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第384章 流言
那些大户占着县中许多的良田沃土，单是靠收租就能富得流油，若是还想要借此机会盘剥百姓的话，那就等着自食恶果吧！
张明华娴于辞令，这件事交给他去办最为稳妥。
“大人尽管放心。”张明华拱手领命。
以工代赈的做法一经推出，立刻在县中引起了热议，引发了一阵反对的浪潮。
大户们自然不愿意“替官府”出资清理道路、农田，一直以来，这些都是官府应该做的事。
而灾民则觉得自己受灾已经很可怜了，结果不但领不到救灾物资，竟然还要去出卖劳力换取那一点点口粮！青壮年劳力还好，若是家里摊上一堆老弱病残，生存下来都很成问题。
那些大户们不愿意以身犯险，直接和官府对上，便纠集了许多灾民，许以各种好处，让他们在衙门口闹事。
而灾民们本就为生计所迫，在大户们的唆使之下，更是群情激奋。
于是，比起上一次求救济，这次衙门前围聚了更多的受灾民众抗议。
然而，在他们眼中一向爱民如子、宽厚仁德的知县大人，这一次却作风极为强硬，半点都不退步，并且言明，若是再敢继续闹事，就以律法论处。
按什么律法论处？
自然是按照暴民谋逆的律法论处！
灾民们到底大多都是良善平民，此次前来围堵衙门闹事也是为生存所迫，一时义愤，等见到知县大人真的派出了衙役、护卫，端着明晃晃的长枪、大刀，严阵以待，他们先前的那点儿气焰一下子全都给打压熄灭了。
见灾民们安静下来，刘识这才朗声道：“如今正是咱们红河县最艰难的时候，需要大家和衷共济、共度难关。此时若是咱们自己闹了起来，那真是自寻死路！当然，对于大家说的没有劳动力的老弱病残，本县另有安排——他们每人每天可以到衙门里领取足够自己生存下去的粮食。但是，若是有人好吃懒做，想要浑水摸鱼，本县也绝不姑息！”
灾民们刘识这么说，顿时都议论纷纷。
许久，人群中一个普通的年轻人高喊道：“知县大人仁德！只要安顿好了家中老小，修路筑田翻修民房，我们绝无二话！我们四肢健全，有的是一身力气，也不愿意坐吃等喝，做那等游手好闲、没脸没皮的无赖！”
年轻人振奋人心的呐喊，顿时引起了周围许多人的应和，众人纷纷附和道：“对，我们不愿意做无赖！”
刘识见此情形，终于放下心来，暗想彭瑾说得对，虽然中正耿介是一
种难得的优良品行，但是有时耍弄一些小手段却能受到更好的效果。
譬如，找个人藏身在人群中，适时地引导舆论，帮助安抚灾民。
刘识放了心，躲在别处观望的大户们却恨得直跺脚：
真是小看了这群灾民，在生死之前竟然还如此谄媚，不要脸，白瞎了他们的钱粮，一群养不熟的白眼狼！
经此一事，红河县境内各项救灾事务逐渐步入正轨，灾后满目疮痍的景象也在逐渐地改善。
就在刘识等人松了一口气的时候，小青潭巫觐突然传出一道流言，说此次洪水是被他以法力镇压的千年蛇妖不甘心被缚，怨气滔天，一时挣脱了束缚而兴风作浪引起的！
现在千年蛇妖虽然被他再度以法力擒拿并且镇压在潭底，但是其凶性难改，只怕得及时奉上血食牺牲，才能彻底免除这次灾祸。
红河县及周围县邑的民众，一向将巫觐奉若神明，对他的话是丝毫都不怀疑，一听巫觐这样说，立刻都愁苦了起来——他们现在连自己都养不活，拿什么来去奉养那条千年蛇妖呢！
但是如果不及时奉上牺牲血食，万一巫觐大人镇压不住那条凶残的千年蛇妖，让它再出来兴风作浪了该怎么办！
民众们没有办法，便求到了刘识跟前。
刘识此时却不在县衙之中。
张明华安抚民众说，刘识已经先一步得到了消息，想办法解决问题去了。
民众们对此虽然失望，但是想到刘识已经着手去解决这件事了，也就略略放了心。
而刘识此时正和赵铣在一处，分析巫觐此时散布流言的原因。
“前几天我派人去观音山刺探情况，才发现观音山在此次的洪水之中，坍塌了一角，而且那么巧这一角正是贼众的寨子一角。或许，是山上贼人乏食，这才借由巫觐之口，光明正大地侵夺百姓财物的。”赵铣沉吟道。
刘识点头道：“未必没有这个可能。或许，他们是想要借机让周围的形势变得更加动荡不安，趁机扩大地盘、占山为王也未必没有可能。”
赵铣眉头拧成一团，下意识地按住了腰间的佩剑，低声道：“如果真是这样的话，那麻烦可就大了。”
顿了顿，赵铣站起来，双眉紧锁道：“我这就去卫所调集兵力，以防万一。”
刘识也站起身来，说：“好。那我也先回去想办法安抚民众。”
赵铣点点头，说：“那这里就暂且先拜托给你了！”
“赵大人放心！”刘识郑重道。
回到县衙，刘识正在听张明华禀报民众前来请托的事情，张大明在门口禀报道：“大人，夫人来了。”
刘识闻言，抬手止住了一脸诧异的张明华，神情凝重。
彭瑾识大体知分寸，除非是有重要的事情，否则她是不会在这种紧要的时候来打扰自己的。
“让夫人进来。”刘识吩咐道。
张大明得了允准，开门请道：“夫人，请。”
彭瑾对张大明微微颔首，疾步走进了屋内。
“没打扰到你们吧？”彭瑾笑问道。
张明华对彭瑾拱手施礼，笑答道：“没有。”
彭瑾笑着还了礼。
刘识将张明华当做知交好友看待，她自然也不能自恃身份，轻慢相待。
当然，张明华谨守上下尊卑，并没有站着接受彭瑾的还礼，而是微微侧身避开了。
“你此时过来，可是有什么要紧的事？”刘识张口问道。
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第385章 趁机
彭瑾笑道：“我只是想问一句，大人是否听过韩退之被贬潮州，一纸《祭鳄文》打动鳄鱼，让其受教自惭而退，遂保全一邑百姓的故事？”
刘识眉梢一挑，一时没有回味过来彭瑾这话是什么意思。
他自幼饱读诗书，当然听说过韩愈因为一篇《谏迎佛骨表》的奏章，惹得唐宪宗不悦，被贬潮州的故事，韩愈因此还写作了《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗，其中有“一封朝奏九重天，西贬潮州路八千”的慨叹。
到达潮州之后，韩愈没有因为被贬而沉沦颓废，而是致力于当地的发展，呕心改革，立志为官一任造福一方，其中一项就是为了使百姓免于其骚扰，韩愈写了一篇《祭鳄文》，动之以情、晓之以理，最终打动鳄鱼，让其主动搬迁，不再为祸乡里。
当然，这个故事或多或少带了一些传奇的色彩，鳄鱼是畜生，就算是再通灵，又如何能听得懂人言，并且受到感化而主动离去呢！
刘识脑海灵光一闪，拍案叫绝：“夫人这个主意极妙！”
鳄鱼能不能听得懂人言刘识是不知道，但是他知道小青潭那只“千年蛇妖”肯定能听得懂人话，因为小青潭里根本就不存在这样一条大蛇，有的只是蛇蝎心肠的巫觐！
刘识早先就对小青潭是否有“千年蛇妖”存疑，在赵铣抵达之后，曾经特地拜托他去小青潭附近刺查过情况。
结果果然如刘识所料，小青潭里没有蛇妖，有的只是比蛇妖更毒辣的巫觐和安插下的暗防、影卫！
此次巫觐散布谣言，不论是想要从百姓那里获得物资以资助观音山匪众，还是打算趁机将红河县这一潭好不容易才略微澄定下来的水再次彻底搅浑，他都不会让其得逞的！
正好，趁此机会，驱逐“蛇妖”，让巫觐于百姓失去了最大的作用，彻底废掉巫觐这一颗棋子！
彭瑾见刘识明白了她的意思，点头笑道：“此事如果能够成功，那你在百姓中的威望至少能和巫觐比肩，将来也不用受他掣肘许多；若是不能成功，那你为救百姓而不惜以身犯险的精神，也会让百姓感动而口耳传颂，所以不论怎么样，这对于巫觐在百姓间的威望都会是一个不小的打击。”
张明华听到此处，这才明白刘识和彭瑾的打算，点头赞同，感叹道：“巫觐若是知道他苦心散布谣言，借以引发百姓心中的恐慌，从而从中获利的计划，结果竟然成就了大人您，只怕会气得吐血三升吧！”
彭瑾笑道：“这就叫做‘天作孽，犹可恕；自作孽，不可活’！该！”
刘识点头笑道：“对啊。祸福相倚，事情没到最后一步，谁永远都不知道结果会是如何。”
若不是巫觐此次率先挑起事端，只怕他一时还找不到这么好的机会对付巫觐呢！
刘识这话既是对巫觐未来命运的感叹，也是对自己的提醒，万不可麻痹大意，以免将来像巫觐一样，悔之不及。
想到小青潭，彭瑾又不由地蹙眉道：“只是，巫觐既然敢以‘千年蛇妖’来愚弄民众，又确定和观音山匪众有勾结，只怕他在小青潭附近不可能不设有暗防。此去凶险，你可一定要万分小心！”
张明华点头附和，一脸忧色地说道：“夫人说得对。大人，此去万分凶险，不如，下官代替您去如何？您是红河县的一县之长，一县的百姓都仰赖于您，您可容不得有半点闪失！”
“子亮兄这是什么话！”刘识肃然道，“你的好意我感激在心，但正是因为我是一县之长，所以这件事必须由我去做，才能让人心慑服！而且，你我二人，都不容许有任何的闪失！今年秋闱，你还要参加乡试呢！而明年秋天，我们还要一起回京述职呢！”
因为张明华在红河县任县丞，离着京城山高路远的，赶回去参加乡试的话太过于奔波劳碌，所以在离京之前，刘识就特地向太熙帝请旨，让张明华直接在西川府参加乡试。
太熙帝最喜勤奋上进的士子，得到刘识的请示之后，二话没说，当即允准。
张明华闻言，心下万分感动。
“而且，有安大哥他们跟着，你们不必忧心。”刘识笑道，一副胸有成竹的模样。
和赵铣刺探小青潭的事，刘识不好对彭瑾喝张明华明说，只能含糊其辞，给他们吃一颗定心丸——安老大等人的本事有多厉害，见识过很多的彭瑾和张明华最是清楚。
刘识这话倒不是纯粹地安慰彭瑾和张明华，而是他确实已经掌握了小青潭周围的大多数暗防，除了巫觐居所周围的——他和赵铣怕打草惊蛇，一直都没敢靠得太近；
而他又一向和安老大等人配合良好，手头更有赵铣留给他的一小支精锐人马以策应不虞，所以此行去小青潭，他虽然不敢说能够一切顺利，但至少在双方闹翻之后，全身而退是没有什么问题的。
“而且，我这次准备带着百姓们一起去。”刘识沉吟道，“只要我们不当场揭穿巫觐的骗局，将一切都归结为‘千年蛇妖’被我们打动而主动离去，不再为祸乡民，那么巫觐为了东山再起，是肯定不会当着百姓的面就和我们正面起冲突的！”
正好，他们动一动，吓一吓巫觐，让其采取行动，露出更多的破绽来，才好借机将他和观音山贼众的勾结公诸于众。让他在百姓中间彻底失去威望。
彭瑾和张明华见刘识心中已有周全的计划，这才略略放了心。
“那我就不打扰你们构思了。”彭瑾笑道，“你们一定要写出一篇和韩退之的《祭鳄文》不相伯仲的传世名篇来，让那只‘千年蛇妖’羞惭而退的才好！”
彭瑾特地咬重“千年蛇妖”四个字，对巫觐的嘲讽责怨可见一斑。
刘识和张明华闻言哈哈大笑。
两天之后，将一切都计划周全之后，刘识在百姓们再一次围堵衙门，请求为小青潭的那只“千年蛇妖”奉献牺牲血食时，突然宣布，将要亲上小青潭，感化“千年蛇妖”，让他放百姓们一条生路。
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第386章 有惊
“夫人，外头百姓们都哭了，说是他们不能让大人为了他们以身犯险，要去求巫觐大士再勉力镇压那千年蛇妖一次呢！”混在人群里观望的云雾，回来之后惊叹道，“没想到，民众会如此爱戴大人！”
彭瑾为表对于此次祭典重视，作为女性，不好和刘识共同出现在人前宣誓，所以一直都在后院里等着。
但是，她虽未见到那感人心扉的一幕，但是也能从云雾的话里想象一二。
这都是刘识先前尽心为民，积累下来的福报。
所以老话儿才说，“善恶到头终有报，只盼早到与来迟”。
“不过，大人说，既然巫觐大士已经开口要民众贡献牺牲血食，可见是他已经到了强弩之末，无法再继续镇压那只道行精深的千年蛇妖。此时他若是不挺身而出，那以后受苦的就是百姓了！”云雾一脸的崇拜，激动道，“夫人您是没有看到，那些民众在听到大人这些话之后，更是感激涕零，纷纷用身体挡在大人前面，说是既然如此的话，那就让他们以身为盾，保护大人好了！”
彭瑾听得直想笑，巫觐这下可是搬了石头砸到自己的脚了。
巫觐为了威吓民众以获得物资、引起地方动荡，所以将情况是怎么恶劣就怎么说，所以民众们都觉得那只“千年蛇妖”已经张开了血盆大口，就等着将他们给吞吃下去，情况坏到连巫觐也无能为力了。
而刘识却在此时，不畏艰险，不惧牺牲，以一己之力，对这只“千年蛇妖”动之以情，晓之以理，劝服其离开，力挽狂澜，救百姓于生死一线之间，定然会在民众心中成为一座连巫觐都难以逾越的高山！
巫觐的一切努力，只不过都是为了成就刘识一般，他怎么会不气急败坏。
“希望他们此行，一切顺利吧！”彭瑾不信鬼神，此时却不由地合掌虔诚地祈祷道。
“肯定会的！”云雾信心满满，道，“张先生说，大人此行计划周全，即使劝不走那只‘千年蛇妖’，自保肯定是没有问题的！”
云雾没敢说，若是真的出现了意外，以民众们对刘识的感恩戴德来看，他们肯定会以血肉之躯铸成城墙，以救助刘识离开的！
彭瑾点点头，道：“但愿如此吧。”
刘识临行之前，将衙门里的一切事务都交给了张明华负责。
张明华怕彭瑾在后院等着心焦，一有消息便立刻着人传递进来，以让彭瑾安心。
是以彭瑾此次虽然不能和刘识同行，却随时能得到刘识此行的最新消息：
刘识祭过天地诸神，命衙役抬着备好的香案烛火，率领民众，一路浩浩荡荡地出了城门；
众人穿过山林，在出口的峡谷处遭遇贼人的伏击，幸而大家早有防备，随着刘识一声令下，大家立即摆开阵势，边打边进，顺利出了峡谷，无一人死亡；
过红河时，船只遭遇水底莫名生物的袭击，漏水倾覆，但是大家手抓木板，背着早就备下的吹气皮囊，顺利渡河；
……
众人一路艰难前行，顺利抵达了小青潭，虽有不少民众受伤，但是无一人死亡。
之后，过了许久都没有消息再传回来。
既然抵达了小青潭，大家肯定要全力应付巫觐和观音山贼众得到消息之后，匆促布下的最后一道也是最为坚固的防线，以保证“感化‘千年蛇妖’，使其自动退去”计划的顺利实施，哪里还会能够再分心往外传递消息。
彭瑾坐卧不安，到达小青潭之前遭遇的伏击，不过都是饭前开胃小菜罢了，到达小青潭之后，那里先前布下的一道道暗防以及匆促布下的最后一道防线，才是第一道大菜，其凶险彭瑾都不敢预测。
好在，一个多时辰之后，新的消息传递了回来，说是刘识已经见到了“闻声恭敬出来迎接”的巫觐，正在屋里和他商量祭典事宜。
彭瑾合上短信，眉头皱得愈发地紧了。
巫觐深得百姓敬畏，他要是不点头的话，刘识也不能逼迫于他。
当然，巫觐也不会直接说不愿意让刘识主持祭典，但是以他历来能言善辩、笼络民心的“功绩”来看，肯定会轻易地编造出无数不让百姓反感，又让刘识难以拒绝的理由来。
也就是说，这场较量，其实就看谁的辩才能够更上一层，让民众站在自己这一方。
彭瑾很担心年轻气盛的刘识不是老谋深算的巫觐的对手。
直到下一封祭典正式开始的短信传回来，彭瑾才算是松了一口气。
不过，