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这下直接把彭瑾划到她们的阵营里去了，一块劝服刘识接受纳妾，真是够无耻！
彭瑾面上似有不忍，强颜欢笑，心里却在快速地盘算着怎么借此机会，把闵柔除去。
刘识却没有想到这茬，被崔氏的一番说辞惊到了。他只是想在力所能及的范围内，让彭瑾过得舒心、自在，可不是想给彭瑾添麻烦。
崔氏见此，趁热打铁，不给刘识反驳的机会，循循善诱：“再说了，只是添个伺候的人，又不是要你反过来去伺候她，只会让你省出更多的时间来读书，也让玉娘也能够安心养胎。”
说罢，又叹息一声，慈母样十足，感叹道：“也就我和你祖母心疼你们，才想着提前跟你们商量一下。否则直接赐人下去，不管你们喜欢不喜欢，你们又能怎么办？”
长者赐，不敢辞。
刘识还要辩驳，彭瑾却已经站了起来，垂目遮掩忧伤，低声问道：“不知道祖母和母亲可有人选？”
刘识愕然抬头。
闵柔激动得一颗心砰砰乱跳。
闵氏和崔氏对望一眼，都从对方眼里看到了惊喜、满意。
“我……”
闵氏刚一张口，就被崔氏快语截过了话头：
“当然是要找个你们自己满意的。毕竟，往后人是要送到揖翠院，伺候你们的。”崔氏一副开明的样子。
闵氏不悦地瞪了崔氏一眼，就算是她想把闵柔塞给刘识，也不会当着闵柔的面提起的。
当着未婚姑娘的面儿，直接说把她送给别人做妾，这是作贱人家姑娘呢，还是表明自己没规矩呢！
闵氏却忘了，留闵柔一个待字闺中的姑娘在跟前，议论纳妾的事，本身就是对闵柔的轻贱。
“不知道，你们想找个什么样的？”崔氏满面含笑地问。
彭瑾暗哂，做母亲的当面问儿子儿媳想纳个什么样的妾室，也也真是够了！
刘识面色不愉。
彭瑾借机道：“九月二十五是三爷的生辰，儿媳早就想着要送给三爷什么生辰礼物合适了。倒不如，以此为题，祖母和母亲觉得谁合适，就让她们给三爷准备一份生辰礼物，三爷满意谁，就纳谁，如何？”
第042章 歉疚
彭瑾的话一说完，闵柔立刻就窃喜起来，她可是早就打探出来，刘识最近想要雕琢一块丛石幽兰图样的佩玉，连想要使用的原玉品种和质地，她都想办法打探出来了。
这多亏了金珠。
哪怕被贬去了北郊的庄子，金珠依旧给她留了足够的人手来使唤，既好用，又不显眼。而且人手都是金珠的，即便将来被查处出来，她只要把一切罪过都推给金珠，再抱着闵氏的大腿一哭，就能成功把自己洗白白了。
闵氏和崔氏闻言，却都皱了眉，这是不是有点太隆重了，不过是纳个妾而已。
不过，转念一想刘识的倔脾气，好不容易彭瑾松口了，两个人也不好再多说什么，免得节外生枝，鸡飞蛋打。
直到刘识和彭瑾两人告退出来，闵氏和崔氏才恍然，她们俩针锋相对，倒是便宜了这对小夫妻。当时要是直接塞人给刘识，谅他们俩也不敢拒绝。
不过，若是事情重来一遍，结局会改变吗？
只怕还是一样吧。
毕竟，她们婆媳两个，谁都不愿意让对方占到便宜去。
闵氏和崔氏各怀心思地对望一眼，各自端起早就凉了的茶，轻啜一口。
出了荣寿堂的刘识，也是心思沉重，步履飞快，不一会儿，就把彭瑾甩开了几步远。
云雾跟在彭瑾身边，担忧地小声问道：“小姐，姑爷不会是生气了吧。”
毕竟，姑爷为了小姐，顶住老太太和太太的压力，拒绝纳妾。一转眼，小姐自己却同意了，这不是直接打姑爷的脸，辜负姑爷的一片心意嘛！
云雾早知道彭瑾的计划，这会儿却有些犹豫了。
“生气又能怎么办？”彭瑾看得明白，反问道，“若不是我主动应承，你觉得老太太和太太就会轻易放过我们吗？”
云雾想都不想，摇头道：“当然不会！”
两个人都想借机在揖翠院安插自己的人手，为从未停歇的斗法做铺设，哪里会轻易放弃。
彭瑾耸耸肩，摊手道：“那不就得了。既然如此，还不如迎难而上，掌握主动权呢！总好过任人摆布！再说了，瞌睡正好遇到枕头，傻瓜才会拒绝呢！”
正是有了这一桩闹事，她才好不动声色地将闵柔引入毂中，慢慢对付。事后即使闵柔聪明地发觉了什么，也推不到她得头上，她可全都是被逼无奈！
“可是姑爷……”云雾看了一眼已经停住脚步在前方等待的刘识，吞下了下面的话。
彭瑾叹息一声，如果不是形势所逼，她也不想利用和欺骗刘识。
但是，她不能容忍有人意图伤害自己的孩子！
只可惜，闵柔最大的弱点，就是刘识。
而闵氏和崔氏争夺的，恰巧是对揖翠院的掌控。
只能等到事情顺利了结，她再好好地跟刘识解释吧。
但愿到时候，刘识能够理解她的良苦用心。
彭瑾内心祈愿。
只是，刘识和她不一样，是真正地把她当做妻子看待，而不是像她一样的暂且把对方当做不可或缺的搭档，到时候，刘识真的能够理解她善意的欺骗和隐瞒吗？
彭瑾忧心，面对等在前方的刘识，却只能挤出了笑脸，赶两步跟了上去。
因为还有国子监的课业要完成，所以刘识回到揖翠院之后，匆忙用过早饭，就收拾好书卷笔墨出发了，根本没有时间和彭瑾探讨刚才在荣寿堂发生的事。
彭瑾松了一口气，她需要时间去思索，该怎么样不动声色地回答刘识可能会有的疑问。
谁知彭瑾还没有来得及解释说明，晚上刘识一回来，倒是立刻开口先道歉了。
“玉娘，是我辜负了你。不仅没能带你给风光荣宠，反而因为我落榜，让别人轻视你，伤害你。”刘识一脸灰暗地低诉，语气失落又歉疚。
他今天一整天都不在状态，连祭酒周翯都看不过眼了，亲自提点了几句。
“不过是一次乡试落榜，又不是天塌下来了。你这个样子，即使将来中举，甚是中进士，中状元，又能有什么作为？”周翯声色俱厉，罕见地发了脾气，“你告诉我，难道是我以前看错了你？”
刘识不好说是对家人势利的失望，对彭瑾的委曲求全的歉疚，让他心思恍惚，无心学习，只得拱手接受教训。转身去演武场打了一通拳，心情这才勉强平复下来。
但是，一回到伯府，就看到彭瑾微笑着立在门口迎候他，背后是昏黄温暖的烛光，踏实感动的同时，歉疚、愤怒、无力等情绪立刻又涌上了刘识的心头。
刘识觉得，一句道歉如此地轻飘飘，根本没有办法弥补他被迫纳妾给彭瑾带来的伤害。
彭瑾刚怀上他的孩子，正是高兴欢悦的时候，也正是需要他体贴安慰、细心照顾的时候，可是就是因为自己落榜，彭瑾却只能收起不满，不但要强颜欢笑地接受他纳妾，还要费尽心思出主意，帮他名正言顺地推迟一段时间，让他适应。
这么好的妻子，却受到这样不公正的待遇！
“玉娘，你放心，我刘识对天发誓，早晚有一天，我一定会给你挣来诰命，让你风风光光，尊荣富贵！”刘识指天，信誓旦旦。
彭瑾惭愧地红了脸，侧身将刘识让了进来，意味深长地说：“夫妻一体，本就该有福同享有难同当，说什么辜负。谁又没有迫不得已？只要两个人相互信任对方，理解对方，互相扶持，又有什么坎儿不能度过？”
刘识不知道彭瑾话里的暗示，感动得一塌糊涂，也不避讳院子里的丫鬟婆子，在门口就一把将彭瑾抱在怀里，情难自禁地迭声呢喃：“玉娘，玉娘……”
彭瑾心底乱糟糟的，对搭档满是愧疚，一时之间也忘了推开刘识。
很快，一院子的丫鬟婆子就小声议论，三爷和三奶奶愈发地恩爱了！
很快，在云雾等人的刻意宣扬下，这议论又飞出了揖翠院，传遍了整个诚意伯府。
闵柔气得咬牙，暗恨道，等她嫁给了刘识，一定要让彭瑾好看！
现在的彭瑾有多幸福，将来她闵柔就让彭瑾有多痛苦！
其他院子得了消息，少不了幸灾乐祸一番。
第043章 生产
承芳院里，王氏一边轻拍哄着小女儿入眠，一边为彭瑾和刘识庆幸，笑道：“祖母和母亲这一施压，倒是让老三他们小两口愈发地甜蜜了！这真是因祸得福！”
“说什么呢！”刘诚接话笑道，“什么‘因祸得福’？这是祖母和母亲对老三夫妻俩的一片心意，怎么就是祸事了？”
说罢，夫妻二人都笑了起来，笑声畅快得差点惊醒了刚入睡的小小姐刘欣怡。
小小的人儿在王氏的怀里，双眼微闭，眉头拧在一起，嘴角直撇，似乎马上就要因为被吵醒而哭起来。
王氏慌忙轻哄着拍了女儿两下，嘴角的笑意却怎么都抑制不住。
老三这回也算是“时来运转”了！
这刚落榜，就遇到了纳妾的好事！
娇妻美妾，美得他！
榴照院里，李氏舒适地斜靠在床上，轻轻地抚摸着高凸的肚子，斜睨正坐在床头替她捏脚的刘让，不阴不阳地说：“幸好当初祖母和母亲没有给你来这么一手，否则，哼哼！”
刘让慌忙将一张脸笑成了一朵花，愈发地透露出一股子无赖的邪气，讨巧道：“我哪里舍得啊！娘子您就是我的心尖尖，大宝贝儿！别人我哪里看得上！”
直接忘了后院里的那几个小妾，还有他偷偷地养在外头的一堆红粉知己。
说着话，刘让的手就沿着李氏的脚踝，一路摸了上去。
一阵酥麻随着刘让或轻或重、或按或捏的手指，由脚踝处一路向上传递，舒服得李氏忍不住嘤咛几声：
“嗯～嗯～嗯嗯～啊——”
突然，李氏凄厉地尖叫一声，脚下一个用力，猛地将已经爬在她腿上的刘让踹开，捂着肚子，口中咒骂道：“死开！老娘都要生了，你还想着快活！”
被硬生生踹到地上的刘让，跌坐片刻，突然从地上弹起来，双手拧来拧去，焦急地来回踱步，口中念念有词：“要生了要生了要生了……怎么办怎么办怎么办……”
最初的阵痛过去之后，李氏积了一身的冷汗，看刘让那副六神无主的熊样，她不由地怒从心来，喝骂道：“你催命呢！催催催催！还不快去喊人！”
刘让被李氏一番喝骂，总算是回了神，慌忙跑出去叫人，却忘了先把李氏安顿好，惹得李氏又是一通厉骂。
稳婆是提前请好的，家就住在三才巷边上，随叫随到。
产房也提前准备好的，就设在榴照院的西厢，一抬脚就到了。里面一应待产的东西都大小俱全，而且都是最好的。
身为江南巨商富贾的女儿，李氏从小就锦衣玉食，什么都不肯亏待自己。
生孩子这样的大事，当然更得仔细张罗，提前备好。
深夜的诚意伯府，黑暗中灯光次第亮起，喧腾起来，到处都是人声和细碎的脚步声。
揖翠院里，刘识安抚被惊起的彭瑾，温声道：“你只管睡，我打发人过去问一声。”
彭瑾点点头，反正她去了也没用，再兵荒马乱的动了胎气就坏了。
不过，睡意却是没有了。
大概是她也怀着身孕，所以听到有孕妇要生产，忍不住紧张激动，难以成眠吧。
刘识见状，便披衣下床，借着月光摸索着点亮了烛台，又拿了一根新蜡烛凑在烛台上点燃了，一面用手护着烛光，一面回头嘱咐彭瑾：“你且睡着，我出去打发了人去榴照院，先问问情况。”
自打刘识不再夜宿书房，而是日日与彭瑾同床共枕后，守夜的云雾便搬到了耳房，和小梅同住。
作为唯一的心腹大丫鬟，揖翠院里人口又简单，云雾理所当然可以独占一间房。
不过小梅缠着要跟她同住，向她讨教怎么当好差，云雾也不好拒绝。
碧螺被撵走之后，揖翠院的一切大小琐事都要云雾去安排，她也渐渐开始觉得力不从心了。
虽然，碧螺在时，也帮不上什么忙。
不过那时候的彭瑾也没有什么主张，每日里除了沉浸在母逝和痴情的伤春悲秋之中外，好像就没有别的事要做了。深得彭瑾喜欢的碧螺，一个人就可以搞定她的小情绪了。
主子无事吩咐，揖翠院的日常就简单到不能再简单了，云雾一个人足够应付。
现在彭瑾有了孩子，对未来有了明确而长远的计划，各种事情就都来了。云雾便想着，尽快把小梅培养起来，将来事情多起来，才有足够的人手，才好从容应对。
小姐的事永远是最重要的！云雾始终这么认为。
刘识打开正房大门时，云雾和小梅已经穿戴整齐，正出了房门，护着烛光，携手走过来。
“正好，你们去榴照院看看，现在是什么情况。”刘识吩咐。
云雾小梅应声颔首领命，回屋提了灯笼，便一起去了榴照院。
刘识则反身回屋，陪伴失眠的彭瑾。
彭瑾已经坐了起来，靠在锦被上，有一下没一下抚着自己的小腹，低着头，映着一室昏黄温暖的烛光，温柔而沉静。
刘识觉得自己的目光一下子就移不开了，他近乎贪婪地立在珠帘外，盯着彭瑾看，她正不知道想起了什么美事，嘴角轻扬了起来。
怪不得疲于家族争斗的子纯会感叹，即使家财万贯、华屋千幢，也未必会有家的温馨。
而他这算是尽管家财清贫，却家室幸福了吧。
刘识心底一片温暖。
转头望向喧腾的榴照院方向，彭瑾无意间扫到了一脸傻笑地立在珠帘外的刘识，诧异问道：“你怎么不进来？不是吩咐了云雾和小梅去打探情况了吗？怎么了？有事？”
说话的时候，彭瑾朝外探了探身子，无意间晃动了床上挂着的绣有百子图的罗帐。
质地匀而细密，绣工精巧，布局别有匠心，一个个婴孩憨态可掬，让人忍俊不禁。不显眼的里侧帐脚，绣有一朵缠枝纹的祥云，是京城最好的裁缝铺子裁云坊的标识；旁边还有一个绣上去的印章，小篆体的良工二字，是裁云坊的大师傅的名讳。
刘识不由地在心中调侃自己，他也不算是家财清贫，至少，彭瑾的陪嫁，每一样拿出来都价值斐然。
不过，总有一天，他会用自己的努力，让彭瑾不再依靠彭家，而是作为她的妻子风光荣耀。
“这就来了。”刘识温暖一笑，抬手掀起了珠帘。
声音里，是对自己必将实践诺言的自信。
第044章 夜话
当刘识进了里屋，在床边面对着她坐下的那一刻，彭瑾的尴尬症立刻又犯了。
她刚才干嘛多嘴喊了刘识进来，现在他和自己面对面地坐下，是打算促膝长谈吗？
谈什么呢？
彭瑾的心思一转，把话题引到了今早在荣寿堂发生的事上。
“你不会怪我自作主张吧？”彭瑾揣着小心问，又下意识地为自己辩解，“当时祖母和母亲逼得急，我也是怕大家僵持难解。都是一家人，真的闹开了，都不好看。”
刘识看彭瑾那副小心翼翼的样子，又是心疼，又是无奈，伸手想要揽了她在怀里安慰，又顾忌她暂时对他接触很排斥，只得笑道：“对啊。祖母都说出那样的话来了，我就是再坚持，也难以让她和母亲回心转意了。”
声音清朗，如山间泠泠的清泉，又略带调侃，多了一分烟火味儿，话里话外，几乎不见对闵氏和崔氏明责暗讽他落榜一事的任何不满和怨怼。
彭瑾有点愣神，记得最初她无意间跟刘识提及诚意伯府的一干人时，刘识还时不时地流露出对家人忽视他的抱怨，怎么现在闵氏都把话说得这么难听了，刘识反而完全不在意了？
彭瑾不知道，刘识已经明白，什么人才是他真正应该去在意的。
那就是她，这个在刘识看来温柔体贴、聪慧果敢的妻子。
不过，彭瑾觉得这不是她现在应该关注的事。
彭瑾抬头觑了刘识一眼，旋即又低下头去，低声道：“我提出送生辰礼物定人选一事，你也不会怪我吧。我是想……”
“我知道，你是想为我拖延一段时间，让我好做心里准备。”刘识打断彭瑾的话，叹息一声，最终没有忍住，抬手摸了摸彭瑾已经愕然扬起的脑袋，在彭瑾摆脱他之前又飞速主动拿开，柔声道：“是我委屈了你，应该我歉疚不安才是，你不用在心里有什么负担。”
任谁，在怀孕的时候，丈夫却要纳妾，都会不开心吧。
可是，彭瑾在此时，却还在为他忧心劳神。
他刘识何德何能