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一盘菜，祭奠似的向下游流去。刚才，瘸子将蝌蚪吞下肚，那也是性命呀，张抱丁
觉得忌讳。但瘸子无家可归，亡命他乡，他能多说什么呢！ 如今，绕阳河变成季节
河，即使旺水期，也不能行船了。张抱丁和瘸子看见，前面有几个喇嘛，赶着一群
牛羊，向依山傍水的藏红色寺庙走去。两个人尾随喇嘛，抄近道，从侧门进入佛寺。
佛寺除正殿外，有十三个院落，几百问房屋，张抱丁嘱咐外事房喇嘛：“师傅，把
马给我喂喽。”
外事房的喇嘛直瞅瘸子，说：“你来了！ ”
瘸子愣住。
张抱丁问：“你们认识？ ”
瘸子说：“我头一回来佛寺。”
外事房喇嘛神秘地一笑，对瘸子道：“你到地儿了。”
被弄得心惊肉跳，疑心重重的瘸子，跟张抱丁上过香后，去伙房。伙房大院当
央，支口巨大的铜锅，锅深七尺，上口直径十三尺，人在下面伸直胳膊，将能够着
锅底。锅底沿，被火砖墙围住，烈焰噼噼啪啪响，粥香蒸腾。
庙台上，石阶上，院内土坡上，老槐树底下，蹲满捧着大碗的食粥者。瘸子风
卷残云，吃毕一碗，站起身。张抱丁说：“还吃？ ”“吃。”瘸子走到粥桶前。操
木勺的喇嘛，瞅瘸子的碗，脸一沉，说：“把碗舔干净。”
瘸子皱起眉头，让他像狗一样，在众人面前舔碗！ 瘸子说：“给我盛。”
“阿弥陀佛！ ”“吃完，我一堆儿舔。”“一粒是一粒，一碗是一碗，别留孽
债。”瘸子脸涨得通红。张抱丁走过来，拍拍瘸子，道：“师傅是好意，这世留孽
债，转世投胎，就没有好机缘了。”
瘸子将碗底残米舔净。喇嘛木勺一扣，给他盛满一大碗。瘸子回到老地方。张
抱丁蹲下来，瞅他吃，说：“我刚才见你急头歪脸样儿，寻思你要抢呢。”
瘸子说：“这不是县政府的大灶！ ”
俩人笑了。
就在这时，一位戴桃形帽，身披袈裟，下身着长裙，穿红色长袜的老喇嘛，走
进伙房院落。普通喇嘛戴鸡冠帽，这位是大住持。住持张望众人，看见张抱丁，疾
步上前，说：“好，你没走。”
张抱丁说：“大师傅，有事？ ”
住持道：“外事房的喇嘛圆寂了。”
张抱丁吓一跳：“刚才我们来时，他还挺好。”
住持道：“人世无常。”
瘸子唬得脸煞白：“他，啥病？ ”
住持盯瘸子一眼，道：“心疼。”肠道发炎，是肚子疼；胃病，是心口疼；心
绞痛，才叫心疼。心疼来得快，人走得急。
住持对张抱丁道：“他家是天宫村的，老抱子，你有马，送个急信吧。”
张抱丁“霍”地站起。
住持道：“让家属快些来，今天晚上九点，有洪峰。”
这一带，高看水葬。以水为洁净，以水为神圣，水诞生了生命，人也应该归还
于水。死者本人和亲属，都渴盼水葬。水葬最隆重。人死后，能得到隆重对待，活
着的人，才能活得认真，活得尊严。绕阳河成季节河后，旺水时，本来能多活几日
的人，愿意自己马上咽气。枯水时，奄奄一息的人，想拖到洪峰来时去。
无奈，死生天定，枯水期死去的，被抬到绕阳河，摆在河滩上。好在枯水期天
气凉爽，尸体不会坏，待洪峰席卷而至，死者再悠悠离去。
曾有人被摆在河滩上，儿天后，家属发现，尸体不见了。周围没有任何野兽足
迹，谁也不会将一具尸体背回家。事情闹得沸沸扬扬，越传越神奇。有人猜测，那
个人，借河滩地气熏陶，活了。有人回忆，好像看见那个人的背影，他站起来，向
北方走了。
人们争辩：“朝北走了，咋没有脚印？ ”
“死人能有脚印吗？ ”
“他不是活了吗？ ”
“死后转生，不留痕迹。”
“不可能，他为啥不回家？ ”
“是啊，他上有爹娘，下有儿女，媳妇没有改嫁，多滋润的一大家人，都等着
他呢。”
高僧解开了这个谜。高僧说：“他从这里走的，就不会回到这里了。河水流下
去，还能淌回来吗？ ”
果然，那个人再没有回来。
后来有人说，在内蒙看见他了，而且发了财，又娶妻抱子了。
谁都希望自己将来能被抬到绕阳河。
住持和瘸子送张抱丁，经过停灵房时，粉白的墙壁上，有一首诗：
这一天
有人在这一天做新娘
也就有人做新耶
迎亲的车队从医院门前驶过
太平间里传出哭声
在迎亲与送葬的间隙里
人们若无其事
讨价与还价随行就市
搅成一锅粥
瘸子看着诗，心乱如麻，想起外事房喇嘛对他说的话“你到地儿了”。喃喃道
：“这疙瘩多好！ ”是啊，省得东躲西藏，亡命远方。在这里，心就静了。瘸子用
力点头，说：“我不走了。”
住持道：“留下来吧，我知道你要留下来。”
张抱丁的心里，一块石头落了地。说：“他给你腾出窝儿了。”
瘸子问：“谁？ ”
“外事房喇嘛呀。你还是收发传达。”张抱丁说。
瘸子摸摸一脑袋毛，傻笑。
张抱丁牵马向导外走去，蹄声踢踏，踢踏。张抱丁忽然觉得难过，他在俗世上，
永远欠瘸子的了！ 他这辈子，欠过谁的呢！ 张抱丁上马后，拱手作揖，喉结颤抖，
说：“兄弟，我走了。”
尾声 上路
张抱丁七十六岁时，回到老家。张抱丁坐在吴府正门石台上，眼睛白翳混浊，
脸上的皮，脖颈上的皮，手t 的皮，布满褐斑。张抱丁哆哆嗦嗦，卷旱烟抽，身上
漾出炯熏火燎后的树桩气息。谁家的一条老狗，卧在张抱丁身边；一只瘦骨嶙峋的
山羊，蹿上台阶，嗅他，像啃树皮一样舔他。乡下的狗和羊，亲近老人。
吴宅渐渐名声远播。在辽宁、内蒙、河北三省交汇处，有座辽两第一府，外地
人，会来看看。张抱丁站起身，用手抚摸推开双扇大门，门上的铜铆钉，用砂纸打
磨过，颗颗似鲜黄蘑菇。由这样一位老人引导，客人们无不庄重肃穆。门槛太高太
厚了，跨过去，抬起头，看见影壁卜一副楹联：
不生事不怕事 自然无事
能爱人能恶人方是正人
客人们端详片刻，感觉出大户人家的底气。
张抱丁近来连夜晚都睡不着觉了。夜深人静，老人拎盏气死风灯，在院里巡视。
灯没有点燃，他用不着。张抱丁经过吴黛伦和呼小尾的窗前，他们俩睡得很香，依
黛伦和小尾的才学，这辈子，他们俩本应有大出息的，却过得平平常常，也是福了。
还有呼雨和呼张氏，在吴宅外的茶馆睡着了。四姐在北坡坟地睡着了。四姐病死后，
乡里一些混账，想阻拦四姐，不让县城小猫巷的女人迁入，但张抱丁在大碗乡根基
太深，人气太旺，那些家伙，只得咽下他们的晦气。四姐跟他回家了，张抱丁长长
松口气。这时候，整个大碗乡，只有两盏灯亮着。张抱丁走到吴世达的窗前，灯光
雪门，吴世达坐在太师椅上，看书。窗户上的剪影，像极了吴长安老先生。张抱丁
肃立一会儿，不敢惊扰吴世达，蹑手蹑脚地离开了。
张抱丁踅进偏院，诵经室灯光昏黄。吴宅按老规矩，须有一位常年诵经的喇嘛，
张抱丁向吴世达引荐了瘸子。瘸子喇嘛在吴宅见到张抱丁时，俩人已经分手三十多
年了。张抱丁嘴唇哆嗦，激动得说不出话。
瘸子喇嘛神情冷漠，没提四姐，没问张抱丁这么多年活得咋样？ 瘸子喇嘛在诵
经室打坐，很少出屋。在院内，瘸子喇嘛偶尔与张抱丁相遇，视而不见，扬长而过。
张抱丁愧得揪心哪！ 瘸子喇嘛唤道：“老张。”
张抱丁一怔，瘸子喇嘛竞喊他了。张抱丁不敢进屋，隔着窗户，问：“师傅，
你叫我？ ”
“你搅得我心不静。”
张抱丁诚惶减恐道：“我在看院儿。”
瘸子喇嘛道：“你眼睛瞎了。”
张抱丁一惊，他原以为瞒住了所有的人，所有的人都不知道他瞎了呢。所有的
人天天都看见张抱丁，只有瘸子喇嘛，正眼都没瞅过他一眼，却唯独没有瞒住他。
张抱丁战战兢兢道：“师傅，你心明。”
瘸子喇嘛声音柔和了，说：“你走吧。”
张抱丁一跌跌撞撞赶到前庭，一只一只抚摸冰凉的青石空马槽。他要给六十六
匹马添料。张抱丁掀开气死风灯玻璃罩，掏出火柴，点火。张抱丁听见火焰咝咝响，
喃喃道：“我看不见，他们能看见，他们要回来了。”张抱¨自灯没点着，丌J 手
摸火，热了，要扣j 二灯罩，不放心，又把手放同火焰上，手烫疼了，老皮烧得吱
吱响。他还是不放心，忽然一阵心慌，一屁股坐倒在地上，眼睛一翻，全是眼白，
眼神定住。张抱丁一产生奇异的感觉，向卜蹿起来，跃卜马背，那瞬间爆发的冲击
力，使马倏地悬起两只前蹄。吴宅大门洞开，张抱丁纵马而出，经过茶馆，经过乡
公所，经过小卖店，经过乡学堂，沿官道奔驰……这条路，这些人间景象，这辈子，
他太熟悉了！