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奔去不远，业已登上一座小小山坡，放眼见前面百丈之处有座大山拦住出路，他认得这是金光教总舵极南端的尽头，只要翻过这座大山，便算脱离金光教的伏设了，心中十分欢悦。
刚下这座山坡，蒙面人忽然悄声急说道：“甘草已从后迫来，以你的脚程，不等到达前山半腰，便会被她追到，那时前面一拦击，你使跑不了了！目前情势，对你我俱极不利，如今只好改变计划，走得一步算一步！”说话之时，业已折向西面，挨着山坡遮掩而行。
宗钟对他已了无戒心，但不信他说甘草已经追来的话，等偷偷扭头望时，正见甘草登上山坡，极目四望，灰暗的月光之下，敌明我暗，看得清清楚楚，见蒙面人业已潜伏在前面不动，也忙依样葫芦，躲藏起来，心中对蒙面人的耳力，更是钦佩不已。
顷刻之后，山坡上跟着出现五七个人，甘草指手划脚，指挥着这几人，接着就见她当先向南面大山奔去，其余几人，除了一个仍然留在山坡之上隐伏监视外，其余几人都随甘草后面向南追去了。
宗钟离隐伏在山坡的这人，不过十多二十丈还近，冷月映照之下，只要稍一行动，不难即被此人发现。眼见甘草一行几人，已渐渐抵达到前面山脚，如果搜寻自己不着，势必即刻回转这边来，自己此时偏又移动不得，心急如焚，回头瞥那蒙面人时，蒙面人竞又无声无息地突然不知去向。
这一惊恰似船行大海失了舵，举目茫茫，不知何去何从？
正不知如何才好，陡听蒙面人的声音在耳边说道：“甘草他们回来了，你脚程慢，赶快沿着山坡向北面先行，我随后就赶来。”
蒙面人几番对他讲话，使的都是上乘内功的“传音入密”功夫，耳际能听到低微而清晰的声音，无法辨出声源所在。所以他不须察看蒙面人的出处。立刻起身飞奔，但对山坡上暗中监视的那人却不无顾忌，临拔脚之时，忍不往掉头张望了一眼，煞是作怪，瞬息间，山坡上那人也踪迹不见。
他又惊又喜，却无暇寻思究竟，依言沿着山坡，找着一处隐秘的地方，越过这座山坡，登高一望，四下无人，脚底下陡然加紧，再往北面回奔。
正急驰间，突见一个黑影，就在身边不远处错身掠过前面，忙停步定眼看时，正是那个蒙面人！他身法之快，犹如一道轻烟，滚滚而驰，眨眼工夫，便自在一座红墙鸳瓦的房舍角落中消逝不见。心中奇道：“刚才此人莫非不是他？怎么错身而过不跟我打个招呼，就跑到房子里去了？”
不敢即时追人，只赶到房舍近处搜巡着。
突然间，矮墙上伸出一个头来，把宗钟吓了一跳，再一看时，那人已露出半个身子，连连向他招手，教他从速入内。
宗钟凝目细注，确已认出这人就是蒙面人，立即飞墙进入里面，随在蒙面人身后，登堂入室。
蒙面人对此间形势似乎顶熟，一路毫不犹豫，也不见有人出入，在穿过一座小小花园之后，又进入一间客厅。
宗钟一眼看到这间客厅的布置，不觉愣了一下，略一寻思，顿时记起这间客厅确曾来过，那便是几月以前，被已死的阴魂客吴常点昏后，带来会见二先生甘草的所在！心说：“怎么反而往老虎嘴里跑？”心有顾忌，不禁脱口问道：“喂！这儿不是甘草起居的地方么？怎么……”
话没说完，蒙面人已回转身子截住说道：“甘草回到山坡，一见那人尸体，必会派人四下搜寻，这附近已无藏身之处，只好暂时领你来这里避一避。你知道越是危险的地方，反倒越安全么？”
宗钟这才恍然，山坡上那人，原来是被蒙面人暗中收拾过了，只因此行太以冒险，仍然忍不住问道：“甘草回来了又怎么办？”
“山人自有妙……”蒙面人下面的“计”宇还未出口，忽又急忙改口消声说道：“外面有人来了！快进房去！”
也不理宗钟同不同意，一把抓住他的手臂，直往左面一间屋子里闯去。房中红烛高照，宗钟一瞥之下，这时里面房中也正迎面走来两人，行色匆匆，不在自己之下，不觉猛吃一惊，霍地止步不前。
蒙面人低叱一声“走”，促住他的手臂，死活往铺上直按。
却是作怪，里面那两人，也有一人捉住另外一人往床上硬拖，等瞥眼看清里面被拖的面貌酷似自己，这才猛然觉出，原来房对面正立着一面落地的大穿衣镜，自己忽忙间所见到的两人，乃是蒙面人和自己！不禁哑然失笑道：“唉！我真是少见多怪了！”
喃喃话声之中，已被蒙面人按倒床上。
床上罗帐高悬，绣被鸳枕，阵阵似兰似麝的幽香直扑鼻孔。宗钟心中发慌，想道：“这分明是女人的床铺嘛！我如何能够胡乱躺下？将来传扬出去，便洗尽西江之水，也难洗刷清白！”待要挣扎起身，陡地罗帐急合，吃了一惊，又听“咔”地一声，床板突然急剧下坠。坠势去得极快极快，根本不容他有攀援时机。
幸得稍坠即止，瞥眼望时，亮光之下，见自己正处身一间香闺之中，陈设之华丽，似乎不在上面那间房间之下。
这突乎其来的变化，直把宗钟惊得呆了，定了定神，寻思道：“这算什么呢？那蒙面人怎么会对此间的情形这般熟悉？莫非竟是引我中计的？唉！世间上的好人和坏人，我硬是没法子弄清楚了。”
便在此刻，上面忽然传来急骤脚步声音，声音虽急，却甚轻微，而且还是两人，看来这两人都是一流高手，但听其中一人边走边说道：“……看到他么？”赫赫然是甘草的声音。
又听另一个女人说道：“看到了的，不过是两个人，不止他一个人。”
宗钟一听这腔调，极像那个蒙面人，但蒙面人是男人声音，此人则是女人声音，这些令他无法思议的事，又使他陷入迷惘中了。但听甘草因惑地问道：“真是两个人？其中一个自然是宗钟了，但不知另一人是谁？你见他是个什么模样儿？”
那似熟实生的女人声音说道：“他两人身法都极其快捷，另外那人一身青衣，脸上似乎还罩了一道布幕，我见他俩人武功不弱，躲在门口不敢现身，眼见他领着宗钟经过这儿，直向北面飞跑去了，不过我可以断言，那人定然是你二先生认识的人。”
甘草问道：“何以见得？”
那女人道：“这道理很明显，他若不怕被发现，头上包着布幕干什么！”
甘草冷哼一声，道：“不论他是生人熟人，他和宗钟都休想轻易逃出吕梁山去。”
那女人似卖弄，也似奉承，笑道：“是不是用了那话儿了？”
甘草没作声，重重地哼了一声代替回答。
宗钟想道：“‘那话儿’是什么？大概都是极厉害的东西！”
那女人淡淡笑道：“其实嘛！像他宗钟这点点能耐，咱们金光教门角落里随便扫一个出来，也不见得就弱过他，何必这般小题大做？倒是另外那个人，得提防一些才好！”
甘草轻轻叹了一声，道：“你哪里会懂得。”
那女人压低嗓音，轻轻笑道：“别的事情，也许我不懂得，若说这趟子事么？我……我……嘻嘻嘻，我却猜得出你二先生的心事。”
甘草叱道：“胡说！我有什么心事来着？”口里虽然在叱喝，语气之中，却巴不得对方把话说出来。
那女人也似乎善于察言鉴色，当下恃宠笑道：“什么心事？还不要让她早早死，免得三心二意夜长梦多。”
一语道中心事，甘草不觉笑骂道：“哦！你先说宗钟不值一文，原来还是逗我的呀！”
那女人笑道：“二先生不提起，我怎么敢这般放肆。哦！你看她这番和大先生去九连山，结果会怎样？”
九连山正是宗钟的外公家，宗钟听得登时一震：“九连山怎么了？他们要去干什么？大先生想必定是一位不凡的人物，然则她又是谁呢？”极度关怀之下，不禁屏息凝神，侧耳细听，但听甘草幽幽说道：“她坚持着要跟大先生一齐去九连山，便是有心维护赫连表了，会能把顺天帮怎么样么？到头来还不是偃旗息鼓而回！”
那女人紧逼一句，问道：“大先生呢？他就不怕教主责怪么？”
甘草叹了一口气，道：“大先生爱她爱得发狂，禁得住她的轻语央告么？”
宗钟蓦地明白过来，心道：“泉姑娘啊！我外公一家，今番得免不幸，全仗你的赐予了！我宗钟如果能够出去，不论天涯海角，刀林剑雨，誓必要报你今天的大德的。”
那女人极为不平地愤愤说道：“我真不知大先生是双什么眼睛，你二先生哪一点不比她强。”
甘草没有作声，只轻轻吁了口长气。
宗钟想道：“甘草芙蓉其面，蛇蝎其心，却不道对大先生如此服贴，如此钟情，莫非这大先生竟也是风流种子，翩翩美少年？”
那女人转过话题，说道：“咱们教主也真够厉害的了，像这次开教大典，各家各派，以及黑白两道的人物中究竟谁加了盟，淮没加盟，行事得非常秘密，便咱们教里的人也未必全弄得清，难怪他们在疑神疑鬼，你怀疑我，你怀疑你。”
甘草不以为然地道：“可是教主和大先生、三先生他们此番去挑梁子的少林寺、顺天帮，和五台山，江湖上便知道他们三家没有加盟本教了。”
那女人笑道：“还有那些还没有挑梁子的家派，都未必加盟本教了吧？”
甘草不悦道：“这是本教的极大的机密，便我也难全知。”
宗钟暗自吃惊不小，忖道：“‘卜二’夫妇这着棋果然下得狠毒，江湖中除了上面这已经明朗化的三家派之外，其余各家派便都互相猜疑，弄不清谁加盟了金光教，没法联手对抗金光教。”
那女人自知失言，不再开口，室中暂时寂静下来。
室外忽然脚步声响，有个人跑来禀报道：“启禀二先生，据各方响箭报告，宗钟仍没出现。”
甘草一跃而起，愤然道：“天已大明，让我自己去搜查去。”又叮咛那个女人小心照应门户，然后自顾离去。
上官鼎 》》 《红花谷》
第二十一章 夺命重围
那女人送去甘草，又各处巡视了一会，回到房中，忽然低声说道：“宗钟，你该听到了吧？”
宗钟认得这声音正是刚才那个女人的声音，但仍然怀疑这个女人是否就是蒙面人，不敢答腔。
那女人又道：“我又不是害你，你如何不说话了呢？刚才我和甘草说的话你听到没有？”
宗钟道：“我都听到了。”
那女人冷冷道：“听到就好，你知道我为什么要救你？又把许多机密消息泄露给你？”
宗钟心道：“你不说过以德报德么？这会又来问我了！”可是他没说出来，只说：“我不知道。”
那女人冷冷道：“告诉你，救你，是报当年独眼龙替我出气的恩；泄露这许多机密消息给你，是要你替我做样事情。”
宗钟一听又是代做事情，不觉皱了皱眉，问道：“替你做什么事情？我先说明白，做得了就做，做不了就不做。”
那女人哼了一声，道：“天下没有做不到的事情，肯做就行。”
宗钟道：“你先说是什么事吧！”
那女人道：“你出去之后，替我捎个口信给张介寰，就说我和他十五年的约期即届满，因我目前分身不开，还要顺延一年。”
宗钟吃了一惊，问道：“你和张教主有仇？”
那女人低喝道：“那你就别管了，你说你办得到么？”
宗钟立刻道：“只要能够出去，一定办得到的，那么你贵姓那？告诉我我好对他说呀！”
那女人忽然加强语气，郑重说道：“你只对他说十五年前的约期，他自然就知道了。我警告你，你若敢泄露我的行踪，我啥时知道，就啥时杀你。”
宗钟不服道：“假如他问起你的行踪来，我怎么说呢？”
那女不可理喻地冷冷叱道：“怎么说法是你的事，我只不准你泄露。”
宗钟心中着恼：“怎么凡是武功好的人，行事总是那么蛮不讲理。”因为急于要回转九连山探望外公和娘，便懒得争辩，忍气答应了，并问什么时候可以离开。
那女人顿了一顿，说道：“目前他们防范得紧，不定是三几天的事。你幸而遇上我，捡回了一条小命，又何在乎耽搁这十天八天的。”
这对宗钟简直是种莫大的侮辱，不禁激起了他的满怀怒火，倔强地大声咆吼道：“我情愿即刻死去，也不愿受你这等闲气，你马上放我出来，好歹让我斗她一斗，是死是生，你就别理会了。”
那女人闻言不怒反笑道：“好一个倔强的娃儿，我既以德报德，岂有让你去冒险？我尽快设法，你忍耐一点，候着好了。”
宗钟余怒未息，沉声问道：“要候多久？”
那女人笑道：“顶多五天吧！”
宗钟寻思道：“看她的武功成就甘草未必胜得过她，为什么反而屈居甘草之下，事事顺着甘草？”因道：“你打不过甘草么？为什么有这么多顾忌呢？”
那女人冷哼一声，忽又淡淡笑道：“小不忍则乱大谋，你不见勾践还尝过夫差的大便么？我暂时委屈点又算什么！”
宗钟讶然道：“你投身金光教难道还有旁的目的？”
那女人撇开话题道：“你休息一会吧！我想法子替你弄点吃的东西来。”
第二天黄昏时候——宗钟已在地下室内藏身两天一夜。
吕梁山金光教的小型客厅中，甘草和另外一位白发婆婆正在谈论宗钟遍寻不着的事，忽然一长三短的铃声响个不停。
厅中两个听清这串铃声，同时面色骤变，甘草猛地腾身而起，伸手在厅中一张贴壁安放的椅子后面弄了一下，即听“咕噜噜”一阵连响。
响声未绝，两人已快步抢到靠厅的一间房内——甘草的卧室，触目处，卧室正中，离地面五尺高处，悬起一个吊网，网中一人蜷伏其中，整个身子被丝网裹得紧紧的。
两人一眼便认出网中，正是连日苦搜不着的宗钟！甘草不禁娇喝道：“想不到……”
才说出三个字来，猛然羞得把粉脸掉向壁间，惊叫道：“夏妈，快去叫个人来，先把他拾夺好。”
那被唤作“夏妈”的白发婆婆早就看到宗种的那副“丑相”了，闻言立即纵了过去，笑道：“婆子的孙子也比他大着哩！还怕什么！”
宗钟自感丑相毕露，羞于见人，便闭目不语，任人摆布，忽然听出这“夏妈”的声音依稀像是蒙面人的声音，忙睁眼看时，却是一张既老且丑，甚是陌生的脸，不禁大为失望道：“你……”
夏妈立刻出手如电，连丝网带宗钟的左腕脉一齐拿住，同时厉声喝道：“快着好裤子，你害得我金光教上上下下一番好找。”
宗钟迷惘地看了她两眼，见她频频以眼示意，苦着脸子道：“我站不起来！”又喃喃低语道：“不想一次大便便害我这么苦！”这话显然是说给夏妈听的。
夏妈没理会他，喝道：“站不起来就算了么？”
甘草又羞又急，面着壁子道：“夏妈！你先点住他的昏穴嘛！”
夏妈微微一顿，立刻伸手点了他的昏穴，道：“点过了，你去放下网吧！”心中则无限后悔，不料地下密室之中，仍然机关重重。
突然“嚓”地一响，连人带网猛地坠落在地，地上积水四溢，还多了一些片片的碎瓷片。
原来那供人吐痰用的盂，被宗钟当作溺器，一齐被丝网网住，这时又一道掉在地面上打破了。
就这顷刻之间，厅外已跑来好几个人，惊问警铃发响是怎么回事。甘草随意指定一人，淡淡说道：“你到房里去拾夺他去。”
那人摸头不知脑，戒备着冲进卧室，夏妈见了，吩咐道：“快把他裤子着上带出去。”
那人如言料理好了带去厅中，甘草一见宗钟，顿时羞忿难抑，挥退众人，伸手先点他左右户井穴，再点他软麻穴，然后拍开他的昏穴，面布寒霜，娇声喝道：“那带你走出树林的是谁？” 宗钟坐在地上，上半身靠住墙壁，闭目不答，夏妈一下跃在宗钟面前，厉声道：“我家二先生问你的话，你敢不说？”
宗钟暗暗叹道：“你夏妈太把我看得不成才了，眼下便是刀山剑林，我也不会供出你夏妈来的，何必这般紧张。”当下仍旧不理不睬，连眼也懒得睁开。
甘草冷喝道：“你站开，夏妈！他是不到黄河不死心，给他点苦头吃吃，怕他不说！”
夏妈退了一步，威胁道：“你敬酒不吃，定要吃罚酒，那就可有得你受的。”
心中可在大大埋怨：“傻瓜，你不能随便捏造一个人么！”
宗钟陡然双目张开，大声道：“我不说就是不说！”说完，又把眼睛闭起，脸上现出一副至死不屈的神色来。
二先生冷哼一声，道：“好！看是你狠，还是我狠！”大步抢到宗钟面前，纤指在宗钟前后心上连续猛捺下去。
纤指过处，陡听宗钟发出一声闷哼！哼声虽然不响，却是沉闷无比。显然，那是经过极力忍受，而�