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〃哦；不；我很喜欢；〃他含含糊糊地说。
〃哦；不；你才不喜欢吧。我看得出来。不过；我呀还是喜欢你。我喜欢你的那双眼睛。你跟所有那些家伙可不一样。你比他们好象文雅些；心肠好些。这我看得出来。你跟他们就是不一样。〃
〃哦；我可不知道；〃克莱德回答说；经她一恭维；心里真是乐滋滋；可是额角上依然象刚才那样皱起鸡皮疙瘩。这个姑娘也许不至于象他原先设想的那么坏吧。她比其他那些姑娘要聪明些。。。。。。稍微文雅些。她的装束打扮也不是那么俗不可耐。而且；她也不象缠住赫格伦。希格比。金塞拉和拉特勒的这帮子姑娘那样扑倒在克莱德身上。这时候；这拨年轻小伙子们都坐在椅子里；或是软椅里；姑娘们都偎坐在他们膝上。而且每一对伴侣面前；都置放一张各有一瓶威士忌的小圆桌。
〃你们看；谁在那儿喝威士忌！〃金塞拉是冲那些正在洗耳恭听他的人说的；两眼却向克莱德眨巴着。
〃哦；你不用怕我；〃那个姑娘接下去说；这时克莱德两眼直瞅着她的手臂和脖子；还有她那过于袒裸的胸脯；使他浑身发冷；却又黯然销魂。〃我不久前才做这个生意。要不是过去运气太坏；我才不会上这儿呢。要是有办法；我宁可跟家里亲人待在一起；只不过现在他们不要我了。〃她煞有介事地两眼俯视着；可心里多半在捉摸克莱德这个没有经验的小笨蛋。。。。。。好一个乳臭未干的黄口小儿！同时；她也想到刚才看见他从口袋里掏钱。。。。。。数目相当可观。而且；她还想到他长得多么好看；虽算不上漂亮；劲头也不大；却很惹人喜爱。可是偏巧这时候；克莱德心里却在惦念着爱思达；真不知道她上哪儿去了；此刻她又在哪儿。她现在会怎么样。。。。。。有谁知道呢？她会碰上什么遭遇呢？眼前这个姑娘；也许就碰到过如同爱思达那样的不幸吧？一种出自肺腑之间；却又不免有些鄙视的同情心；在他心中油然而生。他两眼直瞅着她；仿佛要说：〃你这个可怜的女人啊。〃不过；他一时还不敢说；而且再也不敢向她问这问那了。
〃你们；这些小伙子；也就是说到这种地方来逛逛的人；总是把我们每一个人想得都是非常坏。我可了解你们。其实；我们可并不是象你们所想象的那么坏呗。〃
克莱德又在不断地皱眉头了。也许；她可不是象他所想象的那么坏吧。她是一个下流女人；这是不用说的。。。。。。虽然丑恶；可是很漂亮。事实上；他不时举目四顾；觉得满屋子姑娘哪一个都没有象她那样更叫他喜欢的了。而她呢；也觉得克莱德比别的小伙子好得多。。。。。。谈吐也很文雅。。。。。。这一点她已经看清楚了。这样的恭维话；果然正中要害。于是；她就马上给他斟酒；劝他一起喝。这时候；另有一拨年轻小伙子进来了。。。。。。另有其他姑娘从后面神秘之门走了出来；迎接他们。。。。。。他看见赫格伦。拉特勒。金塞拉。希格比；全都鬼鬼祟祟地直奔后面挂上厚厚的帷幕与大厅隔开的楼梯；一转眼就不见了。正当这另一拨年轻人进来的时候；这个姑娘就把他请到后面灯光更为幽暗的房间。坐在一张长长的软椅里。
两人坐定以后；她就紧紧地偎着他；来回抚摸他的手；到后来用一只胳臂挽住他的胳臂；同他的身子紧贴一起；还问他想不想看看二楼一些房间陈设该有多么漂亮。他一看这会儿只剩下他一个人在这里。。。。。。同他一块来的那伙人；没有一个会看见他的。。。。。。再说；这个姑娘仿佛一往情深地紧偎着他。。。。。。因此；他就让她带领；登上挂着帷幕的后面楼梯；径直走进了一个粉红和蓝色相映成趣的小房间；同时；他心里却一直在琢磨；只要迈出这荒唐而危险的一步；最后很可能使他遭到灭顶之灾。也许；他还会传染一些令人骇怕的病呢。也许她向他要钱；他还付不起。现在他害怕她。。。。。。害怕自己。。。。。。说真的；对世界上一切都害怕。。。。。。而且；由于以上种种惧怕和良心的谴责；他一下子紧张起来；几乎连一句话都说不出来了。不过话又说回来；他去还是去了；他一进去；门就锁上了。这个耐人寻味的。丰腴优美的维纳斯女神一转过身来；把他紧紧地楼住了；随后；她神色从容地站到一面映出她全身倩影的穿衣镜前；让她自己和他都可以看得清清楚楚；她已开始宽衣解带。。。。。。
第十一章
这一次冶游；如同它对初次涉足这一如此陌生世界的新手一样；也会对克莱德产生多么大的影响；不用说；那是可以想象得到的。尽管他那强烈的好奇心和难以预料的欲念；终于将他引到了那么一个地方；使他屈服了；可是；由于他耳濡目染的那些道德观念；以及他个人确认不符合审美要求的种种禁条；他依然不能不认为：这一切确实是堕落和邪恶的行为。他的父母在传道时；就说过这些事通通是下流可耻的；想必很有道理吧。可是事后回想起来；那次猎艳和那个世界；在他心目中毕竟闪烁着某种粗鄙。异端的美和世俗的魅力。这一印象只要还没有被其他更有趣的事情冲淡；他在回想这一段经历时；不能不觉得津津有味；乃至于其乐无穷。
此外；他也一直在暗自思忖；如今自己既然能挣到那么多钱；他为什么不可以爱上哪儿就上哪儿；爱干什么就干什么呢。要是他不愿意再去；那就不必去得了；不过；说不定他还可以到另外一些并不那么下流。备不住高雅一点的地方去。他再也不会象上次跟着那一拨人去了。最好还是单独给自己寻摸一个姑娘。。。。。。就象他见过西伯龄和多伊尔所结识的那一档次的女郎。因此；尽管他一想到前夜的事；就有烦恼不安的思绪；可他很快找到了这种新的欢乐的源泉（当然不是以头一次冶游场面作为背景的）。他一定要象多伊尔那样；给自己寻摸到一个放荡不羁。不信宗教的姑娘；把自己的钱都花在她身上。而且；他几乎焦急不安地在等待机会；以便满足自己的愿望。
不过；当时让克莱德更感有趣。对他更为有利的是：赫格伦和拉特勒虽已发觉克莱德怀有优越感；或者说也许正因为如此；他们对他更感兴趣；尽量讨好他；不论在琢磨什么寻欢作乐这类事；务必让他参与进来。事实上；在他头一次冶游以后不久；拉特勒便邀请克莱德到自己家里；克莱德一看就知道：拉特勒一家人的生活方式跟自己家里迥然不同。在格里菲思家里；一切都是非常严肃而又谨小慎微；由于受到教规与教义束缚；他们常常保持宁静的心境。然而拉特勒家里；与此恰好相反。跟拉特勒住在一块的母亲和妹妹；尽管没有什么特别的宗教信仰；但她们也并不都是毫无道德观念的人；她们对待生活的态度却非常豁达大度；或者如一位道德家会说。。。。。。放纵。他们谈论道德或是品行时；从来不提出什么明确的准则。因此；拉特勒和那个比他小两岁的妹妹路易斯；现在他们不论做什么事都是随自己一时高兴；而根本不是三思而行的。不过；多亏他妹妹相当聪明；很有个性；不肯随便委身于人。
最最有意思的是；克莱德尽管自己有些教养；对他周围一切多半看不顺眼；但他还是被生活中放浪形骸的粗鲁画面所倾倒。现在他置身于如此环境之中；至少不会象从前那样身不由己了；他可以随意到过去不让去的地方；但也可以做过去不让做的事情。让他特别高兴；因而茅塞顿开的。。。。。。也可以说；他再也不必半信半疑了：因为过去他对那些年龄跟自己相仿的姑娘们究竟有多大魅力；使她们为之倾倒；自己一直没有把握；不觉有些紧张；可现在他已心中有数了。截至此时为止；尽管最近赫格伦一伙人带他去初游爱神的殿堂；他依然认为自己跟那些姑娘们周旋简直没有本领；也可以说没有魅力。那些姑娘们只要跟他站在一块；或者来接近他；就足以使他产生退避三舍的想法；使他不由得打寒噤；或则心儿突突地跳；一般年轻小伙子都会谈笑逗乐；这种本领虽然他生来也有一点儿；可是到时候偏偏倏忽不见了。现在他多次到拉特勒家作客之后；很快就发觉；他已经能够得到充分的机会；测试自己这种羞怯不安的情绪究竟能不能加以克服。
这里是拉特勒和他妹妹路易斯的朋友们聚会的中心。他们兄妹俩看待生活的观点多少是一致的。跳舞。打纸牌；和相当公开。一点儿不害臊的调情取乐；在这儿是习已为常了。直到此刻为止；克莱德真的没有想到：作为一个母亲；对待道德和品行诸问题；居然可以象拉特勒太太那样；一概装聋作哑。漠不关心。他简直不能想象天底下哪有这样一位母亲；竟然会赞成拉特勒太太家里那种两性之间如此自由的朋友关系。
经过拉特勒好几次热情相邀以后；克莱德很快就觉得自己已是他们这一小拨人中的一员了。不过；从某个观点来看。。。。。。从这一拨人的一些想法来看；以及从他们所说的蹩脚英语来看。。。。。。他对这一拨人还是看不起的。可是；再从另一个观点来看。。。。。。他们那种自由自在。放荡不羁的派头；以至他们热心交际活动和相互酬应的那种劲儿。。。。。。却把他给吸引住了。因为他可以利用这些机会；只要他高兴；只要他有胆量；就能找到一个属于他自己的姑娘；这对他来说还是生平头一遭呢。是的；就是通过拉特勒兄妹俩；以及他们一些朋友的好心相助；克莱德的希望很快实现了。事实上；这件事在他到拉特勒家里初次作客时就开始了。
路易斯。拉特勒在一家绸布店工作；回家吃晚饭往往迟一些。这一次；她直到七点才回来；家里吃饭的时间也就往后推迟了。刚才路易斯有两个女朋友来过；想找她商量一些事。她们发现她还没有回家；只有拉特勒和克莱德在那里；也就毫无拘束地留下了。哪知道她们一下子对克莱德和他身上那套新装产生了很大兴趣。由于克莱德一想到女人简直如饥若渴；见了女人却又很羞怯；这时他心里紧张极了；不知怎的露出了孤高自赏的神态；竟被她们误解为这是克莱德身上优越感的一种表现。现在；她们既然被他这种神态吸引住了；就不妨故意炫耀一下她们该有多么迷人。。。。。。以姿色来勾引他。她们那种粗俗的活泼劲儿和毫不害臊的态度；他倒是觉得很吸引人；没有多久；他就被一个名叫霍丹斯。布里格斯的魅力给吸引住了。霍丹斯这个姑娘如同路易斯一样；就是一家大商店里一个粗俗不堪的售货员；只因为她长得黑里俏；自以为了不起。反正克莱德一开头就感到她很粗鄙。庸俗。。。。。。与他多年来梦寐以求的那类姑娘简直相去太远了。
〃哦；她还没回来吗？〃拉特勒刚把霍丹斯请进来；她一看见克莱德正凭窗外眺；就大声嚷嚷说。〃那不是太倒霉吗？得了吧；我们就只好等她呗；要是你们不介意的话。〃。。。。。。她说最后这句话的时候；故意卖弄风骚；明明白白地在说；谁敢不欢迎我们光临呢？拉特勒家餐室里有一个没有生火的壁炉；赭色壁炉架上竖了一面镜子；这时；霍丹斯就对着镜子搔首弄姿；尽情欣赏自己的容貌。她的朋友格里达。米勒接茬说：〃哦；当然罗；我们只好等她呗。我希望在她没有回来以前；你们别撵我们走。我们俩可不是来吃饭的。我们还以为你们早就吃过了。〃
〃你打哪儿学的这个扯儿。。。。。。'撵你们走；？〃拉特勒挖苦地说。〃仿佛你们不肯走；人家就把你们两个一块撵走似的。快坐下；打开留声机；要不然随你们便就得了。马上吃晚饭了；路易斯一会儿就回来。〃他把克莱德介绍给她们以后；就回到餐室去继续看刚才放下的报纸。克莱德一看这两位姑娘的容貌和神态；突然觉得仿佛自己有如一叶孤舟；正在尚未记入海图的海面上随风漂流。
〃哦；别跟我提吃的事！〃格里达。米勒大声嚷道；这时；她正不动声色地打量克莱德；可心里仿佛正在七上八下地思考；此人究竟值得不值得追求。最后她认定是值得的；于是开口说：〃可今儿晚上我们还得要吃的；不管冰淇淋。蛋糕。馅儿饼和夹肉面包都行。我们是特地来提醒路易斯；叫她先别吃得太饱了。汤姆；你知道吧；吉蒂。基恩今儿个生日；她要请客；准备了大蛋糕；还有许许多多东西。过一会儿你也去；是吧？〃末了；她嘴上是这么说的；心里却想的是克莱德；可不可以也邀他一块去呢。
〃这个我可没想到；〃拉特勒奉然自若地说。〃我和克莱德打算吃过饭就上剧院看戏去。〃
〃哦；真傻；〃霍丹斯。布里格斯插嘴说；一心要把注意中心从格里达。米勒转移到自己身上。她还伫立在镜前；这时侧过身来；向大家。。。。。。特别是克莱德。。。。。。迷人地一笑；心想她的朋友大概已在勾引他吧。〃本来你可以跟我一块儿去跳跳舞；却硬要看戏去；依我看；那就太傻啦。〃
〃当然罗；你们三个。。。。。。不管是你们俩；还是路易斯。。。。。。就是只想跳舞呗；〃拉特勒回嘴说。〃真怪；你们从来都不想歇一会儿。我一天到晚老是东奔西跑；说真的巴不得这会儿坐下来透口气。〃有的时候；他倒是很实事求是的。
〃哦；别让我坐下歇着；〃格里达。米勒说；一面高傲地一笑；随后抬起左脚；顺势一滑溜；好象就要翩翩起舞似的。〃本星期约会可多着呢。嘿；真够呛！〃她把眼睛和眉毛往上一扬；两手紧攥在胸前；显出无可奈何的神态。〃今年一冬还得跳这么多的舞；真吓人。。。。。。霍丹斯；是吧？星期四晚上。星期五晚上；还有星期六和星期日晚上。〃她卖弄风骚地掐着指头说。〃嘿；够呛！真吓死人。〃她特别讨好地向克莱德笑了一笑；仿佛向他寻求同情似的。〃你猜；我们那天晚上是在哪儿；汤姆？路易斯和拉尔夫。索普；霍丹斯和伯特。格特勒；还有我和威利。巴西克。。。。。。都上韦伯斯特大街佩格兰舞厅去了。哦；说实在的；你也该去那儿；看看那一大拨人。萨姆。谢菲尔和蒂利。伯恩斯也在那儿。我们跳呀跳；一直跳到转天凌晨四点。我只怕我的两条腿快断了。我可不记得多咱有这么累过哩。〃
〃哦；真够呛！〃霍丹斯插嘴说；一面马上抓住机会；举起两臂；仿佛做戏似的；〃我还以为转天上午可上不了班呢。我两眼模模糊糊；几乎连顾客也都看不清。这可叫我妈急坏了！真吓人！至今她神志还没恢复过来哩。平时星期六和星期日晚上去跳她还不怎么反对；可是现在一星期里天天晚上都跳；而转天早上七点；我还得照常起床。。。。。。对不起。。。。。。要不然；她就嘀嘀咕咕没个完！〃
〃可我倒也不怪她；〃拉特勒太太插话说；这时她正好托着一盘土豆和一些面包走了进来。〃你们两个要是不多多休息休息；准要病倒的；路易斯也是一样。我可一个劲儿对她说；要是她再不多睡一会儿觉；她的工作就准保不住了；再说；她的身体怕是也顶不住的。可她就是象汤姆一样也不听我的话；只当压根儿没这回事呢。〃
〃哦；干我这一行的人；你就别指望能每天早早回来；妈；〃拉特勒拢共只说了这么一句。霍丹斯。布里格斯又找补着说：〃好家伙；要是叫我在家待上一晚；那可要把我憋死了。工作了一整天；可也得让我乐一乐嘛。〃
克莱德心里想；这个家该是多么轻松愉快啊。多么落落大方；多么满不在乎。瞧这两个姑娘神气；该有多么性感；多么热情。显而易见；她们的父母也是什么都不在意的。要是他也有一个就象霍丹斯。布里格斯那样长着一张富于肉感的小嘴。一双明亮而又厉害的眼睛的漂亮姑娘；该有多好！
〃每星期我只要有两晚上早睡就够了；〃格里达。米勒淘气地说。〃我父亲说我简直是疯了；不过；我觉得多睡反而对身体不好。〃她闹着玩儿；一边说；一边哈哈大笑起来；尽管有些话她说的都是土话俚语；可克莱德还是听得津津有味。反正从这里就可以看到青春。快活。自由和热爱生活。
正在这当儿；前门开了；路易斯。拉特勒急冲冲走进来。她是个衣着整洁。生气勃勃。中等身材的小姑娘；披着一条红衬里的披肩；一顶蓝色软呢帽低低地拉到眼梢边上。她比哥哥显得更要活泼；浑身有劲儿；她身段虽比她的两个女友柔软；但模样儿却是一样漂亮。
〃哦；看谁在这儿！〃她大声嚷嚷说。〃你们这两个丫头找上门来；而且还比我先到；是不是？唉；今儿晚上因为帐面上出了一点岔错；给拖住了。我就得上出纳那儿说明去。虽然那决不是我的岔错。是人家把我写的字认错了；〃这时她才头一次发现了克莱德；便说：〃我准知道这一位是谁。。。。。。是格里菲思先生嘛。汤姆常常念叨你。我心里老是纳闷；干吗他不早点把你带来。〃克莱德听了心里喜孜孜；就咕哝着说；他也巴不得自己能早点跟拉特勒一家人见见面。
不过；那两位客人跟路易斯一块走进了前面的一个小卧室；商量了一会儿；马上出来了。由于主人几次三番地热情相邀；她们就决定留下来。。。。。。其实；用不着坚邀；她们也会留下来的。克莱德一见到她们在场；就非常兴奋；特别带劲。。。。。。而且急急乎想给她们一个好印象；往后好跟这些姑娘亲密来往。这三个姑娘觉得他富有吸引力；也急于博得他的好感；因此就使得他生平头一遭泰然自若地跟异性交际应酬；有说有笑了。
〃我们是特地来关照你；千万别吃得太饱；〃格里达。米勒侧过身来；冲路易斯笑着说。〃可是；现在你看；我们自个儿倒是又在吃了。〃她开怀大笑说。〃吉蒂家里会有馅儿饼和蛋糕；什么好吃的都有。〃
〃哦；得了；最痛快的听说我们还得要跳舞呢。哦；