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她拖长了声音一字一句，妩媚的双眼里笑容灵动，瞟向了身侧银牙暗咬的馨妃。
我扭头看向了段御龙，你的手段也高明得很啊，二女初进宫之时，本是同仇敌忾对付我的，被他一番巧施离间，两人竟然如此貌合神离，帝王权术用在后宫之中，居然也是无往而不胜。
我在宽袍大袖中朝他竖起了拇指微笑着，段御龙将脸一偏，故作威严的眼底笑意隐生。
十日后，段御龙正式颁下朝旨诏告天下，封萧武玄之子萧荣为龙虎大将军，发兵十五万讨伐昭月国，并不惜以万乘之尊，亲历战场以励土气，留下皇弟段展鹏监国，左相顾天云辅之。
临行的前夜，我为他设了一场家宴，席中仅我与他，段展鹏与小妹兰芜四人。
在莲塘之畔临波阁内席设芙蓉，褥铺锦绣，月影中天，荷叶田田如层层绿波，莲渠静夜幽放，香气如水如雾远远近近飘散。
酒饮数巡，因人人暗藏心事，不免愁肠易醉，便连段御龙与段展鹏，皆醉颜酡红率性不羁，完全失去了皇上与王爷的风范仪态，段御龙拿着竹筷击桌而歌，歌声豪迈沧桑，似乎要一舒胸中积郁，尽吐平日不平之气。段展鹏只握着酒杯微笑，越饮越是沉默，莲塘月色倒映在他眼底，氤氲如生光华。
小妹小口小口地饮着酒，眼底如浮上水汽，我虽有几分酒意，却也看出小妹愁肠百结，一颗心飘飘荡荡全牵萦在段展鹏身上。
我心中一动，大呼道：“拿琴来！”
段御龙吃了一惊，凤眼斜斜看过来，止了歌声笑道：“兰萱你还会奏琴吗？朕可从来未曾听闻过。”
你当然未曾听闻过，惭愧得很，漫说是琴，便是棉花我也不会弹一根，但小妹琴艺出众却是众所周知，我摇头说道：“臣妾技艺不清，恐有污清听，但如此良辰美景，若无琴音助兴，岂不大煞风景，小妹琴艺出众，我想请小妹抚琴一曲，以助雅兴。”
段御龙饶有兴趣地大声说好，连段展鹏都放下了酒杯，眼中有企望之色。
小妹慨然应允，大大方方地站起身，走到宫女铺设的琴凳之前，只略微拨了拨弦，调整宫羽，手指拨弄之下，清亮的琴音激越而出。
曲调欢快中弥漫着淡淡忧伤，我只觉得她弹得好极，却听不懂其中深意，段御龙神色如常，凝神倾听并不时以手击拍，而段展鹏却听得尤为仔细，深深地看着正在抚琴的兰芜，目光中似惊似喜，变幻万千。
兰芜弹的是一曲“风雨”
风雨凄凄。
鸡鸣喈喈。
既见君子，
云胡不夷！
风雨潇潇。
鸡鸣胶胶。
既见君子，
云胡不瘳！
风雨如晦。
鸡鸣不已。
既见君子，
云胡不喜！
如果不是薄醉，她万万不会公然将心事宣之于口，我不知道段御龙有没有听出琴中深意，但我相信段展鹏一定听出来了，因为他很快地便从腰间抽出玉笛相和，笛声悠长清越，比之琴音叮咚，更为缠绵悱恻。
我心中捏着一把汗，本意只是想让兰芜在心上人面前表演一下才艺，不料却演变成二人琴笛相和，互通心意，段御龙，他会怎么想？
我心虚地看向段御龙，他正看着我，眼里虽满是醉意，却仿佛洞察了一切。不由尴尬地一笑，指着对面琴笛相和肃妙到毫巅的二人，没话找话地说道：“这曲子真好听，琴抚得好，笛子也吹得好。”
的确是一副如画美景，抚琴的兰芜俏脸微酡，容颜雅致楚楚，吹笛的段展鹏丰神俊朗，眉目含笑分明，两人一站一坐，宽广长袖在风中翻飞舞动，背后的曲桥凉亭广接天水，一顷碧浪暗香流动，那琴笛之声几欲融在了夜色之中，起初尚涩涩彷徨，经几个转折之后，略带忧伤的曲调也渐渐转为欢快明动，如人之心声一般，隐隐有适逢知音喜气洋洋之乐。
段御龙将手按在了我的手背上，他脸上并无愠色，相反却有如释重负之感，轻笑道：“原来兰萱对展鹏如此关注，却是为此，你的胆子可越发大了，这般惊世骇俗匪夷所思的事也想得出来，不愧是来自——”他突然顿住了话音，仿佛意识到失言，忙伸手斟了一杯酒饮下，脸色已是恢复如常。
我心中狐疑，问道：“你刚才想说什么？”段御龙笑而不答，悄声对我说道：“人家是既见君子，云胡不喜，咱们留在这里似乎是多余，不如—”他向我做了个撤退的手势，此举正和我意，我连忙点头，段御龙拉着我，两人做贼似地溜出凉亭外，踮着脚沿着荷塘中的曲桥一径往深处走，走了许久回首凝望，琴声笛声仍在继续，沉浸在高山流水遇知音中的二人丝毫没有察觉到我们的离去，只是隔得远了，乐声渐渐渺然飘忽，如细细游丝，缠绵不绝。
我心中忐忑不安，忍不住便问道：“我这样胡闹，你不生气吗？”段御龙停下脚步，在石桥上寻了块干净地坐下，此处正处湖心，莲房皆已成实，鼓鼓囊囊的莲蓬月光下清香阵阵，诱人之极，他伸手摘下一个饱满的莲蓬把玩，回头望向我时，眉毛微微皱起，踌躇道：“这件事确实难办，展鹏虽尚未迎娶王妃，但芜儿的身份明摆着，论理论情，都不该容许这样的事情发生。”
他虽说此事难成，却并未就此责怪我异想天开，我先一喜后又转为失望，不甘心地说道：“难道就没有法子可想了吗？”
段御龙笑道：“你先别急，只要他们彼此有意，我总是会成全的，我一向当芜儿是亲妹子，若让她此生皆虚度在宫中，也确实不忍，容我再斟酌考虑一番！”
他停了停叹道：“展鹏向来不在女色上留意，常说若非真心相许，情愿一生不娶妻房。我先只当是句玩话，想不到却是着应在芜儿身上，想来也是缘份注定如此。兰萱你放心，此事无论多么艰难，我一力成全便是。”
我喜道：“你真好，我先还怕你不会答应呢，害我白担心半天。”
他立刻打蛇随棍上，笑容邪魅充满诱惑：“你如今才发现我的好，可不是太迟，如果你肯留在我身边，日子长远了你便会知道，我的好处绝不止这一宗。”
这回轮到我顾左右而言它，呵呵笑着转移话题：“这莲蓬长得可真好啊，可不可以让我看看。”他见我不应声，也不强求，将莲蓬递将过来，我接过剥开莲子青涩的外皮，再撕开白色包衣，取出莲子中的苦仁，一连剥了七八个，一起放在段御龙掌心，歪头笑道：“为了感谢你的好意，我请你吃莲子。”
段御龙看着手掌中洁白如玉的颗颗莲子，感慨道：“自从与兰萱结识，总见你在吃食上下功夫，烤玉米，摘枇杷，烹茶糕点，水果刨冰，无一不别出心裁花样百出，你这样与众不同，三年期满，我真不愿放你离去。”
我一瞪眼道：“君子一诺，胜于千金。”
段御龙哈哈大笑，直笑得肩膀震动，笑着笑着他蓦地停了下来，注视着我手中正在剥的莲子，洁白的莲肉剥开，碧绿的一点莲芯莹莹如玉，我嘴中本正噙着一粒莲肉，芳香脆甘，他轻轻地说了一句话，却令我心中一震，香甜的莲肉仿佛突然变得苦涩无比。
“莲（怜）子心中苦。”
我清晰地记得后面一句：离（梨）人（仁）腹内酸。
他知道我心理的苦楚，我也知道他心里的希冀，但孟子轩就如一道天堑鸿沟，牢牢盘据在我与他之间，阻隔了任何奢望亲近的可能。
征战在即，别离已是不可避免，如他能平安归来一切遂了心愿，皇权在握大掌鸿图，那么我的离去也将心无挂碍，从此云淡风清相忘于江湖。
但是，如果他未能了克心愿，我能放心地离去吗？他毕竟与我有过共同的欢笑，经过患难，对我情深一往，无可否认，我对他也未必无情，难道眼睁睁看他难展抱负，帝王路上郁郁愁苦不得开心颜？
左思右想，心一时真如这莲中芯，涩到了极处，又如剖开的黄梨仁，酸苦难言。
纪氏梦初
站在城楼上，眼看着旌旗飞扬，大路人马迤逦远去，徒留下烟尘滚滚，湮没了京城远道。
心中怅然若失。段御龙此去是吉是凶，实难预料，他事先筹谋的种种，在任何一个环节稍有疏忽，很可能就会把自己陷入万劫不复之境。
但惟有如此，方能破釜沉舟，置诸死地而后生，若一生庸碌庸碌活着，一代帝王沦为臣子手中的傀儡，这样的活法终有何益？莫若孤注一掷，险中求胜，为自己博得更宽阔的天空。
他将京城的诸事安排妥定，有清平王坐镇京师，又有谨嫔在我身边寸步不离，他为我的安全费尽周章，我此刻能为他做到的，只有在这里等他，等他取胜归来，一切落定尘埃。
然而在这样紧急的端口，太妃娘娘病了，她的病来势汹汹，很快便缠绵病榻，身体急速衰弱下去，我每日晨昏定省，总不忍心看她日渐憔悴的面容。
这个刚强的女人，为权势为地位耗尽了一生，此刻病入膏肓，依然心心念念为国计挂怀，不肯轻松片时。
叶夫人依例赴内宫探病，与太妃寒喧了几句，见她明显露出疲态与不奈，便识趣地告退，我敬她是叶昂的母亲，破格送她到门口，她对着我勉强笑了笑，一副欲言又止的模样，我知她有话要说，命宫人带她去偏殿。
叶夫人自见我封了皇后之后，对我客气恭谨惟恐得罪，我生性也不是个记仇的人，前尘过往，种种不愉也只一笑置之，她是大哥叶昂的母亲，就凭这一点，我也不会难为她。
叶夫人目中忧思重重，还未开言先行叹气，我见她犹豫着不肯先说，猜测是家中有事，便正色说道：“叶夫人有什么事不妨直说，兰萱无论今时今日身份如何，总归还是叶家子女。对于家中之事，无时无刻不在挂念忧心，还望叶夫人直言无讳。”
叶夫人拿手绢擦了擦眼，这才说道：“论理不该拿这件事烦劳皇后娘娘，只是昂儿与他父亲之间闹得很不愉快，我虽身为他的母亲，但昂儿与我素来又不亲近，如今年纪大了，脾性越发难以捉摸。此时别无他法，唯有请皇后娘娘设法从中调停，劝昂儿以家族香烟为重，早娶妻侍，开枝散叶。”
我听了半天总算听明白，原来是媒人上门提亲，父亲叶直相中了几家闺秀，和大哥提及时竟遭到了大哥叶昂的强烈反对，不但不肯娶亲，甚至因此顶撞父亲，离府不归。在古代不孝有三，无后为大，是以无论平民亲贵，皆奉行早婚早育，儿女绕膝，象大哥这样年届二十还未娶亲，确实有违常道，想必大哥是心有所属才不愿接受父母安排，此事并不为难，我心一宽笑着说道：“叶夫人勿急，可曾私下问过大哥，是否有意中之人，如果对方家世还不错，尽可从中撮合，莫要做那棒打鸳鸯之事，徒留遗憾。”
叶夫人急道：“怎地没问，昂儿只摇头，说什么也不肯允肯，逼得急了，干脆来个避不见面，这孩子越大越不省事，婚姻之事向来由父母做主，他不成婚，难道要当和尚不成？”
我哧地一声笑了，说道：“也许他面嫩，有心上人却不好意思对你们明言，这样吧，明天请大哥进宫一叙，我与他从小情谊深厚，让我来劝劝他，如果确是有了心上人，我亲自替他保媒。”
叶夫人大喜就要跪下磕头，我连忙拦住她道：“我只试试劝劝他，成与不成不敢保证，如果他实在不愿娶妻，我也不能以皇后之尊，强行逼迫于他。”
叶夫人喜滋滋道：“昂儿与皇后娘娘向来情谊非浅，只要娘娘肯开口，昂儿那有不应承之理，此事定当能成，我先在此谢谢娘娘恩德了。”
她眉开眼笑地告辞离去，顺便留下了七八张媒人带来的画像，说是让我从中选择，择一家世人品皆为上乘的女子配与叶昂，她到底还是存有私心，想令我以皇后之尊出面保媒，于叶府是大大光彩之事。
若非为了大哥叶昂，我实不愿与她这等势利之人多有牵扯。叹了口气，左右是无事，我慢慢地翻看着画像。
画像中女子无甚特别之处，浓妆华服极尽妍态，意图竭力彰显各人之身份容貌而已，观之令人心生俗艳之感，此等庸脂俗粉如何能配得上芝兰玉树般的大哥，我大感失望地放下了卷轴，随侍的珍儿问道：“这些画轴要如何处置？”
我揉了揉额头，说道：“带回锦岚宫去吧。”珍儿应了一声，麻利地上前收拾卷轴，一张张地卷好，在收拾到最后一张画像时，我突然轻咦了一声，伸手取过了画像。
画中人浅紫衫裙，素服淡妆，执花婷婷而立，相貌清丽秀美，别有一番灵动之姿，尤其是那双隐含狡黠的双眼似笑非笑，眉目之间像极了一个人。
画像左上方落有名款：吏部郎中纪庭之女纪梦初。
我痴痴地看着这张画像，脑中是一片空白，隐隐如有雷鸣。
我终于相信这一场穿越不是意外，而是命中注定，因为世事绝没有如斯巧法。
此后的一天皆倦倦怠怠，提不起精神来，手足冰冷面青唇白。谨嫔与我走得甚近，见我神情懒懒，面色不佳，关切地叫来了御医为我请脉。御医满头大汗地诊治了半天，也说不出个所以然来，只得含含糊糊地说是心中积郁难安以致成病，开了一堆滋补的药方聊以胜无。
谨嫔细细看了药方，她在太妃身边多年，深喑药理，见此药方多是珍贵药材，即使无病，服之对身体也是大有裨益，便点头命珍儿照此药方煎药。
晨起的时候，珍儿正在服侍我喝药，内监禀告大哥叶昂来到。我登时心中一酸，无限委屈一起涌上心头，趿上鞋便飞奔出了内殿。
外殿内，大哥瘦削的身影茕茕独立，数月不见，他越发地沉默内敛，一双眼如大海般深邃，月光般苍凉，古井般无波。
他静静地看着我，那平静的眼底似乎有什么在慢慢融化，慢慢涌动，慢慢坍塌。
我怔怔而立，震惊让我哑口无言，不敢相信眼前这个憔悴瘦损的人，竟然是当初那个潇洒如风，温和尔雅的大哥。他这是怎么了？何等伤心之事会将他折磨至此？我心痛更加自责，大哥往日对我的种种好处，关怀爱怜胜如亲兄，我竟然为了自身纠结的情绪，而将他忽略至此。
想到这里，心中更是不安，自惭自责，眼泪刷地就流了下来，哽咽着扑到叶昂怀里哭道：“大哥，我对不起你，这么长时间也没去看看你。”
叶昂身子一震，慢慢地抱紧了我，他温和的声音就在我头顶上方响起，带着丝丝的颤音，轻柔如私语：“兰萱，大哥很想你。”
我闭上眼睛，却仍然止不住汹涌的泪，他是我来到这个世上，第一个对我好的人，我早已将他看作亲哥哥一般，习惯性地诉说心事，习惯性地寻求依靠。
我揪着他的衣服，在他的肩膀上哭得唏哩哗啦，将他的一身天青长衫蹂躏得不成样子，叶昂哭笑不得，低声道：“还记得第一次—”他顿了顿，手轻轻抚过我的头发，“你眼睛失明后第一次看到我，就是象现在这样，拉着我的衣襟，毫无形象地放声大哭，把我都哭懵了，心疼自己的衣服又不敢明说，只傻傻站着任你哭个够。”
心疼自己的衣服？我忍不住破涕为笑，放开了他的衣襟笑道：“哥哥恁般小气，一件衣服也值得与妹子计较么！”话虽如此说，还是取出帕子擦拭着他衣服上的泪痕，替他抚平褶皱，歪头一笑道：“我替你收拾干净，这样总成了吧。”
他捉住我那只忙碌的手，目光炯炯地望着我，眼光中如有光泽流动，似喜似愁，我亦笑盈盈地回望着他。这一刻的感觉很温馨，仿佛回到了最初，那时没有宫廷争斗，没有爱恨纠缠，心事也是最纯净自然。
“你为什么哭，是在担心皇上吗？”他终于幽幽地问出了口，目光中的神采一黯，似满天星光皆没入云层。
“我是在担心你，才几个月不见，你怎么瘦成这样了？是有什么心事吗？你告诉我，如果我能帮上忙，一定不遗余力。”我坦然回答，同时也记起了邀他入宫的真正用意，不由将话题慢慢往上面转。
他微微一笑，笑容淡漠而冷，仿佛无限疲惫。
“是母亲对你说了什么吧？她让你劝我成亲是不是？”
看着他面色渐转不豫，我低低点了点头，说道：“你也不要怪大娘，父母也是为了你好，你年纪也不小了，父母为此而担忧也是人之常情，你有什么苦楚隐衷，何妨对父母明言，他们素来爱你如命，凡事岂有不允之理？如果能亲眼看你成家立业，便是小妹心中也是欢喜无限。”
我自顾自地说下去，没提防大哥的眼光越来越冷，越来越痛，越来越不可捉摸，他打断了我的话，凝目看着我，那一点专注直望到我心底去，令我不觉打了个寒噤，心中微微一凛。
“你也希望看到我成亲？”
我不敢看他的眼睛，眼光只敢往地上溜，心虚得发冷，错了错了，也许我不该插手此事，温文尔雅的大哥，也有他凌厉狠戾之