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四爷缓缓点了点头，齐粟娘松了口气，一面等着四阿哥让她退下，
一面盘算退出时寻机会和连大河说说那事。
“到外头候着。”
齐粟娘一惊，抬头看向四阿哥，眼神方与四阿哥对上，心里便虚了起来，急急低头，“是。”
秦全儿引着齐粟娘出了内室，却不让她坐在堂屋里，一路领着她出了正房，到了左厢房里。秦全儿送上一盏茶，一盘萨其玛，便关门而去。
齐粟娘寻不着和连大河搭话的机会，在左厢房里急得团团转。她看着四阿哥与连震云的样子，也知道他们在密谈，四阿哥把她扣上，多半是防着她向十四爷说这事。
只是他也不可能把她扣一辈子，除非他要了她的命——齐粟娘突地心中一骇——陈演在十三爷院子里，并不知道她进了这院子，也不知道她到了四爷跟前，她身边也没有丫头——齐粟娘遍体生寒，方才四阿哥问她这些话，难不成打的就是这个主意？
齐粟娘冷汗直流，双脚一软，倒坐在桌边春凳上，哆哆嗦嗦伸手取茶，“不……不能慌。逃是逃不掉的……”茶盏在她发抖的手中轻轻晃响着，她狠命咬着嘴唇，“要和四爷说，要让他相信，我绝不……绝不说出去……”
齐粟娘喉咙眼里发干，拼命想着取信于四爷的法子，手中的茶盏送到了嘴边，猛地又顿住。
她死死瞪着碗中的碧青茶水，只觉那水中似是有些混浊，不知放了些什么，她一把将茶碗丢回桌上，咣的一响，洒了半盏出来，百鸟朝凤的红锦桌布顿时浸湿了一块，黑红黑红。
齐粟娘拚命喘着粗气，“不……不能慌……连震云绝不单只见过四爷，必定也见过三爷，说不定还有八爷……他还没认主子……”她瞪着桌上的茶盏，一把端起，咬牙将余下的茶水一口灌入嘴里，“对，不是什么大事儿，不是……”
窗外的日光渐渐偏西，秦全儿推门进房，看得齐粟娘正倚在桌柱边闭目休息，桌子上的茶盏和盘子都是空空如也，不禁一笑，“……胆子果然不小……”
齐粟娘听得声音，睁开双眼，陪笑打了招呼，跟着秦全儿出了厢房。恰看到正房门前，连震云向四爷施礼，走出房门。齐粟娘与连震云擦肩而过，两人双目轻轻一触，便分了开去，
四阿哥挥手让秦全儿退下，扫了齐粟娘一眼，转过身子慢慢走到方才与连震云说话的侧间里。
齐粟娘深深吸了口气，跟在他的身后，站到了侧房门边。
四阿哥在四仙桌边坐了下来，看着站在门边的齐粟娘。
齐粟娘的腿已是有些发软，只觉四阿哥的眼光寒得像冰刀，正一下又一下慢慢凌迟着她。
齐粟娘把全身的力气都抽了出来，将天天操心柴米油盐，宅门女眷，已是习惯了安全平和的慵懒心思一把赶了开去，绞尽脑汁——陈演就在十三爷院子里，四阿哥便是厉害，也不能保着不漏了半点风声——已经过了午，十三爷就算还留着陈演，陈演也一定托十三爷在找她了！
但是，十三爷和四爷打小儿就要好！
齐粟娘的心一会儿冲到了峰顶上，一会儿掉到了谷底，她勉力控制着全身的颤抖，不敢开口说话。
然则，四阿哥的沉默将齐粟娘的理智一点一点磨去，哆嗦着想开口讨饶的时候，四阿哥终是出了声，“……没什么要和爷说的？”
齐粟娘心里一凉，卟嗵一声跪在了地上，颤抖道：“臣妇……臣妇……”却不知到底说什么才能让四阿哥相信她不会漏了这事，若换了她是四阿哥，任她说什么也没有用。
齐粟娘低着头，额头上的汗珠顺着面颊流到了脖子里，耳边听得衣衫摩擦的悉索声响了起来，接着便是缓缓的脚步声。
四阿哥走到齐粟娘身前，慢慢弯下腰，伸手托起她的脸，与她双目对视，“你和连震云……是怎么回事？”
齐粟娘被四阿哥冰冷的眼神盯住，只觉四阿哥托着她下巴的手掌心一片冰寒，冷得她直打战，“回……回四爷的话……臣妇和……连大当家……连大当家的夫人……情同姐妹……”那五副图纸的事儿无论如何是不能对四阿哥说的。
“为着这个……他就向我求情？怕爷要了你的命？”四阿哥的手突地一紧，扼得齐粟娘几乎喘不过气来，“我说过要你守规矩，好好跟着陈变之……”
齐粟娘心里腾然冒起一团烈火，烧得她满脸通红，瞪着四阿哥，咬着牙道：“臣妇守规矩得很……不劳四爷教训……”
四阿哥盯了齐粟娘半会，慢慢松开手，直起腰来。齐粟娘低着头，喘着粗气，好一会儿才平复了呼吸。
四阿哥走回桌边坐下，“看在你没拿上两回的事来讨饶……算是知道奴才的分寸……”四阿哥端起茶，喝了一口，“起来罢。”
齐粟娘汗透重衣，扶着门框哆哆嗦嗦站了起来，四阿哥看了她一眼，提声对外头道：“去看看，十三爷是不是留着陈变之用晚饭。”
秦全儿在门外应了一声，齐粟娘听到院门启落之声，刚刚放回腔里的心，又提了起来，低着头缩在门边上。
屋子里静悄悄的，只有四阿哥慢慢的喝茶声，不一会儿，脚步声响起，秦全儿在门外禀告，“四爷，十三爷留着陈大人，陈大人说齐姑娘身上没带银钱，怕她饿着，正让秦顺儿找着呢。十三爷吩咐奴才寻齐姑娘，给她另摆一桌。”顿了顿，“奴才和十三爷说明白了。”
四阿哥放下茶盏，“饿了？”
齐粟娘心中害怕，四阿哥不知是看重陈演还是因着连震云求了情，现下她的命看来是保住了，但十三爷是四爷的兄弟，必不会和陈演明说，陈演不知她的处境，她呆在四阿哥跟前多一刻，这事儿就不算完，连忙道：“回……回四爷的话，不饿……一点也不饿……若是……若是爷无事……”
“那就站着。”四阿哥道。
齐粟娘心中怕到了极处，四阿哥不让她离开，分明还在犹豫怎么处置她。她实在不敢再提告退之事，只得吞了声，顺着他的话道：“臣妇……臣妇方才未觉得……现下……现下已经饿了……”
秦全儿走了进来，在四仙桌上摆上四碗六盘的素席，又在一旁罗汉床的脚踏前摆了矮桌儿，四阿哥随意点了三盘菜，“给她。”又指了指豆腐皮蛋粥，“还有这个。”
齐粟娘只得施礼谢过，在脚踏上半坐了下来，慢慢吃饭。秦全儿给四阿哥倒了杯素酒，便退了出去。
屋子里又是一片静悄悄，只有四阿哥和齐粟娘各自进食的声音，齐粟娘虽是极饿，却是吃不下去，偏偏不敢不吃光，勉强着把一碗粥，三盘菜扫荡干净，方抽了帕子拭嘴，突地听得四阿哥道：“齐氏。”
齐粟娘想也未想，立时应道，“来了。”她从脚踏上站起，走到四阿哥面前。
四阿哥看了看她，又看了一眼茶盏。
齐粟娘端起茶盏，四面一看，走到靠桌儿边，将残茶倒入桌下锡桶。她打开暖壶笼，取了青瓷壶，放了一钱茶叶，倒了半盏热茶。
她用指尖带去杯沿的水渍，转过身来，走到四阿哥身前。
她自己喝了一口茶，觉得水温刚好，方要送到四阿哥嘴边，突地醒过神来，顿时额头冒汗，“臣妇……臣妇失礼……”
四阿哥没有应声，也不看她，只伸手从她手中取过茶盏，慢慢喝了一口，“你回去罢。”
………
实在抱歉，一觉睡到了九点多，现在才赶出来。下一章晚八点。
清河卷 第十九章 隆福寺的海棠庙会＇三＇
第十九章隆福寺的海棠庙会＇三＇
齐粟娘走出四爷的院子，长长出了一口气，傍晚的风吹起，吹着她身上汗透的衣裳，冷得她打了个寒战。齐粟娘慢慢走到角门，正要推门而出，突地想起开先之事，转头看看不远处的小楼。
两层小木楼已是掌上灯来，隐约可见得人影走动。齐粟娘一咬牙，正要转身向小楼而去，便听得身后有人唤道：“夫人。”
齐粟娘微微一惊，又安下心来，转身笑道：“大当家。”
夕阳下，连震云的身影从角门边现了出来。
角门外海棠林里，齐粟娘悄声道：“大当家，方才那小楼，我听着里面住了一对夫妻……倒像是白老五和那丫头……”
连震云一怔，双掌一击，“大河，去看看。”
齐粟娘等了半会，连大河还未回来，心中焦急，方要出声，忽听得身后院落里一阵响动，转头看去，十三爷所在的东院里灯影摇晃，似是罢宴送客的光影。
齐粟娘一惊，看向连震云，“大当家，妾身要随外子回去，这儿的事就劳烦大当家……”微一犹豫，“明日……”
“夫人放心，明日我让枝影下贴子。”
齐粟娘深施一礼，“今日多谢大当家美言，容后报答。”
连震云看了她一眼，“震云受惠良多，正该回报。”
齐粟娘一笑，转身向东院而去。
连震云微微笑着，凝视她的背影，突地开口，“怎么样？”
连大河从树后闪了出来，走。到他身边，低声道：“小的看了，正是白老五和那丫头。”
“宋清的人呢？”
连大河摇头道：“这处甚是隐秘，咱。们的人虽是在隆福寺查过，却没查到那处去。若是有宋清的人进出，必易让人察觉的。”
“拖到外头去处置了。不要让四。爷发觉。也不要留下半点痕迹。”连震云慢慢道：“明日夫人若是追问，就说白老五卷了些钱财，丢下翁白这个假儿子，带着那丫头走了。”
“小的明白。”
齐粟娘随着陈演回了江浙会馆，想了半会，仍是不。敢把四爷和连震云的事告诉陈演。她估摸着，他们这事儿必是不能让人知道，否则连震云也犯不着开口求情。
四爷虽是没说，她也没有表忠心，但她心里头明白。得很，这事儿她是万万不能说出去的。陈演和十三爷近，若是连震云替四爷办差，多半也不会有和陈演对着干的时候。齐粟娘想到此处，便也放了心。
陈演喝了不少酒，靠坐在炕上。齐粟娘为他洗脸。洗脚，听他微带醉意笑道：“我在外头打听门道，想去见见十三爷的事，居然让四阿哥知道了。十三爷今儿见着我，拉着我说了不少话……”
齐粟娘又是惊，。又是笑，“好在十三爷放出来了，否则你那事儿，定是会被人查觉。”
陈演笑道：“四爷也在想法子进去见十三爷，走的门道都是一样，才能察觉呢。”待得齐粟娘替他宽了衣裳，立时向炕上一倒，抱着被子滚了一圈，含糊道，“明儿就要跟着皇上，去直隶巡北漕河……”
第二日五更，陈演清早出门的时候，天上飘着细雨，不一会儿便停了，挂着一片阴沉沉的天，偶尔落下些雨滴。
比儿收拾着衣柜，齐粟娘坐在坑床上看着手中连府里送来的红贴儿，犹豫不决，陈演不在，比儿不能带，其他的仆从更不用说。但是把这事儿全托给连震云，白老五和那丫头的下场想都不用想——齐粟娘看了比儿的背影一眼，含糊道：“比儿，那个翁白——”
比儿忙碌的手忽地一停，又顿了一顿，方转过身来，“奶奶放心……”
齐粟娘低着头，不去看比儿的神情，自顾自地道：“这样……今儿我不出门了……”
比儿奇怪看了她一眼，却也不多问，忙完了手上的活便退了出去。
雨嘀嘀嗒嗒地下着，双虹院内室里安静无声。
齐粟娘倚在炕桌上，闭上眼睛，隐隐约约听到了前头响起极细的说话声。
“比儿姐姐，那个翁白……又来了……”
雨似是小了些，一滴接一滴打在窗外的树叶上，发出轻轻的声响。
将比儿的叹息声掩得若有若无，“……让他走罢……”
叭的一声响，一颗大水珠儿砸到了屋顶瓦片上，齐粟娘的身子轻轻一颤，双目睁了开来，开口唤到，“比儿，你来。”
齐粟娘下了炕，对站在一边的比儿道：“我要去和连大当家商量银钱的事，你在家里呆着，若是大爷府里或是别处有人来探，就说我身子不爽，在屋里歇着不见客。”
比儿虽是疑惑，仍是点头应了，却犹豫道：“奶奶去见连大爷，身边不带一个丫头……”
齐粟娘叹了口气，“这事儿还能带谁去？你若是和我一同去了，这边厢免不了就要露馅。”看着比儿笑道：“你身形儿和我有几分像，又知道我平日里行事说话的规矩，一个顶两个，只要不出门，也能蒙她们一会儿。”
比儿不由失笑，“我原看着奶奶是打算好了要去，今儿突地又变——”
齐粟娘苦笑着，家里的侍候的人多了，一举一动都在别人眼里，若是没有个忠心肯帮的，什么事儿都办不成。
比儿若不是齐强送过来的，若不是她两年多来下足了功夫，扬州苏高三的事儿里又看了比儿性情，哪里又敢叫她知晓图纸银子的事儿。
比儿又道：“连大爷那里——”
齐粟娘微微笑道：“你放心，他和我哥哥一样，女色上虽有些不定性子，手段也酷严了些，却是个恩怨分明的人物。我帮了他不少，也承了他的大情，没有信不过他的道理。”
比儿慢慢点头，侍候齐粟娘换了一身白杭缎斜襟春衫，泥金绸子宽裙，取了碧绿油伞。比儿将仆妇们遣开，齐粟娘打着油伞出了院子，从江浙会馆侧门而出，走出宝纱胡同。
她见得街对面有三四骡车停驻，似在待客，正要过去，一辆黑漆围幔的马车缓缓驶了过来，在她面前停下。
马车一路驶出西直门，到了隆福寺山门，连大河放下踏板，侍候齐粟娘下了车，引着她一路进了隆福寺后院。海棠花树经了细雨，粉嫩带露，愈发生机勃勃，却扫不去齐粟娘心中的莫名的沉重。
连震云站在南院正房廊上，看着花径中一抹碧绿独自缓缓而来，终是不自禁吐出一口长气，将七年来漫长的等待都吐了出去，举步下阶。
连大船跟在他身后，悄悄儿道：“大当家，要不要去花房里取些切花……”
连震云脚步一顿，“……早了些…还用不上…以后再……”微微沉吟，“多取几盘来，放在房中装点……”
齐粟娘收了伞，向连震云微微一笑，“大当家。”正要施礼，连震云拦住她，“夫人不用多礼。”伸手接过她的伞，递给连大船。
齐粟娘提裙上阶，随着连震云走入正房内室，只见三面格窗大敞，满目海棠花树，屋中一张八仙桌，四面梳背靠椅。南面窗下一张黄花梨大罗汉座榻，中间安放小方几。
连大河走上来，在小方几上布上清茶两盏，透糖、顶皮糕、酥螺细卷、杨梅四样下茶劝碟，便掩门退出。
齐粟娘倚在罗汉座榻边坐下，看着窗框上几枝粉海棠，叹了口气，“大当家；要不，咱们把白老五他们送到南边去，关上一辈子……”
连震云坐在小方几对面，微微笑道：“行，我也是这个打算，我让大河去办……”
齐粟娘一怔，心中疑惑连震云转了性子，小心试探道：“大当家——”
连震云看了齐粟娘一眼，仍是微笑着，“宋清没有儿子，翁白将来必有出头之日，犯不着和他结这个深仇。”
齐粟娘松了口气，虽是还有些不安和怀疑，心中的阴郁却扫去大半，她端起茶喝了一口，突地想起昨日还没得到确信儿，歪头笑道：“大当家，我没听错吧？肯定是他们俩。”
连震云凝视着她，柔声道：“没错，是他们俩。你不用烦心，我会处置好的。”
齐粟娘笑道：“大当家的本事，我自是知道。昨儿四爷多少是看在大当家的面子上——我吓得手脚都软了，还好控住没有爬墙逃走——肯定是逃不了的……”
连震云哈哈大笑，“夫人年幼时，可是被家中父母教训过？夫人平日里的样子是半点看不出，若不是我与夫人当初相识时机缘凑巧，断想不到夫人是这样的性情。”
齐粟娘取了一颗透糖含在嘴里，含糊道：“自是教训过，却也不是什么大事……这地上的父母……不记得了……”
连震云微微一愣，慢慢点头，“听说夫人十岁前的事儿都不记得了……”
叩门声响起，“大当家，知客僧按例来送切花了。”
齐粟娘笑了起来，“寺院里却是一样的规矩，独院子便要来送花。一两银子一朵的牡丹花，隆福寺这里必是比法源寺收得更贵。”
连震云笑着道：“和尚们也是要过日子的。”转头提声，“进来罢。”
连大船似在将知客僧拦在了堂屋，双手托了四个花盘走上进来，齐粟娘咋舌道：“大当家，隆福寺果然比法源寺厉害