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王宗汉又道：“一月之期甚是迫促，帮主打算如何答覆他们？”
陆贾沉吟着道：“老朽正为此事踌躇。”顿了一顿又道：“老朽也曾着人探问少林与武当两派，可是两派均含混其词，不肯正面作答，暗中却传令召回所有在外行道的门徒，依老朽揣测，他们是决然不会加盟的了。”
李俊才复又插言道：“丐帮乃是大派，依晚辈推测，纵不允加盟，他们也不敢贸然采取行动。不过，等到少林武当之事告一段落，那就很难说了。”
陆贾不以为然地摇了摇头道：“少侠你推测错了，丐帮虽与武当、少林同为大帮大派，但他们是出家人，门徒多半集中寺院，易于管理，内部比较单纯，丐帮人员既多，分子亦杂而且分布甚广……”干咳了一声，又道：“对付丐帮以暗中用分化之法，勾引丐帮不肖分子，动以利害，那就防不胜防了。”
李俊才暗中一惊，因对方谈的是家务事，便不好再开言说话。
杜君平忍不住问道：“照帮主这般说，莫非贵帮出了内奸不成？”
陆贾默然不语，半晌方道：“眼下尚未到明目张胆之时，老朽不愿去管它了。”顿一顿又道：“天地盟金陵江南分坛，名义上是北妖古兰香执掌，实际暗中主持人，乃是孟紫环，此人说起来还是飘香谷的师妹呢。”
杜君平恍然大悟道：“就是那宫装妇人？”
陆贾点了点头道：“就是她，据说她的武功比谢谷主还要高出一筹，而且为人狂妄狠毒，野心甚大，此次来到江南，已暗存有将江南各门派，一网打尽之意。”
杜君平心头微懔道：“那就说她们要向武当派下手？”
陆贾摇头道：“那倒还不至于，可能要遭殃的是小帮小派。”
杜君平甚感意外地道：“天地盟乃是许多门派的联盟，本身并无力量，除非是他们已经掌握了许多门派了。”
陆贾唉声叹道：“三十六个门派中，至少他已掌握了二十个以上，再加上新加入的“边荒四怪”，以及许多邪恶势力，试问哪个门派能够独力抗拒。”
杜君平甚为激动地道：“我就不信各门各派会听任他们宰割。”
陆贾点头道：“各派当然不会那么容易就范，但若不能通力合作，武林这场劫难只怕难免。”
李俊才想了想道：“丐帮总坛并不在此，帮主来此想是为了天地盟之事。”
陆贾点头道：“正是为了此事而来，天地盟突然把孟紫环派来这里，定然有极深的用意。”
杜君平突然想起一个主意，暗忖：孟紫环既是天地盟江南地区的首脑人物，倘能将她杀死，岂不替江湖除去一害？”
此时各人有各人的心事，谁也没有注意他脸上的表情，陆贾突然又道：“武林之中，门户之见甚深，平日各派都是各自为政，轻易不肯为旁人之事惹麻烦，同时不到万不得已，也不愿向旁人求援，天地盟看准了这个弱点，是以大胆采取各个击破之法，排除异己，造成唯我独尊的局面。”唉叹一声又道：“丐帮此次抱定我不入地狱，谁入地狱的决心，插手过问此事，前途祸福难料，便也顾不得许多了。”
王宗汉与李俊才同声道：“家师们也正为此事奔走。”
陆贾摇头叹道：“大厦将倾，一木独支，虽有几个门派之人出而，究竟力量有限，可恨少林与武当，竟然置身事外，致今声势大减，唉……”说着立起身来道：“老朽已着人为几位安排了住所，夜深啦，几位歇去吧。”
杜君平另有打算，率先立起道：“晚辈们不打搅帮主了，告辞。”
三人退出客厅，随着小叫化上前引导，把三人领入客房安歇。
杜君平为了行走方便，独自占了一个房间，盘坐运息了一会，悄悄长身而起，跃出窗外，四下一瞥，已然觉察暗中伏有警戒之人，当下展开飘香步法，疾逾飘风地闪开暗卡，直向天地盟的江南分坛奔去。
江南分坛所占的那栋大宅子他曾来过一次，轻车热路，极容易找到，不多时便已到达，当时心中不禁踌躇起来，暗忖：是明着拜访还是暗中进行呢？如若明着拜访，孟紫环不在又当如何？”
想了一想，仍觉暗中窥探为宜。当下一长身落入院内，只觉里面静悄悄的，不见半个人影，心中暗暗奇异，忖道：难道他们已经搬家了？
正自踌躇之际，突见后院飞起一条人影，一鹤冲天，腾起足有五六丈高，空中微微一躬腰，急如流星般飞向墙外落去，心中大为骇异，他虽对江湖情势不熟，但以这等卓绝轻功之人，实不多见。
暗忖：天地盟中，竟有这等高手，真个是藏龙卧虎，不容忽视，当下定了定神，飞身向后院落去，只见花木林中，现出一间精舍，里面灯火明亮，门外并排站立了两个佩剑女婢，心知必是江南分坛的重要人物所居之地。
偷眼往里一瞧，只见孟紫环正自手托香腮，怔怔出神，灯光之下，隐约可以看出，眉宇之间，泛现出一片愁容，不由暗忖道：“这魔女莫非有什么不乐意之事？”
他此来原就为了找她，当下大步直向精舍行去。门外两个女婢似乎不曾料到这时候还有人闯入，骇然之下，双双撤剑出鞘，娇喝道：“什么人，还不与我站住。”
杜君平朗声道：“在下杜君平，特来会晤孟副盟。”
女婢闻声两下一闪，杜君平大步行入，只见孟紫环仍然懒洋洋地坐着，见有人行进来，略感意外地道：“你是来寻我的？”
杜君平扬声道：“不错，在下有许多事情得问你。”
孟紫环微微一笑道：“你好像很有自信，竟敢夤夜闯入分坛。”
杜君平朗声笑道：“分坛并非龙潭虎穴，有什么可怕的？”
孟紫环轻喟一声道：“我已经饶你一次了，可一不可再，你还是快走吧，若惹恼了我，可就很难说了。”
杜君平沉声道：“在下此来，原就有意与你决一胜负，不过在未动手之前，希望你能答覆在下几件事。”
孟紫环缓缓从椅上立起，掠着鬓边乱发，徐徐道：“你且说说看。”
杜君平厉声道：“据我所知，先父乃死于妇人之手，那人可是你。”
孟紫环微微一震，摇头道：“这事我无法回答。”
杜君平趋前两步，目光逼视着孟紫环道：“大丈夫敢作敢当，为什么不敢回答。”
孟紫环一经接触到他的目光，心头上不住卜卜乱跳，她乃极高傲之上，立时澄清滤智，冷哼一声道：“本座为何不敢回答，凭你还能把我怎么样？”
杜君平冷笑道：“这样说来你是承认了？”
孟紫环摇头道：“传言岂可尽信，本座不愿提这事情，你另问其他的事吧。”
杜君平又道：“据说你来到金陵，意欲以暴力胁迫江湖各派入盟，可有其事？”
孟紫环脸上倏然展露杀机，冷冷道：“不该你问的事，最好不要问。”
杜君平哼了一声道：“什么事该问，什么事又不该问呢？”
孟紫环感喟地叹道：“人贵自知，不可一味只凭血气之勇，譬如螳螂攘臂挡车，其结果如何，那是不难想象得到了。”
杜君平只觉一股怒火直冲了上来，忿然道：“那可未必见得。”
孟紫环突然把脸沉了下来，冷笑道：“当今武林之中，究是谁家天下，难道看不出来？”
杜君平仰面狂笑道：“天地乃是天地盟友的天地，你把它当私产，那是太以可笑了。”
孟紫环突把语调放缓，徐徐道：“孩子，你还年轻，不要太过任性，那样没有什么好处，想当年乾坤双绝何等英雄，如今仅是一捧黄土，他们又做了什么？”
杜君平吃了一惊道：“原来肖盟主也死了？”
孟紫环自知失言，随道：“我说得太多了。”顿了顿又道：“本座因看在你父的份上，不忍让他绝嗣，是以才对你一再容忍，别太不知足了。”
杜君平朗声笑道：“人生百岁终须死，在下并没有把生死之事看得那么重，你若不能放弃对江南各派的胁迫，咱们这一场搏斗，终必难免。”
孟紫环脸色变道：“你果是要寻死？”
杜君平脸色庄严地道：“或许在下会在这场搏斗中丧生，不过你势必也得付出极高的代价。”
孟紫环杀机现而复隐，仍然极力把语调放缓，徐徐道：“你现时不是我的敌手，咱们可以把这场搏斗挪后，到你自认为可以放手一搏之时再来找我。”
她这话大出杜君平意料之外，在此以前，他曾听阮玲提起过此人，乃是一位心性高傲，手段极是毒辣之人，不想今日态度竟然如此缓和，当下怔了怔道：“既这般说，咱们不妨订下一个后会之期。”
孟紫环摇摇头道：“本座无法预定什么时候有空，你自己瞧着办吧。”
杜君平豪气干云地道：“好，错过今天，咱们哪天遇上哪天算。”
孟紫环瞥了他一眼道：“你好像十分恨我，是不是阮玲那丫头背地说了我什么？”
这话大出杜君平意料之外，摇了摇头道：“不用把问西扯得太远，阮姑娘并没有说什么。”
孟紫环微微一笑道：“除此之外，你没有理由恨我。”
杜君平怒道：“天地盟无故传出鬼头令符，三番二次要置我于死地，这还不够吗？”
孟紫环摇摇头道：“天地盟之事，有盟主掌理，与我何干，我想不是这事。”
杜君平又道：“再有便是在下始终怀疑暗害先父之人就是你，你若是英雄，就该坦率承认。”
孟紫环面容惨淡，突然掉过脸去，厉声道：“不用再说了，我没杀你父亲，去吧，快去吧，别惹起我的怒火。”
杜君平看她这付神态，心中大感诧异，只觉每次提起爹爹之死，她的神色均有变化，由这情形推论，她虽不是害爹爹之人，最低限度，她是知情人，想了想，觉得这等单刀直入的询问，绝对得不到结果，不若等有适当的时机再用话套她。
见孟紫环一再催促自己快走，觉得已无再留的必要，于是举步往外行去。
孟紫环突又掉转脸来喝道：“回来！”
杜君平立定脚步，冷冷道：“莫非你后悔了？”
孟紫环冷厉地道：“自今以后，希望你别再遇见我。”
杜君平诧异地道：“为什么？”
孟紫环一字一字地道：“那时别怨我手辣。”
杜君平只觉她那话音冷厉如冰，令人不寒而栗，当下朗声一笑道：“以后的事以后再说吧。”
转身一掠，疾向墙外飞去。
他这番夜闯扛南分坛，所得的结果竟是如此，实在大出意料之外，回到丐帮天已快亮，入内一看，除了一个小叫化外，空无一人，连王宗汉与李俊才也走了，不禁大感意外，随问小叫化道：“贵帮主哪里去了？”
小叫化回道：“敝帮主于他们几位安歇后，即率领了几位护法与香主出去了。”
杜君平道：“可曾留下话？”
小叫化摇头道：“不曾。”想了想又道：“敝帮主好像吩咐过，若是你三位醒来，请不要随便走动。”
杜君平又问道：“那两位客人呢？”
小叫化答道：“他们醒来不见你在，也匆匆走了。”
杜君平点头道：“想是寻我去了。”
他嘴里虽是这般说着，心中却在不住地转着念头，江南分坛之人，除了孟紫环外，余人都出去了，他们究竟干什么去了？
丐帮之人，也是全体出动，这事不是巧合，必有连带的关系，他虽然这样想着，可没有办法查问此事，心知陆帮主既吩咐他不要走动，想必不久便可回来，何不等他们回来再说，于是再不问，径自回到客房。
杜君平在客房独自运息了一会，忽然门外传来小叫化的嗓音道：“杜公子你醒一醒，敝帮主有请。”
杜君平起身行至客厅，陆贾已候在厅内，当下拱手道：“帮主夜来辛苦。”
陆贾摇了摇头道：“杜兄昨夜哪里去了？”
杜君平不便隐瞒，随把会晤孟紫环的经过说了一遍。
陆贾沉吟半响，若有所悟地道：“这事老朽有些明白了，令尊遇害之事，此人必然知情。”
杜君平急道：“帮主由何事证明与她有关系？”
陆贾徐徐道：“当年肖盟主与令尊，均与飘香谷过从甚密，她乃谢谷主的师妹，对其中因果关系，鲜有不知之理，何况她现已是天地盟中重要人物。”
杜君平哼一声道：“照此来说，先父之死与肖盟主大有牵连。”
陆贾沉思有顷道：“很难说，那铁髯苍龙肖大侠，在江湖侠名久著，义重如山，似不是不顾道义之人。”
杜君平微叹了声道：“人心难测，真像未明之前实难下定论！”想了想又道：“就以晚辈之事来说，天地盟屡次追缉晚辈，安知他们不是为了斩草除根。”
陆贾乃是一帮之主，且久在江湖行走，对肖铮知之甚深，心中虽有所疑，说话却不能不谨慎，当下摇头一叹，住口不言。
杜君平又将在江南分坛，除了见着孟紫环外，并未发现其他人之事，说了一遍。
陆贾极为留意地听着，直到他把话说完方才开言道：“北妖古兰香乃是苗疆之人，若不是有极大的倚仗，不会远离巢穴，把势力伸展至江南。”
杜君平遂又问道：“她究竟武功如何？”
陆贾沉吟半晌道：“若论武功，连苗疆四怪应数东魔厉阴平的武功最高，其他三怪之实力亦可与各大门派并驾齐驱。”
杜君平突然想起所见黑影之事，又问道：“当今武林之中，究有哪些出类拔萃人物？”
陆贾略感意外地看了他一眼道：“当年乾坤双绝一以剑术见长，一以神功掌力著称，轻功以飘香步法为最，若论剑术之学，当推千手神君，此外海外有位修罗王，擅长剑术，尤精五行八卦之机，可惜的是，死的死，失踪的失踪，最近武林之中，似不曾再见什么特殊人物出现。”
杜君平道；“晚辈昨晚曾见一人，轻功极为神妙，一拔五六丈高，空中转换，九现神龙身法，其快有若飘风，晚辈实是自叹弗如。”
陆贾听他这番描绘，心中大感惊异，而杜君平复于末后带了一句自叹不如的话，却又使他暗喑摇头，觉得这少年未免大言不惭。
实则此刻杜君平的功力，已大非昔比，若是全力施展，轻功并不比所见之人差到哪里。
陆贾容他把话说完，缓缓道：“此人武功果然不比寻常，就是飘香谷主施展起来，也不过如此。”
长叹一声又道：“天地盟内竟有这种高手，安得不野心勃勃。”
杜君平轻吁一口气道：“晚辈断定北妖暗中必有所图谋，贵帮耳目众多，何不暗中查考一番。”
就在这时，夏楚从外匆匆行下进来，对杜君平颔首微微一笑，对帮主随躬身行礼道：
“启禀帮主，派往各处弟子，已陆续有了回报。”
陆贾极为留意地道：“情况如何？”
夏楚又道：“江南形意门，以及维扬派、武汉三杰等十余门派，俱都得到了鬼头令符。”
陆贾霍地立起身来道：“他们作何表示？”
夏楚轻叹一声道：“俱都在观望之中，到目前为止，还没有一个门派提出回答。”
陆贾沉思有顷道：“眼下之局，乃是一个最为复杂的局面，倘若有人登高一呼，各派势必响应，不然就只有听任其各个击破了。”
夏楚点了点头道：“在江南各派中，武当派的声望极隆，本帮倘能与之联合，必能取得各派信任。”
陆贾道：“武当不乏明智之士，应该识得这层道理。”
夏楚接道：“杜公子于云霄道长有过救命之恩，不若由属下陪他前去武当，面见云霄道长，共商大计。”
陆贾沉思有顷道：“这倒不失为可行之策，但不知杜公子意下如何？”
杜君平慨然道：“时机迫促，咱们此刻便起身如何？”
二人随即起身，向武当进发。途中不时可见快马飞驰，俱都是江湖打扮的武林人物。夏楚暗对杜君平道：“杜世兄，你看出来了吗？表面上各派抱着观望之态，实际暗中均在作自卫之打算，看来武林这场劫难难免。”
杜君平慨叹言道：“天地盟虽已羽毛丰满，究竟难以一手遮天，晚辈绝对不信他们能成就什么大事来。”
夏楚摇头道：“事情很难说，必等九九会期之后，才能看出一点端倪。”
这天二人已然行至武当山下，夏楚长吁一口气道：“总算到了。”
杜君平举手一指道：“前辈认得亭子上二人吗？”
夏楚抬头一看，凉亭上端然坐着两个人，一是祁连山主诸一飞，一是雪岭居士韩三公，不觉惊讶道：“这二人一向在北方，为何来了这里。”
杜君平冷笑道：“晚辈在神风堡时，曾与他们会过面，都不是什么好东西。”
夏楚点头道：“这二人来得十分蹊跷，等会说话小心。”
二人说着话已行近亭前，韩三公率先起立，哈哈笑道：“二位行色匆匆，想是去武当晋谒云霄道长了？”
夏楚微微一笑道：