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三年后，木阗在金花娘的帮助下，一统苗疆，做了一代苗王。功绩之大，可以说是前无古人。此时他不过二十一岁。
但他还是不满足。苗族虽然强大，但依然要向汉人称臣。汉人有先进的技术，完善的礼仪，有强大的军事力量，是苗人所无法抗衡的。而苗人一旦想起诸葛武侯，就不禁胆寒。在他们眼里，汉人中应该有很多诸葛武侯吧，因此，苗疆虽然闹的很热闹，但却从来不敢向汉人生事。大理城中一个小小的县宰，手下两百来兵，欺压百姓，勒索行旅，苗人也敢怒不敢言。
木阗早有心到汉人地方一看，学些汉人的本领回来。在他的眼中，汉人也不过是些徒有其表的弱者罢了，天下第一的封号，一定要给我木阗。他要让汉人也心甘情愿地拥他为王。因此他不顾金花和族长峒主的劝阻，毅然北上，去寻找他的理想之国的钥匙。
由大理直上，越四川天府之国到苏杭地区，溯京杭大运河北去，一路风光宜人，山川变换，极尽美姿。木阗身上有的是金银，沿路倒也没有受到什么刁难。
逍遥走来，心情颇好。木阗所会的汉语有限，他本身稳重，不善言辞，银子大笔地使出去，谁不恭敬？于是江湖帮就来骗吃骗喝，木阗哪里知道？还道这些人都是传说中的江湖好汉，平时请都请不到的，当下加倍供养，一直行到北京城，这钱可就花的海了。等北京城到了，四面一逛，该买的一买，该摆阔的一摆，木阗的钱也花的差不多了。他苗疆的一个帝王，知道钱是什么？他身上还带有些金银玉饰，也值些钱。
今天当一件，明天当一件，日子也可以过。但他一个人过日子是容易过，无奈现在是他自己的日子七八十个人一起来过，还要摆阔气，那还了得？吃到用尽当光，大家一轰而散，剩了他一个孤家寡人。等店家的房租饭钱一收，可就什么也没有了。明日独自一个人坐在墙南晒着日头，一面想自己来京城学到了什么。没用的吃喝嫖赌学了不少，有用的什么都没学会。日子过到现在这份上，连回南疆的钱都没有，还称什么英雄呢？不如死了算了。但他胸中忽然生出一股傲气，没钱算什么？凭我一身本领，难道赤手空拳就不能打出一派天下？
心中壮志横生。只是肚中饿的难受。忽然看到前面一人匆匆而过，却是以前他门下的一位食客。只见他手中油淋淋地捧着几个荷叶包，显然中间是很好的卤菜。木阗饥饿难忍，不由大喝一声，冲出来将包裹夺了过来就吃。那人也会几下武功，哪肯东西平白被夺？又欺负木阗好欺，登时拳脚相向。木阗也懒得和他计较，提起拳头来，望空地一招，击出好大的一个坑来，尘烟蔽扬，那人惊的呆了。木阗拳头一晃，那人吓的连忙逃了。木阗哈哈大笑，仍坐回南墙，将卤肉分了身边的乞丐一半，一齐大嚼起来。
不多时，一帮人飞奔而来，木阗认得其中为首的是原来在他门下混饭的头目，名字叫做飞天貉的张荆。前时被他抢了卤肉的小厮也在里面。木阗以为他们是来打架的，也没在意。那张荆奔到面前，突然跪倒道：“小人不知主人在这里受苦，罪该万死，请主人随小人回去，让小人尽尽心。”木阗以为患难才见真情，难得遇见这样有侠气有肝胆的朋友，自己就算是真的穷困又怎么样？于是随他们一起到了个大宅院。那张荆却称自己是师傅，说见自己武功高强，想略学几招，防身御敌之用。木阗也没有在意，见他学招之情甚殷，就指点了他些窍门。张荆的师傅就可以叫起来了。过了几天，说是为师傅引见位好朋友，引出一位面团团的富家翁，木阗才知道原来他们离了自己后，就投了这家王员外。也知淡淡应付，随便露了一手，王员外立即惊为神仙，延为上宾。立即将另一伙竞争护院的江湖客撵走。木阗明知张荆是利用自己的，可又没别的地方去，只好暂存此处，做一徐图后进的歇脚地。好在主家供奉殷勤，礼节周到，颇也相安。
一天木阗晚起，忽听院中一片沸腾，王员外哭天抢地地冲进来，说库房中的银子被洗盗一空。张荆一伙人却一个没见。摆明是做了家贼，将木阗押为当头。却也无可争论，当下王员外叫来官府，略审一审，将木阗下在大牢中，日夜大刑，逼他说出几个徒弟的下落。可怜木阗空有一身本事，却无从反抗，被关了个严严实实，打了个皮开肉绽。他哪里知道几个假徒弟的下落？官府见他咬牙不说，于是问了死罪，只等秋后发表，便定问斩。
这大狱之中的生活，直不是人待的。一个月下来，木阗已经不成样子了。这时遥想当初杀蓝蛟、歼狼群、斗嵯峨兽、娶金花娘的风光，已是不可得。狱卒拿饭来，一顿饭吃完，就是一天。木阗天性喜交游，在狱中也同狱卒们互通有无来往，是以并没有受太多的折磨。
一日狱卒喜气洋洋地告诉他道：“大哥，你运气来了，新上任的巡抚李大人怕有冤狱，要亲自再审一遍死囚案。大哥你本来就是给人家利用的，倘若这一次能分辨清楚，大哥就逍遥了。”
木阗听了心下也高兴。但总想此事渺茫，差近于不可实现。还是得乐且乐，将身上剩余的几件还可卖的东西叫狱卒拿乐去换酒喝。且图一时欢乐，明日砍头又何妨？
只是大志空负，一番抱负未曾施展就落了个砍头而终，究竟未免郁郁。
巡抚查案的当日，将他带上堂来，木阗抬头一看，中间坐了一人，满脸清正干练之气，心中不禁又有了几分希望。于是借跪拜之机，一举手震碎了堂上两块石地板。
只要巡抚有一份爱才之心，便可有救。果然那巡抚大人满脸惊奇，匆匆问完案，退堂后将木阗叫到内室详细查问。木阗只说自己是苗疆彝族人，怎样来京师观光而受小人愚弄。那巡抚大起爱才之念，当下替他平了冤屈，收为己用。
当时皇权式微，奸党害国，四处烽烟漫起，国家动乱。更加上国库空虚，朝中无猛将精兵，国事危哉。李巡抚受命于危难，率一路军转战南北，也是忙得此处，忙不过彼处。所幸木阗生长苗疆，第一件事就是作战，同野兽作战，同临族的人作战，同同族的人作战，比较有实际经验。而且他英勇善战，天生的精猛强干，四处转战，立下了赫赫战功。
李巡抚在他的倾力帮助下，才得勉强将四处的叛乱镇压下去。要说是镇压也许并不贴切，因为老百姓不闹了的最主要的原因是巡抚一面答应他们要改革吏治，发展经济，给他们一个安定可生存的环境。老百姓有什么志气可言？打又打不过，一听说有希望过好日子了，也不管它是真的还是假的，先投降了再说。老百姓就是这样，他们有天生的依赖性，不是依赖官府，就是依赖优秀人物。不但投降，而且劝说其他的人也一起投降。
李巡抚为官清正，在当时很有青天之名，他说的话，还是很有一批百姓肯信的。
这倒省了巡抚很多的事，他集结的五千兵丁，在战后居然变成了两万多。然而也有一批不肯将命运交在他手里的人，要顽抗到底。李巡抚虽然有木阗这员猛将，也着实打了几次恶仗，险些全军覆灭，才平定了江山，勤王成功。可是眼见荒芜遍地，民不聊生，变乱仍是一触即发，朝廷却仍是一片升平。
皇帝老子经过这一变乱，更加相信自己是天命之子，社稷是再也动摇不得的了。
朝廷上下众臣忙不迭地歌功颂德，镇日是纸醉金迷，谁来管巡抚的事？论到加官进爵，功劳全成了这些家伙的了。李巡抚仍旧当他的巡抚，不过这时候变成了天下都巡抚，要他干苦工去。还好皇帝虽然昏庸，却知道这天下都靠巡抚一个人来支撑，几个被巡抚参奏的佞臣一起说巡抚的坏话，皇帝也没动摇，将兵权依旧交给巡抚，自己寻欢作乐去。
巡抚能有什么办法，国库空虚，人民无计生活，吏治腐败，但也不是一时可以革新的。怎么办？而且眼前还有一件大事要办。
这件大事就是远在云南的苗疆。听说现在苗疆出了个了不起的英雄人物，一举统一了近百年征战不休的苗疆十八峒，声势一时如日中天。一年多的征杀李巡抚深知敌人人多并不可怕，可怕的是团结、视死如归的敌人。苗疆群苗悍不畏死，以前是因为他们的利益关系只是彼此之间族与族的冲突，无暇顾及汉人。而与其交通的汉人一般深明苗人规矩，难得触犯他们。就这样，还不时发生杀官吃人的事件，现在统一起来，内忧没有了，迟早会滋扰附近汉城的。何况苗人本来就喜欢汉人的东西，象花线、雕刻、饰物等。苗人性粗，不知道物之为用，只要好看就可以了。近年受一些奸商的愚弄，颇受了些骗，愤恨加贪婪，还能不发挥成战争？要是打起来，自己这乌合之众，可受不起这些百炼精兵的打击。怎么办？
倘若前次失败的乱党到苗疆去用卑词厚礼来打动苗人首领，要他发兵占了这花花世界，国家空虚之下，有何可抗争的余地？加之吏治改革进展阻力严重，李巡抚中心忧患，整日长嘘短叹，无可聊日。总算不枉了这几天的辛苦，给他想出了一个办法。
要治苗人，当然还得要苗人自己来治。这个治的苗人是谁？他想到了木阗。他虽然不知道木阗就是苗族的族长，但他知道木阗在苗族中的地位一定不低，要不他不会有这样的见识和本领。要他去做内线，是最恰当没有的了。何况木阗心怀对汉族文化的向往，正可加以利用。只是怎样想一个冠冕堂皇的理由呢？他考虑再三，决定用诈。
当下着人请木阗过来饮酒，谈起他以前的生活，问木阗想不想家里。木阗自然说想。然后谈些家乡的事，渐渐说起苗人的生活之苦，苗疆虽然资源丰富，但是气候恶劣，环境粗糙，毒蛇猛兽横行，四处杀人陷阱遍步，实在不是养人的所在。巡抚当下怂恿木阗将群苗迁徙到四川中去，说四川怎么怎么好，有天府之国的美誉，气候好，环境好，物产好，风水好，而且人烟稀少，便于居住。将苗人迁徙到这里，就可以不受自然灾害的影响，多好。木阗也不禁有些心动。他在苗疆生活了这么多年，深知苗疆的苦处。夏季苦热，有毒的蚊虫成群飞动，一不小心就送了生命。而且遍地是原始森林，里面不知有多少危险，在苗疆生活，可以说很大的一部分就是听天由命。倘若迁徙到四川去，那就好的多了。而且受汉朝文化礼仪熏陶，当可变化苗人的气质。于是答应下来，定好日子回苗疆一行。李巡抚请了圣旨，着木阗便宜行事，所经官府一律听其命令，准了李巡抚迁民一事。
木阗孤身一人回到苗疆，众人大喜。他两年声息皆无，苗疆诸人无不忧急。金花娘更哭了个天天死去活来。这一见到他，就象得了宝一样。木阗说起辞别后的遭遇，金花娘不由又陪着流了不少眼泪。久别乍逢少不了有些事情要做。等安定下来后，木阗向老族长和老峒主说起搬迁的事，将四川的富饶和繁华说了个天花乱坠。二老毕竟是久经世事的了，都知一动不如一静，在苗疆活的好好的，为什么要搬到陌生的地方呢？苗疆虽然不好，但住惯了也就不觉得了。木阗自然认为是两人老观念抛不开，故土难舍，不想活动。当下以子孙万代之幸福相说。一面说动金花娘娘和几个内弟，一同劝说。金花娘有什么见解？木阗说好自然她也跟着说好了。几个少峒主听说中原遍地繁华，恨不得现在就去，也是怂恿不断。
木阗又私下里召开了个十八峒大会，将各地峒主召来，许下荣华富贵，向他们陈说中原的好处。等众人都同意了，再一起向老峒主、老族长陈说。二老眼见现在是年轻人的江山，大势所定，已经无可挽回了，也就由着他们。只是带领了一部分不肯离去的老弱病残留守，说是死都要死在自己的土地上。木阗眼见大家都答应了，几个老家伙能办什么事？也就不管他们。过了几天，十几万人向着四川东部进发。他们还不知道自己迈向的是怎样的命运和前途。
这里李巡抚早已经准备好了，苗人来了后，说是为了便于耕种，要十里地扎一个村子，每村限五十户。苗人见此处的土地确实是肥沃，气候也好，灌溉方便，而且没有野兽的侵害。新到这里，全都兴高采烈，露天睡了一夜，第二天就兴致勃勃地伐树挖土，建设房屋。这里是他们新的家园，也是以后他们幸福的保障啊。木阗见诸事顺利，也就不疑有它，还觉得是为族中干了一件造福千秋万代的大事呢。
如此过了一年，苗人渐渐习惯了汉人的官民制度，渐渐废除狩猎，以农业耕种为主。李巡抚许诺三年免除一切苛捐杂税，苗人本性勤劳，互帮互助，居然全都富足起来。但是外面的情况依然不好。百姓尽管穷瘠，做官的还是想刮多少就刮多少。那怎么受的了？少不得又是杀官造反。一地造反，十地响应，全国又是一片混乱。李巡抚和木阗没法，只好再带一队兵前去征讨。
此时巡抚再说什么革新吏治，去浊存清，谁去听他的！老百姓也没有什么好的装备，镰刀锄头一齐上阵，打的官兵落花流水。可怕的是官扰民太过，老百姓个个视死如归，拼了命砍敌人一个下来就可以了。几场硬仗打下来，官兵已经死伤了大半，剩余的也伤残在身，没什么战斗力了。巡抚仰天长叹，不知如何是好。木阗献计道与其这样让老百姓打我们，来抢我们的城池，不如带兵出去，将最强大的一出叛乱给灭了，也许能起敲山镇虎的作用。巡抚也没别的办法，只好答应了。
固守城池，呆了十几天，休养差不多了后，木阗悄悄地将全部人马带领出来，去偷袭黄花山上的叛军大营。却不料消息走漏，中了敌人的埋伏，一场下来，全军覆灭。木阗力战被擒，关押起来。巡抚欲战无兵，只好孤注一掷，单身匹马直入敌营，企图用一番孤忠之情，来感化凶顽，挽救这场浩劫。叛军眼看朝廷大势已去，巡抚又来劝什么降，无不哈哈哈哈大笑，带头的竟说我现在是做皇帝的命了，做不了臣子百姓。将巡抚羞辱了一顿，倒也不怕再有什么后果，将木阗放着同巡抚一起回去。一面还吹吹打打，就象送新娘子一般。
木阗羞怒之下，回四川召集苗人兵马，力图复仇。巡抚正是要他如此。他本来就是苗疆的王，要召集还不是容易。不消几日，苗疆全部精壮汉子都征入军，不下于八万人。此时的军队可与先前的军队大不一样。苗人性彪悍残酷，好斗喜杀，天生的健壮，长期在艰难的环境下锻炼出来的求生意识和格斗技巧那是普通的军队所无法比拟的。此军一出，可以说是横扫天下。一战告捷，将叛军的大营攻下。木阗此日扬眉吐气，也将昔日羞辱他的敌首擒来，一乘花轿送回。
意气风发，不记后果，居然听从巡抚的安排，将八万精兵分成二十余起，分别驻扎于全国的要塞。木阗帅一万人，四处转战，平定战乱。他以为老百姓终究不过乌合之众，大不了占个人多，要讲行军作战，是不行的。他却没有想到这样的镇压是镇压不完的。而且他放过的敌首也颇有心计，反正老百姓取之不竭，何妨利用之。于是避开木阗锋芒，专门在他不到的地方杀官造反。苗人虽然驻扎在各地，但木阗在外，谁能指挥的他们？一个个又贪酒好斗，自己的人尚且打，何况汉人。当地官员无不痛恨，巴不得他们先死呢。造反的一起来，苗人一打，做官的几乎就同百姓一起，把苗人望死里送。这样的仗如何去打！各地同样的事层出不穷。八万苗人精兵，大半年下来，死得不到一万。
木阗还以为自己威风八面，大将军一出，敌人望风披靡。叛军直逼京都，人多势重，木阗仓皇回奔，就在人困马乏的时候一场决战，幸好苗人的确彪悍，大战险胜。
可是苗人也只剩下几百人了。遍地哀鸿，老百姓也元气大伤，再也没有余力造反了。
而苗人精壮，几乎全部在此一仗中送命，巡抚可以说是高枕无忧了。
那知忠臣义士，往往先死。皇帝一看四海有升平之势，还要巡抚干什么？就命刺史将巡抚杀了。此时巡抚手绾兵权，谁敢说杀！刺史就想办法挑拨木阗与巡抚的关系。派一队官员到四川横征暴敛，欺压苗人，一面还说是巡抚的意旨。苗人一时所受之惨，无与伦比。只是这时所剩的大部分是老弱病残和妇女，有什么力量同他们对抗？
刺史又派人秘密告诉木阗说苗人的全军覆没其实是巡抚造成的，因为他本来就想让苗人和百姓拼的两败俱伤，好消心头之患。木阗不信，刺史就置酒宴请巡抚，而让木阗在内室秘听。宴中刺史不住地奉承巡抚，说起