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“好马！”
刘璟忍不住赞叹一声，马的外表虽然不错，但他更看重负重能力，以他们的体重加上兵器以及其他一些杂物，至少要三百斤，所以对战马的要求很高，一般的普通马根本负担不起。
刘璟回头对亲兵吩咐道：“拿一支斩马刀来！”
亲兵迅速取来一把斩马刀，斩马刀已经完全配备了重甲步兵，这是荆州独一无二的兵器。
刘璟将斩马刀递给南宫索笑道：“多谢少酋长的重礼，无以回赠，这把斩马刀聊表心意。”
南宫索从未见过这样的长刀，长一丈五尺，柄短而刃长，坚固无比，他轻轻挥动两下，顿时爱不释手，大喜道：“好兵器，多谢太守相赠。”
刘璟见天色已晚，便对士兵们笑道：“把战马牵回营地，好好喂养，明天一早回武昌！”
众士兵无限欢喜，牵着战马浩浩荡荡向大营而去。
。。。。。。。。。夜晚，刘璟来到了马营，这是特地为战马而搭建的帐篷，一共有一百多顶，千余匹战马便安置在这些帐篷中。
战马很安静，马夫不时将一桶桶刚蒸好的黑豆倒进食槽中，旁边水槽里也灌满清水。
荆州的马匹大多是用麦秆喂食，但这一批军马要求较高，普通的麦秆养不出好马，必须用上等食料，荆州没有牧草，就只能用黑豆。
所以养骑兵耗费极大，平均要六户人家才能养一名骑兵，更不用说还有别的军种。
如果没有陶家在背后全力支持，光凭江夏一个郡，根本养不起一千余骑兵。
帐篷里，刘璟正好遇到了陶利，他也正背着手探望战马的情况。
“这么晚，二叔还不休息吗？”
陶利摇摇头笑道：“太兴奋了，反而睡不着。”
“一路过来没有受到刁难吧！”刘璟又笑问道。
“刁难总是有，不过一切用钱开道，也就有惊无险了，更重要是分成十几批过来，也没有引起路上守军的注意。”
说到这里，陶利又轻蔑一笑道：“其实很多人心里有数，不过看在钱的份上，都装聋作哑罢了。”
“听说汉中最为顺利，是吗？”
陶利点点头笑道：“我们在汉中有杨松的令牌，一路顺利，沿途所有守军都以为是杨松的生意，没有人敢阻拦。”
刘璟点了点头，记住了陶利的话，他又上前观察这批战马，战马已经配备了马鞍，不过都是直筒鞍，并有绳套放脚，一侧还有上马的小蹬。
虽然刘璟知道桥型马鞍和马镫，但现在不能用，曹军骑兵要远远强于南方，一旦传出去，这就使曹军如虎添翼。
不过，可以考虑使用马蹄铁，刘璟注意到，战马四蹄都是用兽皮包裹，这样虽然可以保护马蹄，但行走非常不便，也容易脱落，从保护战马的角度上说，完全可以使用马蹄铁。
这批战马对刘璟意义非常，有了这批战马，他便可以建立起一支强大的骑兵，无论冲击敌阵，还是远距离突袭，都将拥有极大的优势，可以说，江夏军的战斗力，因为这支骑兵而飞跃上了一个新的台阶。
此时，他对陶家充满了感激之情。
第226章 远到的贵客
千余匹战马没有乘船，而是走陆路返回武昌，早在迎马之前，刘璟便准备好了练马场。
这座练马场实际上就是原来黄祖的马场，位于江夏书院西面，是一片占地两千余亩的旷野，四周修建有围栏，地面平整，在马场西面，另有一处占地百亩的建筑，有军营、马厩和食料库。
说起来也是有点可笑，黄祖虽然开辟了一座两千三百亩的练马场，但实际上，他的战马只有三百余匹，还是他花高价从北方买来。
马场稀疏，他又弄了五百余匹畜力马混杂在其中，事实上畜力马也可用作军马，比如送信、载物，以及士兵普通骑乘行军等等。
但要上战场鏖战，畜力马就差得太远，无论是速度、耐力、拼杀力和冲刺能力，都远远比不上真正的战马。
一方面固然是品种不行，另一方面，荆州之地也养不起良马，所以大街小巷，到处是劣马充斥于市。
可就是这样，黄祖的三百余匹战马和五百余匹畜马还是被江东军洗劫一空，只剩下一座空荡荡的马场。
刘璟在柴桑时也有一百余匹战马，原属于荆州军，后来带到柴桑，这一百多匹战马本身品种不错，但因喂食粗糙，体质大大下降，最终无法形成骑兵，只能用作训练。
先期进驻的百余名士兵已经将练马场收拾干净，随着一千余匹战马进驻马场，练马场内顿时热闹起来。
刘璟站在马场边，注视着马场内的忙碌，马场内此时已被皑皑白雪覆盖，深达一尺，暂时还无法训练。
刘璟远远地注视着一同前来的南宫索，在路上，他从陶利那里意外得到一个消息，这一千余匹战马都已被阉割，没有一匹种马，羌人不肯把种马卖给他们。
这让刘璟心中着实有些不悦，尽管他能理解羌人不愿种马外流，但这个结果还是让他失望，他原准备在江夏自己繁殖战马，现在计划被打乱了。
南宫索扫开了一处雪地，在趴在土上细细地嗅闻，这时，他的一名随从端来一箕马料，是刚刚蒸好黑豆，他随手抓起一把，放在口中细细咀嚼，却摇了摇头。
刘璟见状，便缓缓走了上去，笑问道：“有什么不妥吗？”
南宫索连忙行一礼，“这些战马世代生活在甘州和凉州，早已习惯了那边的水土，我很担心它们不适应荆州水土，会出现生病死亡。”
这句话勾起了刘璟的担忧，他连忙问道：“现在如何？”
“土质不一样，不过现在正好是冬天，土气收敛，等春天土气蓬勃之时，估计它们已经适应了，问题不大，但食料有点问题。”
刘璟默默点头，“请说下去！”
南宫索笑了起来，“养马如养孩，不能太娇宠，也不能太粗糙，光吃黑豆，这些马就太娇贵了，将来行军打仗没有黑豆可吃，它们就会出问题，我建议可以用麦秆切细碎，和黑豆混在一起，五五分，这样粗细搭配，马匹就会长得更加膘壮。
另外，我这次带来不少最好的紫花苜蓿种子，太守可找水源充足且人口稀少之地，一般是秋天种下，但这里不是很冷，也可在冬天种下，明天春天它们就会发芽生长，战马夏天时就能吃到新鲜的苜蓿，这是它们最爱，这对战马的体质极为重要。”
刘璟立刻想到了阳新县，那里人口稀少，可以在富水两岸可以种满苜蓿，这样可以大大减少自己养马的成本，自己怎么没有想到这一点。
刘璟心中对南宫索因种马而产生的不满消褪了几分，他向南宫索深深施一礼，“多谢少酋主帮助，刘璟感激不尽！”
“不用客气，谁让我和太守投缘呢！”
南宫索爽朗地笑道：“将来太守一定去凉州做客，我会把太守当做贵客招待。”
刘璟点了点头，“有机会，我一定去！”
南宫索仿佛理解刘璟心中的失望，又微微笑道：“再过两年，等我继位了，或许我会卖给太守几匹种马。”
刘璟也笑了起来，拱手道：“那就先谢为敬了！”
这时，远处围栏外有士兵高喊：“太守，有要事禀报！”
刘璟向南宫索抱歉地说两句，转身迎了上去，“什么事？”
士兵禀报道：“琦公子来了，刘皇叔也来了，已经快到武昌码头，徐长史和磐公子请太守立刻回去。”
刘琦和刘备来了，这让刘璟有些意外，他连忙吩咐廖化几句，翻身上马，带领几十士兵向武昌城疾奔而去。
。。。。。。。。刘备最初是在长沙找张机看病，借机接近刘磐，但刘表的寿辰打断了他的计划，他不得不返回襄阳贺寿，却正好和刘璟错过，这次刘璟成婚，刘备又禀明了刘表，得到刘表同意，前来武昌参加婚礼。
刘备也发现了刘表身体迅速恶化，已支撑不了几年，他由此嗅到了荆州即将内乱的先兆，此时他对刘表的几个子侄更加关心，尤其是刘琦，他始终牵着刘备的心。
但刘琦在南郡，而他刘备在新野，这次刘表过寿，不准刘琦前来襄阳，这便使得刘备没有机会和刘琦接触，这次刘璟婚礼，刘备暗中得到消息，刘琦极有可能会去参加，他也以贺婚为名，赶来了武昌。
也是巧，刘备的座船刚到武昌码头，刘琦的船也到了，两人意外地在码头不期而遇。
不过码头上有徐庶和刘磐前来迎接，刘备和刘琦并没有太多交谈，只是很普通的见礼寒暄，但彼此都心照不宣。
一行人被迎到了武昌县迎宾驿馆内，这里是武昌县乃至江夏郡招待往来高官之所，条件非常不错，有专人伺候，大堂上，众人寒暄几句，都坐了下来，徐庶对刘备和刘琦笑道：“真是很抱歉，我家太守正好去了夏口，估计今天就应该赶回来。”
刘备点点头笑道：“听说夏口在筑城，规模不小，等回去时我们也顺道去看看，琦公子也可以去看一看。”
刘琦连忙躬身道：“既然世叔这样说，我一定去看。”
刘琦又问刘磐，“婚礼筹备得怎么样了？”
刘磐是长沙郡丞，这次是特地和黄忠赶来参加刘璟的婚礼，而且他收到伯父刘表亲笔信，命他负责筹办这次回礼，刘磐这些天忙碌得脚不沾地，几乎所有事情都是他亲力亲为，好在人手众多，一些重要事情由蒯良做主，所以虽然忙，但还是很顺利。
“筹办得差不多了，我真是佩服陶家的大手笔，那陪嫁简直让人开了眼界，光粮食就有二十万石，据说还陪嫁了一千匹战马。”
刘磐言者无心，但听者却有意，徐庶和刘备几乎同时变了脸色，徐庶始终没有提战马之事，虽然这件事迟早瞒不住，但他不想让刘备在武昌看到这些战马，就算知道了，也就是那么回事。
但刘备却极为敏感，居然陪嫁了一千匹战马，让他眼睛都不由露出羡慕之色，要是他有一支强大的骑兵，这些年也不会败得这么惨，当年糜家也不过陪嫁了几万石粮食和三千万钱而已，这次陶家居然陪嫁了一千匹战马。
不过刘备城府很深，他没有说话，倒是刘琦眉头一皱道：“陪嫁一千匹战马，这岂不是有僭越之嫌？”
徐庶呵呵笑道：“也不算什么僭越吧！我们这些好事者喜欢把它说成陪嫁，可一般陪嫁都是雁璧、玄绸、束帛之类，没听说用战马陪嫁，实际上它只是陶家对江夏军队的支持，并非是给太守私有。”
这时，刘备开口问道：“不知这些战马现在何处？可否让备一观？”
不等刘磐开口，徐庶接口笑道：“战马还在夏口吧！太守已经去接应了，也不知接到没有。”
就在这时，外面传来一阵脚步声，随即听见刘璟爽朗的笑声传来，“刘璟不知世叔和大哥到来，怠慢了！”
众人一起迎了出去，刘备拱手笑道：“闻贤侄双喜临门，为叔特来从新野赶来恭贺！”
刘璟对刘备印象不错，上次柴桑大战，刘备主动遣赵云来助战，这让刘璟欠了刘备一个人情，在某种程度上，他也不得不佩服刘备会做人，总是能做一些雪中送炭之举，让人不得不领他的人情。
刘璟深施一礼，“世叔专程从新野赶来武昌，刘璟感激不尽。”
这时，刘琦也上前笑道：“恭贺璟弟大喜！”
“感谢大哥！”
众人纷纷进堂就坐，刘璟忽然看见了赵云，他就站在刘备身后，虽然至始至终他一言不发，但当刘璟向他望来时，赵云轻轻点了点头，嘴角露出一丝笑容，尽管没有说话，但眼睛里却充满真诚的祝福。
刘璟深深看了赵云一眼，视线随即移开，对众人笑道：“陶家很担心刘氏家族无人来参加婚礼，现在刘氏家族济济一堂，很感谢大家给我这个面子。”
众人纷纷谦虚，又夸赞刘璟有福，得到了陶家的支持，说到陶家支持，刘备迅速给刘琦使了个眼色，刘琦会意，笑着对刘璟道：“听闻陶家给贤弟陪嫁了一千匹战马，不知战马是否已到？”
刘璟心中一怔，此事怎么传出去了，他不露声色，笑道：“战马尚在来武昌的路上，过几天吧！不过我带来几匹不错的马，请大家一观。”
说完，他带着众人向外走去，走到院子里，军士牵来五六匹马，这是从一千匹战马中挑选出来，都是极为雄健的良马。
刘备是识马之人，他看了一圈战马，忍不住啧啧称赞，“这才是真正的宝马，贤侄，这些战马从哪里弄来？”
刘璟微微一笑，“世叔若喜欢，可以挑一匹。”
“贤侄真肯送我吗？”
刘璟点点头，“早在两年前，我就想送世叔一匹马了，只是一直没有机会，今天借此机会完成心愿，世叔请尽管挑选。”
刘备知道他说得是阳新县的卢马之事，他呵呵一笑，“既然贤侄有诚意，那我就恭敬不如从命了。”
他早看中一匹红色的战马，长一丈，浑身赤红，如火一般，虽然比不上关羽的赤兔，但也是一匹罕见的宝马，他将马牵了出来，笑道：“这匹马不错！”
“世叔好眼力，此马名为赤霞，只有三岁。”
刘备喜爱异常，连连称谢，刘璟又请刘琦和刘磐各挑一匹，两人皆挑了中意之马。
这时，刘璟远远看了赵云一眼，笑道：“我给子龙将军也准备了一匹战马，感谢子龙将军救援柴桑。”
他一挥手，一名士兵牵着一匹浑身雪白的战马走进来，相对于其他几匹战马，这匹战马更加雄健，步伐矫健有力，谁都看得出，这是一匹千里宝马。
刘璟牵着战马走到赵云面前，将缰绳递给了他，“此马名为飞影，请子龙将军收下！”
赵云心中如明镜般清楚，刘璟献马给主公和刘氏兄弟，都不过是铺垫，煞费苦心，他的真正目的，是向把这匹马送给自己。
赵云感受了一种兄弟般的情意，他心中异常感动，脸上却淡淡地笑了笑，“多谢璟公子，赵云收下了！”
第227章 刘备的远谋
入夜，赵云匆匆走进刘备的房间，抱拳道：“主公找属下吗？”
刘备点点头笑道：“听手下你去练马了，怎么样，马力还强劲吧！”
刘备当然明白，刘璟赠马给自己不过是陪衬，他真正目的是想把那匹白色宝马给赵云，但又怕赵云转给自己，所以才先用一匹赤霞马堵住自己口，与其说他是在照顾自己面子，不如说他是在考虑赵云的处境，可谓用心良苦。
这说明自己在刘璟心中，远远比不上赵云，虽然此事和他刘备无关，但还是让刘备心里不太舒服。
他一直就不太高兴赵云和刘璟的深厚情谊，只是为了更深的图谋才隐忍至今，但今天刘璟当着这么多人的面厚此薄彼，让刘备的面子有点挂不住了。
他把赵云找来，本想好好训斥他一番，但话到嘴边，他又吞了回去，依然笑眯眯道：“想不到璟公子如此感恩图报，两年多了，他一直记得你对他的恩德，不容易啊！”
赵云咬一下嘴唇道：“他虽有恩义，但属下却必须先考虑忠心，他赠送的白马属下不敢接受，属下其实是为主公出去练马。”
刘备呵呵一笑，摆摆手说：“你过虑了，一匹马而已，既然他送你，你就收下，这也是璟公子的一番心意，你再给我，岂不是不给他面子，再说，你是大将，战马对你很重要，你就收下吧！我没有别的意思。”
赵云摇了摇头，“属下是臣，怎能和主公同时受马，这有乱君臣之仪，属下不敢收，如果主公不受，属下就把这匹马还给璟公子。”
刘备叹息一声，“看来是我多事了，好吧！这匹马就当是我赐给你，你就收下吧！”
赵云单膝跪下，抱拳道：“谢主公赐马！”
。。。。。。。赵云退下去了，刘备背着手在房间里来回踱步，他知道赵云有点言不由衷，他看得很清楚，赵云在受马时，目光里充满了感激和欣喜，这会儿又变成了无奈受马，这让刘备心中很是恼火。
他也知道赵云在其他时候对自己很忠心，但在涉及到刘璟时，赵云的忠心就打了折扣，他看得出，赵云是把刘璟当成了兄弟，却在自己面前故意掩饰，自己若不提，他会把马送还刘璟吗？
想到这些，刘备心中深深的担忧，现在他和刘璟还没有矛盾，一旦他和刘璟有了矛盾，或者爆发战争，那赵云又会是什么立场？这个问题已经困扰刘备两年，今天又一次深深地让他感到困惑。
就在这时，一名士兵在门口禀报：“启禀将军，琦公子求见！”
刘备精神一振，对他而言，刘琦可比赵云重要得多，他来武昌，其实就是为刘琦而来，刘备连忙道：“快请他进来！”
片刻，刘琦匆匆走�