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玉音子指着那一块块规整的土地解释道，“依照太尉大人的说法，农技署的任务就是研究如何提高粮食产量，好让百姓远离饥饿之苦。”说着他指向旁边的那几名老农和读书人，“这位乃是嘉州一带最擅长耕种的农夫，皆在农技署挂有职位，乃是我等的同僚；至于那几位是今科农学科的进士，也是顾不上参加这次培训就被派到了这里，他们都是饱读农书的贤才，此外我农技署还有几名工部侍郎顾大人的弟子负责打造各种农具，不过他们的工作地点不在此地，唯有偶尔来送新农具的时候才能见上几面。”
农学科的士子根据读过的农书指导耕种，而这些老农利用自己的经验教导那些农夫如何正确的育种、除草、除虫，顾侍郎的弟子为他们打造农具，这些听起来似乎很合理，只是为什么要有道士参与其中？而且还把我这个丝毫不懂农事的人叫来？
“刘贤弟恐怕实在想本官为何参与其中吧？”玉音子又看出了他的想法，“本官在应考之前常在山中炼丹，也算略有薄名，上次太尉大人去山中打猎在贫道的道观之中留宿一夜，偶然见到贫道的炼丹过程；太尉大人学究天人，对炼丹一道也颇有涉猎，几番交谈之下贫道大为心折，因为收拾东西下山参加了这次科考，并被分配到了这里，来炼制能够提升粮食产量的丹药，哦，按照太尉大人的说法，此种丹药该叫做化肥才是。”
在其他人看来这位玉音子或许是个丹道高人，但是在李悠看来他却是一名原始的化学爱好者，与其让他在深山之中炼制那些乱七八糟的玩意儿吃死，还不如拉到山下来干些正经事儿，所以就将他骗到了这里负责研究原始化肥。
人类最早的化肥是过磷酸钙，供给植物磷、钙、硫等元素，具有改良碱性土壤作用。可用作基肥、根外追肥、叶面喷洒，能促进植物的发芽、长根、分枝、结实及成熟，可谓用处颇广；而且制作过程也不相对简单，用硫酸处理磷矿石粉末即可获得，而玉音子在炼丹的过程中早已炼出了硫酸，他将其称之为绿矾油。
“能让粮食增产的丹药？”刘步云风中凌乱了，他还是没明白自己来这里的原因。（未完待续。）
第520章 实验
“是不是还不明白为何我要向太尉大人索要一名算学高人？”玉音子再次看穿了刘步云的心思，“太尉大人说了，任何科学实验。。。。。。哦，太尉大人将寻找正确丹药配方的过程称之为科学实验，丹药配方变化万千，因此在将其用在耕种上的过程详细记录进行对比才行。”
玉音子伸手指向前方的土地，“正前面那块土地用了甲字号配方，左前方那块同样是用了甲字号配方，不过分量提高了三成；再往北边的那块土地用的是乙字号配方。。。。。。一共二十余块土地用了不同的配方和分量，同时还有几块没有用任何肥料，还有几块用的是粪肥；这些都必须详加记录，在种子发芽、成长时每隔数日就得进行数据统计对比，最终方能得出最正确最有效的配方。”
本想着是来当官的，谁料到现在却成了农庄的账房，刘步云很快根据自己的理解能力对这个职位作出判断，不过朝廷自古都很重视耕种，只要能做出成绩，将来未尝不能平步青云啊，于是乎刘步云就这样搬进了庄子之中，开始在玉音子的手下进行工作。
玉音子每日用纯净琉璃烧制的各种器械摆弄着一起稀奇古怪的液体、粉末，刘步云就在他的身边将他试验的过程详细记录下来，并一一做着对比，从而帮助玉音子找到他想要的答案，实验室里不时发出的浓烟、大火和爆炸让他心惊胆寒。
这倒也就罢了，最让他受不了的是试验田中施加粪肥的时候也要他去现场记录，这可就要了他的老命了，粪肥散发出来的种种恶臭让他退避三舍，可是在玉音子的严加号令之下他又不得不捏着鼻子凑上前去。
当听完刘步云的遭遇之后，徐元泽也生出诸多同情，“这。。。还真是。。。真是。”徐元泽本想批评上两句，可是他家也是耕读世家出身，对于农家活路不算陌生，知道粪肥乃是耕种过程中必须要用到的手段，所以批判的话终究还是无法出口，故而只能将攻击的目标放到玉音子身上，“自古以来岂有在给种苗施加丹药之事？依我看这玉音子定是在装神弄鬼。”
听到这话刘步云的脸色变得怪异起来，他支支吾吾的说道，“以在下在庄子周围所见，那些施加了丹药的田地，种苗似乎的确比没有施加丹药亦或是用粪肥的土地里长出来的种苗更加茁壮，或许玉音子大人所言并非虚妄。”称呼一名道士为大人让他颇感别扭。
“嗯？竟然还有此事？”刘步云的话颠覆了徐元泽多年形成的固有思维，天底下若是还有这等好事，那么那些懂得炼丹的道士早就成了各家地主为之追捧的宝贝了，怎么还会让他们躲在深山之中逍遥自在？
“确有此事。”一说到自己这些日子忙碌的结果，刘步云似乎忘记了往日的种种心口，他眉飞色舞的给徐元泽讲述着那些从试验田中统计出来的数据，“施用了甲字号找了个场分量配方的土地之中，所长出来的麦苗比比未曾使用的高了半寸，而使用乙字号配方的更是高了近一寸，麦苗杆也比其他的粗了不少，听那些耕种多年的老农所说，这些种苗到时候长出来的麦粒也肯定比没有施用丹药或是用了粪肥的种苗多。”
“若真是如此，这位玉音子道长可是立下了大功德啊。”能提高粮食产量的丹药是什么概念，徐元泽实在是太清楚了，“哦，贤弟到时候也定可凭此青云直上，说不得倒是在下还要依靠贤弟提拔。”
经过这一番恭维，刘步云的心情似乎好了许多，而徐元泽也不觉得他身上的气味难闻了，俩人杯来酒往喝了不少，趁着刘步云高兴，徐元泽试探着问道，“贤弟，若是空闲不知可否将愚兄带到庄子里去见识见识？”如果能摸索到一些门道，那么说不定还能用到自己家中的土地之上，现在乃是乱世，粮食价格一日三变，这可是振兴家业的好机会啊。
“此事却不容易，庄园附近驻守有士兵看管。戒备森严，就是小弟每次进去也得出是要拍，更别说外人了。”或许才到了徐元泽心思，刘步云劝道，“眼下这丹药的效果尚未确定，而且价格也让人咂舌，从收益来看或许还不如粪肥。”
“而且听玉音子大人所言，等到丹药的成本降下来之后，太尉大人会直接将其拿出来销售，到时候贤弟让家里人多买一些不就行了；不过这也不是一朝一夕的事情，看上去怎么也得个几年的时间才能有所建树。”刘步云曾经算过账，就算施用丹药的土地产量能提高三成，但是这三成粮食的售价根本比不上丹药的花费，可玉音子道长也说了，这是才开始上不熟悉才会导致丹药如此昂贵，等确定配方开始大规模生产之后，这价格就会迅速降低。
“好，此事就拜托贤弟了，到时候一旦有丹药开始销售，贤弟就马上告诉愚兄，愚兄就算掏光口袋也要买上一批。”徐元泽暗暗琢磨着，是不是该让家里送一笔钱来早做准备？
“徐兄若想提高家中粮食产量倒也不是没有办法。”刘步云又想起另外一件事来，“如今庄园之中除了玉音子道长之外，那些老农也在总结休整耕种的经验以及粪肥的处理，并且取得了一些成绩，他们同时也在给附近的农户传授技艺，若是徐兄有心不妨让家中派来可靠地庄头前来聆听，这些只要通过审核、有人作保就可以入内，倒也算不算麻烦。”
“如此甚好！”每一名经验丰富的老农都是各家的宝贵财产，他们的秘诀也往往秘而不宣，现在朝廷竟然肯普及这方面的知识，徐元泽当然不肯错过，“我这就给家中写信，让他们快些送人过来。”
只要能得到这些宝贵的经验，想必他们徐家来年必会迎来丰收。（未完待续。）
第521章 征兵告示
嘉水岸边，几名渔夫将满载而归的渔船停靠在岸边，但码头的情景却是让他们有些意外，“奇怪了，平日里咱们回来的时候这边到处都是人，怎么今日少了那么多？”
“小二，你还不知道？城门口方才贴出了告示，说水师扩军，专门招收精通水性的好汉，这帮小子都丢了渔网直接跑过去看了。”一名经常过来收鱼的商人将其他人挡在身后，“我说小二，把你船上的鱼都卖给我吧，老价钱再加一成。”
“呸，今儿个城里的鱼价都涨了一半儿，你只加一成还好意思开口？”当即有人啐了他一口，“小二，你的鱼我都包了，给你加三成。”
“卖鱼的事情等会儿再说，你们是说小爵爷又开始招兵了？”元小二一把拉住了商人的胳膊，“给俺好好说道说道，谁说的好俺就把鱼买给谁。”想来今天鱼价上涨乃是因为打鱼的渔夫都跑去城里打探消息无人捕鱼的缘故，不过元小二兄弟几人也顾不得多挣这几个小钱儿，反而借机打问起消息来。
“是太尉府的告示，上面盖了小爵爷的大印。”商人连忙说道，生怕被别人抢了先，“此次要招收三千名水军，江南西道、淮南道和岭南道的好汉子都可以应募，要求年龄不得超过三十岁，身体健壮，熟悉水性、有操船的经验优先，读书识字的一通过训练就给把总的职位。”
听到三十岁以下、身体健壮，熟悉水性，有操船经验的时候，元小二兄弟几人的眼睛越来越亮，可是当听说要读书识字他们就忍不住笑了起来，“要是读书识字早就去参加科考当状元爷了，谁还去船上受这份罪？你莫不是糊弄俺们兄弟？”
“城门口白纸黑字写着呢！难道我还敢假传小爵爷的命令？”商人立刻赌咒发誓，“若是如此你让俺一头栽进这嘉水里当王八去。”
“方掌柜的说得没错，告示上的确是这么写的。”看来这位方掌柜平时人缘还不错，这就有人出来帮他说话了，“方才俺出城的时候也看见了，外面围的是人山人海，四里八乡水面上讨生活的汉子都去看了。”
“果真如此？除了这些还有什么要求？每个月多少饷银？”元小二等人顿时变得严肃起来，接着又是一连串的发问。
“每月二两银子，若是通过考核、训练，最终加入水师，还有十两银子的安家费。”此人言语之间颇为羡慕，“我说小二啊，你们兄弟三人的水性在这嘉水上也是排得上号的，不妨也去试试，说不定再过个几年就能混个大将军回来，到时候可就风光了。”
“说是二两银子，你当自己真能拿到？那个将官不可口军饷？再说如今这兵荒马乱的，当兵有什么好的，战场上刀枪可不长眼，还是在家安安分分的过日子好。”一名老者出言劝道，“就算打胜仗了，升官发财的还不是那些将军、老爷，啥时候能轮到你们这些小兵啊。”
“那是别人的军队，如今可是小爵爷招兵。”虽然告示是朝廷的，但是他们看来和李悠招兵没什么两样，李家在嘉州的名声不错，当即就有人出来批驳，“前年小爵爷刚开始招收团练的时候，你不也是这么劝别人的？结果怎么样？俺远方兄弟杨五可是去了，不仅每个月实打实的拿到二两银子，还给他家分了地，在军营之中每日更是荤腥不断，放假回来转了一圈人整个壮了一圈！之后剿灭混元教立下战功，还升到百总，听说最近更是进了武学，由小爵爷亲自给他们授课！日后未必不能做将军！”
“说得好！沙场征战纵然凶险，可也要看是谁的军队，咱们小爵爷自从领兵以来可曾打过败仗？无论是混元教的贼子，还是北边的鞑虏、南边的蛮夷，都被咱们小爵爷打得落花流水。”说罢此人对着元小二兄弟几人拱手道，“小二，你将来若是当了将军，可别忘了咱们往日的情义啊。”
“小爵爷的确战无不胜，可那是在地上打仗，现在招的可是水师。”老者犹自不肯认输。
“水师又如何？咱们小爵爷是武曲星下凡，在地上战无不胜，在水里也是无人能敌！”众人好一番起哄，将老者的声音逐渐淹没。
“如今水师是由钱老丞相的公子掌管，钱家掌管运河多年，这水上的门道可是一清二楚，根本不用担心。”有清楚的人出来打消了元家兄弟的顾虑。
杨五的名字元小二也曾听说到，想当初他不过是个流民，饿得实在撑不住了才去参加了小爵爷的团练，如今却是已经混成了军官，听说还被小爵爷亲口给改了名字唤作杨武，每次听人说起他的事情元小二就羡慕不已，他自负不会输给杨武，确诊在这嘉水之上打渔为生，现在被众人一撺掇，那还忍得住，“现在在那里招兵？还是在城外的校场？”
“那是招收步卒的地方，招收水师的地方早就换了。”商人还想卖个关子，可是看到元小二如狼似虎的眼神和胳膊上越来越重的力道，马上把话吞了回去，直接给出了答案，“招收水师的地方在下游十里处的水师营地，你撑船下去一会儿就到。”
“好。”元小二回头看向他的两个兄弟，元小五和元小七连连点头，“我兄弟这就去投军！”
说罢直接将船上的鱼获连鱼带网丢了下去，“这些都归你了，自己秤好了把钱送到俺家去就行，俺们兄弟这就走了！”
说罢兄弟三人操起长篙将小船撑离岸边，顺着嘉水而下，不多时就消失在众人的视野之中，留下一片羡慕的目光，“照这三人水上的本事，将来说不得又能得到小爵爷的重用啊。”
“都别抢！这是元小兄弟卖给我的，和你们没关系。”而那名商人也喜滋滋的护住这一大堆鱼，看来今日要发一笔小财了。（未完待续。）
第522章 应募
“拐过这个弯就到嘉州水师营地了，前次来打鱼的时候还没靠近就被他们赶到一边了，听说钱老相爷的公子就在营地之中。”三人心里着急，使出了十二分的力气，不一会儿就到了水师营地上游，心下当时就变得激动起来。
元小二放缓了速度，“先歇一会儿，不用撑船了，顺着水流飘下去就行，说不得一会儿还要举石锁什么的，能省些力气就省一些。”此前招募团练的时候就有许多考核项目，嘉州的百姓对此早已不算陌生。
“团练要考力气，水师怕是要考水性，咱们从小在嘉水边上长大，又怕谁来着。”元小五却是不以为然，他们三兄弟在这嘉水之上也算是一号人物，要是通不过考核才是笑话。
“考核的时候表现好一些，进入水师之后能快点当上临时队长，等到了训练结束之后升任把总、百总的机会就比别人大一些。”看着两位兄长诧异的表情，元小七不好意思的挠挠头说道，“俺也是在酒馆里和人喝酒，听那些团练说的。”
“即使如此，就多歇一会儿好了。”听到还有这种说法，元小二干脆把小船停到岸边，从船舱里拿出酒肉丢给两个弟弟，“我看三千名水师士卒可不是一天两天能招够的，现在也不急于一时，还是先吃饱喝足养够了力气再去应募。”
“肉可以多吃，酒还是别喝了，若是我等一身酒气前去应募，考核的官爷怕是不喜欢。”以往天不怕地不怕的三个人现在也变得慎重起来，这可是关系到自家前途的大事，他们三人一向以英雄自居，怎肯一辈子在嘉水之上打渔？现在好不容易有了这样的机会，连往日顿顿不离的美酒也舍得放下了。
“小五说的是。”元小二狠狠心，干脆将酒壶丢尽了河里，生怕一会儿忍不住喝酒误事，顺手抓起烤鸡啃了起来。
三人闷不吭声的吃完东西，觉得力气又恢复过来，于是将小船撑离岸边，顺着嘉水缓缓飘下，不多时就已经看到岸边水师营地外热闹的景象，无数一看就是水上讨生活的汉子或是乘船，或是步行，纷纷向营门口走去，码头之上几名衣着鲜亮的军官指挥着他们将船只规规矩矩的停好，然后指引他们前去报名。
“你们三个都是来应募加入水师的？”打量了三人一圈，这名军官在心中暗赞了一句好汉子，“跟着前面的人往营门口走就是了，到时候自有人招呼。”
“写过这位官爷。”三人拱手为礼，顺着人流向考核点涌去，到了营门口刚想前去打探一番消息，却被一阵乱棍打了回来，于是之毫规规矩矩的前去排队，约莫半柱香的功夫方才轮到了他们。
“何处人氏？多大年纪，叫什么名字？为何前来应募？”负责考核的军官一连串的发问，元小二一一作答，“小的就是嘉州本地人，叫元小二，只要是这嘉州左近水上讨生活的人家都认识，今年二十三了。”说到这里元小二不好意思的挠挠头，“俺听说上次应募团练的汉子现在都当上军官了，俺也想当官豪光宗耀祖。”
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