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“十点？哈哈，好吧，我到你店外等你。”
“嗯……行。”
他想说服自己，不再在段玉这件事上有所顾忌。这个世界上没有什么不在变化，而只有变化，才是这个世界惟一不变的真理。即便是一对体面而痴情的恋人，到两人的关系发展到一定阶段后，也难免会因种种原因而分手，难道一定要因为害怕分手而放弃昙花一现的绚丽吗？谁也不能保证永恒，谁也不能保证不互相伤害。何况，人不受伤是不可能的，不受伤是不可能长大的，就像他如若不辞职，就不会有一个新的生命体验一样。这新的职业，便如新的恋人，也许你一时半会儿摸不透她的脾气，需要小心翼翼，但这却是一个新鲜而不断获得兴奋体验的过程。——是否，再遇上像撞破校长隐秘之类的事，我会再次逃避呢？一个念头忽然跃入脑中，令他脸热心跳，羞愧难当。他回答自己，不知道，因为他一直在犯疑，自己的辞职，是不是为了逃避？
但是，对于段玉，不应该再逃避了。这是一个新奇的经历。也许以后可能会有的伤痛，会因这开始的契合而为双方所忽略。
这是他在给段玉打过传呼、正等待她的回电的时候的一番自慰。打传呼的冲动，来源于一个新的工作所给予他的些许兴奋，然而在打过传呼之后，他又重新开始左右为难，不知道等段玉回过电话来后，是否该把自己对她的心思给明白地“说”出来。在矛盾中，他一面试图说服自己顺着这个开始缘江入海，一面又希望段玉不要给他回电话。后来电话来了，他也在段玉那令他着迷的声音的催化之下，毫无羁绊地随情而语了。
又一次恋爱。当爱情袭来时，人们往往会再年轻一次。不，确切地说，比年轻要小，是幼稚。这感情越浓烈，人们的年龄会越小，以至于性格大变。而当他或她，再次迅速地长大之时，便是这爱情的终结之日。
这还只是个开始。
一个开始的夜晚。
从小街口往西，沿着湖滨大街，骑车大约三十分钟，就到了漪滨桥。漪滨桥下是界面很宽但平静异常的水面。原本这滨河已然干涸了，不久前，市政府刚刚下令，在滨河经过洪州市区的这一段，蓄以库水，并在河道两岸建一沿河公园，供市民休闲娱乐之用。这一工程见效很快，现任市长已广得市内各报之吹捧了。现在南阁和段玉就在这新建的公园里，沿河散步。不时地踩过一个铁盖子，会听见水泵在脚下的发怒声。
南阁已多次地吻过了段玉的额头，和她的耳垂，她的颈项。当他贪婪地吸吮着她的美好的舌尖时，他甚至感到有些意外，因为她本来是他所陌生的，而现在，她却和他如此地亲密！
少女之心早就开了。她时而缓步走在河沿上，时而跑进花圃，在草间石径上跳着走。那些少男少女的游戏，在她和南阁之间也同样地上演。
住在附近因天热而迟睡的人们渐渐都爬上斜岸，溶入了、掉进了街灯的光晕里，消失了。南阁骑车送段玉回家。
“你在洪州熟人多吗？”南阁问她道。
“不多。只有几个像我一样出来打工的。谁也不能像你这样，刚不当老师了又能当记者。”段玉把脸贴在他的背上，说道，“不过有一个当兵的，昨天我们还给他过生日呢。”
“一个村儿的？”
“当兵的这个不是，他和我哥是同学。那会儿我上初一，他俩上初三，都在一个学校。”
“那你哥现在做什么？”
“他现在，什么也不干，就是给别人盖盖房子，到处打工。”
“我以前也给别人盖过房子。”
“你？”段玉把头抬起来，不相信地问道。
“不过没干几天，嫌钱少。除了盖房子，还在砖窑上干过，那倒是很卖力地干了好长时间。”
“为什么呢？”
“什么为什么？”
“为什么要干这些活儿呢？”
“不想问家里要钱，想自己挣点学费。那时候已经上大学了，已经那么大了，老问家里要钱脸红得不行。后来觉得干体力活吃亏，就不再干了。”
“那干什么呢？”
“写文章啊。”
段玉住在离火车站不远的一个平房区里。大路边上有一个小巷子，小巷子里面还有一个更小的巷子，进了这巷子，有一个没有装门的大院子，进去，往右拐，再往左拐，尽头有一扇门。段玉说，这就是她和几个打工的姐妹共住的“宿舍”。
本来到那巷子口，段玉就不让南阁再送她了，但南阁怕她怕黑，执意要送，没想到段玉从前所说的“宿舍”，竟是这样一个地方。就在段玉住的这间屋子的隔壁，屋门敞开着，有很响的鼾声和男人的脚臭味一齐涌来。南阁使劲握住段玉的手，鼻子发酸，真想说一句“你住我那里去吧”，但是一时又担心她错会了自己的意思，把他当做一个骗色的人，便没有这样说。
“你这里安全吗？”他问道。
“没事儿，院子里的人都挺好的。”
南阁盯着段玉的眼睛，想说什么，却欲语还休。
“你快回吧，不早了。”段玉说道。
“那你早点睡，有事给我打电话。”
南阁一步三回头，满心不安地出了巷子。
在回去的路上，南阁忽然意识到自己已经二十四岁了。而在此之前，虽然他已经当了两年老师，但他一直都感觉自己还只是个孩子。他的年龄感丢了。那么，他的辞职，便是这混沌意识中因挣扎而踢出去的一脚，而今日所见的段玉的处境，让他猛然间很直接很清醒地站到了自己的面前。他看清了自己。
上午南阁早早地起来，去《洪州晚报》社见李离。
晚报和日报同在一座六层的旧楼里，而那份《城市周刊》，则在报社大院进门左侧的一座新盖的四层小白楼上。这个位置，在南阁的家乡，是属于厕所的。南阁先去旧楼，找到了李离，两人一块下得楼来，向小白楼走去。南阁对李离说了他对这小白楼的感觉，李离“哈哈”大笑，说其实我们另有一个比喻，这晚报，和周刊，虽然都是日报的子报，但由于晚报创刊早，所以就和日报同在一栋楼，就像正房一定要和丈夫住在一个屋一样；而这周刊，就是新纳的小妾，虽然焕然一新，但丈夫慑于大太太的威力，还是让她住在了偏房。两人说说笑笑，上了楼。在三层和四层之间的楼梯上，见一个老太太正倒退着下楼，一边还感激涕零地对一个年轻女子说着含混不清的话。那女子笑容满面，一个劲地说“您老慢走”。见了李离，她朝他点点头，又去应付那老太太，李离则笑嘻嘻地上了楼，推开了正对楼梯的那扇门。
令南阁吃惊的是，一进门，首先看到的竟然是一张乒乓球桌，并且正有两个长相一般但穿着入时的年轻女子在激烈鏖战。左边靠墙是一排八张大红木桌，两张两张地对在一起，有人在聊天儿，有人在看稿；右边是一片格子间，只能看见一个人正趴在中间那个格子里面，其他人全被挡住了，所以只见木板；越过乒乓球桌，还有一张办公桌孤零零地贴着对面的墙，一个三十五六岁的男子正腰杆笔直、背北面南地坐着写东西。李离一路打着招呼，向那个男人奔去。南阁紧随其后。
“侯主任，他就是南阁。”李离说。然后又转过脸来，对南阁道：“这是编辑部的侯主任。”
“哦，请坐，请坐。”那侯主任搁下笔，站起来和南阁握手，然后指了指他桌边的一张无主的椅子。可能是老有人找他说话，所以他特意准备了一张不附属于任何一张桌子的椅子在旁边。
李离也从身后拽了一张椅子，坐在了他的对面。
“你们是大学同学，是吧？”侯主任问李离。“对。南阁是我们洪师大的才子。三天前还在洪一中当老师呢，现在觉得当老师没什么意思，就想到您这儿来锻炼锻炼。他上大学的时候就发表了很多东西，文笔好得没法说。”李离说着给南阁使了个眼色。
南阁赶紧从一个大信封里把他的作品复印件抽出来，双手捧给侯主任。
侯主任“哦哦”两声，点了两下头，接过来，翻了翻。
“嗯嗯，不错，不错。”侯主任说道。
“南阁上大学时还主编过校报，编辑这一块什么都会，一来就是熟手，给您当个助理绝对没有问题。”李离信口说道。
“行，你带他去见见方总吧。”侯主任说着把复印件还给南阁，又站起身来，和南阁握手，“你拿去给方总看一看，然后尽快来上班。”
方总的办公室就在隔壁，从他那里得到第二天就可以来上班的允诺之后，李离和南阁又出来和侯主任道别。
刚上楼时碰见的那个女子正在和侯主任说话。
“美女汇报工作呀？”李离笑道。
“你才美女！”那女子回道。
“呵呵，小吴正在说刚才那老太太呢。老太太的儿子让他们厂长的老爹给打骨折了，小吴帮她找了个不花钱的律师，把官司打赢了。刚才老太太买了营养品来感谢小吴。”
“嗬，小吴不简单。”李离说。
“夸我呢损我呢？”小吴说。
“当然是夸你啦。为了以资鼓励，还给你带了个新朋友过来。”李离说着拍了拍南阁的肩，又道：“这是我大学同学，叫南阁。以后你们就是同事啦。”
小吴看了看南阁。
“你好。”南阁朝小吴点点头。
小吴回了一声，说道：“我叫吴敏。”
“嘿，打球的，先歇会儿，你们来认识一下新同事。”侯主任提高声音说道。于是全屋的人全都向这边看过来。南阁转过身去，面朝大家微笑。
“他叫南阁，以后负责副刊和教育。刚来，有什么不熟的你们帮个手。”侯主任说道。然后又对南阁道：“今天人也不全，你以后慢慢认识吧。”
“那我明天来上班。”南阁说。
“好的好的。”
南阁拿了最新的两个合订本，和李离一起下楼。
下楼时，李离说道：“其实只有大报才有总编，就是《洪州日报》，下面子报的头儿都该叫主编才对，但是别人为了套近乎，都把他们叫做这总那总，他们听了也高兴。其实现在大报的版面编辑也改叫主编了，这么一来，子报的头儿好像就跟大报的责编是平级了。”
“这么多讲究呀？”南阁说。
“这就叫‘江湖’。”李离笑道。
南阁“哈哈”大笑起来。
第四章：结伴陌生人
南阁头一天在报社上班，是个礼拜四。由于《城市周刊》是逢周五出版，所以今天编辑们的工作就是排版。这期还都是别人在做，南阁没什么事，便帮着他们校对。
编辑部进门右首的那片格子间，就是周刊的照排处，各版编辑轮流盯在排版人员的背后，像导演一样口授指令。南阁时而看他们的版样，时而看他们如何与排版人员协调，以尽快熟悉这份新的工作。上大学时他选修过“编辑学”，对这活儿并不陌生，因而很快就得其要旨。正忙着的时候，进来一个三十来岁的陌生男人，径直朝编辑部主任侯正贤正对着的那个墙角走去。
“回来啦？”侯正贤和他打招呼。
“好不容易回来啦。”这人说道，并把手中的包搁在墙角那张桌子上，正对着侯正贤坐了下来。
“他妈的，旧垣县教育局这回又要大换血了。”那人说道。“市里派人下去一查，原来旧垣一中的校长早就和县教育局串通好了，这回一中高考作弊，十有八成还是教育局长和一中校长在麻将桌上敲定的。”
“这事是怎么给漏了的？”侯正贤问道。
“内部矛盾。旧垣一中的校长和一位老师有过节儿，那老师知道了内情，就给捅了上去。家贼难防啊。”
“哦。”侯正贤点点头，转而又道：“嗳，来了个新人，你见一下。——南阁，你来一下。”
南阁放下手中的报样，走到他的身边。
“这是刘主任，刚从旧垣采访回来。这是新来的编辑南阁，顶替燕青的。”侯正贤介绍道。
“哦，你好，我叫刘锋，侯主任的副手。”那人站起来，笑嘻嘻地和南阁握手。
“刘主任路子很广，以后有什么事都可以找他商量。你那块教育版，这一段时间来的专版都是他给联系的。下一步工作，你听他安排就是了。——嗳，刘锋，你也是洪师大毕业的吧？那你们是校友，这就更好办了。南阁是李离的同班同学。”
“哦，这样啊，那就更是一家人了。好好，中午叫上李离，咱们四个聚一聚。”刘锋说。
“你们三个校友一起去吧，我还有应酬，就不去了。”侯正贤说。
“那你不去谁做东啊？”刘锋说道。
“哈哈，你去报销差旅费吧，多报出来的还不够你请次客？”侯正贤道。
“还没寒酸到那份儿上吧？这主要是个礼节问题，理应由你先做东，然后我才好意思请他嘛。”刘锋道，“不过你今天忙，我就先僭越了。只是我做头道东，你二道的消费水准可不能低于我的双倍，这样才能把失去的礼节补回来。”
“呵呵，双倍就双倍。”侯正贤道。然后埋下头又去看报了。
“你先坐。”刘锋给南阁指指他对面的椅子，说道。然后抓起电话。
“喂，李离，在哪儿呢？商委？中午回来吗？来聚一聚，还有南阁，就在报社对面的‘来得好’，好，等你啊。”
打完电话，刘锋似问非问地对南阁说一声“今天的版怎么样了”，起身朝照排处走去。南阁跟上。
“刘芳，这期的教育版怎么样了？”刘锋问一个编辑道。
“出来了。”刘芳说道。从电脑旁边抽出一张纸来，递给刘锋。
刘锋看了看，提了几点意见，拿着报样和南阁又回到他的桌边。
“这几期咱们一直在给市里一些中学做专版，”刘锋说道，“刚开始是我联系的，后来，由于是燕青的版面，所以就交给了他接着做。现在他走了，你可以接着做。——嗳，你来这儿之前做什么？在洪一中？那好，下一步你就试着和你们一中的校长说一说，咱们给他也做个整版。嗯……一个版两万块钱，这是一般的价钱，要是你能让他多出，那多出来的就是你的。”
“就是说，表面上是介绍他们学校，其实是为他个人树碑立传是吧？”南阁说道。
“方法上是这样的，怎么能让他同意，这就得靠你随机应变了。洪一中是老牌学校，虽然这几年被私立学校给超过了，但由于一直是市重点，所以还是有些钱的，市里对它一直很关照，这你也应该知道。而且，学校有没有乱收费之类的，这些把柄你也应该知道，到时候看情况办事就行了。”
手机响了。刘锋接听之后，和南阁一块下楼，去“来得好”饭店等李离。
两人刚过马路，就听见李离在叫他们，一扭头，便见李离正急匆匆向他俩走来。
“刘主任出差刚回来吧？”李离说。
“你小子消息倒灵。”刘锋说道。
“这有什么灵不灵的，你能跑到哪儿我们晚报的人也能跑到哪儿，我们总不至于比你们落后吧。”李离说道。
三个人说说道道，进了“来得好”，拣墙角一张桌子坐了下来。
“怎么样，有赚钱的好买卖没有？”点菜的时候，刘锋问李离道。
“买卖不买卖还不能确定，不过商委主任要出任‘天利’集团的副董，这倒是个事儿。”李离答道。
“已经确定了吗？”
“刚确定。”
“那‘天利’肯定还要扩大，有了官方的支持，这就更容易了。”
“不光这样，咱们‘总部’有人主动和‘天利’联系，‘天利’已经上钩了，这回‘天利’在龙城投标成功，就是‘总部’给帮的忙。”
“那也行，咱们虽然失去了‘天利’，但更多的想超过‘天利’的人会来借助于咱们。”
“嘿嘿，反正不管怎样都是渔翁得利，咱们什么时候做的都是没本儿的买卖。——嘿，南阁，刘主任最会来钱，你偷学几手，比咱们光写文章强多了。”
南阁啜口茶，笑道：“你们刚才说什么‘总部’，克格勃呀？”
“不是，开玩笑的。”李离笑道，“我们把在北京办报纸的哥们儿叫做总部，是说他们能耐比咱们大，有什么事儿咱得靠他们帮忙。”
有菜端了上来，服务员为他们打开三瓶啤酒，李离分别给刘、南和自己倒上。
“你也是空手来闯天下，应该进这个圈圈儿。”李离接着道。“哪天我做介绍人，咱们聚一聚。你说是吗刘哥？”刘锋点点头，说：“兄弟嘛。”李离又道：“靠当记者当编辑，混上十年二十年也不见得会有什么出路，所以还是跟圈儿里混得好的人学学比较好。你刚进报社，有许多事你不了解。其实大家做记者的，手里有很多便利，�