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话音刚落，山坡上便传来一阵轻微的骚乱，只听有人大喊，“江夏左王来了！”
紧接着，十几卖鱼的船夫挑着担子没命地从山坡上飞奔而来。
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第2卷第121章江夏左王
刘璟大吃一惊，纵身跳下船便向山坡上奔去，迎面遇到几个船夫，他抓住其中一人，大吼：“上面怎么样？”
船夫吓得结结巴巴道：“盗匪洗劫集市，不得了！”
刘璟丢开他，从腰间抽出战刀便飞奔而去，片刻冲上山坡，山坡上是一片数亩大的平地，这里便是传统的乡间集市。
平时有百十个摊子，卖粮卖鱼，卖山果蔬菜，还有从竟陵县来的货郎，在这里卖些针头线脑等日用品，顾客也是附近的村民和汉江上往来船只补充粮食。
由于这一带正好是江夏郡、竟陵郡和襄阳郡的三郡交界处，山地众多，所以几十年来一直盗贼横行，匪患不断，刘表入主荆州后，派兵剿匪，一度平息了匪患。
但在三年前，这一带又出现了一支盗匪，约千余人，据说是汝南黄巾军一支，首领自称江夏左王，平时耕田种田，粮食不足时便打家劫舍，令当地官府极为头疼。
为此黄祖三次派兵来围剿，但这支盗匪极为狡猾，官兵一来，他们便无影无踪，官兵一走，他们又卷土重来，三次剿匪都没有能成功。
不过荆口镇他们一般不来，因为小镇属于沿江两百步内，为锦帆贼甘宁的势力范围。
不过自从去年秋天甘宁投降刘表后，这种水陆界线便渐渐被打破了，今天正逢小集，来自四里八地的乡民汇集而来，结果一支百余人的山匪趁机赶来劫掠。
由于这一带人口稀少，盗匪大多是本地人，所以一般不杀人，只是抢劫钱粮，若遇到年轻美貌女人，也会抢劫上山。
刘璟冲上坡顶，只见集市内一片狼藉，赶集的人纷纷趴在地上，惊魂未定，今天正好有一个来卖绸缎的大商人，所以盗匪将他的摊子洗劫一空，便扬长而去，连商人也被抓去当了人质，向其家人索要钱物。
刘璟急得四处找寻，大喊：“小包子！”
这时，刘璟忽然感觉有人抱住他的腿，一低头，竟然是船婆，她放声大哭起来，“小娘子被他们抓走了！”
刘璟头脑‘嗡！’地一声，一股热血冲上大脑，牙齿咬得咯咯响，这帮王八蛋，竟敢抓自己的丫鬟。
就在这时，前面不远处发生一阵混乱，有哭喊声传来，只见数十乡民正在痛打一名少年，少年在地上打滚，哭喊连天，头上还裹着黄巾，分明就是一个黄巾小贼。
刘璟大怒，冲上去一把推开众人，上前揪起少年，恶狠狠道：“你也是黄巾贼！”
旁边有人骂道：“这个小贼偷鸡未走，打死他！”
这是一个抓鸡而没有及时撤走的小山贼，被众人抓住，一般都是被乡民打死，这个小山贼看年纪也就是十二三岁，身材瘦小，像只猴子一般，但眼神非常狡黠机灵，此时他被打得口中流血，哭得眼泪鼻涕流了一脸。
刘璟一把揪起他，将刀压在他脖子上，“你们的人把我侍女抓走，抓到哪里去了？”
锋利的战刀压在脖子上，小山贼吓得魂不附体，结结巴巴道：“在。在七乳山！”
刘璟回头问乡民，“七乳山在哪里？”
一名老者道：“在南面二十余里，实际上是七座大山，山势险要，听说盗匪老巢就在那一带。”
这时，徐庶也挤进人群，他听说小包子被抓走，顿时急道：“公子，我赶回襄阳请兵！”
刘璟已经冷静下来，心中沉思，估计小包子已被抓走上路了，山路崎岖，骑马也追不上，而这里正好是三郡交界处，最近的竟陵县好像也在七十里外，而且这种小县也没什么军队。
要么回襄阳搬兵，要么去江夏求救，江夏黄祖是不会理睬自己，襄阳军队也不会为一个小丫头出兵，甘宁倒是可以，可惜他在三百里外，被重重山势阻隔，等搬来救兵，估计小包子早就没命了。
刘璟十分为难，想了半天，只有用钱把小包子赎回来，好在他身边带有两百两黄金，足以赎人，他对众人喊道：“我出五百钱招募一人，有没有人愿意跟我去七乳山要人！”
五百钱在当地可以买两口猪，买五十只鸡，是一笔不小的钱，但众人听说要去七乳山，都纷纷后退，眼中露出畏惧之色，还是小命更值钱。
刘璟立刻翻倍，“一千钱一人！”
终于有人动心了，七八名年轻后生举起了手，他们想得很简单，钱要赚，但命也要保，一旦打起来，转身跑路就是了。
七八人还是少了一点，刘璟又问了几遍，还是没有人肯答应，还有人小声嘟囔道：“有这钱，十个小丫鬟都买来了，抓就抓了呗！”
刘璟望着七八个拿着木棍锄头的年轻后生，心中无奈，他只得带着这几个山民去剿匪了。
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在路上，刘璟从小山贼的口中了解到一点情况，这次来袭击集市的山贼并不是江夏左王本人，而是他的一名左膀右臂，姓王，叫王泰，原是汝南黄巾贼，这次率领百余名手下袭击集市，收获了几十匹绸缎和一些粮食肉禽，当然，还有刘璟那个水灵可人的丫鬟小包子。
路上，刘璟对这个小山贼的怒气消了几分，见他颇为机灵，便问他道：“你叫什么名字，小小年纪，为何委身为贼？”
小山贼若无其事道“我在山上叫五猴，原本有四个瘦子都叫猴，我是第五个，以前在竟陵县要饭，听说当山王能吃饱饭，我就跟来了。”
“哦！你上山几年了？”
“大概三四年了吧！记不得了，反正我是第一批元老。”小山贼笑嘻嘻道。
刘璟眉头一皱，居然还是元老，他见这少年双手绑缚，一名年轻后生用绳子牵着，便道：“替他松绑吧！”
年轻后生慌忙摆手，“使不得，这小贼狡猾得跟猴子一样，放了他就跑掉。”
“呸！”
小山贼回头重重呸了一声，“老子是那种言而无信的人吗？既然答应带路，自然会把你们带去七乳山。”
年轻后生狠狠踢了他一脚，骂道：“你这个油滑的小鬼，你几时答应带路了？七乳山的路我们都知道，要你带什么路。”
小山贼又不甘地骂道：“这位公子是仁义之人，从不欺凌弱小，就被你们这帮蠢人把名声搞坏了。”
刘璟很惊讶地瞥了他一眼，他发现这小子果然狡猾，听说自己有替他松绑的意思，立刻用话来挤兑自己，若自己真是个书生，说不定就真替他松绑了。
刘璟用马鞭在他头上敲了一下，笑骂道：“你这个臭小子，若你不说这些废话，我说不定真替你松绑了，可惜啊！我不是什么仁义之人，所以你就别做梦了。”
他又吩咐手下，“将他捆紧一点，若敢逃跑，乱棍打死！”
小山贼被捆得像猴子一样乱叫，眼睛凶狠地盯着刘璟，滴溜溜直转，不知在打什么坏主意。
众人又走了十几里山路，已经看见了七乳山，七个圆形的山峰在崇山峻岭中矗立，就像七个女人的乳胸，故名七乳山。
徐庶有点担忧，催马上前低声道：“公子身份非同一般，不如我上山去和他们谈，公子在山下等候，谈好了，他们自然会带着我和小包子下山来换赎金，公子看怎么样？”
刘璟没有回答，他远远注视着前方的山道，发现了敌情，只见前方来了大群黑衣人，足有数十人，头裹黄巾，身穿短衣，下面穿着犊鼻裤，脚穿草鞋，手执各种兵器，一个个凶神恶煞，正快步向这边走来。
几名招募的后生也看见了，吓得他们也不要什么报酬，调头就跑，跌跌撞撞，狼狈不堪，小山贼趁机狂奔，“王二爷，我是五猴子！”
徐庶有些惊讶，低声对刘璟道：“璟公子，你发现异常了吗？”
刘璟点了点头，他也发现了异常，在一群黄巾贼中间有一头小毛驴，骑着小毛驴的人，正是小包子，满脸笑容，啃着一只山果，哪有半点被掳走的悲戚。
小包子忽然看见了刘璟，高兴得挥手大喊：“公子，我在这里！”
刘璟心中惊疑，这是发生了什么事？难道小包子是山贼首领失散多年的亲人吗？想想也荒唐。
这时，几十名黄巾贼一起跪下，“我们不知是恩公，惊扰了恩公，愿受恩公重罚！”
刘璟心中一动，他似乎明白了什么，小包子跑了过来，拉着刘璟的手，高兴得像小山雀似的直蹦，刘璟摸摸她的脑袋，笑道：“没有受委屈吧！”
“没有呢！他们听说我是璟公子的侍女，吓得面如土色，拼命打自己耳光，然后我就变成了公主。”
刘璟已经知道这些人是谁了，一定是自己当初放走的五百军奴，他心中不由有些恼怒，自己放他们做自由人，可这些家伙贼性不改，又裹上黄巾了。
他走上前冷冷问道：“你们可是我释放的五百军奴？”
为首黄巾贼羞愧万分，磕头道：“小人王泰，蒙公子义释，本打算在江夏为民，怎奈上了官府的当，欺我们不识字，竟骗我们为黄祖田庄佃奴，我一怒之下，便带着几十名弟兄来投靠左王，辜负了璟公子一番义气。”
这番解释，让刘璟怒气消释，点点头道：“这样说起来，也不怨你们，不过你们可以来找我，我可以另外安置你们，但重新落草为寇，你们将来怎么办？”
王泰磕头泣道：“我们是无颜来见璟公子，若璟公子能怜悯我们，就带我们走吧！我们愿跟随公子，为公子效命。”
刘璟叹了口气，虽然他不想收黄巾贼为手下，可是这些人，他又不能不管，只得点点头，“这样吧！你们去给左王说一声，然后来柴桑找我。”
就在这时，一名黄巾贼将带领数百人向这边奔来，他身材极为魁梧，相貌堂堂，骑着一匹黑色战马，手执大刀，老远喝道：“二弟，你要弃我而走吗？”
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第2卷第122章意外收获
来人正是号称江夏左王的山贼头子，原是汝南刘辟的部将，因为是襄阳人，刘辟便命他回荆州开辟一处新的根基，怎奈荆州民心思定，不愿上山为匪，混迹了三年，才拉出一支千余人的军队，这和他当初向刘辟信誓旦旦保证，一年一万的目标相差甚远。
今天他正好山下接应打劫归来的兄弟，却听说兄弟王泰遇到了恩公，他很清楚，王泰的恩公便是刘璟，刘表之侄，令他心中大急，催马追来。
数十步外，刘璟上下打量这个山贼头子，年纪二十五六岁，身材八尺，长得相貌堂堂，手执一柄至少五十斤重的长刀，头戴鹰棱盔，身披铠甲，哪里像个山匪盗贼的模样，分明就是一员大将。
江夏左王也在打量刘璟，比自己略高那么一点，年轻英武，相貌不凡，一双眼睛仿佛锐利得看透自己的心，他心中暗忖，‘原来这就是荆州赫赫有名的璟公子，倒也名副其实。’
不过此时，江夏左王更关心自己手下的去留，他翻身下马，上前对王泰道：“二弟，你真要弃哥哥而走吗？”
王泰叹了一口气，把首领拉到一边，低声劝他道：“大哥，其实这是一次机会，汝南黄巾已灭，刘辟、龚都都死了，大哥已经奋斗了三年，觉得我们还有什么前途希望吗？”
王泰的话重重击在江夏左王的心坎上，他原本满怀希望来荆州奋斗，可是三年过去了，他手下只有千人出头，而且仅这千人他也开始难以养活了，否则他也不会越界跑到江边来劫掠。
他们也渐渐混不下去了，声名狼藉，日子日益窘迫，官兵围剿一次比一次凶狠，很有可能刘表也要出兵来围剿他们了，更重要是汝南黄巾军已亡，他孤掌难鸣，迟早会走向灭亡，那他的前途何在？
江夏左王叹了口气，“连甘宁都投降官府了，我又何尝想当一辈子盗贼，我本想去投靠刘备，毕竟他是从汝南过来，刘辟、龚都都投降了他，但又觉得跟刘备没有前途，心中难以断决。”
王泰很了解大哥的心思，胸怀大志，却怀才不遇，想效仿甘宁投靠刘表，但又怕刘表不容，把他交给黄祖，他趁机道：“不如大哥和我一起投靠璟公子，他是刘表之侄，又是我的恩公，为人仁义宽容，跟着他不愁没有前途。”
江夏左王也有些动心了，这是刘表之侄，将来必为荆州一镇诸侯，他沉吟半晌道：“就不知他肯不肯收我？”
“我去替大哥说说！”
王泰又快步走到刘璟面前，躬身施礼道：“公子，我家大哥也是有才能之人，文武双全，不愿当一辈子盗贼，他愿意跟随公子，不知公子愿否收录？”
刘璟又看了一眼不远处的江夏左王，见他满眼期待地望着这边，手中马鞭弯折，显得有点心思忐忑，怎么看他也不像个普通的盗匪，刘璟心中一动，便问道：“这个江夏左王叫什么名字？”
“他姓廖名化，字元俭，襄阳中卢人。”
刘璟一怔，随即心中一阵惊喜，原来江夏左王就是廖化，难怪看起来不像普通小贼，颇有几分大将之风，廖化若想投自己，当然求之不得，刘璟立刻道：“只要他是诚心为我效力，我一定会重用他。”
王泰飞奔而去，不多时，廖化跟着他快步走来，跪在刘璟面前，“山贼廖化，蒙璟公子不弃，原为公子效犬马之劳！”
刘璟连忙下马，扶起了廖化，“廖将军是大将之才，沦落为黄巾着实可惜，好在将军幡然醒悟，未为不晚，将军既愿为我刘璟效力，我也绝不会亏待于你！”
廖化心中又是惭愧，又是欢喜，惭愧是他还嘲笑甘宁投效官府，而他自己最终走上这条路，欢喜是他感受到刘璟的诚意，并没有因为自己出身黄巾山贼而轻视，这份尊重令他生出一种重新为人的感慨。
他也无比诚恳道：“廖化困惑多年，今日得遇明主，如拨云见日，不胜欣喜，廖化当洗心革面，重新做人。”
不知为什么，刘璟忽然想到那句俗语，‘蜀中无大将，廖化当先锋’，其实反过来说，蜀中也不是那么不济，而是证明了廖化会为人处世。
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尽管廖化急切地想跟随刘璟，但刘璟却没有立刻带他同行，廖化是因王泰之劝才投降刘璟，虽然语气很诚恳，但刘璟总觉得有点仓促，他要给廖化一段思考的时间，所以他让廖化去收拾山寨，遣散部众，约好柴桑相见。
而刘璟则带着王泰等二十几名当初他释放的军奴同行，他们和廖化不同，是死心塌地愿跟随自己，刘璟又雇了一艘大船，两艘船一前一后，向南方行驶而去。
刘璟站在船头，负手望着江面，越向南走，江面越是宽阔，江面波光浩淼，一群群鸥鹭在江面上盘旋鸣叫，天高云淡，令人份外心旷神怡，心胸也格外开阔。
这时，徐庶慢慢走到他身旁，注视着江面笑道：“我没有想到这次意外，最后竟然是一个大大的收获。”
“元直没有责怪我收下黄巾贼为部下？”刘璟瞥了他一眼笑问道。
徐庶摇了摇头，叹息了一声，“其实我很佩服曹操一点，无论贵贱，唯才是举，说起来简单，可要做到却是何其之难，从刘荆州就可以看出来，莫说地位卑贱，就算地位尚高的北方士族，他都是拒而不用，更不用说出身低贱之人，璟公子无论廖化出身黄巾，毅然收录他，令我更加敬佩公子的心胸，公子乃荆州异类也！”
刘璟嘴角露出一丝苦笑，自己确实是荆州异类，他头脑里根本没有门第贵贱之分，尽管他在言语习惯都已经融入了这个时代，但他的思想却还保留着一点后世的平等，他没有接受这个时代的教育，自然也没有打上这个时代的烙印。
尽管刘璟也在努力融入，但他骨子里的东西却不会改变，他心中一直有一个愿望，他希望有一天，不是他来适应这个社会，而是这个社会来适应他。
这时船舱里传来小包子的责怪声，“你这样不是煎茶，是煎药了，煎茶一点都不能分心，像你这样一眨眼就没了，公子就该渴死了。”
刘璟和徐庶对望一眼，两人都露出会心的笑意，这是小包子在教训侯五了，侯五就是那个五猴子，今天才十一岁，和小包子一样年纪，从三岁起就在街上要饭，上山当盗匪已经三年了，刘璟喜欢他的机灵，便收下了他，起名刘正，小名就叫侯五。
侯五天生机敏，尤其善于察言观色，一上船便拼命讨好小包子，替她干活，可惜他不是煎茶的料，两次煎茶都失败，被小包子一顿臭骂。
刘璟慢慢走进船舱，见侯五低着头，垂手而立，一脸沮丧，而小包子却双手叉腰，一副凶蛮大姊的模样，正在教训侯五的无用。
见刘璟进来，小包子只得没好气道：“