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1552 年，35 岁的李时珍着手按计划重修本草。由于准备充分，开头还比
较顺利，但写着写着，问题就来了：所谓本草，是古代药物学的代称。它包
括花草果木、鸟兽鱼虫和铅锡硫汞等众多植物、动物和矿物药。由于其中绝
大多数是植物，可以说是以植物为本，所以人们又将药物直称为“本草”。
自东汉《神农本草经》成书，到李时珍诞生前的 400 余年间，历代本草学家
都有不少专著问世，但却从未有一部能概括这一时期药物学新进展的总结性
著作。李时珍责无旁贷地挑起这副重担，并意识到了它的份量，却仍未料到，
药物是那样的多种多样，对它们的性状、习性和生长情形，很难全部心中有
数。比如，白花蛇，同竹子、艾叶，本是蕲州的三大特产，可以主治风痹、
惊搐、癞癣等疾病，是一味贵生药品。但他从药贩子那儿买来的“白花蛇”，
有时是另一种蛇冒充的，跟书上描述的大相径庭。那么，真正的白花蛇究竟
是什么样的呢？为了解开这个谜，李时珍曾跟着捕蛇人亲自上山，捕捉到一
条白花蛇，仔细一看，果然和书上讲的一模一样。
从此，李时珍走出家门，深入山间田野，实地对照，辨认药物。除湖广
外，先后到过江西、江苏、安徽、河南等地，足迹遍及大江南北，行程达两
万余里。那些种田的、捕鱼的、打柴的、狩猎的、采矿的，无不是他的朋友
和老师，为他提供了书本上不曾有过的丰富药物知识。
一次，李时珍路过河南境内的一处驿站，见几个车把式正在把一些粉红
色的草花放在锅中煎煮。他凑近去看了看，见不过是南方随处可见的旋花，
却不知这些车夫煮它有何用？便向他们开口讨教，一个车把式答道：“我们
这些人常年在外，风里来雨里去，盘骨多半都落下了伤痛。喝点旋花汤，能
治盘骨病呢。”李时珍用心把这种药草的形状、药性等记了下来，并把它写
进书中。
还有一次，李时珍带着弟子庞宪来到武当山。这武当山，风光绮丽，草
木繁茂，古树参天，野花似海，是天然的药物宝库。师徒二人仿佛探宝者发
现了钻石矿，一下子被这些花草迷住了。九仙子、朱砂根、千年艾、隔山消……
这些名贵药物一一被他们采集下来，制成标本。这天，庞宪劈藤开路，仔细
寻觅。突然，他眼睛一亮：曼陀罗花！这是华佗配制麻沸散的名药！李时珍
显然也非常兴奋，指点着花儿对庞宪说：“可惜，麻沸散早已失传了。这种
花有毒，究竟如何配药，还得重新试验呢。”以后，为弄清曼陀罗花的毒性，
取得可靠验方，李时珍又冒着生命危险，亲口尝试，证实了它的麻醉作用，
并把它同火麻子花配合，制成了手术用的麻醉剂。
李时珍一路考察，一路为父老乡亲们治病，深受人们尊敬与依赖。有位
老婆婆，患习惯性便秘达 30 年之久，虽多方治疗，终不见效。李时珍运用从
民间学来的偏方，以适量的牵牛子配成药，很快就治好了她的病。还有个妇
女鼻腔出血，一昼夜都止不住，怎么治也不见效。李时珍用大蒜切片敷贴患
者足心，不大工夫血就不流了。这个方子，也是他从民间采得的。像这样的
例子，举不胜举。李时珍深切地感到，这广阔的田野上，处处都是知识的天
地，日日都会有新的收获。
就这样，李时珍几十年如一日，在医学的道路上艰难跋涉，终于实现了
他梦寐以求的理想：1578 年，一部具有划时代意义的药物学巨著——《本草
纲目》，终于脱稿了。
遗憾的是，李时珍生前并没有亲眼看到自己终身为之呕心沥血的这部巨
著印行。1593 年初秋，这位 76 岁高龄的老人告别人世时，《本草纲目》还
在南京由书商胡承龙等人主持刻板，直到 3 年后才印出书籍。
这部旷世名著有 190 多万字，每一个字都浸透着李时珍的心血。书中编
入药物 1892 种，其中新增药品 374 种，并附有药方 10096 个，插图 1160 幅。
其规模之大，超过了过去的任何一部本草学著述。它综合了植物学、动物学、
矿物学、化学、天文学、气象学等许多领域的科学知识。它那极为系统而严
谨的编排体例、大胆纠正前人漏误的确凿证据以及继承中有发扬的科学态
度，都令人赞叹不已。可以毫不夸张地说，它是我国药学史上的重要里程碑。
从 17 世纪初开始，《本草纲目》就在医药学界不胫而走，辗转传往世界各地，
先后被译成日、德、法、英、俄、拉丁等十几种文字，被公认为“东方医学
的巨典”。19 世纪著名生物学家达尔文曾评价《本草纲目》，说它是“中国
古代的百科全书”。
李时珍的一生，成果卓著，功绩彪炳，为祖国的医药事业做出了巨大的
贡献。他不仅是中华民族的骄傲，也是公认的世界文化名人。如今，蕲州雨
湖南岸的李时珍墓前，有一座用花岗石砌成的墓门，横梁上镌刻着“科学之
光”四个大字，这便是华夏子孙对他的最高赞誉。
徐霞客
公元 1613 年初夏一个晴朗的早晨，在通往浙江雁荡山的羊肠小路上，走
着三位青年男子。为首的一位体魄健壮，双目炯炯，眉宇间透出一股聪慧之
气，一望便知是个有文化的人，另外两个挑担而行，显然是他的随从仆人。
山路越走越险，虽然山风习习，日头却当空而照，酷热难耐。三人渐渐走得
气喘吁吁，汗流浃背，却仍未有歇息的意思。
这位在崎岖山路上跋涉的书生，就是我国明代卓越的地理学家徐霞客。
徐霞客，名宏祖，“霞客”只是他的别号。1586 年出生在江苏省江阴县
一个书香世家。祖辈都是仕途中人，只是到了徐霞客父亲这一代，由于对官
场深恶痛绝，虽满腹经纶，却发誓不再当官，每日只以游山玩水为乐。据说，
有一次，两个官员慕名而来，想要与他结交。霞客的父亲闻说后竟从后门溜
走，悄悄穿过竹林，乘船到太湖游玩去了。
常言道，身教胜于言教。徐霞客从小耳濡目染，也对枯燥乏味的八股文
章厌恶起来，每日只是把父亲的藏书偷偷带到私塾去读。那些地理游记、名
人轶事、风土趣闻，对他的吸引力是如此之大，以至有时读着读着，竟忘记
身在课堂，情不自禁地笑出声来，因此常遭先生训斥，还把他的“劣迹”报
告给他的父亲，要他严加管束。谁知，父亲知道了，反而大喜过望，亲自介
绍一些书籍给儿子读。一来二去，徐霞客的“学业”自然有些荒废，参加考
试也名落孙山。这一来，那些常常夸奖小霞客聪明绝顶，指望他金榜题名的
亲朋好友，不由扼腕长叹，倍觉惋惜。霞客的父亲却哈哈一笑，说道：“人
各有志，岂可勉强？”得到父亲地支持，霞客更是把功名利禄抛到九霄云外，
一心只想着“遍历九州，足登五岳”。
光阴荏苒，徐霞客整日埋头于文学、历史、地理图志、地方志一类书籍
之中，不觉已年届 19。在刻苦攻读的过程中，他发现，以前的地理书籍，多
半讲疆域沿革、风土人情一类的事，对山川自然风貌总是含糊其辞，一笔带
过。可见，这些著书人大都是闭门造车，转相抄袭，很少亲自外出考察。所
以对同一问题，各书往往相互矛盾，不知所云。他暗下决心，一定要踏遍华
夏山河，通过实地考察，校正古书谬误，为后人了解祖国地理地貌提供准确
资料。谁知，就在他正要整装出发的时候，父亲突然病故。按照封建社会孝
子必须守孝 3 年的规矩，他只好耐着性子在家里继续埋头读书。待服丧一满，
徐霞客立即与慈母爱妻依依告别，踏上了艰难的旅程。
徐霞客主仆三人攀登雁荡山时，已是他外出考察的第 5 个年头了。5 年
来，他白天跋山涉水，晚上不管怎样疲累，总要在昏暗的灯光下坚持写游记，
从无一日间断。这个习惯，一直保持到他最后一次考察。
夏日山间的气候，说变就变。刚才还是丽日晴天，转瞬间已是暴雨倾盆。
徐霞客等人顿时被淋成落汤鸡。他们踏着泥泞的山路，冒雨前行。待来到雁
荡山时，正好雨终天晴，彩虹高悬。被大雨冲洗过的层峦迭嶂，更加雄奇挺
拔，秀美绝伦。徐霞客深深陶醉在这迷人的山色之中，不觉信步走到大小龙
湫，那瀑布犹如两匹白练垂空而下，直泻深潭，卷起千堆雪，轰鸣之声响彻
山谷。据方志记载，大小龙湫之水源为山顶宕湖，但不知是否如此？徐霞客
边看边想，决定亲自登上山顶，看个究竟。
第二天天刚微明，他便从西边开始登山。那山脊如削，险峻陡峭，根本
无路可走，而且藤缠枝绕，荆棘丛生，动辄刮得人鲜血淋漓。他好不容易手
足并用爬上一座峭壁时，却发现上面连立足之地都没有。低头一看，下面的
峰顶倒有一个小小的平台。他只得用绳子系住山顶大石，攀援而下，不料绳
子被岩石磨断，好在他的脚已接近平台，否则掉进深渊，必将粉身碎骨。夜
间，月光如水，照着浑身酸痛的徐霞客。想起白天的经历，他还真有些后怕。
不过，对于生死，他本已置之度外。只要能考察出结果，便感到心满意足。
20 年后，徐霞客又重游雁荡山。这次，他在僧人的带领下，从东面登山，
遍游诸峰，终于找到了宕湖。不过，他发现，湖中流出的两股水，与大小龙
湫毫不相干，志书所记，纯属谬误。
在艰辛而充满乐趣的搜奇访胜之中，徐霞客度过了青壮年时代，转眼已
是两鬓染霜，年过半百。这期间，他专程游览了各地的名山胜迹，如江苏的
太湖，山东的泰山、孔陵、孟庙，浙江的天台山、雁荡山，安徽的白岳、黄
山，江西的庐山，福建的武夷山、九鲤湖，河南的嵩山，陕西的太华山，湖
北的武当山，广东的罗浮山，山西的恒山、五台山等。51 岁以后，他又万里
远游，开始对湖南、广西、贵州、云南等省区的石灰岩地貌进行了长期的考
察。临行前，他嘱咐妻儿道：“你们就当我已经不在人世了，自己好自为之。”
表示了自己献身科学的决心。
1637 年正月的一天，徐霞客来到湖南茶陵以西的一个小镇。在客店吃饭
时，他向店主打听道：“老哥，不知去麻叶洞怎么个走法？”店主一听“麻
叶洞”三个字，脸色顿时大变，惶惶然回答说：“快不要提麻叶洞，里面的
妖精年年作怪，有两个书生不听劝，进去就再没出来！”
徐霞客听店主这么一说，游兴反而大增。好不容易盼到天明，立即按照
打听的路线直奔麻叶洞而去。到得洞口，四下一看，只见奇峰高耸，怪石嶙
峋，那麻叶洞在松柏掩映之下，隐约可见。好个险恶去处！他不慌不忙，徐
徐点燃手中火把，便向黑洞钻将进去。那洞口甚是狭窄，仅容一人通过。洞
内冷气袭人，阴森可怖，不时有水珠猛不防滴在颈上，令人毛骨悚然。也不
知七拐八弯走了多少时间，只见侧面突然有一丝亮光，徐霞客忙绕了过去，
随即被眼前的奇景惊得目瞪口呆：头顶的巨石上，齐刷刷裂开一丝狭缝，阳
光从缝隙中射入，把洞中的景象映得宛如仙境一般。朦胧中，但见根根石柱
从洞顶垂下，棵棵石笋从地上生出，千姿百态，变化万千，令人目不暇接。
徐霞客心中明白，这是流水侵蚀岩石，溶化在水中的石膏（碳酸钙）逐渐凝
结而形成的。像这样奇特的景观，他还是第一次见到，不觉暗自庆幸，亏得
没听店主的话，否则岂不遗恨终身？（奇*书*网。整*理*提*供）
后来，在西南地区，徐霞客又多次仔细考察过石灰岩地貌，曾先后探访
过 101 个岩洞。在他的笔记里，详尽地记述了溶蚀对这里地貌所起的不可抗
拒的巨大作用。溶蚀，不仅能造成孤立突兀的奇峰和圆形的洼地，还能形成
状如门洞的“天桥”以及岩洞中奇妙绝伦的石钟乳、石笋。对石灰岩地貌做
如此广泛深入的考察和详细记录，徐霞客是世界第一人，比欧洲最早描述和
考察石灰岩地貌的爱士培尔早 100 多年；而比欧洲最早对石灰岩地貌进行系
统分类的罗曼更是早了 200 多年。可以毫不夸张地说，徐霞客是世界上研究
石灰岩地形地貌的伟大先驱者。
徐霞客从 22 岁开始旅行考察，在 30 多年漫长的岁月中，弃家别舍，耗
尽积蓄，常年栉风沐雨，风餐露宿，历尽了千难万险。他曾失足掉进急流之
中，险些丧命；他曾 3 次绝粮，不得不空腹而行；他曾两度遇盗，财物被抢
劫一空……但是，任何艰难险阻，都不曾动摇过他考察祖国山川的坚强意志。
直到公元 1640 年，他卧病不起，才被人用轿抬回家乡。第二年，就离开了人
世。
徐霞客一生行程数万里，把汗水撒在了大半个中国的土地上。他的心血，
凝成一部不朽的巨著——《徐霞客游记》。这部游记，是徐霞客 30 余年旅行
考察的真实记录。他不仅用优美的文字生动、准确、详尽地记载了祖国丰富
的自然资源和地理景观，而且对一些自然地理现象做出了许多超越前人的科
学论断和解释，揭示出不少合乎科学的自然规律，具有极高的科学价值，为
后人的研究提供了极其珍贵的资料，被人称为“古今游记第一”。英国科学
史专家李约瑟也赞叹说：“他的游记读来并不像是 17 世纪的学者所写的东
西，倒像是一部 20 世纪的野外勘察记录。”
令人遗憾的是，这部游记未能在徐霞客在世时编订成册。后来，由于清
兵南下，徐霞客的儿子及大部分亲人都不幸遇难，游记手稿在战乱中遗失了。
直到 135 年之后，他的后人多方寻求，终于找到手稿残本，经过校订，刊刻
问世。全书凡 20 卷，40 万字，仅为原著的 1／6。
詹天佑
太平天国革命和第二次鸦片战斗失败以后，清朝统治者中有一部分人感
到，中国的科学技术太落后，枪炮太差了，如果再这样下去，会危及到清王
朝的统治。因此，他们搞起洋务运动，购买外国的机器，办起一些工业来。
这时，曾经在美国留学过的爱国知识分子容闳提出了一项建议，希望清政府
能不断地派学生到美国去留学，掌握先进的科学技术知识。容闳的用意，是
让这些学生学成回国后，把中国搞得富强起来。热衷于搞洋务运动的一些官
员，接受了这项建议，并奏请朝廷批准，接着，各省推选留学生。
那时，各地都没有学过西方科技知识和外国语言文字的青年，所以必须
挑选儿童，到美国去从头学起。
广东省挑中的儿童中，有一个名叫詹天佑的。他祖上是安徽省婺（Wù）
源县（今属江西省），后来移居广东。1861 年（清咸丰 11 年），詹天佑就
出生在广东南海县。广东挑选留美儿童时，他正好 11 岁，年龄合格。他父亲
是个茶商，和外界接触较多，愿意让他去，这在当时算是思想非常开通的。
因为去遥远的美国读书，毕竟是件陌生的事。到那里去的华工，有不少病死
异乡；留学生的命运究竟怎样呢？谁也不能保证。清政府怕负责任，要选中
留学的儿童家长都签一份“出洋志愿书”，上面写明“倘有疾病生死，各安
天命”。就这样，詹天佑作为中国第一批官费留学生，于 1872 年（清同治十
一年）登上轮船，出发去美国了。
1878 年（清光绪四年）5 月，詹天佑考入耶鲁大学土木工程系，专门攻
读铁路工程。他并不是一个死读书的学生，和美国学生很合得来，一起游泳、
滑冰、钓鱼、打球。詹天佑尤其喜欢打棒球。当时，中国学生组织了一个中
华棒球队，詹天佑就是这个队的队员。因为他棒球打得好，在耶鲁大学出了
名。他还阅读了大量欧洲文学作品，但是，对自己的专业课程，丝毫也没有
放松。一、二年级时，他获得过数学奖学金。毕业时，他又考了第一名。他
写的毕业论文题目是《码头起重机的研究》，很有学术价值。
当时在中国驻美公使馆中工作的容闳，为了让一部分成绩优良的学生学
得更好些，打算选派一些学生进美国陆海军学校深造。詹天佑被选中了。但
是，美国政府不让中国学生学习军事，这件事只能作罢。
正在这时，清政府忽然下令，把全部留学生撤回中国。这个消息对留学
生是个很大的打击。因为这时全体留学生中，只有两人取得了学位。绝大部
分人没有学完就回国，岂不是半途而废？
清政府为什么做出这样荒唐的决定呢？原来，它按照“中学为体，西学
为用”的方针，只准学生到美国去学习技术知识，而不肯定让他们接受西方
思想的影响。专任留学生学监吴子登，忠实地执行了这个方针，对留学生的
行动监视得很严。他一贯指责学生参加打球之类的运动，干涉他们的衣服式
样，更不准留学生进教堂，可是，�