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“突厥人没抓到杨广，算昏君走运。但指望他能振作起来，带领大伙抵抗突厥人的窥探，恐怕也是难以指望得上！”正纷乱间，房彦藻灵机一动，提高了声音提议，“值此非常之世，我等豪杰，更应该携手同心，外御敌寇，内惩国贼，重建太平盛世！”
“房少卿此言甚是！”知道对方早晚要来这么几句，程名振避无可避，只好抚掌赞叹。“程某带着弟兄们挣扎求生，一直没想得那样长远。具体如何携手，还请房少卿不吝指点！”
王二毛和他麾下那二百多骑兵都是人家瓦岗寨徐三当家舍命救下来的，这份天大的人情不能不还。所以程名振刚刚开了个头，洺州军众将立刻放下酒盏，齐齐拱手，“请房少卿指点。若有所能，我等必然在程教头带领下，竭尽全力！”
么快便又重新掌控了局面，房彦藻心中忍不住一阵得意。“此事还需从长计议。但房某以为，我中原并非无抵抗外辱之力，只要有明君在位，带领大伙重建秩序。届时内政清平，外敌自然会知难而退！”
这也是一句老生常谈，没什么新鲜感，但也挑不出什么毛病来。在众人眼里，杨广肯定是个不折不扣的昏君，大隋朝的贪官污吏也皆可杀。不过如何才能重建秩序，却不是上下嘴唇一碰就能完成的。洺州将领最近这一年中大部分精力都放在如何重建地方上，曾经眼看着那一座座荒芜的村庄如何慢慢恢复生机，知道其中艰难，更知道大伙为此付出了多少代价。三个弹丸小县尚如此难弄，放眼全国，恐怕更需要一番苦心孤诣。
见众人不说话，房彦藻以为自己的言语已经打动了大伙，清清嗓子，继续道：“所谓君正臣直，有明君在位，臣子自然会恪尽职守，宵小自然没机会祸害百姓。如今杨氏已经失去了老天的眷顾……。”
照顾在座老粗居多，他尽量捡大伙能听得懂的言辞，“苍生为此而遭难。如果我等能上应天意，下顺民心，拥立一个真命天子登位，眼前的困局几乎可以迎刃而解。”
等属下回应，程名振率先点头，“有道理。绿林豪杰总是一盘散沙，既无法对抗官军的征剿，也无法应付外来威胁。但真命天子是谁呢？总得有点儿特征吧？你们说是不是！”
教头说得极对！”张瑾、王二毛等笑呵呵地接茬。
大伙一块装糊涂，逼得房彦藻不得不把话说得更明白，“民间早有童谣，说是：桃李子……”
来了！众人以目互视。如果倒退一两年，房彦藻把鬼神摆出来，说不定真能把大伙蒙得五迷三道。但就在几个月前，程名振分明对大伙说过，他不希望别人为自己去死，更不希望大伙稀里糊涂地死在任何人的野心和梦想里。他们的命和别人一样高贵，不可轻易牺牲，亦不可轻易成为别人建功立业的垫脚石。
“这歌，传了好些日子了！”张瑾举起酒盏，笑呵呵地打断。“不知道谁编的，未必靠谱吧！”
“说不定是某些人自己编出来吹捧自己的！”王二毛更是过分，没等房彦藻继续解释，迅速打击道。“房先生大才，要是写一歌把我王某人编排成真命天子，想必也不是难事！”
这下，可把房彦藻打击得狠了。举着酒盏，嘴唇抽搐，半晌硬是回不上话来。
“你小子也不照照镜子！”段清抬手拍了王二毛一巴掌，笑呵呵地骂道。
“***，你不信拉倒。老子自己糊弄自己还不行么？关你什么事儿！”王二毛迅速反击。
“哈哈哈哈！”众人哄堂大笑。把房彦藻尴尬的愤怒淹没在笑声当中。
李密也好，张金称也罢，都是些外人，谁当有命皇帝与大伙无关。
他们，只为自己而战，为自己和自己的家人而好好地活着。
第三章 朝露 （十一 上）
几个老粗越说越来劲儿，浑然不顾客人的感受。还是程名振心思慎密，笑呵呵地举起酒盏替房彦藻解围：“今天难得有贵客登门，咱们不说这些没意思的话。来，满饮此盏，替两位贵客洗尘！”
“干了，干了！”众豪杰嬉笑着举盏回应。
酒喝在房彦藻嘴里，已经全然变了味道。他先前也没指望着仅凭这几句话便能说服程名振等人归降，但以过去的经验类推，民谚至少应该能起到蛊惑张瑾、段清这些粗人的效果。而从今天众人的表现上看来，在洺州军中非但程名振这个大当家对李密很是反感，张瑾、段清、周凡，甚至连曾经受了瓦岗救命之恩的王二毛，好像对“李代杨家”的传闻很是不屑。
失去了天人感应这一层颇具神秘色彩手段后，他能吸引洺州军的便只剩下切切实实的利益诱惑和实力威慑了。而如今瓦岗山在张须陀的逼迫下自顾不暇，能给予洺州好处几乎没有。至于威慑，从已经观察到的情况来看，房彦藻清醒地发现，王德仁麾下那两万杂牌兵，根本不可能对洺州军起到威慑作用。双方如果真的发生冲突，恐怕溃败的只会是王德仁，程名振这边甚至连筋骨都未必能被伤得到。
没有绝对的把握不可轻易展示武力，这点见识房某人还是有的。可就这样空手而回，又实在无法向李密交代。无可奈何之下，他只好又将目光转向谢映登，希望对方能恪尽职守地助自己一臂之力，而不是光顾着胡吃海喝。
连续暗示了几次，也不知道是真的喝糊涂了，还是故意逃避，谢映登根本不向房彦藻这边看。只见他频频举起酒盏，跟程名振聊排兵布阵，跟王二毛聊策马迎敌，跟段清聊后勤补给，跟张瑾聊军中纪律，就是只字不提自己的来意。直到被房彦藻用目光逼得狠了，才摇摇晃晃地凑到王二毛身边，笑呵呵地道：“徐二哥本想把你留在瓦岗，跟大伙一道冲锋陷阵的。怎奈你始终惦记着巨鹿泽这边的兄弟，他只好忍痛割爱。此番送你回来后，咱们两个想再一块儿喝酒可就不容易了。来，满饮此盏，谢某先干为敬！”
“内营弟兄们的相救之恩，王某决不敢忘！”提起徐茂公等人，王二毛也动了感情，举起酒盏，一饮而尽。“日后徐二哥若有用得着的地方，尽管捎个信来。风里雨里，王某绝不推辞就是！”
“好兄弟！”谢映登把酒盏底冲王二毛亮了亮，然后用另外一只手轻轻拍打对方肩膀。在房彦藻这等读书人看来，互相拍打肢体是很粗俗的举动，绝不该发生在谢映登这种世家子弟的身上。偏偏王二毛等粗胚很吃这一套，咧嘴笑了笑，低声回应，“好兄弟！徐二哥、程四哥、还有老单和你，都是痛快人。跟你们一起这半年，王某过得痛快！这辈子都不会忘记！”
“来，来，我等也遥敬徐二哥，还有，还有程，程将军一盏！”张瑾、段清二人举着酒盏，晃晃悠悠地走近，与谢映登相对痛饮。对于风度翩翩，又生性随和的瓦岗小谢，他们心中很有好感。不像房彦藻，总跟别人欠了他似的，开口大义，闭口天命。都是刀头上混饭吃的，谁忽悠谁啊？有本事打下江山来的，自然是天命所归。刀子不够硬的，即便制造出再多的祥瑞，最后也只会落个给人当垫脚石的下场。
眼看着一帮土豹子推杯换盏喝得不亦乐乎，房彦藻越发感到气恼。王二毛和张瑾等人的话也许是无心，但听在他耳朵里，却别有一番味道。徐茂公但有所求，洺州诸将便义不容辞地响应！敢情救命之恩全成徐茂公一个人的了！蒲山公和翟大当家什么都没干是不是？如果没有翟大当家点头，徐茂功凭什么调动那么多军队？如果没有蒲山公出面，瓦岗寨到哪请到那么好的郎中给姓王的诊治？
可偏偏这个风头他没法争。眼下人家洺州军只肯承徐茂公和瓦岗内营的情，根本不卖李密的帐。听那程名振和王二毛两人说的，‘徐三当家但有用得着之处，他们可以赴汤蹈火。’别人呢，别人敢情就白忙活了！
越想越气，房彦藻忍不住笑了笑，低声提醒众人：“即便在河南，房某亦听说张大当家带领兵马横扫漳水两岸。但不知道程将军这回怎么没跟张大当家一道出兵？是奉命留守呢，还是另有安排？”
一句话，立刻如火上泼了瓢冷水，把谢映登先前刻意营造出来的融洽气氛破坏了个干干净净。众人齐齐扭头，将包含着愤怒的目光向肇事者扫了过来。房彦藻却鼓足了勇气，不闪不避，只顾举着酒盏慢慢品味。
“此乃我巨鹿泽的军务，不便在酒桌上说！”张瑾第一个做出反应，冷冷地回敬。耐着谢映登的面子，他没说出“外人无权干涉”的话来，但言语中的厌恶意味呼之欲出。
“是进是退，九当家自有安排。老房，你初来乍到，又在此待不了几天，还是别多管了吧！”王二毛更不客气，直接点明房彦藻客人的身份。
“我不是替九当家和众位兄弟担心么？”若是没有一番脸皮厚度，想必也做不得说客。无论大伙如何冷眼相对，房彦藻兀自举着酒盏，毫不避讳地说道：“洺州军固然称得上兵强马壮，毕竟人数太少，在此地根基亦不见得稳固。一旦出现点儿差池，恐怕非但你等要受苦，这地方百姓，也跟着要受罪喽！”
“好像，这也不关瓦岗军什么事情！”段清忍无可忍，低声怒喝。
“房先生喝多了吧？”周凡冷笑，上前半步，手握刀柄。
“多了，多了？也许吧！”房彦藻好汉不吃眼前亏，与周凡拉开些距离，继续卖弄唇舌，“我听人说不谋懂得全局者，不可谋一隅。不懂得谋长远者，不可谋一时。哈哈，醉了，醉了，原话都记不清楚出自哪了！”（注1）
这下，即便是同来的谢映登也看不过去了，冲到房彦藻身边，一把抓住他的胳膊，“房兄真的是醉了，大伙勿怪。他这个人，酒一喝多了，嘴上便会失德！”
“什么？”房彦藻心头火起，对谢映登怒目而视。
胳臂处传来的剧烈疼痛却让他瞬间清醒，从谢映登的眼里，他看到了分明的杀气。论个人武艺，谢映登在瓦岗群雄中绝对能排到前十位，特别是一手射技，比古之名将也不逊多让。房藻藻不敢赌谢映登日后会不会在背后射自己冷箭，只好继续装醉，涅斜着眼睛嘟囔道：“喝多了，喝多了，这酒真够劲儿！”
“他一个读书人，没多大酒量，大伙别跟他较真儿！”用肩膀顶住房彦藻，不让对方倒下。谢映登扭过头，继续向洺州众将致歉。他心里非常清楚，房彦藻故意提起张金称，是想借张金称的压力，逼程名振等向瓦岗寨低头。毕竟这半年来，张金称一路高歌猛进，破城无数，麾下部众据说已经达到了二十余万。一旦哪天张金称觉得程名振这根老巢旁边的芒刺扎得自己不舒服了，反戈一击，对洺州军来说绝对是一场空前的挑战。
但从江湖道义上讲，房彦藻不该趁人之危。至少不该当众点破，让程名振感觉受到了威胁。绿林道上混，除了武力外，全靠着一张脸面。如果程名振受到了言语威胁后便屈膝投靠，日后他哪还有资格做洺州众将的老大？
“话么，还不是由着人说！”张瑾耸耸肩，冷笑着道。自从上次跟张金称的冲突无疾而终后，半年来，发展势头迅猛的巨鹿泽一直像把刀般悬在大伙的头上。房彦藻的话虽然说得不是时候，但至少有一点没说错，万一张金称哪天回军来找上一次的场子，对洺州三县的确是一场灭顶之灾。
“但事情，也是人做的。”没等谢映登继续道歉，张瑾继续补充。“总归一句，我等兄弟的家在这里，不会轻易让给别人，更不会放着好好的家业不顾，到别人帐下吃残羹冷饭！”
几句话犹如针刺，扎得谢映登好生尴尬。他的目的其实与房彦藻一样，都是想替瓦岗军在河北找个支撑点。只不过房彦藻的手段急切，他的手段隐蔽而柔和罢了。被张瑾用话将最后一层窗户纸捅破了，双方便失去了继续相互试探的可能。作为客人的他只好笑了笑，抢在彼此之间还没彻底翻脸前说道：“无论如何，天下绿林是一家。诸位如果日后有需要瓦岗军帮忙的地方，尽管派人通知我。该尽一分力的地方，瓦岗决不推辞！”
“不必了吧，人情不好欠！”王飞冷言冷语地挤兑。
谢映登的脸色一红，刚要再辩解几句，挽回一些场面。一直笑着不开口的程名振走到他面前，低声道：“谢兄弟别往心里去，他们也都喝多了。无论如何，救命之恩是不会忘的！”
说道这个份上，宾主之间已经没了继续交谈的必要。洺州军的态度很明确，既然王二毛被瓦岗军所救，又好生“款待”了十来个月，他们在必要时刻，肯定会还瓦岗寨，还徐茂公一份人情。但除此之外，瓦岗是瓦岗，洺州是洺州，各走各的道，谁也不欠着谁。
“程当家……”谢映登心中颇有不甘，看着程名振的眼睛低呼。就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，有人闯过侍卫阻拦，直奔大厅而来。
“什么事情？”程名振立刻闪过谢映登，快步向外走去。张瑾、王二毛等人紧随其后，手按腰间刀柄，全身戒备。
房彦藻立刻也醒了酒，跟在众人身后探头探脑地观望。他看见一伙身穿暗黑色紧身短葛人在侍卫的簇拥下越跑越近，一边跑，一边遥遥地向程名振拱手，“报，九当家，紧急军情！”
“进来说话！”程名振闪开一条缝隙，将斥候们让进屋内。带队的斥候头目随便抓起一只酒盏狂灌了几口，然后喘息着汇报：“张……”他警觉地看了看两个陌生面孔，然后迅速补充，“张大当家与杨白眼在百花山血战，大破之。然后尾随杨白眼杀入信都郡去了。前锋已经过了南宫，不日即可抵达长乐城下！”
在座诸位对河北地形都下过一番功夫，稍一琢磨，眼前便出现了一幅宏大的画面。张金称的大军如同一支离弦的利箭，笔直的刺向了信都郡的心脏地带。而这一带的官兵因为杨善会的一败再败，士气尽丧。根本挡不住张金称的马蹄。
这对于立志倾覆隋室的瓦岗军来说，绝对是个天大的好消息。对于跟张金称表面上同气连枝，实际上互相戒备的洺州军而言，是福是祸，却很难在一两句话间说得清楚了。众人的目光不约而同地看向程名振，只见他微微皱了下眉头，然后迅速追问道：“多少人，谁为前锋，谁在后面输送粮草？”
“张大当家亲自为前锋，说非取了杨白眼的狗头不可！”斥候头目又喘了几口气，断断续续地回答，“薛二当家、郝五当家两个不放心，也跟着去了。看管粮草辎重的是六当家孙驼子和八当家卢方园。属下得到消息时，他们刚走到高鸡泊一带……”
听到这儿，程名振毫不犹豫地打断：“段都尉，派人用快马追上去，请张大当家等我几天！”
“是！”段清立刻拱手领命，出帐疾奔而去。
“大战在即，程某就不跟二位客气了。”程名振扭过头，对着谢映登和房彦藻二人道歉。“明天一早，我会先派人护送两位南下。然后会带领弟兄前去跟张大当家汇合……。”
“你要帮张，张金称大当家打仗？”仿佛看到了日头初生于西边般，房彦藻满脸惊诧。洺州军居然还跟张金称并肩作战？他们不怕日后被吃得尸骨无存么？还是程名振本身不想活了，赶着到张金称身边送死？
“眼下程某还是巨鹿泽的九当家！”程名振笑了笑，低声补充。“况且谢兄弟不是说过么，天下绿林是一家！”
注1：类似的话流传很广，一说出于孙子。一说出于清代谋臣陈澹然的《警言。二过都建藩议》。此为小说，采用前一种说法。
第三章 朝露 （十一 中）
“你真的要去帮张金称打仗？”待人客人都被扶下去休息后，王二毛走到程名振身边，低声追问。近一年时间流落在外，他对巨鹿泽内部的变化所知甚少。只是出于对朋友的关切，希望程名振仔细斟酌再做决定。
“咱们到书房去说！”程名振没有直接回答他的问话，笑着建议。随后，转头向身边的亲卫吩咐道：“你到内宅去通报一声，就说我今晚跟二毛一起住在前院了。叫她们别等我！”
王二毛和他是生死兄弟，分开近一年再度重逢，本该享受到“抵足秉烛长谈，一叙契阔”的待遇。所以亲兵们也不感到奇怪，答应一声，匆匆去后宅传话去了。
兄弟二人相对着笑了笑，并肩走向书房。在里边很随意地落了座，各自斟上浓茶，一边喝，一边闲谈起来。
这回，可不是招待房彦藻用的树叶子了，而是真真正正的香茗。虽然算不上什么佳品，喝在嘴里却能生津解酒，让人精神为之一振。
“在瓦岗山，他们没怎么难为你吧？”程名振慢慢喝了几口，然后关心地问道。
“没有。顶多是扣着不放呗，还能把我一个大老爷