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大惊失色，马克和皮罗夫赶紧追去，但就这片刻工夫，琉璃已到张烈眼前，两手结印就准备出手。虽然面对一名特别行动组成员的攻击，张烈却仍冷静如恒，也不知他是不把琉璃放在眼里，还是根本已经吓傻了。
眼见阻止不及，马克似乎已能看到接下来的溅血场面。哪知就在这时，忽有两道人影从一旁迅快闪上，堪堪卡入张烈和琉璃之间。
一惊停步，琉璃这才看到对方是那名鹰身女妖和吸血鬼。她的脸色立刻沉了下来：「滚开，这里不需要你们管闲事。」
吸血鬼没有丝毫退开的意思，他平静的道：「这里是联盟总部，要打请到外面去。」
那名鹰身女妖则冷笑一声：「仗着自己是特别行动组的就想为所欲为吗？如果你这么喜欢打的话，我可以奉陪。」
张烈显也想不到会突然出现两个管闲事的，一时有些不知该作何反应。这时马克和皮罗夫已追了上来，凑到琉璃耳边，马克低声道：「琉璃，冷静一点，那个臭蝙蝠说得对，这里不是打架的地方。」
表情数变，琉璃终还是有些忌惮。恶狠狠盯着张烈，她沉声道：「我只问你一句，我们的族长在什么地方？」
张烈无奈的叹道：「你们还不相信这事和我无关吗？就是不想做无谓的争执，我才离开中国，没想到这么久了你们还认为是我做的。」
琉璃冷哼一声：「想借着特别行动组的身份保护自己吗？我告诉你，最好别让我知道那事和你有牵连，否则我一定会杀了你！」
张烈似乎已没话说，只是一脸苦笑的耸耸肩。
这才把目光转回身前两人身上，琉璃道：「你们是什么人？」
鹰身女妖冷然答道：「鹰身女妖族，安妮。想找我麻烦的话，随时奉陪。」
犹豫一下，那名吸血鬼也道：「布拉特。」
「好，我会记住你们的。」琉璃点点头，转身就走。
向张烈抱歉的一笑，马克和皮罗夫也追着琉璃离开。
一边走，琉璃一边道：「马克，你们不是在猜谁能晋级吗？别的人我不敢说，但那个叫张烈的妖怪一定会是第四特别行动组的一员。」
「哦？你这么肯定？看样子你们似乎有些过节啊。」马克饶有兴趣的道。
「这不关你的事。想跟我打赌么？」琉璃冷冷道。
「好啊，就赌你和我过一夜，如何？」色迷迷的看着琉璃婀娜多姿的背影，马克不禁舔了舔舌头。
「成啊，如果你输了，我就要你下面那根东西。」
马克苦笑着举起双手：「那还是算了。」
说着，他再次回头看了张烈一眼，喃喃道：「以后共事的家伙里会有他么…」
这边，张烈也正对安妮和布拉特道：「刚才真是多谢两位。」
安妮哼了一声：「别误会，我对你们的事没有兴趣，只是看不惯那些家伙盛气凌人的态度罢了。」说着，她径自离开。
布拉特则礼貌的应了一句：「不客气。」也走了开去。
看着两人，张烈不禁摸摸下巴：「哎呀呀，看来这次有不少有趣的家伙啊。」
说着，他突的露出侧耳倾听的模样，似乎有人正在跟他说话。片晌，张烈自言自语的低声道：「好好，小玉，我知道了，琉璃不会发现那件事的。等我加入特别行动组，就不必担心那帮狐妖再找我麻烦了。」
就在这时，一名巨人族和一名精灵族的长老在护卫的簇拥下走入大厅。看到他们，所有参选者停止说话，全都转过身去。
巨人族长老轻咳一声，吸引所有人的注意后，这才用他洪亮的声音道：「各位好，想必来这里的目的，大家都已非常清楚。我丝毫不怀疑你们都是各族内的优秀战士，然而特别行动组只能有三名成员，因此我们会对各位进行一个测试，以挑选最适合的人选。」
精灵族的长老接着道：「这次测试的内容是完成一项调查任务，我们会将你们分为三人一组，最后能成功完成任务的组将直接晋升特别行动组。如果有两组以上胜出，则继续下一次测试，直到挑选出最后的胜出者为止。」
说着他话锋一转，声音已变得严厉起来：「这里要说明的是，各组间严禁私斗，如果发现任何人有此类行为，联盟将给予最严厉的惩罚。我们已面临着人类很大的压力，因此绝不希望内部出现这种行为。」
随后，巨人族长老才对众人道：「几个月前，中南美洲雨林深处的土着活动变得很奇怪，密林内有大批变异魔兽出现，已经威胁到羽蛇族的地盘，最近连他们的大司祭也失踪。羽蛇族派出战士几次调查都有去无回，因此求助于联盟。联盟决定将这次调查作为对你们的甑选，最先将此事调查清楚的一组即视作胜出。」
顿了顿，他又道：「羽蛇族是联盟的重要成员，目前此事猎人组织还不知道，所以希望各位尽快解决，以免对方趁机插手。最后要说的是，此次分组我们是采用无序抽取的方式，希望分到同一组的各位能协同合作，否则纵然有单人依靠个人能力胜出，我们也将视作失败。」
「那如果同组成员死了怎么办？」一名参选者问道。
精灵族长老大有深意的一笑：「这正是你们要极力避免的事，我们需要的是能通力合作，互为依持的三个人，而不是个人英雄。」
「好了，现在开始分组。」巨人族长老大声道。
跟着，他开始念出各组成员的名单。这次参选者一共二十一人，分为七个小组，张烈注意听了一下，发现布拉特被分在第二组，安妮在第六组，而他则和那名蛊鬼族成员以及一名钢魁族战士分在最后一组。
分组完毕，精灵族长老道：「明天联盟将送各位前往羽蛇族的地盘，现在各组成员将被视作一个整体，你们可以利用这段时间互相熟悉一下。」
两名长老离开后，各组参选者开始做初步的接触。不过这些人均为本族精英，平日眼高于顶谁也不会亲易服人，虽说已分为一组，但除了互通姓名外，竟再没一点话说，大厅内的气氛反显得更是拘谨。
居高临下将这一情形看在眼内，马克不由笑道：「情形似乎不太妙啊，看来这七组很可能一组都无法胜出。」
皮罗夫吐出嘴里嚼烂的烟叶，一副兴趣缺缺的模样：「当初我们不也是一样么，如果这些家伙不太笨的话，总会有人胜出的。」
「你们还打算看多久？长老团还有任务派给我们。」琉璃对两人道。
马克哀叹一声：「还以为这次能有几天休假，没想到还得卖命。」
「走吧，谁叫咱们干了这一行呢。」皮罗夫大手一探，把他强行拖走。
第二章
半个月后，经过上万公里的车船颠簸，参选的七组成员终于来到南美密林深处的羽蛇族领地。
这里是一处被废弃的印加古城，雕刻着精美花纹的残破石墙绵延在丛林中，部落正中一座高大的四角金字塔已变成绿色，表面生满茂密的灌木，羽蛇族就利用这处天然的地势聚居在内。
对于众人的到来，羽蛇族并没表现出多少热情。事实上，他们已被数月来的异常事件折磨得疲惫不堪，而且作为一个大部族，领地内的事却需要借助这群外人来解决，已让他们觉得相当丢脸。
一名羽蛇族的长老做了象征性的欢迎仪式，将丛林内发生的事简单介绍了一下，除此之外再没别的话。
当一名参选者询问对如何着手调查有什么建议时，那名长老只冷冷留下一句：「只要你们进入丛林，它们自然会找上你们。」
羽蛇族里的人也没什么好脸色，看众人的眼神总是冷冰冰的，倒好像众人并非来帮忙，而是一群入侵者一样。
「喂，你们怎么看？」待羽蛇长老离开后，张烈问同组的两人。
蛊鬼族那名成员名叫巴里，冈罗的确非常有眼光，他是蛊鬼族中少有能熟练使用特级魔兽卵的战士，但这也意味着他的身体负荷也非常大，事实上，张烈很怀疑他如果遭到攻击，会否在第一击就被杀死。
钢魁族的战士名叫尼克，和大多数钢魁族人一样，他有着非常强壮的身体，皮肤表面泛着修练到极高阶段的金属光泽，和巴里刚好是两个极端。尼克的武器是一把才被发明不久的符纹步枪，两条粗大的弹带左右交叉挂在他的身上，更有一种粗犷的味道。
巴里闻言道：「什么怎么看？如果真像那只羽蛇所说，只要我们进入丛林就一定会遭到攻击，到时自然能找到线索。」
巴里轻咳两声，摇头道：「不，这样贸然进入太危险了，我认为应该先在羽蛇族内收集线索，等有十足把握再行动。」
一个太鲁莽，一个则谨慎得过分，很快，张烈已对两人做出评价。
他笑道：「羽蛇族人对咱们的态度你们也看到了，我想留下来也无法得到进一步的消息。不过巴里说得也没错，如果贸然闯入丛林，很可能会吃大亏。」
不约而同的，尼克和巴里都露出鄙夷的表情，因张烈那番话等于什么也没说。尼克讽刺的道：「那么聪明的中国先生，你有什么好提议吗？」
张烈哪会听不出尼克话里有话，他不动声色的道：「考虑一下让别人替我们开路如何？」
「什么？谁？」尼克一时没反应过来。
巴里却已明白了：「你是说偷偷跟在别组后面？」
「不行，我绝不会这么做！」巴里话没说完，尼克已大叫道。
巴里反而赞同张烈的观点：「很不错的主意，我可以用『镜藏蛊』掩盖我们的行迹，只要隔着一段距离就不会被发现。」
「什么！难道你们没有一点身为战士的自尊吗？战斗就是要堂堂正正的对决，这么偷偷摸摸我绝不会参与。」尼克很坚决的拒绝道。
看样子是没办法了，如果坚持这么做的话，尼克一定会退出，那么整个小组在正式行动以前就会崩溃，这样自然没有任何意义。
「真是些难伺候的家伙啊，如果是我独自干就简单多了。」张烈无奈的想着。
他唯有妥协道：「那么我们就直接进入丛林吧，大家小心一些，如果遇到袭击就抓个活口，总会得到些线索的。」
「哈哈，早就该这样！」尼克高兴的拿出步枪推上枪栓。
这时其余小组也陆续开始行动，他们纷纷从不同方位进入丛林，很快就不见踪迹。倒是布拉特所在的第二组还在羽蛇族内四处活动，似乎还想打听些什么。
不过张烈注意到布拉特只是沉默的跟在另两名组员身后，一副事不关己的模样，没有一点主动融入行动的表现，似乎他之所以留下来只是因为要和组员一起行动，而对做什么根本毫无兴趣。
「啧，要是同组都是这样的家伙就好了。」张烈有些羡慕的想到。
「喂，中国的，你还打算看到什么时候？出发了！」尼克在一旁大声叫道。
说着，他举起猎枪当先走入丛林，巴里幽灵般跟在后面，很快丛林内已传出尼克夸张的叫嚣：「啊哈，钢魁族的尼克来了！不管丛林里有什么，都快出来受死吧！」
「唉…」无奈的叹了口气，张烈也跟着走入丛林。
第四特别行动组的选拔，终于正式开始。
***********
「他妈的，这里究竟是什么鬼地方！」尼克怒气冲冲的咒骂道。
这是三人进入丛林的第五天，除了每日下个不停的暴雨，他们没有遇到任何有价值东西。广阔的丛林就像无边的大海，将进入其内的所有人完全吞噬。整整五天，三人再没碰到任何一个别组成员。
和往常一样，倾盆暴雨毫无征兆的就从天而降，三人唯有停步躲避。张烈用鬼爪截断一棵巨树，再将底部挖空，制成一个简易的躲避所，但他们还是被淋得浑身精湿，狼狈不堪。
钢魁族人天生就不喜欢水，加上这几日毫无所获，尼克的脾气越发暴躁。他不断甩着身上的雨水，同时咒骂着：「是谁说进入丛林就会遇到袭击？为什么这几天我们连根毛也没碰到，我真是受够了！」
巴里缩在湿透的斗篷内，更显得身躯瘦小。望着外面完全被雨幕遮掩的丛林，他沉声道：「再这样下去会很不妙，得赶紧想个办法。」
「能怎么样？老子恨不得一把火烧了这片鬼林子。」尼克没好气的道。
见张烈没有说话，他毫不客气的喂了一声：「中国的，有什么主意没有？」
张烈摆了摆手，示意他不要说话：「从昨天起，我感觉似乎有什么东西在跟着我们。」
「什么？在哪里？」尼克一下来了精神，提枪望出去。
然而密集的雨幕似乎将整个天地都给遮掩，到处是灰蒙蒙一片，除了唰唰的雨声，再没别的声息，根本无法看到任何东西。
「不清楚，我只是有这个感觉。」张烈摇头道。
「哼，那么请给点有意义的建议。」尼克哼了一声，缩回身子。
张烈并不在乎尼克的无礼，他对巴里道：「你有办法在我们离开后，让追踪者自动现身吗？」
巴里想了想道：「可以做到，如果真有什么跟着我们的话…」
张烈道：「那么就做吧。」
巴里却犹豫起来：「我的蛊卵有限，如果你不能肯定的话，最好不要随便浪费…而且每使用一次都会消耗我大量的妖力，如果真遇到什么情况，恐怕会…」
「相信我，一定有东西跟在我们后面！」张烈认真看着他的眼睛。
迟疑一下，巴里终于答应。他伸手在斗篷下摸出一颗鸽蛋大小，呈深灰色的蛊卵。走到外面的雨幕中，巴里将蛊卵塞入泥土中，随即手按地面开始低声念颂出一连串咒语。
他的身体突然剧烈的震颤起来，同时露在斗篷外的枯瘦手掌表面筋纹浮现。随着一阵轻微的咯啦声响，自他掌下似乎有什么向四方散了开去。
喘口气站起，巴里道：「我已经布下『蝎网』，我们离开后，如果有任何具有妖气的东西踏入附近半英里范围内的话，它会自动向我报信。」
「很好，那么我们继续前进吧。」张烈点点头。
暴雨不知何时已停了，就如它来时那样突兀。巴里闻言一呆：「往哪儿走？」
「谁知道？」张烈回头看了他一眼：「但我们总得朝某个方向走吧。」
「这该死的雨林，该死的地方…」尼克恶狠狠的咒骂着，突然仰头发出一声大叫：「混蛋，有种就赶快出来，你们这群缩头乌龟！」
「省点力气吧，咒骂是无法杀死敌人的。」张烈留下这句话，在尼克将怨气转移到他身上之前已走入雨林。
「呼呼…」双眼通红的喘息两声，尼克突然举枪对准一旁的树丛一阵狂射。
巨大的枪声回荡在丛林中，激起无数飞鸟。几枪将一棵数人合抱的巨木轰出几个大洞，随即在一阵吱呀声响中，整棵树木轰然倒塌。
没有理会尼克的发泄，巴里躲过巨树溅起的泥水，跟着走入丛林。再狠狠向地面一踹，尼克也无奈的跟了上去。
***********
三个小时后，三人蹲身于一片茂密树丛的枝叶间，注视着外面的动静。
「你确定没有任何东西触动蝎网吗？」张烈低声道。
「对，否则就算只有些微妖气也逃不过蝎网的追踪，看来根本没有任何东西跟在我们后面。」巴里说道。
「不…我的感觉不会错。」张烈摇头道：「看来跟着我们的东西并不是非人类或是魔兽，或者说对方能够完美的隐藏妖气。」
「哼，还不肯承认吗？」尼克不屑的道：「我们后面根本什么也没有。」
张烈正要说话，突从右方极远的地方传来一声隐隐的惨叫声。面色一变，张烈道：「是其他组的人！」
不约而同，三人于栖身的数枝一弹，已向密林深处快速跑去。
三人离开后不久，几道诡异的影子自林间无声无息的潜行而至。在三人刚才蹲身的地方嗅嗅，那几道影子也向他们离开的方向追去……
数十分钟后，三人来到一片密林间。这里躺着三具尸体，四周一片狼藉，鲜血四溅，显然经过一场相当的激斗。
死者是整个第三组的成员，然而让他们惊讶的是，第六组的安妮居然也在这里，而且是一个人。
听到后方树丛破开的声响，她警惕的转过头，待看到是张烈等人，又将注意力放回场中。
安妮手持一柄筋纹纠结的奇异长弓，弓身正中的突起有如独眼，极是特异。看到这把弓，巴里和尼克都露出惊容。
「那是狙神弓，这个妞儿是鹰身女妖族下一代的族长继承人。」巴里惊讶的低声道。
张烈关心的却是地上的死尸，走到尸体旁蹲身下去，他仔细的逐一检查，发现这些尸体没有受到任何法术攻击，而是被外力强行撕开身体击杀。伤口粗糙而深大，不是动物的爪子，而像是…人的手！
连张烈自己也为这个发现吃了一惊，但观察伤口，却越看越觉可能。同时他心中也疑惑大起，难道猎人组织的妖怪猎人也来了？但他们又怎么会用这么原始的攻击