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勒卡雷放下酒杯，正身端坐，眼睛扫视着诸人，撇着唇角傲岸地道：“其实我并不介怀青黄岭之役的胜负责任。我只是想不明白，汉拓威人显然已知道我军主力驻于捕鱼海子，他们如果倾全力合围打一场决定胜负的大会战岂不是更好？为了蝇头小利而暴露先机实非明智之举。”
这时，坐在下首的另一人说话了，这人面容白皙，金发蓝睛，唇上两撇弯曲的胡须经过精心修饰，戴着饰有彩色羽毛的高筒形黑色毡帽，身着藏蓝色锦袍，绣满华美的花纹，腰间的皮带与弯刀都镶满宝石。浑身珠光宝气的色彩搭配统一而和谐，使他看起来高贵而有教养，没有一丝冒富气息。
他向勒卡雷深鞠一躬，开始发言，话声语调柔缓清晰，态度却不容质疑，“元首，这股敌军至少有一个师团，师团级别的部队调动，绝不会是孤立的行为。属下判断汉拓威主力一定已经离开要塞群挥师西进。至于封住青黄岭这一步确是一招妙棋，一下子扼住了咱们北归的退路，属下以为无论下一步如何行动，都应先把这股敌军赶走，以确保青黄岭退路的畅通。”
这人就是威名赫赫的骠骑军统帅卡尼梅德斯公爵，他出身显赫，卡尼梅德斯家族的先祖曾跟随勒卡雷氏东征西讨，为创立腾赫烈帝国立下不朽功勋。由于骁骑军与骠骑军这两个精锐军团构成勒卡雷军系的核心主力，所以狄奥多里克与卡尼梅德斯这两位统帅又被世人合称为“雷之双翼”。
狄奥多里克提出了不同意见，“元首，冬季将马上来临，草场都将枯萎，马匹与羊群将没有草料供应。既然敌军已经离开要塞，那就让我们与汉拓威人进行一场决定生死的会战吧！我军有六十多万，骑兵占大多数，拥有压倒性的优势，野战又是我军所长，这一战胜算极大。属下愿率领所部做为先锋，东进阔连海子迎击敌军。至于青黄岭那点敌军，兵力单薄，癣疥之疾，不足为患。我几十万主力大军一到，那小股敌军自然烟消云散。”
最先说话的白袍老人拊掌道：“元帅勇于求战的精神真令老朽感到欣慰，不过四十万毕竟不是个小数目，虽说我军数量与战力均强于敌军，但正面与四十万敌军硬碰实非明智之举，即使胜了也将是惨胜之局，我军势必将无力南下，所以老朽认为还是避敌锋芒为上。”
狄奥多里克皱眉道：“这次南征不比以往，我军集结了几十万部队，光营地就铺了几百帕拉桑，这么大的阵仗，岂能轻易瞒得过敌军。如果不打算与汉拓威军直接交锋，就只有各部分兵散开。依我看现在的形势分散了力量反而易为敌所乘，被汉拓威军各个击破。优希顿长老，你以为呢？”
那老人名叫尼古拉斯．优希顿，本是古岚帝国更西的一个小邦国的学者，因为仰慕古岚文明，求学于古岚的帝都大学，专修讲演术与历史，精通多种古文字。学有所成的优希顿作为古岚帝国的特派学者，游历各国，传授学问，一个偶然的机会，勒卡雷元首旁听了优希顿讲授的关于古汉拓威征服史的课程。从此，这个外国人成为元首特聘的客卿，他并没有正式的官职，但所有的朝臣都知道这个外国人与元首形影不离，他是唯一能自由出入元首寝宫的男人，所有帝国事务的重大决策都综合了他的意见。他多次拒绝了元首赐与的官职与爵位，在腾赫烈高层保持了一个超然的地位，圣卡林特的贵族们都尊敬地称他为“优希顿长老”。
优希顿正要开口，勒卡雷突然挥手示意阻止了他的发言，探身向最下首的一位年轻人问道：“伽洛尼，对于眼前的形势你怎么看？说说你的看法。”
伽洛尼．勒卡雷是元首唯一的儿子，元首锺爱备至，这一问显然是要考考他，所以所有人都停止发表意见，一齐看向伽洛尼。
伽洛尼王子脸上隐然有父亲的影子，却秀气得多，亚麻色头发，长圆的脸庞，微尖的下巴，淡褐色的眼眸明亮而多愁善感，这个美少年自幼随父南征北战，在军营中长大，多年的军旅生涯丝毫没有使他变得粗野剽悍，只为他增添了一种淡定从容的气度，从外表看他更像一个吟游诗人，绝想不到他竟会是腾赫烈最年轻的军团统帅。
他向勒卡雷微一躬身，柔声道：“父皇，儿臣赞同优希顿长老的意见，此次来袭的汉拓威一军团、十军团、虎翼军团，都是汉拓威军的精锐部队，实力颇强，硬打恐怕会是惨胜之局。至于狄奥多里克元帅对于分兵不利的担心，儿臣也十分赞同，但儿臣以为避敌锋芒并不必让各军团分散隐藏。”
“敌军为了寻找我军主力，势必几路大军一字摆开，并列而行，这样左右两翼定会向两边伸展太开无法快速来援。我军可收缩于捕鱼海子南端，让过敌军正面，倾全力突袭其一南面侧翼，以我军的战力，吃掉敌军一个军团当不是难事，那样汉拓威人的军心士气都会大受打击，几十万大军重新布置部队也非易事，我军或战或走都会处于有利地位。”
“王子殿下见解高妙，微臣叹服。”卡尼梅德斯拊掌赞同道。
这个策略满足了主战派与主守派两方的意见，而且可行性极高。
狄奥多里克挥手赞道：“高明，真是高明。咱们几十万铁骑攻其一翼当然胜券在握，汉拓威军若被卸了只胳膊还敢再较量吗？咱们哪里还用走避？咱们只需担心人头太多，杀来杀去杀到手酸也杀不完。”
勒卡雷始终下绷的嘴角难得地露出笑意，他向优希顿问道：“长老，你看可行吗？”
优希顿向勒卡雷躬身道：“王子殿下如此睿智，真是国运可期，老朽心悦诚服，就按王子殿下所言办吧，向东多放出斥候侦测敌情，大军向捕鱼海子南端集结。不过盘踞于青黄岭的敌军为数虽然不多，终是心头一患，还是尽快派支部队清理掉为好，也确保了退路通畅。”
勒卡雷低头思量片刻，道：“雅库特部与塔赫勒喀部交情最好，髡屠汗与艾萨森是换帖的结拜兄弟，他们这次带了七万骑兵参战，这两个部落的领地相邻，反正塔赫勒喀也没有实力继续保有领地了，若以塔赫勒喀的领地相诱，雅库特部一定会出死力的。长老，你意下如何？”
优希顿颔首道：“如此甚好，就派雅库特部去好了。”
※※※※
髡屠汗伏身跪趴在元首勒卡雷的金帐中，他长的又黑又胖，大腹便便，身上包裹着织满暗锦花纹的火狸皮袍子，肥胖的肚子松松的下坠，几乎贴到地毯上，像只巨大的癞蛤蟆。他的脸盘呈蟹壳状，脸色黑中透紫，粗大的鼻孔外翻，黑色的嘴唇粗厚，嘴角向下耷拉着，一双巨大外凸的牛眼，充满了混浊的血丝，眼神冷酷的像个死物，没有一丝感情。传说他每次出征都要随军带不少于三十名侍寝女奴，在出征不利掳掠不到女人时聊解燃眉之急。
勒卡雷端坐在丝毯上俯视着他，脸上却一副黯然神伤的表情，“大汗，想必你也知道那个噩耗了吧，你的义兄艾萨森不幸中了敌军暗算，在青黄岭上壮烈殉国。我知道你们希瓦克河流域部族之间一向不安定，他这一去不要紧，满部落十多万妇孺可托付给谁呀！”说罢摇头叹息、唏嘘不已，眼睛都彷佛有些湿润了。
那只趴伏在地的“癞蛤蟆”身子颤抖，胖大下坠的肚皮一鼓一鼓，嘴角向两边咧开，混浊的牛眼突然睁大了，他抬起头来瞪着勒卡雷，看不出是想哭还是想笑。
勒卡雷冷冷地俯视着他，心道：“不会吧，难道连最起码的做作也不想装了吗？”
两人对视着，终于那双混浊外凸的眼睛眨了两下，挤出了两滴鳄鱼的眼泪，一个哭腔响起，“元首，您如此眷顾体恤塔赫勒喀部，艾萨森在天有灵，也会对元首感激不尽的。做为艾萨森的义弟，在下责无旁贷要负起保护塔赫勒喀族人与领地周全的责任。”他悲戚地哭诉着，脑中浮现起艾萨森刚成年的小女儿莉莉那鸽子般柔嫩鼓起的胸脯，这女孩有十四岁了吧，也该学着侍候男人了。
勒卡雷满意地看着他，这正是他希望看到的表演。事情是明摆着的，可有时候太赤裸裸了会大煞风景，必要的过场是绝对要走的，这能使彼此免去良心上的干扰。
勒卡雷用低沉的声调说道：“我也知道你和艾萨森的关系，兄弟如手足，我十分理解这种断去手足的哀痛，可我还是要劝你节哀顺变。塔赫勒喀的族人固然需要照顾，不过眼前有件事却是我们必须马上要做的，不做好这件事就无颜面对希瓦克河畔十万妇孺，也愧对艾萨森死去的在天之灵。”
“嗯？还有什么事？我的元首。”髡屠汗停住了眼泪，诧异地看着勒卡雷。
勒卡雷也一脸诧异地睁大眼睛看着他，彷佛不敢相信他竟会忘记，“难道你忘了吗？我亲爱的大汗，咱们还没为艾萨森兄弟报仇呢！将来他的族人问起来时，大汗可怎么回答这些亲族们呢？”
“噢──对，对！”髡屠汗恍然大悟地笑道，立刻明白了其中的关节，天下没有白吃的午餐，想得到什么东西就要付出相同的代价，这很公道，他对此充分理解，“我尊敬的元首，您请吩咐吧，雅库特七万男儿愿听从您的任何差遣！”
“歼灭艾萨森的那股汉拓威部队说不定还盘踞在青黄岭，大概人数在三万左右，”一说到正题，勒卡雷的语气恢复了冷漠，“原来他们都是步兵，现在夺了艾萨森他们的战马，可能变成了骑兵。不过你也知道的，没有半年以上的训练，这些步兵是不可能在马上作战的。你们有七万人，是他们的两倍还多，现在派你部去歼灭该敌，可有问题吗？”
髡屠汗嘿嘿笑道：“元首敬请放心，我将把汉拓威人的头颅插在矛尖上向您请功。我们可不比塔赫勒喀人，对付三万汉拓威军其实用一万骑兵就已经绰绰有馀，七万铁骑全用上，实在是杀鸡用牛刀了。哈哈哈……”
勒卡雷元首的脸上也露出淡淡笑意，他站起来负手在帐内来回轻踱着，曼声道：“我也知道用大汗的骑兵对付这一小撮汉拓威人实在是牛刀小试了，本来我想让楚瓦图人的部队去的，可一想这一仗关系到塔赫勒喀的领地，谁为塔赫勒喀报了仇谁才有权得到它的领地。这么一想我就没用楚瓦图人，而把这个差事特意留给了你。”
“哎呀呀……这叫我如何报答元首的隆恩，我尊敬的元首，雅库特人永远是您最忠实的奴仆。”髡屠汗高撅着肥臀砰砰地伏地连磕了几个响头，兴奋的一身肥肉乱颤，恨不得抱着勒卡雷的大腿撒欢儿蹭痒儿。
勒卡雷双手负于背面，满意地笑着又道：“不过你也不能掉以轻心！大汗，你们就是从那条路南下的。你也该知道，青黄岭是从这一带北上的唯一通道，这股敌军选的狙击地点很准哪，一把卡在咽喉上。塔赫勒喀的实力你是最了解的，四万铁甲骑兵一夜之间灰飞烟灭，逃出来的不超过千人，你能想像得出你将面对的是什么样的对手吗？”
髡屠汗愣愣地看着勒卡雷，勒卡雷踱到他的身前，用手轻拍着他的肩头亲切地道：“我对大汗说这些不是为了灭自家的威风，只是要告诫大汗，这支敌军的主将智勇双全、极其高明，千万不要仗着人多势众就生出轻敌之心哪！”
髡屠汗再次俯身磕头道：“是，元首，属下将牢记元首的训诫，绝不妄生轻敌之心。”
勒卡雷点头“嗯”了一声，又道：“大汗，我估计青黄岭这股敌军赢得也不轻松，也许你到那里时汉拓威人已经撤退了。如果是那样的话，你部就地驻扎于青黄岭，为南征大军牢牢守住这个通道。冬季将至，大军给养与圣卡林特的信使都将从此经过，所以青黄岭绝不能有失。保证青黄岭的安全是你此次出征的主要任务，歼敌次之，若不能全歼敌人，就任其离去吧，切记分清主次，不可浪战浪追。你记住了吗？”
“属下记住了，属下今夜就整军拔营，明晨开拔。骑兵与辎重分离，以每日四百帕拉桑的速度急行军，两日内前锋可到青黄岭，一定不使敌军走脱。”
“嗯，如此甚好，就照你说的办。夜已深了，你下去安歇吧！”勒卡雷道。
髡屠汗匍伏着退出了大帐。
髡屠汗走后，勒卡雷仍在帐内来回踱着，头脑中反覆思量着战局，一种说不上的原因使他心中生出一丝莫名的烦躁。最后他撩帘出帐，来到金帐外面的回廊上。外面秋气袭人，夜凉如水，令人神清气爽，头脑为之一振。夜空没有一丝云翳，苍穹高远，满天繁星就像黑丝绒上撒满了大小不一的璀璨钻石，晶光闪动，摇摇欲坠，与延伸到远方视线尽头的宿营的点点篝火连在一起，分不清哪里是天上，哪里是人间。
勒卡雷凭栏仰望着满天星斗，饮啜着清新的空气，突然明白了自己为什么烦躁，原来自己还是对青黄岭方向感到隐隐的不安，他用力一拍栏柱恨恨地咬牙自语道：“鼠辈，还在等下一头猎物吗？我已给你送去，就看你们谁的牙齿锋利了！”
第三集 第八章
同样的夜空，同样的星星，同样的静谧，梅亚迪丝带着珀兰向斡烈的大营走去。十一师团还是宿营在沙漠里，军靴踩在柔软的沙地上，发出吱吱的轻响。
珀兰心情格外高兴，玩弄着手中的马鞭，嘴里哼着轻快的小调，仰头望着夜空道：“师团长，我发现这里的星星特别明亮，你看星星从地平线上升起来，爬到头顶上眨眼，好像伸手就能摘一颗下来，真没想到在荒凉的沙漠中还能看到这样的美景。”
梅亚迪丝边走边低头思忖着，浑然没在意珀兰说些什么。
珀兰看到梅亚迪丝没有在听，不高兴地拍了她一下道：“喂，在想什么呢？说话也不理。”
梅亚迪丝清醒过来，歉意地道：“噢，我走神了，一会儿就要和斡烈师团长他们商量部队下一步的行动，我正考虑着该怎么说呢！你刚才在说什么，再说一次我听听。”
“哼，没听到算了，你是大人物嘛，哪有功夫听那些不关紧要的事。”珀兰不满意地哼道。
梅亚迪丝讨好地搂住珀兰肩头，轻摇着她的身子娇声道：“好了好了，珀兰小姐，都说了是人家的不是了，你还紧咬住不松口。”
珀兰破颜微笑，突然想起什么似的道：“哎，我还忘了问你了，昨天你和那个千夫长在树林里都说些什么，当时人多我也不好开口问，现在你该对我讲讲了吧！”
梅亚迪丝装作无所谓地道：“都是些关于部队调动的事，你不感兴趣的。”
珀兰点了点头，又转头向梅亚迪丝道：“师团长，昨天你与他进树林谈话，艾玛告诉我你与那个千夫长有过节，我还以为你要和他在树林里算帐呢，我们都说好了，若势头一有不对，我们就进去助战。”
梅亚迪丝失笑道：“你们怎么会那样想？当时人家才帮了咱们一个大忙，我就是有怨气也不会在那时发作呀！”
珀兰了然地点头道：“我也是这么想的，怒手不打笑脸人嘛！其实我看那个千夫长人还不算太坏，若是没有太大的恩怨，师团长不如抛开成见和他交个朋友也不错啊！”
梅亚迪丝转头看向珀兰，浅褐色的眼眸放射出异样的神采，她似笑非笑地审视着珀兰道：“小妹，真是难得，你也会做起和事佬来了，这可不太像你，通常你总是唯恐天下不乱的啊！”
珀兰有点心虚，明眸闪烁地避开了她的视线，俏脸僵紧地嘻嘻笑道：“我只是建议一下，听不听在你喽！昨天你们都晕倒了，让我一个人急得不知怎么办才好，是那个千夫长领人帮了咱们，这大凉天，我说你们中暑了，人家一点也没揭破，给咱们留了面子，所以我觉得咱们也该给人家一个台阶。”
梅亚迪丝轻眯着凤目瞟着她，长长的睫毛像帘子一样遮住了她的眼神，“你这样为那个千夫长说好话，该不是对他有点意思？”
“我哪有！你别乱说！”珀兰大声抗议般地辩白道：“你以为我是安薇尔那样没见过世面的乖乖女吗？我不过看他昨天帮咱们很够意思，想找机会还个人情罢了。”
梅亚迪丝撇嘴哂道：“咱们昼夜急行军援助他们，他们帮咱们一个小忙是应该的，要谢也得他们谢咱们才对，咱们什么时候欠他们人情了？”
珀兰绯红了俏脸，死硬地道：“你非要如此想，我也没办法，总之没这回事就是了。”
两人都不说话了，又默默地走了一段，梅亚迪丝轻咳一声，清了清嗓子，看到已成功引起珀兰的注意了，脸上摆出一种置身事外的公允态度道：“其实那人有什么好？先不说他脸上的那道刀疤，就说他撇嘴而笑的神态，充满嘲讽与轻蔑，好像把世间所有人和事都看透了。他的眼神更让人受不了，好像能一手遮天，没有什么事是他办不了的，这种无凭无藉的狂妄，比炫耀权势的傲慢更叫人无法忍受。”
珀兰不高兴地反驳道：“他才不是你说的那样！都是你有偏见，他是习惯笑的时候撇嘴，不过一点也没有看不起别人的意思，相反还特有人缘儿，让人感觉温和容易亲近。他的眼神不是狂妄而是帅气，充满自信，�