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优雅的琴声传来，雅间之内隔着一段屏风，屏风之后几名女子正演奏着醉人的曲目。
当那戴着披风的男子出现，沿着桌边坐下，“倒酒。”温文尔雅的声音响起，便有另一名男子从屏风后头走了出来。
曹新恭敬的对着来人行了一礼，便沿着一旁坐下，“公子，今日小的收到了一样东西。”他从袖中拿出了一封信，交到了凤凌的手中，“不知这信，可是出自公子之手？”
凤凌打开一看，熟悉的字迹跃入眼帘，他的眼中划过一抹惊讶，然而看到最后的私章，嘴角却是微微一勾，摇了摇头。
曹新终于松了口气，虽然近期朝中局势动乱，这样的事情不是没有发生过，幸好自己多留了一个心眼，懂得事先请示。
“近来丢了些东西，也没来得及告诉你。”凤凌的手指轻轻的划过那私章，曹新便明白了什么，“那这信……”
“就按上面说的做，若有别的安排再来向我请示。”
什么？曹新惊讶的看着眼前年轻的男子，但疑惑只是转眼即逝，陛下吩咐过日后要全听大皇子的命令，就算有所疑惑也不能违背。“小的明白了。”
“令弟可好？”
“舍弟忙于公事，无法来向公子请安，小的代他多谢公子的问候。”
谁也不知道，曹新有位胞弟，长得与他几乎一样，就是他此刻在明城以曹大人的名义处理事务，而曹新则留在京都静候安排。前两日皇甫玉送去的信件，就是到了曹新胞弟的手中，他又立刻命人送来京都，由曹新向凤凌确认。皇甫玉先前便是想着天高皇帝远，就算曹新有所怀疑，也没办法立刻确认，又怕耽误了命令定要立刻为他执行。不想这曹新竟是有分身术，令人始料不及。
“辛苦了。”
男子缓缓站了起来，在曹新的目送下重新戴上披风转身离去。
……
御书房里依旧亮着烛光。
“外面的侍卫换了？”
凤凌从暗道里出来，却惊讶的发现云姝也在这儿，她坐在莲皇对面，两人之间隔着棋盘。
莲皇避开了凤凌略显愤怒的目光幽幽笑了笑，经历了那件事情，他当然立刻将外头的侍卫调离，换了自己的心腹把守。如今莲皇已经命人暗中将暗道与凤凌的行宫打通，父子二人可以神不知鬼不觉的见面，避开太上皇的耳目。
“夜深人静扰人清梦，父皇莫非是太闲了？”这语气里满是责怪，莲皇却是耸了耸肩膀，“怎么，父皇想与儿媳下盘棋，都要经过你的指示？心疼了？罢了罢了，过会儿就把她还你可好？”
云姝听着这父子二人的对话，脸上只是带着淡淡的笑容，其实她知道，莲皇只是心中太过压抑，想要借由下棋发泄罢了。
凤凌无视着莲皇的调侃，径直来到云姝面前，心疼的看着这张清雅的小脸，“下一次若他让你进宫陪他下棋，不听便好。”
第八百五十六章 京中怪事
听了这话，莲皇只觉得十分没面子，心中谩骂着这小子的性子究竟是随了谁，想当年自己也是谦谦君子温文尔雅，而琴儿更是知书达理温婉贤惠，怎的生出了这么一个胳膊肘往外拐的混小子，看来除了这副皮囊，他是没有继承一点半点儿优点了。
“说得好像是父皇欺负了她似的，你这媳妇，棋艺可是不输于你。”下了一整晚的棋，云姝可谓是毫不相让，莲皇冥思苦想也只平了一局输了两局，而最后一局也在生死悬崖边上。他心中讶异，这么年轻的女子怎的有如此深沉的心思，阴谋阳谋都给自己用上了，比凤凌有过之而无不及。
听着这酸溜溜的语气，凤凌便明白云姝真的没有给莲皇好果子吃，嘴角当即扬起了一丝得意的笑，他们这才叫做天生一对，连作风都如此相像。
“父皇以后还是唤福公公来下棋比较妥当，否则受了气可没有人能负责。”
“……”若不是有云姝在场，莲皇真的很想当场把这毒舌的男子轰出去。他清了清嗓子稳住脾气，“莫非这么晚来就是为了接媳妇的？说吧，什么事儿。”
凤凌笑了笑，便从袖中拿出了那封信，莲皇打开一看，熟悉的笔迹让他微微惊讶，然而很快却也发现了其破绽之处。
“他要改盐运官道？”信中写道，据探子回报有人盯上了春季即将运送往各地的官盐，特地让曹新改变盐运官道，并指定了其中一条路让曹新尽快执行。另外还要求曹新回信一封上报现有的所有盐库，以莲皇的名义要进行排查。
“曹新说过，之前二皇弟已经多次示好，并且不断的试探他究竟是哪方的人，这一次得了私章，便用来试探曹新是不是父皇的人。”凤凌猜测着皇甫玉的意图，“所以皇儿已经让曹新按照二皇弟的吩咐去办了。”
这不就是打算向玉儿透露曹新是自己的人吗？莲皇沉吟了片刻，“凌儿打算怎么做？”
“儿臣只想知道，二皇弟接下来打算怎么做，还有父皇……打算怎么做？”凤凌将问题抛给了莲皇，其实这件事的选择权完全在皇甫玉的手上，他若知道曹新是莲皇的人，是会选择继续用私章为自己办事，还是就此收手。而凤凌想问的便是，倘若皇甫玉并不打算罢手，莲皇的底线在哪里。既然他们都知道，很可能皇甫玉已经归顺了太上皇，那么莲皇是否已经决定要给皇甫玉怎样的下场。
莲皇深吸了口气，慢慢的走到书案前，“父皇只希望，他是被人利用，一时间鬼迷心窍。”其实他也明白皇甫玉心中的不忿，他本来是最有希望的储君人选，可是……倘若就因为个人私欲而置手足于死地，莲皇绝不答应。
凤凌也猜到了莲皇的想法，不到万不得已，他也不想去动自己的手足兄弟。
“这一次给曹新送信的，是一位地方小官，这倒不像是二皇弟的行事风格。”凤凌的一句话提醒了莲皇，要知道这种信件，最好便是派暗卫前去当面传递，而派一名地方小官未免太过多此一举，而且容易节外生枝。
莲皇眉头微微一蹙，“玉儿连地方小官都收买了？”毕竟这种信定要让心腹或者亲信经手，谁也不敢随意的将信件交给手下之人，而皇甫玉四处收买人心莲皇并不是不知道，可他怎么看得上地方小官那么一点点小小的权势？
“或许，是为了找一个替死鬼呢？”那淡淡的声音响起，屋内的两名男子同时抬头看向云姝。替死鬼？
只见眼前的女子眼中带着几分深思，“二殿下若是要试探盐运使是否为陛下所用，他必定要铺好退路，万一盐运使是别方势力之人，收到信件之后很可能会将此事传到陛下的耳中，到时候追究起来，有个替死鬼不就可以避免引火上身。”
原来如此，两名男子恍然大悟，觉得云姝说得有道理。
“若是事情败露，作为棋子的地方小官弃之也不可惜，只是……此事古怪之处在于，事情败露之后，谁也不会相信这地方小官会有那样的胆量假传圣意，到时候陛下还是会追究的，二殿下可会犯这样的错误？”云姝觉得，这错漏实在不符合常理，毕竟区区一介小官，想要改盐运官道对他有什么好处？可见背后还是有人，既然要找替死鬼，皇甫玉就不该做得这么不干净。云姝不忘提醒了一句，“二殿下想要打探盐库所在，陛下可要多留个心眼。”
盐乃百姓生存之本，皇甫玉打探盐库，目的肯定不会这么简单。
莲皇微微点了点头，“朕明白，这官盐若出了问题，影响之广很可能动摇民心，凌儿，命人去查那小官的背后之人，或许会有别的发现。”他已经从云姝的话中听出来了，此事的处理方式确实不像玉儿的风格，那么很可能是玉儿吩咐了某个人去办，而此人担心做了替死鬼便再脱手他人，而这小官想必是忠心耿耿不会出卖此人，只要顺着他去查，或许还能有意外收获。
然而下一秒，莲皇却是用一种深沉的目光看了云姝一眼，随后笑了笑，“公孙小姐懂得还挺多，不知道的人只怕会觉得公孙小姐是混迹朝廷之人。”
她曾经是羿国的皇后，了解的不一定比莲皇少。然而面对这样的夸奖，云姝也只是淡淡的笑了笑，可是凤凌却听出了莲皇的另一层意识。云姝懂得多，以后作为莲国的皇后就可以扶持他了。莲皇的小算盘凤凌怎么会不清楚，只怕从皇甫瑞的那本兵书开始，莲皇就察觉到了自己的心思。
暗道之中，凤凌紧紧拉着云姝的手慢慢的朝着宫外的方向走去。
男子的步伐很慢，这条暗道慢慢显得狭长。他似乎很珍惜两人少有的独处时光，起码这一次，公孙将军要将这笔账算到莲皇的头上。他可没有忘记之前与云姝独处一夜之后，公孙将军那逼人的气势。
“陛下好像很希望你能留在他身边。”云姝最先打破了这沉静的氛围，前方的男子回过头来，迎上了云姝那明亮的眸子，“若是为了我，你大可以不必……”云姝生怕凤凌是因为自己曾经表态不入宫为妃，因此才放弃了这大好江山，以及与莲皇皇后团聚的天伦之乐。
“无需在意父皇的话，他只想快点将这个烫手山芋丢给我，自己好跟母后游山玩水。”俊美的男子轻轻伸出手去，十分珍惜的抚着她那冰凉柔嫩的脸庞，“我与姝儿一样，不喜欢被束缚，还是说姝儿忍心看着我独自一人留在宫中过着尔虞我诈的日子？”
这略显委屈的语气，让平日里总是一副冷淡模样的凤凌俨然换了一个人，也只有在面对云姝的时候，他才会变成一个爱撒娇的孩子。
云姝无奈的笑了笑，然而心中却是泛起一阵甜蜜。突然，两瓣柔软的唇覆上，云姝的心漏跳了几拍，眼前的男子仿佛偷吃了蜂蜜的孩童，露出了狡黠的笑，“你说，今夜若是不让你回去，公孙将军可会杀入宫中找父皇算账？”
阴暗的地道里，女子的脸颊浮现了两片红霞，而前方的男子眸中温柔得仿佛流淌着银光，他略显可惜的撇过头去，语气再一次浮上失落，“真不该将婚期延后的……”方才的一吻，算是补偿自己。
然而凤凌虽然有些不甘，却也替云姝感到高兴。毕竟一旦成为了大皇妃，就等于将云姝推到了风口浪尖之上。宫中不比公孙将军府安全，现在虽然饱受煎熬和相思，一旦找到了前皇后，他便可以毫无顾忌的与云姝在一起，天涯海角哪里不是他们的情定之所。
为了日后安稳的幸福，凤凌觉得自己的等待也是值得。
……
“成功了！我成功了！哈哈哈……”幽闭的屋子里传来一阵狂笑声，门砰的一下重重打开，从里头冲出来一名蓬头垢脸的男子，手中抓着一只袖套激动的挥舞着双臂，“金牌工匠可不是浪则虚名的，哈哈哈……”
似乎是听见了院子里头的动静，一名小女孩高兴的从另一边小跑了过来，“大哥哥！”
苏灵儿已经有好几日没有见到顾寻芳了，虽然有下人负责照顾她的饮食起居，但每日都要来顾寻芳的密室外等上许久，直到累了困了才回去。
“灵儿！大哥哥成功了，走，今日带你出去庆贺庆贺！”
从一旁跟过来的婢女瞬时吓了一跳，眼前这满脸黑灰发丝凌乱的男子是谁？怎么顾公子每每闭关之后出来就成了这副鬼样子。“顾公子，奴婢还是先为您准备热水沐浴吧。”
“去吧，今夜让膳房不必准备晚膳了。”他随手将那袖套一穿，抱着苏灵儿高兴是往自己的屋子里走。
拐角处，几名下人正在诉说着近日来京都之中发生的怪事。
“你们听说了吗？隔壁那条街又有孩子丢了！”
“怎么，你也知道？”
“最近真是怪啊，想想，这都丢了五个孩童了！”
第八百五十七章 遭遇意外
这边的谈话吸引了顾寻芳的注意，他拉着苏灵儿靠了过去，“怎么，京都之中有孩童失窃？”
“啊，公子……是，是啊，丢了三名男童两名女童，到现在都还没找到呢。”几人一见顾寻芳便站起身来恭敬的回道，却又不约而同的看向他身边的苏灵儿，想起了那些丢失的孩童。
“嗯哼，灵儿，出去以后要一直跟着大哥哥，不要接触其他的陌生人知道了吗？”顾寻芳没有多大在意这个消息，只是传言而已是真是假也不得而知，他不可能仅仅因为这些莫须有的流言便将苏灵儿关在宅子里。
沐浴过后，许久不曾出门的顾寻芳大大方方的站在了莲国京都热闹的街道上。
“桂花糕，好吃的桂花糕。”街道两旁，此起彼伏的吆喝声令人应接不暇。
“灵儿，你不是喜欢吃桂花糕吗？”
苏灵儿开心的眨巴着水灵灵的大眼睛，重重的点了点头。
摊子旁的蒸笼冒着热气，松软白乎的桂花糕让那小女孩嘴馋得挪不开眼来。“呦，公子买桂花糕吗？”
“来一盒。”
“好咧！”
顾寻芳掏出了一锭碎银，目光落在不远处的一家打铁铺的招牌上。
天下第一铺……呵呵，好狂的口气。再看着里头赤着胳膊的打铁匠，火星跳跃汗流浃背，还真有那几分架势。他忍不住靠了过去。“天下第一铺？”
“公子好眼光，我们铺子里打出来的兵器是最坚固的，不信您瞧瞧。”对方将一把明亮锋利的匕首递到了顾寻芳面前，对方接过来，掂量了下分量，脸上却只是露出了一丝轻蔑的笑意。
“公子别急，这里还有更好的……”
而另一边，苏灵儿舔了舔嘴角残留的桂花糕，伸手一抓，“大哥哥，你也吃一块……”不想，身边的男子却是疑惑的低下头来，“小妹妹，你认错人了。”
咦？苏灵儿抬起头来，一张陌生的面容映入眼帘，不知何时身边竟是站着一名陌生人，而她的大哥哥不知道去了哪里。
“呀，大哥哥呢？”苏灵儿捧着那袋桂花糕四下张望着，终于在不远处看见了那移动着的青衫男子，当下便拔起腿追了过去。“大哥哥，等等灵儿……”
前方那青衫男子丝毫没有停留的意思，眨眼的功夫便拐入了巷弄之中。小女孩没有多想便跟了进去，四周的人群渐渐变得稀少，越往里走，慢慢的就只能听见自己的脚步声。“大哥哥，大哥哥你在哪里？”
小女孩轻喘着气，终于在前方看见了那慢慢停下脚步的男子。她高兴的飞奔过去，不想还未抓住对方的手，那男子已经转了过来，脸上带着淫邪的笑，“小妹妹，你唤我？”
这名男子满脸的麻子，除了身材和衣着和顾寻芳十分相像，其他的全然不同。苏灵儿吓得后退一步，那男子笑得更加放肆。
“小妹妹追了我一整条街，是不是想和大哥哥一起玩耍？”小巷子里四下无人，这男子的眼珠子转了转，便搓着手慢慢的朝着苏灵儿靠了过去，这副模样让那小姑娘觉得心中极不舒服。
“你，你是谁？我认错人了……”苏灵儿的脑海中忽然想起顾寻芳的一句话，不要接触陌生人。
“呵呵，认错人不要紧，我们玩耍一会儿就认识了，我也可以做你的大哥哥呀！”他的目光在苏灵儿那白皙水嫩的脸蛋上来回的转着，这小丫头还真是个美人胚子，肯定能卖个好价钱。
一种浓浓的恐惧涌上心头，苏灵儿往后退着，忽然灵机一动。“别过来，我大哥哥可是捕快，他会来抓你的！”
捕快？！这……这可就不好办了。男子不希望和衙门的人扯上关系，再一看眼前突然变得气势汹汹的小丫头，看起来不像是骗人的。
该死！还以为天上掉馅饼让自己遇上好事儿了，不想却是空欢喜一场。
男子掂量了片刻，便啐了一口狠狠的瞪了苏灵儿一眼，转身朝着另一边走去。小姑娘生怕暴露了自己的心虚，只是用眼角的余光观察着那名男子是否真的已经离去，直到那人消失在拐角处，苏灵儿才松了口气，正打算转身跑开，却听见一阵沙哑古怪的笑声传来。
“呵呵呵，好机灵的丫头。”
一阵阴风拂过，苏灵儿只觉得一股腥臭味迎面扑来，她当即皱了眉头，原本空无一人的墙角不知何时依靠着一名老者，浑身黑色的长衫，干枯的五指留着长长的黑色指甲，看起来甚是骇人。
“这么聪明的小丫头，相信血也美味。”
浑浊的眼珠子咕噜一转，落在了苏灵儿的身上，对方立刻打了一个寒颤。这老爷爷比方才那名大哥哥更加可怕，苏灵儿吓得竟是无法控制自己的双腿，一种从未有过的危机感涌上心头。
打铁铺内，几名铁匠阴沉着脸，顾寻芳所说的那些兵器他们可是闻所未闻。
“走走走，不买兵器就离开这儿，别废话！”他们终于忍不住了，一个劲的挥手赶顾寻芳离开。
“哼，连�