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“飞机就停在草坪上。”，不等纳纳亚出声，许栩就抢着回答。
“好极了！让人替我将车上的发电机和工具箱卸下来，然后再找几个有力气的男人过来，我得马上开始维修，时间不多了，内罗毕机场上还有好几架飞机等我检修，这边事情一完，我得马上赶回城里去。雨季的路很难走，这趟路我开了两个多小时。”，约翰边说边卷起衣袖，也顾不得擦去额头上的汗珠和坐下休息，迫不及待地就想马上开工，看来他真的很赶时间。
“哦，好的，我马上吩咐人去办。先生，要不先坐下喝杯咖啡？”，纳纳亚被约翰那种急迫并具有权威性的气势给镇住了，连忙应道。
“咖啡？是的，我现在的确需要一杯咖啡。给我来杯爱尔兰威士忌咖啡，但我没时间在这里喝了，请帮我送到飞机那边去。谢谢你，女士。”，约翰朝纳纳亚点了点头，然后脚步匆匆地就朝餐厅通往草坪的侧门走去，走到一半，他突然停住脚步转过身，用一种好奇的语气问：“我听阿诺说，这里有位会开飞机的年轻女士，请问她在哪里？”
纳纳亚愣了一下，目光不由自主地看向许栩，然后再看着约翰说：“我想，你说的那位女士应该是她。”
“是吗？东方女孩？还真让人惊讶！”，约翰盯着许栩，灰色的眉毛高高挑起，仿佛有点不可置信，但片刻后他笑了起来，朝她热情地伸出一只手掌：“太好了，很高兴能在这里认识一位女飞行员。小姐，你能跟我来吗？我需要一个懂行的人和我一起修电机，这能节约不少时间。”
“当然，如果能帮上忙，荣幸之极，请叫我许栩吧。”，许栩握住了约翰的手掌，脸上有种孩子般的兴奋和雀跃，约翰的提议她正求之不得。
“谢谢你，许小姐，我叫约翰。史密斯，是威尔逊航空公司的机械工程师主管。”，约翰笑呵呵地对许栩说，他红润的脸色和爽朗的笑声让她想起了快乐的圣诞老人。
没错，约翰就像位神奇的圣诞老人，在节日前夕为她带来一份意想不到的礼物—能让她再次接触飞机。然而，许栩不知道，几个小时后，有着更惊奇的事情在等待着自己。
当许栩和约翰刚走出客厅，却看到桑布总管迎面跑来，步伐匆忙，一脸焦急，奔跑中还碰倒了草坪上摆放的花盆，但他连看都没看一眼只顾着往前奔跑。
“桑布总管，你怎么了？发生了什么事？”，许栩见他神色如此慌张，像是发生了什么紧急事情，连忙拦住他问。
“出……出事了！男爵他们在阿布戴尔高原上遇险了！”，桑布见是许栩便停下脚步，声音喘息中带了丝颤抖。
原来，一周前马修和阿诺带领着30个充当向导和挑夫的黑人前往阿布戴尔，去追踪那些雨季中在草原上觅食的象群。这支“声势浩大”的狩猎部队在河岸对面发现了象群的踪迹，为了争取时间，马修和阿诺带着5个黑人抢先渡河，组成先头队伍打算将猎物一举捕获，其余人员和装载食物用品的汽车则留在了河边扎营，等候进一步指示。没想到这几天连降大雨，围绕着高地的两条河流泛滥成灾，汹涌的洪水将马修他们所呆的地方化成汪洋中的绿色岛屿，同时也截断了任何渡河的希望。就是说马修他们既无法回到对岸，对岸的人也无法接近他们，最要命的是马修他们只带了一天的食物和饮用水，在河边守候的男仆见势不对，连忙驱车回来报信。而马修他们现在已经在“岛屿”上被困了足足三天。
“雨季去狩…猎，突如其来的洪水比野兽更危险。这些年轻无畏的‘勇士’们总是以为自己是浸过冥河之水的阿喀琉斯，所向无敌，战无不胜，结果……这就出事了。阿诺他们的行动真是太冒险，太鲁莽了！”，约翰听了桑布的话，不住地摇头，充满了长者对后辈那种初生之犊不畏虎的叹息和无奈。
“那洪水什么时候能够退去？”，许栩不由自主地皱紧了眉头，她也认为马修和阿诺的行动计划既冲动又缺乏前瞻性，不过眼下没时间去指责他们的愚蠢行为了，如何把他们从困境中解救出来才是最紧急的事情。尤其是马修，出于一种复杂又微妙的感情，许栩不愿看到他有任何意外发生。
“像这种情况，通常洪水得一个星期或者更久才能退去，而且听说马修男爵好像受伤了，得尽快想办法把他们救出来才行。我在想是不是该找多点人，然后用车子运几艘小船过去，把他们从河对岸接回来，可是那洪水……”，桑布焦急地搓着手掌，一筹莫展。
“没用的，洪水涨得那么凶，普通的小船根本抵御不了湍急的水流。这种情况下，只能用飞机把人给救出来。”，约翰摆了摆手，立刻否决了桑布的提议。
“飞机？眼下我们就有一架飞机。”，许栩转身指着前方的“虎蛾”道，她想的和约翰完全一样。
“对的，所以我们得尽快把飞机修好，然后飞去阿布戴尔救人。本来应该打电话”，约翰果断地走向飞机，边走边问许栩：“许小姐，一个小时后你估计你能起飞吗？我指的是没有塔台无线电导航的情况下飞行。”
许栩抬头看了下天，刚刚下完大雨，天空碧蓝如洗，能见度很高，摇摆的树梢显示出风正从东北的高地吹来，还有轻微的西南侧风，骤眼看去问题不大，似乎适合起飞。不过这只是单纯的目测结果，决定飞行的因素错综复杂，里面包含了大量躲藏在视野之外的东西，譬如：接下来24小时内的气象变化，低空飞行时的风切变，沿途的地形波以及飞机性能等等诸如此类，每一项都必须依赖电子仪器的精确测量。但此时，她身处的是三十年代非洲一处偏僻的私人庄园，而不是2011年现代化的标准机场，没有电子仪器，没有指挥塔，没有雷达探测，甚至连一份规整的航图都没有，有的只是她的一双肉眼和无数次把握过操纵杆的手，以及那份堂吉诃德式的乐观精神和冒险勇气。
“或许问题不大，但我没有飞过这条航线，也没有驾驶过这架飞机。约翰先生，你熟悉航线吗？我的意思是你能当我的导航员吗？”，许栩如实说到。
约翰正从工具箱里取出一把扳手，听到许栩的话，他抬起头，瞪大眼睛，仿佛她提了很个滑稽的问题：“航线？哦，不，许小姐，我猜你还没在肯尼亚飞行过吧？这里大部分都是未经探测的荒地，如果我们成功抵达阿布戴尔，那就是开辟了条新航线。别担心，我们有指南针和地图，它们就是最大的航线保障。我曾经跟着东非航空公司的货机飞往伊桑巴送救援药品，经过阿布戴尔高原，我了解那边的地形和路线，我指的是大致上。”
许栩愣了，指南针和纸质地图？和GPS以及其它任何电子导航系统相比，它们原始得就像旧石器时代的刀斧。不过这就是现实，她明白自己面对的是一次荒野搜寻，不是以往那种航线精确，舒服得近乎消遣的商旅飞行；她要驾驶的是一架由金属与木头“简单“拼凑而成的虎蛾，而不是由无数高端技术悉心堆砌的空中国王。在她的认知里，第一次，飞行从严密的外科手术变成了纯粹仰仗运气的赌博。可是，7个被洪水围困的人在等着救援，他们的生机或许转眼即逝，无论手术也好赌博也好，她都必须得飞。
许栩看着约翰点了点头：“好的，一个小时候后我们起飞。”
第十一章 救 援（上） 。。。
一个多小时后，许栩坐在驾驶舱内，约翰站在机头前用力地旋转螺旋桨，她推动油门操纵杆，点着引擎，缓慢加油，感到动力正从操纵杆，踏板以及包围着自己的机身源源不断地传来，持续又沉稳。虎蛾恍如一头刚刚从睡梦中醒来的雄鹿，张着朦忪的眼睛着要冲向那充满青草和阳光的前方，而螺旋桨引起的空气反推力加速了这种飞奔的欲…望。
约翰迅速地移开卡着机轮的木块，一路小跑地爬上了驾驶座前方的座位，他带上防风镜，朝后面的许栩大喊：“起飞！”
许栩继续加油，螺旋桨越转越快，瞬间已看不清叶片的轮廓，机身挣脱了束缚，向着远处的穆阿悬崖冲刺而去。风从高地上刮来，鼓鼓地震着耳膜，如海浪一般涌向飞机以及机上的许栩，拉起无形的壁垒企图阻挡她们的前进，但被螺旋桨和引擎合力搅碎，机械的噪音卖力地轰鸣着，仿佛在呐喊：“我要飞！”。许栩微微拉起方向杆，虎蛾小巧的机头骄傲地仰起，机翼迎着阳光，将黄绿相间的土地狠狠地甩在身下，对准蓝天义无反顾地纵身跃去，安稳舒坦的大地不是它的归属，颠簸的气流和飘忽的白云才是它不停追逐的目标。
“前面就是悬崖啦！小心那几头长颈鹿！”，约翰回过头嚷道，右手不停地挥舞着，顺着他指的方向，一排深色的灌木如同边界般伫立在悬崖尽头，几只正在嚼叶子的长颈鹿目瞪口呆地看着他们的飞机，吓得不知所措，它们的身后便是万丈深渊。
许栩猛地拉起机头，“哗”地一下，虎蛾呼啸着冲向高空，巨大的离心力拉扯着她的心肺，在胸腔内扑通扑通地跳着，血液急速地运行流转，她感到自己灵魂深处某些枯竭已久的东西像突然活了过来似地，四肢都洋溢着一种宛若重生的酣畅淋漓。郁郁葱葱的植被和灌木丛不断地在机翼下滚落，头顶碧蓝色的天幕在引诱着虎蛾越靠越近，而悬崖下荣盖河谷蒸腾的水气稳稳地托住了它的身体，飞机翱翔在辽阔河谷的上空。
“哈哈，如果刚才我们撞上了那几头长颈鹿，该是多么富有戏剧性的一幕！想起飞却撞上了长颈鹿，太有意思啦。”，约翰高声笑道，他银白的头发在风中飞舞着，乱糟糟地像个老顽童。
“如果真是这样，比一头栽进烂泥堆里更伤人自尊。”，许栩大笑着回应，重返天空的喜悦让她心旷神怡。
“调转机头，向西北方25度飞去，沿着乌干达铁路一直朝梅南加伊火山进发！当看到纳库鲁湖的时候再向东北偏东飞，阿布戴尔就在那里。”，约翰一边查着地图一边说。
“纳库鲁湖？我怎么知道哪个是纳库鲁湖？”，许栩错愕地问，沿途或许会有无数的湖泊和水塘，而她也从没有见过纳库鲁湖，如何能从空中辨认出目标所在？
“很简单，当你看到一个火红色的湖泊时，就是纳库鲁！那里有成千上万的火烈鸟！”，约翰回答。
许栩没有做声，调转机头朝西南飞去，当虎蛾灵活的身影掠过大片沼泽和荒地后，她看到了一望无际的绿色平原。
正午的马赛平原就像一片安静的海洋，广袤的土地在烈日下呈现出嫩绿，墨绿，浅黄和褐红等层次多变的颜色，，柔软的茅草翻起细碎的波浪，连绵不绝地朝深蓝色的地平线铺陈而去。偶尔有一些灰白，矮小的圆形建筑散落在一侧，像浅滩上的贝壳，那是马赛人的村落，纤细的青烟从村庄内笔直升起，仿佛静止了一般。然而一道蜿蜒流动的银线划破了静止，乌干达铁路贯穿了整个平原，蒸汽火车正“吭哧，吭哧”地奔驰在铁轨之上，带着现代文明的烦嚣与活力强行闯入了这片古老的国度，企图用不断滚动的铁轮将这份凝结了千万年的沉寂碾碎，恍如一名年轻又鲁莽的入…侵者，雄心勃勃地打算征服目力所及的领地。
“我们跟着铁路飞，大概再过40分钟就能从右舷看到梅南加伊火山和纳库鲁湖。希望阿诺和马修能支持到我们抵达。”，约翰回头对许栩说。
“我们带了足够的水和食物，还有药品，到时候万一找不到能马上着陆的地方，可以先把水和食物空投下去，让他们缓一缓。”，许栩答道。从敞开的驾驶室往下看去，美丽壮阔的景观震撼着她的眼睛和心灵，这是她来到1933年后第一次跨出恩贡庄园，感觉就像从一个精致小巧的盒子内走出，骤然发觉盒子外竟是如此广阔迷人的一片天地，一片能承载她所有梦想的天地。不过，她现在没有时间细心观赏美景，马修他们还在等着自己，两天没吃没喝，估计那群男人都饿得发疯了。
许栩加快了速度，虎蛾追逐着底下的火车，像要与之竞赛似地，很快就超过车头，将其远远地抛在身后，车头“呜呜”地喷出一串白烟，仿佛对虎蛾的超越表示愤慨和不满。
“快看，前面就是纳库鲁！”，约翰突然指着前方喊道。
许栩顺着他指的方向看去，一团绚烂的烈焰出现在右舷的前下方，背后便是圆锥形的梅南加伊火山，火焰不停地舞动变幻，朱红，玫瑰，浅粉，乳白等颜色在阳光下交相辉映，恍如头顶的红日突然坠落在郁郁葱葱的山麓上，扬起无数炽热的火星，纷纷扰扰地飘向蓝天。
许栩蹬下方向舵，倾斜机翼向右朝那团舞动的火焰进发。飞近了，才看清原来是无数的火烈鸟在一片湖面上栖息和飞翔，它们姿态优美，颜色艳丽，映着冰蓝的湖水美得如同幻境。可惜要急着飞往阿布戴尔救人，不然她真想多停留一会慢慢地品味这奇异的视觉盛宴，抿了抿嘴唇，她向约翰朗声问道：“现在是要往东北偏东25度飞吗？”
“对的，应该不用多久就能抵达阿布戴尔高原。”，约翰将眼睛从指南针上移开，大声应到。
许栩加大油门，虎蛾轻盈地掠过纳库鲁湖，朝东北方飞去，机尾下隐隐传来火烈鸟嘎嘎的长鸣。
当飞抵阿布戴尔的时候，机翼下的情景简直可以用壮观以及惊心动魄来形容。两道浑浊的洪水浩浩荡荡又趾高气扬地分别从高地两侧冲刷而下，带着不可阻挡的力量毁灭着沿途的一切，然后在低洼处汇合，扭成一股更恐怖的洪流随时准备冲过河岸。非洲没有内陆海洋，但许栩觉得眼前的分明就是一片汪洋，雄伟宽广的高地变成了浮在洋面上一块小舢板，瑟缩在滔天巨浪中挣扎求存。可是如何才能找到马修他们？从空中看去，每寸土地似乎都大同小异，感觉就像在高楼林立的城市中去寻找一个人，而你却不知道这人的公寓地址。
“这里太大了，不知道他们会呆在哪里？”，许栩焦急地对约翰说。
“是的，但我估计以马修和阿诺丰富的野外狩猎经验，他们应该会升起一堆火或者一缕烟什么的，以方便别人搜寻。”
虎蛾的机舱是开放式的，没有玻璃阻挡，约翰轻松地就把脑袋探出，朝下俯视。
许栩降低高度，沿着河岸不断来回搜寻，仔细地留意有没有任何烟火的踪迹。她估计马修他们不会离开河岸太远，一来是他们的食物不足，不会往内地山区走得太深入，二来河岸是附近最视野开阔的地方，如果他们要生烟求救，在这里最容易被发现。
果然，当飞机越过一片稀疏的灌木丛后，她看到了一道细小的烟柱，顺着风无力地飘起，惨淡得如同败兵手里的军旗。许栩继续降低高度，她已经能清晰地看到烟柱后的深蓝色帐篷，以及几个在地面上手舞足蹈，又蹦又跳的人，他们的动作就像在荒岛上漂流了几十年的鲁滨逊突然见到路过的轮船，神经在那么一刻发生了错乱。
“他们就在下面！”，约翰兴奋地朝下方嚷道。
“我得找地方着陆。”，许栩不停地在帐篷上方盘旋，尝试着寻找适合的空地降落。
“那边的荆棘丛后有块狭长的空地，看上去还算平坦，可以作为跑道，但现在有侧风，不能在上面垂直降落。”，约翰看着下方树枝摇摆的方向，眉宇间浮现出忧虑。侧风是指和跑道垂直的风，飞机在有侧风的情况下着陆，会被风吹离跑道的中线，甚至坠毁，对飞行安全造成严重的威胁。
许栩目测着那块小得可怜的空地，并同时感应风向。横生的树枝，地上的泥块，碎石以及要命的侧风都像炫耀似地告诉她此次降落的惊险，但眼下没有比这更好的着陆点了，她决定还是要冒险一试，希望曼切斯特航空学院教授的飞行技术能够为自己再次带来“奇迹”。
“你抓紧了，我们要侧滑进场。”，她对约翰喊道。
“侧滑进场？太危险啦！”，约翰慌乱地摇着头，表示巨大的怀疑。侧滑进场是飞机在有侧风的情况下进行降落的一种高难度飞行动作。飞行员为了抵消风力的影响，会通过调整机头方向与跑道形成一个夹角来加以补偿，然后迅速回正机头，倾斜一边机翼使飞机侧滑降落，单边后轮着地后，再放下另一边的轮子，直至飞机对准跑道中心线完全落地。其中对飞行员无论是在时间，角度以及技术的纯熟上的把握都�