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一个青衣中年女人高举长剑，大叫道：“七比一，拼必有生路，咱们不能自行逃走，我先上。”
草声簌簌，崖右有人冲到、共有六个人。
崖左人影急窜，又是五个。
身后有衣袂飘风声，也到三个人，其中有飞虹仙姑师徒。
一名花甲囚徒双股叉一扬，切齿冲上叫：“你们除了暗算偷袭放迷香之外、还有何本领？杀！”
吼声中，双股叉一抖，“猛虎摇头”抢先进招。叉长八尺，叉尖冷茫四射，幻出慑人心魄的光芒，叉上劲风隐隐，像是百十枝钢叉同时扎出。
中年女人向侧一闪，快速绝伦，从侧方欺上，一声娇叱，剑攻对方的左臂，近身了。
“铮”一声暴响，叉柄闪电似的拨开了近身的剑，接着人形接触，叉柄乘势再进。
“噗”一声响，叉柄捣在中年人的右胸上，胸骨折断，深陷入肺部。
“哎……”中年女人仰面便倒，起不来了。
花甲老人双股叉一举，厉叫道：“老夫的枪法中有这一招，但并未交给你们。你们来吧，看我追魂金枪汪明是否雄风仍在。”
心猿袁禄向前纵出，扬剑厉吼：“袁某得见天日，不杀尽你们此恨难消，袁某途经南京，随身带了六块祖母绿宝石，你们搜去宝石也就算了，为何如此待我？杀人不过头点地，你们……你们根本不是人，杀……”
仇恨怒火在燃烧，十四个人不约而同疾冲而上。
高翔一声长笑，剑发如电光一闪。
“铮铮！”冲霄鹤连封两剑，退了三步，换了方位，高翔如影附形跟到，豪迈地叫：“硬碰硬你就来吧。”
“铮铮！”冲霄鹤又封了两剑，剑却被震偏，中宫大开，糟了，虎口有血沁出，飘退八尺。
“再接一剑。”高翔叫，剑出如疾电迅电。
冲霄鹤的发结飞起，头皮也被削掉了一层。
“还有一剑！”高翔再叫。
冲霄鹤一声厉叫。脱手将剑掷出，接着一掌反拍，猛击自己的天灵盖。
花容憔悴，满怀怨毒的嵇蕙儿恰好掠过老家伙的身后，猛地一声尖叫，一掌柏在对方的脑后，一手托住的手肘向上托，厉吼道：“你怎能自杀了之？”
冲霄鹤立即昏厥，无助地长叹一声向后倒入嵇蕙儿的怀中。
高翔收剑抢到，将人接过笑道：“谢谢你，嵇姑娘。”
“我还没谢你呢。”蕙儿苦笑着说。
高翔举目四顾，六个男女已死掉三个，另三人在十三个人刀剑交加下，眼看要被分尸。
他心中一宽，笑问：“姑娘，贤师徒怎又落在他们手中的？刚才在地窟下脱身要紧。
无暇多问……”
“唉！说来一言难尽。”
“他们发现了贤师徒在常春观放了在下的事？”
“如果被他们发现。哪还有命在？只有怀疑而已。”
“哦！这……”
“离开常春观之后，家师与我太平府躲了一阵，后来遇上了家师的旧友鲁三娘，被她的花百巧语所惑，前来南京找晴天霹雳借盘缠，希望北上至山东一常游历，没想到自投罗网，鲁二娘这贱妇竟然是晴天霹雷的情妇，被他们打入地底囚牢，迫我们要迷香的配制法。如果你晚来三两天，我师徒两人必定命丧囚牢，九泉亦难瞑目，此恩此德，没齿难忘……”
“姑娘，在下也欠了贤师徒一份情。”
“这是不同的……”
“一样，一样，咱们是情义相抵，谁也不欠谁的。”高翔一面说，一面将冲霄鹤拖至一旁。
“高爷，你准备将这人怎办？”姑娘问。
高翔苦笑，说：“我要问口供，可是十分辣手。”
“辣手？笑话，我帮你问。”
“你如何问法？”
“我割他一千刀，哪怕他不吐实？”
“正相反，你割他一万刀也是枉然。”
“我却不信，试试看。”
“千万不能试，一试便糟。这家伙不怕死，你以死来威胁他，必定徒劳无功，我猜想他是个重要的人物，可能是他们口中所说的三爷，如果他再自寻短见，岂不前功尽弃。
想活不易，想死容易得很哪！”
蕙儿的目光，落在人丛中，那儿十三个人正在瓜分晴天霹雳的尸体。
“有了。”蕙儿兴奋地叫。
“有了什么？”
蕙儿用手向一个五短身材，留了山羊胡的花甲老人，正在砍破晴天霹雳的脑袋的人一指说：“瞧，那是阴阳使者明慈航。”
“哦！这人姓也怪、绰号也怪。”
“听说他是本朝初群雄角逐。自以为是刘玄德的明玉珍的后人。明玉珍取得四川，国号大复，颇为礼贤下士、勤正爱民，可惜死得早。儿子明升登位只有十岁，这位阿斗终于守不住四川，孤儿寡妇向大明投降，被遣送到高丽的去做归义侯，明慈航本支是湖广随州人。并末离开故里，到底是不是明玉珍这一支的后人确是否待证。”
“他为何称为阴阳使者？”
“他是个巫师，会法术，可以魂入太虚，可进入地府与鬼神打交道，我去叫他来，可请他用法术叫这恶贼招供。”
阴阳使者正用刀挑起晴天霹雳的破脑袋，像中魔般乱跳，口中念念有词，手舞足蹈像个疯子。
蕙儿“嗨”了一声、叫道：“明前辈请过来借一步说话。”
阴阳使者似乎神智一情，扔掉破脑袋问：“小丫头，怎么回事？”
“高爷有事相求。”
阴阳使者奔到，收了刀抱拳含笑行礼道：“老弟，大德不言谢，水里火里、老夫只等你一句话绝不……”
“老前辈不必客气，晚辈要向这人问口供，不知老前辈有办法么？”
阴阳使者大笑。说：“不是老夫夸口、他会将他祖宗十八代以来。扒灰蒸母忤逆乱伦的隐私。一字不漏地吐实。”
蕙儿脸一红、骂道：“老东西！你的口好脏。”
阴阳使者也老脸微红笑道：“对不起，老夫也是气昏了头。好，我来叫了乖乖招供……”
“老前辈，这家伙一醒便会自尽……”
“这……能不能让他半清醒？”
“可以。”
“那就好。”
高翔开始将冲霄鹤弄醒、以大拇指控制住耳下的天庸穴一松一紧一按一放。片刻，冲霄鹤神智渐清。
“将他放平。”阴阳使者低说声。
冲霄鹤的双目张开了，立即看到眼前有一只人手掌在晃动．指缝中尚挟有一片草叶，也许是树叶，耳中听到了奇异的呢喃声，这种声音听来极为奇异陌生。他在看，在听，不知怎地，突觉一阵困倦涌上心头。只片刻间，他便陷入恍惚的境地。
阴阳使者向高翔举手示意，低声道：“你可以自己问，但声调切不可过高或过低。”
“奸，晚辈试试看。”。
“不要紧，有老夫在旁，不会有意外，劳驾小姑娘阻止那些人过来，高老弟问口供，不希望有人旁听。”阴阳使者退在一旁说，并将蕙儿支开。
“你是谁？”高翔开始问。
“郭强。”
“人家都叫你三爷？”
“是的。”
“你住在何处？”
“隐山小筑。”
“你认识晴天霹雳？”
“他是我直接掌握的两属下之一。”
“另一人是谁？”
“独眼花子孙德。”
“你认识笑如来？”
“认识，但彼此有交情。”
“掌握你的人是谁？”
“夜叉康亮。”
“还有谁？”
“咱们向上只听命于一个人，往下只掌握两人。之外并不相往来。”
“哦！夜叉康亮听命于谁？”
“不知道。”
高翔耸耸肩，心说：“除了逐个向上追之外，别无他途。只要有一人死亡，便无法追查了。”
“如果夜叉康亮死了，你听命于谁？”他继续问。
“尔后自然会有一个持有金蛇令的使者，前来指示向何人报到。”
“你见过持有金蛇令的使者么？”
“不曾，即使见过也不认识，使者夜间来，戴了鬼面具，咱们只认令，不认人。”
“如果你死了，谁指挥晴天霹雳与独眼花子。”
“届时自有人持银蛇令，令他两人改属。”
“你也戴鬼面具么？”
“因公往来，皆戴鬼面具。”
“今天你并未戴鬼面具。”
“事出仓卒，且在白昼、因此事急从权不戴、但晴天霹雳的手下弟兄，绝不知我的身份。”
“你们称为何种帮派？”
“我们没有帮派。”
“听命于人，你有何好处？”
“子女金帛，予取予求。”
“你们作案？”
“是的。”
“你在隐山小筑有何图谋？”
“听命行事，搜捕怀有奇技异能的人，令其交出技能，然后迫其效忠，候命将人向上解送或处死。”
“风尘五杰落在你手中的？”
“不是，但却是在下去接的，使者送来三个人，了了神尼．真真仙姑与河东老农。”
“他们目下怎样了？”
“他们三人拒不合作，真真仙姑已被处死；河东老农已被活埋；了了神尼囚禁在地窟；我们已将她的女弟子掳来、预定今晚令她师徒见面，看她是愿意交出菩提禅功心诀呢，抑或是眼看女弟子受凌辱而死？”
“禅功心诀交出，神尼是否可以活命？”
“这得看使者所传来的信息方能决定，在下只知奉夜叉康亮之命行事。”
“要心诀何用？”
“不知道。”
“人解往何处？”
“不知道。”
“你总该有所风闻。”
“在下确是不知道、咱们严禁打听与无关的消息。在下听命于夜叉康亮等，五六年来，至今仍不知他的底细、何况其他？”
高翔不再多问，只问了了神尼的下落，问：“了了神尼囚在哪一座地窟？”
“崖下有一株枫树刮去一块树皮刻了一个十，沿十字一面前行三丈二尺有一个铁环安在石眼上，向外拉开便可看到人了。”
高翔吁出一口长气，向阴阳使者道：“谢谢你，老前辈，晚辈要去救人，后会有期。”
阴阳使者嘿嘿笑，说：“老弟，你以为我们这十四个人，不会去隐山小筑，便甘心离开不成？”
“你们……”
“有冤报冤，有仇报仇。”
“哦！”
“把这些恶贼杀光，连根拔掉。”
“在下……”
“咱们须借助老弟的鼎力，隐山小筑定然高手如云、没有老弟撑腰、论真才实学、咱们这些人已是半死人，力不从心了。”
“老前辈不是会法术么？”
“那是鬼话，一些障眼法而已。老弟……”
“在下也要到隐山小筑救人。”
“妙极了。老弟、报了仇，雪了恨，老人愿以迷魂术与传心术相赠。”
“这个……法不外传……”
“老朽以之奉赠，日后你将用得着。”
“晚辈这里先谢过。”
“不必客套，老朽弄醒这狗东西……”
“且慢！”
“老弟……”
“老前辈能否令他带路至隐山小筑？”
“这个……”
“有他带路，岂不省事。”
阴阳使者嘿嘿笑，欣然道：“对，正好要他带路，领咱们这群恨重如山的人，去拔掉他们的根苗。”
“那就麻烦老前辈施法了。但在施法前，诸位最好去找贼人的衣裤换上。以便跟入隐山小筑。”
“对，老朽去招呼他们去找死人的衣服换上。”
“晚辈先去救神尼。”
扳开石环，一块石板随环而起，令人心中悚然。石窟仅四尺见方，只留了一个通风孔，人反缚手脚蜷缩在内，如果不是练武有成的人。能支持两个时辰，已经是难能可贵了。
将神尼拖出，前来相助的蕙儿还以为老尼姑已死，苦笑道：“来晚了，迟啦！”
高翔解去勒索，略一察看说：“没死，还有气息。快替她推血过宫，希望缚久了的手脚不至成为残废。”
同是落难人，惠儿也就顾不了污秽、将神尼拖至隐偏处，用推拿术推血过宫。
高翔并不认识了了神尼，等蕙儿救醒老尼之后，方举步走近，向蕙儿问：“嵇姑娘，神尼前辈怎样了？”
神尼盘坐在地，默默行动调息，苍白的老脸渐渐有了血色、呼吸仍然微弱。
“不要紧，神尼支持得住，只是太虚弱了些。”蕙儿欣然地说。
这时，去找衣衫更换的人已陆续转回，在远处等候启程前往隐山小筑。
高翔静候片刻，上前抱拳一礼道：“弟子高翔，与霸王丐柯是是好朋友。”
神尼睁开了无神的双目，注视着他，虚弱地说：“果然是仙露明珠，贫尼已听真真道友说过了。”
“师姑可是了了神尼？”
“正是贫尼。是施主救了贫尼么？”
“救应来迟，前辈恕罪。”
“贫尼感激不尽。”
“师姑是如何落在他们手中的？燕子矶之会，弟子与霸王丐依时到达。却不见了诸位的踪迹，原以为诸位失约，却又碰见令徒与真真仙姑的门人在矶道小亭守候。又在林中发现前辈的断念珠，方知出了意外，可是，像是无头公案，无从查起。前辈是如何落在他们手上的？”
“一言难尽。”了了神尼叹息着说。
“他们先期埋伏么？”
“不，是乾坤一剑公孙谋出卖了我们。”
“什么？”高翔惊问。
“老匹夫假装翻脸，引我们至预先布下高手的树林，十名蒙面高手齐出，每一名高手皆比我们任何一人高明，变生仓卒，我们三人连发讯求救的机会也未抓住。”
“有了内奸，岂能侥幸？”
“霸王丐柯施主呢？”
“他……他死在江湖游神古山岚之手。”
“我佛慈悲！施主怎知贫尼受困？”
“前晚令徒被掳走，方兄士杰昨日向晚辈求救，因此晚辈赶来此地查访……”
“小徒呢？她……”
“她仍陷身在隐山不筑。”
“这地方贫尼知道。”
“晚辈已捉元凶首恶，正要前往隐山小筑救人，师姑如果不便行走，可在此地相候。”
“贫尼仍可支持，听真真道友说，施主是前辈皇甫施主的高徒，是真是假？”
“这……”
“施主不便说，贫尼不敢勉强，有关皇甫施主的一些往事秘辛贫尼略有所闻，施主如愿知道，贫尼皆愿坦语相告。施主，这就走么？”
“神尼这就走。”
“谢谢这位姑娘帮助贫尼行功调息。”了了神尼向蕙儿稽首说。
“晚辈姓嵇，叫蕙儿、前辈客气了。”
“哦！姑娘的姓甚是少见．贫尼知道一位武当名宿狂剑嵇伯权。”
“那是家父。走吧！”惠儿黯然地说。
神智已被控制的冲霄鹤，在迷魂术的控制下，一马当先领着群雄奔向隐山小筑。
高翔与阴阳使者并肩在后紧跟，一面走，一面将自己卷入游涡，追查南京窃案的事说了。
阴阳使者武功不见佳，但他具有迷魂大法与传心术绝技，却是宇内有数的奇技异能之士。但他在江湖行走，人缘并不佳，有人认为他是白莲会匪，不敢与他往来。有入则认为他是左道旁门，不屑结纳。总之，在江湖他是颇为寂寞的．他也不以为意，在江湖混日子，人不犯我我不犯人，不愿自贬身价与人结交。这次被冲霄鹤所诱擒，做了三天地狱死囚。三天来，晴天霹雳一而再威迫利诱，要他交出传心术与迷魂大法的心诀秘密。
幸而为期甚暂，冲霄鹤为了了神尼的事分了心，未能全力对付他，因此他是最幸运，受刑最少的人。
他是个久走江湖的人，见多识广，经验丰富，而且机警精明，听完高翔简要说明其中经过、便知这件事牵涉极广，颇为严重，审慎地说：“如此说来，南京附近必定隐伏着一个可怕的人物。这厮居心叵测，潜势力庞大、控制极严，且有不知情的人为虎作伥。
老弟，你一个人虽能剪除他一些不重要的羽翼，济得甚事？”
“在下总不能撒手不管，对不对？”高翔笑问。
“你是个傻瓜。”
“天下间聪明人太多，不是好事。每个人都是聪明人，这世界并不见得好多少。”
“当然，你傻得令人肃然起敬，如果你不傻，我这条命死定了。”
“前辈的看法如何？”
“我认为这家伙必定雄心勃勃，以南京为根基，逐渐向外地发展。同时在发展期间，一面剪除不为已用的武林人，一面胁迫他们交出武功，以便集天下奇技异能于一身，作为日后称霸江湖的本钱。如果他一切如意，不出三年，江湖上将掀起狂风巨浪，局面将完全改观，门派林立的均势必被打破，各自为政各谋发展的局面将不复再有。这期间，不知要流多少血，死多少人。”
“像改朝换代么？”
“有点相似。你知道，人的欲望是�