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王氏越想越窝火。
彭瑾不想听戏，更懒得看戏，推说身体不适，回揖翠院歇息去了。
她前脚刚到揖翠院，后脚云雾就面色凝重地来禀报——孔妈妈被儿子媳妇指着鼻子骂出了大兴田庄！
这母子俩演的是什么戏码？
苦肉计？
“着人去田庄和彭府打探，看孔妈妈和孔大兴平时母子关系如何？”彭瑾思索片刻，很快就有了计较。
得先弄清楚这出戏是做给她得看的，还是实情。
云雾领命去了。
彭瑾在揖翠院陪着站了大半天，累得腰酸背疼腿软，往床上一倒，直接睡去了。
睡梦中，水榭那里咿咿呀呀的戏文，还在模糊不清地演唱。
到了傍晚，外头就递来了消息。
“说是孔大兴做了田庄的管事庄头之后，就开始嫌孔妈妈碍手碍脚的。等到娶了媳妇，更是变本加厉，伙同媳妇一起欺负孔妈妈，甚至把她赶出去过几次。想来孔妈妈离开儿子、媳妇，到彭府独住，也是不得已而为之。”云雾一脸愤愤然，“良心都被狗吃了！他可是孔妈妈怀胎十月辛辛苦苦生下来的！不知道小姐还记不记得，当初小的时候，夫人赏给孔妈妈一块可口的点心，孔妈妈都要留着拿回去喂儿子！”
彭瑾摇摇头，这种小事，原主怎么会放在心上。
云雾也不过是随口一问，继而又说道：“前天，孔大兴倒是主动上门，去彭府探望孔妈妈。听说，去的时候两手空空，一脸凶相；走的时候却是大包小包的，心满意足。”
云雾不愿意怀疑孔妈妈拿彭府的东西补贴孔大兴，但是事实却摆在了眼前，她只觉得又是愤愤、又是失望、又是同情又是无奈，满肚子的复杂情绪。
彭瑾没想那么多，或许是对孔妈妈没什么感情，她只要真相。
“去查查，这几年来，孔大兴从彭府拿走了多少东西。”彭瑾叮嘱道，“不用惊扰到孔妈妈。”
这是在给孔妈妈留面子啊！
云雾的眼圈瞬间就红了，小姐总是那么善良。
如果彭瑾知道云雾在想什么的话，只怕会很惭愧吧，她叮嘱这一句不是为了孔妈妈，只是为了照顾云雾的心情，更是怕打草惊蛇。毕竟，如今孔妈妈掌控着彭府的后宅。
“对了，彭家的管家现在是谁？后宅除了孔妈妈，还有谁能说得上话？”彭瑾问道。
云雾忙收敛了心神，答道：“依旧是大管家彭槐，掌管着外院和彭家的田产铺子之类的产业。后宅里的周妈妈，是大奶奶的乳母，看起来比不上孔妈妈权势大，却实打实地掌管着绝大多数私产的钥匙。当然，这些私产，大多数是大奶奶的陪嫁。”
彭瑾点头。
彭槐她记得，原是彭永新用两升米换来的同乡长随，后来彭永新发迹了，他也摇身一变，成了彭府的大管事，出来进去，都有人尊称一声“彭大管事”。为人算不上多了解，但至少是忠诚可信的。
至于周妈妈，彭瑾没什么印象。
原主为了替碧螺出头，一直都不待见自己的长嫂周淑仪，平时是能不见就不见，连周淑仪长什么样子她都记不大清楚，更别提周淑仪身边的妈妈了。
不过，从仅有的记忆来看，周淑仪是个通情达理、顾全大局的人，这样的人挑选出来的镇守家业的周妈妈，估计也不会差了。
只是，凭着原主和周淑仪差到极点的姑嫂关系，想要让周妈妈为她办事，只怕极为困难。
彭瑾揉揉眉心，疲倦地吩咐道：“总之，先两边都盯着吧。目前最紧要的，是先查清楚孔大兴从彭府拿的好处，到底是孔妈妈的体己，还是彭府的东西。”
云雾见彭瑾一脸的疲惫愁苦，乖巧地点点头，不再多说，上前替她轻揉按摩，缓解疲惫。
晚间，刘识又是等到彭瑾都梳洗睡下了才回来。
昏黄迷蒙的烛光，一碗温在炉子上的热汤，驱赶走了刘识一天的疲惫不堪，只让他觉得通体舒泰，心里踏实安稳。
第二天一大早，刘识吃过早饭，又匆忙出门去了。
彭瑾盯着他的背影直叹息，说是不在意，但是面对周围人的冷嘲热讽，刘识心里还是很不好受吧，所以才这样拼命地读书温习，想要再搏一次。
今日无事必须急着处理，彭瑾又睡了个回笼觉，彻底地驱赶走昨天劳累了一天的身心疲惫。
午饭前，云雾就传来了消息——孔大兴大前天从彭府拎走的包袱里，除了孔妈妈做的针线衣裳、各色点心干果这些琐碎的日常东西，还有一只巴掌大的黄花梨串银珠的小儿玩具算盘，两只汝窑的大肚细颈青瓷瓶。
以孔妈妈的月例，购置衣裳点心之类的是绰绰有余，但是出手就是黄花梨串银珠的算盘，汝窑的大肚细颈青瓷瓶，也太阔绰了一些吧！
第061章 小将
彭瑾即便不是原主，也被孔妈妈和孔大兴母子俩仗着主家信赖倚重，合伙弄权，贪谋主家财产的无耻行径给气坏了！
“周妈妈呢？”彭瑾面带薄怒，“大嫂留了她看家，她就是这样看守的？”
彭槐一个外院的大管事，不好伸手管理内宅的事，周妈妈怎么眼睛也不放亮一点？彭府的东西，将来不都是周淑仪的，她怎么敢就这么看着主子的东西被窃走？
云雾忙上前帮彭瑾顺气，一叠声地劝慰道：“小姐别生气，身体要紧，孩子要紧。”
彭瑾这才想起来，自己是个孕妇，还在孕初期，不宜情绪起伏太大，忙深吸了几口气，又灌了一大杯温开水，才勉强压下怒火。
“孔大兴这些年，都从彭府拿了哪些好东西出去，你一一说来。”彭瑾顺了口气，在榻上坐下。
云雾见彭瑾脸色已经平静下来，这才缓声道：“吃食、衣裳之类的小东西不算，稍微贵重一些的，已经查明的就有各式瓷器杯盏十几套，湖绸蜀锦之类的上等布帛若干，老爷和大爷平日的书画习作数十卷，小件的金银珠玉制物若许……当然，最多的还是茶叶。”
彭永新和彭瑜父子俩，奉命编纂《太熙茶经》，为了研究各种茶叶的习性，广泛搜罗、钻研，所以彭府最不缺的就是茶叶，而且不少都是名茶，一两价值十金、百金的不在少数。
彭瑾强压下去的怒火，随着云雾的一一罗列慢慢地又升腾起来，好在她还记挂着肚子里的孩子，不停地给自己顺气，这才没有大动肝火。
饶是如此，胸口憋着的那口闷气却怎么也纾解不了。
“周妈妈知情吗？”彭瑾问，这么大宗的财物丢失，周妈妈这个守仓人若是毫不知情，那也太无能了，难当此重任。
果然，云雾点点头，说：“应该听到了一点风声，但是一直没见有什么大动作，最多不过是把大奶奶的私库看得更牢了。不知道周妈妈是顾忌孔妈妈是老爷钦点的看家人，她不好发作‘还是怕打草惊蛇，等待时机一举发难拿下。”
或许，两者兼而有之。
“周妈妈心里有数就行。”彭瑾点头，眉眼凌厉起来，“但是，孔妈妈和孔大兴二人，决不能再留作后患！孔妈妈是父亲亲自任命的人，我不方便出手，只能从旁推波助澜，慢慢地让周妈妈掌控全局。至于孔大兴，他是我陪嫁庄子的庄头，出了这么大的纰漏，我就是有心轻轻放过，也得顾忌其他的管事有样学样。”
云雾点头，支持道：“小姐说得对！这种风气不狠狠地杀一杀，只怕其他的陪嫁田庄铺子的管事们，都会跟风，大举亏空，中饱私囊。不知道，小姐您打算怎么做？”
“怎么做？”彭瑾冷笑道，“主人处置背主的管事，还需要筹谋策划吗？！”
就像当初，哪怕她初来乍到，摸不清楚情况，但是她要把碧螺赶出去，谁也不能说她无权这么做。
云雾点点头，提醒道：“孔妈妈和孔大兴得了老爷和夫人的恩典，签的并不是死契，而且比起其他签活契的人，有更多的自由，更大的权利。”
意思是，孔大兴的生死，甚至是人身财产，在很大程度上并非由彭瑾掌控。
彭瑾明白，这才是最难的地方。
碧螺是内宅的人，一辈子只能依附主人存活，让她背了背主的名声，净身出户，就是对她极大的惩罚了，也足以震慑其他心怀不轨的人。再说了，当时的彭瑾初来乍到，对眼前的情况俩眼一抹黑，为了保险起见，不想再和碧螺这样心思歹毒的人有任何的牵扯，所以直接放了她的奴籍，断的一干二净。
但是孔大兴不一样，他属于聘任的下属，对自己的财物有所有权。若是直接解聘，把他赶了出去，他自然还有其他的去处，但是那些损失就难以追回了，对其他的管事也起不到震慑的效果——反正被查出亏空，换个地方干就是了。即便是从此坐吃山空，这些年捞的也够混一阵子了。
而且孔大兴身份特殊，到时候要是孔妈妈一封信传给彭永新求情，彭永新看在以往的情分上，未必任由她做主。
彭家父子一向看重感情，轻视财物。
所以在这之前，彭瑾得想办法找到确凿的证据，把损失追回来。
不然她直接像当初处置碧螺一样，把钱财搜罗一空，干脆地把人撵出去就行了。
就是搁在现代，老板要炒一个窃取公司财物手脚不干净的员工，还不是一句话的事。
“我要的又不是孔大兴的命，只是要他吐出这些年贪下的钱财。”彭瑾冷笑道。
碧螺背叛的尚且是原主，但是孔大兴背叛的就是她这个新上任的老板了——连要几筐她自己田庄出产的秋梨，都要推三阻四的！
“对了，这些消息，你都是找谁打探的？”彭瑾问。
这么短的时间内，能收集到这么多有用的消息，已经很不错了。
云雾回道：“就是大兴田庄几户佃农的孩子。听说孔大兴平时对他们很苛刻，虽然不敢公然违背小姐定下的十一租赋多收租子，却总是以各种各样的名目揽财，搞得佃农们怨声载道。有几个调皮的孩子，经常偷偷地去孔大兴家里搞破坏，一来二去的，便总见孔大兴从外面带了好东西回来。奴婢着人偷偷地问了彭府的门房，发现每一次都是孔大兴从彭府出去之后，孔家就多了这些好东西。”
这才是彭瑾先前最忧心的地方，搞坏了大兴田庄名声，不好再招管佃农。
“过两天送秋梨的时候，你亲自去一趟田庄押送，顺便把那几个孩子悄悄地带回来给我看看。”彭瑾吩咐，“若是府里有人问起，就说是田庄派来送秋梨，过府请安的。”
小孩子心性不定，说话难免不够客观公正，又是经过几道手传回来的消息，彭瑾怕有些细节不能尽述。
“还有，周妈妈那里，找人去传个话，就说，我长时间没有回娘家，想念的紧，前两日刚招了孔妈妈来叙话。若是周妈妈得空，让她找个日子过府一趟，陪我说说话。”彭瑾嘱咐道。
如今能在后宅辖制住孔妈妈，不让她添乱的，也就只有周妈妈了。
但愿周妈妈不记恨以前原主对周淑仪的怠慢，故意推脱，能听出她的弦外之音，赶紧来府一趟，商量妥当。
云雾应下，自去办事不提。
云雾刚走不久，小梅就领个一个大年约十岁的瘦小丫鬟进来，行完礼后，笑嘻嘻地说：“小姐，奴婢想收个徒弟，不知道您允不允？”
第062章 兰儿
彭瑾沉郁的心情被小梅这一闹好多了，她故意笑道：“你收徒弟，为什么要问我允不允！”
说话的同时，彭瑾上下打量了一番眼前的小丫鬟：青色的裙衫浆洗得略微发白，梳得不甚光滑的双丫髻上光秃秃无一配饰，小脸瘦成了一小把，一脸菜色，垂着眼睛，看不出神情，只觉得整个人乖顺听话的样子。
小梅笑嘻嘻地回道：“奴婢可是奶奶的人！这要往院子里收徒，不得先得了奶奶的首肯！”
回话的当口，也没忘记拉着小丫鬟的手，安抚推荐。
可见是对人极为满意。
彭瑾信得过小梅，就如当初信得过云雾，故而玩笑道：“瞧，手拉得这么紧，我怎么好不同意，做个恶人！”又问了大体的情况，“叫什么名字？多大了？家住哪里？家里都还有哪些人先前在何处当差？死契活契？”
小梅推了那小丫鬟一把，后者便上前一步，屈膝垂首一一回道：“回三奶奶话，奴婢名叫兰儿，是逃荒的孤女，被人牙子拾到卖给了伯府，签了死契。从两年前进入府中到现在，一直在水榭负责洒扫。”
口齿清晰，条理分明，恭敬有度。
实在不像是一个粗使丫头。
彭瑾顿了顿，问：“你老家是哪里的？家里做何营生？”
兰儿立刻红了眼睛，沉默片刻，才声线起伏，强压着内心的翻腾回道：“奴婢老家在山西汾阳，原是当地大商贾。后来黄河发大水，冲毁河坝，水淹千里，奴婢的家就在其中。大水中，父母全力救下了我，可他们却被洪水卷走，至今不知所踪。”
说到最后，已然低低啜泣。
被洪水卷走，只怕是凶多吉少。
可怜天下父母心，有多少父母在巨大的无力抵抗的天灾年前，用生命托举起孩子的未来。
彭瑾微微湿了眼眶，做了母亲之后，她更加能体会世间父母的艰辛付出和平凡的伟大。
“过去的就让它过去吧。”彭瑾勉励道，“你爹娘把生的希望留给你，不是要让你一辈子自责愧疚的。”
就像是原主，被母亲早逝的自责愧疚悔恨围困了一辈子，直到最后都没能解脱。
兰儿点点头，用袖子印了印眼眶。
“这两年来，你都没有想过离开水榭，更体面地活着吗？”彭瑾问，“以你的资质，想要博取更好的前程，并不算难。”
兰儿摇摇头，说：“三奶奶您没经历过巨大的天灾，不知道在人力完全无法抵抗的自然灾难面前活下来有多么不容易。从鬼门关走过一遭的人，只要好好地活着就觉得庆幸了！”
彭瑾摇头，笑道：“正是因为经历了生死的考验，好不容易活下来了，所以才更应该恣意顺心地活着，过自己想过的日子。当然，除非你本身就喜欢这样平庸地活着，更准确地说，只是不死罢了。”
很显然，兰儿并不是这样的人。
她也曾是父母用金玉娇养出来的千金小姐，知书识理，有身份有地位，怎么会甘心一辈子就做粗使丫鬟。
之所以蛰伏沉寂了那么久，不过是被巨大的天灾和父母为救自己而失踪打击蒙了罢了。
就见兰儿先是一愣，很快沉寂的双眸璀璨起来，郑重地屈膝俯身道：“谢三奶奶教诲！”
看着宛若变了一个人的兰儿，彭瑾笑道：“谢的话就不用多说了，好好跟着小梅当差就是。正好前些日子打发了一批人出去，一直都没顾得上添补，院子里人手不足。你先回去收拾东西。小梅去跟太太请示一下。”
说是请示，其实不过是一个微不足道的粗使丫头，崔氏肯定不会在这件事为难彭瑾。
毕竟，当初伙同闵氏逼着彭瑾接受给刘识纳妾，崔氏已经伤了彭瑾一次，正愁找不着机会亲近彭瑾，拉拢彭瑾一起对付闵氏呢！
小梅和兰儿得偿所愿，都欢欢喜喜地谢了恩，各自办事去了。
晚饭前，兰儿就从水榭的粗使丫头，变成了揖翠院的三等小丫鬟了，在小梅手下任职。
云雾听说了，便和小梅闹道：“行啊你，这么快就出师了。既然这样，一会就赶紧地搬出去，我可没什么好教你的了。”
小梅便扯了云雾的衣袖，一叠声地叫着“好姐姐”，嘴巴甜的像是抹了蜜：“云雾姐姐你本事多着呢，我就是学一辈子也学不完啊！”
逗的云雾和彭瑾直笑。
笑完了，彭瑾正色问小梅：“你怎么看上的兰儿？”
小梅见状也收起了脸上的嬉笑，把她和兰儿结缘的经过一一道来。
原来有一次闵柔和心腹丫鬟碧荷躲在水榭附近的灌木丛后说悄悄话，兰儿恰巧在附近打扫，为了避免被发现节外生枝，便躲了起来。谁知道手里的扫帚落在地上发生声响，惊动了闵柔主仆。二人惊吓之下，忙顺声去抓人。眼见着兰儿就要暴露了，恰巧小梅跟踪闵柔而至，解了围。
兰儿感念小梅的帮助，在小梅调查闵柔散布谣言和刺查揖翠院的日常上帮了几次忙。
僻静宽阔的后花园，是策谋保密的好去处。兰儿在水榭扫洒，没少听到各种八卦秘辛。
小梅为了感谢兰儿，又给兰儿送去了一些吃食珠花之类的小东西。
一来二去的，两个人就熟了。
深觉精力不够的小梅，发现兰儿心思灵巧，对于后宅里的事比她还要熟悉，便动了挖人的心思。
彭瑾弄清楚了事情的来龙去脉，交代道：“我把人就交给