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曹仁叹息一声，回头问毛玠，“主薄，我们怎么办？”
毛玠颤抖着声音道：“速速撤退！”
曹仁稳住心神，喝令道：“全军向北撤退！火速撤回新野。”
第276章 损兵折将
曹仁率三千骑兵一路疾奔北上，此时雨已经停了，苍白的半轮月亮在云缝间穿行，给大地铺上一层暗灰色的光泽，官道上异常泥泞，但除了官道，草地上布满了数尺深的水坑，根本无法行军。
曹仁心中惶惶然，他很担心曹洪和李典，不知他们二人生死如何？尤其是曹洪，他若出事，自己怎么向丞相交代？
这时已是五更时分，骑兵队已奔至河口镇，这里有了岔路口，一条大路去新野，一条大路去南阳，不过已远离了樊城，曹军士兵们一颗心放了下来。
先锋大将乐进放慢了马速，等待曹仁上前，乐进低声道：“大将军，我在想新野会不会也出事了？毕竟只有不足千人，既然刘璟事先有准备，那么他会放过新野吗？”
曹仁眉头紧锁，他只是想火速离开樊城，还没有考虑得那么深远，不过乐进的提醒，确实让他有些踌躇了，前面就是岔路口，他必须做一个决断。
“你怎么看？”曹仁问乐进道。
毛玠就在曹仁身后，曹仁却没有问他，这让毛玠心中着实羞愧，这次他谨慎又谨慎，还是上了恶当，他也想进一言，但心中的羞愧使他忍住了。
乐进想了想道：“不如派一名斥候去新野，假如新野未失，可命李能放弃新野去宛城，如果新野已失，那也没有办法了，属下的意思是说，不要管新野了，直接撤往宛城。”
方案虽然不错，但曹仁还是有些犹豫，他在担心曹洪和李典，万一他们突围而出，逃去新野，却没有人接应，被二次伏击，恐怕性命就难保了。
正犹豫时，前面传来一阵小小的骚动，“发生什么事了？”曹仁怒喝道。
一名亲兵上前禀报，“大将军，李能派来了报信兵，失血过多，快不行了。”
曹仁精神一振，连忙催马上前，只见一名士兵趴在马背上，身上全是鲜血，背上还插着两支箭，已经晕死过去。
一名亲兵将一只军符和一封沾满血的信递上，“这是在他怀中找到的。”
曹仁接过看了看，军符正是他给李能的半只雄鸡军符，信也是李能所写，曹仁打开信凑近火把看了一遍，是李能的求救信，两千江夏骑兵冒充曹军诈城被识破，现在攻城正急，恳求曹仁火速救援。”
这时，军医已经将送信人救醒，他声音低微道：“新野兵力不足，求大将军速救！”
说完，他又一次晕死过去，旁边毛玠终于忍不住道：“大将军，万一江夏军攻打新野是诱兵之计，却在那边设了埋伏，我军就危险了，毕竟今晚樊城之军还未出现，属下很担心。”
乐进也劝道：“大将军，骑兵训练不易，极其宝贵，这三千骑兵已是整个骑兵的一半，若被袭击，损失惨重，那可是一百个李能也换不来，大将军还是放弃新野回宛城吧！让李能自己突围。”
曹仁左右为难，作为一员大将，乐进立场并没有错，但作为主帅却不行，不到万不得已，他曹仁不能放弃任何一支军队，既然李能已经派人求援，他不能因为害怕被伏击而丢弃部下不救，那样，他也无法向丞相交代。”
曹仁最终叹了口气，“不能丢下新野！”
乐进沉默片刻抱拳道：“既然如此，属下率本部骑兵去救新野，请大将军带骑兵主力回宛城。”
曹仁见他态度坚决，想到自己对他的重责，曹仁心中有些歉然，拍了拍乐进肩膀道：“尽力而为便可，我不会责怪你，自己保重。”
乐进紧咬嘴唇，调转马头对自己的曲部一挥手，“跟我来！”
五百骑兵跟着乐进向新野方向疾奔而去，曹仁望着他的队伍走远，低低叹息道：“但愿他平安无事。”
曹仁振奋起精神，用靴刺一夹战马，催马向北奔跑，两千五百骑兵从南阳大道奔宛城而去从河口镇到新野城并不远，只有三十里，尽管官道上泥泞遍布，行路艰难，但乐进还是在天亮前赶到了新野城。
离新野城还有五里，已经可以远远看见县城黑黝黝的城墙，曹军骑兵缓缓停下，乐进下令士兵就地休息，又命几名探子前去打探消息。
从昨晚中午出发，到晚上埋伏，又经过一夜的奔逃，曹军骑兵早已筋疲力尽，尽管两边草地上十分潮湿，到处是积水，疲惫不堪的士兵们还是纷纷躺下。
有人一躺下便酣然入睡，有的人在吃干粮，战马也在草地上啃食青草，在积水洼中饮水。
乐进吃了一点东西，他心中有些不安，便跳到一块大石上向四周张望，这里正好是一处平缓的凹地，两边是低缓的山坡，遍布浓密的树林，最近的一片树林离他们不到七十步。
虽然官道上没有军队走过的痕迹，但乐进还是很担心敌军从小路包抄过来，他心里很清楚，这里的平静中蕴藏着极大的危险。
乐进心中焦急起来，又调头向新野城方向望去，他只希望几名探子赶紧回来，如果真在攻城，他也只能看情况援助，必须保证所有骑兵的安全，如果县城已沦陷，他将立即南撤。
就在这时，左边树林内忽然一片惊鸟飞腾，乐进猛地回头，盯着树林，他的探子禀报，树林没有伏兵，也没有人迹，怎么会宿鸟惊飞？
天还没有完全亮，树林笼罩在一片灰麻麻的薄雾之中，乐进似乎看见了树林里有人影闪动，他大惊失色，急声大喊：“快起来，离开这里！”
曹军士兵吓得纷纷跳起，就在这时，两边树林里传来一阵梆子声，密集的箭矢铺天盖地射来，曹军士兵躲闪不及，惨叫着被射倒大片，战马也纷纷中箭倒地，曹军骑兵一阵大乱。
乐进侥幸逃过第一轮箭雨，他飞身上马，也顾不上再等其他士兵，大喊一声，“跟我走！”
他猛抽一鞭战马，向南逃进，百余名士兵跟着他疾奔，就在这时，树林里杀出了数千伏兵，喊杀声震天，前面官道上也迎面杀来两千骑兵，长矛挥舞，杀气腾腾，截断了曹军南逃之路。
乐进惊得勒住战马，又调头向北奔逃，这时一员身材魁梧的江夏军大将已从树林中骑马冲出，此大将银盔铁甲，马上横挎双戟，正是甘宁，他手执弓箭，找到了为首敌将。
甘宁从肩后抽出一支箭，张弓搭箭，盯住了正在奔逃的乐进，猛地拉开了弓，弓如满月，弦一松，一支狼牙箭闪电般地射向乐进，乐进刚奔出二十步，这支箭瞬间便射到，箭力异常强劲。
这时，乐进忽然听到身后风声，他急闪身，但已经晚了，‘噗！’一箭射穿了他的后颈，箭尖从咽喉透出，乐进闷叫一声，伸手捂住咽喉，眼前一黑，翻身落马。
。。。。。。。。。
在刘表病逝数日后，一场偷袭与反偷袭的战争在汉水以北爆发，曹军一万军队偷袭邓塞堡，最终落入江夏军和文聘军队的陷阱，遭遇了樊城战役打响以来的第二次惨败。
这次战役不仅被俘六千余人，新野城失守，更重要是，曹洪和李典两名重量级大将被俘，曹操的心腹爱将乐进也死在甘宁箭下。
这对曹军而言，是一次极其沉重打击，而对江夏军乃至整个荆州，都是一次振奋人心的大捷。
天刚亮，数名报信骑兵飞奔进了襄阳城，一路高喊：“江北大捷，曹军被击溃，璟公子活捉曹洪李典！”
樊城大捷的消息仿佛长了翅膀一般，在半个时辰内便传遍了襄阳城，襄阳城沸腾了。
尽管此时还是在州牧去世的服丧期间，但人们按耐不住内心的狂喜，走上街头敲锣打鼓，燃烧爆竹欢庆胜利，大街小巷到处可见欢庆的民众，连守城的士兵们也欢呼起来，紧紧拥抱在一起，喜极而泣。
州衙内，蔡瑁、蒯越、邓义、庞季、李圭以及刚刚接任别驾之职的韩嵩等十几名高官在紧急商议对策。
尽管刘琮是继任州牧，但他没有出席这次高官聚会，也没有人希望他出现，蔡瑁等人自然把他视为傀儡，就连邓义、庞季等非蔡瑁派系也极为厌恶这个无用的阉人，眼不见为净。
“大家说说怎么办吧！”
蔡瑁有些无精打采地问道，他刚刚接到刘璟和文聘派人送来的文书，要求拜祭州牧灵柩，按照汉制，天子七日而殡，诸侯五日而殡，今天是第四日，对方要求明天拜祭。
蔡瑁在考虑要不要让他们进城，这次樊城大捷，刘璟的威望无以复加的提高，使蔡瑁也不敢有趁机加害他的念头，他只想着如何拒绝刘璟进城。
这时，蒯越接口道：“璟公子毕竟是先州牧之侄，不准他拜祭灵柩，有碍人伦，会引起襄阳军民不满，不如让他们拜祭灵柩，若军师不放心，可以限制他的军队入城。”
蒯越的提议得到了众人一致赞同，事实上，蔡瑁召集这次商议，他也知道在目前的情况下很难拒绝刘璟拜祭刘表灵柩，不过他考虑的是，是否让刘璟和文聘一并参拜新任荆州牧。
想到这，蔡瑁又缓缓道：“既然大家都同意他拜祭先州牧灵柩，我也只能赞同，但作为荆州之臣，我认为他应该一并拜见新州牧，以尽臣属之义，希望大家能支持我的建议。”
蔡瑁又看了一眼邓义，冷冷问道：“邓治中以为呢？”
第277章 民心所向
虽然蔡瑁并不知邓义已经暗中效忠了刘璟，但从派系划分，邓义显然不是效忠于他，也不是蒯越那种联盟关系，邓义的态度不明，蔡瑁便推断他要么是效忠刘琦，要么就是偏向刘璟。
正是这样，蔡瑁对邓义也自然有一种不满，甚至是敌视，也幸亏邓义不知道那个秘密，否则他也会和刘先一个下场，此时他问邓义，其实也是一种试探，蔡瑁想知道，邓义到底是不是刘璟之人。
对于蔡瑁的冷淡，邓义早已习以为常，他微微笑道：“参拜新任太守，只要大家都赞成，我也不会反对，不过我觉得一些细节需要考虑，比如允许刘璟带多少军队入城？几时入城？这些细节都要定下来，我们才能从容安排。”
邓义的提议得到了众人的赞同，却让蔡瑁狐疑不定，他根本无法从提议中揣摸邓义的态度偏向，但有些事情确实需要明确下来。
蔡瑁沉吟片刻道：“我们可以给刘璟和文聘一个安全保证，但不能超过五百人入城，时间就定在明日上午辰时正。”
。。。。。。。。。
会议散去，在离商议处不远的一个小客堂内，蔡瑁和他的几名心腹在继续商议一些细节问题，包括李圭和蔡和、蔡中、张允。
李圭微微叹息道：“其实我本想提议让刘璟今晚入城，也不会拜见州牧，直接拜祭先主后便可以离去，这样不会有什么影响，军师可曾考虑到民众的欢迎？”
李圭是襄阳太守，比较多地考虑**，其实他猜到刘璟进城拜祭刘表的真正目的，是为了**，但已经定下来，他就不敢多说，只能含糊地提醒蔡瑁。
蔡瑁一怔，这才有点反应过来，刘璟明天上午进城，必然会受到民众的空前欢迎，他不由狠狠瞪了李圭一眼，意思是刚才为何不说，这时，蔡和在一旁道：“其实晚上进城反而危险，我们要防备刘璟趁机夺取襄阳，所以晚上进城绝对不行，军师提出白天进城，是明智之举，至于担心李太守担心民众拥戴，其实很简单，我们以安全为由禁止民众上街，这样就不会有任何问题了。”
蔡瑁点了点头，这个蔡和确实比蔡中聪明，至少能提出有效的建议，不像蔡中那般鲁莽而凶残，尽给自己闯祸。
“就这么决定！”
蔡瑁对蔡和道：“你可率一万军在全城戒严，不准民众上街欢迎。”
“军师放心，我必将全力以赴！”
。。。。。。。。
就在蔡瑁极其党羽商议次日对策之时，在襄阳城北的邓府内，邓义将几名心腹家人叫到他的书房，对几人交代道：“明日上午辰时，璟公子将要进城拜祭先主，你们几人可分头在城中各处宣扬，让家家户户都知晓明日璟公子入城之事。”
一名老家人道：“老爷，这种事情城内专门有人在做，可以委托给他们宣传，效果会更好。”
邓义点点头，“这件事你们几个商量一下吧！需要多少钱尽管去账房支取，另外要做得隐秘一点，不能让对方知道是我邓义所为。”
“老爷放心吧！我们会考虑周全。”
“去吧！现在就开始了。”
几名家人行一礼，分别退了下去，邓义沉思片刻，随即又写了一封信，命人出城给刘璟送去。
。。。。。。。。
樊城也同样沉浸在胜利的喜悦之中，城内不时传来爆竹的炸响声，很多因为丧事而关闭的酒馆也纷纷开张卖酒，让民众们喝酒庆祝胜利。
码头上，准备过江的民众人山人海，排成长队，江中一艘艘渡船如过江之鲫，往来穿梭，从曹军手中缴获的二百余艘渡船又重新投入使用，渡船还给了它们的原主人，被焚毁的船只也由江夏军一并偿付。
江边，刘璟正在视察渡口的情况，战争结束，樊城和新野自然由江夏军控制，不会再还给襄阳，不过徐庶却另有想法。
“太守，其实樊城和新野也并没有什么战略意义，曹军南下，樊城和新野首当其冲，我们实际上是在给襄阳当守门人，但它们但对襄阳却很重要，我觉得倒不如把这两座城还给襄阳，换取一些更有用的军资。”
刘璟看了徐庶一眼，笑问道：“我现在的军资可不少，元直觉得襄阳还有什么老底？”
徐庶微微一笑道：“我听说在襄阳外仓库内储藏有一批造船的木料，都是经过多年风干而成，粗壮的木头足有十几万根，用它们可以造出上千艘战船，如果用江北之地把这些木头换走，那么襄阳在三年内无法造出大型战船，就算曹军南下，也没有了渡江之船，太守以为呢？”
刘璟点点头，他知道造大船不能用新木头，木料至少要风干三年，否则容易变形，徐庶的提醒确实有必要，这些木头留在襄阳，最后都是资助曹军。
至于徐庶提出把江北的樊城和新野还给襄阳，其实刘璟也考虑过，襄阳只有三万军队，一旦他们得了江北之地，必然会分兵驻守，这样会减少对江夏的防御之军，倒不是坏事。
刘璟沉吟一下笑道：“这件事我就交给你，你可去找蒯越，虽然他已不支持我，但毕竟情意还在，相信他会尽力促成此事，另外，我还可以答应一年之内不进攻襄阳。”
徐庶明白刘璟的意思，曹军铁骑必将南下，现在攻打襄阳确实没有意义，便点了点头，“这件事属下会办好。”
就在这时，刘璟忽然听见身后有人在叫他，一回头，去见是文聘骑马飞奔而至，在他身旁跟着一人，头戴峨冠，身着宽大儒袍，皮肤白净，年约四十余岁。
徐庶认识此人，对刘璟小声道：“此人就是韩嵩。”
刘璟心中暗忖，‘原来是他！’韩嵩最早官任荆州从事中郎将，是荆州权臣之一，在建安五年出使曹操后转为亲曹派，触怒了刘表，将他罢官下狱，一年后，蔡瑁替他求情才得以放出，一直赋闲在家，刘表死后，韩嵩在蔡瑁的推荐下再次复出，现接任刘先的别驾之职。
韩嵩属于亲曹派，不过他不是蔡瑁党羽，而是和蒯越一样，和蔡瑁结盟，今天众人商议后，一致推选他来和刘璟交涉拜祭刘表之事。
韩嵩和刘璟不熟，不过他和文聘的私交极好，他先找到了文聘，不料文聘坦率地告诉他，主公临终之言是让刘璟继位，别人不承认，但他文聘却承认，他已决定效忠刘璟，这让韩嵩既吃惊，但又无可奈何。
文聘说的很清楚，他只是陪同刘璟入城，至于具体入城细节和他没有关系，只能找刘璟商议。
战马奔至眼前，韩嵩翻身下马，呵呵笑着施礼道：“久闻璟公子大名，今天初次相见，公子果真是一表人才，名不虚传。
刘璟也笑着拱手回一礼，“韩公过谦了，我也久闻韩公贤名，今日得见，刘璟三生有幸。”
两人寒暄几句，韩嵩又和徐庶见了礼，刘璟一指不远处一艘大船笑道：“那是我的军船，我们不妨船上细谈。”
“那就恭敬不如从命了。”
一行人快步向大船走去，上了船，众人在一间宽敞的船舱里坐下，又有士兵给他们上了茶，韩嵩捋须笑眯眯道：“璟公子在樊城大捷，让襄阳父老欢欣雀跃，让荆州军民扬眉吐气，消息传来，州衙上下也为之沸腾，韩嵩代表州牧和蔡军师向璟公子表示最诚挚的感谢！”
说完，他挺直身体，向刘璟深深地行了一拜礼。
“这是我份内之事，韩公不必多礼。”
刘璟�