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「我虽然不指望他报答，但是也不想让他心里有负担，如果他自己能够解决，我们又何必要插手呢！」
「少爷，看看并不一定就要插手是不是，铁狮刘球的人虽长得粗，心眼见却不粗，他岂会想不到哈吉泰是想等到天黑才脱困，又怎么会容他挨到天黑。再说，铁狮把他这些长枪手都搬了出来，安排在路口，绝不会是为了对付哈吉泰的，谁是他真正的对象，你也明白了！」
夏志昌这才不说话了，孙小琴把骡子慢慢的驱向前去，枪声又响了两下，这次可清晰多了。
吴长胜道：「听那枪声似乎就在前面的岗子上，爬上了那道斜坡，就可以看得见了，我得准备一下。」
他飞快的跳下了车子，又从后面翻上了车子，用一袋豆子挡住了身子，然后把两支马枪都取了出来，上满了子弹，比着前面道：「你们两个人照样前进，分开着点，别挡了我的视线，也别挡了我的枪口。」
夏志昌与孙小琴向两边挤了挤，空出了前面的地方。
吴长胜又道：「回头该怎么应付，你们自己斟酌，别当我在后面，我是一子伏棋，能够不用最好，没人知道我的身份，也没人知道我拿着枪，才能造成有利的情势。」
这一点夏志昌、孙小琴都很清楚，他们把车子赶上了坡，就看见路旁的水沟里趴着一双大汉，穿着黑衣，喉头插着一枝雕羽翎短箭，都已气绝了。
这是刘球的手下，两个汉子都握着短枪，他们埋伏在路旁的干沟里，身上覆着干草，是想突然施袭的，没想到却被哈吉泰抢先下了手。
再往前去，却听到一块石头后面传出喝声道：「夏志昌，快退回去，这儿有理伏。」
那是哈吉泰的声音，他躲在一块石头后面，两边躺着两匹马，都已经被枪弹打死了，他们把死马拖了过去，横在石头的两边，作为掩障。
石头前面又有三具尸体，两具穿着黑衣，是积石崖的人，而另一具则是维吾尔的装束，是跟着哈吉泰出来的战士之一，他的双手还又着一具尸体的咽喉，腰间的刀鞘已空，短刀扫在另一具尸体的胸前。
他的身上布满了弹孔，是被远处的乱枪打死的，但是他在肉搏中杀死了两个强敌，故而死状很平稳安详，脸上带着笑，跟另外两具尸体，龇牙裂嘴之状，成了鲜明的对照。
夏志昌看了心里非常难过，连那两匹马算在内，这已经是七条生命了，七条生命都是因为他而失去的。如果不为了他，哈吉泰与积石崖是不会冲突起来的。
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第 八 章
在前面约五十丈处，有一栋石块堆成的碉楼，很宽大，可以容纳几十个人，峙立在路旁，碉楼上开了很多的小窗口，由窗中伸出了乌黑的枪口，窗洞中还隐约的闪着一颗颗的人头，那是积石崖的枪手们。
孙小琴道：「那就是刘球所设的堂口，他是公开在路旁设站，抽取买路钱的，别人还没他那么大胆。」
夏志昌道：「在这个地方可不算理想，四面都是荒地，无山无树，连喝的水都没有。」
孙小琴道：「这只是一个站，可不是他的老窝，他的老窝在前面的积石崖，那儿才叫隐僻呢，只有一条小石路可以通上去，他在那儿聚了百来个人，四五十条枪，就成了青海的一霸，有一次他把官方的饷车给劫了，官府派了一支军队来剿他，反而被他打垮了。」
「他有这么厉害？」
「倒不是他厉害，他是懂得用地形，先诈败躲进了山里，等官军走在山道上，他用几匹马，身上扎了浸油的稻草，点上火，也赶上山路，马匹伤痛拚命乱窜，把成队的官军都挤下了山谷。」
「这个人倒是很有点心机的。」
孙小琴道：「能够在这条路上立足的人都不简单，他比较特出而已。老爷子倒是说对了，哈吉泰被盯死在那儿了，距离五十丈，他的长枪可以够上，哈吉泰的袖箭却没有那么远的威力，我们……」
夏志昌沉声道：「向前走好了，见铁狮去。」
哈吉泰却叫道：「夏志昌，快退下去，刘球带了一大批的人专门在等着你。」
铁狮在堡楼上露出上半身来哈哈大笑道：「天山雕，尽管你平时英雄了得，这下子你也成为一头死鸟了，自身难保，还要管别人的闲事！」
然后又朝着夏志昌道：「夏老弟！上次我约你上积石崖来玩儿，没想到你这么快就来了。」
夏志昌朝上一拱手道：「刘大当家的，兄弟急于赶路上西宁去，敬请借道一行。」
刘球在上面哈哈大笑道：「这是什么话，昨天有个小兄弟从万家屯过来，说夏老弟已经歇在那儿了，我就想到你今天可能会到，早就在这儿恭候着了，快上来，无论如何也要喝杯水再走。」
夏志昌道：「不敢打扰，刘大当家的能够借条路，兄弟就感激万分，而且兄弟也是按照一般的惯例，如数奉上敬意。」
「那怎么行呢，夏老弟，你我是朋友，我要是收你的过路费，不是骂人吗？」
「刘大当家的不必客气，你是在此地设堂口的，不能为兄弟坏了规矩。」
刘球顿了一顿，旁边有个人在他的耳边说了几句，虽然隔得远，夏志昌也看得见，那正是王胖子身边的助手贾桂，现在投到铁狮这边来了。
刘球听了贾桂的话后，又打了两个哈哈才道：「夏老弟，你大概认为我们是黑道上的人，高攀不上，那也就算了，你要照一般的规矩过去也行，你知道规矩吗？」
夏志昌道：「一辆车子十两银子，每个人两两银子，兄弟准备奉上四十两银子。」
刘球哈哈大笑道：「那是对一般的行客，你夏老弟的身价可不同，有人出价十万两银子买你的脑袋，积石崖对一般的行商是值百抽一，你老弟这颗脑袋折价也要一千两银子，这不算多吧？」
孙小琴已经按捺不住了，可是夏志昌碰碰她，朝上高声道：「不算多，刘大当家的派个人过来收银子吧！」
刘球道：「慢着，这只是老弟的一颗脑袋的价钱，你的身体要通过，还得另外计。」
夏志昌笑道：「我的身体可没有人出价，一个银子也不值，不知大当家的要如何抽法呢？」
刘球笑道：「那是别人的看法，兄弟却知道你老弟身边带着价值百来万的珠宝，因此你最少也得付上一万两银子才能过得去。」
夏志昌道：「也不多，问题是我付了这一万两银子后，是否能一定通过呢？」
「这个你放心，积石崖的堂口在这条路上，已经设立多年，不能坏了规矩。」
孙小琴忍不住叫道：「铁狮！在道上，你是最不讲规矩的人，经常吃过了界！」
刘球笑了笑一道：「说话的是孙家妹子吗？」
「不错！就算你的眼睛花了看不见，也应该认得你家姑奶奶的声音！」
刘球的神情更得意了：「刘某不但眼睛没花，而且还亮得很，对你的一举一动都看得很清楚，因此你也别去摸你腰上那两把枪了，这么远的距离，短枪的子弹是打不到的，而且那种子弹又特别贵，别浪费了！」
孙小琴气呼呼的道：「姑奶奶要过去，你是否也打算抽买路钱？」
刘球不答，反问：「听说令兄孙老虎遭了不幸。」
孙小琴道：「是的！闯江湖在黑道上讨生活的人，迟早总免不了有那一天的！」
「令兄是叫这位夏老弟给摔下山谷的。」
孙小琴冒火道：「王胖子那个吃里爬外的助手贾桂在你身边，这些事你都知道了，还噜苏修什么劲儿！」
刘球打了个哈哈：「我只是想问，你不想替令兄报仇，反而跟夏老弟走在一块，那又是怎么回事了。」
孙小琴道：「我说别的理由，你是不会相信的，因此我干脆把话挑明了，我要那十万两银子！」
「这才是老实话，只是夏老弟又怎么肯让你跟他走在一路呢？」
孙小琴道：「你以为我是想跟他走在一路，就用机会下手杀了他，好去领那笔赏金吗？」
「当然了，此外你还有什么别的财路。」
孙小琴一笑道：「那十万两银子可不好赚，夏志昌是塔拉尔宫里出来的，要是杀了他，珠玛大喇嘛就不肯放过我，我还能在青海待下去吗？因此，我跟夏志昌说好了，我护送他到西宁后，由他给我十万两银子。」
刘球喔了一声，孙小琴又道：「夏志昌身上有些珠宝是不错的，但是在大青岭已经给了我那三个嫂子一半，作为杀死我哥哥的补偿！」
「有这回事？」
孙小琴道：「你不妨问问贾桂，他要是没告诉你，就是存心隐瞒着，别有用心。反正这件事是可以对证的，谁也骗不了谁！」
刘球果然向下低问了几句，然后伸手一挥，传出了一个男人的痛叫声，想是孙小琴的话得到了证实，因而给了贾桂一巴掌。
孙小琴道：「铁狮！我作了详细的估价，夏志昌身上的珠宝没有外传的那么多，最多不过三五十万，那还是在内地的盘价，若是在这种边远地方，最多不会超过二十万，其中的十万是我的，你是否想伸一手？」
刘球道：「孙姑娘，银子如果在你身上，我自然不会动手的，可是银子还没上你手，那就是见者有份了。」
孙小琴道：「我是护送夏志昌到西宁才收银子，你现在中途插手，就是打算黑吃黑了。你向来也做惯了这种事，我不跟你讲什么道义规矩，只要你明白一件事，就是我哥哥已经过世了，大青岭上就是我当家了。」
刘球怔了一怔后道：「大青岭上那几十支破枪，还吓不住我刘球。」
孙小琴一笑道：「我知道你自恃力大，把同道都不放在眼里，因此大家都对你很不满意。」
「那又能怎么样，有种就叫他们来碰碰看！」
孙小琴冷笑道：「你的积石崖占了地利，外面玫进去很难，可也有一个缺点，把你自己也关死在里面了！」
「这话怎么说？」
「你是夹在中间，西有大青岭，东有盘云口，我们两家也不必来攻你，只要紧紧的守住，不叫你的人通过，两三个月，就可以活活的困死你。」
刘球为之一震，这是他没想到的一手。
孙小琴冷笑道：「你别以为这不可能，大青岭已经由我当家了，盘云口的陈大奎已经向我提了几次亲，我只要点个头，他什么都会听我的。」
刘球又默默片刻，终于干笑一声道：「小妹子，你外号叫辣手西施，是这条道上出了名的美人，陈大奎那个独眼龙，怎么能配得上你呢？那不是一朵鲜花插在牛屎堆上吗？他居然是癞蛤蟆想吃天鹅肉……」
孙小琴也笑了一声道：「这只癞蛤蟆与众不同，他有五六十个人，五六十杆枪，而且恰好是在你积石崖的那一头，只要跟大青岭合起来，就能堵死你这头铁狮，在黑道上，讲究的是势力，为什么不能嫁呢？」
刘球再度默然片刻后才笑道：「好！大妹子，算你厉害，冲着你保了夏老弟，我只好放弃这一票了！」
孙小琴道：「那小妹就谢了，你叫你的人把枪都收起来，让我们过去！」
刘球道：「这……大妹子，我们可不是冲着你，那儿还有两个回回呢！」
夏志昌道：「你们放下枪，我也保证哈吉泰不向你出手，大家相安无事。」
哈吉泰立刻道：「不行！他们杀了我一个弟兄！」
夏志昌道：「哈吉泰，你们也杀了他们五个人，算起来是你占的便宜大，你若是不甘心，以后尽可以再找他算帐，今天就此算了。」
哈吉泰不作声，大概是默认了。
刘球却也经过一番商量，再度抬起头道：「夏志昌，你能保证那两个回回在通过的时候不出手吗？」
夏志昌道：「我可以保证今天他绝不先动手！」
「要是你的保证不生效呢？」
夏志昌道：「我深深了解他们的为人，答应的话绝不会更改，假如他违反了约定，孙姑娘的双枪跟我的飞刀也会对付他的。」
刘球一叹道：「夏老弟，听说他也是要杀了你去领那笔悬赏的，你干吗要帮他呢？」
「他要等到西宁后，再跟我公开一决，在此之前，他绝不会动手，因此到西宁以前，他是我的朋友！」
「你相信他的话吗？」
「我相信，倒是有些人的话难以相信，表面上称兄道弟，客气得很，背地里却在打我的主意。」
刘球干笑道：「夏老弟，你是在駡我？」
夏志昌道：「是不是骂你，刘大当家的，你自己心里明白，你嘴里说得客气，要跟我做朋友，邀我来玩，可是你在路上安排了这些人，居心又何在！」
刘球哈哈一笑道：「夏老弟，你我既无亲谊，也没有交情，何况你的身边带着珠宝，头上悬着赏金，我就是一心想高攀，你也不会相信的，是不是！」
「那倒不见得，多少我也交到一两个朋友，但绝不是你，因为你不是那种交朋友的人。」
「说得好，夏老弟，今天我是冲着孙大妹子，不再留难你，不过由此到西宁的路还远着呢，咱们很可能还有见面的时候，你请吧！」
他说完身子已经隐入了碉楼，接着碉楼上所有的人都隐入不见了。
这的确是很出人意外的，谁也不会相信铁狮刘球真的会卖交情，但是照他的行动看，确实又像颇有诚意。
哈吉泰带着他那名手下，也一跃翻出了掩蔽的石块，隐身在车子后面，他一点都不领情的朝夏志昌道：「我叫你别过来，你偏不肯听！」
孙小琴道：「我们若是不过来，你就被他盯死在那儿了，一动都不能动！」
哈吉泰傲然的道：「真笑话！一群麻雀能盯死一头老鹰吗？我只是暂时被困在那儿罢了，等天一黑……」
「铁狮不会让你挨到天黑的！」
「他没有办法把我从那儿赶出来的，虽然他能把我困在那儿，可是他们的人，同样也无法靠近过来。」
孙小琴冷笑道：「我可以想出十种法子靠近你而不怕你的袖箭，比如说，我找人在碉楼用火箭射过来。」
「连枪弹都打不进来，火箭又怎能射过来。」
「他不必直接射中你们，只要射在附近好了，光是那股浓烟就能把你们给薰出来。再者，用一辆车子，前面钉上厚板子，后面跟上十几个枪手，慢慢推着走近过来，你的袖箭射不穿阻板，碉楼上则仍然用枪手盯死你，那时你又怎么办，还不是束手待毙。」
哈吉泰的脸色变了一变，这两个方法的确都可以制住他，默然片刻才道：「除非你去告诉他，否则他还不会想出这种法子来。」
孙小琴哼了一声道：「刘球是青海境内黑道上最狡猾的一头狐狸，我想到的他岂会想不到，再说那两种方法是我们通常所用的，又不是我想出来的，不久以前，堡楼里还在传出钉木板的声音，他们不会是在修理屋子吧，哈吉泰，你不要强辩，众寡悬殊，力不能敌，又不是什么丢人的事，你干吗不敢承认呢？」
哈吉泰低下了头道：「可是你们不来，谅他也不敢杀我，除非他敢跟我们维吾尔全族作对！」
孙小琴一笑道：「他为什么不敢，你们这些回同们在新疆的沙漠上才神气，那儿是你们的天下，这儿是青海，最多的是吐番的藏族人，珠玛大喇嘛才是这地方最有势力的人，杀了你，除了你们自己那一部族的人或许敢来拚命报仇，其余的人根本不会来的。」
哈吉泰刚要反对，孙小琴道：「别忘了我哥哥有三个女人都是你们维吾尔人，对维吾尔的情形我很清楚！」
哈吉泰这才吁了口气。
孙小琴又道：「藏蕃的土司们不会允许大批的维吾尔人入境的，就是你同族的战土，也无法一下全部过来，若是零零碎碎，三五个人一伙前来，没到积石崖就会被人吃掉了，刘球就是看准了不怕你，才敢对付你。」
哈吉泰这下子成了斗败的公鸡，可是他仍倔强的道：「最了不起一死而已，我拚了命，至少也要捞回他几个垫底的，可不领你们的情。」
夏志昌一笑道：「我们也不要你领情，而且我也不是来替你解困的，我自己要过去。」
哈吉泰最着急的就是怕受了夏志昌的好处，听他这么说才不做声了。
孙小琴道：「刘球虽然把人撤了下去，可是他踞守在碉楼里，我们的车子必须要从碉楼门口经过，如果他突然下令暴袭，大家可是死路一条。」
夏志昌道：「我也想到他没有那么好说话，因为他跟我已经把话叫开了，他是被你吓下去的。」
孙小琴摇摇头道：「铁狮刘球绝不是个吓得退的人，更不是一个肯放弃到手利益的人。」
「那么他为什么把人都撤下去了呢？」
孙小琴想想道：「我们这个地方，他的长枪虽然够得着，却还不容易取准，他怕你回头跑了。」
夏志昌道：「那么他是要引我过去了？」
「是的！他一直对你客