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所言甚是，又市笑着回答。
“不过，符咒是否灵验，端看持有者之人德。”
有理有理，军八郎这下终于露出了开怀笑容。
“想必妖怪也清楚这道理，因此没下错手、杀错人。倘若在下真死于妖怪之手——也必有罪当一死的理由。不过，或许那只貍死得冤枉，但调书既已备妥，欲修改也是无从。总之，降魔除妖本非同心该干的差事。百介——”
军八郎向百介吩咐道：
“快请太助先生起身，并尽速备酒。昼、夜本不分家，今夜咱们就畅饮到天明罢。来，还请各位贵客入座。”
好的，百介回答道，并朝蚊帐外瞄了一眼。
不过，他无法看清又市脸上是什么样的表情。
注1：定居乡间的武士，亦泛指享有武士待遇之富农。
注2：德川家康殁后之尊称。
注3：代官为江户时代负责税收与其他民事行政之地方宫，代宫头意为代官之首。
注4：江户时代于幕府与藩中负责统帅小卒之官名。
注5：江户时代所设置的常备防火单位。
注6：即今北海道。
注7：江户时代辅佐大名，负责处理乡间事务之乡下官员。
注8：即西洋学，由于当时悉数自荷兰传入，故此名之。
注9：铁炮为日文枪之旧称，铁炮组即为使用火绳枪之士卒，先手则为先锋之意。同心为江尸时代之下级官员，位阶在与力之下，职责相当于庶务、警察。
注10：原指军舍，江户时代意指无筑城之下级大名于领地内的行馆，或代官等官员之办公处。
注11：日式建筑中，保留泥土地板的房间，又曰土场。
注12：羽织为和服之短外褂，挎则为和服裤裙，手甲为护腕，脚半为绑腿。
注13：日式建筑中接待访客用的和室。
注14：袄为日式纸门。
注15：日本古国名，即今之长崎县壹歧岛。
注16：衾为被褥之意。在日文中与”袄”同音，发音皆为“ふすほま”。
注17：调查记录。
注18：意指供人租住的大杂院。
注19：供儿童解闷的谜题。
注20：古日本国名，位于今日冈山县西部。
注21：原文作”事触れ”，为宣扬鹿岛神宫之神谕者。
注22：种子岛为火绳枪之俗称，短筒则为手枪之旧称。
注23：日本古国名，范围包括今鹿儿岛东部与近邻海上的大隅、奄美诸岛。
注24：意指西洋人。
注25：意指今中国大陆。
注26：古日本国名，涵盖长崎县壹岐岛全域。
注27：意指于户外锻造。
注28：江户时代直属于将军，支配领土超过一万石的武士。
注29：又名御齿黑，江户时代已婚妇女有以此染黑牙齿的习俗。
注30：江户时代俸禄低于一万石的将军直属家臣，千人头意为千人之首。
注31：江户时代设于各大主要城市，负责掌管市里行政之机关。
注32：工作或战斗时为挂起长袖，而斜系两肩并于背后交叉的带子。
注33：日式头巾。
注34：江户时代捕吏所持的铁棍，长三十公分至一公尺，握柄上端有一个L字形的钩，末端饰以流苏，用来戳刺、挥打，并可阻挡对手攻击。
注35：日式建筑外沿类似骑楼的走廊。
注36：原文作”朱引ま”，江户时代为区别府内、府外所画的红线。
注37：江户时代的测量单位，二间约等于三·六公尺。
注38：依为武士当作薪水领取的玄米的单位，一石为二·五俵。扶持则为其扶养家属或家臣所发放的津贴。一人扶持意指家中另有一人，每月可领取三合至五合米的津贴。
注39：供奉神佛或为贵族献食时使用的木制方盘，下方垫高的底座于前、左、右三面有孔，又名三宝。
注40：江户时代，被从户口除名的贫农或城镇里的中下阶层百姓。
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狐者异
狐者异乃一束知好歹之奸险无赖
生时藐视法纪
极尽目中无人之能事
以榨取他人图利一已
死后因执着尚存
屡以妖魔之形现身扰乱佛法世法
绘本百物语·桃山人夜话卷第一/第三
＇一＇
时值十一月中旬某日——山冈百介在阵阵吹得让人后颈受冻的强劲寒风中，走在通往小冢原的田间小路上。
虽然并非多冷，但风还是吹得教人打从心底发凉。百介竖起了外衣的衣襟。心情倍感沉重。虽然是自己要来的，但这段路走得并不愉快。
百介试着四处移动视线，欲借由佯装自己是来游山玩水以提振兴致，但再怎么努力都是枉然。他就是骗不了自己，只觉得心情依旧沉重。
穿过材木町，走到浅草寺前的大街上。
茫然眺望穿越雷门的仲见世（注1），百介不由得踌躇了起来。
——走罢。
百介朝左手边迈出步伐。
他就是打不起精神直接前往。
朝这个方向走，在到达目的地之前得绕整座浅草寺一—圈。根本是绕远路。
但他依然脑袋一片空白地走着。
日轮寺、天岳寺、东光院，只见周遭寺庙林立。
这一带除了田圃，唯一看得到的就是寺庙。
他走进了又一条岔路。
在复杂的小路里漫无目的地走着，最后抵达一座杨柳环绕的堂宇旁。
以前也来过这儿，他心想。接着便穿越空地走向前门，在鸟居下确认了此处乃是供奉小野篁（注2）的小野照崎明神（注3）。小野篁乃一知名古代参议，据传每晚都会下冥府帮助阎魔王办公。
百介暂时停下脚步，欣赏起社内的鸟居（注4）与猖犬（注5）——往返于阴阳两界之间。
百介皱了个眉头，转身走回原路。
穿过坂本、金杉，他沿着下谷的大街朝北方走。
到头来，百介已经花了大半天四处游荡。原本还刻意提早出门，好赶在正午过后回到家——但此时早就过了正午。
饥肠辘辘的他，横渡了山谷堀（注6）。
这下百介来到了下谷通新町一带。
——从这儿打右边走，便是近路。
任谁都会这么想。
百介望向右手边绵延的田圃，思索了半晌。
最后还是决定不转这个弯。
他毫无兴致走这些畦道。
这一带原本湿气就重，此时大概是风经过河面吹来，空气给人的感觉更是分外潮湿。干脆一路走到隅田川，再从千住大桥过河算了——百介心想。
这时，他来到了飞鸟明神（注7）。
此处就是小塚原的产土神（注8）。
——弯进去瞧瞧罢。
一有了这个念头，他就再也按捺不住满心兴奋。
不知何故，百介只要一走进神社佛寺，就满心雀跃不已。通常踏人这种清静的场所，理应感觉内心平静，但百介这个人可完全不是这么回事儿。
这种地方总是教他兴奋莫名。
线香的香味、护摩的烟霞、墓碑上的青苔味、柏手（注9）的声响、钟声与铃声、祝词（注10）、诵经。
注连绳（注11）上的御币、莲花座上的金工细雕。
朱红的鸟居，漆黑的佛像。
这一切都能触动百介的心弦。
接连打几家寺庙神社经过，却过其门而不入，这下百介终于忍不住了。
他穿过一家供奉弁财天的小寺庙，在御手洗（注12）洗了洗手、漱了漱口。
接着便从鸟居下头钻过，以眼角瞄了茶铺几眼。
一路走到拜殿后，他随俗地虔诚参拜了一番，接着便在庭内转了个圈，来到左侧一座围着木栅的坟塚。
只见宛如小山般隆起的土堆上矗立着——块石头，石头左右长着儿株茂盛的树，还有注连绳串连其间。
这块石头名曰瑞光石。
据传坊间传说——这块石头乃是延历年间（注13），散山一位名曰黑珍的僧侣前来东国教化济度，来到此处时所发现的。据说当时这座坟塚每晚都会发出瑞光，某一天夜里，甚至有两位神明化为老翁降临这块瑞光石的上头。而这两位神明，就是这神社所供奉的大己贵命与事代主命（注14）。大己贵命为素盏鸣命之子，同时也被当作和魂（注15），因此这家神社又名牛头天王社（注16），或简称箕轮天王。
据说这座小坟塚，就是小塚原这个地名的由来。——原来是座坟墓。应该是座坟墓罢——百介如此确信。倒是，这一带还真像是笼罩在一股浓浓的死亡阴影下呢。这阴影总教人感觉挥之不去，彷佛即使加以掩盖，还是会从缝里渗出来。坟塚、寺院、见世物小屋（注17）、戏馆。妓院。个个都是现世与异界的接点，果然适合被摆在人间与冥界的分界线上。而且——这儿还有座仕置场。顾名思义，仕置场乃进行仕置——也就是公开执行死刑的场所，换句话说就是刑场。
通常，死刑犯、替死鬼的斩首之刑多半在牢内的刑场就地解决，但需要斩首示众，亦即所谓的公开死刑时，则在此处举行。另外，斩首后需要执行狱门（注18）之刑时，也会将牢内砍下来的首级拿到这儿曝晒个三天两夜。
还真是残酷至极。
在善男信女求神拜佛的神圣场所后头。
紧临成群嫖客寻欢的花街柳巷。
竟然就有这么个公然将人斩杀，并任其曝尸荒野的地方。
百介在鸟居正下方驻足，远眺仕置场所在地的浅草山谷町。
江户的仕置场有两座，一是小塚原这儿，另一处则位于品川宿的铃之森。
据传城里的仕置场原本设于日本桥本町，但在神君入府之际，便已被迁至鸟越神社傍与材木町两处。但后来材木町的被迁往钤之森，鸟越的则被移往圣天町，而后又从圣天町迁至小塚原这头来。
也不知是否为某种外力所吸引，两处均不断朝城市边缘移动。
最后还真被挪到了如假包换的边陲之地。只要过了这座桥，另一头就是朱引之外的千住。这里也正是江户的尽头——所谓的边界。彷佛一路为边界的阴影、边界的气味所吸引，到未了，这块秽地就这么被迁到了这道如假包换的分界线上。
百介的心情再度沉了下来。
今天的目的地——正是这座仕置场。
并非受任何人强迫，而是百介自愿来的。即使不来，也没人会责备他。
但是——
百介下定决心，从鸟居下方钻过，但走起路来脚步是异常缓慢。到头来，百介还是躲进了对面的茶铺内。
在毡上坐定后，他转头向一旁望去。
一片缤纷色彩霎时映入了他的眼帘。
鲜艳的江户紫和服、草绿色的半缠（注19）。
黄色的发带、形状如鹤的发饰。
绘有福神的藤箱。
细长的风眼、雪白的肌肤。
鲜红的樱桃小嘴。
“这——这不是阿银么？”
原来是和他有过数面之缘的山猫回阿银。
山猫回指的是边颂唱义太大节（注20），边以只手操纵人偶演出的女傀儡师。放在她身旁的藤箱里头，装的就是唐子人形（注21）与净琉璃人形（注22）。今春，百介在越后（注23）的旅途上认识了这位长相标致的傀儡师，不久前也在甲府和她照过面。
当然，他们会碰面并非偶然。
阿银并不是个普通的傀儡师，而是借着各种奇谋妙计，完成一些靠正当手段无法解决的任务——这就是这位怪异女子赖以谋生的手段。
和阿银这群小恶棍的偶然相识，让百介深受他们的个性吸引。或许世间并不会称许这些作为，但他们干的也并非什么坏勾当。厌恶以义贼自居的他们，若是听到这个说法或许会不高兴，不过百介认为他们毋宁是在热心助人。不久前甚至长途跋涉到甲府，完成一桩不可思议的任务。
哎呀——阿银先是沉默了半晌，接着才转头望向百介。
“这不是专写考物的先生么？”
考物乃类似孩童玩的谜语，目前百介就靠写这类东西混饭吃。虽然平日吹嘘自己的志愿是当个剧作家，现实中其实是靠写写这种东西糊口，因此阿银如此称呼，听在百介耳里还真有点儿刺耳。
不过，虽然没从背后刻意吓唬她，但不论是从语调还是神情，阿银看来都是万分惊讶。原本以为阿银是个凡事都处变不惊的女人，这下看到她这副模样，敦百介比她更惊讶。
“果真是阿、阿银小姐——”
“先生结巴个什么呀，是什么风把先生吹到这儿来的？”
她以极其悦耳的嗓音问道。
“噢，只是来办点儿琐事。”
百介胡乱搪塞道，接着又问：
“倒是阿银小姐——到这儿来做什么？”
“还不就是——”
阿银探出又细又白的颈子，朝刑场的方向比了比。
“来看看热闹。”
“噢，原来和小弟目的相同。”
原来两人的目的地是——样的。
听到百介如此回答，阿银眯起了眼睛。她眼角色泽颇为艳红，不过并不是因为化了妆，而是她皮肤白皙使然。
“目的相同——先生也是来看那首级的么？”
“是的，正是如此。”
虽然说的是实话，但话一从嘴里吐出来，感觉还真是血腥。
“展示只到今日为止，不快去看可就看不到了。虽然说起来还真有点思心，不过，这大概就是作家的天性罢——”
百介点了一碗饴汤（注24），阿银无聊地抬起了脚，接着又望向百介问道：
“等会儿就要去么——？”
“是呀，等会儿就去。”
“不过——先生不是住京桥么？若是抄近路走，应该是沿河边下天狗坂，过了渡桥再穿过新町，理应不会经过箕轮天王这头才对罢？”
“噢——话是没错，小弟只是绕了点远路。”
真正要看时反而提不起劲——这种话实在说不出口。
那还不只是一点儿远而已呢，阿银说道，接着笑容才在她脸上缓缓浮现。
“先生是不敢看么？”
“也可以这么说——这类残酷的东西，小弟实在是不大敢看。”
这下可把真话说出来了。阿银又笑着说道：
“不敢看？亏先生还是个为了搜集怪异故事云游四方的作家呢！先生不是还曾说过，要出版一本百物语的么？”
“噢，小弟热爱的是幽灵、妖怪，但小弟要是看到血可就没辄了。
即使是剃胡须时稍稍划破了脸，渗出来的一丁点儿血也会看得小弟毛骨悚然。只要一见红，眼前就一片发白。”
“哎呀，瞧你说的。”
阿银这下笑得更开心了。
“如此胆小，还要来看狱门？真不知先生是怎么想的，绕了这么大一圈，又走得慢吞吞的，到头来还是想去看。难不成这首级装饰得特别漂亮？”
“噢，因为这不是普通的首级呀。不管怎么说，这可是轰动社稷的大恶人，稻荷坂祗右卫门的首级呢——”
此刻——
祗右卫门的首级，应该就被曝晒在小塚原仕置场那三尺高的狱门台上。这个百年难得一见的大恶棍在十天前伏法，经过一场严厉的审问后遭判狱门之刑。
据传——稻荷坂祗右卫门，表面上是个香具师（注25）的总管。
但他并不是个拥有自己人马的香具师。祗右卫门旗下的人手，似乎都是举办游行的宗教信徒、巡回艺人、无宿人（注26）、或野非人（注27）——悉数是不属于江户四区非人头管辖下的非人（注28）。每逢町奉行所或弹左卫门（注29）临时要取缔无野宿非人时，总是能在事前得到风声的祗右卫门便会通知他们，或者为他们干旋居住差事等，借略施小惠绑住这些人、并以种种手段从他们身上榨取利益——
由于他深谙各种回避官府取缔的手段，因此实际情况总是教人无法掌握。
干的又净是非法勾当，但祗右卫门最残酷的地方，其实是——不把手下的人当人看。
他总是戴着保护弱者的假面具吸引最低阶层的群众，再利用他们的弱点要胁，使其沦为自己作恶的工具。
指使扒手偷窃就不用说了，掳人勒赎、走私、抢劫、仙人跳、开设私娼寮、非法赌场、乃至杀人放火——只要是想得出来的坏勾当，祗右卫门均有染指。
即使如此，祗右卫门还是没被逮着过。南北奉行所原本为搜捕纵火贼就已经够头疼了，根本无暇他顾。再加上没有任何人知道他的藏身处，以及他一切都假他人之手的手法实在巧妙。每当有恶事被揭发，下手的几乎都是无宿者，还查不到祗右卫门，线索就已断得一千二净。代祗右卫门被送上刑场的无宿者，据说已是多不胜数。
果真是十恶不赦。
被他利用的替死鬼，或许并不认为祗右卫门对自己有恩，也没什么义务为他出生人死，百介认为这些最低阶层的百姓不得不依赖祗右卫门这种恶棍，不过是为了讨口饭吃而逼不得已。祗右卫门这种乘人之危的作为，简直比暴力的威吓诈取还要残酷。
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