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“我早知道九地冥君躲在西安附近，早该查他们的底，如能及早发现，岂不免了这场人伦浩劫？”
“过去的不必再提了。”林彦无精打采地接口：“老前辈，消息如何？”
“毒龙在襄陵九龙山山区，碰了大钉子，九龙山被官兵包围，九龙三霸与毒龙率领上百名高手突围，被弩阵围攻，几乎全军覆没。三霸与五名突出重围的人，被神州三杰宰掉两霸，三杰的如意居士也不幸负伤，幸无大碍。毒龙偕七名残余接到急报，已动身南下赶赴西安。”
第三十章 大局为重
据千里追风所知，毒龙是逃出山区后，正想偕七名残余爪牙过河来接应此地的爪牙，恰好接到西安传来的急报，已从太平县南下，会合沿途散布的爪牙，可能从绛州渡汾河南下，因为这恶贼已发觉沿途有人对付他们，不敢冒险从龙门古渡渡河。
“那么，这恶贼必须从大庆关过河？”林彦问。
“是的，但也可能从风陵渡过潼关。”千里追风详加分析：“从风陵渡过河，潼关卫不会买梁剥皮的帐，同时渡船的风险，比龙门渡好不了多少。因此，他走大庆关绝无疑问，河东浦州他有不少爪牙，而且可调动数千官兵保护他渡河。”
“不能让这恶贼活着逃回西安。”林彦恨恨地说：“我和小妹需要四匹马，两位知会沿途秘站的人作向导。也带四匹坐骑，兼程追上这恶贼。”
千里追风向八荒神君笑道：“仲老，两侠向导由你我充数，如何？老骨头受得了风霜之苦吗？”
“当然少不了我老不死。”八荒神君豪笑：“呵呵呵！小伙子屠龙，如果我不在场观礼，岂不遗憾？走！”四个人每人多带一匹坐骑，立即动身，一阵好赶。
主客易势，毒龙反而成了被追逐的人，带来的高手经过多次接触，死伤十分惨重，四大金刚八大天王损失殆尽，败得好惨。至于那些二流高手，大部份是些精明的混混，一看风声不对，两脚抹油乘机亡命天涯去也，甚至有些还想打落水狗呢。追时气势汹汹，总人数超过三百大关。撤退时兵败如山倒，逃到闻喜县，跟来的只有三十余骑，损失了九成。这三十余名忠心的爪牙全是他的死党，实力依然雄厚。
官道在水头镇分道，左走安邑解州，右走舜陵樊桥而达蒲州，全程约两百里左右。
爪牙们带来的骏马，皆留在河西，目前所用的坐骑，皆是临时从沿途市集购买的次等货，一天能跑百十里，已经算是不错了。
一早，坐骑备妥。毒龙赶走了伺候的店伙，向三十余名爪牙郑重宣布：“今天一定要赶到清州，不必顾虑坐骑脚力，必要时放血应急。路上如果看到好一点的坐骑，不妨抢来更换。损失了坐骑的人，务必自行设法赶上，只要到了蒲州，一切好办。”
“统领，再这样不要命的赶，任谁也吃不消。”一名大汉苦着脸发牢骚。
“梁公公发来十万火急克期返府的急报，信差已在路上耽误了十二天，至今限期已经过了五六天了，知道吗？”
出镇约十里地，前面路右的树林有人影移动。走在前面的毒龙并未在意，鞭策着坐骑赶路。
走在最后的一名爪牙，无意中扭回顾，看到逐渐接近的两匹健马，正以全速赶上来，心中一动，仔细分辨骑上的面貌，先是疑云大起，最后大吃一惊。两骑上一男一女，高大的骑士一身青劲装，已可看清面目。女骑士鬓旁有一朵白绒孝花，十分抢眼。
“刺客林彦在后面。”这位仁兄记性不坏，脱口惊叫：“还有龙小泼妇。统领……”
这一叫，叫得众走狗心中发毛。走在前面的毒龙压下心头的怒火，扭头大声说：“先不管他，赶路要紧。这一带路两侧林深草茂容易脱逃，让他追到前面空敞的地方再收拾他，我非活剥了他不可……哎呀！”
人吼，马嘶；人飞抛掷落，马轰然倒地。原来路面埋设的一根绊马索，突然升起挡住去路。
拉起绊马索的两个人纵声狂笑，退至预先藏在林内的坐骑旁，上马急驰而走，是八荒神君和千里追风。两位老前辈知道毒龙利害，不敢逗留，得手就溜之大吉。
毒龙正在回头向爪牙发令，怎知路上有人安装了绊马索？
马一倒，人亦骤不及防被抛离鞍桥腾空摔出。
共倒了六匹坐骑，人与马跌成一团，压死了两个爪牙，毒龙艺臻化境，应付意外的经验极为丰富，人飞出便知不妙，脚脱镫浑身放松，半空中吸气伸展手脚，以腰力控制身形，在下摔着地的前一刹那，翻正身躯轻灵着地。
“狗东西！他们在此地设埋伏，胆大包天居然敢追来，大概是活得不耐烦了。”毒龙盯着飞驰而来的林彦破口大骂，拔出龙须刺绕大乱的人马侧方奔出，一面怒吼：“列阵，本座要活捉他。”
两匹马腾跃而至，突然折向斜冲入路旁，在斜冲的刹那间，混乱的爪牙们还在乱，狼狈地下马回头应敌。林彦长啸声惊心动魄，左手疾扬，以满天花雨洒钱绝技，打出一把制钱。龙姑娘也没闲着，也用制钱袭击。
“啊……”惨号声与健马嘶鸣蹦跳声相应和。
没有人被追，毒龙损失了坐骑，无法追。只气得暴跳如雷，咬牙切齿大骂：“这狡狯的小狗，不活剥了他暂不为人。”
林彦在林中勒住坐骑，相距约在五十步外，扭头狂笑道：“姓石的，咱们前途见，看谁活得长久些，哈哈……”
“小狗！你来，石某给你一次公平决斗的机会，不是你死就是我活，不要卑鄙得打了就跑。”
“哈哈哈！你简直无耻，你带了三四百人，从河西跟到河东，这叫公平吗？在下答应和你决斗，但不是现在，等你的爪牙死光了之后，在下再应约。”
对面林中绕到的八荒神君接口大声说：“这一天快来了，我八荒神君必定替你们作见证。姓石的，如果你将爪牙们立即遣走，就可以就地举行决斗了。哈哈！你敢不敢？”
林彦接着叫：“跟随毒龙的走狗们听清了，再不散去。林某必定埋葬了你们。树倒猢狲散，毒龙已是釜底游魂，你们再不见机另找活路，林彦保证你们死无葬身之地，不信且拭目以待。记住，林彦已郑重警告过你们了。”
“前面有无数的江湖侠义门人子弟，等机会打落水狗，你们再不走就嫌晚啦。”千里追风也向走狗们施压力。
四人不再多说，蹄声渐渐去远。
毒龙带了两具死尸，十一名受伤的人，急急忙忙向南赶，急如丧家之犬。
到达舜陵歇脚打尖，陵旁的市集街道窄小，郊外林深草茂，等重新动身上路时，有四名爪牙失了踪，丢下坐骑溜之大吉了。
毒龙心虚了，留下了尸体和五名伤势严重的人，上马向南急赶。
二十里左右，官道通过一条小河，木桥长约七八丈，两岸生长着牛腰粗的大柳树，和丈把高的芦苇。
最后一骑刚通过桥头，桥下翻上一个青影，闪电似的上了桥面，飞跃而起猛扑鞍上的爪牙，半空中双手齐扬，两枚扁针袭向最后二三两名骑士。“噗”一声闷响，最后那位仁兄背心挨了重重的一脚，人向前一栽。
袭击的人是林彦，飞快地登上鞍桥，接住了缰绳兜转马头，背心被踢的爪牙跌堕马下。
“哈哈哈哈……”他纵声狂笑，策骑回奔。
又是一阵大乱，死了三个人，丢了一匹马。
林彦远出百步外，与两侧驰出迎接的八匹马会合，勒住缰兜转坐骑看热闹。
“追上去毙了他们。”毒龙暴怒地大吼。
十余名爪牙回头狂追，林彦四人九骑也回头急撤。这些人的坐骑已经到了脱力关头，追了两里地，前面已看不见人马的形影。
回到桥头，一名黑衣杀星悚然地说：“统领，小狗缠定了我们，再这样下去，咱们决难平安到达蒲州。”
毒龙也知道情势严重，愤怒成不了事，必须冷静衡量目前的处境了，定下心按下激动的情绪，问：“依贤弟之见，又待如何？”
“小狗落在后面，不可能重施在前面伏击偷袭的故技了。”
“不错，这一带没有捷径可绕。”
“统领不是急着赶回府城吗？”
“是的，恐怕梁公公出了意外，不然怎会催我们十万火急赶回府城？”
“统领可以带两个人先走，咱们在后阻挡小狗追赶。”
毒龙意动，苦笑道：“可是，留下你们……”
黑衣杀星的语气颇具信心，说：“统领放心，咱们慢慢走，他再也没有突袭的机会了。拖至天黑，咱们四散而走，他便不能威胁我们了。”
“贤弟……”
“不要三心二意了，统领速下决定，事急矣！必须分秒必争。”
“好，诸位千万小心。”毒龙终于首肯，交代一些注意事项，带了两个心腹先走。
黑衣杀星直等到毒龙的人马消失在视线外，方断然下令将尸体留在路旁让地方官善后。十四个人有六个受了伤，分为七组，每一个人负责带一个受伤的人，戒备着慢慢南行；距樊桥不远，后面四人九马已经跟来了。
林彦不再发起袭击，跟在百步外亦步亦趋。他已经发觉毒龙失了踪，以为这恶贼可能另有毒谋，却没想到毒龙会弃了部众逃走。
夕阳无限好，大地在晚区映照下一片金黄。八荒神君策骑追上林彦，一面嚼着买来的鸡腿一面说：“小伙子，依我看，情形不太对。”
“老爷子，有何不对？”他吞下一口肉反问：“这些走狗为何不赶路？”
“大概毒龙躲在后头。”他漫不经心地说：“等候适当的时机，赶上来前后夹攻。哼！我就等他这个怕死鬼和我拼命。”
“不对不对。”八荒神君大摇其头。
“又有什么不对了？”他正色问。
“毒龙跑掉了。”八荒神君怪腔怪调地说，口中有肉说话含含糊糊。
“单爷爷。不要危言耸听好不好？”龙姑娘接口，她也在进食，对在马上进食感到相当新鲜。
“丫头，敢不敢和我打赌？”
“你好意思？你敢说，我不敢听，我天胆也不敢和人精打赌。”姑娘向八荒神君做鬼脸，这两天她显得特别开心，大概是不再吃被人穷追的苦头，心情不再紧张的缘故。
“我老不死人老成精，这次却栽定了。”八荒神君苦笑：“那怕死鬼恐怕已到了蒲州，咱们差了四十里。”
林彦一口吃掉剩余的卤肉，哼了一声说：“上！咱们早该动手的。”
九匹马放蹄冲出，前面十四名走狗却勒住了坐骑等候，等他们冲到切近，领队的黑衣杀星突然解剑丢落地面，朗声说：“统领已先走多时，咱们认栽，阁下瞧着办吧！”
林彦愣住了，久久，突然暴怒地咒骂：“这怕死的畜牲！他居然无耻地逃掉了。”
“追！”八荒神君大叫。
二更天到达蒲州，千里追风的眼线在城外相候，送上余大人的手书，并说出毒龙已在天黑前过河走了，随行的只有两个爪牙。余大人的手书聊聊数语，仅说将竟全功，奸阉震恐，请林彦速返。
次日一早，他们平安地渡河，疾趋赵渡镇，渡渭河到达对岸的华阴，获得马匹向府城飞赶。
府城似乎气象一新，市民们脸上有了笑容。
东西大官道旅客络绎于途，车马行旅往来不绝。一早，两百余匹雄骏的贡马拥出渭南城的东关，由三十余名钦差府的护军和马夫押送，浩浩荡荡东行。距西阳桥两三里，后面尘头大起，四十名护军在前开路，十辆双头轻车相随，然后是十六辆长辕驷车。每一部车，皆有一名车夫一名护军驾驭，车旁各插两面大旗。右首一面四个大字：钦旨奉贡；左一面是：督陕钦差梁。断后的也是四十名护军和四辆供应大车。护军皆是骠悍的劲旅，拉车的皆是高大稳健的长程健骡。这些贡品，在官府中统称上供品。那是皇帝老儿的私有物，不论官民，谁也不敢走近瞟上一眼。
前面四十名护军中，领先的毒龙最出色，黑盔黑甲乌骏马，又高又大人强马壮不可一世。后面的护军中，王九功不再是青袍飘飘的文弱军师，换上了戎装但不穿甲，破天荒第一次佩上了长剑和百宝囊。
看到前面的马群，毒龙似乎对马群掀起的滚滚黄尘十分厌恶，向一名随在马后的骑士不耐地说：“上前去，叫押马的人让路，我们要先走。”
“属下遵命。”骑上欠身答，策马驰出。
路右是起伏不定的丘陵区，左面两里外是渭河，群马被赶至路右，车队轰隆隆驶过西阳桥。前面，东阳桥头站着一个青衣人，突然从怀中取出一面红旗，一面左右挥动，一面缓缓退过桥东。
毒龙一怔，扭头问：“那是谁派出的旗手？”
“不是本府的人。”一名骑上答：“像是打讯号……”
右面百步外一座小丘顶端，突然出现十名丁勇，两名高举着两面大红旗，左右挥舞猎猎有声，其他八名举起铜画角，蓦地画角长鸣，大红旗挥舞得更急。
“这是啥玩艺？”毒龙讶然自问，乌骓仍然健进。
距东阳桥头不足百步，桥东两侧人影涌现，堵住了桥头，首先是四具沉重的拒马，然后是二十名盾牌手掩着二十名箭手，最后是二十名长枪手。两侧的河岸草丛中，展开了一百二十名箭手，共有一百四十张已扣了箭的强弓。
“糟！”毒龙骇然叫，勒住了坐骑，车队停下了。
后面的西阳桥西端，也出现同样阵势，而且人更多，有五六名丁勇拦住了贡马群，箭手皆引弓待发。
“什么人斗胆？”毒龙沉声怒吼：“拦阻朝廷贡物，你们想抄家灭族吗？叫主事的人上前回话。”
拒马移开三尺空隙，丁勇后面踱出官服整齐的咸宁知县满朝荐，带了八名长随出现在桥东端，哈哈大笑道：“石君章，本官是第二次拦住你了。哈哈！上一次是在东面的赤水镇，你没料到本宫会在城厢捉你吧？”
“你好大的狗胆，上一次的教训，你还觉得受得不够吗？你给我带着人滚开，不然这次你死定了。”
“哈哈！本官唯一的长处，就是不怕死。”
“你知道这次的贡物是些什么吗？皇上会饶得了你？你敢动一动贡物，钦差必定将你就地正法。”
“哈哈！你再也唬不了本官了。”满知县从抽底取出一束手卷高高举起：“这是从钦差府用偷龙转凤手段盗来的贡物清单副卷。本官要查你的车，如果与清单不符，石君章，你和梁剥皮下场够惨。余大人手上，共有三百余件冤状，人证已在五天前由顾巡抚派人护送上京，物证有大部份在你车中，本官就等你送上证物。你是俯手就擒呢，抑或是抗拒就死？本官不要你死，要将你解京作证。”
毒龙不怕上京，梁剥皮会将他从天牢弄出来，但却不甘心就擒，恰好王九功带了十名护军从后面赶来了。
“统领，驱车冲阵，把狗官毙了，我还有十个心腹高手可用。”王九功低声说。
“该死的梁永，用十万火急的手书将我召回，我来不及召集人手，现在我只有五位煞星可用。”
毒龙咬牙切齿地说：“该死的林小狗，把我的人杀得七零八落，许多胆小鬼都乘机逃掉散去，不必寄望外援了，且向北面突围吧？”
“石君章，决定了吗？”满大人高叫：“不要妄想突围，你们已是笼中之鸟。你瞧吧……”
在满知县举手一挥之下，红旗再次招展，画角再次长鸣。
南面沿山麓一带，箭手、校刀手、挠钩手，长枪手……纷纷现身。丘顶上，余大人冠带整齐现身，两旁是铁胆郎君、风雷四绝、云深大师、飞云庄主……好多好多。
北面的田野中，阵势同样浑雄，而且出现了使用斩马刀的百十名骑军。
“石君章，给你十声数下决定。”丘顶的余大人高叫。
“余御史，你也想抄家灭族吗？”毒龙怒叫。
“本御史在搜集罪证，你吓我不倒的。”余御史说：“上次你我都很幸运，你为恶加厉，造孽加厉，本官仅罚俸半年。今天，罪证如山，你与梁钦差末日已至。”
“一！”铁胆郎君亮声叫数毒龙一咬牙，拔出了龙须刺，向护军大吼：“向北冲，杀他个落花流水。”
蹄声骤发，仅有一半护军追随在后。这瞬间，鼓声雷动，四面八方箭如飞蝗。
“与我们无关，饶命……”不追随毒龙的护军同声狂叫，将双手高高举起，但有些已被射中堕马，在地下哀号。
毒龙与王九功向北面的田野冲锋，共有三十余骑护军追随，第一波箭雨到达，已倒了二十余骑。毒龙不怕箭，箭及体便反弹而堕，但乌骓却没有掩甲，冲出五六十步，乌骓砰然倒地。所有的马全倒了，十四名未中的箭的人，贴地窜掠向毒龙集中，其中有王九功。
一声金鸣，弦声倏敛。箭手前的草丛中，站起林彦、龙姑娘、八荒神君、江右牛郎牛智远。林彦今天穿了翠绿色劲装，佩百宝囊，剑插在腰带上，英俊，雄壮，虎目中神光炯炯。�