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大帐之外。
出了中军帐，新鲜的空气立刻令人精神为之一振。两个少年不敢呼吸得太大声，抽*动着鼻翼，相对苦笑。七当家杜娟将他们的小动作看了个真切，摇摇头，笑着说道：“里边的味道很难闻，是么？我最不喜欢的便是这么多人聚在一起瞎嚷嚷。本来几句话就能解决的事情，结果人都捂臭了，话还没说到一块去！”
“还好了。馆陶县的军营里边，也是这个味道！”程名振不愿意再生是非，小心翼翼地回应。“至于扯皮么，官府里边扯得更厉害，有些事情年初开始扯，到了年终都未必有结论出来！”
“那还能做成什么事情了？”杜鹃的笑脸上写满了不相信。
“对他们来说，扯皮也是一种乐趣！”王二毛大声插嘴。“他们多扯一会儿皮，就少动些歪心思。对于俺们这些小老百姓来说，反而不用整天提心吊胆地活着！”
“你还是小老百姓？”杜鹃对王二毛自报的身份很不认同。
“当然。不是跟你说过么，我们两个二十天前还在码头上呢。之所以混乡勇，就是为了图个饱。张大当家没去我们那儿招兵，否则，说不定我就跟着张大当家混了！”王二毛一挺胸脯，信誓旦旦地表白。眼前这个名叫杜鹃的女人看起来甚得张金称的赏识。所以无论如何也要跟她套好近乎，关系越亲近，活着离开的可能性越大。
“就你会说！”杜鹃向他扬了扬皮鞭，“我们这儿从来不招油嘴滑舌的！太油嘴滑舌的人，十有**靠不住！”
“不油啊！”王二毛用力抹自己的嘴唇。“我好几天没吃过荤了，哪来的油！”
“少贫！”杜鹃利落地甩了个鞭花，吓得王二毛直缩脖颈。难得有个人跟她说这么多笑话，威吓归威吓，她心里并不觉得二毛有多讨厌。反倒是处处小心翼翼的程名振，看在眼里总是令人觉得别扭。好像彼此之间隔着一道无形的墙般，想穿过去，却怎么推都不推不动。
“不是贫，是真话，我在家里真的很难吃一回肉！”王二毛从对方的笑容里受到鼓舞，愈发口无遮拦。“我娘总是说要把钱存起来给我娶媳妇，却总是舍不得拿钱去外边请媒人！”
“那你就去抢一个回家。就像郝老刀他们那样！”杜鹃一边笑，一边大声地给对方出主意。“过两年生个胖儿子出来，不愿意也变成愿意了！”话说完了，才猛然意识到自己也是个女儿身，脸上腾地跳起一团红云。
好在王二毛是个天生的马大哈，不会注意到少女的突然情绪波动。而程名振此刻的心思又悬在今后的谈判细节上，压根儿没朝她这边看。所以杜鹃的伎俩很容易便得了逞，话题转眼又扯到其他杂七杂八的东西上。
只是顺利将尴尬话题避开之后，她心里又隐隐涌起一股不甘。如果刚才口误发生在与其他山寨中的年青头领之间，对方早涎着脸凑过来了，岂会像程名振这般置若罔闻。想到这，她有些愤懑地瞪了一眼程名振，突然发现对方生得甚为白净，额头脸孔棱角分明，比起自己日常所见的那些同龄人，看上去英武得多，也沉稳得多。
沉稳的男人更可靠。虽然喜欢和活泼好动的少年交往，但同龄女孩子们私下交流时，却总是把沉稳作为选择丈夫的一个重要标准。夕阳下，杜鹃的脸越发红润了起来，就像春日里的山花，灿烂烂开得正旺。
在寂寞中开开落落不是山贼女儿的性格，她不想继续被程名振忽略，笑着点点头，自顾问道：“程小九，你今天跟张二伯说得话，不是骗人的吧？”
“啊，哪句，怎么可能！”程名振被问得一愣，赶紧把心思从别处收回来，打气十二分精神相对。他可不敢将看上去与自己同龄的杜鹃视作邻家少女。传说中，死在这个笑吟吟的女人手下的男子已经有上百了，无一不是死得惨不忍睹，尸骨不全。
“你说可以跟县令达成协议，按时收取钱粮的那一句！”杜鹃见自己的伎俩得逞，心中暗喜，佯装郑重地追问。
“那当然。这是目前对你我双方都有好处的方式。”程名振毫不犹豫地回应。他刚才也是被张金称等人逼急了才想到这个一个歪主意。原本只是为了保护自己平安脱身。现在回想起来，却发现对于敌我双方而言，这条路都是个不错的选择。“至少两家不用继续打打杀杀，毕竟打仗就要死人！”
王二毛见杜鹃好像心有所思，赶紧在一旁替程名振做补充。“那样我和小九哥就可以随时过来找你玩了。你们山寨山有了伤患，也可以偷偷送到馆陶安置！”
“那你们每年能上交朝廷多少钱粮？”杜鹃皱着眉头想了想，继续追问。她发现王二毛的话对自己很有诱惑力，自从跟随父亲落草以来，家里的确吃穿不愁了。可每进一次城，她都得提着十二分小心。很多女孩子喜欢的东西她根本不敢仔细看，很多新鲜的吃食也从不敢停下来来悠闲地细品。
程名振刚刚进入官场，对馆陶县到底要缴纳多少赋税也不太清楚。但上午林县令等人议事时，曾经清楚地说过，四万五千石米、一千吊钱不算大数目。本着能少勿多的原则，他犹豫着说道，“大概每年能缴纳两万石米，三百吊钱吧。数量虽然不大，但年年不断！”
“才这么点儿啊，还不够弟兄吃一个月呢？”杜鹃对程名振报出的数字很看不上眼，竖起眉头，瞪大了眼睛说道。
“但张大王可以多找几个这样的县城啊！”程名振早已想过这个问题，非常干脆地提醒道。“巨鹿泽周边不止馆陶一个县，一个县城管一个月，十二个县城之间都定了同样的约，弟兄们从此后就不用四处打家劫舍了。加以时日，说不定还能凭此训练出一支百战精兵来！”
“什么样才是是百战精兵？”杜鹃继续追问。在她印象中，目前自家弟兄已经是非常强大了，如果昨天不是王当仁想抢头功，自家弟兄冲上去，也许一早大军已经进了城。
“长官无命令，则千军万马前亦不言退。前进时百死而不旋踵，后撤时井然有序，不与袍泽争路，不弃兵器旗帜于道。”程名振照着书本上的记载，振振有词地解释。这才是他心目中的军旅形象，无论是目前的乡勇和张金称麾下的喽啰，在他眼里都是一群拎着刚刚放下锄头的农夫，实在上不得台盘。
“又掉书包。”杜鹃听得迷迷糊糊，气哼哼地道。隐隐约约，她亦觉得程名振说的好像有点儿道理。手中真的有这样一支军队，恐怕再也不怕被官兵围剿了吧？巨野泽中的爷爷婶婶们也能过得开心些，不用听见一点儿风吹草动就想带着孩子往芦苇丛中钻。
只是，这样一支军队，谁能训练得出来呢？放眼整个山寨，读过书的人屈指可数，能将行军打仗的事情说得头头是道的，更是比沙堆里的狗头金还稀罕。想到这儿，她又看了一眼程名振，发现对方身子骨生得极为均匀，手臂和大腿修长有力！
会武功，读过很多书，能在半个月之内将乡勇训练得战斗力超越王当仁麾下喽啰兵的，也只有此人了。“那你可不可以留下来，帮张二伯训练这样一支精兵？”鬼使神差般，邀请的话脱口而出。
“啊！”程名振的笑容立刻被吓得僵在了脸上，张大了嘴巴喊道。
“算了，算我没说！”杜鹃脸上又是一热，悻悻地道。他依旧是一个官儿，而自己这里是匪窝。平生第一次，她为自己的身份感到难堪起来，心中闷闷的，说不出地沮丧。
第三章 东门 （八 中）
偏偏有人还不识趣，顺着杜鹃的口风询问道：“杜当家是想招我们入伙么？也不是不行，你得先说说跟了你们有什么好处？”
“好处就是让你们两个多活几天！”玉面罗刹的名号也不是白来的，转过霜一般的脸孔对着王二毛，恶狠狠地说道。
王二毛吓得一吐舌头，立刻噤若寒蝉。三个人之间登时冷了场，谁都不再开口说话，闷闷地低头赶路。
又走了片刻，杜鹃来到一座相对整齐的大帐篷前。“哧啦”一声将帐篷帘子扯开，向里边指了指，厉声命令：“进去吧，不想死就在里边好好呆着。吃的喝的直接向守卫要。”
说罢，再肯不与程名振的眼睛相对。点手招过一队巡逻的士卒，怒气冲冲地吩咐：“把这个帐篷围起来，十二个时辰轮流看守。放跑他们两个中任何一个，你们就都洗干净了脖子等死吧！”
带队的小头目点头如啄米，立刻将麾下的弟兄们分散开去，把帐篷围了个水泄不通。玉面罗刹杜鹃竖着眼睛在帐篷附近又巡视了一圈，确认已经防范得连个苍蝇都飞不掉了，才缓缓走回帐篷门口，用马鞭敲了敲帐壁，冲着被押进去的程、王两位少年威胁：“这里是我们的老营，大伙个个都跟官府有不共戴天之仇的。如果识相，你们两个就别想着逃走。窗口的狗皮褥子是去年新做的，睡的时候记得铺在地上，以免染了潮气！”
前一半话说得声色俱厉，后一半话却渐渐柔和了下来。唯恐被人听出自己的软弱，她又迅速扬起皮鞭，狠狠地抽在了帐篷上，掉头扬长而去。
王二毛没有任何跟同龄女子交往的经验，被对方六月天气一样的脾气吓得不住地吐舌头。待听得杜鹃的脚步声去远了，才长长地出了口气，低声咒骂道：“什么人啊，翻脸比翻书还快。要是做了我媳妇，非天天拿笤疙瘩往死里打不可。什么时候打服帖了，什么时候算！”
程名振早就在小杏花那里吃过同样的苦头，笑笑不语。从窗口处扯出狗皮褥子自己铺了，倒头睡去。
在此之前二人都已经折腾了一整夜和大半个白天，是以这一觉睡得倒也酣畅。待得从睡梦中醒来，东方已经再次发亮。徐徐晨风从窗口出入，带着股浓浓的柴草气息，让人恍恍惚惚觉得昨夜就住在自己家中。
早餐过后，杜鹃再次前来探问。这回却又满脸带笑，好像昨天乱发脾气的是另外一个人。王二毛受不得别人的抬举，立刻笑着奚落道：“看你年龄和我差不多大，是不是属小狗的啊？”
“我为什么要告诉你！”杜鹃仰着头回应。猛然发觉对方是讽刺自己像狗一样容易翻脸，立刻用白眼珠回敬过去，“总之比属耗子的人强一些，不会被吓得睡不着觉，躲在被窝里抱着脚丫子哭一宿！”
“我昨天睡得香着呢。连晚饭都没顾得上吃！”王二毛傲然撇嘴，“不像某些人啊某些人，恨不得调派半个营的兵马来看着我们两个手无寸铁的。生怕我半夜杀出去，带兵来端她的老巢！”
“有本事你就试试！”
“有胆子你别派人看着我！”
二人大眼瞪小眼，活脱两只跳入场中的斗鸡。在别人营中，程名振自然不敢闹得太过分，见双方相持不下，轻轻扯了王二毛一把，低声说道：“二毛，别忘了你是个大老爷们！”
“她？”王二毛眼珠子滴溜溜地在杜鹃身上乱滚，嘴撇得像下弦的残月。本想说不是自己不爷们，而是对方身上根本没有半分女人味儿！却发现杜鹃眼神又凌厉了起来，赶紧中途改口：“算了，我还没吃早饭呢。没力气！”
“没早饭。有也拿去喂狗！”杜鹃没听见王二毛吞进肚子里的话，却从对方的表情上猜了出来，煞白着脸说道。
程名振见此，赶紧从中替二人斡旋。“杜当家别见怪。二毛他是拿你当朋友了，所以才胡乱开玩笑。是不是张大当家找我们；所以才劳您来通传？”
后半句客气话不说还好，一说出来，杜鹃的脸色愈发难看，“张大当家去带人接收城内送出来的粮草去了，暂时还没回来。你们两个想吃什么赶紧说，如果粮草数目不对，就等着上路吧！”
程名振料定林县令等人不会在第一批粮草上面做手脚，所以也不害怕。笑着点点头，淡然回应：“所谓客随主便。军营里边第一餐吃什么，我们也跟着吃什么就行，用不着给大伙添麻烦。”
“野菜粥，糠饽饽！”杜鹃看见程名振那客气从容的样子就觉得心里火星弥漫，冷笑着提醒。
“不妨，我们两个吃惯了的！”程名振笑着拱手。
玉面罗刹杜鹃一肚子火气没地方发，转身出帐，真的命人端了给普通喽啰吃的野菜粥和糠饽饽来待客。程名振和王二毛却是吃惯了这些糙食的，昨天晚上又因为过于劳累没顾得上吃饭，实在有些饿了。咧开腮帮子吃了个痛快，脸上根本看不出半分难咽之色来。
一顿早餐吃完，倒也证明了他们二人再三强调的身份非虚。杜鹃心情立刻又好了不少，笑着坐过来，亲手给两位客人倒了盏茶，低声说道：“你们真的是刚刚混进衙门的？我还以为二毛一直在说瞎话骗人呢！”
王二毛端起茶盏抿了一口，悻然回应，“根本没必要骗你。我现在算想明白了，官老爷拉我们当乡勇，从开始就没安什么好心！”
闻此言，杜鹃的眼神又是一亮。双目立刻转向程名振，想从他那里得到确定答案。程名振心里不赞同王二毛的说法，但为了平安脱身，也笑着补充道：“应该就这么回事情。你没收拾贾捕头前，我们两个找遍了馆陶县，也找不到个能养活自己的差事。结果你头天打了贾捕头，第二天我就在校场上被人破格提拔为乡勇的总教头。我先一直以为自己运气好，现在想想，恐怕他们当时就料到张大王会打过来，所以提前准备下了送死的！”
“当官的就是心眼子多！”杜鹃听得连连点头。根据她所掌握的情报，馆陶县衙门在二十几天前的确还没有程名振这号人。“那你还替他卖什么命？你昨天所讲的那个办法，让张二伯好生为难。直到今天早晨带人去接收犒军物资时，他嘴上还一直在念叨着！”
“我不是为了那些当官的！”程名振正色强调。对于林县令等人的行为，他的确非常失望，所以不愿意被人和那些家伙等同起来，哪怕是在敌手面前。“我老娘、我媳妇都在城里。如果你们进了城，我不知道能不能保住她们！”
这话又戳到别人的痛处了。杜鹃清楚自家的军纪如何，叹了口气，不再开口。程名振本来就不是话多之人，王二毛吃饱了后也懒得挑事儿，一时间帐篷里边竟沉默了下来，只有袅袅的茶香围着三人萦绕。
正默默地品着茶，外边突然响起一阵嘈杂声。很多人吵吵嚷嚷地从帐篷外跑过，气氛竟然比赶集还热闹。杜鹃心里觉得不安，站起来，走到门口向外张望，看见很多人拎着米口袋，兴高采烈地向前营赶。还有人将量米用的木斗顶在了脑门上，跌跌撞撞地跑几步，又跌跌撞撞地停下来在原地高兴地转圈儿。
“看样子林县令把米如数送出城来了。今天早晨，张二伯按照信上的要求让开了东门！”一时间，竟不知道该高兴还是该生气，她手扶帐门，背对着程、王两位少年解释。
“林县令这个人别的方面不好说，但还算讲究信誉！”程名振心里也涌出了股说不出的滋味，淡淡地回应。
如果他能做得了主，这第一波粮食肯定不会让张金称拿得如此轻松。流寇们人数虽然多，却各自打着各自的心思。如果城内的乡勇、衙役和大户人家的家丁能联合起来抵抗的话，坚守上半个月也不成问题。而迟迟从馆陶县得不到好处，各路流寇的军心就会愈发涣散。届时也许根本不用仰仗援兵，乡勇们趁机出城打几场硬仗，都可能吓得敌人自行撤走。
但事态发展到了现在，得了第一波犒劳物资的诸位当家肯定指望着第二波、第三波。敌我双方就等于都被拖上了赌桌，最后的胜利却不取决于其中任何一方，而是取决于周围几个郡的郡守大人的胆量和心情。
“怎么着，大伙再也没心思攻城了，你还不高兴么？”杜鹃敏感地听出了程名振话语中的失落，扭过脸来，冷笑着追问。
“高兴，当然高兴！”程名振赶紧堆起满脸笑容。“我只是有点想城里的老娘，怕她在家里担心。”
后半句话倒是发自肺腑，不带半点儿虚假。杜鹃自小便没了娘，对亲情素来看得重。看到程名振眼中真情流露，鼻子不觉跟着酸了酸，勉强笑了笑，低声应道：“接下来张二伯就会跟林县令谈长期合作的事宜了。肯定要派你回去送信。你别着急，也就是今天过午的事情！我一会儿就替你跟他说，不耽误你回家吃晚饭！”
“那就多谢七当家了！”程名振喜出望外，长揖及地。
“别那么客气！”杜鹃不肯受他的礼，掀开帐帘快步向外走。不留神突然被帐篷底边绊了下，晃了晃，全靠着一身的武艺功底才没有摔倒。
第三章 东门 （八 下）
到了下午，张金称果然派人来请。程名振和王二毛相互看了彼此一眼，暗自庆幸又逃过了一劫。
还是昨日那座牛