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刘识笑道：“这样才好！”
若是负责红河一县治安的人是个偷奸耍滑之辈，他才要担心呢！
“这倒也是。”安老大挠挠头，误解了刘识的意思，笑道，“要不是我彻底制服了他，也不能勾得他一心和一较高低。这一来二去的，等到我们打出了交情，他虽然不至于站在咱们这边帮忙对付吴忠，但是至少也不会帮着吴忠对付咱们！”
也对！
刘识轻笑，至此才算是略略放了心。
钱财有吴彬可掌控，甚至还有望借他指证吴忠；治安有张武能负责，为人方厚勤恳；而吏员的调度升迁一直都由知县决定，由他牢牢掌控在手中。
抓住了这三样，料想那吴忠也翻不出什么浪花来。
刘识这边放了心，吴忠那边却急成了热锅上的蚂蚁。
气急败坏的吴忠，以年终团聚为由，也不怕招人侧目，将三班六房的主管都叫到了自己家中，耳提面命，一再叮嘱大家一定要同心协力，切不可被刘识蛊惑动摇。
表面上，大家自然是齐齐应声，至于私下里如何做，就只有他们自己心里清楚了。
他们大多求的只是一个安稳的前程，丰厚的财物罢了，如今见刘识待他们友善宽厚、慷慨大方，吴忠却一味严相紧逼、命令苛责，心思自然就活络起来。
等到吴忠认识到他已经不再是过去那个可以随意发号施令的人，想要采取怀柔政策时，已经晚了。
当然，这是后话。
眨眼，腊月二十九除夕已至。
刘识头天傍晚就给县衙中原本的杂役仆从都放了假，并且按等级、劳作给各人发放了年终福利，虽然不算多，但是至少比他们之前从吴忠处获得的丰厚多了！
大家都很高兴，实心诚意地给刘识谢了恩赏。
他们这些做杂活的小卒子，吴忠一向不甚在意，不但没有特意拉拢过，甚至还经常耍一耍官威，是以大家一下子都倒向了刘识。
可别小看这些人的力量，当初强大的秦王朝还不是被陈胜吴广这样的谪戍之人给撬动了！
刘识到达红河县的第一天，就这么吩咐随行的人。
因此大家对待他们不说多友善，至少从来都不颐指气使。
这才有今日的成效。
除夕这天一大早的，安老大等人就在云雾的指挥下，爬上窜下的，将县里里外外的死角都重新打扫一遍，挂上红绸灯笼，贴上春联，分外喜庆红火。
不放心前来刺探敌情的吴忠，偷偷地过来见了，气得回去就摔了刚换上的一套崭新的茶盏。
梁氏也不敢多言，只能吩咐丫鬟赶紧清扫干净，免得再碍了吴忠的眼，惹出他更大的火气。
吴家的这个新年，过得是惨淡萧瑟、战战兢兢。
相比吴家起来，红河县衙内却是一片欢天喜地、热闹喧腾。
大家不拘主仆，在前厅里布了桌子，男女分坐，中间仅用一座屏风隔开，一长串震天的鞭炮声以后，大家便热热闹闹地开吃了。
男桌上推杯换盏，行酒令的声音几乎要掀翻了屋顶；女桌这里闲话家常，小梅更是笑道：“这要是赵良在，谁跟他抢放鞭炮的活儿，他准跟谁急！”
大家想起赵良这执着的癖好，都笑开了。
吃完了团圆饭，众人便都移步到廊下，一面放烟花，一面守岁。
看着干干净净的院子，感受着吹在脸上还带着些微暖气的春风，大家都略带遗憾地说：“可惜没有雪，不然年味就更足了！”
安老大等人觉得枯等无聊，再美的烟花看多了也觉得无趣，便以武助兴，在院子里耍了起来。
其中尤以安老大耍得漂亮。
大家酒后微醺，少了平日的理智拘束，便都起哄，让云雾也上去，和安老大双剑合璧，耍一套。
云雾羞红了脸，安老大却急巴巴地邀请。
云雾又气又羞，一跺脚，扭身躲了出去。
安老大急忙追了上去，却因为动作收势不及，脚下一个踉跄，差点摔倒。
那着急心疼的模样，逗得大家哈哈大笑。
等到子时的棒子声响起，已经煮好饺子的芳儿等人又来催大家吃饺子。
ps：今天码完得早，就早点更吧，弥补最近因为生病不能按时更新的愧疚。（未完待续。）
第325章 做媒
吃饺子时，刘识问了张明华给城中穷苦人家送米面肉菜的事，得知白日早已妥当地安排了下去，便放了心。
过年了，至少得让他治下的百姓都能吃上一口饺子。
吃过饺子，红河县的习俗是去小青潭拜巫觐，祈求一年平安顺遂。
当然，这是二十年前观音山的小庙被匪众劫掠侵占，巫觐又悄然成了民众新的信仰之后，才渐渐时兴起来的规矩。
刘识却没有从众，而是在院子里支好香案，祭告天地，遥拜祖先。
等到天微亮时，刘识又带着安老大和张明华，带着昨日就备好的新年贺礼，逐一拜访红河县的耆老们。
刘识此行谦逊有礼，脱去知县的身份，只是以晚辈学生的身份给诸位耆老拜年。
当地凡是有点名望的老人，都读过书，又阅历丰富，刘识称呼他们一声“前辈”“师长”也说得过去。
彭瑾留在家里照看暖暖，顺便接待张家夫人李家嫂子的，帮刘识处理好夫人帮们的关系。
自古都是男人在前头拼搏厮杀，女人在后头稳固阵地，全力相助。
尤其是吴忠和刘识之间的斗争还未明朗，结果不可预知，众人都持观望的态度，想托自家妻子从彭瑾这里打探点消息，好见风使舵。
彭瑾都客客气气地以官方的说辞给挡了回去。
中午刘识回来时，彭瑾把情况和他提了提，叹息道：“都是这般墙头草，真是让人失望。”
刘识拍拍她的手，笑道：“趋利避害，这是人之常情，不必感怀。”
彭瑾点点头，又问刘识此番出访情况如何。
吴家在当地虽然是名门，但并不是唯一的望族，甚至也算不上数一数二，刘识要是能得到其他人的支持，对付吴忠就更加轻而易举了。
“初次拜会，交浅怎么能言深，跟你差不多吧。”刘识倒是一副不在意的模样，顿了顿，又笑道：“不过，也不算是全无收获。至少，能够看得出来，那些耆老们对于民众过于信奉巫觐，以至于连自家祖先都怠慢了的事，颇有微词。”
除非是事情有可能伤害到彭瑾，否则刘识凡事都不会瞒着彭瑾。
上次他因为请愿而被关入大理寺监牢的事，可把彭瑾给吓坏了。
彭瑾点点头，道：“数典忘祖！更何况‘子不语怪力乱神’，我也觉得那位巫觐大人有些邪乎。”
刘识点点头，笑道：“邪乎不邪乎的，咱们回头再论。尽快把吴忠拿下，才是正经！”
彭瑾赞同，问道：“我看吴彬近几日不论当值不当之，每天都来总账，就连除夕初一，要不是你再三请回，他还要继续工作呢。怎么，他这是想好了吗？”
刘识摇头道：“谁知道呢！临阵倒戈这事，搁在谁身上都要仔细地思量思量。”
说到这里，刘识突然双手一拍，笑道：“说到吴彬，我正好有一事需要夫人帮忙呢！”
刘识说着，站起来，一揖到底，一本正经地求助。
“作怪！”彭瑾掩唇娇嗔。
刘识便直起身子，偎到彭瑾身边，低声道：“我想起你保个媒……”
正月里，总是热热闹闹的。
刘识和彭瑾因为初来乍到，百事待兴，忙得焦头烂额的，没有时间去上河县看望梁山和刘萱，便让安老大带了礼物代为拜访。
彭瑾特地列了孕妇调养身子的食谱单子和注意事项，托安老大一并带去。
刘萱虽然嫁到上河县一年多了，但是生活习惯肯定还是和在京城时一样，孕期的妇人又娇气，彭瑾担心灶上的婆子伺候不好她。
梁山则担心山路崎岖，来往人又多，不安全，便也没有放刘萱到红河县来，同样托人捎了礼物聊表心意。
等到正月初六，年假结束，吴忠等人便都准时来上衙了。
原本，吴忠昨天临时召集大家，商量好了今日要给刘识难堪的，让刘识明白到底谁在红河县才是说一不二的人物！
但是，刘识一句“一切照旧”安排下去，就自去筹划新的一年的工作去了。
吴忠想了一肚子的招儿，硬是找不到实施的地方，憋得一口老血。
吴忠本想趁着刘识不在，把大家都叫过来训示警戒一二，可是看到那些往来伺候打扫的仆从小吏，不时地张望过来，他只得忍住了，心里却颇有些不以为然，笼络这些卑贱的人又有什么用处！刘识真是捡了芝麻丢了西瓜！
但是，等后院来人请吴彬，说是彭瑾有请时，吴忠再也坐不住了。
好不容易等吴彬回来了，吴忠找了对账的借口把叫到一旁，低声喝问道：“知县夫人找你过去有什么事？你不是私下里应下他们什么了吧？！”
一开口，就是满满的质问。
吴彬原本洋溢在脸上的笑容，慢慢地僵住了。
双手在衣袍的掩饰下握紧，吴彬如同以往一样恭顺地低头回道：“大人多虑了。夫人叫我过去，只是想给我保个媒而已！”
吴忠嗤笑一声，道：“看来咱们的知县大人这是没辙儿了，竟然想着施用美人计！你可别中了他们的奸计！想想，你还心心念念地要娶王秀才家的女儿呢！后院里头那几个丫头虽然水灵，但可都是奴籍，哪里比得上秀才家的女儿？”
吴彬原本想说，彭瑾为他保的媒就是他的心上人，邻家的王秀才的独女王清儿，但是看到吴忠那副得意又鄙夷的嘴脸，他突然就止住了。
这些年来，吴忠没少拿帮他娶到心上人的许诺引着他帮忙做假账，盘剥百姓，但是从来都没有兑现过诺言。
他算是看明白了，就如同不给他钱财一样，吴忠这是拿王清儿来辖制他呢！
他若是把实话告诉了吴忠，指不定吴忠在背后会如何使绊子，让他和佳人生生错过呢！
吴彬心里暗恨，默不作声。
吴忠还以为吴彬是信服了他的话，便拍拍他的肩头，一脸轻松愉悦地打发他道：“好了，快去忙吧！办好了差事，等过了这个坎儿，我就亲自上老王家替你求亲！”
吴彬强忍恶心和怒意向吴忠施礼告了退，坐在案前，默然思索良久，打定了主意。（未完待续。）
第326章 泄露
吴彬的背叛，只是第一步。
这让刘识在收集吴彬贪污舞弊、盘剥百姓、滥用私权等罪行时，轻松不少。
也让刘识格外地愤怒。
他知道吴忠把账面做得这么漂亮，肯定有问题，但是没有料到问题这么严重。
利用各种名目盘剥百姓，谋取私利；以陈粮换新粮，把手伸向了赈济荒年的常平仓；利用职务之便，捏造名目，侵吞他人田产，等等。
越看，刘识就越愤怒。
“他让你做这些假账的时候，你就没有一丝内疚？”刘识冷声责问吴彬。
若是吴彬冷血自私的话，他宁愿多费些功夫对付吴忠，也万不能为了扳倒吴忠几句许以好处，任用吴彬，继续为祸百姓！
吴彬怅然道：“内疚？何止内疚！有次为了半坡水田，闹得几家家破人亡，小人恨不能以死赎罪！可是，小人还有老母亲要奉养，还要传承吴家的香火，除了多给他们烧几刀纸钱，还是得腆着脸苟活于世……”
说到最后，吴彬泣不成声。
“谁活在世上没有艰难？”刘识寒声道，“若是因为自己艰难，就去伤害别人，亏了良心，那这个世道岂不是都要乱了？你今日手里有权，这样对付他们，他日别人飞黄腾达了，也同样对付你，你又作何感想？”
吴彬不答话，垂首哀泣。
逝者已矣，再说这些还有什么意思呢……
刘识叹息一声，正色道：“你此番惊醒，愿意帮助揭露指认吴忠的罪行，若是存着借此在我这里获得好处的念头，那还是就此打住吧！红河县的钱粮，关系到一县百姓的生存和发展，我是决不会交到一个自私凉薄的人手里的！”
吴彬双膝着地，跪拜发誓：“若是小人再存有这样的心思，就让小人不得好死！”
刘识见吴彬神情不似作伪，这才扶他起来，告诫道：“希望你永远都记得你今日的话！否则，别怪我严刑峻法！我可不希望，将王家小姐推入火坑！”
吴彬深深施礼，沉声道：“小人定然不负大人所望！”
有了吴彬的帮忙，查账的工作进行得很顺利。
而那厢，张武和安老大不时切磋，一来二去的，倒是真的打出交情来了。
吴忠看在眼里，记在心里，但是又不能直接命令张武和安老大保持距离，甚至是要张武和刘识等人作对。
张武不同于其他人，为人方正耿直，半点歹话都听不得，他若是真的这么做，只怕张武宁愿放弃典吏一职，也要和他离心的！
吴忠无法，只能私下里逮着了机会，委婉劝告张武道：“你整日里和大人的护卫切磋，万一不小心伤了对方，小心大人护短，责罚于你！”
一副十分亲近，全然为张武考虑的做派。
谁知道张武的回答，差点把吴忠气得倒仰过去。
“主簿大人多虑了！”张武笑呵呵地说道，上来第一句刘让吴忠不悦地皱起了眉头。
什么主簿大人？
叫声“大人”会死吗！
要不是念在张武为人一向老实方厚，他都要怀疑张武是不是想要倒戈，伙同刘识一起来对付他了！
吴忠勉强控制住自己的不满，静待张武下文。
“知县大人怎么会是这种偏袒护私、心胸狭隘之人呢！”张武斩钉截铁地回道，“过年的时候，连狱中的犯人都受到抚慰，改善了伙食，知县大人心善着呢！
而且知县大人还说了，小人和安护卫交手，互相提升，这等于是加强了县中的警卫力量，他求之不得呢！
知县大人还说了……”
吴忠听着张武一口一个“知县大人”，满脸钦佩地说起刘识各项安抚民心的举措，气得一口老血差点喷了出来。
他现在深深后悔，怎么当初就被张武的一双拳头和这耿直的脾性给吸引了，觉得有他在县中治安就有了保障，自己就可以大展拳脚，头脑一热，就提拔他做了典吏呢！
以张武的脾性，只怕他现在一提让张武给刘识捣乱，故意破坏红河县的治安，张武就要跟他急，甚至是彻底背弃他！
早知道，当初应该找个吴彬他们那样的，不论原则道义，只听从他的指挥的人了！
不然这会儿一顿臭骂威胁，就摆平了！
张武可是他手里掌握着的最强的武装力量，他不想就这么轻易地放弃！
应付了张武几句，吴忠瞅空子把其他人召集起来，训诫了一番，见众人纷纷俯首附和，总算是心气稍微顺了一些，觉得一切都还尽在他的掌握之中。
等到正月十五元宵节，梁氏于灯市上偶然见到吴彬和王清儿两人相伴赏灯，十分诧异，回家后立刻禀报给吴忠知道。
要说这红河县，地处边地，民风确实淳朴一些，较之中原地区，少受礼数的约束。但是未婚男女能够这样相伴游街的也不多见。
除非，吴彬和王清儿这两人已经订了亲了！
吴忠念及此处，一巴掌拍在红木桌案上，跳将起来，急喝一声：“坏了！”
王秀才那个迂腐的书生，一向认死理，非要将女儿王清儿嫁入书香门第不可，是以半点都看不上吴彬。
吴彬讨好了他这么多年，王秀才都没有松口。
现在王秀才却突然间极有可能将女儿许给了吴彬，肯定是有什么人说动了他！
吴忠想到在他的暗示之下，大家都知道他要拿王清儿来钳制吴彬，而吴彬又只是一个小小的司户，不值得有名望的人冒着和他闹不愉快的风险，出面保媒，所以吴彬思慕了王清儿那么多年，都没能抱得美人归！
现在刘识一到，吴彬就和王清儿订了亲，这桩亲事到底是谁保的媒，不是秃子头上的虱子——明摆着嘛！
想到初六上衙复工那天，吴彬被彭瑾叫了出去，说是要给他说亲，而吴彬回来时又是一副欢悦的样子，吴忠愈发地肯定自己的猜测了！
没想到吴彬竟然这么沉得住气，当他误以为刘识想借由彭瑾的手，把身边的丫鬟塞给吴彬，施用美人计时，吴彬竟然半个字都给没有向他吐露！
这样看来，肯定在当时，吴彬就打定了背叛他的主意！
ps：准时更新o（n_n）o~（未完待续。）
第327章 设伏
“坏了坏了！”吴忠握紧拳头在屋子里来回踱步，急声道，“这吴彬肯定是临阵倒戈，背叛了我，换取彭氏给他保媒的