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不过半柱香的功夫，官轿便在典史府门前停下，云典史与相氏一起迎了出来，连连请罪，“下官家中正在宴客，有失远迎，还请恕罪。”
齐粟娘携着相氏的手，边走边笑道：“原是我冒昧而来，叨扰大人和相姐姐了，不知府上请的是哪一位贵客？”
正说着，已是入了前门，绕过前门内福字照壁，果然见得石道尽头正厅上，两个高壮男子身影走了出来。为首男子身形颀长，头戴宝蓝锦暖帽，帽顶一颗玉珠，尺许长的鲜红缨络洒然垂于脑后。他身着簇新宝蓝八团大襟翻毛开叉长袍，外罩深蓝玉纽马褂，腰上五彩鸾绦挂了一个银穿心金裹面的香茶袋儿，这般风liu贵介装扮柔和了他身上的煞气威风，不认得是漕帮清河大当家，却似走马烟台的江南雅客。只见他远远施礼道：“草民等见过夫人。”
身着黑风毛长袍，外罩熊皮袄子的黑脸壮汉规规矩矩低头站在他的身后，一声不吭。
齐粟娘脚步一顿，轻瞟相氏，见她对这两个男子全无回避之意，知晓必是平日里时常来往，便笑道：“果然是连大当家和李二当家，快快免礼。”
相氏看了看齐粟娘的脸色，小心道：“连大当家是拙夫密友，甚少避讳。宴席未开，若是夫人不弃，还请一起入席。”
齐粟娘点头笑道：“原是患难中的旧识，早想探问一二，只是不便。今日既有此良机，自然从命。”
云典史受了连震云之托，寻时机为李四勤作鲁仲连，他那日见识了县台夫人胆色，又看着她和李四勤说话的情形，向李四勤细细问了四年前在江宁逃灾的过往，便料着县台夫人断是不会记恨，反倒会对李四勤另眼相看。却愁县台夫人极守规矩，无事绝不出门，男客也没得上门请见的道理，想赔个罪也见不着面。正巧前日县台夫人差人提前知会要上门回拜相氏，他知晓是唯一的机会，暗中知会了连震云，如今听得县台夫人的口气，更是心中大定。
云府下人在厅上摆了一座黄梨木苏绢屏风，上绣落花流水春意图，屏风前后各摆一桌，厅中四角各置一大盆铜炭火，将厅内烘得干热。
屏后一席，四碗八盘，十般细果，金华美酒，是相氏相陪齐粟娘，齐粟娘面向屏风。
屏前一席，亦是四碗八盘，十般细果，金华美酒，是云典史相陪连震云和李四勤，连震云面向屏风，李、云两人侧坐。
待得酒菜摆好，云典史将丫头小厮挥退，并闭前后厅门，
相氏劝了两回淮扬菜，云典史在外头也巡了三回金华酒，众人慢慢停下了筷子，齐粟娘笑道：“前几日收到两位当家的礼，却是破费，这次若无连大当家和李二当家相助，拙夫性命难说，妾身在此敬两位当家的一杯。”相氏连忙替她倒了杯酒。齐粟娘含笑谢了。
连震云透过屏绢上红艳的桃枝********，见得屏风后那****十指纤纤，取酒在手中，虚虚一敬，在唇边慢慢喝了。连震云亦端起酒杯，一口喝完，笑道：“夫人义烈之举，草民等极是钦佩，微末之事，不敢居功。”顿了顿，道：“舍弟往日多有得罪，还恳请夫人恕过。”说罢，转头道：“二弟，还不敬夫人一杯？”
齐粟娘透过苏绢上碧波清流，见屏风后那黑脸汉子听话地捧起酒杯，死死板板地道：“草民无知，冒犯夫人，还请夫人大人不计小人过，恕过一回，草民感激不尽。”便知道这话儿断不是他自个儿想的，必是连震云所教，不由一笑，举起方倒满的酒杯道：“二当家说哪里的话，二当家是个好心人，当初是妾身得罪了，还请二当家不要见怪。”
李四勤原是提着一颗心，听得齐粟娘此话，顿时松了口气，豁开大嘴笑了出来，“俺没有见怪，你一个女人，不使那些不入流的阴招，哪里斗得赢——”
连震云狠狠瞪了他一眼，低声骂道：“闭嘴。”云典史连忙端起酒杯，笑道：“夫人降临寒舍，蓬荜生辉，下官夫妻在此敬夫人一杯。”
齐粟娘见得相氏站起敬酒，连忙按她坐下，笑道：“云大人太客气了，相姐姐宅心仁厚，时时照抚妾身，原该是妾身敬两位才对。”
云典史大有面子，呵呵直笑，众人一起喝了，把往事揭了开去，座中之人皆舒了一口气，气氛更是轻松。齐粟娘与相氏窃窃私语，说些女人闲话，外头不时冒出李四勤的大嗓门，颇不寂寞。
连震云虽与云典史、李四勤笑谈，却一直留意屏风后那****，她不出内宅，更不会见男客，过了今日，怕是再难有机会。她去许府里回拜未曾提前知会，来云府却早早通了气，总是有些意思……
寒气透过门缝渗了起来，外头飘起了大雪。连震云微微一笑，正要开口和云典史商量去后花园暖亭里赏雪景。忽听得屏风后衣物摩擦之声，他不着痕迹转眼，看得金蜂盘绕的绯红桃花屏绢后，高挑身影站起，隐约听得告罪声，便知那****要离席更衣。听得她笑谢了相氏的陪送，相氏起身走向厅后，想是去唤引路丫头。
“老云，这才几杯？叫你家的下人换大碗来，小气巴拉弄这个破杯，你到坛里的时候，俺何尝这样待过你？”李四勤显是因着心里松快，精神头越发足了。
云典史哈哈大笑，起身去开前厅门唤人。连震云盯着屏风后那****的身影，见得她似也在侧耳倾听外头的动静。
待得云典史离席，那****走了两步，堪堪走到屏风左头桃花下。那****沉香色细叶展枝宽幅裙边露出一角，撒在梨木屏风柱脚边，乌黑云发上的如意金钗头反射着炭火光，闪了半闪。
连震云心一动，眼一颤，不自禁站起。
连震云看了看正在猛灌酒的李四勤，悄悄离席，方走近屏风，便见得那****从屏风边露出半边面来，看了他一眼，又转回去了。
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清河卷 第六章 典史府里的连震云（下）小修
典史府两进屋子，前厅、后院中间隔了个花园。因着尊亲都在老家，幼子代父母在膝前尽孝，府中只有一夫一妻二妾，仆妇小厮也不过五六人。
正是午饭时节，寒风卷着雪片呼啸着，主人既未叫，仆人多是在厨下吃饭，连震云一路走过去，见不得半个人影。
连震云慢慢走到花园口，引路小丫头匆匆走了出来，见得他便停下行礼。连震云一抬眼，未看到那****，知晓留在花园内，微一思量，道：“可有热茶解酒？”
因着他时常来往，那小丫头实话实道：“回大当家的话，奴婢正要去给县台夫人泡茶，她有些上头，在花园暖亭里歇着。”
暖亭是云典史冬日赏雪饮酒的地方，四个大铜柱里和麻石地面下都接着地热，连震云时常与云附鹏在亭中喝酒。听得如此，连震云面无表情点了点头，道：“多泡一杯，送到厅上，我回来用。”说罢，挥手让小丫头去了，直到见她的背影消失，方匆匆向花园内而去。
风渐渐小了，雪却越落越大。他转过小径拐角处的一棵枯树，看到雪花纷纷扬扬洒在五十步外红漆铜柱的暖亭上，转眼便融成了水，顺着雨檐泊泊流了下来，落在了檐下水沟中。
连震云拂开路边斜伸的枯枝，冒着雪，一步一步走向四窗紧闭的暖亭，身后留下深深的脚印，不一会儿又被飞雪所埋。
连震云来到檐下，听着那点点滴水之声，突地想起那****在雨夜为良人惶急的神情，入洞时的义无反顾，夫妻间的义重情深，便犹疑起来，慢慢转过身去。
他待要离开，脑中又闪过****衣乱发散的放肆，当众整衣的放浪，隔衣相亲的无谓，喃喃自语，“不是个真守规矩的……”生生顿住脚步，回头看向暖亭。
西头窗下，一个人影在来回走动，似是不安焦虑地等待什么，分明是那****。连震云心头一热，猛地回身，腰上的银穿心金裹面香茶袋儿一阵大晃，他急步上前轻叩门格，缓着声音道：“夫人，震云应约而来。”
门格应声而开，涌出一股带着残荷清香的暖气，连震云深吸一口长气，走了进去，看着那****欣喜的脸，柔声道：“快关门。”
那****早已匆匆关门，转身向亭中的花梨木座榻上而去，这座榻是江南富家常用的家私，比床短，比榻宽，三面围栏，铺着厚毛毡，中间放一个四角小桌，两边皆可半躺一人。
连震云见得那****倚坐在小桌边，转头看他，沉香色细叶展枝宽幅裙边垂依在座榻脚边，半撒了一地，不由自主几步跟了过去，想挨近那****，却又在三步外停住。
连震云见那****近在咫尺，触手可及，原是窥探观望、半冷半热的心底，慢慢大热了起来，冒出了开水泡儿，咕咚咕咚，翻着小水花，而后涌起了浪，渐渐地沸腾起来。热气儿从心底涌到了他嘴边，吐出来却仍是空气，欲要对那****说些什么，却又不知要说些什么，纷乱涌入心头的，只有那连绵的夜雨，润腻的绸衣，乌滑的湿发，还有那残荷的暗香……
“大当家，你看这个。”齐粟娘心中欢喜，她看连震云行止甚是守礼，遇大事却不死守规矩，不是个常人，方趁着到云典史府上来，能见他的唯一机会约他一晤。原是想着多半不会来，到底这世上的规矩，孤男寡女见上一面，极不妥当，便是她也不敢露了形迹。没料着连震云这般有眼色，胆子也这般大，越发拿他当个人物，庆幸没有白花心思。她从袖中取出自画的工程图样，笑着向连震云招手。
连震云猛然惊醒，动了动眼珠，扫了一眼那****手中图样，呆站了一会，听得外头寒风大作，冰凉的风灌入了心口，开水沸腾之声全静了下去。
连震云慢慢走了过去，站在桌边。齐粟娘指着对面的座位，笑道：“大当家，请坐。”
连震云缓缓抬手，施礼谢了座。他慢慢走了两步，在小桌对面坐下。齐粟娘急不可待将图样放到他面前，道：“大当家，你看看，闸口上的工程机关这般改动可是妥当？”
连震云正襟危坐，面无表情将图样取到手中，起先有些心不在焉，过了半会，眼睛越睁越大，崩紧的嘴角终是带出一丝笑意。开过的水已是无处添柴，另一团火却烧了起来，他转头道：“夫人，这图样是谁画的？”
齐粟娘抿嘴一笑，“可还用得？”
连震云连连点头，捉着图样，站起走到窗边细看，“若是这般改动果真能用上，拖船过坝渡闸时便能少用人力，多用机关之力，如此一来，我漕帮兄弟每年能少死多少？少伤多少？”
齐粟娘亦是欢喜，站起走到连震云身后道：“若是这样，上月那事儿也不会再发生了罢，拙夫也能省些心。”
连震云听了她的话，沉默了半会，似是看得入迷，半晌方转过身来，“夫人，这图样价值几何？草民愿意十倍购下。”
齐粟娘微微一笑，“原是妾身送予大当家，何必提这些？”
连震云半垂着眼，似仍在看图样，嘴里道：“夫人为何不交予县台大人？”
齐粟娘歪头一笑，“拙夫答应妾身，以后再不上坝，我若是给了他，他哪里会不反悔，赶着去办？只是他以往原不在漕运上头用心，反不如大当家熟门熟路，办得妥当。再者——”齐粟娘语气一顿，“妾身倒是有一事，还要大当家往后行个方便。”
连震云低着头，慢慢卷起图样，收入袖中。“夫人请说。”
齐粟娘慢慢道：“妾身听说清河的漕船有半纲？平日里都是李二当家押船去京城交粮，途中自少不了挟带私货？”
连震云低头看着宝蓝色袖口上的纹路，缓缓道：“确是如此。”
齐粟娘慢慢走回座榻边，倚在小桌坐下，“妾身听说连大当家很得贵帮帮主看重，怕是过不得一两年便要升为淮安府的当家了？”
连震云声音冷然，“夫人谬赞。”这样的寒天，便是滚开过的水，热气儿退得也快。
齐粟娘看着连震云一笑，“大当家不用担心，漕帮事务本与妾身这等妇道人家无关，妾身只是求大当家一个允诺，若是以后妾身无奈，需银钱周转时，还请大当家替妾身带些私货，赚一些脂粉钱。”
连震云终是转头，看了齐粟娘一眼，知晓她不肯让为官的夫君涉入违律的私货买卖，方才自个儿来找他商谈，只是她这样贪占财货，一时应了下来……
连震云慢慢道：“夫人的脂粉是何处买的？当真值钱得很。”
齐粟娘举袖掩嘴一笑，“原是兄长从杭州买来的，前儿送了几盒给人，余下的不多，不由得妾身不早作打算。”说话间，与连震云对视半晌，“明和大当家说了罢，拙夫若是做着县、州、府里的主官，这图样就当是妾身谢过两位当家上月相助之情，半分银子不要。但若是有一日，拙夫转了河道任事，妾身缺了脂粉时，就得烦劳大当家免收费用，替妾身运几趟私货了。”
连震云一怔，“河道……”
亭外的风雪越来越大，小丫头打着伞，端着茶，走在园子里。方走过拐角，枯枝上片片积雪被风吹下，迷了她的眼。那丫头正抬手擦眼时，恍惚见得一个人影从暖亭里闪了出来，待得再看时，却没了踪影，只道是眼迷。
连震云在前厅口拂去雪花，推门而入，便被云典史拖到席上。连饮了三杯御寒，李四勤已是用上了酒坛，闹着要给他换大杯。连震云来者不拒，连喝了三大碗金华酒，尤嫌不足，一把提过酒坛，凑在嘴边，一口气灌了半坛，惹得云、李两人连连叫好。
急酒下肚，连震云听得后厅门一响，醉眼朦胧看去，透过苏娟上层层清波碧水，那****抚去雪花，走回了席上，与相氏笑谈了几句，自倒了一杯酒，喝着御寒。
齐粟娘满心欢喜，一边慢慢抿酒，一边悠闲观赏那屏风，苏娟上左头几树绯红桃花，开得极盛，中下一弯清波碧水。桃枝上随风飘落片片红瓣，如云连缀，虽是有情，但飘落无情清波之中，便转眼无痕。
“好一副落花流水图……”齐粟娘低低叹道，却听得前厅门一响，透过那连云红瓣，见得一个小丫头落了半肩的雪，捧着一杯热茶，走了进来。
连震云伏在桌上，恍惚地看着眼前的热腾腾的茶，手指一碰杯沿，却是一惊，杯里的开水虽是经了园中彻骨寒气，仍是烫得灼人……
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清河卷 第七章 清河县的县大老爷（一）再修
待得齐粟娘把全知事、许知事及几位乡坤的回礼都备好，遣人送了过去，心中大事一定，已是年近正月，赶着准备过年。
大年三十晚上，还是半夜，陈演就被齐粟娘唤醒，打着冷战洗漱后，吃了素饭素汤。齐粟娘用刨花水把他的辫子梳得又黑又直，给他换上正七品通绣四爪五蟒石青吉服，戴上素金顶熏貂吉冠。
陈演拉开房门，寒风卷着小雪花扑面来而来，冻得他打了个哆嗦，连忙回头道：“粟娘，你不要出房，外头冷得很。呆会听到鞭炮声，你再出门看春祭。”
齐粟娘看着外头黑沉沉的天色，笑着举起烛台，走到门边，“我还没见过妈祖奶奶的春祭呢，陈大哥，今日祭后就动土修闸？现下是过大年；还在下雪……”
陈演笑着点头，“漕上牵船过闸，隔几日便有人死伤，好不容易有个法子缓一缓了，别说是下雪，便是下刀子，漕帮和漕司上的人都得赶着办这事。”说罢，匆匆出门，骑马向县衙而去。
齐粟娘坐在内室里烤火，过得半个时辰，便听得七声半县台锣大响，鞭炮声大作，齐粟娘走到草堂门前，看到黑压压一行人从县城方向而来。
黑压压的浓云挡住了拂晓的光芒，天色暗沉沉的。前头“肃静、回避”虎头风火牌开道，中间清道旗、金锣、卫牌、大扇罗列。蓝绢重檐官伞下，陈演迈着官步，身后两队近百人的官员、士绅、举子秀才跟随。其后大红抬箱里是官府为天妃娘娘妈祖送上的“猪、鱼、鸡”三牲披红祭品。
祭品后，是连震云和李四勤为头的漕帮。虽是正月，漕帮帮众个个却是单衣薄褂，腰扎红巾，面色肃然。他们身后是漕帮供奉给妈祖娘娘的披红三头宴席面，上头八碗十六盘，菜名皆以黄纸贴上，极是丰盛。
从县城到高岗的路上，已是挤满了清河县民，鞭炮一路放了过去，河漕上的船只灯火通明，多有上岸随喜者。人山人海向高岗上而去，在新年第一天祈求妈祖娘娘保佑，
天妃宫前闹足了一天，陈演便在御坝前烧香开工，按连震云献上的图纸改造闸口坝上工程。�