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芳儿见状却误会张大明的意思，连忙摆手保证道：“没有没有！没有人生疑！大明哥不用担心！”
说罢，见张大明面色不稍解，怕他担忧生气，芳儿忙又给他吃了一颗定心丸，信誓旦旦地保证道：“就算是我被人发现偷偷去过约瑟芬商行，我也肯定不会攀扯出大明哥的！”
本来就是她自己好奇洋人的菜品，拜托张大明带她去约瑟芬商行开眼的，若是出了事情，自然是她一力承担！
张大明看着眼前信誓旦旦地保证着的芳儿，惊愕之余，满满的全是感动，动情之下，不由地放软了声音，低低柔柔地说道：“我不是怕自己被牵扯，而是担心你被人指责怀疑。”
“不会的！我……”芳儿闻言松了一口气，不由地咧嘴笑道，然而刚说出几个字，就见张大明一脸的担忧，还有疼爱，顿时底下的话就全都说不出来了。
她是个厨痴，一向甚少用心思在厨艺之外的其他地方不假，但是她并不傻，见张大明这副忧心心上人被责难，又因为被心上人担忧而欣喜开怀的形容，哪里还不明白张大明的心意。
芳儿的脚步一下子停了下来，愣愣地看着张大明，一时不知该如何作答。
张大明更是沉浸在芳儿为他悬心忧急的激动里，定定地看着眼前被他放在心里偷偷爱慕了好几年的姑娘，双脚就像是被钉在了地面上。
瞬间，外头的一切似乎都和他们俩无关了，他们的眼里只剩下了彼此。
直到前方小梅突然扬高声音的一阵欢笑传来，两个人才从方才的暧昧震惊的氛围中惊醒，彼此都忙不好意思地别开了脸，前行的脚步比之前多了几分慌乱。
抬头见前方小梅的身影已经最后一个隐没在回廊处，两个人都不约而同地长舒了一口气，总算是没被人发现他们的失态。
不过，无意间窥知了张大明的情意，芳儿此时却愈发地紧张无措了，此时她再回头想想，才发觉往日张大明对自己特别地照顾，譬如这次私下里带着她到约瑟芬商行里开眼。
那她该怎么办？！
芳儿心里搅成了一团乱麻，脑袋里昏昏沉沉的，只觉得脚下深一步浅一步的，步履虚浮不稳，好几次都差点歪倒或是撞到了柱子上。
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第475章 求娶
幸而一路有张大明从一旁及时扶住了她。
可正是因为这样，芳儿愈发地紧张无措了，几次慌忙挣脱张大明的扶持，似乎身边的张大明是洪水勐兽一般可怕，跌跌撞撞地朝前逃去。
她没有看到，一旁的张大明瞬间黯然的眸子，还有手下依旧小心翼翼的呵护。
好不容易回到了自己的屋子里，还没等她坐稳匀口气，喝杯茶压压惊，小梅就面目寒肃地进来了。
芳儿心虚不安，见小梅进来，一下子从床上跳了起来，手足无措地立在那里，半晌才勉强镇定下来，挤出一个微笑来，问道：“小梅姐姐，有事吗？”
小梅本来是想要教训芳儿一顿的，但是如今见了她这么个可怜兮兮、六神无主的模样，不由地心软了，牵着她的手重新在床边坐下，低声道：“傻丫头……”
小梅不过才说了一个字，芳儿的眼泪就落了下来，先是小声啜泣，后来声音越来越大，眼泪也越流越多。
她从来没有遇到过这样的事，也不知道该如何处理，只觉得内心惶恐忧急，现在好不容易见到了一向对她照顾有加的小梅，瞬间所有的委屈慌张都浮上了心头，眼泪怎么也止不住。
幸而后罩房这个点儿鲜有人在，不然被人听去了，指不定会传出什么闲言碎语来呢！
小梅看着芳儿一副被欺负惨了的可怜模样，心疼极了。
就像当初云雾手把手带她一样，芳儿也一直是她照管着的，就像是她自己的亲妹妹一样。
见亲妹妹被欺负成这个模样，哪个做姐姐的不生气？
“你别哭，有什么委屈只管跟我说。”小梅将芳儿揽在怀里，咬牙切齿道，“若是那个张大明胆敢欺负你，看我不打得他满地找牙！”
芳儿闻言，原本渐作渐大的哭声瞬间止住，因为收势太突然，还打了一个响亮的嗝。
“你怎么知道？！”芳儿满满的震惊，连哭泣都忘记了。
她和张大明掩藏得那么好，怎么会被人发现了呢？！
小梅见芳儿这副呆傻震惊的模样，忍不住叹息一声，轻轻地戳了戳她的额头，叹息道：“傻丫头啊！要不然你以为我刚才为什么留在最后，还特地高声大笑打断你们的‘深情对视’？”
不知道这有多损她沉稳文静的形象吗。
芳儿不好意思地笑了，又连忙摆摆手，辩解道：“不是这样的。”
见小梅早就已经看出了她和张大明之间的不寻常，芳儿索性也不再掩饰，将最近发生的事一五一十地都告诉了她，从张大明带她去约瑟芬商行开眼，到刚才她无意间得知张大明的心意。
这回轮到小梅惊愕了，好半晌，她才讷讷地叹道：“真没看出来，张大明倒还是颗痴情的种子。”
这么多年来，掩藏得真是好啊！枉她自诩善于察言观色，竟然是丝毫都没有察觉出来。
不过，既然喜欢芳儿，却不光明正大地求娶，而是私下里偷偷地约会，张大明这样做可不好！
“芳儿，姐姐问你一句话，你可要老实回答。”小梅想了想，郑重道。
芳儿一向信服小梅，闻言慌忙点点头。
“你对张大明是个什么意思？”小梅直接问道。
芳儿没想到小梅会这么直接开口问她这个问题，顿时不好意思起来，别开通红的小脸，嘟囔道：“小梅姐姐，你怎么这么问……”
“别给我岔开话题。”小梅沉肃道，“既然事情已经明了，这样拖着总不是个办法。”
大家都在一处当差，平时抬头不见低头见的，芳儿不知道张大明的心意还好，如今既然已经知道了，免不了胡思乱想，若是因此而被别人察觉，误会了什么，可就不好了。
芳儿见小梅一脸的郑重，便按捺住想要羞涩逃开的念头，认真地想了想，低声回道：“大明哥为人勤恳老实，又是个热心肠，人挺好的。但是，我从来没有想过要嫁给他……”
顿了顿，像是怕小梅误会，芳儿又补充道：“也不是没有想过要嫁给他，是我从来都没有想过嫁人的事。
小梅姐姐你知道的，夫人宽厚，准许我们挑选一个可心的，但是很多主母都是看身边的丫鬟年纪到了，就做主配人的。所以，我从来没想过要自己做主……”
话还没有说完，见小梅一副无语气恼的模样，芳儿连忙嘿嘿地傻笑两声，住了嘴。
“你啊！”小梅又是无奈又是气恼，“真是不知道让人说你什么好！难得碰上夫人这么宽厚的人，终身大事，你竟然只想着让夫人做主！真是！我都不知道说你什么好了！”
芳儿被小梅这么一说，也觉得自己好似真的有点傻，忍不住傻兮兮地笑了起来。
在小梅身边，她一向是轻松自在，内心安稳的小丫头，这会儿早就忘了先前的惶急不安。
小梅见状无奈，戳了戳芳儿的额头，嘱咐道：“这两天你只管仔细想想，张大明这个人到底怎么样，要不要嫁给他。至于其他的事，就都交给我好了。”
芳儿抱住小梅的胳膊，温顺地笑道：“谢谢小梅姐姐！”
小梅见芳儿这副将事情全都交给她，自己一点都不上心的乖顺模样，又是好气，又是好笑。
彭瑾对此事一无所知，她正在极力促成约瑟芬先生建海上商队的事。
刘识对此也有意向，但是比起建立一支庞大的海上商队这件事，显然抵御倭寇才是眼下的重中之重。
近些日子以来，倭寇又纠集了大部力量，侵袭沿海地区。
泉州有刘识和于总兵的精心布防在，倭寇攻了两次，没有讨到什么便宜，便转战周边其他海滨地区。
当初刘识担心其他海滨地区防务懈怠，所以特地让于总兵给各处送了信，大方地将自己的海防部署分享给各处炮台，目的就是彻底阻击倭寇侵犯大齐沿海地区。
有些地方接受了刘识和于总兵的好意，调整了自己辖区的布防，但是大多数守备却觉得刘识和于总兵这么做，是在对别的地区的防务指手画脚，看轻了他们，压根儿不予理睬。
所以，这次倭寇轻而易举地经由几处防守薄弱的地区，登海而上，沿路烧杀抢掠，百姓苦不堪言。
一时间，沿海的寇患频繁严重，刘识哪里还抽得出空处理建立海上商队的事。
彭瑾知道战事紧急，便将此事押后，每天照顾好孩子，处理好后院事务，尽量少给刘识添麻烦。
等到她知道张大明和芳儿的事，已是腊月初，张大明来求娶芳儿之时。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m。阅读。）
第476章 夙愿
彭瑾听完张大明的话，一脸震惊，久久没有回神。
张大明说他早在红河县时，就对芳儿情根深种，这些年一直都默默地关注着芳儿，渴望有朝一日能够求娶芳儿。如今见两人年岁都不小了，这才鼓足了勇气，赶在新春到来之前，向她开口求人的。
这么多年，她竟然一直都没有察觉到两人之间有什么不同寻常的气场来！
就像当初不知道许安爱慕兰儿，安老大思慕云雾一样……
是她太过于迟钝吗？
不知道这府中还有没有其他私下里早就看对眼的男女，只是她一直没有察觉而已。
想到这里，彭瑾扭头看向一旁的小梅。
小梅机灵地察觉了彭瑾的意思，慌忙摇了摇头。她可还名花无主呢，要是被夫人误会了就不好了。
好在张大明接下来又解释道：“先前小人怕惊扰了芳儿，一直都不敢明说。直到前两天机缘巧合之下，无意间泄露了自己的心意，小人这才斗胆来向夫人求娶芳儿的。”
原来是暗恋啊，连当事人都不知道，她又如何得知呢！
彭瑾心里好受一些，开口道：“你知道我这里的规矩的，除非是她们自己愿意嫁，否则我是绝对不会强迫的！”
张大明连忙点点头，认真回道：“小人前两日已经托了小梅姑娘帮忙问了芳儿的意思，得了她的应允。否则，小人是断然不敢贸然求娶，让芳儿难堪的。”
彭瑾一听这话，挑眉看了小梅一眼，见她笑嘻嘻地点点头，忍不住笑骂道：“你都做了媒人了，竟然还瞒我瞒得这么紧！”
小梅见彭瑾心情不错，知道这门亲事她已经应允下来了，便笑着凑上前讨好道：“这不是怕事情不成，让夫人白高兴一场嘛！”
“就你嘴甜！”彭瑾笑道，又吩咐张大明：“既然你们已经商定好了的，那我也没有棒打鸳鸯的道理。只是有一句要嘱咐你，既然求娶了芳儿，那往后定然要一心一意的对她。若是你敢始乱终弃，哪怕你在大人面前再得脸，我可都饶不了你！”
这是彭瑾对芳儿的爱护，张大明听了不但不生气，反而是满满的感动。
“小人替芳儿谢过夫人的爱护之情！”张大明郑重地施礼道。
彭瑾心里满意极了，面上却打趣道：“这还没成亲呢，你替芳儿谢个什么劲儿！要谢啊，自然是她自己亲自来谢！”
张大明被彭瑾一通打趣，顿时红了脸，立在那里不知所措。
小梅见状笑道：“真是个实诚的！还不快去告诉芳儿这个好消息！”
张大明这才明白彭瑾的意思，连忙躬身谢了，连跑带跳地出去了。
彭瑾看着张大明那副夙愿得偿的欢喜模样，忍不住笑了起来，扭头看到同样一脸笑意的小梅，笑容便敛了几分。
“眼见着身边的姊妹一个个地找到了归宿，你是个什么想法？”彭瑾问小梅。
京城里的青芽等人，也接连找到了归宿，如今芳儿也有了张大明的爱慕求娶，家中还没有着落的丫鬟，就只剩下小梅一个了。
其实小梅现在也不过才十八岁，这要是搁在现代，也不过是刚刚可以肆无忌惮地谈恋爱的年龄，在大齐朝却已经是大龄剩女了。
“要不，从护卫里……”彭瑾试探道。
然而她话还没有说完，就被小梅截断。
“多谢夫人爱护。”小梅郑重地施礼答谢道，“只是，奴婢不想将来自己的孩子也是奴婢。所以，这嫁人的事，就再等等吧。”
李老二等护卫是刘识的兄弟、部属，并不是下人，小梅却这样说，可见她的心气儿之高。
人往高处走，这没有什么不对的。
虽然没有什么不对的，但是等年龄越来越大了，小梅想要找到可心的婆家就更难了。
气氛一时变得有些凝重。
“那你想要找个什么样的？”彭瑾笑道，故意挑了轻松的话儿来说，“我也好帮你广撒网、细挑选啊！”
小梅果然被彭瑾的话逗乐了，掩唇笑道：“瞧夫人说的，跟奴婢有多挑剔似的。奴婢，只是想找个读书人。”
读书人，意味着可以经由科举而入仕。再不济，总可以培养子孙后代读书做官。
小梅想做的，是官夫人。
这个难度可不小。
“那，你刚嫁过去之时，可有得苦头吃了。”彭瑾委婉地叹息道。
小梅是丫鬟，刘识的官职尚且不显，她要嫁只能是嫁给尚在苦苦博取功名的寒门子弟，新婚后的日子自然会过得清苦一些。
至少，是比不上在她身边时悠闲
“只要是自己想要过的日子，就不苦了。”小梅眉宇间全是坚定。
她知道自己年龄大了，再拖下去不好，于是鼓足勇气向彭瑾坦白了心迹。
至于吃苦什么的，她小时候吃不饱、穿不暖，被父母卖入了诚意伯府，从一个最低等的粗使丫鬟坐起，有什么苦没有吃过的。
若是能过上自己渴望的生活，辛苦对她来说，甘之如饴。
彭瑾见小梅如此坚定，可见这个念头她早就想了千万次，所以也不再相劝，只是笑道：“那行，咱们就找个读书人！”
小梅屈膝，郑重谢过了彭瑾。
没有彭瑾相帮，她是无论如何都难得嫁给一个读书人的。
不一会儿，小梅和张大明结伴来了，两人向彭瑾谢过了恩，又请彭瑾做主挑了个良辰吉日。
彭瑾体谅张大明偷偷地爱慕芳儿这么多年的辛苦，所以将日子定在了腊月十六，既赶在年前成亲，让两人守岁时有个伴，也留有近半个月的时间来让他们筹备婚事。
正好张明华一家搬出去了，他们先前住着的小院子可以作为张大明和芳儿新房。
刘识得知了这件事，特地准了张大明的假，让他认真筹办婚礼的事宜。
彭瑾还要忙着准备过年的事项，可没有多少精力替他们操办。
等到腊月十六，府衙后院里热闹喜庆一片，偷偷爱慕芳儿数年的张大明，终于一偿夙愿，抱得美人归。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m。阅读。）
第477章 规矩
第二日，小梅看着已经挽着妇人发髻的芳儿，由张大明伴着来给彭瑾敬茶时，又是欣慰，又是感慨，想到自己依旧垂下的辫梢，眉尖儿不由地颦蹙。
翻过年，她就十九岁了，她的读书人，如今在哪里呢……
进入腊月之后，日子总是过得特别地快，转眼，新年已至。
因为安老大云雾一家有安鸿升需要照顾，张大明芳儿又是新婚燕尔的，所以今年除夕大家伙儿聚在一起吃了团圆饭，又放了烟火，便各自回去守岁去了。
彭瑾和刘识便直接在卧房的大床上支了小几，在上面摆放一些花生干枣桂圆等吃食，又沏了壶清茶，一家人窝在一起说着闲话。
多是彭瑾和刘识在说，三个孩子在听。
说的也多是些和新年有关的故事传说，三个孩子听得津津有味。
但是再有趣的故事，也抵挡不住夜深袭来的倦意。
很快，三个孩子便相继打起瞌睡来。
彭瑾和刘识也不喊醒他们，悄悄地撤了小几，将孩子们都放睡，掖好被角，这才携手到廊下，看着深沉的夜空，还有不时爆出的烟花，感叹道：“又是一年过去了……”
彭瑾想到六年前她意外来到这个陌生的时空，俩眼一抹黑，为未来惶恐不安，也为肚子里幸运得来的孩子而惊喜不已。
就这样，一步一步，一年一年，