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轻声道，“我要去找陈大哥——”
屋门吱的一声被推了开来，小。太监提着灯笼，将一位老太医引了进来。
桌子上的孤灯燃了起来，齐粟娘看着那太医上了。药，把左脚裸包得如粽子一般，轻轻问道，“大人，这伤——”
“虽是小伤，却扭了筋，陈夫人这一月怕是不动弹的。好。”
太医退了出去，齐粟娘的心越来越沉。
不一会儿，李全儿走了进来，招呼人送上晚膳。李。全儿瞅着她的脸色儿，慢慢道：“齐姑娘，方才奴才引着太医已向玉嬷嬷把齐姑娘的伤势说了，齐姑娘以后不用去太后跟前侍候，奴才劝齐姑娘一声，小汤山的庄子里有温泉，齐姑娘想明白了，求太后一声，去治治伤也好。否则，齐姑娘可出不了这屋子。”
齐粟娘冷冷看。着李全儿，“陈齐两家名下没有小汤山的庄子——”
李全儿看了她一眼，没有接口，挥手让人退了出去，“齐姑娘，奴才也算是和齐姑娘有缘分，这些年齐姑娘对奴才事事儿都尽了礼，奴才再劝齐姑娘一句。”李全儿顿了顿，“齐姑娘和崔大人学一学，安安分分听主子的话，这些年，八爷可没有亏待齐姑娘——”
咣地一声，屋门重重被踢了开来，打断了李全儿的话。
李全儿和齐粟娘都被声响惊了一跳，一起看去，站在屋门前的是十四阿哥，他身后站着傅有荣。
齐粟娘忍了许久的泪水终是涌了出来，她扶着桌子站了起来，一步一挪向十四阿哥走去，哭着道：“十四爷，陈大哥他出什么事儿了——”
十四阿哥看了齐粟娘脚上的伤处一眼，冷冷一扫李全儿，面上带着丝恼色，却又掩了过去，沉声道：“叫他们滚。”
李全儿连忙应了，陪笑着关门退了出去，外头的四个侍卫一并退了个没影。
傅有荣守在屋门外，十四阿哥走进房，皱着眉头看了看齐粟娘的伤，在椅子里坐了下来，挥了挥手，“你坐着。”
“十四爷，陈大哥他到底怎么了，他——”齐粟娘扶着桌子，哭着将满心的恐惧与害怕问了出来，“太子爷和八爷都说他死了——我不信——”
十四阿哥看着她，叹了口气，“爷已经仔细问过了，出黄河源的时候被准噶尔游骑突袭，遇上冰塌，丢了性命，尸骨怕是被准噶尔人搜去了，或又是埋在冰底下了。”
齐粟娘扶着桌子的手颤抖着，“准噶尔——”她拼命摇着头，哭着道：“既是没见尸骨，我不信，我不信——皇上还没有下旨——”
十四阿哥烦恼道：“皇上的恩旨都拟好了，赏了二品男爵，子孙世袭—原是皇太后担心你一时受不住，才拖着没下。”
齐粟娘听得皇上已拟了恩旨，认定陈演已死，心头一阵抽搐，脚下一软，坐倒在了地上，直愣愣看着十四阿哥，嘴唇儿白得没了血色，只是抖着，说不出话来。
陈大哥死了！齐粟娘再也支撑不住，瘫倒在地。
十四阿哥看着地上的齐粟娘，又是气又是无奈。他重重一拍椅上的扶手，起身走过去，一屁股坐在了她的身边，看着她道，“这些日子，爷替你打算来打算去，回高邮老家也没用的，除非江南的大货商你当初一个也没有套交情，也没有替九哥管过牙行的事，齐家的家财你全不要了……现下这时节，不找个男人替你支撑门户，你能舒舒坦坦过日子么……”
齐粟娘仰面看着屋顶一层层的斗拱房梁，泪水无声地流着，眼前已是一片模糊。
“你这样的气性，又是个****，没有人护着，哪里又能过得下去？陈变之在一日，你过一日。爷便是想抬你进府，还不耐烦受你的气，被你闹。”
十四阿哥苦笑道：“若是做外室，不说委屈了你，爷也不放心你在外头。你白长了一双眼，又不是个能不出二门的规矩****。不知什么时候就招了狼，爷还不想日日里担心戴绿帽子……单论这事上的镇定功夫，爷可是远不及陈变之……”
齐粟娘想起八阿哥的话，蓦然间开了口，抖着声音，“连——连震云——”
“其实嫁给连震云，他也不会亏待你……”十四阿哥皱眉道：“你又看不上他……”
齐粟娘用帕子用力掩住了嘴，呜咽道，“我没想到……他府里的女人那许多……”
十四阿哥想瞪眼，看着她一脸的泪水，又软了下来，“你是被陈变之惯蠢了……”
齐粟娘只觉得眼中的泪水不停涌了出来，心里痛得喘不过气来，张了张嘴，却吐不出一个字。
十四阿哥盘起腿，捱着额头，慢慢道：“四哥和老十三你别想了，这是没法子的事。再者，老十三肯定是盼着你给陈变之守节的。十哥就算了。九哥的女人太多，府里都顾不过来了……”
“他说过，我要是再嫁他受不住的……我不愿……”齐粟娘喃喃说道，“我还活什么——”
“没人会受得住。只是现下人人盯着，你又是个孤门无子的****，真要是中了套，出了事儿，你就只有认了的份，还不如趁早选一个！”十四阿哥满心烦恼，蓦然站起，一脚踢翻了原坐着的椅子，怒道：“陈变之没有半点担待！他既是娶了你就该替你打算一二，当初他若是纳个卑妾生个儿子，承袭了爵位家业，你守着二品男爵过日子，安稳做你的太夫人，还有谁好动你！”
齐粟娘心里已是一片冰寒，她慢慢闭上眼，止了泪，扶着桌子站了起来。
十四阿哥烦恼地走开两步，“算了，不说了，实在没有你中意的，至多爷忍一忍，收了你罢了……”十四阿哥看了她一眼，叹了口气，“日子还长着，你好好想想罢。”
齐粟娘靠着桌子，慢慢坐了下来，她看着十四阿哥转身开门的背影，突地呼了一声，“十四爷。”
十四阿哥手一顿，回头看着她，面上带着疑惑。门外傅有荣竖着耳朵听着。
齐粟娘凝视着十四阿哥，轻声道：“十四爷关照了我十多年，我却没报答半点……”
十四阿哥一怔，苦笑道，“爷还纳闷了，当初爷怎么就能想出收你做门下奴才这样蠢主意。成日价不是你替爷办事儿，倒是爷替你操心，悔死爷了，好在还没指望过你……”说罢，一步跨出了门，便去了。
屋里孤灯，油碗中油快燃尽了，将齐粟娘黑幢幢的单薄身影投映到窗户上。十四阿哥的脚步声还未在齐粟娘耳边消失，屋外的廊道上便又响起衣衫摩擦的声响，闪出先前儿退出的八阿哥身边的四个侍卫的身影。
齐粟娘看着他们的影子悄无声息地投影到门外，窗前，轻轻叹息着。
晚风起了，窗外的树枝摇晃着，吊着齐粟娘的影子荡来荡去。
风透进紧闭的门窗，将孤灯吹得一时明一时暗，齐粟娘的脸已是模糊了。
齐粟娘慢慢走到黑漆圆角衣箱前，打开箱盖。箱子里皆是她的衣物，左角是太后赐的佛珠和《金刚经》，右角有一卷白罗绡和一把铜剪子，那白罗绡原是比儿托人送进来，备着她制衣的，她到畅春园时，一并带了过来。
齐粟娘取出红玉佛珠与经书，取出经书中夹着的三支上贡檀香，她将香在油灯上点燃，袅袅娜娜升起来的檀香转眼便绕满了整个屋子，渗出了门窗。
齐粟娘透过那香烟，仿佛看到了皇太后几十年来在慈宁宫中礼佛的身影，鼻子里嗅到了老太妃们满身枯败的檀香味儿。她终是将香放在了桌上，转过身，走到箱子前。
她伸出手去，轻轻抚摸着白罗绡。
白罗绡软软绵绵，卷了一层又一层，却是凉得透心。
齐粟娘用两个指头捻住了白罗销，一点一点将它从箱中拖了出来。
白罗绡弯弯延延缠绕在齐粟娘的脚边，齐粟娘茫然四望着空荡的小屋，层层叠叠的斗拱房梁，还有门窗外紧守着的身影，喃喃低语，“我要去找陈大哥——”
窗外的大槐树发出吱呀的声响，听在齐粟娘耳中，仿佛是高邮小村外吊死宋****的槐树一般无二……
孤灯在风中摇晃，油要尽了。
清河卷 第十四章 千里之外的北河河总
第十四章千里之外的北河河总
凝春阁后头的廊道里，宫灯在风中摇晃。守在屋外的两个侍卫，看着都是满族的亲贵子弟。一个唇上轻须，约莫二十来岁，一个却生着浓黑的短须，约莫三十，较是年长。
年轻那个站了这半会，想着屋里的****再如何，也没法子在四个带刀侍卫眼皮下弄鬼，只觉小题大作，不由打了个哈欠，懒洋洋道：“达朗，甘陕那边这几日好似又消停了。”
“准噶尔的袭扰这几年都没断过，皇上到底要怎么办，怕是还没拿定主意。扎尔多，你是没去过西北那边，不说路远艰难，夏天晒脱三层皮，冬天冷得下刀子。”达朗正侧耳听着屋内的动静，瞟了扎尔多一眼，哼了哼，“就是这回陈大人他们遇上的冰塌，也能要人命。”
“听说钮钴禄家差了何图华的乳公去准噶尔赎尸骨了，那群该死的蛮子开的价码可不低，一千两——”扎尔西叹了口气，“何图华这小子，当初何必寻这差事——”
达郎摇了摇头，“银子倒也罢了，他们家出得起。我倒觉得要低了，好歹是四品——上年栋鄂家赎了一个从七品的族人，不还花了一千两——”正说着，屋里的灯灭了。
达朗一皱眉，“还只一更天，怎的熄灯了？”
扎尔西回头看了漆黑的屋。子一眼，不在意道：“既是受了伤，怕是歇下了。”达朗摇了摇头，深深吸了口气，檀香味儿透过门缝传了出去，又沉又闷。
达朗微一思索，叩门道：“陈夫人。”
却无人答话。
扎尔西面上带了些疑惑，与达郎。对视一眼，扎尔西提过一盏灯笼，达郎高声道：“下官进来了。”推开屋门走了进去。
屋子里黑漆漆的，只有桌上三。支檀香头闪着点点暗红的光。达郎一眼看见站在屋角衣箱前的人影，暗暗松了口气。扎尔西将手中灯笼向桌上一照，扫了油灯一眼，“陈夫人，可是灯油尽了？”
过得一会，屋角的人影方应了一声，“是。”
添了油的孤灯燃了起来，达朗眼睛瞟过齐粟娘手。中的白绡罗，暗暗一惊，“陈夫人……”
齐粟娘慢慢伸手，从衣箱里将铜剪子取了出来。
她走到桌前，将檀香放置到一边，慢慢把白罗绡在。桌上展开，道：“还烦大人再送两盏灯进来，我要裁孝衣。”
达朗眼睛扫过桌上的摊开的佛经，还有红玉佛。珠，见着齐粟娘坐了下来，使剪子慢慢绞下了一朵白罗孝花，全是一副尊礼守节的作派，虽是不合李公公的意，到底不关他们的事儿，便也放了心，取了两盏大烛送了进来。
“还烦大人送些礼佛檀香来。”
连着三四夜，齐。粟娘的屋子里灯火不灭，上好的佛香也被送了起来，供在了佛前。檀香味儿合着齐粟娘低低的念佛声，透过门窗在凝春阁后头的廊道上飘荡着。
“……此人无我相、人相、众生相、寿者相。所以者何？我相即是非相，人相、众生、相寿者相即是非相。何以故？离一切诸相，则名诸佛……”
凝春阁里的知了叫个不停，玉嬷嬷跟前的小宫女宝儿躲在廊柱后，看着小太监提着食盒从齐粟娘房里走了出来，悄悄退了开去，急步走到玉嬷嬷房里。
玉嬷嬷坐在椅上，雪白的头发盘在脑后，一丝不乱。她慢慢扇着风，食指上长长的玳瑁法琅彩甲套微微弯着，“你看她的情形儿如何，是打算守节还是打算——”
“嬷嬷，奴婢过去看了，这几日陈夫人一直在颂经，饭食也减了，每回不过动一动。”宝儿满脸可怜不忍，“虽是不合规矩，还是裁了白罗做孝衣，看着不像是想要再——再寻个男人的样子。”
玉嬷嬷面上一沉，手上的扇子便停了，“为夫守节原是礼法。因着怕她年轻熬不过往后的日子，想着许是再寻个男人的好，我也瞒着没向太后说，由着他们在咱们这里搬弄。她既是个贞烈性子，也不能叫他们小看了皇太后跟前的人。”微一沉吟，招了宝儿过来，吩咐道：“你再去看着，若是过几日她还是如此，你再来报我。”
凝春阁外，十四阿哥在桃花堤边来回踱步，满脸烦恼。傅有荣小声道：“十四爷，齐姑娘好似是铁了心，她这样和八爷拧着，可不是个事儿。十四爷得替齐姑娘拿个主意才行。”
十四阿哥顿住脚步，叹了口气，转身向东面而去，“爷去向母妃请安。”
日子过了一天又一天，扎尔西和达朗已是习惯了屋里传来的念经声。午后的廊道上热得让人晕晕欲睡，高高的花盆底踩在青砖上，发出卡嗒卡嗒清脆声响，达留顿时醒过神来。
远远的，一个小宫女扶着太后跟前的玉嬷嬷，顺着廊道慢慢走了过来。达郎给扎尔西打了个眼色，“你守着，我去知会李公公。”
颂经声夹杂在脚步声中回响着，随着脚步声愈近，那颂经声便也愈急了起来，“……须菩提！忍辱波罗蜜，如来说非忍辱波罗蜜。何以故？须菩提！如我昔为歌利王割截身体，我于尔时，无我相、无人相、无众生相、无寿者相。何以故……”
脚步声在齐粟娘房前停住了，宝儿冷冷道：“开门。”
扎尔西微一犹豫，想壮着胆子说话，被玉嬷嬷双眼一扫，却先怯了，只得退了开去。
门吱的一声被推开了，跪在佛前的齐粟娘缓缓转过头去，三伏天的热浪从玉嬷嬷身后大敞的房门里涌了进来，冲散了屋内的冰寒。
齐粟娘眼中带泪。她终于等到了。
齐粟娘跟着玉嬷嬷出了房，顺着廊道，走到了皇太后午后起立的迎精凉舍。远远听得德妃娘娘和皇太后说话的声音，“太后，臣妾这几日听四阿哥跟前的钮钴禄氏说起，她堂伯母哭着那孩子连个尸骨都没收到，又差了那孩子的乳公去赎人呢。”
皇太后叹了口气，“可怜见的，原是为了朝廷的事……”
齐粟娘想着陈演与何图华一般的情形，再也顾不得，抢上两步，奔入了迎精凉舍，卟嗵一声在皇太后跟前跪了下来，哭着求道：“皇太后，外子亦是尸骨未归，奴婢求皇太后恩准——”
静安园中，八阿哥抚了抚侍妾毛氏的脸，从她房中出来。他微微整了整月白葛纱衫儿，正要去福晋房里，李全儿匆匆走进了院子。
“八爷，齐姑娘到太后跟前，求着太后让她去黄河源找陈大人的尸身。皇太后已是准了！”
“叭”的一声，八阿哥手中的湘妃泥金折扇子折断了，“不识抬举的奴才……”断扇被狠狠甩到地上，脚步声重重地远去了。
地上的扇柄竹骨儿翻滚着，被风儿从院子里吹到了院子外草丛中，终是停了下来。太阳升高了些，阳光照进草丛中，隐约露出了扇柄骨上“芳风”铭印。
清晨，太阳慢慢地爬升着，马车骨碌碌地驶出了畅春园。车内的齐粟娘看着园门口的十四阿爷，叫停了车，掀开车帘，要下车向十四阿哥请安。
“罢了吧。”十四阿哥骑在乌蹄嘶风马上叹了口气，看着齐粟娘，“躲得了一时，躲不了一世。你最后还是得回来。只是拖一阵罢了。”
齐粟娘凝视着十四阿哥，含泪道：“十四爷……奴婢谢过十四爷……”
十四阿哥瞅了她一眼，一扬马鞭，“你是我门下的奴才，原就该是我说了算。你脚上有伤，我先送你回查府，养好伤后再去。你住在那里，一时半会的也不会出事。”
马车缓缓驶过西直门大街，正要转进虎头胡同，便见得十三爷跟前的太监秦顺儿一路赶了过来，“十四爷，钮钴禄家里差去的人递信儿回来，说是赎到的尸身不是何大人的，已是赶着去龙羊峡了。”
千里之外，龙羊峡两壁耸峭，不见天日，唯有崖顶冰层在阳光下闪着寒光。黄河水流之声轰轰而响。
西边山脚下，绝险山谷中，三里方圆的冰塌区边上人头攒动，何图华的乳公明纳德已是年近六十，胡须带着些花白。他骑在马上，满脸焦急，他借着主家的脸面，在甘陕总督旗下借了二百官兵，冒着被准噶尔人袭扰的风险，来了龙羊峡，要将三里冰区全翻过来。因着不熟路径，还重金请了青海塔尔寺喇嘛庙里的红衣老喇嘛相助，却仍不知是否能寻到小主人的尸身。
碎冰早已被准噶尔人翻过一回，只余压在底下的巨石和厚冰无力翻动。因着天气转暖，巨冰已是开始融解。
“准噶乐那群蛮子！分明没有搜到我家少爷的尸身！一定还在这里，”明纳德见得一无所获，急向领兵的管带叫道：“一定还在此处。快搜！边上也不要放过，一定还在。找到尸身的赏银二百两！”
原本已有些懈怠的官兵们听得有赏银，立时又精神起来，想