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警长听着点点头，随后说希望看看去京都时曾带着的皮包。
大木从卧室里拿出兜，慌忙从中取出自己的两本书和石阪二郎的书藏好。
警长接过来。先端详一下外表，然后查看里面。
手突然停住了。他从包里取出龙爪花。
“这是怎么回事？”
“啊，这是在嵯峨的野地里捡的。女孩子们都采，所以，我也顺手……”
“噢，大木先生还挺浪漫呀。”
以嘲笑的口吻说话的警长，不知为什么，一直看着龙爪花。然后，说声借去看看，就带回去了。
六
第二天早晨，看过报纸的大木明白了警长拿走龙爪花的原因。
因为报纸登出，林美知子的死因并不是被勒死的，而是吃了龙爪花根中毒而死。
解剖结果表明，林美知子的胃里除了山药汁、荞麦面条以外，还有磨碎的龙爪花根。
这就产生了一种说法，大概吃荞麦面和山药汁时，被人掺入了切碎的龙爪花根。
并且，还报道说缠在脖子上的领带并不那么紧，而且是死后围上去的。
“如果因龙爪花根致死，完全可以造成自杀假象，那又为什么特意缠上领带呢？”
这一点，连大木也搞不明白。
只是通过这点。弄清了杀害林美知子的罪犯不是陌生的色鬼或拦路的恶魔，而是一位熟悉她的人。
因为在一起吃面条。并寻机将磨碎的龙爪花根掺入山药汁，如果不是熟人，恐怕做不到这一点。
大木虽然听说过龙爪花有毒，但未料到会这么简单就把人毒死了。
他再次找出书查阅。
据查，龙爪花的毒案是生物碱，这种生物碱为石蒜碱，有呕吐、腹泻作用，致死量，体重10公斤，皮下注射0。5克，静脉注射0。3克。
如果生食这种花的根部和茎部可以引起呼吸系统麻痹和心脏麻痹而致死。但用水去掉其中的生物碱，剩余的便是碳水化合物，可以食用。
大木弄清楚警长拿走龙爪花的用意的同时，忽然不安起来。
“是不是怀疑我呀？”
正在考虑时，以前曾打过电话的报社记者再次打来电话。
“又来打搅，真抱歉。我想问一下，石阪二郎是个怎样的人？你们关系很密切吗？”
“是石阪二郎吗？今天是什么日子，这么多人打听他。”
大木若无其事地说。
记者随后问道：“是这么回事。死去的林美知子是他的未婚妻。我想报上已经报道过了，可就在最近，她还一直是大学里的同学配角演员森阳一的女朋友。由于有这层关系，可能是他们俩一方所为。因此，警方正在调查。你认为是他们中间谁干的？”
大木吃了一惊，都是第一次听说的事儿。
特别是。万万没想到林美知子竟是石阪二郎的未婚妻。
所以。她才拿着他的书。惊讶过后，又会心地笑了起来。
如果他真是凶手，就不再会写小说了。不是没有比这更好的吗？
“石阪二郎有车。是辆很好的外国车。我没有车。”
大木特意强调这点。
“对，他是有辆车。”
“会不会在东京作案后，一用那辆车运走呀？”
“很有可能。”
“那，他有没有作案时间呢？”
大木反问一句。
“据说那个星期日和林美知子一起看电影去了。”
“这是警察说的吗？”
“不是。警方似乎正在调查他。我是直接找他本人谈的。”
“那他是怎么说？”
“据说，那天12点约好见面，进了电影院看12点20分开演的电影。但是，开演不久，她去了厕所就一直没回来。”
“噢。”
“据说为此。一直到2点半电影结束，也未能安稳地看好电影。一会儿去厕所找，一会儿在座位上等，始终不见踪影，就回家了。以为她会联系的，但没有音信，向家里打电话，也没有人接。你是怎么想的？”
记者好像很怀疑石阪二郎的话。 “是呀，从常识上来讲，有些奇怪。如果有事儿，必然会跟他说过以后，再去办。而且，进电影院后马上就出来了。本应该开始就跟他说好今天不合适。或许在电影院被谁叫住或带走。但是，一般认为，两人看完电影出来后，发生某种争执，他为了杀她，将她带回家中，在荞麦面条的山药汁里下毒，将她杀死。天黑以后，运到京都。”
“在石阪家的旁边，可开着一片龙爪花呀。”
七
大木的脑海里浮现出京都嵯峨的原野上盛开的通红的龙爪花。随后说道：“假如不是石阪二郎所为，那位演员森阳一是否有作案时间？”
“森阳一一直在太秦的电影厂拍电影。不可能去东京。”
“森阳一这个人到底是个什么样的人？”
“他毕业于东京T大学，成绩优秀。据说原计划进入M商事或T海上火灾公司，不知为什么，最后当上了演员。你可能见过。时常在电视片里配戏，虽说不太走运，但人长得挺帅气……”如果说。由于长得眉清目秀不适合配角的话。可又使人感到缺乏男子汉的魄力，更不适合演主角。
“另外，森阳一、林美知子和石阪二郎毕业于同一所大学。从大学时代开始，林美知子和森阳一好像就是恋人。可是，最近林美知子却同石阪二郎定了婚。石阪现在是出了名的作家，而森阳一却不太走运。所以，择优选婿了。”
当记者说道“不太走运”这个字眼时，大木联想到自己的处境，心里很不是滋味。 “虽说森阳一具备杀人动机，但也不能排除石阪二郎的嫉妒心理。并且，也可以认为，将尸体用车遗弃到京都就是为了把视线转移到森阳一这边。如果是森阳一干的，相反也许会趁天黑运到东京。不过，他有车吗？”
“有的。是辆国产车。”
“而且，利用龙爪花的毒素这种专门的知识来看，也像是推理作家干的……假设是森阳一所为，他会把她找到京都去，可4点半时，她还自称从家里打过电话。”
“如果4点半时还在东京的话。到京都无论如何也是8点以后了。”
“假设她12点20分进电影院，随后就出来，坐上新干线的话，到京都是4点刚过一点儿，所以可能是到了京都以后打的电话。但是，这样的话，就不会让人觉得是被森阳一约去的了。悄悄地溜出电影院，4点半时，有意打个证明自己是在家里的电话，这是要特意表白她本人在东京而不是在作案现场说不定，她为了除掉会引起麻烦的森阳一。故意制造没有作案时间的假象而偷偷去了京都。但是，也不排除另一方，即她的未婚夫石阪二郎想到她背着自己去与森阳一约会。被这斩不断的情丝激怒，最后杀了她。”
“听起来。倒像推理小说。”
记者笑起来。
“是啊，一般看来，可能是石阪同林美知子看完电影后，两人之间出了点纠纷，没吃晚饭就分手了。林美知子回到家里后，只好给朋友打电话消遣。这时，石阪打来电话道歉，并告诉她已准备好晚饭，林美知子高兴地赴约，吃了山药汁荞麦面条后，中毒而死。石阪等到晚上，将尸体转运到了京都。”
“多谢了。”
记者说完，准备放下电话。突然又想起什么似的说了一句：“还有一件事。”
“什么事？”
“采访石阪时，他说过。那天，恰好他的新书样书印出来了，出版社送来了十几本，当时拿了一本，进了电影院后，立即签名，送给了林美知子。如果是拿着他的书死的，是在情理之中，可不知为什么却拿着平日读也没读过的大木的书。并且，大木先生的书，书店也没卖过吧？石阪先生曾怀疑大木先生与本案有关。你对这点怎么看？”
触到了敏感问题。
“我不明白。只是石阪也可能有我的书。因为曾同时受过奖，即使关系不太融洽，也还是赠过书的。由我直接交给时，一般签上名字后，再赠送。如果是出版社送的，就没有签名。所以，我认为，正因为有我的书，他可能就是罪犯。转运尸体时，考虑到他的书会引起麻烦，因而就拿上了在身边的我的书。这是为了转移视线。演员森阳一恐怕弄不到我的书吧。”
说完，正准备挂上电话，可对方又追问了一句。
“为慎重起见，11月1日星期日，下午5时左右，大木先生，您在什么地方？”
“问我是否可能在现场？因为每天晚上7点钟换班，开出租车。傍晚时正在家里吃饭，准备出门去。我一个人生活。因此，没人能证明。不过到2日的早晨8点，一直在工作，那天晚上不可能用车把尸体运到京都。” “但是2日下班后，还是去了京都了吧。”
真是遇到麻烦了。
原以为是想了解对案情的推理。实质上。真正的意图是打探自己是否在作案现场。石阪也可能被这样变相问过。
“早上9点24分，乘‘光号’去了京都，一路上打着瞌睡。12点17分到了京都。l点时。在大觉寺，看了许多嵯峨的寺院。如果开车去，需要七八个小时，而到京都，最早也得三四点钟了。下午1点时。是到不了大觉寺的。而且在大觉寺，观赏了嵯峨菊，还向僧人了解过大泽池的情况，所以，你问一下，他一定还会记得的。”
汗津津地应付过去后，大木思考起来。
自己不是凶手，这点毋庸置疑，所以，值得怀疑的只有两个人。
推理小说作家石阪二郎和演员森阳一。
哪一个是凶手呢？
如果在东京被害后，转运走的话，石阪就是凶手；如果到京都以后被害的，凶手就是森阳一。
八
报纸渐渐透露出石阪和森阳一的情况。当然，用的是化名，未婚夫I和情人M。
另外，还登有大木对两人的推理。
准备动笔写约稿，可总是写不进去，满脑子都是谁是凶手这个问题。
电视新闻节目虽然报道过案情，但最新消息是缠在被害脖子上的领带是未婚夫石阪的。
这是使用了石阪的真名。
有人向报社投书，并附上一年前签名留念会上的石阪的照片，当时系的领带与披露出的领带完全相同。
报上也登出了石阪的谈话。确实是一年前，林美知子送给的领带，但已经用旧扔掉了。
并且说道：
“如果我是凶手，是不会把作为证据的领带等等留在那儿的。”
的确也是这么回事。但是，相反，或许正因为是推理小说的作家才这么做了手脚的。
大木这时忽然想起还有一本在现场从尸体下面拿走的石阪二郎的《杀意的星期日》这本书。
“除领带，还有这本书也在现场。这究竟意味着什么呢？”
以往，大木路过书店时，如果在店门看到石阪的书。那么，回来时，一定不再从那儿过了。今天，第一次把石阪的书拿到手里，认真地翻看。
这时。有东西从书页中纷纷落下来。是像红棉线那样的花瓣。
它与龙爪花很相似，但又不是龙爪花。这是生长在大觉寺的著名的嵯峨菊的花瓣。
大木想起，那天在大觉寺观赏只有那儿才有的嵯峨菊时的情景。
“梢头是3圈，中间是5圈，下面是7圈。”
手持夹剪的僧人边说边剪去不合要求的花瓣。
“叶子的颜色，下面是黄色，中间是绿色，上边则是淡绿色的。花瓣为54瓣，长10公分左右是最理想的。”
这就是精心培育出来的嵯峨菊。
“这东西怎么会夹在这本书里？”
这一瞬间。大木立即断定了罪犯是谁。
被害的女性到京都后，大概在大觉寺的什么地方与人会面。
这期间，捡到修剪下来的嵯峨菊夹到书里。
随后去了罪犯的家。吃完事先准备好的山药汁荞麦面后，中毒绝命。太秦的电影厂距嵯峨的寺院很近。撂下工作的森阳一短暂地出去了一会儿，然后就又回去工作。尸体大概是天黑之后，运走遗弃的。
罪犯把她随身携带的书原封不动地放在那儿，是为了把视线转移到石阪身上。
如果是在东京遇害的，是绝不会持到嵯峨菊的，凶手一定是森阳一。
大木找到罪犯，兴奋地满脸通红，拿起电话，准各向警察报案。
可是，忽然醒悟过来，急忙放下电话。
告诉尸体之外的书里夹着嵯峨菊的花瓣，必然要涉及到自己本人。
自然要讲到，自己虽然发现了尸体，但不报案，而且，为了沽名钓誉换成了自己的书等等这些羞于挂齿的事情。
另外，证明了森阳一是凶手也就为石阪洗刷了杀人的罪名。
大木久久盯着手中的红色花瓣。
九
这时，森阳一徘徊在嵯峨的竹林中。
他回忆起大学时代。
非常希望大学毕业后，能进入M商事或T海上火灾这样的公司。虽然学习成绩优秀，但父亲早逝，放心不下母亲。而且，朋友们常嘲笑他面部表情忧郁，所以，担心面试通不过。
主要原因是上眼皮过分下垂。
在三年级至四级的春假里，他下决心做了整容手术。去掉眼皮上部的脂肪，又特意割成双眼皮，连自己都感到惊奇，变成了美丽动人的眼睛。顺便垫高了鼻子。费用全部是平日打短工攒下的钱。
美容后，每日照镜子欣喜若狂。这样一来，性格也变得开朗起来，又交上了女朋友。
其中之一是那年刚入学的林美知子。
她不晓得他整容前的容貌。
十月份开始，他积极拜访各家公司。各公司的评价都不坏，也通过了笔试。可面试后，三家公司突然改变了态度，拒绝了他。
在一个比较差的公司面试时，对方曾说：
“听说你曾整过容，我们招收整过容的人将影响公司的声誉。”
这么一说，明白了原因。
后来，知道是因为朋友石阪二郎揭发所致。他与森阳一选择的本不是相同的公司，却做出了这样卑劣的事情。
此后，森阳一一蹶不振，断了就职的念头。毕业后，一直靠打短工生活。
一次，见到招收演员的广告，这次，如实讲了整容经过，通过了考试，当上了演员。
已与他分手的林美知子报考H商事等公司失意后。看到他成了演员，频繁地在电视和电影上露面。就又回到了他的身边。
一切又都时来运转了。
但是，好景不长。没有演员基础，他渐渐被冷淡了，虽说相貌不错，但演技平平，最终还只是个不走运的配角。
而石阪二郎虽然进了一家二流公司，但出版了小说后，辞去公司的工作，开始了作家生涯。
爱慕虚荣的林美知子自然不会放过这个机会。原来。石阪对林美知子就有好感，可林美知子没有看上他。
虽然知道林美知子的情感有所转移，但明确得到婚约的消息时，森阳一打去了电话。她讲了性格不合等一堆理由后，又加了一句：“我讨厌整容的那种男人。”
凭直觉森阳一感到这是石阪说的。
森阳一压抑中的怒火终于爆发了。
森阳一开始考虑杀了她。而且。如果有可能的话，嫁祸石阪，将两人一起葬送。天赐良机，林美知子曾送给森阳一一条领带。他仔细珍藏起来了。在—次签名留念会上，看到石阪系着同样的领带，受到震动，林美知子把同样的领带分别送给他们作礼物。
他给林美知子打电话，约她到京都来一趟有事情商量。并威胁说，否则，将向石阪的双亲告发她同自己的关系。并说明她曾做过两次人工流产。
因为他知道石阪的双亲很保守，说出去对林美知子很麻烦。
林美知子答应到京都来。
“你也不要对他讲。他以为我们早就分手了，知道了你和我见面他会不高兴的。”
对这个，她也答应了。
她还说。她准备对石阪解释，在厕所时，突然感到身体不适，便去了附近的熟人家休息。
说不定，如果谈崩了，她也准备杀了森阳一的。她死后，在她的手提兜里，发现了大量的安眠药。
可是，杀了林美知子后，森阳一又感到无限空虚。
森阳一坐在开满龙爪花的原野上。并且，喝下了带来的龙爪花汁。在意识蒙眬中，回想起幼年时，父亲出殡那天，抬着棺材走过的狭窄的田埂两旁，也开满了龙爪花。