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林彦毫无火气地左移，飘逸地摆脱了连续追刺的三剑，冷虹剑一拂，闪电似地一掠而过，锋尖接近怪人的右胁肋，以次解困妙到颠毫，轻灵飘逸毫无破绽，而且诡异辛辣．攻其所必救逼对方撤招自保，眼看剑锋及体。怪人吃了一惊，疾退两步，沉剑扭身化招。
林彦的第一剑突然折向，电芒上升、反拂、下沉，以不可思议的诡变，锋尖光临怪人的肩颈。怪人又是一惊，百忙中下挫避招，同时反击林彦的左膝，反应惊人地迅疾。可是棋差一着，缚手缚脚，林彦右脚略收，剑则钉紧怪人的肩部折向下沉。怪人收不收招，这一剑必可将怪人的右上臂割伤。
怪人大慨是被逼急了，一声沉叱，收招变招来一记“玉门拒虎”。硬接下沉的冷虹剑。
“铮！”双方都快，剑无可避免地接触。
林彦噫了一声，剑被震得向上急切，飞退丈余喝道：“住手！你怎么了？”
印证较技，不能用上内家真力，怪人却突然在剑上注入可怕的内劲。
如果他毫无戒心，必定剑断人亡，怪人的剑在一升一沉之下，前者可击断他的剑，后者可劈开他的天灵盖。
怪人的剑的确下沉了，但林彦已在间不容发中退出剑锋下。突袭无功，怪人疾退丈外，冷冷地说：“总有一天，你我将会成为生死对头，除非你离开陕西，不然无可避免；虽然我不希望你离开。后会有期……”
语音未落，怪人已转身如飞而去。
“赵兄……”林彦大叫，收剑急迫。追了十余步，他止步摇摇头自言自语：“怪事，他说这些话有何用意？费解。晤！真的是兰花香。”
他收剑入鞘，背着手往回走，喃喃地说：“倏然而发，劲发无声，反震强烈而不着痕迹。晤！怎么有点像我练的玄阴真气？他为何要计算我？他到底是何来路？我得留心些，他将是我一大劲敌。他的修为如果再深厚一两分，这一剑不砍破我的脑发，也会伤了我的鼻尖。真可怕，我真不敢信任人了，敌人并不可怕，可怕的是这种敌友难分的人。”
他嗅到血腥和死尸，看到那三个俘虏．两个躺着一个坐在一旁扭动。他走近俘虏，哼了一声。
黎明前的阵黑已过，东天已现鱼肚白，他看清了三个俘虏，坐着的是断魂钩罗文雄，躺着的是飞豹和金刚。三位仁兄浑身是血，脸扭曲变形，伤痕累累，牛筋索把双手背捆，串在一起捆得死紧，口用布巾勒成马衔，难怪无法说话，可怜兮兮地用无神的眼睛注视着他。
他心中疑云大起，如果这三位仁兄是出卖他的人，为何又被毒龙的爪牙们折磨成这鬼样子？他拔剑割断相绳，解掉他们的勒口布，冷冷地说：“站起来，你们又在要什么阴谋诡计？”
“咱们栽了，没话说。”断魂钩咬牙切齿地说：“林兄，你这些话是什么意思？”
“你们心中明白。说！你们得了梁剥皮多少好处？”
“你说什么？”断魂钩怒声问：“你以为咱们被白花蛇白风用酷刑迫口供，是用的苦肉计？”
“不是吗？”
“哦！你把咱们西川三雄，看成这么没出息的蠢贱，真是岂有此理。姓林的，你不要血口喷人，西川三雄在西川家大业大，还不至于下贱得替一个太监做坑害无辜百姓的走狗。”
断魂钩咬牙切齿说：“好了好了，咱们认栽，不高攀你这位大仁大义的英雄总可以吧？咱们欠你一份情，日后自当图报，就此分手各奔前程。但我要告诉你，西川三雄不是人间贱丈夫，大哥二哥，咱们走，走不动爬也要爬离陕西。”
“慢着。”林彦冷叱：“浪花蛇迫你们要什么口供？”
“问咱们落脚开元寺的同伴是些什么人，问来陕西有何图谋，咱们未吐露丝毫口风，所以内外伤全加上了。”
“没问有关林某的事？”
“没有。”
“那就怪了，难道他们不知道新丰镇的事？”
“这几个混帐东西没参加新丰镇伏击。毒龙新丰之谋失这几个混帐东西没参加新丰镇伏击。毒龙新丰之谋失败，当时便接到梁剥皮的命令，乘坐骑赴咸阳分干，这几个狗东西本来奉派在东渭桥镇做眼线，只奉命今午之前不许。返回府城，当然不知道新丰镇的变故。”＇
“梁剥皮安排下天罗地网在等我。透露在下行踪的人，只有你们三位仁兄。”
“你放屁！”断魂钩粗野地叫：“咱们兄弟根本不希望你今晚到钦差府，早就想把船弄沉，免得跟你去钦差府拼老命。如果不是你固执，咱们早就顺风顺流到了潼关了。哼！小化子吴仁呢？”
“他一直跟我进城，根本不可能事先通风报信。”林彦不信吴仁是通风报信的人：“咱们到泊舟处等他。”
“你打算和吴仁……”
“和他到山西，找虬须丐的下落。”
“虬须丐的确在山西，景况恐怕不太好……”
“什么？你知道他在山西？！林彦惊问：“听口气，你见过他了？”
“我没见过……”
“那你怎么知道？”
“事情是这样的。”断魂钩泰然说：“半月前．咱们在河南府城访友，午间在关洛酒楼喝酒，赫然发现邻桌新来的食客是神州三杰。这三位老前辈亦正亦邪，脾气古怪，咱们不配和他打招呼。席间，我亲耳听到老二金萧客说，在山西临汾碰上虬须丐，老丐气色很差云云。金萧客决不是信口开河的人，他的话绝对可信。”
“金箫客没说是多久以前的事？”
“他说是三月前。”飞豹有气无力地接口。
“三月前……哎呀！他老人家依然健在了。”林彦欣然叫：“李兄，神州三杰目下在何处？”
“谁知道呢？咱们又不敢问，事隔半月，三杰出没如神龙，行踪如谜，谁知道他们目下在何处？”
“谢谢你的消息。”林彦欣然谢道：“走，我扶你一把，先找地方养伤再说，泊舟处我的包裹中，有最好的金创药和救伤丹。”
他们离开泊舟处，找到河边的一家农舍。主人是个孤老头，听说他们是被钦差府的走狗打伤的，不但慨然收留，而已答应管他们找秘密处所藏身养伤。林彦回到泊舟处等小花子，白等了一天，只好放弃等候。第三天，他向西川雄告辞，行了包里说走就走。三雄不敢追问他要往何处去，以免再度引起林彦的疑心。
小化子失踪，林彦放心不下，决定多留几天，万一仍无着落，再去找神州三杰阿消息。
他在南郊落脚，浪费了两天工夫，小化子音讯全无，下落不明。他打算再留一天，明大就动身赴河南洛阳寻觅神州三杰的下落。
“今晚进城去抓几个走狗来！问口供。”他心中不住盘算：“也许小化子已经落在他们手中了。”
黄昏将临，他扮成小行商，乘商旅赶着进城的混乱机会，混进城内隐身，等候黑夜降临。由于上次夜袭凌云楼事件传出，钦差府的走狗们已提高了警觉，城内不但眼线增加了两倍，夜间更在城墙上增加军哨，以亲卫军与秦王府的护卫混合组成，三步一岗，五步一哨，自天黑至黎明，整夜巡逻，如临大敌似的，三千余名官兵疲于奔命；因此，他无法从城墙出入。越七八丈的护城河，攀三丈高的城墙，对他来说毫无困难，构成威胁的是那些军哨，只要惊动了哨兵，任何事也办不成啦！所以他不得不冒险从城门出入，四座城门是他唯一的出入通道。
当然，城门的眼线也增加了数倍。
他是从西关进城的，赶着进城的商旅甚多，行人车马显得十分拥挤，他以为自己化了装易了容，应该可以瞒过守在城门附近的眼线。
他站在一间客店前，盘算着是否该落店以掩护自己的行迹，身侧突然来了一名挑夫打扮的人，低着头自言自语：“有两个禽兽盯梢，赶快离开。”
他一怔，想看清示警的人是谁，但已来不及了，那人已匆匆入店，看背影怎能看出结果？他机警地踏入店堂，乘店伙忙乱中往院子里一钻，从店后溜之大吉。
两个跟踪盯梢的人，晚一步跟入，但他已经走了。
刺客休彦已经混入城中的消息，不久便传遍各地。只要稍为留意，便可看出危险的征兆。
他嗅出危险的气息，折入小街向城南找地方藏身，城南一带古宅甚多，破落的权贵遗下不少大宅可供隐身。他必须找一处安全的隐秘处所，作为安置俘虏的地方，把俘虏连夜带出城去，所冒的风险太大了。
不久，他绕出南大街，身后突然有了声息，扭头一看，一个高大的青袍人脚下一慢，善意地向他微笑颔首打招呼，施施然踱着方步，泰然从他身有超越，扬长而去。
“这位仁兄练气的根基不弱。”他想。看对方年约半百，暮色重重中，仍可看清对方目朗鬓丰，宽胸细腰，脚下稳健，所以知道对方定是练气的内家高手。
他走了半里地，往对街的小巷一钻。
十余家店面的另一条小巷口，青袍人也闪入小巷，向先一步闪入的两个人影低声说：“果然是他，你们小心跟踪，我立即传出信息，请副统领派人来对付他。记住，千万别让统领的人抢先一步。”
“梁爷，副统领已经不在府中。”一叫黑影低声说：“这时召集人手，恐怕来不及了。”
“那……那怎办？”
“副统领不是交代过吗？意外事故交由陈姑娘处理。”
“她就在前面不远。”
“快，迟延不得。”
林彦不知有人跟踪，小巷中不时有人行走，跟踪的人地头熟，不需接近跟踪，他怎能发现有异？不久，他发现左首是一座大院墙，树影映掩．两幢大厦看不见灯光，心中一动，看前后无人，立即越墙而入。只消一看荒草丛生的地面，便知道这一处无人照料的古老大宅．正是理想的藏身好去处。他在四周搜了一圈，证实大厦无人居住，便从另一面院墙越出，已经是酉牌时分，小街巷已经漆黑无人，远处有一盏门灯，散发微弱的暗红色的光芒。
这里也是一条小巷，钻出巷口，暗影中人影一闪，传来熟悉的语音：“林兄吗？跟我来。”
他大喜过望，心上一块大石落地，奔近低叫：“吴小兄弟，找得我好苦，我正要抓走狗取口供呢，以为你已落在他们手中了。谢谢天！你没落在他们手中，这几天你躲在何处。”
是小化子吴仁，闪在壁角不易看清脸上的表情。
“我也在打听你的消息。”小化子说：“昨天发生的大事，你知道吗？”
“不知道，什么事？”他急问。
“前天一早，余御史查封了临潼税署的仓房，查获百余车私货，其中有一半是管制品盐铁。”小化子低声说：“那是毒龙的货物。一场格斗，铁胆郎君一群高手，格杀了运货的主事恨天无把薛全，活擒了十六名走狗。今晨四更未五更初，十一道与四客亲自出马，突袭守货的人报复，击毙五名高手，活擒了云中鹤李奇。”
“糟透了！”他叹息着说。云中鹤李奇，他并不陌生。那天假行刺试试金御史的实力．追赶他的四个人中，其中就有云中鹤在内．也就是那位将剑抛给他的人。
“你想不想救他？”小化子问。
“救他？这时能进钦差府救人？别开玩笑。”
“恶贼即使其蠢如驴，也不会将人囚在钦差府呀！”
“你是说……”
“囚禁在东南城要的一间大宅内，准备与余大人谈条件，交换人质与换回货物，”
“你知道……”“我当然知道，我的消息比你灵通。”小化子自负地说：“下半夜．我带你去救人。”
“不行，救人如救火，咱们立即动身。”他坚决地说。小化于既然平安无事，他用不着捉走狗问口供了，反正已经来了，能将云中鹤救出岂不妙哉？
“早着呢，这时他们人多，明抢决无好结果。”小化子断然反对：“等他们的人散了或者睡着了，咱们才能下手救人，这时前往，不啻飞蛾扑火，我不去。”
“我不要你动手。”他说，拍拍小化子的肩膀：“他们已经发现我混进城来了，正走狗四出，追索我的下落，咱们正好乘机出其不意救人，速战速决救了就走。”
“不行的，我……”
“把囚人处告诉我，我自己去跑一趟，你出城等我好了。”
他坚决地说。
“可是……”
“走，一面走一面谈，这里已经停得太久了。”他说，挽了小化子的臂膀举步：“把囚禁处告诉我之后，你出城等我……”“好吧，我带你去走一趟。”小化子无可奈何地说。
不久，前面出现一条大街，但街上行人寥落。虽说是大街，但全是庭深院广的大名而非商业区。他向左面高大的牌坊一指。说：“咦！这不是虾蟆陵吗？”
“不错。”小化子说：“南面就是城根，那一边就是碑林文庙。”
“怎么把人囚在这附近？你弄错了吧？这附近我熟。”
“熟就好，你知道开通巷？”
“知道。虾蟆陵的西北是卧龙寺。那就是开通巷。这一带是西安唯一的清净地，走狗们会在这附近为非作歹？不可能的。”
“世间没有不可能的事。”小化子冷冷地说：“卧龙寺的护法檀越是秦王殿下，寺重修不久，两百余名僧侣，全是有道高僧，但他们怎敢和钦差府作对？人就囚禁在后殿的僧房里不信立可分晓。”
转两个弯就到了。卧龙寺前的广场又宽又广，高大的石牌坊后，巨大的三重庙门关得紧紧地，灯火全无，全寺死寂。
林彦距牌坊约五六十步站住了，缓缓解开长包裹，缓缓取出冷虹剑。
“绕后面进去。”小儿子说。
“不能进去了。”他低沉地说，将包裹信手丢掉，缓缓解开外腰带，敞开外襟，缓缓将剑佩上。
“你怎么了？”小化子惑然问。
“他们正在等我。”他泰然地说：“你看过城市里的大寺庙，晚上把寺门紧紧闭上的？你能听到僧人的晚课声吗？这时正是晚课的时光，怪事。”
“什么怪事？”
“沿途不见有人潜伏，这附近似乎也没有埋伏暗桩，我不信他们会全部躲在寺内等我。”他全神搜索敌踪，像一头发现猎物的猛兽：“就是不对，一切都反常。晤！看清那座牌坊了？有人躲在上面。”
他的声音愈说愈大，大概寺内都可听到。
“不错，牌坊上有人。”右面远处的屋顶有人发话，怪腔怪调不像是人的声音：“他们早来片刻，共有四位仁兄。有一个在寺内，把僧人全部赶入房中躲避，因为里面太广，怕你躲进去不易找寻。你还不快走？等他们大援赶到，你就脱不了身啦！你怎会跟着他们来送死？”
“谢谢你的忠告，兄台。”他大声说：“他们只有四个人，未免太小看了在下啦！在下得秤秤他们的斤两。”
寺的中门徐徐拉开，踱出一个青袍蒙面人，天色不算太黑，虽无明月，却星光朗朗，光度已够，但对方以青巾蒙面，只露出一双眼睛，无法看到本来面目。
“你来早了些。”蒙面人一面接近一面说。
“何不叫那三位仁兄一起下来？”他指着牌坊说。
三个人影飘然而降，轻功之佳，令人悚然而惊，似乎降下的是没重的人，而是悠然飘落的三根鸿毛，着地无声无息，将近三丈的高度，臻此境界委实骇人听闻。
小化子竹杖一伸，低声说：“我先上，小心围攻。”
“他们不会围攻的。”他举步说：“这四位仁兄自命不凡，不至于自贬身价倚多为胜的，看他们的气魄，便知不是下三滥的毛贼。”
四个人一式打扮，全穿了青袍佩了剑，如果不是高矮不等，真像是一个模子铸出来的人。四人并排接近，每人相距一丈左右，脚下无声，但一步步沉稳坚凝，步伐齐一。
“刺客林彦！”他大声说。
一声剑鸣，他首先撤剑，挥手示意小化子后退，徐徐迎上。近了，二十步、十步……
果然所料不差，三个蒙面人在十步外止步，一名蒙面人仍向前走，八步、七步……手按在剑把上了。
“我好像见过你们的装扮。”他从容地说：“似乎不是毒龙的爪牙。”
蒙面人突然一闪即至，身动剑出，恍若电光一闪，彻骨奇寒的剑气已经及体。
“厉害！”他说，一剑封出，奇快绝伦，铮一声暴震，火星飞溅，人影乍合乍分。
蒙面人右飘八尺，嚷了一声脱口叫：“至阳至刚，这小子是丹阳子的门人，三昧真火已有了七成火候了。”
林彦一声轻笑，扑上招发“灵蛇吐信”，狂妄地走中宫无畏地抢攻，招式是最易受反击的下乘路数的。蒙面人果然被激怒了，一剑振出，要拼硬劲了。
“铮！”双剑相交，竟吸住了。
第二名蒙面人一惊，掠出撤剑叫：“退！是阴柔内劲……吠！”声到剑到，剑发龙吟。
退不及了，蒙面人上了大当，全力封招，想震开林彦的剑然后长驱直入，没料到林彦这次用的是柔劲，而且是最�