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隋无计在第一声惨叫响起时已惊觉。
他是老江湖，留下得力的人手护镖后，才带着几个趟子手找去。
待寻到人时，所有人都吃了一惊。
镖手倒在一个土堆前，瞪着眼，手足僵硬地仰面而卧，脸色惨白，额头青筋凸起，紧咬的牙关间还有白沫流下来。
看他的表情，奸像要些说什么，可是一个字都说不出来。
全身无一外伤，这个人竟像是被活活吓死的！隋无计站起来的时候，脸沉如墨。
四更天气，狂风刮过山岗，枝摇叶晃。又一道闪电破过，照得四周一道道深浅不一的暗影，像是鬼鬼祟祟的影子，要在这诡异的夜晚，探出诡异的头来。
突然隋无计觉得自己闻到一丝香气，似有若无。他低头四顾，又无一端倪。等他抬起头，却见站在他对面的趟子手大张着嘴，指着他身后，脸上带着极惊怖的表情。
大凛之下，后背冒起一阵寒气。
几个趟子手同时嘶心裂肺地狂叫起来。
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花近高楼伤客心，万方多难此登临。
江宁第一名楼可没有一点要伤客人心的意思。这里的酒不但最醇厚，各时令摆放的花也足够多。最重要的是，花近楼的对面就是江宁名胜燕子矶，峭壁回湍，千古风流。山侧野生寒梅千树，明研娟净。
正是赏梅时节，酒楼虽远在东郊，每天黄昏仍有无数名人雅士踏冬而来。
昨夜大雪，今日来花近楼的华丽马车一辆接一辆，待客的小二忙得满头大汗，衣着鲜亮的仆众麻利地放下凳子，世家公子们围着狐裘携着佳人，昂然登楼。
谁也没注意底层临窗的角落里，孤身坐着一个白衣人。他好像走了很远的路，神情疏轩疲倦。几坛酒喝光，他似也懒得再招呼小二，趴在桌上，一会就沉沉睡着。经过的人闻到那股清冽酒香，才忍不住回头望上一眼。
谁都知道，花近楼的‘澄江如练’，要月色极好的夜晚才会奉出来。此时一杯在手，方宜登临怀古，赏一江水月皓白，烟笼沙洲。
谁值得那个固执的掌柜破例？
再过得半个时辰，楼上楼下俱已满座，一时莺歌笑语，好不热闹。今晚薄云舒卷，暂无月光，却有月意。高楼之上，隐隐飘下笛声一缕，哀涩清绵，渐至高昂，曲意甚是悠远，众人都不觉心头一迷。
一曲终毕，人皆寂阒。有人敲栏高声道，“樽前放浩歌，便起泛烟波。舟楫故人少，江湖明月多。”
识得声音的人都吃了一惊，不知今日什么时节，花近楼的掌柜亲自以音娱客。
门帘一掀，底层厨房里突然钻出一个满身油烟的大胖子，也不知朝谁嘿嘿笑了两声，大声道：“酸什么酸，我道什么贵客，原来是个小贼。嘿，几年不见，还惦记你家胖爷的酒？”他方才把眼睛瞪圆，那后厨里已迭声叫道，“大师傅，油热了，油热了。”
胖子嘀咕了两句，一扭身又钻了回去。
众人瞧得莫名其妙，无人留意到，角落里的独身客不知何时已抬起头，嘴角似笑非笑。
天已黑了，江风清冷扑面，从大江源头鼓荡而来，萧森严厉，刺透衣衫。对岸，飞燕似的巨石凌空锁江。其下银白涛线起伏，果然一江雪色奇妙。
燕子矶，花近楼，不掺水的老酒。
生平约过的两个人。一个是佳人，一个是仇人。
佳人早已另嫁良婿，仇人也已远赴边陲。
他静静地看着，寒星似的目光多了几分迷蒙。
那时候的生死情仇，那时候的美人如梦，那时候的柔肠铁骨——他发现自己居然有些想不起来了，就像那已难觅的炮打灯，他总以为自己能记住喝下去时的澎湃酒意，可当他真正回想起来，却连那最朦胧的味道都记不得了，只是知道，他曾经喜欢过那种酒。
舟楫故人少，江湖明月多。他笑了笑，伸手倒酒，这才发现酒坛空了。
懒洋洋站起身，朝酒保招了招手，顺手拿起桌上的竹笠。
腾地，一声尖叫，伴着一声瓷器脆响。
叫声高亢尖锐，又嘎然而止，酒楼上下，骤时寂静。临窗一个女子已晕倒在地上，旁边的轻衫少年手指栏外，抖个不停：“鬼！鬼啊！”
他的位置正对着官道，一个浑身冒着幽青色火焰的鬼，狂奔而来。
四下顿时安静，随即哗声四起，靠窗的一个华服公子哆嗦着双腿勉强站起来，突然间他张大了嘴，眼看着旁边那个白衣客也像鬼魂一样，一晃就飘了出去。
谁也看不清包裹在一团碧火中的人是谁，但他认得那手里紧紧握着的一面旗子——雄狮背后的一双翅膀，在妖诡火色下仿佛真要乘风飞去。
掠出门外时已从一辆马上扯下幅厚毡车帘。那人身形迅若奔雷，瞬间已扑近，他迎上去，将厚毡往那人身上一罩，正要拖住他合地翻滚，突然之间，他心头一阵恶寒，恐惧倏地爬上脊背。
雄雄幽火下，那厚毡里的身体竟是冰凉的。一只冰冷的手，几乎同时落在他脖子上。
那一瞬的惊骇难以形容。但他反应仍然极快，身形一弓，左掌一扣，右手已反拍在那人腰上。
咯嚓一声，那人顿时软倒，白衣客将毡布一掀，左手顿时冷汗湿透。
幽光一扑下已黯淡了许多，明显不是火，渐渐露出底下的那张脸，白衣客再镇定也忍不住倒吸了一口气。那张脸象是被冰雪封藏过，翻着死鱼肉一样的颜色，一丝血色也无。若不是那只被他扣住的手还不住颤抖，简直以为那是个死人。
他瞪着一双眼，瞪着白衣客。
白衣客也瞪着他。半响，他才说得出话，倒像是呻吟：“隋兄，是你么？”
一语即出，那人开始浑身发抖，褪皮似地阵阵抽搐，同时喉咙间发出一声嘶吼，转头竟向被扣住的腕中咬去。
白衣客一惊松手，那人就势滚到地上，手指蜷缩成鸡爪状，困难而缓慢地凌空刨抓。一团团小簇的火焰，仍然在他身上各处诡异地闪烁，却闻不到丝毫焦臭的气息。
白衣客一眼撇见他的拇指，中指节一圈厚厚的硬茧，正是隋家兄弟赖以成名的清空鞭痕迹。心下再无怀疑，忍不住又靠近了一步，声音已有颤音：“隋兄？”
那人突地抬起头，脸上竟在笑。
人的笑容是有很多变化的，喜或悲，冷酷或温柔，真情或假意，多多少少总可以看得出来。
但是这张笑脸上，什么也没有！
只有嘴唇在咧开，那死冷的眼瞳中连一丝笑意也无！同时他的声音也清晰起来——
他竟在唱歌，曲不成调，一字一字，反反复复，幽幽如鬼吟。白衣客用尽耳力，才略听清数字。
“七日幽冥……离永巷……黄泉人……”
白衣客心头更惊，疾声道，“你说什么？”
隋无计咧嘴笑得更开，笑着笑着，嘴唇竟突然脱落成两块，露出乌黑的血肉。白衣客再胆大也惊得退了两步，一瞬间，隋无计双臂一撑，合身扑了上来。
一时连他也不知是避开还是拿住他穴道。耳边一声疾喝，“小心有毒！”语声萧亮，正是楼头长吟之人，同时一股劲风斜斜卷至，拖住白衣客向侧疾掠。
一扑成空，幽光突地大盛，那团鬼火又在隋无计身上燃烧起来，这回连脸上身上的血肉，都开始一块一块地溶了下来——、
不是烧炙，不是掉落，而是溃烂。皮肤一层层地塌下去，贴着骨头，然后破出一个个血洞，露出惨白的骨头。
白衣客和一个峨服高冠的瘦子呆呆地看着，隋无计无神的目光中却陡然显出痛苦清明之意。只听一声狂叫，他整个人猛然前冲。旁侧两人皆轻呼一声，纵身前掠，向他后背抓去。嗤的一声，衣衫早已碎烂，隋无计从高台上一跃而下。
崖高数十丈，只见一团碧色身影急速下坠，嘭地一声，突然爆出一团鲜红的血雾——瞬间，几十块碎肉和着鲜血，淅淅沥沥地向江面撒落……
花近楼自建立来还是第一次这样的混乱。
尖叫与脚步声混杂成一片，临江边占着最好位置的人，此刻都弯下腰剧烈呕吐，恨不得自己从未到过这里。
高台上，两人仍然呆呆地望着江面。好半响，瘦子才伸出手，审视自己的手掌——方才情急下，两人都曾碰过隋无计衣衫上的幽火，可现在，他们手上什么事都没有。
“冲着你来的？”颌下留着两撇山羊胡子的瘦子实在是又高又瘦，空荡荡地挂在古服高冠下，和他冲亮的嗓音丝毫不配。
“不知道。”白衣客的目光这才从江面上收回来，悲戚之色尚未消淡，他仰首道：“华兄，你看。”
顺着他的目光，天边一片滔云暗蔼，暗淡的流云如絮飞散，碎于黑幕波底，隐隐迷迷。
“像什么？”
“像张网。”
瘦子一愣，苦笑道：“戚少商，你说话越来越玄奥。”
白衣客摇摇头，伸手将风帽拉过头，沉声道：“隋二这趟镖大概是出事了，”他语声顿了一顿，转得更低，“华兄，如果我未回转，还需烦劳你到镇江跑一趟……”
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仍然是夜晚。
仍然是四更天气。
仍然是古道，草蔓，空谷，残石，断壁……荒坟默默而卧，满目苍凉。马蹄踏着砂石，簌簌微响。
勉强能追踪到的镖队痕迹，至此凭空消失。
瘦马停步，低嘶了一声，戚少商伸手一拍，“我都不怕，你怕什么。”
马儿只是低头嘶鸣，即使戚少商看不到它的眼瞳，也能感觉它强烈的恐惧。
这匹又瘦又懒，却是从边关战火中活下来的座骑，它在恐惧些什么？
戚少商扫过眼前那些高高低低的土堆。天色并不沉暗，月亮隐在云后，照着斑驳惨淡的坟岗。泥土被野狗刨得坑坑洼洼，偶尔有磷火浮动。
这片山洼起伏绵延，不知埋了多少荒坟，给人的感觉像是无穷无尽。
他跳下马，走了几步，突然被吸引住目光。
草笼旁，一个土堆半尺多高，边沿的泥土四翻，潮湿新鲜，中间一个甬洞，显是有什么至里面挣扎着，破土而出。
戚少商探头一看，顿时目光一凝。
一小截乌黑的鞭梢，静静躺在一滩血水中。
难道隋无计是从这里爬出来的？
慢慢地，在他的目光下，鞭梢在血水中化去，再慢慢地渗到了泥土里。
了无痕迹。
再晚来片刻，连这丝痕迹也无。
十五个趟子手，七辆镖车，无声无息消失。
烟轻月淡，云薄雪残。远处有墓碑倾颓，露出白骨支离的残手。一只黄狗蹿出来，朝他狂吠了几声，又钻进草笼里。
戚少商抬起头，出神半响，头发衣袖突然无风自动，“隋兄放心……”
剩下的话他没有说下去，也不必说下去。
四下静寂无声，他在荒坟堆里漫步穿行。月光哀哀，衣衫灰白。
2。冷月吊孤魂
“和你喝酒真没意思。”戚少商第九次抱怨，仰头一气喝光了碗里的酒。
“戚兄今日手气欠奉。”对面坐着个衣着朴素身材矮胖的掌柜，笑得一脸和气，一扬手，三枚骰子却从他手里飞出来，在桌面上滴溜溜地打转。
“第十把了……你的外号不应该叫正人君子，应该叫‘豹子’。”戚少商喃喃道，“你真没进过赌场？”
“诶，戚兄此言差矣，在下除了用这点微末功夫偶尔赢赢戚兄你，可一直是正正当当、规规矩矩的生意人……”
两人说话间，当先两粒骰子已然停下，当然是两个六点。眼见第三粒骰子翻面朝上，依稀也是一个“六点”。戚少商额前的散发突然就扬了一扬，仿佛一缕微风掠过，那粒骰子“嗡”的一声，重又飞旋起来，却比刚才急了十倍。
“戚兄喝够酒，终于忍不住出手了。”掌柜大笑，一掌拍出。正急速旋转的骰子忽然又慢了下来，眼看桌上就要出现三个六。戚少商才懒洋洋道，“实在是你家的酒太难喝了。”
他曲起食指，在桌沿上轻轻敲了一记，前面两粒骰子仍然纹丝不动，第三粒骰子却凭空跳起三尺高，凌空急旋，发出“呜呜”风声。
——这手气功俊极，连掌柜也啧啧赞了声，“铁二捕头的混元一气神功，被戚兄你学得很像啊。”他仰面而叹，最后一个“啊”字的开口音说得极重，正像是对着那骰子吹了口气，戚少商外柔内刚的劲力竟然被完全抵消。
第三粒骰子急速落下，六点朝上，戚少商袖中突地飞出一道青光，快逾闪电，轻轻击在骰子之上。
青光一闪即逝，复又回到他袖中，那掌柜眼尖，已瞧出是把薄薄的匕首。
九现神龙名震江湖多年，还未听过他用暗器。不及多想，那骰子一击下已被翻了个身，变成了一点朝上。他不敢慢怠，双袖流云般挥出，鼓风若帆。
骰子急速翻转，又要停在六点。
戚少商仰天长笑，“方兄，看来今天晚上这骰子是停不下来了”。他笑声清亮，那粒骰子被震得猛然翻了个身，立起来，复又在桌上嗡的一声，旋开。
笑声不绝，那骰子旋得又急又快，如同一只吃足了力的陀螺，果然一时半刻是停不下来了。
掌柜哑然之下，好胜心起，右手陡然伸出，十指轮弹，劲风顿时如波罗花开，将那粒骰子圈在其中。
耳听戚少商笑道：“好，多罗叶指。”
“嘭”的一声微响，已斜斜停顿住的骰子突然蹦了一下，至中间爆开，瞬间变成齑粉，迷雾一般，纷纷扬扬洒落下来。
掌柜目瞪口呆，好半响才惊呼，“好家伙，我还是上了你的当。”
戚少商微笑道：“菩提无色，流云无相。方兄不愧是少林俗家第一人。”
这掌柜姓方名正，出身少林，为人矩正端方，人称江南君子。此刻却是一脸苦笑，连连摇头。方才戚少商袖中流矢一击，外冲内柔，已悄悄留了一道绵力在骰子内，后几反几复，那粒骰子一直处于旋劲之下，兀能不散。多罗叶指却是伏魔之法，刚烈无比。两股力道对冲，骰子不过寻常兽骨所制，那里还受得住激。
剩下两个骰子共十二点，对上方才戚少商所掷的十四点，自己果然是输了！
思前想后，先前九现神龙那个乱七八糟的十四点，自然是刻意为之了。方正不由长叹道，“戚兄，边关走了一趟，你倒机诈了许多。”
戚少商笑而不答。
挥了挥手，童子上来撤走了骰盅，奉上新茶，方正端在手里，沉吟了片刻，方道：“那个离永巷，对戚兄你真有如此重要？”
戚少商懒洋洋斜靠在椅背上，目光闪动：“我今早入城，四处打听，却无一人知道离永巷所指为何。吴中的老朋友，我也只剩一个。”他淡淡道，“这个老朋友明明不好赌，却要跟我玩骰子赌酒，分明是想灌醉我，你说这是为什么？”
方正端端正正的面孔突然绷紧，“只因为你是我的朋友。”
长轩外天色渐黯，雪花悠扬，铺落小湖。戚少商神色平稳，突地扬眉一笑，伸出手，在方正肩头拍了一拍。
君子，在你死我活的江湖中可以说是一个极其崇高的荣誉，能够被南方七省称之为君子的人，相信几十年来就只有方正一个。
方正的为人怎样，戚少商当然清楚。他虽然不像外间传的那样目不斜视，中规中矩，但自戚少商认识他以来，很多人容易犯的错误，方正绝对不犯。比如他从不说谎，也从不背弃朋友。连很多人会有的小毛病小嗜好，他也多数没有。
这样的人，虽然诚恳，却未免有些无趣。是以很多人都希望能够与方正结交，却是绝少人喜欢和他呆在一起。
戚少商是个例外。
所以他也是方正极其重视的朋友。
离永巷，这三个字到底有什么魔力？会让方正这样的人对朋友再三留难。
良外，方正才缓缓吐出一口气，面色渐缓，“你是我难得的朋友，我很不愿意你在这个时刻，问这样一个地方。”
戚少商眼前一亮，“你果然知道。”
方正挤出一个笑容，“不止我知道，很多姑苏人都知道，他们不告诉你，是因为每个人都不想提到那个地方，”他顿了顿，肃然道，“据说，那本就不是人间应该有的地方。”
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路。
暗香疏影梅花路。
青石板绵长曲折，旁边的水路蒙了薄冰，月色半隐，雪雾迷蒙。
刚入夜。
长街上一个行人也没有，街边巷角的屋子里隐隐透着灯光。
今夜是腊月二十四，富贵人家都在请僧道看经，备酒果送神，贫贱些的也烧些替代钱纸，贴灶马于灶上。
打更的老头走在街上，嘴角兀自带着酒香。他离开家门的时候，家里还很热闹，几个小子抢着用酒糟涂抹灶门，在门上画钟魁。
那边的热闹和这里的静寂是一个很强烈的对比。
“当当”的敲梆声，敲碎长街的静寂，多么的单调。他走了一段路后，突然省起还忘了今晚要“照虚耗”。犹豫了半刻，他继续往前走，心里隐约有点不舒坦。多少年了，都是自己亲手在床底下点上一盏灯，鬼神不侵。
青瓦和白墙，一片连一片的屋脊，尽数被薄雪覆尽。冬天的吴中，几乎就是全白的。
石板街上只有打更人孤零零的身影。竹梆子笃笃敲，晃着晕黄的牛皮灯笼，一路沿着干将坊由西往东走。
打更了六七年，闭着眼睛他也知道，再转过两条巷口，背巷处有个废弃柴屋，可以在里头先坐一会儿，等卖粥的铁担李出来了，喝碗热腾腾的枣粥再继续上路。
心里这么想着，眼角突然一花，似乎有一条狗从街旁窜了过去。同时旁边一条巷子里，传来一丝轻微的声响。
打更老头手里抱了更筒与槌子，狠狠抽了抽鼻子，借着手上昏黄�