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“好一匹宝马良驹，比蔡军师的黄蹄狮头还要雄壮几分。”
“蔡军师的那匹马远远比不上，我看州牧大人的追风龙驹也要逊一筹。”
正议论着，有人认出战马的主人，低声惊呼：“这不是璟公吗？”
“璟公是谁？”
“笨蛋！璟公都不知道，上次比剑击败蔡进的是谁，忘了吗？”
“原来是他，是州牧之侄啊！”
认出了刘璟，几名想上前搭讪的士兵吓得纷纷退下，刘璟笑了笑，催马便走，众人只得眼睁睁地看着这匹雄壮的战马驰进了城门。
这些羡慕的议论声，刘璟一上早已习惯，他也意识到这匹战马会给自己带来一点麻烦，但愿只是一点点麻烦。
刚进瓮城，身后忽然有人大喊：“锦帆贼来了！”
只见无数在城外摆摊卖菜卖杂货的小贩，个个惊恐万分，跌跌撞撞从城外奔了进来，争先恐后，蜂拥而入，那架势就仿佛后世的小贩遭遇执法一样。
‘锦帆贼’个字激起了刘璟大的兴趣，他立刻调转马头，双腿轻轻一夹，战马又哒哒地向城外奔去。
北城外原本是热闹场所，卖鱼卖菜，各种南北杂货，足有上座摊，还有家酒馆和两家旅舍。
但此时，豆腐摊被打翻了，蔬菜被踩得稀烂，小摊贩们跑得一干二净，家酒馆也关了们，几十名酒客躲在窗后向外窥视。
一声‘锦帆贼’便吓得襄阳人鸡飞狗跳。
随着不少胆大看热闹之人出来，一些小贩也惦记自己摊，跟着溜出城，上人簇拥在城门两边。
在距离襄阳城不远处的江边一溜停泊了余条帆船，只见约四余人从船上下来，聚集在江岸上，他们身后一艘大船的船帆正在收帆，看得出是五彩锦缎所织。
名大汉则快步向城门走来，为一人年约二十岁出头，身高足有八尺二，皮肤黝黑，一对剑眉之下虎目炯炯有神，高鼻方脸，长得相貌堂堂。
他身着一件华丽的锦袍，上衣襟却撒开，露出前胸古铜色肌肉，手执一对双戟，后背弓箭，腰佩长刀，走虎虎生威，既显得放荡不羁，却又威风凛凛。
他从刘璟身边走过，一股浓烈的男人气息迎面扑来，带来一种强大的压力，手中那一对双戟至少有八十斤，一双大手俨如钢筋虎爪一般将双戟紧紧握住。
刘璟连忙催马向旁让了一让，大汉惊讶地看了一眼他的战马，向他微微一笑，露出了一口雪白的牙齿。
这一笑顿时使刘璟对他生出一丝好感，此人难道就是国演义上赫赫威名的甘宁吗？
。。。。。。。
城门的守军已经紧张起来，一队队士兵奔上城头，手执长矛弓箭，注视着城外出现的数名水上来客。
负责襄阳城防的大将名叫蔡中，是蔡瑁族弟，只是一名牙将，他身高七尺六，肩膀长得为厚实宽大，一双角眼，在襄阳是出了名的心狠手辣之人。
他刚听手下士兵说，有一匹宝马进城，便跑上了城头，却正好遇见甘宁出现，蔡中手执一杆金背虎牙刀，目光阴冷地看着几名渐渐走近城门的大汉。
“站住！”
蔡中一声厉喝：“尔等何人，敢擅闯襄阳城？”
为大汉一摆手，示意手下停住脚步，他快步上前向城头抱拳施一礼，朗声道：“我乃甘宁甘兴霸是也，闻刘州牧招贤纳才，特来投效！”
尽管众人已猜到他是甘宁，但他的自我介绍还是令城上城下一片哗然，甘宁在荆襄名声大，荆州老幼人人皆知，此人是江中水贼头，为人仗义豪爽，同时又心狠手辣，敬他者，他十倍回敬，恶他者，他十倍回恶。
他步行则陈列车骑，水行则连接轻舟，行船也用锦缎为帆，故得外号‘锦帆贼’。
由于他杀人如麻，抢财掠货毫不留情，多年来横行于荆襄和及巴蜀大江之上，官府屡屡围剿未果，却没有想到他竟然出现在襄阳城下。
“锦帆贼要杀人了！”
城上士兵大呼小叫，张弓搭箭，数支箭对准了城下甘宁，人人紧张异常，就仿佛甘宁是带兵前来攻打襄阳一般。
蔡中的角眼却眯成了一条线，眼中凶光闪动，他在两年前也曾奉命去剿灭这个锦帆贼，却大败而归，正是那一次失败，引发州牧震怒，罢免了他的水军假校尉之职，沦为今天的守城牙将。
蔡中心中杀机顿起，居然送上门了，这个机会他怎能放过？但他心中也清楚，甘宁武艺为高强，手中又有兵器，仓促发难会使此人跑掉，需用计先哄他进城。。。。。
想到这，蔡中呵呵一笑，“原来甘老弟是来投靠州牧，改邪归正，这是好事啊！”
他回头喝令手下，“把弓箭放下！”
士兵们慢慢放下了手中弓箭，蔡中快步走下城头，出了城门，他深深长揖施礼，展颜一笑，露出了两颗金灿灿的大门牙，无比诚恳地说道：“甘老弟乃是人中豪杰，愿意投靠州牧，这可是荆州军大喜之事，那我蔡中当效犬马之劳，愿领甘老弟去见州牧，请随我进城！”
。。。。。。。。。
刘璟听得清清楚楚，果然是甘宁，这时，旁边围拢上来的人越来越多，刘璟听见周围人窃窃私语。
“这锦帆贼要倒霉了，居然遇到蔡中，当年蔡中败在他手上，今天岂能饶他。”
“不会吧！甘兴霸是来投靠州牧，蔡中敢杀他？”
“哼！蔡家有什么不敢，州牧可不会为一个甘宁得罪蔡家。”
。。。。。。。
刘璟心中暗暗吃惊，今天有点麻烦了，若甘宁留不住，他必然去投靠东吴，可现在的问题是，这个蔡中似乎要借机杀人。
他刘璟虽是刘表之侄，但此时他还人微言轻，蔡中未必肯听他的话，如今之计，只有刘表亲自出面才能挽回局面，可是他若去请刘表，前后至少要耗大半个时辰，等到那时，黄花菜都凉了，这可怎么办？
刘璟心中大急，却一时无计可施。
甘宁冷笑一声，他不是岁小孩，这蔡中是何居心，他当然明白，他既然表明态要投靠刘表，那就须刘表亲自来见，尽释前嫌，以保证自己的安全，若刘表连这点心胸和诚意都没有，他只有去投靠东吴孙权了。
甘宁淡淡一笑，“多谢蔡将军美意，我甘宁千里迢迢来投，只希望州牧能给个面，来北城门处相见，请蔡将军转告州牧，甘宁在此等候他的大驾。”
“放肆！”
蔡中勃然大怒，“州牧何等身份，岂会来迎接你这个江中水贼，你既不识抬举，那休怪我不客气了。”
蔡中一摆手，身后余士兵一拥而上，团团将甘宁包围，一把弓弩前后左右对准了甘宁。
甘宁的手下大吃一惊，拔刀要冲上来，甘宁却一摆手，止住了他们，他不露声色，冷笑了一声，“这就是荆州的待客之道吗？”
蔡中仰头大笑，“天堂有你不走，地下无门自来投，甘兴霸，今天就是你授之日，领死吧！”
他正要下达射箭之令，而甘宁握紧了双戟，即将爆发，就在这一触即发的刹那间，一声大喊声传来：“州牧有令！”
紧接着一匹雄骏的战马风一般冲进了包围圈，几名士兵躲闪不及，被战马撞翻在地，突来的变故令双方一触即发的势头为之一涩。
第39章 化解危机
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及时赶到的‘州牧有令’，使蔡中心中一愣，射箭命令没有下达，甘宁即将爆发的杀戮之气也收了回去，两人同时向冲来之人望去。【全文字阅读】
来人身着鱼鳞甲，头戴鹰棱盔，只是一名普通低级军官的打扮，但他胯下宝马却格外引人瞩目。
甘宁心中惊讶，却不露声色，蔡中死死盯了一眼宝马，眼中露出贪婪之色，又看了一眼刘璟，他并不认识，见只是一名低级军官，他顿时勃然大怒，手中长刀一指，“你是何人，胆敢以下犯上！”
周围民众一片窃窃私语之声，皆感惊讶，来人自然就是刘璟，在千钧一发之时，他不假思地冲了进来。
刘璟淡淡道：“在下只是一名屯长，想向蔡将军进一言。”
蔡中角眼眯了起来，狞笑了一声，“不知死活的东西，一名小小屯长竟敢以下犯上，按军规当斩，把这匹马给老留下，饶你一命，否则，老连你一起杀！”
蔡中凶相毕露地盯着刘璟，刘璟却冷笑不言。
“弓箭手准备！”蔡中恶狠狠地下令。
名弓弩手刷地举起了弩箭，这时，一名守城门的伯长跑上前，在蔡中耳边低声说了两句。
蔡中一怔，州牧之侄，原来这个少年小将就是那个击败蔡进的刘璟，他又疑惑地看一眼面前的少年将军，雄骏的战马，有恃无恐地表情，看这样他真是州牧之侄。
蔡中不敢再乱来，手一摆，“统统放下！”
士兵们都放下了弩箭，刘璟回头又对甘宁微微笑道：“甘将军是豪杰之士，可容我说几句公道话？”
甘宁心中暗叫一声惭愧，他对少年的战马也动了贪念，本想下手抢夺，不料对方却是全心维护自己，令他心中羞愧，他脸色有点发热，点点头道：“少郎请说！”
刘璟前世就热心豪爽，喜欢打抱不平，也愿意替人排忧解难，更有做律师的经验，他很清楚在这种情况下，怎么才能缓解双方的矛盾。
不仅要控制住即将爆发的冲突，还要把甘宁留下来，不能放他去东吴，而且又不能过于得罪蔡中，必须给他台阶下，防止他恼羞成怒，不顾后果杀人，总之，方方面面都要顾全，这样才能消弭这场危机。
他亮出了身份，也获得了对方的承认，这就是走向成功的第一步，但后面几步，也不容闪失。
刘璟拱手对蔡中笑道：“蔡将军忠于职守，一丝不苟的态令人赞叹，只是甘将军千里来投，也是一片诚意而来，我相信州牧也愿意将他虚怀若谷、纳贤好客的名声传遍天下，从而召来更多才智之士，所以请蔡将军稍稍宽容，待州牧来处理此事，不知蔡将军以为如何？”
先是恭维两句，但后面的话语中却柔中带刚，软中有刺，其实就是在警告蔡中，你不要坏了主公招贤纳才的名声。
要知道名声在汉末为重要，尤其对于刘表这样的诸侯，有贤名，才会有人来投靠。
蔡中脸色十分难看，本来他想神不知鬼不觉杀了甘宁，既给自己解了恨，同时又能杀水贼立功，一箭双雕。
不过刘璟的出现，他便知道自己图谋落空了，但就这么算了，他的面又有点拉不下，蔡中冷冷道：“原来是璟公，刚才得罪了，既然璟公要保州牧名声，请尽管去禀报州牧，此人是江洋巨贼，我要看住他，防止他以投靠为名，实施抢掠之事。”
刘璟有些为难，这个时候他不能离开北城，他很清楚自己一旦离开，必会发生变故，就算甘宁不死，也会被蔡中激走，。
他沉吟一下便道：“能不能请蔡将军陪我一同前去？”
“不行！”
蔡中断然拒绝，“严守城门，不让水贼入城侵扰是我的职责所在，我不会离开城门一步。”
刘璟着实感到事情难办，早知道自己的随从先不离开就好了，怎么办，谁肯替自己传信？
两旁民众议论纷纷，不远处一棵大树下，一名鹤发童颜的老道士牵着一匹健骡远远注视刘璟，轻捋长须笑而不语。
就在这时，旁边酒肆里传来一声长笑，“璟公，我替你禀报州牧如何？”
只见酒肆里走出一名瘦高士，身着白色儒袍，头戴平巾，年约二十五六岁，皮肤白皙，目光明亮端正，儒雅从容，说不出的温尔雅。
蔡中认识此人，心中暗叫一声侥幸，“原来他藏在酒肆，险些犯下大错。”
刘璟大喜，长揖施礼道：“请问先生尊姓大名？”
年轻士微微拱手笑道：“在下刘州牧帐中幕僚，山阳人伊籍是也！”
。。。。。。。。。。
位于城西的镇南将军府同时也是荆州州牧府，是整个荆襄地区的权力中心，此时，在州衙官房内，刘表正和蔡瑁、蒯越两人商议要事。
刘表今天接到了袁绍写来的一封信，请求刘表出兵中原，袁绍则从北面出击，两军南北夹击曹操，杀戮汉贼，共举大义。
其实这是袁绍写来的第二封信，在去年官渡之战时，袁绍便写信来，要求与刘表结盟共击曹操，刘表犹豫不绝，但他的手下重臣除黄祖之外，其余大臣一致反对和袁绍结盟。
甚至韩嵩和别驾刘先还劝说趁曹操弱小之时，投降曹操，以获重用。
今天袁绍的第二封信就没有激起大的波澜，蒯越笑道：“去年我便知本初必败，所以劝主公勿交袁氏，袁绍其人寡恩少智，有田丰之谋却嫉而害之，空有万大军却优柔寡断，和当年何进何其相似，今和曹军再战，必败也！”
刘表沉吟一下，又问蔡瑁，“德圭以为如何？”
尽管蔡瑁和蒯越有家族利益之争，但在反对和袁绍结盟之上，两人的意见却是一致，蔡瑁冷笑一声，“去年袁强曹弱之时，我们没有和袁绍结盟，现在袁弱曹强，我们却要和袁绍结盟，这岂不是笑话？这样的信再来十封，主公也不必理会。”
刘表心中着实有些担心，他不是担心袁绍，而是担心自己，一旦曹操灭了袁绍，下一个会不会就是兵指荆州？
蔡瑁看出了刘表的担忧，便道：“微臣怀疑这封信是袁绍祸引荆南之计！”
刘表一怔，“此话怎讲？”
“袁绍去年官渡战败，今年仓亭又败，已是穷途末，这个时候他想自保尚不能，哪里还有杀戮汉贼、共举大义的心思，主公若出兵中原，荆州必然遭到曹军的惨烈报复，袁绍却逃脱大难，得以喘息之机，这其实是袁绍反用围魏救赵之计，主公切不可中计。”
刘表暗暗叹息一声，救有危机，不救又有后患，真的令他两难了。
这时，一名侍卫快步走到门口，躬身禀报：“启禀州牧，伊先生求见，说有重要事情禀报。”
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伊籍是山阳郡高平县人，和刘表是同乡，少年时为逃避战乱而赴荆襄依附刘表，由于他聪颖过人，读书过目不忘，深得刘表欣赏，便资助他完成业，并拜襄阳名士庞德公为师。
二十岁弱冠那年，庞德公将他推荐给刘表，成为刘表的幕僚，替他整理书，起草书信，深得刘表的信赖。
今天伊籍休息一日，去对岸樊城购物，回来时在北城外酒肆中用午饭，不料正好遇到了甘宁上门投效，也亲眼看到了刘璟果断化解危机的一幕。
伊籍匆匆走上大堂，心中还在为刘璟的果断机智感慨不已，这不仅是要勇气，而且还要有手段，更要懂得有理有节，稍有疏忽都会失败，这些刘璟都做到了，好像这少年才十五六岁的模样，却处事练达，更令伊籍深感惊叹。
伊籍双膝跪下，向刘表恭敬地行一礼，“属下有一件要事须禀报主公。”
“机伯有什么事？”刘表微微笑问道。
“属下今天去了樊城，刚才回来时，正要遇到甘宁前来投靠主公。”
“可是那锦帆贼甘宁甘兴霸？”
旁边蔡瑁怒发冲冠，他掌管荆州水军，和甘宁多次交战，皆被其辱，严重损害了他在军中的名望，使他心中同样恨甘宁。
“正是此人！”
伊籍便将城门外蔡中欲杀甘宁，刘璟挺身而出，化解双方一触即发的杀机，详详细细说了一遍，他口才好，心中对刘璟有好感，描述之中又将刘璟的形象刻意拔高几分。
蔡瑁和蒯越对望一样，原来刘璟回来了，蔡瑁是个有身份之人，虽然他恨甘宁入骨，但不会像蔡中那样肆无忌惮，懂得官场中不可先声夺主，他忍住心中的怒气，暂不说话，等待刘表的意见。
刘表沉思片刻道：“这个甘宁该如何处置，确实是一件令人头疼之事。”
他看了一眼蔡瑁，意思是征求蔡瑁的意见，蔡瑁冷笑一声，“此人杀人无数，恶贯满盈，荆州多少人欲杀之而后快，既然送上门来了，我想，死在他手上的无辜生灵可以瞑目九泉了。”
伊籍心中大急，如果决定杀甘宁，这和蔡中杀他又有什么区别，他连忙劝道：“主公请听我一言，甘宁是荆襄豪杰，武艺高强，现天下大乱，曹贼南窥，正是荆州用人之际，而且荆州名士众多而武将鲜寡，甘宁来投正是天助主公，主公当用其武力而不咎往事，切不可拒他于千里，更不可杀之，望主公明鉴。”
蔡瑁重重一哼，“贤者助贤名，恶者坏恶名，主公若收**为将，自毁名声，天下贤良之才谁又敢来投靠主公？伊先生，要替主公的名望考虑。”
刘表心中有些矛盾，他也知道甘宁武艺高，有万夫不当之勇，用他为将，正好以御东吴或者曹军，只是蔡瑁之言又说中了要害，收**为将，会损害他的名声，�