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冷清秋与金燕西之间的低语，让金道之姐妹、王玉芬秀珠几人面面相觑，最终还是金道之金敏之两人跟着冷清秋最熟悉，金道之上前拉住了冷清秋的手，“清秋，你要是这么走了，那就是在埋怨我们招待不周了。好歹是燕西生辰，便当给他个面子，一杯酒总是要喝的。”
“对对，冷小姐，你可是老七特意请来的贵客，若是有人惹得你不快，尽管跟我说。只一样，这会子可是不能走的，等下我还要多敬你几杯呢。”王玉芬忙跟着劝说。
笑话，虽说不是什么大办的生日会，但也将北京城上流社会大半的年轻子弟请到了，发生个什么事哪里瞒得了人。冷清秋又是个生面孔，若是真的连着酒席都不参加地中途离开了，不定完了会传出什么话来。
这一次的生日宴，可容不得出半点差错。金栓金太太都说了不会出现，让他们年轻人自己热闹，表面上是金燕西全权做主，暗地里金太太却是对着她们几个妯娌耳提面命了，定要将事情办得妥妥当当。真要是出点纰漏，金燕西是金家的掌中宝、心头肉，顶多被金太太轻描淡写地说上几句，她们妯娌几个怕是要吃挂落了。
金道之与王玉芬相继劝说，金燕西的面色好看了一些，望着冷清秋，等待着她的答案。冷清秋轻轻摇了摇头，“并没有招待不周。我来只是燕西相邀，如今礼物已经送到，我自然是要走了。”
金道之与王玉芬几人相视了一眼，再瞧了瞧金燕西与冷清秋两人，尽皆稍稍后退了一步，不再多言。这冷清秋一看就是下了决心要走了，她们再是多费唇舌，只怕也无法改变她的想法。她们都是有傲气的人，若不是看在金燕西的面子，冷清秋要走，她们又怎么会相劝？现在该说的都说了，冷清秋不听，她们也没有办法。
至于秀珠与宋语彤，她二人虽是一直跟着金道之几人在一起，说到底却是跟着冷清秋的身份一般无二，都是为了庆祝金燕西生辰、来金家做客而已。即使跟着金家关系再亲厚，也不过是外人，金道之姐妹、王玉芬都不说话，她们又怎么会多嘴？
金燕西近些日子一直追求冷清秋，对她的性子自然有着极深的了解，见她神色坚定，心知她的决定是不会改变了。眼睛余光看到金道之、王玉芬几人淡淡的表情，一时之间心头竟是涌上一阵迷茫。
还想再劝上几句，忽有他身边的听差金荣来报，男客那边柳家少爷、王家少爷并着另几个平日里与金燕西玩得极好的少爷公子，正笑闹着要金燕西这个寿星过去。金燕西一听，看看冷清秋，将到嘴的话又咽了回去，吩咐了金荣，让他送冷清秋出去，并叫来车子送她回家，便头也不回地去到男客那一边。
冷清秋见了，张张嘴没有说什么，跟着金荣转身出去，心底却是对着金燕西的忽略有了一丝埋怨，觉得委屈。
冷清秋的离去只是个小插曲，由她引发的骚乱很快便被热闹平息。金道之姐妹、王玉芬跟着秀珠等人坐在一起，都默契地没有再提关于冷清秋的事，似是她根本没有出现过一般。尤其是金梅丽，没有了邱惜珍与冷清秋两人在，像是一下子放开了许多，拉着秀珠不肯放，一直跟着她嘀嘀咕咕。
“秀珠姐姐，过几日我同学结婚，请我去给她做伴娘，我有点怕。”金梅丽拉着秀珠的手，絮絮叨叨，“我记得三哥和三嫂结婚的时候，你是三嫂的伴娘，你跟我说说都要做些什么。”
秀珠听了有些惊讶，金梅丽今年十五岁，她的同学定是与她年纪差不多，“你这同学多大年纪，竟是要结婚了？”
金梅丽的表情倒是没有多大变化，点头道，“她十六岁，比我大一岁。她家里早已给她订了婚事，原是要等她高中毕业再完婚，可前些日子男家来人，也不知道说了什么，她爸妈便让她退学回家嫁人了。”说到这里，金梅丽叹了口气，“我们班里也不止她一个如此，刚开学时，班里有快三十个同学，不过半年时间，已走了八个，不知道等到毕业了，还能留下几个。”
秀珠沉默了。如今虽是提倡民主平等，女子的地位较之以前有了极大提高，但说到底那样的提高仍是有限得很。没有一定的家世地位，女子想要受教育仍是艰难，像金梅丽说的那般，十五六岁便辍学嫁人的情况屡见不鲜。
但知道了又能如何，个人的力量在历史的洪流中永远是渺小的，秀珠除了叹息一声，在心里同情一下之外，什么都做不了。
压下心思，秀珠没有接金梅丽的感慨，而是拣着婚礼上的注意事项，简单地说了一些。金梅丽听了，神色却是越发不好，“秀珠姐姐，被你这么一说，我怕我真的做不来，怎么办？她是我最好的朋友，我早已答应她了，总不好食言反悔。我原是想让六姐陪我去，谁想我好说歹说，她就是不答应。”
金润之能答应才奇怪。金梅丽去参加同学的婚礼，哪怕是做伴娘也好，这都是她个人的行为，属于私人之谊。但要是金润之去了，那就不仅仅是金梅丽个人的事，而是涉及到金家了，任谁都会猜测，金家两个女儿，一个女儿给人家当伴娘，另一个女儿代表着参加婚礼，金家跟那金梅丽同学家什么关系？
想来金润之也是知道这一点，才不答应的，甚至连着金梅丽自己，都知道这个道理，这才没有强求要金润之金敏之几人相陪。
“你只需在当日陪着你那同学，并不用多做什么。”秀珠只能这般安慰金梅丽，“平日里也没见你这么胆小怕事，怎么这会子反而怕生了？”
“我哪里有怕生？我这不是怕出差错，让人看了笑话嘛！”金梅丽撅起嘴，忽然转了转眼珠，嬉笑道，“要不，秀珠姐姐陪我去？”
秀珠闻言一愣，抬手敲了金梅丽的额头一记，笑骂道，“你明知道那是不可能的，还提它作甚？你呀，还是好好地跟你那同学商量商量，让她告诉你当日的一些情况，这才是正理。”
“好疼！”金梅丽呲着牙，手捂着额头，一边揉一边嘟囔，“开个玩笑，秀珠姐姐这一手太狠了，我额头肯定红了一块！”忽然，她像是想到了什么似的，忙不迭地放下手，一双墨黑的眼中亮晶晶的，“我想到了，秀珠姐姐，我想到办法了。”
金梅丽的一惊一乍，秀珠已有了相当的抵抗力，闻言也只笑着问道，“说来听听。”
“我让小怜陪我去！”
“什么？”秀珠一怔，差点笑场，“你给人当伴娘，还要带个丫头去？这事儿要是说出去，也真真让人笑话了。”
“当然不是，我怎么会带丫头去？”金梅丽连连摆手，忙着解释道，“我们家小怜，不仅模样好，又识得字，我要是不说她是个下人，谁看得出来她是侍候人的？她跟着五姐的身架差不多，到时候给她穿一套五姐的衣服，要有人问了，就说她是我远房表姐，不就行了么？”
小怜那个丫鬟，秀珠见过几次，倒是真像金梅丽说的，比之一般人家的小姐都不差。金梅丽的办法虽然有些不妥，却省了跟金家牵扯上的麻烦。
“这有些不好？”若放在自家里，这种事儿秀珠是绝对不会答应的，但要是别人家里，她却不想多管闲事，只提点了一句便罢了，“要是到时候让人认出来，或者惹出什么事儿来，可就难了了，你还是再想想。”
“谁能想得到？”金梅丽笑逐颜开，再也没有了方才的担心与犹豫，“要是有小怜陪着，我就不怕了。秀珠姐姐，你放心，小怜的性子你清楚，又有我看着，不会出事的。不过，这事儿我只跟你说，你可要帮我保密。”
秀珠想了想，点头道，“要我不说也可以，但你必须告诉四姐五姐和润之。”
金梅丽忙不迭地点头，“你就是不说，我也要告诉她们的，我还想着跟六姐借衣服呢。”
闻言，秀珠松了一口气。既然金道之金敏之几个会知道这事，她就当不知道。
心思
一天的忙碌很快过去，金燕西跟着金凤举兄弟，金道之姐妹与吴佩芳妯娌送走了最后一个客人，金凤举夫妇、金鹤荪夫妇、金鹏振先行离去，金道之姐妹与王玉芬几人却叫住了金燕西，不让他走，说是有事情要问。
对着金道之姐妹与王玉芬，金燕西一向是很给面子的，她们这般郑重其事地一说，金燕西虽是觉得满身疲累，却还是依言坐了下来，询问的视线望定围着他团团而坐的几人。
“三嫂，四姐五姐六姐，还有小妹，不知几位叫住我，有何见教？这会儿我可是累得很了，几位行行好，快快说完好让我上去睡上一觉。”
金道之姐妹与王玉芬互相对了对眼色，最后由金道之代表发言，“老七，我们叫住你为了什么，你还能真的不知道？别是跟我们装傻！”
“那怎么敢？我是真不知道！”金燕西忙摇头，就差赌咒发誓了。
金道之也不说信不信金燕西说的，不以为意点头道，“那好，我问你，今天来的那位冷小姐，你到底是个什么意思？”
金燕西一怔，有些不明所以，“什么什么意思？我能有什么意思？”
“没有意思？没有意思你之前会巴巴地将她介绍给我与敏之，今日又巴巴地带了她来。我可告诉你，这女孩儿虽说不错，比着那邱惜珍什么的好得多，但你若想跟着她更进一步，却是要想想清楚。”
“四姐！你怎么拿清秋与邱惜珍比？她们两人能比么？”金燕西有些不高兴了，正色道，“我对清秋是认真的，不然当初也不会特意带了她来见你与五姐，你们不是也很喜欢她么？”
金道之与金敏之对视了一眼，金道之答道，“燕西，我们对她印象不错与接受她成为我们的弟媳是两码事，你不能混为一谈。我们这里还好说，爸妈那里你要怎么办？”
金燕西皱了皱眉，“爸不是一直说人人平等么？咱们家对于那门第观念，应该没那么看重？清秋家里虽清贫一些，但她人品好、学识好，也算得上是出身书香门第……至于妈那里，这就要四姐五姐你们帮忙了。”
“等等，等等！你们到底在说什么？我怎么都听不懂？”金润之看看金燕西，又看看金道之与金敏之，摆手喊停，“燕西你跟那个冷小姐——那秀珠怎么办？”
金燕西一时还没反应过来，一脸疑惑地反问，“秀珠？这跟她有什么关系？”
“怎么没有关系？”金梅丽也忍不住了，哼哼地道，“秀珠姐姐长得漂亮，人又和气大方，比那个什么冷小姐好十倍不止！”
金燕西明白过来，只觉得脑中轰然炸响，白茫茫的一片，瞧着金梅丽目瞪口呆。金润之叹了口气，轻声道，“爸妈一直希望秀珠能嫁进来，做他们的儿媳妇。要不是看秀珠还在上学，你又整日里没个正行，对于这个提议，白家大哥没有正面答复，只说要问过秀珠自己的意思，恐怕早已提出让你们俩订婚了！”
“这事儿我怎么不知道？”金燕西呐呐道，忽而想起今日见着秀珠时，那一瞬间的悸动，心底竟是愈发混乱，“我……我对秀珠……我一直当秀珠是妹妹。”
金道之眼看着金燕西的表情，回想起往日里秀珠瞧金燕西淡然的视线，不觉心下暗叹，轻声道，“老七，你跟着秀珠一道长大，可算是真正的青梅竹马。你们俩玩在一起，感情又好，我们一直以为你们日后会走到一起。说实话，若是秀珠的话，我们家里想是人人乐见其成。”
言下之意，在她们眼中，那个半路空降的冷清秋，怎么也比不上秀珠的分量。
“可惜呀，老七你当秀珠是妹妹，秀珠恐怕也只当你是哥哥。”王玉芬叹息了一声，不无遗憾地道。
以王玉芬的精明，这么些年过来，哪里还能看不出秀珠对金燕西压根没意思。不知是秀珠控制得太好，还是秀珠真的不是金燕西喜欢的类型，这两人从小到大虽见面次数不少，彼此算得上极其熟悉，却感觉怎么也擦不出火花。金白两家联姻，确实是金栓夫妇心目中最理想的状态，便是王玉芬自己，不管是为了她自己，还是为了金家，都曾经动过撮合他们的心思，甚至初时还付诸了实践。
但白雄起的意思很明确。他虽是秀珠的大哥，却不干涉她的婚姻，直言若是秀珠与金燕西两人情投意合，他不会反对，但需他们自己提出。很明显，秀珠与金燕西两人都没有这个意向，旁人即便再是着急，那也没有其他办法。
明白了这一点，王玉芬当即做了个决定。相比起强行撮合秀珠与金燕西，惹来秀珠的不快，自然是跟着秀珠打好关系来得重要。凭着王家与白家本身的亲戚关系，即使没有了与秀珠成为妯娌，关系上更进一步的机会，与秀珠保持良好关系，借助白家的势对她来说仍是可行的。
所以，如今的王玉芬，对于秀珠与金燕西的事，早已没有先前的热情了。这一回她会选择留下来，也是想听听金道之姐妹会与金燕西说什么，说不定她还能得到一些消息，在秀珠面前卖个好。仔细想想，其实秀珠不与金家结亲未尝不是好事。以白家如今的权势地位与富贵，将来秀珠结亲的对象也定是不差，到时候借着秀珠的关系，说不定她从中的得利远远胜过让秀珠嫁入金家。
她虽是女流之辈，却也看得分明，这金家看着如日中天，无人可比，实则却是后继无力，颓像已生。金栓能从一个小小的政｜府职员得到总统赏识，如今爬到国务总理的位置，他的手段能力毋庸置疑，有他在，倒确实能保金家不衰。
但他毕竟年纪大了，最近公务繁忙，常常言道疲累，万一哪一天倒下了，金家这座大夏估摸着也差不多将倒了。金栓统共八个孩子，四子四女，除去八女金梅丽为姨娘所生，其他皆为金太太所出，算得上多子多福了。然而，他已成家立业的三个大儿子，有享受父亲权力带来的荣耀好处的命，却无继承发扬这一种荣光的能力。
金道之几个姐妹即便再优秀又如何，总归是女儿家，到头来都是别家的人。更有甚者，王玉芬还依稀听到了外面的传言，这几姐妹到底好不好，还有待考证呢。至于最受宠最小的儿子金燕西，不是王玉芬看不起他，他确实没有那个能力，撑起金家这么大的家业。金家如今，真正处于后继无人的尴尬境地。
若是金家的几个儿子能争气，白家哪里能有如今的风光？白雄起怎么也不可能成为金栓手下第一人。选择白雄起，是金栓的无奈，也是白家的机遇。
未雨绸缪，给自己留下后路，这就是王玉芬正在做的事。白家这条线，她是无论如何都不能让它断的。而秀珠，正是这条线上最关键的那个点。
这边金道之姐弟与王玉芬就冷清秋与秀珠两人聊着，那边秀珠与宋语彤正坐在车子上往回赶。宋语彤手托着下巴，嘴里不停地喃喃，“冷清秋……冷清秋……秀珠！我总觉得这个名字有些熟悉，仿佛在哪里听到过。刚在金家时还不觉得，现在回想起来，这种感觉愈加强烈了。”
秀珠被靠着椅背，闭着眼睛养神，不以为意地答道，“咱们以后跟她交集的机会恐怕不多，你管那么多做什么？”
“那可说不定！”宋语彤嘻嘻笑着，“我瞧着金七爷那个紧张劲，想是果真看上了那冷小姐。若是这两人这能结合，我倒是没什么，但以你们白家与金家的关系，你想不跟她交集，那也是不可能的。”
秀珠微微撇了撇嘴，心道惹不起她还躲不起，到时候避着就是了。宋语彤不知道，她可是清楚得很，照着剧情，这冷清秋还真能入主金家。摇了摇头，秀珠将这些乱七八糟的思绪压回心底。对于冷清秋，不管是前世看电视剧的印象，还是今日见到真人的感觉，虽然说不上讨厌，但也绝对不喜欢。
不过，冷清秋之于她，不过是个不相干的陌生人罢了，她自过自己的日子，没有必要为了她，而扰乱了原本平静的生活。事到如今，剧情什么的早已不在她的考虑范围之内，她只知道，她生活在一个真实的世界，周围的所有人、所有物，都不是虚构的。不管是电视剧里曾经出现过的，还是并未出现过的，秀珠再不会拿着剧中的形象去揣测。
“唉呀，我想起来了！”宋语彤一声大叫，打断了秀珠的沉思，“冷清秋，可不就是那仁德女中的学生么？秀珠，你不知道，这个冷清秋，那是大大的有名啊！”
忧虑
宋语彤瞧着秀珠疑惑的神情，忽然笑了起来，颇有种“原来也有你不知道的事”的优越感。她清了清嗓子，慢条斯理好整以暇地公布了答案。
“初时我也只是未想到，如今想明白了。这位冷小姐与金七爷的事儿，在仁德女中的学生间早已传开了，便是周边院校亦有所耳闻，没有人不知道的。只你两耳不闻窗外事，日�