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到了中午，日斯菲尔伯爵请众人共进午餐，席间没有一个人说话。吃完饭，费叶尔先生回到客厅，继续向佣人们核实情况。忽然，院子里响起一阵马蹄声，片刻，去迪厄埔的警察敲门进来。
“喂！找到商贩了吗？”法官有点急不可耐，高声问道。
“有位司机买走过鸭舌帽。”
“司机！”
“没错。他开车去的，说是给客人买顶司机戴的黄色鸭舌帽。店里只剩下一顶。
他没问大小，扔下钱，拿上帽子就匆忙赶路去了。”
“什么模样的汽车？”
“四轮小汽车。”
“哪天的事儿？”
“哪天？今天早上！”
“今天早上？胡说八道！”
“是今天早上被人买走的。”
“可能吗？昨天夜里在花园里拣到的帽子，是早就被人买走的才对。”
“就是今早。商贩亲口跟我说的。”
法官低头不语，冥思苦想期望弄清这件事。倏地，他拿定了主意，蹦起来叫道：
“把上午给我们开车的司机叫来。”
警长带着随从赶忙跑到接待室去。几分钟后，警长一个人回来了。
“司机呢？”
“他叫厨师给他做饭，吃完饭，就……”
“啊？”
“走了。”
“开车走的吗？”
“不。他说他去乌威尔拜访亲戚，骑着马夫的自行车走的。他的帽子和衣服还在这儿。”
“可见，他没戴帽子就走啦？”
“他兜里有顶鸭舌帽，戴上走的。”
“鸭舌帽？”
“是的，很像用黄色的皮革做的。”
“黄色皮革？不会吧，这顶帽子在这儿呀。”
“没错，法官大人，跟这顶一样。”
代理检察长脸上露出一丝冷笑：
“真是怪事，太可笑了！冒出两顶鸭舌帽……一顶是真的，一顶是假的。真帽子是我们找到的唯一物证，戴到司机头上去了；假的却在我们手里。喔！这帮家伙，把我们骗得好惨哟！”
“快追，把他追回来！”费叶尔先生叫道，“盖成雍警长，快叫两个人去，越快越好！”
“人早没影了。”代理检察长说。
“就算跑到天涯海角，也要把他抓回来。”
“但愿如此。只是，预审法官先生，我想，咱们还是先把力量集中到这里吧。
我这儿有张纸条，刚从那人的外衣里发现的，你看看。”
“外衣？”
“司机的外衣。”
代理检察长递给费叶尔先生一张叠起来的纸条，他打开纸条，上面用铅笔写着一行草字：
一旦主人遇害，小姐也难逃命。
人们一阵恐慌。
“那帮人在威胁我们了，不理会他们就会遭殃。”代理检察长慢吞吞地说道。
“伯爵先生，”法官接着说，“请您用不着担忧，小姐们也不要害怕。这种事我们见得多了，没用。警察就在这儿，已经采取了必要的防范措施，你们的安全由我负责。”
“还有你们两位先生，”法官对两名记者说道，“我相信你们不会泄露秘密。
我让你们参加这次调查，是一番好意，可别给我招来麻烦……”
法官话到半截，好像想到了什么，他盯住二人看了看，开口去问其中一个年轻人：
“你是哪家报社的记者？”
“《里昂日报》记者。”
“带证件了吗？”
“带了。”
法官检查了记者的证件，没有问题。
“你呢，先生？”法官又问另一个年轻人。
“我？”
“是的，你在哪家当编辑？”
“啊，法官先生，我同时给几家报刊写稿。”
“有证件吗？”
“没有。”
“喔，是何原因？”
“我要是只领一家报社的证件，今后只能为一家写稿。”
“嗯？”
“我是一个自由撰稿人，我写好稿子交给一些报刊。有的被发表，有的被退回来，情形不同……”
“啊，您的大名？身份证。”
“我叫什么无关重要，我没有身份证。”
“没有能证明你从事什么职业的东西吗？”
“没有。”
“那么，先生，”法官有点生气了，“你心怀不轨，混进来探听司法秘密，并且隐瞒你的姓名和身份！”
“法官先生，我提醒您，我到场时，您并没有要求我什么，因此找没有必要说明什么。此外，我认为这不是秘密侦查，现场还有不少人……其中或许真有一名罪犯。”
小伙子很年轻，语调平和，温文尔雅。高高的个子，身穿一件贴身上衣，一条很短的筒裤。他面色红润，像个大姑娘。宽宽的额头，短发，留着参差不齐的金色胡子，眼睛里透射出智慧的光芒。他神态坦然，招人欢喜地笑着，没有一丝挖苦的意思。
费叶尔先生目光逼人，用怀疑的目光审视着他。两名警察走过来。
年轻人兴奋地说道：
“法官先生，您一定怀疑我与罪犯串通一气，如果是真的，我何不效仿自己同伙的做法，趁机溜走呢？”
“或许你也有这种打算……”
“简直荒唐，法官先生，您稍加思索就会明白，按照逻辑法则……”
费叶尔先生盯住他，烦躁地打断他的话：
“行啦！报上你的名来！”
“勃脱莱。”
“职业？”
“上松一德一萨夷公立中学文法班学生。”
费叶尔先生一个劲儿盯住他，冷冷地说道：
“开什么玩笑！文法班学生！”
“上松中学，在棚普大街，门牌号码……”
“好小子，你……”费叶尔先生大叫起来，“你敢取笑我！将你这套把戏给我收起来！”
“我不得不承认，法官光生，您的不安令我惊讶。何必听到我是上松中学的学生，您就大为动怒呢？您或许不喜欢我的胡子，不用担心，那是假的。”
勃脱莱伸手取下下巴上的环状假胡须。脸顿时变得光溜溜的，露出一副中学生的模样，小伙子更加显得英俊漂亮。他面带稚气地笑着，嘴里露出洁白的牙齿：
“您现在没有疑问了吧？需要其它证据吗？啊，您瞧，这些是我父亲写给我的信，上面有‘上松中学’寄校学生，勃脱莱先生。”
相信也好，不相信也好，费叶尔先生对他的一番话毫无兴趣，他狂躁地问道：
“你干嘛要上这儿来？”
“喔……我来实习实习。”
“想实习，就回学校去，回你的学校去。”
“您不记得了，法官先生，今天是4月23日，是复活节。”
“你是什么意思？”
“我可以自由自在地度假。”
“你爸爸呢？”
“他住得很远，在萨洼省的边界上。是他让我到拉茫士海边度过短短的假期。”
“再配一嘴假胡子？”
“啊，不是的。这是我的点子。上学时，我和同学经常谈起历险的神秘。我们读侦探小说，作品里常常出现伪装人物，让我们联想起许许多多恐怖的事情。我便想体验一下，所以才戴上了这缕假胡子。为了使人不小瞧我，我就扮做巴黎的一位记者。我游荡了一个礼拜。昨天晚上，幸运地结识了一位从里昂来的记者。今天早上听说安卜吕美西出了凶杀案，他就请我和他一起，租了一辆汽车到这儿来了。”
勃脱莱的一番话，态度真诚直率，夹有一些天真，让人感到不大魅力。费叶尔先生听完以后，表情虽说仍很严肃，但内心却增加了几分快意。
他语调温和地说道：
“这么说，你对加入这次侦查，心满意足啦？”
“太刺激了！有生以来我从未经历过这种事情，这案子太让人兴奋了。”
“一点不错，这些曲折神秘的情节对你是够刺激的。”
“多么引人入胜的情节，法官大人！瞧见一件件出乎意外的事冷不丁蹦出来，彼此交错，互相抵触，然后渐渐露出可能包含的真相，这时我便热血沸腾，坐立不安。”
“可能露出的真相？你这话是什么意思，年轻人！或许秘密就在你手里？”
“啊，没有的事。”勃脱莱赶忙嘻笑着答道，“那是……关于一些情况，我感到是不是应该讲点看法；而另一些都是明摆着的事，因此理所应当……得出结果。”
“呵？的确很新鲜，我很想听听你的见解。你知道，很糟糕，到了现在，我连一点线索也没找到。”
“法官先生，这完全在于您没有腾出时间去琢磨。主要是琢磨。能说明问题的就是事件本身。这种看法您同意吗？其它还很难说，从这几条笔录，我已经看出眉目了。”
“好极了！假如我问你，客厅里的什么东西被盗了？”
“我能回答。”
“好得很！您比房主知道得还多。日斯菲尔先生清点了物品，但他已经知道房间里少了一个书柜和一尊塑像，其他的人却没发现。那好，你能告诉我凶手是谁吗？”
“可以，我知道他的名字。”
在场的人都惊呆了。代理检察长和记者往前凑了凑，日斯菲尔伯爵和两位小姐也专注地听着，勃脱莱镇定自若的态度和十足的自信心令他们感到吃惊。
“你知道凶手叫什么？”
“当然。”
“或许你也知道他在哪儿？”
“没错。”
费叶尔先生捏着双手说道：
“好兆头！抓到这名盗贼是我毕生最大的殊荣！狼好，现在你就把这令人关注的秘密向我们公开吧？”
“现在，啊……，假使您没有异议，请再等一两个小时，待我观察完您的全部调查工作。”
“不必了，马上讲，小伙子……”
此时，在旁始终盯着勃脱莱的蕾梦蒂小姐走了过来，对预审法官说道：
“法官先生……”
“您有事，小姐？”
蕾梦蒂盯着勃脱莱，稍事犹豫，然后对法官说：
“请您询问一下这位先生，昨天他在小门外的坑洼路上走来走去，为了什么？”
戏剧性的场面出现了，勃脱莱显得十分尴尬。
“您是说我？小姐！我？昨天您瞧见我了？”
蕾梦蒂紧盯着他不放，意志坚定地思考着。她用沉稳的口吻说道：
“昨天下午四点钟，我经过林子时，碰到一位年轻人，外表和穿着与这位先生没有不同，嘴上也挂着一缕同样的胡子……他一看见我就想溜走……”
“那会是我？”
“我还不能完全断定。我记得不太清楚了。不过……可是，我发现……怎么会出现两个一模一样的人呢？……”
费叶尔先生不知如何是好。刚才一个盗贼的同伙已经欺骗了他，现在这个中学生又在愚弄他。“先生，您有什么要说明的吗？”
“此事不足挂齿，这位小姐一定搞错了。昨天下午四点，我在芙耳城。”
“说话要讲证据。无论如何，事情有了新的进展。警长，叫你的人来服侍这位先生吧。”
勃脱莱面带温色，很不高兴。
“多长时间？”
“把情况搞清楚再说。”
“法官先生，我请求您尽快把情况搞清楚……”
“干嘛？”
“我父年事已高，我俩相依为命……我不想让我父亲为我担心。”
费叶尔先生心中不快，他觉得又听到了戏剧舞台上的声调。不过，他还是答应了。
“今天晚上，最迟明天早上，我就会搞清情况。”
傍晚，法官再次进入修道院，查看废墟。这里已经被封锁起来。他颇费力气地把这个地方划分成几块，亲自带领手下一块一块地检查。
天色渐黑，仍然没有发现什么，费叶尔对涌进来的一群记者说：
“先生们，根据我们掌握的材料，我们曾断定受伤的逃犯就在这里，就在我们周围，但现在还没找到。换一种说法，他可能已经逃走了，让我们在外面把他缉拿归案吧。”
为了不放过一个可疑之处，他和警长再次搜查了两个客厅、花园以及整个城堡。
在掌握了必要的材料以后，他便和代理检察长一起回迪厄普去了。
天黑了下来，小客厅的门紧关着，达发尔的尸体已经移到另外一间房子里，由苏姗和蕾梦蒂带着本地两名妇女看守。楼下，勃脱莱在警察的密切看管下，坐在祈祷室的长凳子上打着瞌睡。外面，警察、农场主和二十几个农民围聚在墙边的废墟周围。
到了11点钟，四周一片平静。又过了十分钟，城堡的一边响起了一声枪响。
“注意啦！”警长叫道，“富希埃和勒咖伲两人留下，其余的人快走！”人们向城堡左前方跑去。夜色中，只见一个人影一闪，接着又是一声枪响，人们寻声而去，差不多到了农场边上。众人排着队，走到果园的篱笆墙旁边。就在这时，农场民房右侧，突然窜起一股火苗，熊熊的火舌冲天而起，谷仓里的干柴被人点燃了。
“这群王八蛋！”盖威雍警长怒骂道，“盗贼在放火，弟兄们，赶快追，他们跑不了。”
风助火势，大火扑向民房。人们扑向烈火，投入救火工作。日斯菲尔先生赶到火场，号召人们全力救火，并提出有功受奖。将近半夜两点，大火才被扑灭，再想抓到罪犯已经成了空话。
“等天亮再调查放火一事，”警长说道，“他们一定会留下把柄……跑不掉的！”
“我很想弄清失火原因，”日斯菲尔伯爵说道，“纵火烧草，为什么？”
“伯爵先生，您想知道什么原因，请随我来，或许我可以告诉您。”
众人来到修道院的废墟旁，警长叫道：
“勒咖伲！富希埃！”
没有人回答。警察开始搜索，寻找两个留下警戒的同伴，最后在小门进口的地方找到了他俩。两人手脚被捆着，眼睛被布蒙住，嘴也被布堵上了，横卧在地上。
“伯爵先生，”警长见到眼前的情景，禁不注念叨道，“咱们像孩子样受骗了。”
“怎么回事？”
“枪声，突然袭击，纵火，他们把我们引入早就设下的圈套里，明明在东边，却让咱们跑到西边，调动咱们来回跑，又把咱们的警卫人员捆起来，问题就解决了。”
“解决了什么问题？”
“救走了受伤的同伙呵，真丧气！”
“太荒唐了，你认为是这样？”
“啊，这不是秃子头上的虱子，明摆着吗？十分钟前，我就料到这手了，只不过，嘿，我太笨了，没有提前采取措施，不然早把他们来个瓮中捉鳖。”
盖威雍警长愤怒地敲打着自己：
“真是，挨刀的，他们从哪儿溜走的？从哪儿把那家伙救走的？那个恶棍会躲在什么地方呢？嘿，我们用了一整天功夫，把这里都快踏平了。逃犯怎么会藏在草丛里呢？他受了伤呀。这不是在变戏法吗！”
盖威雍警长疑惑不解。破晓，众人来到关着勃脱莱的祈祷室，才发现这个年轻人也不见了。看守躺在一把椅子上，身旁放着一个瓶颈很长、肚子很大的玻璃瓶，还有两只杯子。一只杯子里有些白色粉末。
经过化验，证实了勃脱莱给看守服用过麻醉品，然后从两米多高的一扇窗户逃走。可是，令人困惑的是，不把看守当做梯凳是无法从这里跳出窗户的。
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第二章 冒名记者
据《大众报》晚间新闻：无法无天的强盗劫持了腊特耳医生。本报正在排印，收到一条要闻。由于它骇人听闻，所以无法断定它的真实性。现公布如下，是否可信，本社不负责任。
昨天晚上，著名外科博士腊特耳医生，带着自己的夫人和女儿，在法兰西喜剧院观看海耳纳妮演出。10点钟前后，当第三幕歌剧刚刚开始的时候，有人破门而入，闯进他的包厢。一个绅士带着两个随从，向医生行礼后，开始交谈。他的嗓门很高，腊特耳夫人在一旁听得清清楚楚：
“医生，有件要紧事求求您，请您一定帮帮忙。”
“您是何人，先生？”
“我是警察分局局长泰乍尔先生。我接到上级的命令，接您去巴黎警察局，狄督夷先生在那里等您。”
“只是，这……”
“您不用解释了，医生，我求您了。您也不必再干什么，不然会发生悲剧。我们悄悄走，不要惊动其他人。我向您担保，演出没完，您就回来了。”
医生跟着几个人走了。演出结束时，他还没回来。
腊特耳夫人非常着急，去警察局打听情况，她见到了真的分局局长泰乍尔先生。
夫人这才察觉，接走她丈夫的是几个骗子。
经过初�