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“他七岁又怎么样？七岁就该有七岁的样子，七岁就该呆在家里头学规矩！他敢跑出来****我的丫头，我就敢下狠手！”齐粟娘毫不客气，瞪着宋清，“养不教父之过，如今宋大当家教养翁白，就该让他懂懂规矩。他一个男子，不在乎被人家当乐子玩笑，那是你们宋家的事。我家的比儿，清清白白一个姑娘，就因着他，被你们这些男人拿着在席里当乐子，我呸！你们不要脸面了我还要脸面！比儿还要！”
宋清气得全身发抖，“他全无坏心——”
“难不成要杀人放火才叫坏心？他不知道什么是女子的名声，你也不知道么？这厅里头这些小厮女戏，各家的随从，今日散席后七嘴八舌把事儿一说，比儿的名声会怎么样，你不知道么？竟然还敢叫比儿到前面来让你们耍乐？他死一百次都不够！别以为我不知道你们的德行！你装成这副道貌岸然的模样也没有用！”
宋清怒道：“夫人不要欺人太甚，我是看在齐三的面上——”
“我要不是看在我哥哥面上，我会就这样便宜他？”齐粟娘狠狠给了翁白一脚，“你给我记住了，离比儿远远的，再让我看见你靠近比儿，我管你几岁，阉了你做太监！”
宋清已是气极，怒不可遏，忍不住抬手，齐粟娘袖中的铜簪尖方抵到翁白的咽喉，便听得身后连震云冷冷一哼，“宋大当家。”
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清河卷 第十一章 天降异象的翁白
第十一章 天降异象的翁白
宋清一惊，顿时醒过神来，恨恨收手，扶起翁白，扫了齐粟娘和连震云一眼，含恨冷笑道：“两位的交情果然是不同一般，夫人这般讲规矩，自个儿倒要想想，可曾守好了规矩！”说罢，转身出门而去。
连大河和连大船听得宋清的话，俱是一惊，看得连震云的手式，便散开看住前后门和侧门。连大河心中疑惑不安，见得连震云走近齐粟娘，方要说话，便听得齐粟娘冷笑一声，转过身来，看着连震云，“大当家，你知道那个白老五后来去哪里了？当初，他断的是左臂还是右臂？”
连震云原已是心中怀疑，听得齐粟娘问起白老五，心中一惊，“他被赶走后，就没了音信。当初二弟求情，只卸了他左臂。”看着齐粟娘，“夫人为何突然问起此事……”
齐粟娘咬着唇，慢慢道：“我一月末上京，也在一处白杨林里看到过翁白，当时我隐约见得，有一对男女，男的失了左臂，女的……看着有些面熟，便似是云府里那个给我端茶的丫头……事隔多年，多少变了些容貌，所以我也不确实，只当是一时恍惚……”
连震云沉吟着，“宋清方才说，翁白的养父姓白……”
“正是如此，而且翁白如果果真是七岁，那事儿也恰是七年前……”齐粟娘又是一声冷笑，“他方才气急说话，分明是知晓一些事儿，否则哪里会说出那样的话来？”
连震云慢慢点头，“夫人放心，。我今日便派人去查翁白的养父生母，还有他的生父之事……”
齐粟娘听得连震云要去探查此。事，知晓他的厉害，也放了些心，不由问道：“大当家，你此番……此番来得凶险……什么时候才能回去？”
连震云凝视齐粟娘，柔声道：“你。放心，这些事儿我经多了，总不会丢命就是。”
齐粟娘点了点头，待要问一问莲香，却又不知从何。说起，待要说一说桂姐儿，亦不知从何说起，隐约听得众人归来的脚步声，叹了口气，福了一福，“妾身告退了。”
连震云见得她欲言又止，转身离去，不由追上两步，“。夫人，明日……明日可会随齐三爷一起去西山？”
齐粟娘脚步一顿，回首摇头，“哥哥没和我说此事，。再者，嫂子身子不好，小嫂子有身子，女眷应酬又多，我也脱不开身。”顿了顿，“大当家若是有消息要传给我，就让大河交给比儿罢。”说罢，便也去了。
众人早见得宋。清扶着翁白愤然而去，回来看得满地狼籍倒也不甚惊异，连震云笑着看向狄风如，“狄大当家，明儿的西山游，还得请狄大当家把宋大当家劝着一道儿来，也好让他消消气。”
狄风如微微一笑，“连大当家放心，宋大当家他自然会来。”
不说齐府里重开宴席，再整佳肴，直到华灯初上，仍是歌舞升平，只说齐粟娘带着比儿，一路气冲冲回了江浙会馆，陈演从户部查对了扬州府三年税目，一身疲惫回到家中。一面坐在炕床上吃饭，一边看着齐粟娘的脸色，“怎么了，今日在齐强哥府里和谁沤气了？”
齐粟娘勉强笑了笑，给他夹了一筷徽州荷叶包鸡，叹了口气，“也不算沤气，只是空欢喜一场。原听说有个人看中了比儿，人物也不错，我去相看时才知道是一场误会，白生了一场气。”看了看陈演，“得罪了直隶漕帮帮主。”
陈演细细问了此事，听得翁白只有七岁，又惊又笑，“竟有这样的奇人？年岁这般小，看着却有那般大？”
齐粟娘听他这般说，亦道：“我也正奇怪呢，不知是什么缘故，怕是在娘胎里落了什么病——”
陈演摇头道：“这却未必，天降异象，奇人奇事历朝历代也是不少。或许这孩子反是个有造化的。”放下碗筷抓着齐粟娘的手，“别生气，席里的玩笑话当不得真。至于得不得罪的，你不用管，我心里有数就好。”见得齐粟娘点了点头，陈演收回手取了筷子，夹了一筷金针煨肉，一边嚼着一边道：“看来八爷还是要笼络连震云的，他虽是忙着朝中的事，但今天十四爷去了，过不了几天，九爷也要露脸了。”
齐粟娘舀了碗笋汁，一边喝着一边道：“他们明日要去西山，想来总会有一个爷露脸儿。我听着连震云的口气，似是早有准备。却不知道如今三爷、四爷哪里有什么动静。”
陈演突地笑了出来，“说到三爷，今儿皇上要他在八旗子弟中挑选可用之材，教习西洋算学。户部里的笔贴式个个都懂算学，不少人是八旗亲贵子弟，走笔贴式这条道出头做官，三爷头一个就来了户部。如今四爷也甚少来的。”
齐粟娘微微一愣，不由笑了出来，“可挑出了好的？”
陈演哈哈大笑，“挑是挑了二十来个，三爷就等着头痛吧。西洋算学和我朝的算学习练之术大不相同，道理说起来也全然不通，我这样的都一时都听不明白，我就不信他们一学就会。”
齐粟娘抿嘴笑道：“你说得是。三爷虽也知西洋算学，不过只学了皇上的十分之一，其余的怕是连道理都说不明白，他说不明白，下头的怎么能听得明白？”
陈演连连点头，“我估摸着，皇上会亲自去教，只是太子不在，他事事亲为，年纪到底已有五十，哪里还能有多少精神教这个？至于四爷——”看向齐粟娘，“他深居简出，日日礼佛……”慢慢低下声去，“我想悄悄去看看十三爷……”
齐粟娘骇了一跳，“十三爷不是圈在府里了？四爷都看不了，你怎么看得了？”
陈演叹了口气，“我先时想着总是皇上的儿子，受不了什么委屈，又怕让皇上生气，明知送不进去，也就递了个请安贴子。”皱眉道：“现下我听说，十三爷生了病，腿又不好。若是这样，不去看就太亏心了。”
齐粟娘叹气道：“你说的自是有道理，别说你，当初十三爷也照顾我不少，咱们成亲的时候就更不要说。只是你哪里寻得到门路进去？便是寻到了，若是不小心让皇上知道，这可是个大罪。”
陈演微微一笑，“你放心，我除了河道和你，其他事儿小心得紧，没有十足的把握，绝不会乱来的。”
齐粟娘笑了出来，瞅了陈演半会，把手上的碗筷放到陈演面前，从炕桌边爬了过去，一直爬到陈演怀中坐好，向陈演抿嘴一笑，照旧取了碗筷，慢慢吃饭。
陈演大笑着，低头将碗中的金针煨肉喂到齐粟娘嘴里，“好像长了几两肉，多吃些。你虽在京城里呆过，却没多少机会四处耍玩，我听说京城里庙会热闹得很，每月里四城护国寺、隆福寺、白塔寺、土地庙轮流庙会，中间还有花会，竟是没有一天空的，我把吏部的事儿办完，就带你去看。”又想了想，“明日我去吏部见张大人，偷偷打听一下我的去向。若是还在扬州，我们便不急着回去，我也可以慢慢寻办法去见十三爷。”
齐粟娘欢喜笑道：“你放心办你的事，这几日嫂子的身子也慢慢好些。待得你办完公事，我这边也就空出来，比儿在京城里呆过几年，到时候咱们问问他，哪处最热闹好玩咱们就去哪。”
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清河卷 第十二章 卖老婆的管事德隆
第十二章卖老婆的管事德隆
到得第二日，又是一个艳阳高挂的春日，齐粟娘侍候陈演用过早饭，送着他出了门，便带着比儿，坐着玉顶檀木车，到齐府里来看沈月枝和彩云。
齐粟娘在府门前下了车，见得安生出来接住，不由奇怪道：“你没去西山？连大当家从扬州来，多是不便，我以为他必要向这府里借人手呢。”
安生小心看着齐粟娘的脸色，见她似是没再把昨儿的事放在心上，松了口气，陪笑道：“姑奶奶不知，九省漕帮出钱在京城白米斜街建了一处船帮会馆，专供各帮人众入京时居住。不但雇了打理吃住、宴席、戏酒、游玩的执事，各帮都派了人常驻，打探消息、看看风向，互相联络。连大当家要办事，自然差这些人去。咱们府里只要备着他们晚上回来的席面戏乐就好。”
齐粟娘一路向内宅里走了去，微微一怔，“各位当家的都住在船帮会馆里？”
安生笑道：“罗三爷住在咱们宅子里，其他几位爷都住在船帮会馆，那里可大着，算是京城里最大的会馆，第二就是姑奶奶住着的宝钞胡同江浙会馆了。两处都在西直门附近。”
齐粟娘暗忖连震云与宋清。住一个地方，打探消息应是容易，先有些欢喜。突又想到宋清那样的人必有防备，又有些忧虑。此事她虽是问心无愧，但京城不比清河。
俗话说“破家的县令，灭族的府台”，。大清朝的县台老爷就是各地儿的土皇帝。清河不过一小县，不说天高皇帝远，陈演这样有圣宠的县台，娶得是阿哥门下的奴婢，大舅子是阿哥府上的管事，便是淮安府台也没闲儿去理会多事。
族老乡绅便是有些关节，陈演。一碗水端平，谁也不会去实在得罪他。说到底，清河是陈演的天下，任她如何行事出格，不过听两句闲话，只要陈演不信，谁也不敢多说一句。
京城里皇上、太后、皇子、郡臣海了去，一旦传出些风。声，陈演就算是不信，也压不住流言，他的体面半点不剩。再者，这样的时节，出了这样的事，还不定被人拿去作什么用处，只怕到时候丢了脸面是小，去官丢命才是事大。
齐粟娘一时有些后悔，当初不该留了后患，若是如。连震云原来的打算，弄死了白老五和那个丫头，那里还用担心这些。她叹了口气，从脑中将这个念头赶走，慢慢向西花园走去。
她方转过一道拐角，便见得迎面过来一个男管。事，紫膛脸，面带风尘，身上的油紫京缎夹衫，玄缎子裤上都有些尘土之迹。腰上系着三色绦带，垂着白玉环，还有一个银穿心金裹面的香茶袋儿。
那人远远见得。齐粟娘走过，连忙退到路边打了个千儿，“奴才德隆给姑奶奶请安。”
齐粟娘暗暗皱了眉，方要勉强叫他起来，安生笑着对齐粟娘道：“姑奶奶，小的看着这天色变了些，怕是这太阳保不到尾，姑奶奶呆会多半要打发个人去宫门口候着，给姑爷送雨具。”边说，边引着齐粟娘向西花园里去了。
齐粟娘抬头看了看天色，“北京城里雨下得少，能下一场倒也是好事。”比儿回头看了看仍跪在路边的德隆，也未出声。
“哎哟，我的姑奶奶，您是不知道，永定河去年又开始泛了，直淹到了护城河，可把这京城的贵人给吓住了。这雨要下起来，小的心里都直犯嘀咕……”
德隆看着齐粟娘走了过去，站了起来，拍拍玄缎子裤上的灰，一路走出了齐府，到了隔街齐强给他和他老婆买下的宅子里。
德隆媳妇也是个旗人，银盘儿脸，颧骨上的几点白麻子，二十**的样子，虽只是四五分姿色，却胜在****入骨。她坐在炕桌上，叫丫头取了象牙银嘴的烟杆儿，正点着关东烟，见得德隆走了进来，立时笑道：“回来了，直隶的差办得如何？”说话间，便站了起来，一面使唤丫头，“给你爷打热水，倒茶。”一面侍候德隆换衣。
德隆看着那丫头走了出去，笑道：“不过是去收五千两银子的帐，到直隶总督衙门里送封信。算不得什么，当初在九爷府里办得还少么？如今的大头都在姑奶奶手里。”换上了家常衣裳，“大爷这阵儿可来行走？”
“你走了大半月，大爷来行走了四回，差人买了这个丫头服侍。他来一遭，总有几十来两银子做盘缠嚼用。你开先在外头欠的赌帐，那起子王八不知哪里打探得消息，竟寻到这里来吵嚷，正落到大爷眼里，差人送贴子拖到衙门里打了一顿板子，再没敢来过。”
德隆点了点头，“若是他还来便好。今日去府里交差，安生那小崽子故意不告诉我大爷出门，害我白走了一回。他虽是二管事，比伏名更会看大爷的眉眼，我心里便有些把不准。”
德隆媳妇眼一瞪，“安生算是个什么东西？竟敢耍弄你？你等着，我寻着机会，替你报仇。”使着丫头把热水在三角盆架上放好，把热茶递给德隆，又把丫头打发了出去。
德隆接了热面巾子擦了脸，摇了摇头，“且不急，姑奶奶在京里，大爷凡事收敛些。如今好不容易赚些钱，若是丢了，哪里再寻得这样的好路道。”
德隆媳妇笑道：“你放心，你看这宅子、丫头、盘缠嚼用都有了，待得他回来，见你办完了差，免不得再赏你些。也是老娘我输身一场，且图他些好的吃穿用戴。将来我再替你多求些大差使，照旧和在九皇子府里一样风光。”
德隆笑道：“明日里我照旧去有荣斋铺子里住，他若来了，你记得凡事奉承些，不可怠慢。”
那婆娘啐笑道：“贼汉子！你倒会吃自在饭，大爷是容易侍候的？你还不知道老娘怎么受苦呢！”
齐粟娘坐在沈月枝屋子里，听得外头的大雨砸得琉璃瓦一阵乱响，急下了一刻钟，忽地便停了，太阳又慢慢露出脸来。沈月枝半坐在床头，一边舀着碗里的鲚鱼汤，一面笑道：“好在只下了这一会，上年五六月连下了七八天，满京城里人心惶惶的，就怕洪水进了城。咱们府里多是南边人，大多经过这些事，倒还好些。”
齐粟娘原想问德隆的事，但见得沈月枝身子方好，便也忍住，只和她闲话说笑，“嫂子，我以前听比儿说，咱府里有百来人，如今我看着，竟是更多了些。”
沈月枝无奈笑道：“他是个喜欢排场的人，来往的又都是那场子上的人，个个是一双富贵眼，免不了装点一二。加上彩云，这府里正经主子只有四个，侍候的倒是有了六十八人。京郊十二处田庄，也有三十四个管事杂役，统共竟去了一百零二人。”
齐粟娘听得咋舌，想起江南二十一处牙行帐目里直接归入齐强名下的银银数目，每年总有一二十万两，也只能叹息，“好在他也支撑得起这个场面。”
沈月枝苦笑道：“多亏他还有你这个妹子，否则这般大的家业，他孤身打拼，身边没得个真正可信可用的帮手，哪里又是长久之计？他如今也有三十，日里吃酒耍女人，不知道爱惜身子。只盼着彩云生下一个儿子下来，生个根绊儿，也不叫散了他这个家业。”
齐粟娘想起连震云待李四勤之厚，知晓这世道兄弟子嗣实在是做大事，立大业的根基。八爷之于九爷、十爷、十四爷，四爷之于十三爷，也是如此罢了。
便是齐强，他交游虽广，朋友虽多，还是把手上的生意托给了她，终究是因着她姓齐。
齐粟娘慢慢点了头，“嫂子说得是，齐家没个兄弟，我虽是帮一些，到底是个内宅****，又是嫁出去的姑娘，多是济不得事……”
两人慢慢说话，齐粟娘眼见得沈月枝有些倦色，便起了身，到彩云房里看了看，和她一起用了午饭，方转到月钩儿院子里来。
月钩儿一脸喜色，坐在炕桌上看丫头们开抬盒，把尺头、金银都露了出来，见齐粟娘进来，连