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武姓青年爽朗一笑，也不客气，道：“杨兄，如此在下就不客气了。”
他落坐一席后，反客为主拿起酒壶先嗅了一嗅，眉头一皱，还是一人满上一杯。
杨真见微知着，笑道：“这酒可是不合口味？”
武姓青年朗笑道：“在这僻壤之地也算凑合了……相逢就是缘，来，为你我萍水相逢干一杯！”说着，举杯相邀。
杨真听那院中仍旧传来作法叱呵颂咒之声，心知一时半会也解决不了莜娘之急，索性定下心来，拿过面前的杯子碰上一碰，见对方一饮而尽，他生平第一次饮酒，也不肯落于人后。
温酒入喉，一股辛辣之味灌入肺腑，杨真只觉一阵热力蒸腾，浑身升起了一股暖意，大感舒心，半晌才缓过来，抬头却见武姓青年又倒上了一杯。
酒过三巡，武姓青年见多识广，一席话来，已经与杨真熟络一片。其间他自称洛水府公差，前来采办公需之物，杨真则自诩山中隐士弟子，两人彼此报了大名，称兄道弟。
武令候见酒壶见底，遂要告辞，方起身忽然道：“这客栈东家小孩染了疾，兄弟以为那道士……”说了半截，他却打住看着杨真的反应。
杨真踌躇半晌，道：“我观那道士略通炼气之术，不过在下以为，他不过是跑江湖的方士一流，这么折腾只怕劳而无功。”
武令候顿然回身大笑道：“杨兄神气内蕴，飘然出尘，想必非池中之物，难怪武某有一见如故之感。武某尚有要事在身，有暇再与兄台谋它一醉。”说罢洒然而去。
杨真心中稍感惊讶，暗道这人莫不是看出他是修道之人，回头一想也觉不可能，毕竟他一身修为尽废，浑身无分毫真元可用，看上去顶多比寻常人精气神健旺一些。
他再回到窗前，此时庭院中作法方歇，看热闹的人群渐散，庭院中香案上火烛点点，鸡酒果品在贡，满地黄色燃符飞落，在一天飞雪中，很快熄灭。
莜娘抱着孩子与其夫家一起向那道士感恩戴德，同时递上红包，表示敬神。
杨真一转念，兴许那道士有点来头，暂且放下为莜娘的牵挂，待伙计收拾后，闭门脱靴，躺倒榻上，他需要思考一下日后的去向。
失去法力意味着他跌落凡尘，尽管他侥幸并未失去逍遥长空的来去之法，但他并不打算再轻易使用天诛。令他甚感困扰的是，今后必须遵从民以食为天的法则，车船行止都得靠钱财支撑，他无门无路，如何讨得生计？
他不能从当初山下年少的生活经历找到答案，思来想去，怎也没有头绪，出世多年，这山下的世界对他来说已经完全陌生了。
不得已，习惯性地打坐冥想起来。
姬香对他讲的话，他并没有忘记，只要有一线希望，他就不会放弃恢复法力，尽管他知道那很渺茫，几乎难若登天。
他想起了在万青谷那段不能炼气的日子，《截神道》这个炼神之法，顿时在他脑海里揭开了一道门缝。
在乾坤印的守护下，他心神很快臻入了玄冥之态，修炼起那脆弱的元神。
很快他发现天地元气仍旧在他身遭无所不在，却是无法进入他百脉运转，但这已足以让他有了方圆十数丈的六识感知力。
几个时辰飞逝而过，伙计前来为上房暖炉添炭火之时，将他从入定中惊醒过来。此时已是掌灯时分，外面的飞雪也停歇了下来，市集也停止了喧嚣，只有码头零星传来号子声。
杨真决定下楼走一走，刚走下天井楼梯，在门庭处他就碰上了和伙计一起，正在亲自动手撑竿上灯的莜娘。
莜娘冲他微笑着打了个招呼，方错身而过，杨真却突然叫住了她：“老板娘，令郎的病可有好转？”
莜娘一怔，吩咐伙计继续干活，收手道：“难得公子有心，可惜小儿他……”说着她脸色有些黯然。
杨真不再犹豫，道：“在下略通歧黄之术，也许能帮得上忙。”
莜娘抬眼看了看杨真，自然有些不信，杨真虽是神采出众，器宇非凡，但若说他是擅把脉诊病的大夫，只怕任谁也不敢轻易置信。只是这年轻人给她一种莫名的好感，令她不忍拒绝。
这时，一阵爽朗的大笑声从客栈门庭外传来，武令候率领几名护卫卷着一阵寒意，一身风雪地赶了进来。
“依我看杨兄只怕通的不只是歧黄之术，老板娘还犹豫作甚？”
莜娘看着武令候和他身后的一群人，目中有些惧意，只是强笑道：“大爷说的自然不假……那就，麻烦公子了。”后一句，她目光回落在杨真身上。
“武某也去见识一番，老板娘不介意吧？”武令候说时，挥手令一旁随从自行散去。
“大爷请随意。”莜娘强笑一声，显然对那武令候有所顾忌，翩然掌灯领路穿堂往后院行去。
在一间厢房内，杨真见到了包裹在襁褓中的小家伙。油灯下，小孩白胖的脸上明显透着一股青气，眉心却赤红若火，嘴角还泛着白沫。他伸手摸了摸他的额头，烫得惊人，满是豆大汗珠，小身子一直在微微发抖。
莜娘一家都来了屋里，围在杨真身后，只要孩子有一线希望，他们都会抓住那最后一根救命稻草。
杨真一边听着莜娘絮絮叨叨地讲述着孩子发病征兆和救治经历，一边在心中与白纤情交涉着看法。
“这妖气还很弱，拔除并不难……”白纤情略微施法一探，就作出了结论，“不过依奴看，要找到妖气源头才能根治。”
杨真脸色先一松，又是一紧，道：“源头，难道这里真有妖……妖怪作祟？”
白纤情咯咯窃笑道：“不必避讳奴，这不过是一些散妖游魂，失去意识后，自行寻鼎再生，成不了气候。”
杨真没好气道：“那赶紧替这小家伙拔除再说。”他已经注意到郭屠夫看他的目光已有几分怀疑和不善，他深知这大叔的脾气暴躁，不敢多耽搁。
白纤情取笑道：“那就得你这假郎中配合奴一番了。”
众人见杨真收手，目光纷纷落在他面上，莜娘急切道：“公子，可曾看出点什么？”她心下还是有些不信，以为杨真不过是谁家初出茅庐的郎中。
负手站在人后的武令候，也目闪精芒地盯着杨真的反应。
杨真本想沉吟一下，想想措辞，见郭屠夫抚着粗黑硬渣的胡子，瞪着杀气汹汹的牛眼，赶紧道：“令郎身中妖气，非寻常药石可治……”
果然不等杨真话完，郭屠夫怒道：“今日那臭道士也这等说辞，你这小娃娃莫不是也来我郭家打秋风？”
“爹！”莜娘低叫了一声拉住父亲，向杨真作了个歉然的表情，“请公子但说无妨，小儿这病再拖不得了，若再治不好，只怕，只怕是……”
莜娘的丈夫站在一旁，也一脸焦急之色，却拙于言辞。
杨真微笑道：“郭大叔、莜娘你们放心，这孩子病包在我身上了。”
莜娘顿然一喜道：“公子所言可实，可需要筹备……”
杨真知道她在转什么念头，笑着打断：“不用，你们退后少许，看着就行。”
他再度敛袖探出了二指，点在婴孩的额头上，一股白色乳光滋生而出，很快罩住了整个襁褓，婴孩上下都沐浴在洁白的光华中，渐渐呼吸平稳了下来，脸色青色褪去，浮现红润之色。
这神乎其技的表现，当场镇住了郭氏一家，武令候在后更是双目奇光大放，一脸振奋之色。
盏茶工夫，杨真收手，回顾众人道：“孩子没事了。”
“恩公大恩大德，莜娘永世不忘，明儿郭家就给恩公竖一个长生牌……”莜娘无限欢喜地抱起孩子，本熟睡的小家伙突然醒来，咯咯直笑，阴云散去，顿然一屋子欢声笑语。
“恩公，请受我这莽夫一拜！”郭屠夫二话不说，一脸愧色，迎着杨真就要拜倒。
“不敢当，举手之劳。”杨真手一托，郭屠夫虽是力气过人，却怎也按不过他。
“难道恩公在怪莜娘爹爹出言无状，莜娘在这里赔罪了。”莜娘将婴孩交给一旁欢喜不胜的丈夫，也要拜倒，同样也给杨真阻止了。
一旁武令候出言劝道：“杨兄弟，受他们一拜又有何妨？”
杨真在心里叹息一声，放弃了表明身分的打算，生受了这父女一拜。
“不过若要求往后一家平安，还要作一件事。”杨真环顾了厢房一周，根据白纤情的指示，目光落在一面墙壁上的小供台上。
众人已把他奉若神明，见他盯上上面的小玉像，莜娘会错意道：“恩公若是不嫌弃，这块明玉就奉送恩公了，其实这尊玉佛不过是跟一个游方和尚化缘讨来的辟邪之物。”
杨真微一错愕，伸手取下那玉像，看了几眼，当下道：“这妖邪本体就在这玉中藏身，却为佛家真言所困，只好借令郎童身施法吸取命元。斩除其根，自然你们就无须再担心了，这块玉佛容我留一个晚上，明早你们再来取回。”
莜娘感激无以言表，自然满口应允。
杨真再看了眼那襁褓中的孩子，眉清目秀，跟莜娘倒有几分相仿，索性好人做到底，从乾坤印中取出一个玉瓶，倒上三粒红色丹丸交到莜娘手中，道：“这是道家养气补元丹，令郎元气有伤，半月服上一粒，可保他安康。”
“恩公……”莜娘怔怔地望着杨真，忽然左右一把拉住丈夫和郭屠夫，一家三口再度拜了下去。
杨真不及阻拦，只好任得他们，他望了厢房内一张张黄色辟邪符，又笑道：“那些符咒都大可揭去。”
莜娘立即吩咐一旁的丫鬟道：“都揭了去，那骗子的东西一个不留。”
杨真这才告辞，武令候寸步不离地跟上，莜娘亲自将他们送出了后院，说要准备大治酒席招待杨真，却给他一力推辞。
回到客栈楼阁，武令候站在门房外走廊上，强拉着杨真的手，双目放光道：“杨兄定是师出仙道之门，这一身好本事，武某佩服得五体投地，不知有否兴趣陪武某一起出去闯荡一番，这天下不宁，正是杨兄大展身手之时，不知……”
杨真知他来历不凡，一时也揣摩不透他的真实用意，只好道：“在下喜好自由自在，武兄好意心领了。”
第二章 俗道
杨真坐定不久，上穿红缎小袄，下袭石榴裙，打扮一新的莜娘就带着一干伙计，将一盘盘热气腾腾的酒菜送了进来，添上两盏明灯，一个暖炉，一屋子顿然舒适了几分。
待一席齐备，莜娘赶走了伙计，两人对席而坐，她斟酒举杯道：“恩公，小妇人受此大恩，无以为报，敬恩公薄酒一杯。”
杨真连忙道：“莜娘客气了，不过是举手之劳，切勿多礼。”
莜娘一怔，想不到杨真对她如此相熟的称呼，一杯下来，本有些绯红的秀气脸容，更红艳了几分，只好再次提起酒壶。
“恩公，来……”
此情此景，两人对坐无言，杨真几番意动打算告诉莜娘身分，每到当口却克制了下来。他仔细打量着这眼前这阔别多年的女子，秀丽的瓜子脸，鬓发如云，一双月牙坠悬在耳发下，一双春水明眸，正是水蜜桃一般成熟的美妇。
连饮三杯后，他酒意上涌，脱口而出道：“莜娘这些年过得可好？”他刚出口，就知要糟。
果然莜娘先是一怔，而后一脸羞怯之色，垂首蚊声道：“恩公，此话从何说起……”
杨真暗骂自己一声，自己跟登徒子有何两样，赶紧补足道：“我是说莜娘一个女子之身，掌这么大一个客栈，当不容易才是。”
莜娘神色这才缓了过来，又给杨真斟上一杯，才缓缓道：“不怕恩公笑话，妾身也实属不易，爹爹他年纪大了，身体不好，我那相公为人老实，妾身只能独立支撑。不过，总算还能在这太平之地谋个活路，比起南面兵荒马乱却要好上许多……”
说着她歉然一笑，又道：“您看，妾身光顾着说自己，恩公却又不知是哪里人士？”
“哪里人士？”杨真喃喃念了一声，“杨某双亲早丧，蒙师尊带上山中，却也说不得哪里人士。”
“说起恩公伤心事了，妾身不该……”
“无妨，世事已往，就由它去。”
莜娘也不知被牵动了什么心事，幽幽道：“世人多命苦，妾身命也算好了，也该知足了……来，恩公，妾身再敬你一杯。”
两人再饮了几杯，酒菜也差不多了。末了，莜娘突然低声道：“隔邻的武大爷是官府中人，请恩公小心行事。”
杨真有些不明所以道：“官府中人又何妨？”
莜娘恍然一悟，颇有些自怜地垂首道：“恩公本事非凡，自也非是寻常人，是妾身多虑了。”
杨真自是明白她的好心，当下谢过。
莜娘叫来伙计收拾妥当，为杨真房间再准备了一套新的被褥，派来后院丫鬟小心伺候了他歇息，这才告辞离去。
杨真刚准备熄灯躺下，就听见“砰！”一声惊响，却见青鸟两腿蹬爪朝天地翻倒在地板上，露出青白的肚皮，歪着小脑袋，不住叽叽咕咕乱嚷，酒气扑面而来。
“你这死东西偷酒喝去了？”
“杨……小子，来陪本鸟，喝酒……”
杨真懒得理它，吹了油灯，和衣躺下，忽然一块硬石头搁着了他，摸来正是那块玉佛，心中念道：“狐娘，这玉佛要劳烦你了。”
他盘膝坐稳，双手捧着玉佛，漆黑的帐幕中，一阵白芒大放，内中梵光一闪而灭，一道血红的异芒在白光的包裹中浮在半空，不住地挣扎，企图脱困，煞气十足。
“奴有个主意，召出你那柄天魄神兵。”
杨真应声起出了天诛，益发变得透明的小剑闪着金光，刚飞出，就为那团妖魂吸引，一头栽了进去，转眼就将那团妖芒吞噬了个干净。
“这……”
“天魄神兵果是女娲族不传之秘，这妖魂法力不弱，却没有分毫抵抗之力，你失去法力还能驾驭它，实属是个奇迹。”
“这妖魂从哪里来的，怎会出现在这样的地方？”
“奴也不知，它妖识并不完全，已经完全失去了神智，只有本能……”
就在杨真打算结束对话时，白纤情突然道：“对了，那个武令候身上有炼气之兆，修为虽是很弱，但跟你昆仑派的气息有些接近。”
杨真不以为怪道：“听我大师兄说过，凡俗当中有一些肤浅的炼气之法流传于世，我昆仑派在山下也有一些世俗道派弟子，专为仙府打探民情搜罗门下。”
白纤情低应了一声，沉寂了下去。
杨真脑海中相继浮现萧清儿，仙府诸人，莜娘，最后是武令候那热切的笑容，一阵酒意涌来，昏昏睡了过去。
半晌，一个白影现身，轻轻为他拉上被褥，放下帐幕，又隐没了去。
天刚破晓，杨真突然从梦中惊醒，他回想起梦中那陌生的一幕幕，再无睡意。俗话说：“日有所思，夜有所梦。”他却刚好颠倒了过来。
每多一日，就有多一份陌生的记忆贯入他的意识中，令他无端惶恐的同时，也倍感无奈。
神思飞越片刻，他沉心入定，神念散布开去，突然，客栈上房楼阁内一阵响动声引起了他的注意。
“武爷，老神仙回来了，可以起行了。”
“好，他老人家可有随行之人？”
“他老人家孤身一人，武爷。”
“哦……”武令候的声音有些失望。“给我伺候好老爷子，若有差池，军法伺候！把你们带的货赶紧押上，午后出发。”
“是，武爷，可是……”
“我在等一个人，也许是这趟意外的收获。”
一阵急快的脚步声从杨真神念中远去，他六识回转，再无心思打坐，揭幕起床，青鸟的踪影已早不见了。
门房外守候的伙计送上热水，洗漱一新后，在暖炉余热袅袅中，杨真走出上房，一阵寒意袭来，不禁缩了缩身子，他不由想起了当年同样是这间客栈做伙计的时光。
肆虐了一夜的风雪歇了下来，客栈内已是一片忙碌之象，一些赶早的客商已经在下面楼堂用上了小点，柜台上莜娘一眼瞄了上来，方要招呼杨真，却听内堂伙计一声大叫传来：“不好了，不好了，有偷酒贼，有偷酒贼……”话音未落，一个伙计慌慌张张跑了出来，楼堂内一阵瞠目。
莜娘走出柜台，叱呵一声：“休要惊慌，说清楚。”
“酒窖酒都没了，只剩下空坛子……”
莜娘急急忙忙在伙计带领下，赶进了内堂伙房。片刻后，莜娘面无人色走了出来，后面跟着垂头丧气的伙计。
楼上的杨真心中一个咯噔，登时想起了一早不见的青鸟，赶紧下了楼，找上失魂落魄的莜娘道：“莜娘，这酒贼，只怕我认得。”
莜娘和那伙房伙计齐齐目瞪口呆。
杨真叫住那伙计，问道：“你可曾见了一只鸟？”
那伙计挠挠头，突然一拍脑袋道：“是有一只鸟，好死不活的躺在坛子堆里，我一时慌张，也没多留意……”
莜娘恍然惊道：“可是昨日与那道士捣乱的怪鸟？”
杨真苦笑道：“那鸟是山中异类�