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龙丐异丐魏晋虽是了解了沈元通的心意，却仍不由地问道：“我们一身功力被制，只怕到时力不从心。”
沈元通道：“元儿自当先医好伯伯等的伤势，使你们功力全复。”接着，又低声说了许多机要之话。
龙虎异丐立即哈哈大笑道：“真亏你想得到，既然如此，我们就是再被关上一年，又有何妨。”说完，乱发一摆，转向身后的三人道：“顾兄，贤昆仲之见如何？”
敢情这三人，便是顾九如的三个儿子，他们全家七十三口，真被应成伦掳作人质的，只有老二子重，老三子致，老四于远等三人，老大子任，即被迫领队暗袭武当山的那个老人，其余眷属，只被迫搬了家，顾九如不察，白白牺牲了一条老命。
沈元通不待那三个老人开口说话，忙以礼参见道：“元儿不知是三位师伯，失礼之处，尚乞恕罪。”
顾氏兄弟自沈元通进入石洞，虽从他的谈话之间，听出了他和一心居士龙虎异丐二人的关系，却不敢确定沈元通的身份，这时不由愕了一愕，脸上现出了疑容。
一心居士王焕睹状笑道：“元儿乃是你们沈师叔的独孙，老夫忘记介绍了。”
顾子重扶起沈元通道：“贤侄如何凭了老花子一声顾兄，便知道了老朽兄弟的身份。”
沈元通不由触起悲思，俊目之中泪珠滚动，本想将师伯祖成全他的情由说出，却忽然心念一转，忖道：“不可，这岂不是更令他们愁中添愁么！”只好改口道：“师伯祖为了师伯们的事，到过庐山。”
顾子重惊道：“家父也已知道了我们被囚之事？”
沈元通只含糊地点了点头，他实在不愿将顾九如舍身全义之事说出，但又不便说谎欺人。
顾氏兄弟犹待继续询问，龙虎异丐已笑着打断道：“现在不是闲话家常的时候，谈正事要紧，你们尚未回答我的问话哩！”
顾子重笑道：“唯王老前辈之意是从。”
龙虎异丐向沈元通一昂头道：“如不毁坏这石壁，你自己有什么办法出困？”
沈元通目光如炬的环视一周，正在沉思，一心居士王焕道：“老花子，你忘了他们递送饭食的小洞了么！”
沈元通狂喜道：“在哪里？”
龙虎异丐摇头道：“那个小洞，直径不及三寸，纵是缩骨神功练入化境，也莫想过去。”
一心居士王焕低头指着壁根下的洞口道：“这个小洞，平地而开，最易使人疏忽。”
沈元通先不说话，伏身卧下，以脸贴地向外看去。
三寸大的洞口，通过三尺厚的石壁，目光能及的范围，本就太小，而那被沈元通制倒的的大汉的躯体，又掩去了一大部视线，以致看不见开启洞门的机钮。
以沈元通今日武功方面的成就，他不难隔空发力，压下机扭，开门出去，可是看不到机扭位置，便无能为力了。
但是，他心思灵敏，仍然想出了办法，不过这种办法有损正道，尊长在前，自应请命而行，于是立起身来，道：“那开关洞门的汉子，距离洞口不过二丈左右，元儿可用搜魂手法，逼他将洞门打开，但为了防他口是心非起见，必须先重重的折磨他一番，以立威信，此法是否可行，请王爷爷示下。”
龙虎异丐魏晋脱口道：“事贵从权，有何不可？”话出口，又不安地转视一心居士王焕道：“老前辈之见如何？”
一心居士王焕只点了一点头，并未开口说话。
他们都是光明正直之人，虽觉沈元通这种手段，是惟一出洞之法，但在内心之中，不无自责之感。
沈元通一声呼叹，硬起心肠，伏身地上，凌虚弹指，点中那大汉的三阴七穴，然后又解开他被制的穴道，发话道：“你已经被我用搜魂手法凌虚点了三阴七穴，瞬间便将遭到搜魂蚀骨之苦，望你速将洞门打开，不要自误。”
那穴道被解汉子，因搜魂手法尚未发作，但觉手足已能运用自如，那里把沈元通警告之言放在心上，翻身坐起，阴笑道：“小子，你作夸大之言，太爷岂会被你虚声恫吓。”
沈元通轻笑道：“你既自作自受，那就怨不得人了。”
那汉子一跳站了起来，狂笑道：“以后你们得看我的了！”抬腿跨步，便朝洞外走去。
那知一步尚未迈开，他那壮实的身子，便猛的向上一弹，横跌在地，鬼哭神嚎的在地上翻滚起来。
他只觉从心的深发起，连肌肉带皮肤，无不酸痒难禁，这种酸，这种痒，其难过的程度，真比断手去足还要超出百倍不止。
他先撕去全身衣服，接着又向自己身上，死命的抓，指甲入肌，血流如注，也在所不惜，恨不得能将自己全身，用一个大磨子来磨才好。
顷刻之间，他已成了一个血淋淋的血人，犹在地上抓滚不止，口中哀呼道：“小侠饶……我……”
沈元通脑上挂着泪珠道：“我给你片刻舒适，速即开洞。”单指一弹，那人酸痒顿止，他这时再也顾不了“万家生佛”严厉的惩处了，只希望沈元通赶快为他，解去身上的搜魂之痛，所以毫不犹豫的，将洞门打了开来。
沈元通出手解了他的搜魂之苦，又给他服了疗伤圣药，命他穿起衣服，将另外七个大汉搬在一起，又一指点了他的穴道，使他不能行动。
沈元通有意显示功力，以收镇压之效，在那八人十六只眼睛共注之下，运起一身神功，先替一心居士王焕通经活脉，恢复了功力，接着又依次治好了龙虎异丐和顾氏三兄弟的伤势。
这种极耗真元之事，任他功力盖世，也累得汗流夹背，疲惫不堪。
他略行调息，又复神采奕奕，伸手解开了那八人穴道，同时改点了他们另一处穴道，对他们道：“你们八人，都已被我用独门手法，做了手脚，每日黎明之时，必将受尽搜魂蚀骨之苦。”
那八人陡的神色惨变，尤其那有过痛苦经验的大汉，不由颤声哀呼道：“请小侠把我杀了吧，我再也受不住那种苦头啦。”
另外七人，目睹搜魂手法的厉害，亦是哀求道：“小侠如有吩咐，我们万死不辞，但请解除搜魂手法。”
沈元通笑道：“我要是解了搜魂手法，便无法控制你们了。”
那八人同时跪了下来，苦苦哀求。
沈元通知道他们确已心胆俱寒，遂正色道：“从今天起，我与你们约法三章：这几位老前辈，仍然留在此处不走，你们八人必须好好服侍他们，如果‘万家生佛’前来查问，决不可露出半点风声，其他一切行处，悉听这几位老前辈的吩咐。”
那八人不住的应“是！”
沈元通又道：“你们所受的搜魂手法，只要你们言行如一，五月五日一过，我便替你们完全解除。”
那八个大汉听说要等到五月五之后才解除搜魂手法，不由脸色又变，沈元通俊目一闪，扫视了他们一匝，缓缓的道：“你们所受搜魂手法，只要每天请王老前辈施功一次，便不会发作，尽可放心好了！”
其中一人，忽然鼓起勇气道：“小侠的吩咐，我们一定遵奉到底，只是‘万家生佛’应成伦手段毒辣，我们八人早就被他下了剧毒，如果马脚一露，他到时不给我们服用制毒之药，我们身受之惨，可以想像，不知小侠对于这一点，有何安排？”
沈元通剑眉一扬道：“这几位老前辈是否也中了剧毒？”
那人道：“凡与‘万家生佛’接近之人，无人可以幸免。”
沈元通吁了一口长气道：“你们答应从此向善，我便为你们解去所中之毒，可好！”
那八人欢呼一声，道：“小侠但能解去我们体内之毒，便是我们莫大的恩人，我们一定改邪归正，不再做那丧天害理之事。”
沈元通微微一笑，取出二颗“百药丸”，一颗给那八人等分服下，另一颗则交由一心居士王焕等分服。
沈元通将诸事料理妥善，又嘱咐了那八人一番，这才拜别一心居士王焕等人，离开了这个“万家生佛”应成伦囚人之处。
一夜折腾，这时曙光初现，沈元通为隐密行踪，便在一处深草丛中藏超身来，一直到夜幕高涨，才以极快的速度赶回长沙寓所。
此行，当真是做得人鬼不知，逃过了“万家生佛”的监视。
次日，沈元通精神焕发，渡过湘江，明日张胆的往访怀远山庄。
“怀远山庄”乃是“万家生佛”应成伦，假正义之名，用以结交各路英豪的所在，前文已经说过，由于应成伦经常有事在外，庄中事务，完全落在荆门双英之一的艾澹身上，“万家生佛”应成伦不在时，庄中便以艾澹为首。
自从武林一怪覃寄愚大闹“怀远山庄”，取去了“万家生佛”应成伦的五种毒物，并在内厅之中，打断了无影之毒之后，“万家生佛”只好放了一把火，将那座内厅烧去，以免无影之毒，四散飞扬，泄了他的底细。
可是由此一来，艾澹便犯了疑心，他虽不能明了“万家生佛”和“万洋山主”的关系，但，至少已是“万家生佛”身边的有心人了。
沈元通并不知道荆门双英之一的艾澹落身傍远山庄，他今日之来，只是一时高兴，想给“万家生佛”一点颜色看看而已。
他走到庄前，对看门庄丁道：“烦请通报一声，平魔秀士沈元通来访。”
那看门人吃惊的呵了一声，拔腿跑了进去，接着便见一大群人物，涌了出来，沈元通这才意识到“平魔秀士”的威风果然不小。
只见人群中，领先一人，竟是荆斗双英之一的艾澹，他为免泄露他与艾澹之间的秘密约定，不便与艾澹相认，神情之间，显得素不相识地道：“小生沈元通，何劳各位前辈相迎，真是汗颜无地。”
艾澹何等人物，自是知道沈元通的心意，亦故作不识，哈哈大笑道：“怀远山庄可不能慢待了平魔秀士！”
陪迎的各路英雄，同时发出一片震天大笑，都对沈元通有英雄相惜之感。
沈元通因了艾澹之故，又见所有佳宾，个个满面正气，原意顿改。
他人本长得俊逸不群，又加文质彬彬，待人接物谦和礼让，当场博得了所有佳宾的无限敬佩。
是夜，山庄之内，冒出二条黑影，飞向岳麓山顶。
这二个人，自然便是沈元通和艾澹了。
艾澹这时才真心的笑道：“少侠来到怀远山庄，是有什么吩咐么？”
沈元通道：“晚辈事前并不知老前辈在此，此来的本意乃是在吸引应成伦的注意。”接着又反问道：“老前辈来此已久，可有什么发现？”
艾澹苦笑道：“‘万洋山主’把我派到这怀远山庄来，正好与我的心愿完全互相违背，只怕要使小侠失望了。”
沈元通笑道：“老前辈觉得‘万家生佛’应成伦为人如何？”
艾澹道：“‘万家生佛’应成伦一改旧观，确已放下屠刀，其为人处事，令人可敬之处极多，‘万洋山主’便是命我来监视他的。”顿了一顿，又道：“我觉得‘万家生佛’似正被某些人迫害着，但是，迄今尚未查出真相来。”
沈元通道：“老前辈尚不知‘万家生佛’就是‘万洋山主’么？”
艾澹陡闻此言，惊讶之色毕现，似乎不大相信。
沈元通遂把别后的种切，完全告诉了艾澹，艾澹这才如梦方醒地道：“要不是少侠前来，我真被蒙在鼓中了。”
沈元通道：“以后诸事，尚请老前辈特别留心，倘能获得他一些为害武林的证物，请在五月五日‘万洋山’开派大典上提出，以助我揭发他罪恶之举。”
艾澹道：“小侠放心，如有发现，老夫一定万死不避，提出检举，以正视听。”
沈元通叹了一口气，关切地道：“老前辈身入虎穴，晚辈至为敬佩，不知令侄英奇兄近况可好？”
艾澹一听沈元通说起爱侄英奇，目中精光闪闪，心中无比欣慰地道：“奇儿承蒙小侠赐服‘回天再造丸’，体质已日亦强健，使人心中快慰，更幸‘万洋山主’亦并未派人前去有所骚扰。”
沈元通笑道：“‘万洋山主’目下正泥菩萨过江，自顾不暇，想来一时不会对令侄有所举动了，五月五的事情一了，晚辈定当提前赶往尊寓，为英奇兄治疗伤势。”
艾澹只感激得泪珠闪动，嚅嚅难言。
沈元通笑道：“些微小事，老前辈无须放在心中，否则，便是看不起晚辈了，为免别人起疑，我们也该回去啦。”
身形一起，奔回庄去。
艾澹待沈元通去后甚久，才也起步回庄。
第二天，沈元通告辞离开了怀远山庄，回到寓所，不想推开房门，房中竟赫然候着一个老年花子。
那个老年花子已然入了睡乡，想是等得时间太久，无聊生倦的原故。
沈元通皱眉干咳了一声。
那老年花子惊跳而起，揉了一揉惺忪睡眼，仔细打量了沈元通半天，生怕认错了人似的，吞吞吐吐地问道：“小侠可是姓沈？”
沈元通点了点头道：“在下沉元通，不知老人家有何见教？”
那老年花子显得有些激动，道：“老夫任素行，小侠仍愿接纳丐帮的友情么？”
任素行乃是丐帮七长老之首的怪丐，生性怪僻，今天如此说话可说是平生仅见。
沈元通对丐帮弟子原无半点芥蒂，只是因为丐帮依附了“万洋山主”，成了万洋山遍布天下的耳目，对于自己的行动诸多不便，才尽量回避他们。其实他对丐帮的感情，并未有丝毫改变。
沈元通见对方竟是怪丐任素行，立以晚辈之礼相见，道：“沈家与贵帮二代交谊，老前辈这话从何说起！”
怪丐任素行忽然连声怪笑起来，笑了半天，苍目之中，簌簌的落下一大片泪水，感慨地叹道：“丐帮弟子太对不起贤父子了！”
沈元通由他的语气中，知道他心中有许多话要说，同时也已想到他所要说的不外乎是歉疚之词，这类话从丐帮长老口中说出，沈元通以晚辈的身份，实在不便接受，于是先自出语拦阻道：“魏伯伯为了晚辈之事，中了奸魔暗算，陷身受辱，晚辈内愧至深，老前辈如此说法，岂不折杀了晚辈么！”
怪丐任素行巨目一翻，正色道：“贤侄，老花子叨在与令尊论交在先，恕我这样称呼了。”
沈元通也改口道：“伯伯原该这样称呼的！”
怪丐任秦行愤然道：“帮主之陷失，固是丐帮中最大的不幸，但龙儿对此事的处置，尤令帮中血性弟子痛心，他为了帮主一人的生死，损害了丐帮以道义立帮的传统精神。”
沈元通道：“师徒情深，也是人情之常。”
怪丐任素行大声道：“就因为师徒情深之故，老花子才不忍过份责怪于他，可是帮中弟子的群情，却无法疏导抑服，隐隐之中，已经有了分裂的迹象。”
沈元通玉面微戚道：“贵帮弟子最重帮令，帮令之下，谁敢心生异志？”
怪丐任素行蹙眉苦笑道：“丐帮弟子就因为尊敬帮规之故，才隐忍至今，未将心中那股屈辱之气爆发出来，但是纸包不住火，终有一天，会闹成不可收拾的局面的。”
他说到此顿了一顿，又接下去说道：“认真说起来，心生异志的弟子，在大义的立脚点上，较之着重帮主个人生死，不惜为虎作伥之人，是要高明可贵得多的。老夫虽然尽量压制他们，要他们忍耐观变，而内心之中却也对他们甚为同情。贤侄，你不会说老夫薄了对魏帮主的私人之情吧！”
丐帮观念上的分歧，确如怪丐任素行所说，前者的立脚点，以大义当先，至为可敬可佩，而龙立的领导，虽然偏重于帮主的生死，但也苦心可悯，不失为至性之人。
沈元通的为人，向以大义为重，如果不加入私人的感情在内，无疑的，他的看法，也和怪丐任素行完全相同。
可是此事因他而起，也却不能轻率表示意见，加速了丐帮的分裂之势，他低头沉思，一时竟想不出适当的话来。
怪丐见沈元通神色凝重，至为了解他的心情，但内心中却有一股不服之气，不吐不快，于是又道：“月前本帮弟子被派往巴东围击多指神偷和曾小侠，抢夺了为贤侄续命的‘天一真水’，此事老夫一直梗梗在心，这是我不能原谅龙立的主因。”
沈元通心中一阵感动，却又微笑道：“小侄虽然未能服得‘天一真水’，现在不是好好的么！过去之事，何必再提？”
怪丐任素行依然不愤地道：“贤侄吉人天佑，却不能因此稍减我们的自愧之心，大义之亏，岂应以得失而论，万一不幸，贤侄因此抱恨终生，丐帮弟子就是全体自杀，也洗不尽这个大污点呢。”
沈元通深为感动的笑了一笑，却不愿在这问题上久谈下去，遂改变话题问道：“伯伯今天来找我，不知有何指示？”
怪丐任素行长叹一声道：“丐帮总舵，为适应这次江湖浩劫的需要，已移来两湖境内，明天晚上，本帮就要举行一次全帮大会，会中两派之争，势所难免，贤侄武功盖世，威震中原，只有请你去说一句公正之言，或许可免本帮分裂