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毫无疑问，这是一个利于朝鲜的构想。
只要大明依旧是而今这样强盛的存在，那么朝鲜的国运就可以说再无忧虑，不管是海上来的洋人还是东面曾经进犯朝鲜过的倭寇都不会胆敢进犯朝鲜。
这无意是一层厚实得让人心安的保护伞。
一阵沉默之间，朱慈拍拍手，一旁侍奉的中书舍人将完整的中华同盟公约条款细则全文给了在场众人细看。
一个让人愕然的发现引起了无数的骚动。
“琉球王国！这，竟然已经有人捷足先登，加入了中华同盟！我们不是第一个新加入的了……”李氵昊扼腕叹息。
崔鸣吉叹了一口气：“以琉球王国之现实，也怪不得他们如此心急……”
“听闻……北洋水师第二舰队的母港就在琉球王国驻扎。”林庆业说着，一干朝鲜人都是长吁短叹。琉球王国在日本国的进犯之下，摇摇欲坠，几乎灭国。中华同盟构想一提出，琉球王国就亟不可待，谋求了加入。
朱慈自然是顺水推舟，收下了这个小弟。同时，亦是派遣舰队前往驻扎琉球。这个赫赫有名的第一岛链。
李亻宗眉头一扬，心中微微有些焦虑，他意识到这是明人开始出牌了。
心中虽然焦虑，但理智让他耐着性子看起了《中华同盟公约》。
条约的内容完全一改此前文绉绉的画风，变得格外平实，简单易懂。
“各国对于以下条约尊崇他们的信仰与原则，他们决心捍卫华夏文明的和平与富强。他们将设法促进整个世界的稳定与福祉，决心团结一致，不惜用一切手段加强集体防御，维护同盟的和平与安全……“”
李亻宗将场面话一一略过，落在了核心的几个条款里。
“为了更有效实现本条约所述异议，缔约方同意，武装攻击同盟国一个或数个，则视为对同盟国全体的攻击。全体同盟国于此承诺，一旦受攻击一方向敌人宣布战争，则全体同盟国将一致宣布对进攻一方发起战争。宣布战争以后，各国将宣布采用包括但不限于禁止贸易、扣押军事人员、冻结财产等一切击败敌人的行动……”
“中华同盟公约第三条：为便于切实履行同盟国的义务，将建立联合作战指挥委员会，由大明皇帝陛下担任主将，认命联合作战指挥委员会成员，统辖缔约国内全体同盟国成员一切正规军事力量。所有军队成员一切指挥均以大明皇帝陛下命令为准……”
“中华同盟公约第四条：为巩固中华同盟的和平与安全。大明帝国有义务维护缔约各国国王的权力与尊严，以保证同盟公约的切实履行……”
“中华同盟公约第五条……”
李亻宗目光一亮，他感觉自己抓住了关键点。
这时，崔鸣吉看完全文以后在李氵昊耳边细语稍许。李氵昊跟着看到了下一页，目光灼灼，道：“如此说来，从今往后，朝鲜的船只将在中华同盟海域内得到安全的保证？”
朱慈道：“没错，和平的贸易是各国交流的重要基础。任何破坏海上自由贸易的存在，都是对同盟的破坏，这是帝国不能允许的。而这，也是朕希望建立联合作战指挥委员会的初衷。往后，我们不能各自行事。尤其在宽阔的海面上，更需要统一有序的指挥，才能对海上贸易的和平有所作为。”
此刻，齐远亦是朗声道：“作为帝国将领，末将麾下第一舰队已累计完成总共三十七次护航，击毁海贼战船三艘，击杀海贼一百三十七人，沉没溺死者不计其数。”
“若是海上贸易畅通无阻，这关税又能大涨了……”崔鸣吉喃喃地说着，又是让李亻宗目光一亮。
李皑奋笔疾书，掩饰着自己的手足失措。
他忽然发现，在大明如此咄咄逼人却又顺理成章的攻势面前，自己竟然一点手段都施展不出，毫无办法地只能看着对方推进自己的计划，却无法阻拦。
也许，所有的阻拦都只能依靠那个计划来完成，一了百了……
李亻宗喃喃地重复了两个字：“关税。”
检验一个政府能力有一个核心指标：税收。
一个强有力的政府不管治理水平如何，至少肯定是能顺利收上税收的。
只不过，在两班制度根深蒂固的朝鲜，朝鲜王庭的税收却是十分够呛。虽然建奴此前要求的贡品算起来并不庞大，却也依旧让朝鲜人倍感吃力。这并非是朝鲜贫瘠不堪，而是朝鲜朝廷的确是治理能力欠缺，收不上税。
这个时候，关税就显得无比诱人。这是世界可以进入李亻宗钱袋子的重要税源，并且可以预见会越来越重要。
第八十九章：加入同盟
天底下没有不爱钱的。
李亻宗也一样。但比较悲催的是，朝鲜虽然人口不少，并不贫瘠。但朝鲜朝廷的税源却十分恶劣。
用一个比较容易理解的描写就是，而今的朝鲜里在两班贵族的膨胀之下，土地兼并日益严重，平民百姓日趋破产，生活艰难。
对于一个税收十分依靠平民百姓的政府而言，这样的现象直接导致朝鲜税收稀少，而且越来越少。
若非是此前上一个朝鲜君主光海君用残酷手段竭力推进大同法的施行，恐怕而今的朝鲜也是烽烟四起，朱慈遇到的将不仅是山贼，还有起义了。
朝鲜虽然曾经有过光海君这样试图励精图治之人。就是仁祖反正，李亻宗造反光海君，也依旧继续推行大同法，坚定不移。
可饶是如此，大同法的推行也是格外吃力。
所谓大同法，便是将贡物统一为米谷。按照土地面积征收税米，减轻了无地或者少地的农民的负担。
反过来说，自然是引起了两班贵族等大地主们的激烈反对。虽然这个政策已经从三十八年之前就开始执行。但历史上，要一直到1708年，恰好整整一百年的时间才能推广到全国。也就是李亻宗的下一个朝鲜君主，现在在场内的李氵昊任期末期才完成推广。
由此可见，朝鲜国内财政之恶劣，既得利益者的根深蒂固。
当然，对于朝鲜而言也并非是一直都没有好消息。
比如，关税。
朝鲜建立起完备的关税系统全然依赖朱慈的赐予。
此前仁川登陆，大明完成了军事占领朝鲜，扭转了此前朝鲜导向清朝的改变。由此以后，朱慈挥一挥衣袖，留下了关税打开了朝鲜的贸易大门离开了。
其后，迅速上升热度的中朝两国贸易开始带来大量的税收。光是第一年就达到了十万两的地步。其后，更是每年迅速上涨，成了朝鲜国库一个格外重要的财源。
比起需要面对庞大既得利益阶层的大同法，关税显然就要轻松许多，就算有各地被大明进口货物冲击得破产的手工业者，他们也一点都闹不起风波。甚至，在喜爱大明商品的各地权贵上流人士面前，工匠农民的死活又有谁会在乎呢？
更重要的是，比起可能被层层截留的原有税收，关税是掌握在大明手中的。除了一部分会被税关按照各项优惠政策退税以外，其余都会上交到朝鲜国库之中，直接由李亻宗掌管。该是多少，就是多少，定下什么规则，就执行什么规则。清廉之程度，让李亻宗印象深刻，感叹不已。
对于送钱，没人会反对。
对于能给自己带来利益的事物，更是让李亻宗记忆深刻，好感激增的。
这个时候，听闻中华同盟可以促进贸易，带来更多关税，自然成了一个巨大的砝码，让本来就摇摇欲坠偏向大明的李亻宗下定了决心。
李皑心中一叹，他放弃了书写，将会议记录职司丢给了旁边的书吏，安安静静地看着已经渐渐平静的李亻宗。
熟悉李亻宗的李皑明白，这位朝鲜国王已经下定了决断。
自由与独立这种对于李氏朝鲜而言从来就不存在的东西，李亻宗并不在乎。驻军军费数额不菲，但朝鲜要承担还在可承受范围之内。
比起要失去的，能获得的东西显然就赚很多。
比如朝鲜的军事保护。比如更多的关税。比如一直更强大的军队。比如中华同盟公约第四条：“中华同盟公约第四条：为巩固中华同盟的和平与安全。大明帝国有义务维护缔约各国国王的权力与尊严，以保证同盟公约的切实履行……”
这意味着李亻宗只要签字，就不用担心再会被篡位，被政变。只要他活着，来自大明的同盟就将保护着他的权位无人可以挑战。
李亻宗玩弄着两个儿子为了继承权你争我抢的权术为的是什么？
不就是为了保住自己的权位么？
眼下，签个字就能拿到，那区区军费，区区独立自由又算得了什么？
李亻宗承认，自己心动了。
而现在，他讲做出决定。
朝鲜国王李亻宗正襟危坐，整了整身姿以后，站起身，躬身朝着朱慈一礼，笑道：“大皇帝陛下，小王……不甚荣幸，请求让朝鲜王国加入中华同盟！”
朱慈笑了，他走来扶起李亻宗，随后轻轻鼓掌：“欢迎朝鲜成为中华同盟第三个成员国！”
在场众人紧跟着齐齐站立，纷纷鼓掌。高名衡与吴笑得很欢畅。
李氵昊与崔鸣吉、齐远以及大明朝鲜将官更是笑容欢畅。他们明白，至此以后，大明与朝鲜的联系就将要变得更加紧密，更加牢不可破了。当然，两国都将因此踏上发展的快车道。而所有人都将由此获益。
除了……李皑。
他也在笑，很快就适应了新的鼓掌礼节。
只是，笑容之中，只有李皑自己才能品味到的痛。
在滔滔大势面前，李皑几乎找不到反对的理由。
最重要的是，李亻宗已经被说服。他找到了一条更好的保护自己权位的道路。
而李皑……
即将失去价值，只剩下一个嫡长子的优势。
但是，在此前亲清派的烙印之下，一个加入中华同盟的朝鲜会让他继承王位么？
场面一片欢腾，中华同盟公约就此签订，所有人忘情欢呼，只有李皑，眸光深沉，藏着无数的思绪。
“真是不甘心啊，还好……还好我也从来没有坐以待毙。”李皑将自己亲清的烙印隐藏得很好。但他也明白，天底下没有不透风的墙……
……
崔成恩种种地吐出一口气：“找到了吗？”
“那群山贼的踪迹我找到了！大人……那个九龙眼没有死！还有，那个会养蛇的三当家根本就不是普通山贼！他的身份，卑职已经追查到了线索！”朴正勇目光灼灼，兴奋满面。
“好，好，好！我们一起追查下去，绝不放过！”崔成恩捏着拳。
一行人离开韩城，点起人马，朝着江原道方向奔去。
……
第九十章：天理教少教主
江原道，雪岳山。
大雄宝殿里，柳英彩止住了脚步，艰难而无法抵抗地转回了身影。
戒疤之下，是一个依稀有几分相似的中年男子，正是神兴寺方丈云慧大师。云慧大师的眼眶微微有些发红，看着柳英彩，眼中无限柔光涌起：“其实，早在五年之前，我去看过你。天池旁，我看着你在补天石堆里练武，是那样的自由自在。你天赋极好，悟性上佳，是山门里的大师姐。旁人只当你是山主的女儿，而我，一个大和尚，与你相认，却是不知会成全了你，还是毁了你。”
“我……我……”回忆渐渐涌起，柳英彩泪水一下子盈满眼眶，所有的话都说不出来，只是道：“却远没有你想的那么美好。谎言不会永恒持续，其实早在我十岁那年，就偷听到了师傅的话。她终生未嫁，何来的女儿。山门里旁人见我敬畏我，觉得我是顶梁柱，任务无不完成。可是……一个弃儿，谁都嫌我。今日你说破这身份，就不怕明日旁人笑你，嫌你，毁你半生清誉么？云慧大师？”
“怕？可你是我女儿呀。”云慧看着柳英彩，轻声地说着：“我只怕你不认我这个爹爹。”
“爹……爹……我也要终于有个家了么？”说罢，柳英彩抚着门框声音哽咽。
云慧拍着柳英彩的背，终于，柳英彩扑在云慧怀里，放声大哭。
“不哭不哭。十八年前，是我不是。十八年后，该是我偿还这些年的亏欠了。”云慧缓声说着，唏嘘无限。
柳英彩哽咽地说着：“我不要什么偿还，我只要一个家，要一个在那半球之外，往哪儿走都可以回去的家。”
“好，回家，回家。”云慧尽数应下。
父女相认，好一阵互诉亲情。一直过了一个时辰，两人这才渐渐回归了平静。
柳英彩不亏是杀手出身，很快就回复了理智，看着大雄宝殿，怎么都不觉得自己的家能安在这里：“只是……这里……”
云慧何等聪慧，哪里不明白柳英彩的担忧：“你是担忧爹爹的身份有碍？”
“毕竟……名声有损，清誉难挽。”柳英彩点头。
“哈哈哈，傻女儿啊。”云慧大师大笑：“若是一年前，我还真的忌惮几分。但今日，我还怕什么？你这些年，每回任务必定皆成，固然你武艺高强，心思缜密。但……真就这么简单么？”
“是爹爹帮衬？”柳英彩惊讶又恍然大悟。
的确，这世间不管做什么都是有成有败，一直都能做成的，那显然是少数。
“不愧是我的女儿，聪明。一个神兴寺方丈，当然没有这么大的本事。来吧，跟爹爹看看，这些年，爹爹给你打下了怎样的江山！”说罢，云慧引着柳英彩进了后殿。
内里，几个小沙弥打开大门，拧开机关，让两人进了一条密道。柳英彩一路跟去，都是细细地打量着一切看到的东西，目光落到那其中一个小沙弥身上时，更是感觉有些眼熟。
柳英彩很快就被地道里的世界吸引了注意力。
地道里存储着大量的粮食、刀兵、甲胄。但这显然还不是最主要的，地道一路通往寺庙外。一行人抵达了山内一处平谷之中。
谷外难寻踪迹，一进谷内，就见眼前景象豁然开朗，别有一片天地成就。
不同于柳英彩所想山谷内应有的阡陌纵横，内里所有土地都被平整硬化，成了一个硕大的校场。
上面，至少为数三千的人马正在操练。显然，他们并非是专门集结准备的人马。
也就是说，这里的兵马显然更多！
柳英彩感觉这个世界太精彩了，眼前的一切，更是带来了海量的信息量涌入柳英彩的脑海里，让她第一次感觉有些过载宕机。
尤其是云慧方丈一路走过去，却见沿途所有人见了云慧，竟是纷纷不含方丈，而是另一个称呼。
“教主！”
“教主！”
“教主！”
……
云慧带着柳英彩，一路抵达一处高台，在高台之上看下去，柳英彩轻轻倒吸一口凉气。这哪里是什么山谷，这分明就是一处军事堡垒。
有望楼箭楼，有城墙，有营房，有武库，有围墙，有岗哨。
而高台之上，一处山间峭壁里，赫然挂着一个巨大的旗帜，迎风招展，威武不凡。
“天理教！”
一切，都有了答案。
“去喊各个堂主、香主来拜，觐见我天理教的少教主！”云慧站在高台之上，威武不凡。柳英彩怔怔地看着这一切，有些呆了。
“觐见少教主！”
“觐见少教主！”
“觐见少教主！”
各路香主堂主纷纷抵达，所有人齐齐见礼，柳英彩扶起众人，只觉得这个世界……
真是太精彩了。
紧接着，云慧又带着柳英彩去了刚刚的校场。她猜的没错，这处山谷只是天理教其中一个堡垒。而这里，也只是一部分前来轮换训练的天理教精兵。
天理教真正的兵力，这里显露了的只是其中一部分。
就是这一部分，在柳英彩看来也是远胜朝鲜军队，比起那些稀烂的朝鲜官军强大。甚至，在云慧的带领之下，柳英彩还在另一个山谷里看到了更高机密级别的武库。
里面，赫然就是一箱又一箱的火铳。
“都是从明军军中秘密买来的，都花了大价钱！”看着那上千杆火铳，云慧也不由感觉唏嘘不已，更是微微傲然。
柳英彩瞪大了眼睛，低声道：“这般军力，足以在这三韩之地嫌弃滔天巨浪了……”
云慧笑看着柳英彩，道：“女儿，还担心么？”
“爹爹好生威武，女儿我……只觉得一切太让人惊讶了。”柳英彩好久才说出这么一句：“至于此前，女儿的任务……原本不解的地方都明白了。”
显然，若非是这位天理教教主暗中帮助，这个杀手组织再厉害，也无法做到九十九个任务全部完成。甚至，说不定有一些就是天理教主导，柳英彩恰逢其会直接摘桃子。
云慧大笑：“哈哈哈哈