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任平上前深施一礼；“黄公给我们的庇护；我们感激不尽。”
黄承彦笑着摆了摆手；“将军不必客气；我有两个问题；就不知当问不当问？”
“黄公尽管问；若能回答；我一定如实告之。”
黄承彦这才问道：“我想知道；汉军会何时进攻南阳郡？”
任平沉默了片刻；缓缓道：“就现在进攻；汉军已经兵分三路；进攻南阳郡了。”
黄承彦点点头；“我还想知道；这次汉军的主帅哪位将军？”
任平笑着摇摇头；“不哪位将军；而汉王殿下亲自率军。”
黄氏父子对望一眼；两人都有点呆住了。
第二卷江夏 第923章 骑兵伏击
叶县位于宛城东北；两地相距约一百八十里；由于叶县号称‘宛之喉；许之腹’；地理位置极其重要；担负着拱卫许昌的重任；曹操也由此在这里部署了一万重兵。
叶县主将为曹洪的副将李典；就在两个时辰前；李典接到了曹洪的紧急飞鸽传信；长安汉军大举来袭；命他立刻赶赴宛城集结。
这个消息令李典着实感到吃惊；他曹洪的副将；援兵宛城义不容辞；但他又有点为难；他不可能放弃叶县；使许昌大门洞开；一番考虑后；李典决定留部将赵迪率五千军队坚守叶县；他则亲率五千军队赶赴宛城集结。
时间已渐渐到了三更时分；五千曹军在官道上列队疾速行军；李典骑马行驶在队伍的前方；他和汉军交战多年；对汉军的作战方式已经比较了解；汉军尤其善于出奇兵；伏击、偷城；以最小的代价获取胜利。
这刘瓃的天下理念；尽可能地在战争中保存青壮人口；虽然李典本人对这种理念也颇为赞成；但敌对双方你死我活的关系；作为曹将；最大限度杀伤敌军；也就成了李典义不容辞的责任。
李典非常小心谨慎；不断派出斥候在前方探路；从叶县到宛城这段官道上；已经发生过几次伏击战；包括虎豹骑兵惨遭伏击的那一次；至今令李典记忆深刻。
尽管曹洪发出的紧急命令；但队伍走出三十余里后；李典还下令全军放慢行军速度；这一带南阳盆地的边缘；丘陵起伏；森林茂密；两边山谷众多；极容易遭遇伏击；只有再走出二十余里；进入平原地带；才可以加快速度。
就在这时；一名斥候疾奔而至；老远喊道：“军队缓行！”
李典心中顿觉不妙；立刻喝令：“停止行军！”
斥候奔至；在马上抱拳禀报：“启禀将军；前方五里外发现了异常；树林内有大量伏兵。”
李典心中一沉；果然遇到了伏兵；他尽量让自己冷静下来；又问道：“有多少伏兵；什么军种？”
“具体数量不知；前去探查的十几名兄弟只逃回一人；身披三箭；已重伤不治；他临死前弓弩军。”
李典左右打量一下地形；他们正好进入一条宽阔的谷道不久；谷道宽约半里；长七八里；两边山势倾斜陡峭；长满了茂密的灌木丛；这种地形不利于伏击；不过却有利于骑兵冲击。（最稳定）
李典知道汉军攻下关陇后；骑兵力量大增；由原来骑兵疏寡的南方军队；渐渐演变为骑兵、步兵皆强大的北方军队；如果汉军骑兵突击；他的麻烦就大了。
但骑兵只猜测；而前方的伏兵已事实；李典当即下令道：“传令全军；立刻向后军汇拢。”
这应付伏击的有效策略；由于行军时队伍拉得较长；一旦遇到伏击便会被截成数段；从而形成各自为阵的不利局面；最终逃不过被全歼的命运。
所以若事先发现有伏兵；最好的应对策略就迅速集结；将拉长的队伍重新列队成阵；就算伏兵杀出；也丝毫不惧。
李典一心要脱离这条谷道；便下令向后集结；他话音刚落；前方忽然传来了轰隆隆的战鼓声；紧接着喊杀声震天；这伏兵发现他们已被敌军察觉；反客为主；杀出了密林。
李典大喊道：“迅速后撤集结！”
不用他下令；数千曹军士兵纷纷调头疾奔；向山谷外奔去；在嘈杂和混乱之中；李典忽然听到一种奇怪的声音；仿佛鼓点般密集；被伏兵的鼓声和喊杀声掩盖住了。
李典凝神细听；脸色渐渐紧张起来；他忽然大喊一声；“不好！”
他已听出这种奇怪声音奔驰的马蹄声；或许马蹄被厚布包住；奔跑声十分低微；但数量众多；奔近后还能听出来。
李典忽然意识到自己中了汉军的陷阱；所谓伏击不过个诱饵；故意让自己发现；使自己本能地集结兵力；虽然集结兵力列阵本身没有错；但军队集结需要时间；在骑兵的高速突击下；军队往往会集结未成；却正好有利于骑兵进行集中突击杀戮。
李典急得大喊：“停止撤军；弓弩列阵！”
但已经晚了；五十步外忽然出现了密集奔驰而来的骑兵队伍；他们训练有素；如狂风暴雨般在黑夜中疾奔；这强大的骑兵才可能办到；在黑夜中集中突击；只有曹军的虎豹骑才具有这种能力；但现在汉军也能做到了。
李典心急如焚；现在只能牺牲前军；希望前军能最大限度地阻碍汉军骑兵的高速突击；给后军争取宝贵的集结时间。
李典调转马头便向后军奔去；他只奔出数十步；便听见身后传来一片凄厉的惨叫声；前军千余名士兵已被卷进了汉军的铁蹄之下；长矛若疾刺；刺穿了敌军的胸膛；战刀如闪电；劈飞了敌军的头颅；马蹄如铁；踏破了敌军的胸膛肝胆；一时间；血雾弥漫；肢体横飞；哭喊声、惨叫声响彻了山谷。
李典虽有武艺；但单枪匹马也难敌骑兵的密集冲击；他只能迅速撤到后军；组织后军进行抵抗；但李典奔出不到百步；忽然后肩一阵钻心剧痛；浑身力气消失；他差一点栽翻下马；一支冷箭在黑夜中射中了他的肩膀。
百步外；庞德收起弓箭；遗憾摇了摇头；这一箭略略射偏了两寸；没有能射中敌将的背心；“将军；敌军后军已集结！”一名骑兵大声禀报道。
庞德嘴角露出一声冷笑；当即下令；“敲响震山鼓！”
“咚——咚——咚！”
惊天动地的震山大鼓敲响；这汉军全面出击的命令；庞德率领三千骑兵以及扮作伏兵的一千士兵从前方杀向曹军；而就在这时；刚刚集结完成的曹军后部也发生了大乱；副将冷苞率领三千骑兵从后面突击而至；向刚刚才列阵完毕的三千曹军后部发动猛攻。
这时；李典已奔至后军；尽管他肩中一箭；无法再和敌军大将单挑格斗；但指挥作战却不受影响；他大喊道：“背靠背；组成长矛阵！”
驻守叶县的曹军也精锐之军；尽管遭遇汉军骑兵突袭；但他们反应迅速；除了前军一千余人来不及后撤外；后军三千五百人还集结成功了；对于弱旅；集结兵力不过便于骑兵集中屠杀；而对于精锐之军；集结兵力却能形成对骑兵有效的抗击。
在这一点上；庞德略有点轻敌了；他应该在曹军行军途中趁对方拉长队伍时进行骑兵突击；切割包围对方；这样更能轻易地击溃对方；不过这种战术的缺点也同样明显；便无法大量杀伤敌军。
庞德放弃了这种切割战术；而采用集中歼灭战术；有意暴露伏兵；让敌军迅速集结；这样虽然有利于集中消灭敌军；可一旦敌军集结成功；同样会给骑兵造成威胁。
在利弊权衡中；就需要主将非常了解敌军的作战能力；庞德恰恰在这一点上有些轻敌了；这和他长期指挥骑兵有关；对步兵总有一种骨子里的轻蔑。
曹军前部虽然被汉军骑兵残酷屠杀；但他们也阻碍了汉军骑兵的迅速推进；给了曹军后部集结的时间；当汉军骑兵前后夹击而来时；曹军后部的三千五百人已经集结完毕；迅速排出长矛方阵；背靠背与汉军骑兵激战。
这一场惨烈的激战；汉军骑兵无论人数还武力都占据了绝对上风；他们进攻强悍；杀戮无情；踏着堆积的血肉一步步向前推进；但曹军士兵却背水一战；置死地而后生；用密集的长矛阵反击汉军骑兵的突击；不断有战马中矛摔倒；骑兵落马后被乱矛戳死。
短短半里长的战线上；死人死马血肉混杂；堆成了一道血肉之墙；尽管汉军占据上风；但每前进一步；都要付出惨重的代价；原本计划半个时辰结束战斗；一个时辰过去；曹军还有两千军队；而汉军骑兵却损失过千。
庞德也有点急躁起来；曹军的顽强抵抗令他始料不及；这样打下去；就算全歼了对方；他们也要付出至少两千骑兵代价；这个代价让他承受不起；庞德开始懊悔；自己不该轻敌；应该听从冷苞的建议；在敌军行军时进行突袭；那样最多只用付出两三百人的损失。
就在这时；冷苞的一名亲兵骑马飞奔而至；高声喊道：“将军；冷将军建议用芒刺突袭！”
一句话提醒了庞德；他狠狠地一拍脑门；自己真糊涂；竟然把骑兵对付集群最犀利的武器给忘记了；他厉声大吼：“速令芒刺骑兵上前！”
所谓芒刺骑兵；汉军模仿贵霜骑兵而组建的一支小型骑兵队；这支骑兵队最大的特点便每人配备了十根精钢打制的短刺；短刺长五尺；重十斤；外形为流线型；从粗到细；一气呵成；前段尖锐无比；外形极像芒刺；所以叫做芒刺骑兵。
由于这支精钢短刺打造不易；耗费巨大；目前只打造出一千余根；组建成一支一百二十人的小型骑兵队；每个人身材高大；臂力过人；骑着强悍的高头大马；凭臂力可以将短刺投出三十余步远。
蜂弩虽然也可以击穿盾牌；大量杀伤敌军；但在敌我相距太近时；很容易误伤已军；而靠人力投出的芒刺；就相对显得精准、密集；杀伤力极大。
另外也可以使用火攻；将火油投入敌军大阵；让烈火扰乱敌军阵型；不过对于战马却不利；很容易使战马受惊；反而使骑兵陷入混乱；在这种情况下；使用芒刺就最佳的战术。
随着庞德的一声令下；一队骑兵疾速奔来；他们奔入骑兵前线；纷纷从矛鞘中拔出精钢短刺；奋力向曹军长矛阵投去。
一百余根芒刺划出一道道乌黑的暗光；密集地射入曹军的长矛阵中。
第二卷江夏 第924章 兵压南阳
一百二十支精钢短刺如一道道黑色的闪电，疾速而强劲地射入了密集的曹军长矛阵中，凄厉的惨叫声顿时响起，短刺力量极大，锋尖锐利，射穿了曹军士兵的盾牌和盔甲，射穿了士兵们的身体，将无数士兵钉死在地上。
紧接着第二轮、第三轮，一轮轮无情地投射，短刺疾飞，划过夜空，每一根短刺下都会有一名惨死的士兵，短短五轮后，曹军死伤便超过五百人。
汉军强大的杀伤力使曹军士兵恐慌起来，长矛军阵开始从内部动摇，庞德看出了敌军南面已出现不支的迹象，大喝道：“击鼓突击！”
他亲自抄起鼓槌，奋力敲响战鼓，‘咚！咚！咚！'鼓声激昂振奋，这是最后一战的命令，数千汉军骑兵如狂风暴雨般向曹军长矛阵发动了最后猛攻。
曹军终于抵挡不住，南面长矛阵率先崩溃了，抵抗的意志在一瞬间消失了，士兵们互相践踏、哭喊连天，不顾一切地四散奔逃，更多人是向山上逃去，这是他们唯一的出路。
南部的曹军崩溃也带动了北面的军阵溃败，李典此时就在北面，他见大势已去，只得强忍着肩头剧痛，挺枪乱刺，五百名士兵跟随着他拼死突围。
混战中，冷苞率领两支千余人的骑兵直突山谷两侧，截断了曹军士兵逃亡上山之路，使数千曹军士兵再无出路，而李典却抓住了汉军骑兵分兵前往两侧的机会，找到了汉军的一处薄弱点，硬生生杀出了一条血路，带着百余名士兵向北方奔逃而去。
眼看主将逃走，其余数千曹军士兵再无生路，纷纷抛掉长矛，脱去盔甲，跪在地上乞求投降，庞德见胜局已定，便下令道：“接受投降！”
一群群投降的曹军士兵被骑兵喝令起身，手放在头上，列队离开了战场，士兵离去，血腥的战场令庞德也忍不住叹息一声，这一战，对方虽然损失近三千人，但他的七千骑兵也伤亡超过千人，他心中怅然，回头对冷苞道：“这一战是我轻敌了，损失竟如此惨重，我要殿下请罪！”
冷苞安慰他道：“本来情报就短缺，我们也不知道曹军会如此强悍，我认为谈不上什么失算，毕竟谁也不是神仙，能面面俱到，能战到这一步，最终击溃了曹军，也是我们的胜利，将军不要往心里去。”
冷苞的劝慰让庞德心情好了一点，但他依然十分自责，难以原谅自己，这时他又问道：“冷将军觉得我们是趁机杀向叶县，还是向宛城方向集结？”
冷苞想了想说：“临行前的情报上说，叶县有一万守军，我们这里歼灭了五千人，那县城应该还有五千人，都是精锐之军，凭我们是很难攻下城池，更重要是，汉王殿下并没有要求我们去攻打叶县，而是让我们参与围攻宛城，我们应该听取汉王之令，在附近放十几支斥候，严密监视曹军南下。”
庞德点点头，“你说得对，我们应听从汉王殿下之令，立刻南下宛城。”
他随即找来一名斥候牙将，对他令道：“你可率五百骑兵收拾战场，同时在南下的沿途警戒，若有曹军大举南下，要立刻通知我们。”
“遵令！”
庞德安排完毕，便对众将道：“立刻调头南下，前往宛城！”
五千余骑兵纷纷调转马头，押送着曹军战俘，向宛城方向浩浩荡荡而去，
刘璟率领主力军队抵达南乡县时，时间已到了四更时分，这时他虽然还没有得到庞德的报告，但育阳县的战报已出来，文聘率领两万军神速出击，包围并全歼了育阳县的五千军队。
此时南乡县的守军也接到了曹洪的调令，正准备赶往宛城集结，但就在这时，曹军斥候发现了已杀到十里外的汉军主力，刚要出城的守军被迫放弃东进，转而坚守城池。
刘璟随即下令大军包围南乡县，准备天亮后大举攻城。
南乡县的守将名叫于泽，是大将于禁的族弟，一直跟随于禁，因为于禁的亲戚关系而难以得到提升，于禁和曹洪关系极好，曹洪便给了于禁一个人情，将他收为部将，于泽颇为机敏，头脑清晰，深得曹洪的信赖，短短几年时间便从牙将升为校尉。
此时于泽像一只热锅上的蚂蚁，在城头上焦急地来回踱步，汉军至少有四五万之众，而他手下只有五千守军，南乡县虽不算破旧的县城，但比起宛城还是差得太远，一旦汉军大举攻城，他根本就守不住城池。
无论于泽怎么考虑，他都无路可走，更不可能向曹洪求援，于泽叹了口气，他望着夜色中竖起的几座巨大黑影，心中一阵阵发憷，那是汉军巨大的投石机，南乡县城不大，一旦汉军发动火攻，县城就将成为一片火海。
就在这时，几名士兵指着城下大喊：“将军，好像有骑兵来了。”
于泽连忙扶着城垛向下观望，只见一名骑兵手执火把向这边奔来，他忽然意识到这定是送信的骑兵，连忙对士兵们喝道：“不准射箭！”
骑兵飞奔至城下，大喊道：“汉王殿下给于将军的信！”
喊完便一箭射出，箭头上插了一封信，早有士兵拾到，飞奔送至于泽面前，于泽望着送信骑兵奔远，这才在火光下仔细看信，仅仅是信皮就让他一怔，只见信皮上写着‘汉王璟至魏国校尉于将军’这竟是刘璟写给自己的亲笔信。
他不由有些受宠若惊，颤抖着手打开信，信中也是刘璟的亲笔手书，同族操戈，汉军不忍屠城，督促他立刻投降，否则汉军将不得已火烧全城，片甲不留，于氏家族也将成为南乡县的罪人。
于泽心中一动，刘璟提到的是于氏家族，难道他的目标是自己的兄长于禁吗？于泽也知道兄长于禁与刘璟关系有点非同寻常，虽然是结怨已久，但又有一种特殊的缘分。
而且于泽也知道汉军在逐渐壮大，而曹军则在逐渐衰落，无论人心向背，还是军事力量对比，刘璟统一天下已是大势所趋。
更重要是，他现在除了投降一途外，根本就无路可走，要么就是血战到底，或许汉军根本就不给他们这个机会。
于泽沉思良久，便简单写了一封回信，招手将一名亲兵找上前，将信递给他，又低声嘱咐道：“你速去汉军大营”
亲兵点点头，坐竹筐下城去了，望着亲兵走远，于泽心中忐忑不安，不知道刘璟会给自己一个什么答复？
五更已过，东天边泛起了鱼肚白，天已经快亮了，刘璟一夜未眠，依然在大帐内来回踱步，此时他已接到了庞德派人送来的快信，汉军全歼五千叶县援军，但庞德在快信中也坦言，他因为轻敌而使汉军骑兵损失上千，愿意接受处罚。
现在刘璟还暂时不想考虑如何处罚庞德，他没有这个心思，他还有更大更复杂的问题要解决。
这一次汉军以绝对优势的兵力进攻南阳，取胜是必然，关键是怎么样才能用最小的代价夺取南阳，以及如何巩固对南阳的占领，这才是他需要面对的严峻挑战。
在此之前，他�