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，惟恐阿童骤出不意，受了暗算，纷纷上前保护时，只听阿童笑道：〃我先还不知前生因果，当你有些门道。如今我前生法宝已蒙老友交还，有了制你之法，难道就被你逃走了么？〃话还未毕，手先朝外一扬，一道灵符飞起，青光一闪，湖中嘭的一声，突涌起青荧荧一幢冷光。红发老祖身形忽现，裹在其内，连挣两挣无效，一声长叹，便把双目一闭，不再言语。众人才知湖中另外还有一层专制敌人的埋伏，事前连方、元二人也不知悉，好生骇然，不禁奇怪阿童所遇怪人就是大荒山枯竹老人，怎会数日之别，便有这高法力，
湖对岸诸妖人与秦紫玲、尉迟火、黄玄极、周淳、悟修五人对敌，因五人开府以后，各得有两件法宝，史南溪等虽然邪法厉害，也是无可奈何。有两个法力差一点的还受了伤，连同几个看出兆头不好的残余妖人，先自遁走，剩下只史南溪等五六妖人，恶斗方酣。先见血光尽收，佛光飞来，敌人齐由洞中拥出，红发老祖停手不战，已知不妙。晃眼工夫，又瞥见红发老祖隐身逃遁，被敌人用一幢青光困在湖心上面，状似闭目等死，料定凶多吉少。众妖人方想抽身逃遁，猛又瞥见崖外飞越进三道金光，其势比电还急。
史南溪认出是敌党中前辈有名人物，喊声：〃不好！〃先自破空遁走。下余妖人本已心寒胆裂，也各飞逃。有的吓得连飞剑、法宝均未及收回，全吃紫玲等五人收去。尚幸来人直往对崖飞去，不曾下手，飞遁又速，五人急于观看红发被困之事，不曾穷追。只内中一个逃得稍慢的，吃秦紫玲用圣姑所赠之宝金刚杵打了一个脑浆迸裂，死于非命。下余全都逃走。
这时红发老祖元神在青光中面现苦痛，状甚可怜。齐灵云刚在开口向阿童劝说，那三道金光已经飞到，来人正是嵩山二老追云叟白谷逸和矮叟朱梅，同了凌雪鸿转世的杨瑾。白谷逸还未飞到，先把那道金光朝青光上盖去，强力吸起，往上一提。红发老祖遇见这冤家对头，自己理亏，无从分说，先还想大对头不会就到，这一个转世不久，法力尚浅，意欲拼着法身不要，只把元神冷不防冒险遁去，不料对头早有埋伏，一下制住。只当仇人素性疾恶手辣，不知阿童转劫多生，身入佛门，心性已变仁慈，并非无法转圜。红发老祖自以为元神必灭，想起前情，悔之无及，只得闭目听人施为，受那炼神化气之惨。猛觉身上一轻，如释重负，睁眼一看，见是好友白谷逸正以全力来援，身外青光已被吸起，当时喜出望外，忙要乘隙冲出。忽听追云叟喝道：〃道友不可妄动，你不知那位道友脾气么？如果不是我亲身赶来，谁还再能救你？少安勿躁，解铃还须系铃人。已有朱矮子和峨眉弟子为你解怨，一会便没事了。〃人到危急之际，忽遇救星，再一想到对头厉害，委实不能和他硬来，哪里还敢妄动，口中诺诺连声，不住称谢。
这时朱、杨二人已落崖上，朱梅向阿童道：〃小和尚，你能代枯竹道友作几分主的，看我三人和你这些小朋友分上，饶了老蛮子吧。〃阿童未及答言，金蝉和白、朱二老顽皮已惯，故意拦道：〃不能！他用桃花瘴、化血妖刀连伤我们九人，适才又将两易师弟困住，非报仇不可！〃朱梅把小眼一瞪，佯怒道：〃胡说！受伤九人，是自己不遵师命，要来多事应劫，怨着谁来？自不用功，法力不济被困住，还好意思说人？你们虽然受伤，已然救好；老蛮子死了多少徒弟党羽，被你们把他闹了个家败人亡，这气又应该如何出法？小和尚如听你话，我便寻你们六个小鬼的晦气，再和老和尚说理去。〃杨瑾也在旁笑劝道：〃红发道友并非恶人，此次也是受了孽徒之愚，有激而发；他又于我有恩，望诸道友不可过份。〃阿童也不还言，只望着金、石六矮微笑。金蝉道：〃小师父，你真坏，自不放人，却望我笑，闹得这位矮老前辈以大压小，其势汹汹。我怕他告爹爹，惹他不起，爱放不放，没我们的事，省你借口。〃阿童笑道：〃他还要向我师父告状呢。
这等不准也得准的人情，真不甘服哩。〃朱梅正要还言，杨瑾已先接口道：〃小圣僧大度包容，念他多年苦功，修为不易，放了吧。〃灵云等也同声劝说。
阿童道：〃我本不知前生之事，自从前日枯竹老人一说，才知这厮以前行为忒已可恶。如装好人到底，也不会有人寻他，偏是为善不终。平日纵容妖徒为恶，已负失察之咎；如今索性与各异派妖邪联合一气，夜郎自大，一意孤行。照来时枯竹老人行法观察他的心意，因为记恨杀徒之仇，自知法力难与峨眉为敌，竟欲与轩辕老怪、妖尸等魔头一党。留他在世上，岂不贻害？因此想将他除去。既是诸位道友说情，只要他肯永远洗心革面，不与妖邪同流，不特我与他解去前生仇怨，连枯竹老人也不再与他计较了。〃
朱梅笑道：〃小和尚，赶人不上一百步。你只把乾天灵火撤去，免得枯竹老人多心见怪。
你说这些话，包在我三人身上，必能办到。他也修道多年，为一家教主，莫非还要他亲自向你赔话，才能算完不成？〃
阿童正要回答，忽听先那婴儿口音又在远方传声道：〃蓝老蛮，我如不是峨眉齐道友来书为你说情，以你昔年所为，休想活命！韦道友既不与你计较，我也破一回例，真正便宜了你。〃说时，那幢青光本吃追云叟运用玄功勉强提离本位，枯竹老人话声一住，倏地刺空飞去。红发老祖知已脱险，满面羞惭，欲向白、朱、杨三人道谢。追云叟恐他众目之下，难以为情，忙道：〃道友久战之余，元神不免稍劳，还有那白眉针也须化去，我送道友回山歇息吧。〃红发老祖当着前生大仇和一干峨眉门下，本难说话，其势又不能就此走去，闻言自是感激，忙朝阿童遥一举手，说道：〃多谢八公不念旧恶，幸免大劫，异日再当面谢，我告辞了。〃杨瑾忙道：〃红发道友的法身呢？〃朱梅道：〃这个无须发愁，枯竹老人既允释怨，小和尚又看我们薄面，决不会再与为难。倒是他门下妖孽可恨，我和白矮子代他清理门户去。我二人由那里走，不再回来了。〃说时，白谷逸也向阿童遥谢一声，一道金光，拥了红发老祖飞去。朱梅也自驾着一道金光飞走。
杨瑾重向阿童称谢。阿童笑道：〃这原是做就圈套，故意吓他，只差点没被朱真人叫破。杨道友何必太谦？〃杨瑾道：〃齐真人算得真巧。闻二妖尸已然发动诡谋，不论你我，稍晚一步，红发怨毒太深，情急无计，便与妖尸连成一气，不知又要生出甚事来了。〃阿童道：〃那倒不然。枯竹老人自接齐真人手书，立即神游中土。日前我和金、石、甄、易六人无心相逢，将我留住，便是为他护那法身之故。昨夜他元神来此，暗设埋伏。妖尸谷辰同了雪山老魅，果然乘他元神出游，前往暗算。因我在彼，有佛光护住，不能侵害，相持不多一会，他便赶回。妖魅自非其敌，没有怎斗，便已吓跑。枯竹老人不怕他们与红发勾结，倒是防他乘虚而入，去往红木岭暗算。一直追出万里以外，给二妖尸吃了好些苦头，知他们暂时不敢在这附近作怪，方始回转。他说红发心术尚好，前生所为还是情急无知。后虽对我不住，事隔多年，我已身入佛门，大可不必计较。不过他生平只此一块心病，枯竹老人又是他唯一克星，正可借此逼他回心向善，与峨眉释嫌。
一切早有定算，只为追赶二妖尸往返耽延，不然我早来了。他那法身，不特仍在原处，连所中白眉针俱已化去了。〃杨瑾闻言，自是欣慰，赞佩不置。
金蝉又问阿童以前经过，才知阿童前生也是旁门中散仙有名人物，与枯竹老人同时，还是红发老祖师执前辈。彼时枯竹老人时常神游转世，游戏人间，行道济世。这一世转生在一个山民家中，俩头红发，相貌丑恶。彼时红发老祖已然修为多年，尚未创教收徒，法力也已不弱。那日二人无心相遇，红发老祖不知他便是枯竹老人元神转世，看出道法颇高，欲与结交，初意原本无他。不久，红发该当应劫兵解，不知对方于初见之时，便有意成全。临危之时竟生毒念，乘对方入定之时，先将元神摄走，又在当地设下埋伏，想禁制对方元神，强占他的庐舍。谁料事成之后，对方忽然出现，自道来历，力斥他不义之罪，索还躯壳，还要消灭他的元神报仇。红发者祖久闻老人威名，吓了个魂不附体，理屈力弱，不敢与抗，慌不迭突围遁走，逃到韦八公处求救。八公力向老人求情，说：
〃你每次转劫，法身多是修到年份，寻一深山古洞，在内入定，元神却遁回山去，待不多时，又出来投生转劫。对于以前洞中存放入定的法身，就此封闭在内，有似埋葬，极少复体再用。反正弃置，乐得看我面上，成全后进。〃老人先说红发老祖不应如此狠毒卖友，又说自己屡次转劫留存的法身日后还有大用，非索还报仇不可。后因八公再三求说，才出了一个难题：要红发者祖在一甲子内，把老人故乡三峡中所有险滩一齐平去。
否则到时便由八公代为处罚。一面并由八公用法力将他元神遥禁，以便到背约食言时，将他斩首戮魂。八公见老人说得好似戏言，一口应诺，保其必能践约，并也从旁相助。
哪知此事说来容易，做时极难。并且三峡上游两边山崖上，住有不少法力高强的修道之士，有的邪正不投，有的不容人在门下卖弄。并且江中石礁，多是当年山骨，其坚如钢，好些俱和小山一样矗立水中，为数又多。昔年神禹治水，五丁开山，尚且不能去尽，何况一个旁门左道。又加上这许多阻力，事未办成，反结了许多冤家，没奈何只得罢了。红发者祖前言未践，已使人为难。到了所限年数，又不合心存狡诈，惟恐八公将他献与仇人，竟然先发制人，去往八公隐居的龙母洞中，暗破元神禁制。事有凑巧，八公恰是劫数将临，不在洞中。守洞道童又无心说了两句恐吓的话，以为八公回来，发觉禁法已破，必不甘休。反正成仇，走时又把重要法宝和一葫芦丹药盗去。刚刚逃走，八公便为敌人所伤，逃回取药，哪知药、宝全失。一会敌人追上门来，终于遭了兵解。由此历劫多生，受尽苦难，直到今世，方始归入佛门。红发老祖事后才知八公已早代向老人求免，只等到期寻上门来，略加告诫，便将禁法撤去。自己恩将仇报，悔已无及。这多年来，日常想起便内疚。先还恐怕老人重又怪罪，八公转世成道后，寻他报仇。事隔多年，并无征兆。又听说老人已不再履中土，虽以元神转世，只是一味修行，不与同道来往，永无一人知他踪迹所在。知道此老性情，如要寻仇，早已上门，决不会历时这么久尚无音信。并且前已答应八公人情。于是渐渐放下心来。数百年过去，除偶然想起问心不安外，久已不以为意。实则老人和八公，于他俱有夙孽，数该如此。这次如非要收五云桃花瘴，并助方、元二人归到峨眉门下，也不会管他闲事。只因老人受了妙一真人之托，出山太急，不及转世，又以多年修炼从无间断，便把昔日埋藏的法身，择一复体，以备元神日常归宿。但那法身修炼年岁有限，功候不济，附以应敌，不能大显神通。只那日收五云桃花瘴，是以肉身行事，余者均以神行。于是，把那肉身入定，交由阿童护法，就便归时快聚，详述前因，并把昔年代为收藏的两件法宝交还，告以机宜，令其依言行事。
阿童说完前情，齐灵云便取出一封柬帖。大意是说：〃郑八姑、陆蓉波、廉红药三人南疆之行，本不应往，事前已有训示，只郑八姑一人能够遵守。蓉波、红药虽以寻觅洞府，无心相值，并非接到信火传声，故违师命，终是有失谨慎。红药用媖姆所赐修罗刀连诛妖人，已树强敌，可速归就八姑，速觅洞府修炼，以便到时应付。修道人穴居野外，何地皆可栖身，勿得在外逗留，致惹杀身之患。余英男欲随英琼同修，并非不可，但她本身尚有要事未了，须在幻波池别府开建以后。余人所领道书柬帖，备有使命，又即分散。方、元二人，暂时可随灵云等三人一路修积外功，日后回山，再行拜师之礼。〃
众人望空拜命起立。除易、李、癞姑三人，以及金、石、甄、易六小弟兄，奉命一年以内可以便宜行事，随意所之外，阿童仍和金、石六人一起。秦寒萼、李文衎、向芳淑三人，因受化血神刀之伤，必须觅地静养。易、李、金、石等十人，又商量乘此无事，正好去往陷空岛求取万年续断，早使三人复原，并备异日应急之用，就便还可观玩北极海底奇景，但行止未决。余人互相略微叙阔，便即相继别去。
癞姑见众人还在争论，笑道：〃主人都随齐师姊走了，你们还留在这里作甚？〃易静道：〃不是别的，我觉此行不宜人多。既然大家都愿看北极奇景，到了那里，只着两人下去，余人等在上面，一半玩景，一半防守那班左道中人，喜怒无常，又易受人播弄，万一翻脸，势必难敌，有个接应。秦、李、向三同门，可同回寒妹洞府，静养等候。那地方离仙府近，众同门时有往来，如若有事，也方便些。不过此去北极岛屿甚多，有好些妖人窟宅，我们过时行迹务须隐秘，不可无故生事。到了陷空岛，只能由我和癞姑下去，见机行事，不可争抢。并非我自恃机警，只为今日之事，由我和琼妹而起，师父又许我们便宜行事。各位师长闭洞不出，陷空老祖与紫云三女不同，我们有求于人，须知客主之分。一个行止不检，自家失陷，还要辱及师门，将来何颜回山相见？我虽不才，一则前生曾随家父去过一次陷空岛，稍知海中途径以及沿途险阻、宫中禁忌；二则总比各位师妹年纪较长，照着本门规矩，也应稍微僭先。本定只我三人同行，至多带上两个舍侄，以备破那千层冰壁。如今人数一多，不得不把话说明在先，权充识途老马，请诸位暂时听我调度了。〃众人齐说：〃这里只易师姊年长，法力最高，我们自然惟命是从好了。〃
易静原以六小弟兄是初生之犊不怕虎，加上阿童也是一个喜生事的，偏都非去不可，惟恐到时不听吩咐，出了乱子，丢人误事；坚持不令同行，他们势必另作一路赶去，更易生事，转不如自己率领，多少还可压住一些，便故意说了上面一番话。见金、石等人随声喜诺，阿童也在一旁含笑点头，并无不满之色，心始稍放。癞姑又道：〃陷空岛我虽不曾到过，昔年随侍家师屠龙，却到过它的边界。听一人说，前途便是北极冰原，到处都是千万丈冰山雪岭，陷空岛在尽头偏东一面，中间有一片冰原雪海，地名玄冥界，终年阴晦，只冬至子夜有个把时辰略现有曙光。与小南极光明境终古光明，每年只夏至正午有个把时辰黑夜者，完全相反。人到那里，所有法术、法宝俱失灵效。那人说时，因家师看了那人一眼，便未往下多说，至今疑信参半。师姊乃旧游之地，此话可是真的么？〃
易静道：〃那道关口实是厉害，便师妹不问，行前也须嘱咐。事非子虚，但无如此之甚。那地方本是北极中枢分界之处，本来就是元磁真气发源之所，差一点的金质法宝飞剑，到此便要无效。加以陷空老祖生性喜静，近年越不愿与人交往，又在当地利用元磁精气，设下一道三千九百里禁制，横亘山海之中。不知底细的人如想飞越，多半失陷。
就勉强冲越过去，前途百十座冰山岛屿，均有妖邪盘踞，各仗地利法力，纷起为难，令人应接不暇。一面陷空老祖也有了警觉，除能事先得他允准，或是自愿相见，多半将水底晶阙隐去，闭门相拒，见面直是休想。沿途那些岛主，除却海中精怪，颇有几个能者外，平日多仰他为泰山北斗，虽未得列门墙，如遇有外人欺凌，也必出面袒护，一个也成仇不得。我们行踪隐秘也是为此。前半无妨，到了玄冥界附近，便须把遁光择地降落。
步行约三百六十里，过了这道关口，见了天关，再攀越一片冰原，然后避开海路，绕道飞行。到了陷空岛附近，又须降下，才可无事到达，入海叩宫求见。否则他那禁法神妙，常人步行倒可无妨，只要驾遁光飞行，离地两丈不到，立触禁网，纵不致把我们所有法宝、飞剑全数收去，也必阻碍横生了。另外，虽可用神梭在地底穿行，一则路远费手，二则陷空老祖脾气古怪，最喜人诚敬相对，如以法力自恃，非吃他亏不可。所以他那禁法不阻碍常人和冰原上面生物游行。以前并还曾说，只要有人向道心诚，不畏艰险酷寒，把这万余里的冰山雪海越过，到他岛上，便可收为门徒。除大弟子灵威叟，好些徒弟都是这么收录的。后因门人展转援引亲私，暗助来人免去沿途冰雪寒风之险，以图入门。
资质又都下驷，学道不久，时出为恶树敌，屡坏他的家规。陷空老祖盛怒之下，清理了�