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金燕西见着王玉芬不再追他，心里正高兴，忽然回想起秀珠劝解王玉芬之言，不觉更是发苦，忍不住对着秀珠抱怨道，“秀珠妹妹，你这到底是在帮我还是害我？被你这一说，日后三……玉芬姐还不没完没了？你可把我害惨了！”
狠狠地瞪了金燕西一眼，王玉芬咬牙切齿地道，“金七爷，要不咱们现在就把账算算清？如果不是看在秀珠的面子上，你休想我今日这么容易放过你！”
“是！是！多亏了秀珠妹妹求情！”金燕西哪里还敢反驳，忙连连告饶，“也多谢玉芬姐高抬贵手，饶了小弟这一回，小弟保证以后再也不敢了！”
王玉芬哼了一声，这会子坐了下来，才发觉双足又酸又痛，心知是方才与金燕西追打之时弄伤了脚，越发恨得心里直痒痒，扭过头去不再看金燕西。
秀珠看得好笑，却也不能让这两人这般别扭下去，便笑着劝道，“表姐快消消气，这大热天的，瞧瞧你，为着一句话气得满头大汗，也太不值当！”说着，秀珠拿过来王玉芬面前装酸梅汤的小碗，从汤盅里舀出些添满了，递给金燕西，“燕西你也是的，嘴巴上没把门么？惹得表姐生这么大的气，还不快给她认真陪个礼！”
金燕西此刻已焦头烂额、束手无策了，听着秀珠提议，自然是连连应是，接过小碗捧到王玉芬眼前，“玉芬姐，今日全是小弟的错，日后若再浑说，玉芬姐只管寻小弟出气，小弟认打认罚，定不敢还手！”
王玉芬白了金燕西一眼，别过头当没看见。金燕西急得连连向秀珠打眼色，秀珠目不斜视正襟危坐。过了好半晌，估摸着金燕西该手酸了，王玉芬也该冷静下来了，便轻轻拉了拉王玉芬的袖子，“表姐！”
王玉芬知道自己无法拿金燕西怎么样，自己将来还是要进金家大门的，可不能真的跟小叔子闹翻，像之前这般是小打小闹，增进感情，再下去就过了，伤感情了。且经过这么一闹，她的心气儿到底是平了一些，终是气哼哼地接过金燕西手中的小碗，不情不愿地喝了一口，算是将这事儿揭过不提。
金燕西大松了一口气，终于露出来笑容，对着秀珠与王玉芬连声道谢。秀珠这才有暇细细打量着少年金燕西，只见他双眉斜飞入鬓，一双眼睛炯炯有神，高鼻薄唇，皮肤白皙，面部线条稍显柔和，眉目飞扬，带着些少年独有的青春活力。
倒确是一副难得的好相貌。
上面三个哥哥，三个姐姐，下面一个妹妹，金燕西是金家最小儿子，自小便是最得宠的，全家人都哄着护着，这说话做事难免没些顾忌。现在虽是民国了，提倡自由了，对着男女之防没有以前看得重，甚至还出现了让男女同校的论调，但毕竟不是每个人都那么开明的。
王玉芬嫁入金家已是板上钉钉的事，却还没有真的与金鹏振成婚，自家人私底下开开玩笑倒还罢了，偏他在别人家里便大咧咧嚷了出来，边上还有丫鬟听差在，也是不知收敛，他就那么相信这些个丫鬟下人出去不会乱说？或者，他压根就没想到这一点。难怪王玉芬要生气了。
转念一想，秀珠觉得这事儿不是她能管的，她还是好生招待着，尽快将他送出门才是，便笑看着金燕西道，“燕西今日来寻我，可是有事？”
“哎呀，秀珠妹妹，你瞧我这记性！跟着玉芬姐这么一闹，倒将正事儿给忘了！”金燕西一拍额头，大声招呼跟着他来的听差金荣，“金荣，你站在那里做什么？还不快将给秀珠妹妹带的东西拿过来！”
拒绝
一个玉石做的九连环，两把分别勾勒着翠竹、梅花的丝绸团扇，一个漆成暗红色、雕精致花纹的八音盒。这就是金燕西带来的东西。
秀珠一样一样翻看着几样东西，金燕西拿着一块儿绿豆糕，慢条斯理地咬着，眼睛看着秀珠的动作，颇有些献宝意味的道，“这些个东西不值几个钱，胜在精巧，就是看个新鲜、图个乐子，秀珠妹妹留着玩。”
秀珠拿起来那把翠竹团扇，摇了两摇，正想开口，冷不防让王玉芬抢走了手中扇子。秀珠心知定是王玉芬还记着方才之事，要见机为难为难金燕西，便也不急着说话了，无所谓地拿起一旁的九连环拆解着。
王玉芬把玩着扇子，似笑非笑地望定金燕西，“果真还是秀珠妹妹好，瞧这扇子做得多精致！老七，这扇子我要了，没问题？”
金燕西傻眼了，暗暗悱恻女人比那六月的天还善变，刚还以为没事了，这才几句话的工夫，居然又有麻烦。不过，他也只敢在心里想想，是万不敢露出哪怕一丝这种想法来的，这种时候，无论抬出谁来，他的结局只怕会更惨，当下便拉了拉王玉芬的袖子，可怜兮兮地道，“玉芬姐，这是要给秀珠妹妹的，你要是喜欢，回头我给你送上十把八把，你就放过我！”
“这话说的，我怎么就不放过你了？”王玉芬忽然觉得舒坦了，轻轻摇着手中扇子，悠悠地道，“老七呀，这可是你的不对了，东西送了秀珠，自然是秀珠的，想怎么处置自有秀珠决定，她都还没开口呢，你急什么？”
金燕西算是看出来了，现在的王玉芬早已不生气了，只耍着他玩呢。看是看出来了，但金燕西仍是没有半点办法，他当然知道东西送了秀珠，该由秀珠决定它们的去向，问题是王玉芬询问讨要的对象不是秀珠，而是他金燕西！本是送了秀珠的东西，这让他怎么回答？难道要他说东西送了秀珠，去问秀珠要么？
如果他真的这么说了，那不是继王玉芬之后，又把秀珠给得罪了！
于是，金燕西郁卒了，欲哭无泪地揪紧王玉芬衣袖，“玉芬姐，我真的知道错了，日后再不敢得罪你！”转向秀珠，“秀珠妹妹，救命！”
秀珠差点没乐翻，到底还是看不过去金燕西的模样，笑道，“表姐，这扇子也不是什么稀罕物，你要是喜欢，尽管拿去便是了。”
王玉芬掩着嘴巴“咯咯”直笑，“这是人家好心好意特特寻来、巴巴地送来给你的，我怎么好意思要？再者说了，也没有做姐姐的抢妹妹东西的道理。老七在这事儿上倒还上道，你没听着他要送我十把八把么？”
金燕西在一边听得苦笑，“我说玉芬大姐，只要您愿意放过小弟，别说十把八把，便是送你个二三十把也使得。”
“你当我是强盗么？”王玉芬却又不依了，“我要那么多扇子做什么？当柴火么？”
“玉芬姐，你就直，到底要我怎么样？”这也不是，那也不好，金燕西觉得他定是今日出门没有看黄历，才会这么倒霉地让王玉芬抓着了错处。他皱着一张苦瓜脸，干脆完全放弃了辩解抵抗。
“燕西，表姐是跟你闹着玩呢！”秀珠笑得整个人趴在石桌上，“你呀，现在是多说多错！”
金燕西听了，脸色顿时变得异常精彩，惹得王玉芬也再绷不住脸，笑得花枝乱颤。正笑闹着，一时有白太太身边的梅香来请，说是晚饭好了，让秀珠带着王玉芬与金燕西去饭厅。秀珠一看，王玉芬金燕西这么一闹，竟是已夕阳西下，火红金黄的晚霞交织着几乎蔓延了大半个天空，看着煞是瑰丽。
“表姐、燕西，看在我的面儿上，暂时休战可好？”秀珠站起身来，“嫂子已摆好饭等着了，咱们这便过去。”
王玉芬与金燕西本是大半闹着玩的，并未真的将事儿搁在心里，秀珠相请，自然没有不应的。不过片刻，秀珠便带着两人到了饭厅。这时候，白雄起已坐在沙发上喝茶看报了，见着秀珠三人进来，招呼了王玉芬与金燕西几句，便让他们在白太太的关照下，净手入座。
按照辈分来讲，王玉芬、金燕西跟白雄起是同一辈，但奈何他们与白雄起年龄实在相差过大，且白雄起平日里都是与他二人的父辈打交道，无形中便给了他们一些压力，坐在位子上都是表情正经，同方才与秀珠一起时简直判若两人。
白雄起不说话，王玉芬与金燕西也不敢出声，白太太拿着干净的筷子为两人布了一些菜，同时也夹了些到秀珠、白雄起面前的小碟子里，“玉芬、燕西，两位不用客气，就当在家里一般。”
王玉芬、金燕西点头称是，各自拿起筷子，夹了白太太帮他们布的菜吃了一口，像是约好了似的赞了两句，随后只夹了他们面前几个盘子里的菜来吃。
秀珠见气氛有些沉闷，回想起平时用饭时的轻松温馨，不觉有些别扭。她夹起一筷子清炒丝瓜吃了，对着白太太道，“嫂子，这丝瓜不错，明日再让他们做来可好？”
白太太笑道，“难得秀珠喜欢吃，嫂子记下了，等会儿便吩咐厨房。”
秀珠谢了白太太，又夹了几筷子丝瓜来吃，看了看对面的白雄起，忽然放下筷子，拿起那双干净的，夹了一筷子凉拌苦瓜给白雄起，“哥哥，这天儿眼看着越来越热了，吃点苦瓜清清火。”
白雄起皱眉看着碗里多出来了苦瓜，筷子停在上头半晌，抬头看了一眼笑嘻嘻的秀珠，终是夹了起来放入口中，细细嚼着咽下，接着舀了鱼头豆腐汤来喝。秀珠见状暗暗偷笑，自己也夹了两筷子苦瓜。这苦瓜虽则味苦，味道说不上好，但清暑除烦，解热泻火，夏天吃最好了。
被秀珠这么一打岔，气氛变得轻松起来，王玉芬与金燕西也渐渐放松了，不再像刚开始那般拘谨。王玉芬想起自己留下来用饭的目的，便放下筷子，趁着机会道，“表哥，母亲许久不见秀珠，难免心里想念，想请秀珠去家里住段时间。方才我跟着秀珠提了一下，我看着她却是想去的，只不敢私下答应了。表哥的意思呢？”
白雄起是何等精明的人，王玉芬这么一说，哪里还有不明白王家母女的图谋，只他也不得不为秀珠考虑。如果秀珠像王玉芬所说的那般想去，他也不会反对，不管他们谋划着什么，最后都要过他这一关，秀珠如何，倒是次要的。
只王家后宅那种情况，让秀珠去真的好么？
想到这里，白雄起不由地向秀珠看去，却见秀珠正挤眉弄眼地对着他使眼色。
原来是这样！他说怎么平日也没见秀珠亲近王家人，这会子会忽然想去王家小住，竟是碍着亲戚不好拒绝，推脱到他身上了。
这丫头！
白雄起心中有谱了，沉吟片刻，对着王玉芬道，“姨母的好意，我本不应该拒绝。只秀珠的情况却是不宜外出，她自住院归来，看着虽是好了，但医生特别嘱咐，这一段时间要秀珠好好休养，防着病情复发。过得几日，我还要带着她去医院再检查检查。”
王玉芬听了，便知这回想将秀珠接回去是不可能了，她非但不能再开口邀请秀珠去，还要嘱咐她好生在家休养。
“竟还有这样的事？却是母亲与我疏忽了。”王玉芬一脸吃惊，转向秀珠，“秀珠方才怎么没说，不然的话，我哪里还会拾掇着你跟着我回去住呢？你看我，差一点就……”
这一句倒是撇得干干净净！秀珠扁扁嘴，委屈地道，“我哪里就知道了？这还是听着哥哥头一回讲！”
白雄起倒是气定神闲，“这有什么好说？我知道就行了，说出来没的多个人担心！”
白哥哥，你真是太黑了！这些还不都是你说了算？
补习
用完饭，白太太又留王玉芬与金燕西坐了一会儿，秀珠也陪着闲话了些时候，白雄起不知为何竟是没有立刻去书房办公，而是在一边作陪。
送走了两人，秀珠回想起临走前，金燕西向着白雄起传达了金栓的善意，邀请他择日去金家拜访。秀珠便知道了，这金栓是打算培养白雄起了，白父生前让白雄起拜在金栓门下的事，估摸着也要被提到明面上。
金栓只派了金燕西来相请，让白雄起去金公馆见他，明显地有将白雄起作为下属来看的意味，但秀珠知道白雄起不会在意这一点。白父去世，白家生生少了一根顶梁柱，白雄起再是老练精明，也改变不了他年纪轻、经验见识根基不足的事实，金栓此刻的提携，会让他少去不少的麻烦，得到意想不到的实惠。
当然，金栓不会无缘无故帮白雄起，他不是慈善家，而是个合格的政客，白雄起能让他看中的无非是财力与潜力。金栓的年纪不小了，三个大儿子都不是很争气，无法在仕途上给予他帮助。随着他官儿越当越大，身边可用的人却是日渐的捉襟见肘，作为故交之子的白雄起自然成了最好的选择。笼络得好了，不仅仅白雄起是个助力，白氏的财力也将成为他扶摇直上的保障。
金栓想一箭双雕，得到巨大好处，白雄起也不傻。他知道金栓的心思，但他同样需要借助金家的势来发展白氏。现在同金栓绑在一起，百利而无一害。至于以后，以后的事儿谁知道，至少现在，金栓与白雄起两人是一个有心，一个有意，联合之势已成。
秀珠是大致知晓剧情的，见着白雄起明确回复金燕西，过几日便去金公馆拜见金栓，便知白雄起是要踏入政界了。记得《金粉世家》开始的时候，金栓是高高在上的北洋政｜府总理，白雄起则是金栓手下第一号人物，到底任了哪个部门的总长，倒是不记得了。秀珠不知道金栓成为国务总理的道路是否一帆风顺，但至少最终的结果是好的，在今后的几年时间里，白雄起跟着他，也该是前途光明，没什么危险的。
“秀珠在想什么？”白雄起眼看着自己妹妹皱着眉头，一脸的思索，不觉有些奇怪了。
“没有什么。”秀珠摇摇头，眉间舒展开来，笑道，“我只是觉得有些疑惑，今日表姐与燕西怎么像是约好了一般，尤其是表姐，平日里咱们也不常走动，这会子居然千方百计想让我去她家里住，不是太奇怪了么？”
“秀珠原来在想这个？”白雄起哑然失笑，心里却是为妹妹的聪慧而自豪，毕竟年岁还小，能看出这些、并深究内中真意已是很了不起了。不过，白雄起并不打算为秀珠细细讲解，利益的纠葛，暗地里的交易，这些都太过复杂，还不是现在的秀珠能接触的，“秀珠当着人人都跟你一般清闲无事么？你玉芬表姐大了，要学的东西自然也多，燕西难道不用上学么？不过，他两人来，也自有他们的目的，但秀珠不用理会，只与以前一样相处便好。”
秀珠点点头表示明白，“表姐忽然说要我去她家里小住，我还真吓了一跳，姨母跟着咱们又不亲，她家里乱糟糟的，我哪里敢答应？幸亏哥哥机灵，三言两语让表姐打消了念头，不然我还真不知该怎么办！”
白雄起听着秀珠说话，却是越听越吃惊，不由拿惊奇审视的目光看着秀珠。秀珠坦然的回视白雄起，她不完全是小秀珠，也不愿意成为剧中那个骄纵任性、霸道跋扈、乱发脾气，被人宠坏了的白家大小姐。
既然是小秀珠了，秀珠希望能让白雄起知道，她并非单纯得什么事都不懂，她是可以站在他与白太太身边，帮着撑起这一个家的，而不是只能庇护在他们的羽翼之下，她有能力保护自己，不会成为他的后顾之忧。
“秀珠做得很好。”白雄起的目光瞬间转为柔和，“日后让你嫂子多教你些东西。”
“咱们秀珠一直是个聪明的姑娘。”白太太给白雄起杯子里续上茶水，帮秀珠倒上果汁，“这些天我已将一些事慢慢说给她听了，就当是听个故事，与人见了总不至于一无所知，却不想她全数记着。咱们秀珠呀，虽然年纪小，但心里清楚着呢。”
“嫂子快别夸我了！”秀珠不好意思地低下头，有些汗颜，“哥哥别听嫂子的，她就爱将事夸大了说！”
“哦？秀珠要是不聪明，难道还是蠢笨的不成？”
“嫂子！”秀珠不依地扯着白太太袖子，转向白雄起，“哥哥你看，嫂子欺负我！我不过是想谦虚一下，怎么就成蠢笨了？”
白雄起好笑地看着互相抬杠的妻子与妹妹，却见这两人忽然齐齐向他望过来，等待着他的回答。想起自家妻子妹妹谈话的内容，白雄起觉得秀珠的话很不好接，无论偏向哪一个，势必要得罪另一个，便掩饰性地轻咳了一声，拿出来一家之主的气势，义正言辞地对着两人喊停。哪知两人偏偏不领情，毫不客气地各送了他一个白眼，转过身亲亲热热地说悄悄话去了。
白雄起觉得自己被嫌弃了，又不甘受到妻子与妹妹的双重冷落，想起白天接到的一个电话，便清了清嗓子，正色道，“秀珠，有一件事要告诉你。”
“什么事？”白雄起说得郑重，秀珠也自然而然地坐直身子，认真听着。
感受到妻子妹妹的注意力全集中在自己身上，白雄起满意了，也不卖关子，“前段时间一直忙乱得很，你又生病住院，学校里是请了假的。早上你们校长打来电话，说是学期结束了，这两�