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去。坐于巨石之上，取下竹笛。吹出那《思絮之曲》，曲风一转，竟是苦涩郁闷之极。
不知何时，一条身影立于巨石一端。直到萧灵一曲完毕。 “哎！”那身影发出一声叹息：“少年人，何来如此苦楚。”声音略显苍老，但却非常有力，传声极远。
萧灵闻声一震：“你是何人，怎会在此处。”萧灵向发声处看去，但见一道黑影在巨石一端。那黑影未见有何动作，却奇迹般的忽然来到了萧灵身前。一头白发，一身黑衣。老头较瘦，却全身透出一股威压，让人不敢小视。
老头说道：“你这一年来在此观阵，破阵。靠一己之力。竟能看透这幻影绝杀阵的奥秘。可谓是奇才了啊。更加你一平凡之身，以一常人的身体感觉，竟能看透这大阵。更是难得。”
萧灵大惊，没想到，原来自己这一年来的行踪都在这老头的眼皮底下。而自己却毫无知觉。
神秘老头见萧灵反应并不奇怪：“我在这阵中隐居，如不是你这一曲。我还真不愿出来见你。小子，为何如此苦痛。”
闻言萧灵更是乍舌，如此凶险的大阵中，竟然还有人在此隐居。可真是不可思议。
在老头的无形威压下，萧灵竟是无法升出丝毫反抗之意：“有感而发，发泄情绪而已。我一个废人，如何称得上奇才之说。前辈，却是小子多有打扰了。”
老头抬头望天：“古往今来，万般苦楚多来自一个情字。我想，你也不出这之外。今日我被你这曲声唤起了许多旧事，不想多番苦修，还是难以摆脱一些俗事。”
萧灵听着老头话语，其间竟也有些许无奈之意。不仅升起一股相惜之意：“情之为何。让人执迷，陷下去竟是难以自拔。前辈一定也有许多往事吧！”
老头调转头来：“都是自迷其间吧，走出来确实不是很容易。我今日准备离开此间，去了我的一些俗事。你我有缘，我送你一礼物吧。”说完，老头自袖间取出一物，黝黑。交与萧灵，萧灵接过，一看竟是一根笛。入手较沉，长不足一尺，黝黑的外表看不出有何特别之处。
老头接着说道：“此笛曾名‘魔笛’，老夫不懂音乐。被我得来后，一直当烧火棒使用。你小子能吹出好听的曲子。今日就送与你吧。其名为‘魔笛’那是因为当初那个使用者，用来做恶事。我观察你已久，你就是一个情字绕不过来，心地还好。望你将来能用此笛做出一番好事来。你若将来借此笛做恶。老夫还会将他取回。”
萧灵却是一阵苦笑：“我武功都练不了，怕会辜负您老人家的心意了。这‘魔笛’在我手上也无法发挥作用吧！”
老头说道：“臭小子如此自卑啊，其实你是一块宝来，只不过还没开发罢了。那龙定小子，研究这些日子，也快有结果了吧。等你能修习内功了，你就会明白这‘魔笛’之魔了，嘿嘿。它岑寂这么多年。也该释放释放了。”
萧灵闻听此言，却是莫名其妙。心想莫非连龙定也被这老头监视着尚不知情。
老头接着看向萧灵，严肃的说道：“我见你之事，不可告诉他人。还望你能够答应老夫这一请求。我既是在这隐居，就不愿别人知道。这魔笛乃是江湖奇宝。在你没本事保护它之前。最好别让人知道它在你身上。你明白吗。”
萧灵见老头这么严肃，心中也不敢多想：“知道，前辈尽管放心。只是不知前辈名号可否告知。他日我好答谢你的一番心意”
老头一摇头：“名号乃身外之物。他日有缘，你我自会相见。今日就此为止吧。”说完。萧灵只感觉眼前一花。声音还未消失老头已经不见了。
萧灵惊叹之余，将魔笛看了又看。最后将它收于服中。返回茅屋。
第十章 兄弟相见
经这一事，萧灵心中失落之极。终觉自己不配去找伊絮，于是每日埋身于藏书阁中，继续研究阵道，借以打发时间。
一日，龙定从外归来。飞快的跑着到藏书阁找到萧灵。龙定一身风尘仆仆的样子，眼中满是惊异和兴奋的眼色。一手抓着萧灵的衣襟，对着萧灵左看右看。接着又抓起了萧灵手中正看着的一本阵图。龙定呐呐地像是自言自语：“臭小子，这是五元阵图，你竟然已经能够研究。听说你走出了幻影绝杀阵，我还有点不太相信呢。你可真是一个奇才啊。我老龙算是得到一块宝了啊。一年时间，能将阵道研究到这个地步，可真是？？？？？？”
龙定近于疯狂的动作和言语让萧灵有些无所适从了。萧灵本以为自己研究阵道的事龙定一定不会赞同，故一直以来都是一个人默默地推演阵道。不想，这龙定知道这事后竟是如此的高兴。
原来，龙定从外游历回来，先到了朝阳宫。见了如梅，如梅从弟子那知道了萧灵到朝阳宫外侯柳伊絮的事。一直认为是这龙定故意让萧灵出来找柳伊絮的。这一见到龙定，如梅便将龙定训了一顿。责怪他不好好管着萧灵，还怂恿萧灵胡闹，打扰她弟子的清修。
龙定一开始莫名其妙的听着如梅的责怪。待听明白事情经过后，这龙定一开始也是一头雾水。心想有那幻影绝杀阵拦着，这萧灵怎么能来到朝阳宫呢。接着想到萧灵平日精灵古怪的，每日专心的在藏书阁呆着，莫不是在专心研究阵道。如真是靠他自学而将幻影绝杀阵悟透，那会是多么的了不起啊。
龙定一生迷恋阵道，至今尚未收到有合适的弟子。丹霞派历代招收上来的弟子皆是迷恋修炼一途，少有愿意推演阵道的人才出现。龙定想着如果真如自己所想，那这萧灵将是难得的阵法奇才。再加自己如果真研究透潜丹田的秘密，萧灵必将成为一不世出的人物。
这龙定越想越高兴。如梅在使劲的责怪龙定，而这龙定听着却是越来越兴奋，笑眯眯的向如梅道歉后，飞快的跑出了朝阳宫，回到藏书阁找萧灵。待见到萧灵手中的五元阵图后，心中便一切都明了了。那五元阵图乃当年丹霞祖师留下的威力甚大，比较复杂的阵图。非阵法行家根本难以看透，而萧灵聚精会神的样子，已将成为阵法高手的信息告诉了龙定。
至此，萧灵也便不再隐瞒，将自己这近一年来藏书阁内研究阵道，并以走出幻影绝杀阵为目标的情形告诉了龙定。只是隐去了心中对伊絮的思念和送魔笛的老人的两段。
这龙定听说萧灵竟将幻影绝杀阵看透，虽已有心理准备，但听萧灵自己说来证实，还是惊得张大了嘴合不拢。笑呵呵的不断称赞萧灵是阵道奇才。听得萧灵一阵阵的肉麻，心中一片飘飘然的感觉。
其间龙定多次的提出要收萧灵做记名弟子，但萧灵总以自身不能习武，心中志向在于科举高中，为民造福的理想加以推脱。这龙定读的之乎者也之类书没有萧灵多，大道理讲不过萧灵。无奈也只好先放下收萧灵做弟子的念头。但其心里早已将萧灵看作自己的弟子，每日给萧灵讲自己的一些阵法见解，让萧灵受益不菲。甚至带着萧灵到野外试演阵法，不断的布阵破阵，让萧灵从其中提高阵道境界。
只是萧灵不会武功，往往都是知道怎么破阵，但不会轻功便无法飞跃一些障碍，也不能用内力破坏阵眼，于是萧灵便只能口述怎样怎样破阵。布阵亦是如此。虽然如此，但萧灵对阵法的痴热依然不减，一有疑问便不住向龙定问询。如此几月过去，萧灵在阵法上的领悟日益高深。
这日，萧灵如往常一样主持藏书阁的工作。正认真研究一本阵谱，忽闻室外人声嘈杂。逐走出室外，见一群六代弟子正在院子里整队。萧灵一走出室外，人群里便走出一人来，跑至萧灵面前，正是路平。两兄弟相见，均是分外高兴。
原来路平一行新到弟子经过一年考核期，又经几月培训。已正式成为丹霞弟子，经过入门学习，现由六代弟子吴松传授陈法基础。吴松带着众弟子来到藏书阁，教了众人出入藏书阁的通道。并嘱咐了众人关于藏书阁的规矩。
丹霞派弟子的入门功夫和心法都是由年长一点的师兄传授。待各弟子走入正轨后，再根据各弟子的资质、爱好分别归入上一代门人指点并传授高深一点的功夫。
这萧灵和路平阔别一年，相见时互道这一年来的情景，均感有说不完的话。直聊到黄昏时分，各六代弟子均已各自回去。这路平跟吴松请了假，却是计划在这藏书阁留宿一晚。
丹霞派在外门规甚严，对弟子的行为都是严加管教。然而于内部管理却是比较松散，对弟子练功也是放手让其自己修炼，讲究自由发展。各主要人物也只对出类拔萃的弟子进行专门的指导。
由此，新弟子入门后，由师兄传授完基本心法和功夫后，都是各自练习。只是每年都会组织一次切磋大会，由五代弟子主持，以便从新弟子中选拨人才。平日各弟子都是各自修习，也可自由来往藏书阁，故路平要留宿藏书阁倒是没有人会加以阻止。
当晚，两兄弟向聋、哑二叔要了酒，炒了几个小菜。两兄弟在萧灵的小房子里喝开了。这萧灵几杯酒下肚大脑便热起来，想起这一年来跟柳伊絮相处的那两个月时光，又想起这段时间的相思之苦。一时心中酸苦，当下便对路平诉说起来。
这两兄弟从小就在一起，相互间本就没什么秘密，平日心思也总是连在一块。如此听着萧灵诉说着酸苦，这路平心里也倍感不好受。
然而路平毕竟年长一岁，又加旁观者清。于萧灵与柳伊絮之间的事却能看得更清楚些。知道这萧灵因身体原因不能休息内功，而柳伊絮又是丹霞派出色弟子之一，这样的情况，两人的来往肯定会被师门所阻。
路平听完萧灵的苦诉，心中也大不好受：“灵弟，这柳伊絮不来见你，可能有多种原因。如今你我皆小，尚无可颂事业，我们该努力向着自己的目标多做些事情。你也不该如此沉迷。”
萧灵却是依旧一副愁容：“我这连内功都不能修习，在你们面前也就是废人一个。还谈何事业？”
路平脸色一正：“灵弟，这就是你的不对了。男儿志在四方，又不是只有习武能成就事业的。古往今来，多少英雄人士是不会武功的啊。不都照样壮志凌云，干出轰轰烈烈的事情出来吗。你不一直强调要科举高中状元的吗。如今距三年一期的科举已经很近了，你该努力前去拼一番功名出来才是。”
萧灵闻言心生惭愧：“大哥说的是，男儿志在四方，不该沉迷于儿女私情。从今日后，我该好好复习圣贤书了。呵！捞他个功名回来。那时，就不会被人瞧不起了。”
路平见萧灵心情复佳，于是赶紧道：“如此甚好，日后，我便常来这藏书阁。你自读你的圣贤书，我却需在这藏书阁里好好研习那些武功剑谱的。”
当下两兄弟又端起酒杯喝了起来。如此一夜无话。自这日以后，路平便常来这藏书阁，一面专心研习藏书阁内武功图谱，一面两兄弟相互勉励。
却说这萧灵记忆好，悟性高。平日见路平照着图谱演练武功，往往有不解之处。于是萧灵上前看过图谱，往往都能指出精要之处。
如此路平每练一种功夫，萧灵都要认真帮着研究一番，这样路平研习武功少花了大量功夫。萧灵自己也记下不少武功的精妙之处，只是苦于体内没有真气，许多武功招式都做不出来，然而这萧灵见路平练得纯熟，心中也甚欢喜，依旧乐此不疲地帮着路平研究各种功夫。
这藏书阁倒是收藏颇丰，历代丹霞门人费了不少心血，收集了几乎各门各派的较为基础的武功。偶尔也有记载某些门派绝技的书籍，只是于精要之处没有详尽描述，如此对于入门者来说也算是最大的宝库了。
第十一章 元朝科举
时光飞去，一转眼便冬去春来。阳春三月，到了每年科举应试之时。萧灵收拾好行李，来到龙定住处。看着专心捣鼓一样物事的龙定：“龙叔，我要准备外出考取功名了，今日特来向您告别。”
龙定抬头，一脸的不解：“在此处你过得不开心吗。科举，哼，去为那蒙古鞑子效命吗？”
萧灵却是一脸的坚定：“我前去考取功名，并不是要为那外人效命。大丈夫立于天地，有生之年，该尽心竭力为民办事，造福天下苍生。”
“未经世事的孩子，很多事情远不是你想的这么简单。你若要去，便去吧。如今世界，南人地位卑微，在外面你可得处处小心，能忍则忍。不可妄为，最好保全性命归来。”
萧灵于这番话却是不甚解，然而却听出了龙定语中的关切之意。当下向着龙定一拜：“灵儿知道，我会一切小心就是。如此，我便去了。他日一定回来看您。”
萧灵又向聋哑二叔拜别，路平前来相送。这路平顺便请了假回家探亲。当下两兄弟一块下山，向着临阳村而去。
元朝是公元1271年由蒙古贵族建立的封建政权。蒙古统治者实行的科举制度带有明显的民族歧视色彩。当时把全国分为四种人：一是蒙古人；二是色目人，包括西夏、回回等西北各少数民族；三是汉人，包括契丹、女真和原来金朝统治下的汉人；四是南人，指长江以南的汉人和西南各少数民族。国家的重要官职都由蒙古人和色目人的上层分子担任，因此科举考试对于当时的汉人和南人来说是可有可无的。
这元朝的科举考试，每三年举行一次，分为乡试（行省考试）、会试（礼部考试）、御试 （殿试）三级。各级考试时，蒙古人和色目人都与汉人、南人分开考。在乡试、会试时蒙古人和色目人只考两场，而汉人和南人则须考三场。御试时，虽然四种人都考策问一道，但前两种人仅限五百字以上，而汉人和南人必须在千字以上。在考试内容上，蒙古人、色目人的题目比较容易而汉人、南人的题目比较难。如果蒙古人、色目人愿意参加汉人、南人的考试， 取中后授予的官职可以提高一等。当时，蒙古人对异族的歧视和限制非常多，尤其是对南人的统治和防范更有甚之。
萧灵和路平回到临阳村，各自拜见了父母。而后便都聚于求问居商议萧灵赴考的事情。
路天武大致介绍了当今科举大致内容，而后眼含深意地看着萧灵：“如今天下是外族人的，我们普通百姓想要入仕为官，非常的不易。就算有幸科举中地，在他们的威压下，仕途亦是不会平坦的。因此，灵儿，我知道自小你就已将科举定为目标，学而优则仕，这本身也是每一个读书人奋斗的目标。然而，如今没有赶上好时势，灵儿如果你在仕途上不能得意。亦不要太灰心，如今有识之士都蛰居而不入世。你也不可太过勉强自己。”
萧灵听罢，心中却是一阵痛：“姑父，其实，你说的这些我也都想过。我不会太过执迷的，科举只是我的一个梦，再怎么我也要见见科举是何样子吧。其实，让我去迎合那蒙古鞑子我也不乐意的。”说完心中却想自己练武不成，这科举仕途又不能给自己大展宏图。此生却又能做什么，有何出息。不禁心中感觉一片茫然。
路天武：“乡试报名我已经托人办好，今距考试还有十日，此去永州路参加乡试，路上要花费几天时间。我已打点好一切，明日便由我带灵儿出发。我昔日有一好友在永州路，我们可先行拜访。”
萧升易夫妇常年呆在临阳村，于世事并无多大了解。平日也基本习惯了听路天武安排大小事宜。此时便也无过多话说。
次日，萧灵便跟随路天武向永州路出发。行不几日便到永州路境地。元朝设行省，称为路，相当于现在的省会。元世祖统一天下以后，虽然对各方采取镇压，但相对于战时，经济上也算有了些进步。这永州路的繁华却也非临阳村能比的。行人络绎不绝，叫卖呼喝声充满了大街小巷。这一切在萧灵眼里也是充满了好奇和新鲜，一路上萧灵也是蹦蹦跳跳地跑这跑那，毕竟初次到繁华世界，不免兴奋不已。
行不多时，两人来到一个布店前。路天武站在布店门口看着里面忙碌的店主：“老胡，还记得我吗？”
布店的店主是个大约50岁左右的男子，满脸堆笑，闻声向路天武看过来：“这不是路兄吗，哈哈，这么多年没见。你还是老样子呀。快来，快来，里面坐。”言语中透出几分内心的喜悦。
这店主叫胡圆，昔年，胡圆做生意进货途中遇到了劫匪，在劫匪想要杀人越货时，路天武恰好路过，于是拔刀相救。自此后，两人相识，又在几次交往中，彼此甚是投缘，便结了兄弟。
路天武归隐后，很少外出，少了交往，但与胡圆之间的感情却并不减弱。这胡圆是个生意人，为人比较圆滑，但却很讲义气，对路天武当年从刀口下救下自己的事一直念念不忘，两人结了兄弟后更是不把路天武当外人看。
胡圆在永州路开了几家布店，生意打理得很不错。娶妻刘氏，膝下生有一女，名胡月，年方十五，平时帮着胡圆经营布店。
胡圆将两人引进布店内，进了内堂。便叫来伙计，将店里生意安排了一番后，带着路天武两人往自己家里赶去。
胡圆大半生经营，挣