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这支队伍每到一处，第一件事情就是埋葬死去的人们。仅仅半个月时间，沿著累斯顿河河岸，瑞奇等人就已经修葺了近万座新坟。在累斯顿河岸边，每隔一段距离就有成百上千座新坟聚集于某处，仿佛在昔日富饶的家园里镌刻出一座特殊的大型战争纪念碑。
“天上的众星群宿都不发光，日头一出就变黑暗，月亮也不放光。上帝必因邪恶刑罚世界，因罪孽刑罚恶人，使骄傲者的狂妄止息，制伏强暴者的狂傲！”自己的小教堂被烧毁后，跟在队伍里的年迈的米勒牧师也被激怒了，每次的悼词不再是哀凄与沈痛，反而充满了激昂与愤恨。
“亵渎神灵的人必遭天谴。上帝吩咐他所挑选出来的人，招呼他的勇士。敌人必象被追赶的鹿，又象无人收聚的羊，各归回本族，各逃到本土。”
“侵略者从哪里来，必然回哪里去。凡被追上的必被刺死，凡被捉住的必被刀杀！”
※※※
难民可以因笃信教义而勇气倍增，但指挥官却必须依照战争规律行事。
目前的这支队伍急切地需要给养。联系不少蛟龙军团的战友，要给养就必须通过战斗来夺取。可上千人的队伍，只有五百成年男子，其中又只有百来人手里拿著刀枪等正式武器，弓箭、盾牌就更别提了。这样的战斗力无法招惹超过百人的联军部队，只能偶尔寻找一些岗哨和小队的游骑下手，浴血奋战的目的，不是为了完成巴维尔下达的杀敌任务，却是为了能得到一点填饱肚子的粮食和几件真正的武器。
每到这时，娥丽姬丝内心里就充满了矛盾。敌人与自己的军队作战，她却不知道应该支援哪方才对。
按理说，她应该希望本国军队获胜，将自己解救出去，可看到这群衣衫褴褛的难民，这些饿得发灰的脸庞上燃烧著复仇火焰的红眼睛，她又不忍心这些可怜而顽强的人再度遭受更深的苦难，更惨的命运。
作为战俘的娥丽姬丝被指派去掩埋过被戮民众的尸体，也曾聆听过米勒牧师主持的追悼会。她曾亲眼看到，母亲抱著因缺少奶汁而死亡的婴儿，在埋葬那个来到世间不足百日的小生命时，当场发疯的凄惨一幕；她也曾亲眼看到，当瑞奇等人攻占了一个由二十多名詹鲁军人镇守的小据点时，从里面不仅找到了一些粮食和武器，更解救出几个尚未成年就成为泄欲工具的少女，而在据点外面，还有几具赤裸的明显是被轮奸致死的女尸、、、无数复杂的感情在心中交汇，各种完全对立的想法在脑中冲荡，半月来见到的残酷现实，完全冲毁了她过去的道德观念，令她无言以对，不知所措，令她心力憔悴，精神几近崩溃，甚至连逃跑的想法都没有，每天如行尸走肉般跟著队伍行进，跟著妇人们煮食做饭。晚上睡觉时，她甚至能听到痛苦在一点一点地噬咬心灵的声音、、、巨木堡第一次攻城战役结束后的次日中午，瑞奇带领的这支自由军团民兵队伍正在吃午餐。说是午餐，其实只有稀粥与清汤。男人们围坐成一个个小圈子，女人们在胸前挂上粥桶和汤桶，用长勺给他们的碗里分舀稀粥和汤汁。
成了厨娘的娥丽姬丝缓步走过去时，瑞奇正和米勒等几个人在那里商议下一步的行动。
“明天就没东西吃了。”做完餐前祷告后，米勒口气沈重。作为德高望重的长者，他被推举出来为这支民兵掌管钱粮等后勤事务。
“往北不远就是蚬虾口，詹鲁人在那里设了一个据点，里面有很多军粮，”一个小个男子说道，“武器肯定也不少。”
这个男子叫做墨菲，原本是个走村窜户的补锅匠，这会却因头脑灵活，行动机敏而当上了侦察队长。战争就是这么奇特，手艺平平的补锅匠，在和平的日子里也许根本没有出头之日，此刻却充分发挥他的才华，成为这支队伍中举足轻重的人物。
“恐怕不行，”瑞奇摇著头，“蚬虾口是个优良的河岸渔港，詹鲁人派了两百人在那里驻守，据点四面还建有碉堡。咱们这点兵力，这种装备，根本拿不下来。”
多年征战的瑞奇知道，五百多装备简陋的民兵，与两百据垒防守的正规军交锋，摆明瞭是去找死。
“那怎么办？总不能这么饿死吧。”屠夫奥兹眉头紧皱，大口吞咽著没有一丝油星的稀粥。
瑞奇也沈默了。
就在男人们苦著脸愁思的时候，一直哑巴般不出声的娥丽姬丝，在他们身后说道：“让我去试试。”
“你？！”瑞奇有些懵懵地问道。
“放我回去，让蚬虾口的詹鲁部队马上撤退，”娥丽姬丝坦然回视男人们的目光，“你们也可以不死一人就得到粮食补给。”
见惯了战争带来的悲伤与苦难，她已经不愿再见到血流成河的惨像，为此，她才打破多日的沈默挺身而出。同样，她也想赶快离开这个残酷的战场，躲进自己熟悉的王宫里，以逃避眼前这一切给自己身心所带来的折磨。
第十四集 第六章
“你就是太子妃娥丽姬丝殿下？”驻守蚬虾口的詹鲁中队长咧开大嘴笑起来，双眼却不怀好意地在女人的脸蛋和胸脯上逡巡，“这年头，那些饿坏了的饥民们真是什么都敢做啊，为了一块面包，连女人都敢骗到我头上来了。”
“我看她不仅想要面包，还想吃又粗又长的火腿肠吧？”队副的笑声更是露骨。
象他们这样级别的军官，自然没有见过太子妃的容貌，而这些日子的劫掠生活，令他们非常开怀。玩惯了村姑的他们，见到美貌的娥丽姬丝，就如同见着了鱼腥的猫一样兴奋。
“告诉你们，马上带我去见盖亚陛下，否则…”
娥丽姬丝气得有些发抖了。
她好不容易说服瑞奇等人，同意以放她自由为条件，为这队民兵提供足够的粮食和武器。虽然娥丽姬丝是重要俘虏，但生存更重要。合计半天后，瑞奇等人终于跟太子妃达成了协定。
“你要我们放弃营垒，留下粮食，然后护送尊贵的殿下去见盖亚陛下？我不得不承认，您的大胆我实在是佩服。”中队长显然根本不相信娥丽姬丝，何况万一弄错，一仗不打就丢失营垒，军法上可是杀头之罪，他转头问道，“队副，外边有多少暴民？”
“看样子有五六百人左右。”队副嘴上回答，眼睛却斜乜着娥丽姬丝。
“这点人就想来进攻我军的营地？怕也太小瞧我们詹鲁军人了吧？”中队长冷笑。防守营垒，擅长攻守城池的詹鲁人还是相当有自信的。
“队长阁下！你难道…”娥丽姬丝忍不住大声说道。
“女贼，你的容貌是出众，可要想当王妃，本钱还差了点，做个压寨夫人，我看倒挺合适的。”队副的毛手搭上了娥丽姬丝的肩膀，“要不要来杯葡萄酒？”
“啪！”娥丽姬丝狠狠地给了队副一记耳光！
“臭婊子！”
队副哪受过这种奇耻大辱，捋起袖子正欲扑上来用强时，被队长狞笑着制止：“先别着急，等打退了暴民后，我们再来审讯这个骚货间谍，脱光了衣服好好地搜搜身。”他转身喝道，“来人，把她押下土牢！”
娥丽姬丝被推推耸耸地送进了地下牢房里，身上还被两个押送的士兵趁机揩了好几下油。牢房里除了她以外，还有七八个披头散发的女人，一看就是詹鲁兵掳来淩辱的民间女子。
高贵的太子妃此时发现不妙已经晚了。本以为到了詹鲁军营，一切问题都能迎刃而解，凭借着自己的身份，既能安全脱身，又可以轻松履行与瑞奇和米勒达成的协定，不流血地完满解决那群饥民的生存问题。
可这时她才发现自己错了，随着屠杀的进行和仇恨的加剧，部分詹鲁军队的军纪已经涣散到了无可救药的程度。因为无法马上证实自己的身份，这次进营，娥丽姬丝反而等若羊入虎口！
蚬虾口的詹鲁据点外，瑞奇等人在营地弓箭的射程外踱来踱去，明显有些不耐烦。娥丽姬丝进去这么久，怎么还没有回音？
“里头的詹鲁人听着，我是自由军团的瑞奇，马上叫你们的太子妃娥丽姬丝出来说话！”瑞奇忍不住上前喊话道。
此时，守卫据点的詹鲁中队长带着队副和几个小队长走出了营房，登上了瞭望塔。
“去你娘的，这时候还来蒙骗老子！这样就想赚我营垒？！”中队长恶狠狠地骂道，“放箭！”
漫天箭矢扑面而来，瑞奇不得不狼狈后窜。
“妈的，我就说那个婊子靠不住！回到了老巢，有这些禽兽詹鲁兵的保护，她根本不可能遵守什么约定的！”补锅匠墨菲刚开始就对娥丽姬丝的建议有异议，此时更加重了他的判断，即民兵队已经被这个蛇蝎美人骗了。
“怎么办？咱们上还是撤？”屠夫队长奥兹问道。
瑞奇也傻眼了，因为一时心软，相信了那个女人的谎言，丢了重要战俘不说，温饱问题还是无法解决。带这群衣衫褴褛的民兵，去进攻防卫森严的堡垒，无异于自杀。
可要是这么白白吃亏，他又实在不甘心！
“我看还是撤的好。”关键时刻，还是米勒老头冷静些，“保命要紧，食物回头再去想办法吧。”
“只好如此了。”瑞奇咬着牙，无奈地点点头，挥动那面简陋的军旗，“撤退！”
“罗嘉斯外交次长？”撒龙一脸的迷惑与茫然。
“撒龙团长，能请动您的大驾可真不容易呢。”罗嘉斯礼貌地脱帽行礼。
这些几天，擒龙佣兵团团长撒龙几次收到一个叫做基克尔的城郊葡萄种植庄园主的邀请函，请他到自己的庄园里去做客，并表示要给自己介绍几笔大买卖。
盛情难却之下，今天撒龙带着几个亲兵赶到了这里。谁料想，在爬满葡萄藤的后院里，基克尔给自己介绍的客户竟然是猛虎自治领年轻的的外交次长罗嘉斯。
“罗嘉斯先生，约我在这个神秘怡人的庄园里会面，该不是只为了欣赏洛瓦城郊的美丽景色吧？”
“我代表丹西领主，特地来向他尊贵的故友，表示崇高的敬意。”罗嘉斯笑道，“来杯葡萄酒，好吗？”
“谢谢。”
撒龙接过罗嘉斯递过来的杯子，心中却不免陷入沉思。
谁曾想那个洛瓦城的奴隶角斗士，曾闹得满城风雨的年轻人丹西，在带着一帮兄弟逃出城去后，却于不到十年的时间里干出了一番大名堂，成为两盟半岛邻近的中央走廊地区霸主之一。
丹西倒是了结了恩怨，拍拍屁股走人了，但给洛瓦城留下的后遗症却相当不小。很长时间里，齐瓦和安修两派政治势力一直进行着水火不容的争斗，而遵循佣兵传统，奉行政治中立的撒龙，夹在中间也有诸多难言的苦处。直到去年，被阉的齐瓦议长突然发威，派人冲进了戒备严密安修角斗学院，杀死了安修，安修一派势力不是遭杀就是逃跑，洛瓦城的混乱政治格局才算有所恢复。
当然，旧怨归旧怨，如今猛虎自治领一个实力已经远超过洛瓦城和擒龙佣兵团，撒龙又不象齐瓦议长那样对于丹西有着刻骨的仇恨，作为几万佣兵的首领，他当然也明白事理。老团长经历了几十年的风风雨雨，见惯了大陆上政治风云变幻，知道私人情感与国家利益，绝对不是一个层次上的东西。在什么样的位置，就得承担什么样的责任。
“丹西先生委托我转告团长阁下，洛瓦城是他的第二故乡，这里也安息着他的养父和授业亲师，”果然，罗嘉斯笑吟吟地举起了酒杯，“虽然过去有过一些不愉快，但他希望猛虎自治领与洛瓦城，猛虎军团与擒龙佣兵团之间，能建立兄弟般的亲善友好关系。”
“当然，我们擒龙佣兵团渴望着与尊敬的猛虎军团永远和平共处，”撒龙轻轻地与罗嘉斯一碰酒杯，“不过洛瓦城市议会，我却无法代表，但我愿意向齐瓦议长转达丹西先生的美意。”
“谢谢您，不过由于众所周知的原因，我们之间的见面还是不叫齐瓦议长知道的好。”罗嘉斯微笑着饮口酒道。
“如您所愿。”撒龙也浅尝一口，“罗嘉斯先生不远千里赶来，不知还有否其他事情呢？”
罗嘉斯秘密出访，撒龙当然不相信他会仅仅为了什么两军的友谊而这么费尽心机地与自己见面密谈。
“受领主委托，确实有两件事情需要恳请团长大人帮忙。”
“阁下但说无妨。”
“哦，是这样，这第一件事，丹西领主希望能够以合理的价格赎回冰火龙心床。”
齐瓦在屠戮了安修角斗学院后，自然将里面的财产据为己有，而秦的遗物，撒龙比武输给秦后失去的那张冰火龙心床，又被齐瓦作为礼物送还撒龙。
“这个没有问题，”回忆起与秦的交往，撒龙也颇有些感慨，“本来就是秦的旧物，由丹西先生继承也确属理所当然，反正我也不需要留着那块大石头练功。”
“如此我就代表领主先生多谢团长大人了，”罗嘉斯道，“过几天我们会派人过来领取。”
“没问题。”
“第二件事恐怕比较复杂一点，”罗嘉斯沉吟着，“据我方的情报，两盟似乎有再度交恶的迹象。齐瓦议长更是向商业都市联盟的大议会提出了书面的开战请求。丹西先生一向倡导和平，反对战争，倾向于以谈判而不是流血的方式解决国际争端。他希望撒龙团长在避免两盟刀兵相向，维护来之不易的和平局势方面作出自己的贡献，而我们猛虎自治领也愿意为您的正义事业提供一切便利。”
撒龙心里不得不佩服，猛虎自治领的情报机构确实，此事尚属于绝密的商讨论证阶段，自己也是昨日刚刚知晓，却已经为丹西觉察，连事情具体的过程都非常清楚。
要说这两盟交恶，除了历史上的原因外，更与丹西本人有着直接的关系。
由于走廊联军围攻巨木堡，大陆公路被卡断，商人们大多被迫选择海路运输，商业都市联盟的商业利益剧减。更气人的是，海港同盟趁火打劫，蓄意报复，竟然单独调高了对隶属于商业都市联盟的商人们的过境税率，引得联盟各城怒火冲天。而一直优柔寡断，在大议会中不怎么活跃的齐瓦，这次却一反常态地率先提出开战申请。
更令撒龙不解的是，丹西目前是自顾不暇，为何却对两盟半岛的局势如此关注和热心？避免两盟交战，对猛虎自治领又有什么好处？
“我理解丹西先生渴望和平，体恤民众的一片苦心，”撒龙沉吟着，“我本人也倾向于谈判而非战争，这一点毋庸置疑。不过，我也想请丹西领主理解我的处境。战与和这等大事，从来都是由大议会决断，佣兵是没有权力干预政务的。”
“商业都市联盟的政治架构我们非常清楚，不过撒龙团长也绝非无可作为。象开战这种军事行动，必须经过各佣兵团的将领们进行军事论证，方能作出决定。我们只希望，到了那时，撒龙团长能坚持真理，而不为某些外界因素所左右。”罗嘉斯缓缓说道，“您放心，大议会中您绝非孤军作战，反战的议长和将军相当不少。”
看起来，对三个月后将正式召开的联盟大议会的年会，猛虎自治领早就开始了外交准备，而这，就更加重了撒龙的疑心。
“罗嘉斯先生，我有些疑惑需要请教。”撒龙有些忍不住了。
“您怀疑我们对两盟半岛存有不良居心，对吗？”罗嘉斯似乎早猜到了他的心思，干脆自己把这个问题挑明，“其实您的担忧完全没有必要，遭受各路大军围攻的猛虎自治领，怎么可能有余力觊觎两盟半岛呢？”
“关键的问题，在于两盟局势的变化，发生的一系列事件，都过于蹊跷。令我们不得不怀疑，有某股神秘而强大的势力在诱导两盟半岛走上战争之路。”罗嘉斯表情严肃，“您想想看，为何在走廊各国卷入战火的时候，海港同盟会出台这种很可能引发战争的，愚蠢而短视的税收政策？为何猥琐胆小的太监议长齐瓦，此刻如此热衷于战争？去年洛瓦城的事件更令人可疑，一向优柔寡断的齐瓦，从哪里找来了那么多死士，能一举消灭安修，巩固在洛瓦城的地位？”
“据我们所知，血剑佣兵团的卡冯团长，惊雷佣兵团的伍尔奇团长，都将是开战的拥护派，而他们也都曾与某位神秘人士有过接触。另外，恐怕您还记得今年的奎尔下台事件吧？所有的这些怪事，也许都仅仅是些孤立的事件，不过太多的孤立事件，且目标都是导致两盟交战，就不能不让人怀疑了。”
撒龙放下酒杯，来回踱着步子，半晌才停下来道：“罗嘉斯先生，您是说有一股神秘的力量在引导战乱降临两盟半岛。关于这方面，贵方有更多的情报可以透露吗？”
“很遗憾，我们至今仍然毫无头绪。”罗嘉斯摇着头，“不过我想提醒您的是，战争也许在短期内能给各佣兵团带来一些利益，但从长远看，维护一个和平的商业交易环境，你们收获更丰。”
撒龙望着暖阳照耀下的葡萄园，�