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“无需多礼，请坐下叙话。”
吴峥当然不想跪下去，只是礼法所在不得不如此。听到彩凤公主的话，顺势站直了身子拱手抱拳一礼。
“吴峥拜见公主殿下。”
随即转身坐在了宁云举的下首。
“听父皇多次提及吴大人，而且赞不绝口，今日一见果然器宇不凡。”
“公主殿下过誉了，吴峥愧不敢当。”
“吴大人来的正好，我正打算与两位姐姐回京，只好有劳吴大人送我们一程了。”
想不到彩凤公主竟然以“我”自称，吴峥眼睛的余光瞥了一眼舅舅宁云举，以及两位表姐，见他们脸上并没有惊讶的表情，也就知道彩凤公主应该一直这样自称。
既然公主发话了，吴峥怎敢不答应，急忙站起来恭恭敬敬答应了一个“是”字。
“殿下准备何日启程？”
“今天已经是十一月二十四，若想赶在腊八之前回到京城怕是今天就要动身。”
“殿下刚刚由西湖赶回来，不如歇息一日再启程吧？”
“不用了，宁大人。请两位姐姐稍事整理行装，半个时辰之后我们就上路吧。”
见宁小倩和宁小坤低头走出去，吴峥也告罪离开，虽然公主只是说送一程，却没说送到哪里，要多久。吴峥不好把师傅剑痴的遗骸留在这里，万一出点意外，到时候后悔都来不及了。所以，心里想着要到街上买两身替换衣服，也好把身上舅舅这件衣服换下来。
只是让吴峥为难的是，身上竟然一两银子都没有。原来的散碎银子，连同替换的衣服，以及那柄木剑都落在微山岛上了。
难道要开口向舅舅要银子吗？
吴峥暗自摇了摇头，心想干脆就这么穿着走得了。
正在这时，突然看到小梅抱着个包袱走进了迎宾馆大门。吴峥心中一暖，知道是铁凝派小梅送衣服来了。
“少爷，这是小姐亲手为少爷做的新衣服，可不要再弄坏了。”
吴峥急忙伸手接过来，附耳到小梅耳畔轻声说：
“回去转告小姐，我要护送彩凤公主一程，待回来时再去府中探望。”
“嗯，小梅记下了。”（未完待续。）
二百四十四 有刺客
离开金陵城，吴峥骑马走在前面，身后便是彩凤公主的銮驾，宁小倩与宁小坤乘坐的马车紧随其后，最后面则是近百人的侍卫队伍。
一边走，吴峥一边在想，这位彩凤公主可是举国上下无人不知无人不晓的人物。早在吴峥小的时候，就听奶奶讲过无数次有关彩凤公主的故事。
说彩凤公主降生那天，空中突然飞来一只五彩斑斓的凤凰鸟，先是围着偌大的皇宫飞了一圈，最后落在皇后娘娘居住的坤宁殿前的梧桐树上，高叫三声后，转眼就消失不见了。
而且，伴随着彩凤公主的降生，整个坤宁殿，甚至整个皇宫都闻到了一种奇香。更有甚者，那股奇香竟然足足三日后才散去。
“所以民间都传说彩凤公主是皇后娘娘的命。”
小时候听奶奶这样说，吴峥除了感觉好奇外，并没有考虑其他。现在想起来，似乎有些过了。尤其是传说“彩凤公主是皇后娘娘的命”就更荒唐了。如今正是顾家的天下，哪有顾家的女儿做皇后娘娘的可能？
现在由彩凤公主的封号可知，奶奶讲的，关于民间流传的彩凤公主的传说应该不是空穴来风。而且，由彩凤公主的名字“顾鸾”来看，当今皇上也许是为了防止民间愈传愈神，真把彩凤公主传成了皇后娘娘的命，所以才故意却了个“鸾”字以混淆视听也说不定。
一连五日，进京的行程也走了接近三成，却从未听彩凤公主提及让吴峥回去的话，不得已，吴峥只好继续护送下去。
第六天晚上，一行人刚好进入临山城，当晚就下榻在临山城迎宾馆。晚饭后，吴峥特意向彩凤公主请了一个时辰的假，回到永临巷的宅子里看了看。
见吴刚和甄玉儿都在，不由问了问他们那次前往天道门的经过。
“老爷放心吧，我们赶到天道门的时候，里面空无一人。想必乾道人与云岚姑娘应该是外出云游去了。在回程的途中才见到老爷说的一老一少，虽然所去的方向似乎正是天道门，不过肯定也是空走一趟。”
“那就好，对了，那天是怎么回事？”
吴峥当然是指吴刚与甄玉儿被端木云天和项飞劫持那件事。
“说来也巧，我们刚从天道门回来的第二天一早，就被端木云天找上门来。还以为是老爷的朋友，只是照面之下就被其控制了。”
“后来他们又来过吗？”
“没有，自从那天老爷把他们引开之后，就再没出现过。”
吴峥心想，自己能想到他们会继续守在临山城外，对方也一定能猜到自己暂时不会回来，所以也就直接离开了。
“老爷回来还走吗？”
“一会就走，估计要到春节前才能赶回来。”
吴峥并没有告诉吴刚和甄玉儿自己是在护送彩凤公主的銮驾进京，不是不相信吴刚，是有些信不过甄玉儿。见两人的眼神变得越来越亲昵，吴峥只当什么都没发现，在家里待了不到一个时辰，便返回迎宾馆。
围着迎宾馆巡视一圈，仔细叮嘱一番值夜的护卫，以及临山府府衙傍晚派来的衙役和捕快，这才回到自己的房间。
尽管暗自猜想，应该不可能有胆大妄为的家伙敢打公主的主意。再说，一路上都是住在县城和府城，即便真有那样的家伙，怕是也不敢在城里动手。
想归想，吴峥却从未放松过警惕。心中清楚自己护卫的是公主，是金枝玉叶，绝对不能有任何闪失。
知道夜里往往才是最危险的时候，所以一刻都不敢疏忽大意。虽然看似盘腿坐在床上练功，其实两只耳朵却一直竖着，不敢放过外面任何的风吹草动。
听到街上的更鼓连响了四声，知道已经是四更天，也就是说再有一个时辰天就亮了，吴峥刚想要站起来活动一下坐麻了的双腿，院子里突然传来侍卫的吆喝声。
“什么人？有刺客——！”
吴峥来不及开门，直接从窗子里一跃而出，手持昊月剑便与迎面而来的四位蒙面黑衣人战到了一起。
顾不上去想究竟是什么人有这么大的胆子，竟然在府城公然对公主的銮驾下手。当吴峥发现围在身边的四人身手高的离谱，甚至远远超过当时在日月舫中遇到的五人，一颗心顿时提到了嗓子眼里。
好在房间内传来宁小倩宁小坤与彩凤公主的对话后，吴峥才略微放心了一点。急忙朝房内的三人喊道：
“好好看护公主千万不可出来。”
今晚来偷袭公主的人可不止四个，院子里还有三人正在与近百名公主的侍卫，以及临山府府衙傍晚派来的捕快衙役斗在一起。那三人的功夫也一样厉害，面对一百多侍卫捕快，如入无人之境一般，手中长剑大刀如同砍瓜切菜，每次落下必定有一名侍卫和捕快倒地。
吴峥被四人围住，只能眼睁睁看着，却无力救那些侍卫和捕快一把。
一直用凌霄九式奋力应付着身边四人，吴峥迟迟没有动用刚刚学会，还一次没有演练完整的原始剑势。不是不想用，是暂时不敢用。那原始剑势一旦动用，太过于消耗内力了。几天下来，以吴峥打通了大周天的修为，最多不过坚持到剑势的一半，便再也无以为继了。
若仅仅是眼前的七人，或许勉强可以一试，若是还有多余的蒙面黑衣人躲藏在暗处，若是贸然动用原始剑势，那就只能是在杀死眼前七人后，任他们宰割了。
许是宁小坤实在看不下去无辜的侍卫和捕快一个个被杀死，怒叱一声从房间闯了出来。
吴峥再想阻止已经来不及了，因为转眼间宁小坤就被那三位蒙面黑衣人中的一人截住了。
看宁小坤的身手，勉强能够在对手之下走上二三十个回合就不错了，时间久了必定会落败。吴峥再也顾不上犹豫，毕竟这是在临山城内，府衙那边应该很快就能听到动静前来增援。（未完待续。）
二百四十五 一箭三雕
深吸一口气，吴峥手中昊月剑剑势猛然一变，来自微子启墓穴甲骨上的剑式顿时用了出来。
这一次可不像上次在玲珑塔战摘星手周立宝，吴峥已经练习了几天不说，面对的又是必杀之人，所以剑式一起，便有一位黑衣蒙面人胸口中剑倒地。
这突如其来的变故，顿时让另外三人微微一愣。可是他们哪里知道吴峥手中昊月剑一旦发动那奇妙的剑式，便会毫不停滞，直至吴峥真炁耗尽才会停下来？所以，没来得及与吴峥周旋几招，半刻钟不到，接连三声噗嗤轻响，剩余三人也胸口中剑倒地而亡了。
见势不好，被众侍卫围在核心以命相搏的两人，转身就要向房间内冲去，看那意思是要拿里面的公主来要挟吴峥。吴峥怎么可能给他们机会，杀死三人后，身体如同被剑势带动着，直接向那两人冲了过去。眨眼拦住两人的去路，只不过施展了四成不到的剑式，毫无悬念就把两人斩于剑下。
就在吴峥打算继续冲过去接替宁小坤时，突然耳后传来暗器的破空之声，急忙扭头躲避，一枚暗器擦着耳轮疾驰而过，刚好是奔宁小坤而去。
明明暗器已经越过吴峥的身体近五步距离，可是被手中剑势带动着的身体，急速移动中，昊月剑还是一下把疾驰的暗器拍落在地。
不仅救了宁小坤，同时也救了那位与宁小坤斗在一起的蒙面黑衣人。因为奋力击落暗器的动作，终于耗尽了吴峥体内仅剩的一丝真炁，不知内情的唯一一位蒙面黑衣人，趁势逼退宁小坤后翻身跃墙而出，转瞬就消失在漆黑的夜色之中了。
见宁小坤还要去追，以剑拄地，气喘吁吁，浑身被汗水湿透的吴峥急忙制止了她。
“小坤回来，不可追。”
说罢，内力耗尽的吴峥再也坚持不住，一屁股坐在了地上。
闻声止住身形的宁小坤，先是被吴峥一句“小坤”弄得一愣，随即便发现蹲坐在地上吴峥的异常，急忙撤身回来，口中惊呼道：
“你，你怎么了？！”
“不要动我。”
声音微弱地说出四个字后，吴峥用最后一丝力气盘腿坐好，缓缓闭上了眼睛。
听到宁小坤的惊呼声，宁小倩护着彩凤公主也从房间内跑了出来，见状急忙拿眼光询问宁小坤。宁小坤只是摇摇头，表示自己也不知道吴峥究竟是怎么了。
担心不已的三女，一面指挥正在陆续赶来的府衙衙役和官吏救治被蒙面黑衣人重伤的衙役捕快，抬走死去的满院子里的尸体，一面寸步不离吴峥左右为其护法。
粗略清点一下人数，刚才一役竟然有三十四名公主的侍卫被杀，身受不同程度伤势者多达五十七人。
“小坤陪公主殿下室内休息吧，我在此守护吴公子。”
因为身边有不少临山府府衙官吏，宁小倩既不好称吴峥为弟弟，也不好称之为吴大人，所以只能以“吴公子”称之。
“还是姐姐陪公主殿下回房休息，我留下来。”
“两位姐姐都不要争了。”
彩凤公主拒绝了回房休息，反而命令临山府府衙官吏率领衙役捕快到迎宾馆外巡逻值守，而命令自己带来的，没有受伤的十几位侍卫把吴峥，以及她们三人团团为在核心，看那意思是要一起守护到地上的吴峥醒来为止。
时间就在这凝重的气氛中一点点流逝，寒冬腊月深夜的气温尤其低，彩凤公主又命人多点燃几盆炭火，围绕盘腿而坐的吴峥周边摆好。自己也在侍卫搬来的一张椅子上坐了下来。
刚刚上任没几天的临山府府尹雷万里带人把地上被吴峥杀死的六位蒙面黑衣人周身搜遍，也没有发现丝毫有关他们身份证明的东西，只是捡到了被吴峥最后用昊月剑拍落的那枚暗器。当送到宁小倩姐妹俩手中时，两人几乎同时低声惊呼出口。
“难道又是柳如烟所为？！”
上次在金陵城，吴峥夜半被柳如烟设计引诱到凌府，于后花园中了暗神组织丙堂成员的埋伏时，也是这样一枚匕首杀死了吴峥故意留下的一名活口。现在再一次见到，也难怪宁小倩姐妹会马上联想到柳如烟。
“柳如烟是谁？”
彩凤公主自然不知道上次发生在凌府的事情。
当即，宁小倩和宁小坤详细为彩凤公主讲述了捣毁暗神组织丙堂驻地的经过。并介绍了柳如烟的身份，以及与太师柳史青，暗神组织的关系。
自然而然姐妹俩会联想起吴峥这次前往金陵城，途经微山岛被困，柳如烟再次出现的一幕。于是，心中就更加怀疑今晚的事情，极有可能与柳如烟有关。
反倒是彩凤公主听完姐妹俩的叙述，坐在椅子上陷入了长久的沉思之中。
“据宫中得到的消息，临山府地面上是暗神组织的庚堂堂口，若真是他们所为，难道就不怕被朝廷趁机捣毁吗？”
“以公主殿下的意思，是有人故意要这么做？”
“按常理分析应该是这样，幕后之人显然是想一箭三雕。”
宁小倩和宁小坤对视一眼，都有些不大明白彩凤公主口中的一箭三雕是什么意思。若说是一箭双雕好理解，借机除去吴峥并得到其身上有关神秘司南车的秘密，同时可以嫁祸给暗神组织。
至于蒙面黑衣人袭击彩凤公主这一目的就不好理解了。这可是极易引起朝廷，以及皇上震怒的事情。一个不好，必定是落个谋逆的罪名。怎么想，蒙面黑衣人幕后主使用此一招都有些得不偿失。
“你们或许也知道有关我降生时的一些传说，虽然都是无稽之谈，可有些人偏偏就当真了。所以，总有那么一两股势力以为，若是能把我控制住，就可以成就他们的惊天阴谋。”
尽管彩凤公主说的非常委婉隐晦，还是让宁小倩和宁小坤马上就明白过来。
根据彩凤公主降生时的异象，民间纷纷传说公主有皇后娘娘的命，也就是说只要成功娶到彩凤公主，岂不就表明自己有皇帝的命了吗？
“这，这也……。”
“究竟是什么人有这么大的胆子？！”（未完待续。）
二百四十六 脱胎换骨
三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。
此段话出自老子《道德经》。大意是说，三十根轮辐共用一轮毂，正是因为轮毂中空，所以才穿以车轴，以其能自如滚动，故车方可以行走。团泥做成器皿，正因为器皿中空，才可以盛物。建造房屋时，设置门窗以供人出入，正因为室内空无，才可以住人。故此，不论车、器皿、房屋，都是人为制造出来，供人利用的器物。而之所以有用，正是因为其中所空的部位存在。
此时盘腿于地面的吴峥，是第一次彻底领悟这段话的含义。
自从吴峥开始习武，尤其是在铁府因祸得福打通大周天之后，这是第一次彻彻底底耗尽了体内所有真炁。以至于，在拍落那枚暗器之后，连行动的能力都没有了。
也正因为如此，吴峥空空如也的经脉反而暗合了“无之以为用”的真谛。
原本平时想要恢复体内真炁，必须要默想，或者脚踩凌云步法方能奏功，可是这一次却根本无需如此。当吴峥勉强盘腿席地而坐后，顿时感到体外的空气中有丝丝缕缕微弱的物质，正透过肌肤向空无一丝真炁的经脉中汇聚。
不想可知，那一定是存在于空气中，无处不在的五行之气，也称之为天地灵气。
人体经脉中的真炁，本来就是通过长期地吞吐空气，经过经脉过滤，或者说经过炼化而留下来，得到转化的天地灵气。所以吴峥第一次不再执念于默想凌云步法，而是专一靠呼吸空气，以及自动渗透皮肤，而得以恢复补充真炁。
这种感觉是非常美妙和不可思议的。体内的每一条经脉如同一条由无到有的小溪，沿途汇集渗出于草丛，渗出于树木根部，渗出于砂砾泥土中点滴水珠，在一点点壮大的同时，开始在经脉中缓缓流淌，最终集中到丹田，经过稍事旋转之后，再一次反馈到每条经脉中。如此循环往复，直至经脉中的真炁越来越多。
身心全部集中于这种美妙感觉的吴峥，早已忘记了刚才的战斗，忘记了身在何处，忘记了自我，忘记了天地时空的存在。即便连近在咫尺，三女的低声对话，也一个字都没有听到。
更为奇特的是，在体内经脉中真炁一点点恢复的过程中，让吴峥体会到了一种从未经历的温暖。宛如身处一个充满温水的密闭容器之内，身心得到彻底的释放，再无一点世俗的顾虑，再无一丝警惕之心。
“母