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〃友情才最珍贵。〃
〃太名贵了，我不知是否应当拒绝。〃
〃大人给你，你就收下好了。〃
她替我别在耳畔。
我问：〃你与元立亲厚吗？〃
她点头，〃我俩无话不说。〃
〃他父亲呢，他的结局如何？〃
杏友姑妈忽然问：〃你会给他一个什么样的结局？〃
我一征，〃我不知道。〃
〃你是小说家，你替他作出安排。〃
〃但他是一个真人。〃
姑妈笑了，〃他是真人？他从来不是真人。〃
我搔搔头，姑妈的措辞有点玄，我需要时间消化。
〃那么，〃我跨在她面前间个不休，〃你以后有无遇到合适的人？〃
姑妈抬头想一想，〃我分别到翡冷翠及巴黎住过一年，学习语言。〃
我面孔上挂满问号。
〃曾经碰到过一个人。〃
〃是位男爵！〃
〃不不不，〃她笑不可抑，〃只是个普通的会计人员。〃
啊，任何写小说的人都会失望，〃你俩有什么发展？〃
她摇摇头，〃他至今还是我公司的会计。〃
我不置信，〃庄否友的遭遇为蔑么日趋平淡？〃
她也忽然纳罕起来，〃给你一说，我倒也不禁有点失望。〃
我真爱煞这位姑母，与她说话，永不觉倦，时间过得飞快，往往逗留五大小时而不自觉。
她家里往往有最香的花，最醇的酒，最美味的食肴，以及学不完的秘诀。
像一次我问她：〃香槟佐什么菜式最适宜？〃
她大吃一惊，〃香槟就是香槟，怎么可以用来送饭，暴珍天物，我一向只净饮。〃
那日下午告辞，管家送我到门口。
她忽然说：〃庄小姐，恕我冒昧多言。〃
我转过头来，〃你太客气了。〃
〃庄小姐，你姑妈的病情比你看到的严重。〃
我垂头，〃我也猜到。〃
〃她需要休息。〃
〃我明白，以后她不叫我来，我不会自动出现。〃
〃请原谅我直言。〃
我看着这忠仆，〃请问，彭姑是你什么人？〃
管家意外，〃庄小姐认识我姑妈？〃
〃我听说过她。〃
我喏然返家。
母亲看着我，〃自修，你这阵子情绪上落很大。〃
〃妈妈，你与杏友姑妈可是同一辈人。〃
〃讲得不错。〃
〃你嫁给父亲之后，生活堪称平稳舒适，无风无浪。〃
母亲转过头来，似笑非笑看看我，〃今天替妈妈算命？〃
〃为什么有些女子遭遇良多，最终成为传奇，而有些女于却可静静享受不为人知的幸福满足？〃
〃因为我们安份守己。〃
〃不，妈妈，还有其它因素。〃
母亲抬起头想一想，〃是因为命运安排。〃
母亲微微笑，〃笔耕那么些年，口角仍然如此天真，不知是否用来吸引更加童稚的读者。〃
圣经上说的，先知在本家，永远不获信赖，就是这个意思。
母亲说下去：〃每个孩子都受大人钟爱？一出生就注定好运厄运了。〃
〃对，〃我赞同，〃当初，一个个都是小小女婴，受父母钟爱〃〃的确是，你就比杏友姑妈好运。〃
〃怎么可以那样讲，杏友名满天下，岂是我们家庭主妇能比万一。〃
〃她始终遗憾。〃
〃我肯定她有她的快活满足，只不过最近她身体不太好，所以心情略差。〃
已经有记者朋友前来采路，〃你认识庄杏友？介绍我们做一篇访问。〃
〃不方便。〃
〃咄，是否又看不起中文传媒？〃
〃别多心，我也是写中文的人。〃
〃如是新闻周刊，生活杂志，一定即获接见。〃
〃你别胡涂加以猜测，根本是我没有资格做中间人。〃
〃真的，〃她一诉起苦来不可收抬。〃我们这种本地葱，每期才销十万八万册，总共只得一个城市的读者，比不上世界性、国际性的刊物。〃
〃哗，你有完没完，牢骚苦水直喷。〃
〃所以，凡有本事的人一定要离了道里飞上枝头，拿护照，讲英文，与西洋人合作，否则，获东洋人青睐，也聊胜于无。〃
我没好气，〃义和团来了，义和团来了。〃
〃介绍庄杏友给我。〃
〃她是极低调的一个人，没有新闻价值。〃
〃你错了，你没有新闻触觉才真，听说她的成功，主要因素是擅长利用男人作垫脚石。〃
〃一定会有人这样诬告任何一个女名人。〃
〃不然，一个华裔女，如何攀爬到今日地步？〃
〃凭力气。〃
〃我也有蛮力。〃
〃这位姑奶奶，我不想与你再谈下去。〃
〃举手之劳，都不愿效力，你这种人，天诛地灭。〃
人心不知几时，已变得如此暴戾。
不过从中也可以得到教训：如有可能，最好不要与行家牵涉到共事以外的关系，工作归工作，娱乐是娱乐。
山口死心不息，仍然游说我出面宣传。
〃我有一个假设，你且听听是否可行。〃
〃请讲。〃
〃我想替你拍一辑宣传照。〃
〃山口，我说过不协助宣传，贵出版杜应该用更多时间精力来干实务，不必一直动脑筋要花招。〃
〃任何商品都需宣传推广。〃
我叹口气，〃我们之间意见有很大分歧。〃
〃我可以做得十分有品味。〃
〃怎样做？〃
〃假设你是一个冰曲棍球手〃〃我不会该种剧烈运动。〃
〃不要紧，只是拍硬照。〃
我不出声，且听他胡扯。
〃开头的第一张照片，你全副武装，面罩下右不消是男是女，然后，你逐样装配除下：护颈、护胸、护眉、护膝……〃
我不相信双耳。
〃最终脱下面罩，露出真面目，原来足华文作家庄自修。〃
我一生尚未受过比道更大凌辱，却很平静的间：〃为什么要跳脱衣舞？〃
〃收取震撼感，换取畅售量。〃
〃可是同宣传少年歌星一棣？〃
〃是呀，你说得很对。〃
〃我以为你们尊重写作人。〃
〃所以才策划这样庞大的宣传方针。〃
〃我决定换出版杜。〃
山口明笑了，〃你尚未起步，不宜跳糟。〃
〃那我愿意放弃整个海外计划。〃
〃很多人会替你可惜。〃
〃再见。〃
挂上电话，连自己都觉得功亏一赞，十分遗憾，可是每个人都一个底线，我的忍耐力十分疏浅，一下子沉不住气炸起来，绝非将才。
杏友姑妈叫我：〃来喝下午茶，我介绍一个人给你认识。〃
我正气闷，欣然赴会。
到了她那里，喝过一碗甘菊茶，心头气忿略为平静下来。
姑母端详我，〃自修，为何一脸愤怒，十分伤身。〃
我摸着自己面孔，〃看得出来吗？〃
〃你何尝有加以掩饰。〃
〃唉，还以为已经炉火纯青，处变不惊。〃
我只得把刚才的事说一遍。
〃怪不得有至理名言曰人到无求品自高，我有所求，就遭东洋人乘虚越洋侮辱。〃
姑母说：〃这人对你事业会有很大帮助。〃
〃他也如此夸口。〃
〃那么，或者，大家可以忍让，达成协议。〃
〃姑妈，你有什么忠告？〃
〃我那一套，颇不合事宜了。〃
〃姑妈你别推搪我。〃
杏友姑妈笑，〃你那行非常偏激，数千人争生活、各出奇谋，其中排挤倾轧，可猜想大概，有人愿助一臂之力，需好好抓紧。〃
我猷在原地，这番话好比醍醐灌顶。
她说下去：〃廿五岁之后，是专心一注努力的时候了，还发脾气要性格，一下子础蛇，就被后来的人起上，那时后悔莫及。〃
我听得背脊凉飕飕。
〃时间飞逝，叫我们哭笑不得，你要是想做出名堂来，就得作出迁就，否则，你爸也可以养活你一辈子。〃
啊，从来没有人同我说过这样的肺腑之言。
我愣在那里。
〃看，说中你心事了。〃
我握着姑母的手，轻轻摇几下。
〃况且，你也并韭十分讨厌这个日本人。〃
〃咄，此人如此猥琐。〃
〃可是你天天愿意听他的电话。〃
〃其人非常有趣，能为我解闷。〃
姑妈笑了，被她说中，算是另类感情。
〃这样吧，叫他亲自来见你。〃
〃嘎？〃
姑妈笑，〃可是怯场？〃
我也不知道，也许是怕彼此失望。
正想分析这种情绪，姑妈忽然抬起头来，〃啊，〃她说，〃元立，你来了。〃
我笑着转过头去，内心充满好奇。
〃我替你介绍，这是你表姐庄自修。〃
我看到了周元立。
他高大英俊，浑身散发着一股书卷味，长发，便服，一手拿着一束黄致瑰，正过去与母亲拥抱，听得地介绍人客，百忙中与我点头。
他是我见过所有男子里最好看的一个。
虽然第一次见面，却像是认识了一辈子，我正在亲笔写他的故事。
他向我招呼：〃自修你好。〃
他把花插在水晶玻璃瓶中，坐下来，握着母亲的手，同我说：〃多谢你时时来陪我母亲。〃
任何女孩子都会希望她是收花人。
我张开嘴，又合拢，不知说些什么才好。
姑妈说：〃我要服药休息，你们两人谈谈。〃
忆，庄自修不是没有见过世面的人，因职业关系，演艺界英俊男生不知见过凡几，可是从来没有人像周元立那样吸引。
他笑笑说：〃原来，你是我表姐。〃
〃是。〃我咳嗽一声。
〃如何算法？〃
我呻吟：〃有点复杂。〃
他拨起手指来，〃我的外公与你的祖父是兄弟。〃
我畴蹈，〃正确，于是我父亲与你母亲是表兄妹。〃
〃所以你们两位都是庄小姐，我是你表弟。〃
〃没有错。〃
眼神有点忧郁的他笑容却带有金光。
我端详他，〃你头发那样长。〃
他笑着反问：〃又怎么样？〃
〃做律师可以如此不修编幅？〃
〃帮爷爷无所谓。〃
〃真幸运。〃
〃你呢，〃他看着我，〃你是读书还是做事。〃
〃做事已有多年。〃
〃做什么工作？〃
〃我是一个写作人。〃
他扬起一条眉毛，〃作家，真的？〃
我笑，〃千真万确。〃
〃你是为生活那种，还是严肃作家？〃
〃生活是最最严肃的一回事。〃
〃庄自修，你用什么笔名写稿？〃
我顾左右言他，〃英国人也叫笔之名，或是假名，法国人则叫羽之名，因为古时用鹅毛做笔，可知全世界都有笔名。〃
〃为什么写作人有笔名制度？〃
我也很困惑，〃我不知道，而做生意则讲真名实姓，真材实料。〃
〃可能是怕久不成名，你可出名？〃
我笑答，〃有些人不喜阅读，连红楼梦都失之交臂。〃
〃即便再无知，亦应知道李白与莎士比亚。〃
〃很少人可以做到那个不朽的层吹。〃
周元立满眼都是笑意，〃对不起。〃
〃亦没有几个医生是路易柏斯特，或是建筑师似米斯凡特路与法兰莱怀特。〃
〃然则你找得到生活？〃
〃是。〃
〃那已经足够好。〃
我提高声音，〃谢谢你。〃
管家进来，诧异问；〃元立，你与庄小姐吵架？〃
周元立答：〃我才不敢。〃
管家说：〃庄小姐，元立是辩证狂，十岁前后每天问一万次为什么，我们被他搞得头晕脑胀。〃
元立笑，〃自修，我与你到花园走走。〃
他陪我参观，〃这是母亲喜欢的蔷薇架，那边是紫藤。〃
〃她喜欢攀藤植物。〃
〃她只是育欢累累满墙的花串，不像玟瑰或郁金香，只生地上齐膝高。〃
〃花架下小坐，意境佳妙，〃我感慨，〃有一位朋友说过，住在水门汀森林某大厦十六楼小单位里，怎么写小说？〃
〃写钢骨水泥式小说。〃
〃周元立，〃我看着他，〃你终身锦衣美食，你懂得什么？〃
他别转头去，正当我以为他下不了台，他却说：〃母亲病势严重。〃
〃我也知道。〃
〃我生活中蒙着一层阴影。〃
〃可是她本身处理得很好。〃
〃有时深夜她也会惊醒，悸怖地喊：〃哎呀，这样就已经一生〃。〃我为之侧然。这时管家出来叫我们：〃庄小姐，请进来。〃
杏友姑妈与我们一起吃茶点，看得出已经有点累。眼神略为恍懈。
我知道不宜久留，依恋地告辞。
周元立送我到门口，把一瓶香槟连银冰桶交我手中，〃别浪赘，回去喝光它。〃
〃你自已喝吧。〃
〃我耽会还要工作。〃
〃我也是。〃
〃你工作性质不同，试想想，柯罗烈治抽了鸦片竟写出忽必烈汗那样的好诗。〃
我没好气，接过香槟离去。
一路上周元立的音形不住出现在我面前，在红绿灯前我不禁伏在驾驶盘上哎呀一声，小心小心，一直安排剧中主角如何邂逅恋爱分手的人，切勿大意，补提高警觉。
走进书房，第一次主动与山口联络，发出电子邮件：〃愿意见面，不反对的话速覆。〃
我靠在沙发上睡着了。
做了一个短暂的梦，看见周元立轻轻问：〃我是你在等待的那个人吧。〃
我看着他，〃我不知道，我希望伴侣经济实惠，与我共同进退，在事业上可助我一把。〃
〃你看天际。〃
我抬头看去，只见宝蓝似丝绒般苍弩中繁星点点，闪烁不已，蔚为奇观。
〃看，自修，这是各行各业中的明星，多一颗少一颗有何分别。〃
忽然之间，北方其中一颗鳌然滑下，拖者长长尾巴，〃流星！〃
〃何用恋恋事业。〃
我不由得感慨，〃是，元立，我明白你的意思。〃
耳畔一阵铃声，梦醒了。
谁，谁按铃？
我挣扎着起来，唉，早三五年才不会这样麻烦，那时三秒钟之内可以完全清醒过来。
我在对讲机间：〃谁？〃
〃周星祥找庄自修小姐。〃
我沉默半晌，〃谁？〃不相信耳朵。
〃周星祥。〃对方声音低沉而自信，但有一丝焦虑。
〃我就是庄自修，我马上下来。〃
我鞠一把冷水洗脸，抓起锁匙就跑下楼去。
一到停车场便看到辆黑色房车，我站定，吸一口气。
立刻有人推开车门下来，〃庄小姐，你好。〃
啊，这便是使杏友姑妈终身带着一个伤口生活的人。
发脚已经微白，身段仍然不错，对人天生一片殷勤，谁要是误会了，只好怪自作多情，一般英俊，可是元立不像他。
〃庄小姐，我们借个地方说话。〃
〃关于什么？〃
〃庄杏友。〃
〃她怎么样？〃
他知道我对他没有好感，却不以为扞，微笑说：〃请进车来，我请你喝杯咖啡。〃
〃我没有妆扮，不方便出去。〃
他诧异，〃一个写作人何以如此拘仅。〃
我答：〃写作也不等于随时赤足走天涯。〃
〃那么，我只得站在停车场里说。〃
我拉开车门上车。
〃谢谢你的时间。〃
他把我带到一间私人会所坐下，态度诚恳，〃听说你在写一本关于我的小说。〃
我看着他，〃你不是主角。〃
〃我可以看一看原稿吗？〃
〃你是编辑或出版杜吗？当然不行。〃
〃我可用出版社名义收购你的原稿。〃
我立即答：〃这本小说版权早已售出。〃
他沉默半晌，又说：〃我想知道杏友的内心世界。〃
〃她的世界，与你有何相干？〃
我的熊度已经有点恶劣。
〃我知道你不原谅我。〃
我斥责他：〃你有什么借口，为什么用那样卑劣手段丢弃一个人？〃
谁知他并没有再找借口，〃我当时无力面对现实。〃
〃你是一名无耻之徒。〃
他看看远处，〃我却也抱憾终身。〃
我忽然哈哈大笑起来，会所其它人客不禁转过头来看个究竟。
我不好意思的唯一原因是叫这些人突兀，连忙掩住嘴巴。
〃我与庆芳的婚姻一直名存货亡。〃
我说：〃那是你们的事。〃
他却自顾自讲下去：〃三个人都不快乐……〃
〃你错了，〃我忍不住指正他：〃姑妈名成利就，裙下追逐者无数，她周适列国，享受生活，十分逍遥。〃
〃可是，〃周星祥存疑，〃她始终没有结婚。〃
〃见过你们这种买贸婚姻，谁还敢结婚。〃
〃不是买卖！〃
〃那么，也是便利婚姻，你经济不妥，她有大把妆蔬，一拍即合，本来也无可厚非，但请勿自欺欺人，美化此事。〃
〃自修，开头见到你，真吓一跳，以为你就是否友，两个人长得那么像，现在才知道，你同杏友完全不同。〃
〃当然不像，她愚蠢，而我精明，当中三十年过去了，女性吃了亏，总会得学乖吧。〃
〃自修，你是我儿子的表姐，我是你长辈，你对我太过无礼。〃
我看着他，〃对不起，我性格欠佳，我嫉恶如仇。〃
他低头不语，隔一会儿才说：〃男女分手，也属平常。〃
〃你可以做得好看一点。〃
〃杏友病情已十分严重。〃
〃我知道。〃
〃我想再见她一面。〃
〃你可以自己向她提出要求。〃
〃她已拒绝。〃
〃请接受事实。〃
〃或者，你可以做中间人。〃
〃对不起，我从来不做这种事�