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像他这类型的人实在司空见惯。赫泽尔企图用说理来劝导这个小伙子，可他决不会接受不符合他心意的道理，而且巧言善辩地维护唯一能满足他个人乐趣的法则。这属于青春期古怪性格的发作。这种发作包含性格上的各种冲动反应；属于无论如何要使大人陷于尴尬境地的神经质。这种持续性的偶发症状很难彻底根治，这可从儿子在父亲面前要作出肯定自己的尝试得到解释。父亲越是神奇古怪，这种症状就越发加剧。我们今天可以接受这种见解，但对于1875年的为人父母者，以这种方式解释持续性的偶发症状无疑是难以接受的。这位倒霉的父亲给赫泽尔写信说：
您那封令人赞叹的信使我深受感动，但米歇尔肯定
不会理解。他的虚荣心简直难以对付。他对应该尊重的
绝不尊重，对任何批评充耳不闻。可是，我将银家人配
合，采取最为有效的方式。倘若他不愿意服从，就将被关
押几年。他不晓得自己正朝这个方向迈去，但必要时，他
是会知道的。家里的人，包括叔伯表亲都在以这种方式
对他施加影响。他或许终于明白，必须打掉自己那种自
命不凡的傲气。我并不抱什么希望，这个14岁的孩子简
直像25岁的青年，过早地形成心理反常。我将履行我的
责任，直至最后时刻。
父母一直无能为力，十分恐慌。司法和行政当局只能向惘然不知所措的儒勒·凡尔纳建议采取最后的解决办法：在实施拘押以前，先进行“父亲惩罚”形式的监禁。这道命令签署后，米歇尔便被带到城里的监狱。正当儒勒·凡尔纳得以考虑此事的时候，他跟一艘即将开往印度的三桅帆船的船长进行了协商。米歇尔听到被遣送的消息，感到格外高兴。他满怀热情地接受这种惩罚。他提出的唯一要求就是，让别人将他父亲的作品给他送来！
可以肯定，他父亲比他还要痛苦。儒勒·凡尔纳没有勇气将他带到波尔多并为他送行。他将此事委托保尔·凡尔纳去办。2月4日米歇尔上了船。“他将变成什么样子？”儒勒·凡尔纳独自思量，“我不晓得，但这里的医生一致认为，这孩子处于病情发作状态，他对自己的行为不负任何责任。大海会不会使他的智力健全起来？”惩罚不算十分严厉；米歇尔被聘为见习舶工，跟船长同桌吃饭；这次旅行变成了一次巡航。4月26日，航船到达莫里斯岛。这位名作家的儿子在船上的消息很快便传开了。当天晚上，一个种植园主为他举行了一个有200人参加的宴会。但这位种植园主实在是给他帮了倒忙（指助长了他的傲气——译注）。这件事是德·罗维尔先生讲述的，后来又被德·拉·菲伊太太引用过。我所能说的就是，我父亲对这次奇妙的中途停靠一直保留着一种美好的记忆。
三桅帆船终于到达印度；这位年轻人冒着烈日，竟身穿礼服、头戴礼帽上岸，当地人不禁愕然咋舌！事隔40年，他谈起这件事时依然哈哈大笑。用一种年轻人所喜欢采用的方式，他佯装在这次旅行中没得到任何乐趣，并情不自禁地开罪他父亲，好让别人替他打抱不平。1878年11月28日，他从加尔各答给儒勒·凡尔纳寄了一信。这封信为他提供了一个报复的机会。
我们应感谢夏尔—诺埃尔·马丁的坚韧不拔的研究工作。正是他怀着极大的兴趣，查阅了国立图书馆所保存但未加整理的有关赫泽尔的大量资料；他将这些资料中涉及儒勒·凡尔纳的部分摘录下来，发现并发表了这封信。在我看来，这封信可以清楚地告诉我们凡尔纳父子之间当时的关系。
今天只写3行，我原先已动笔给你写过一信，但跟别
的信一样，因旅行路线发生不幸的变更，我不得不将那封
信毁掉，代之以这短短的三言两语。
正如我在前几封信所告诉你的那样，有人告诉我这
艘满载货物的船要开往勒阿弗尔和波尔多。可是，昨天
吃晚饭的时候，船长向我们宣布说，计划全打破了，不必
再去考虑它。我既感到痛苦的失望，又觉着强烈的希望，
因为事情已正式告诉我了。看着自已被迫地、既无法作
出任何努力、也无法作出任何事情地被带走，远离了家
人，远离了故乡，远离了他所爱的一切，这教人多么悲伤。
这毕竟是我的过错，我没啥好说的。可是，这难道不是思
想和情感，亦即理智和心灵所产生的一种难以言喻的专
横在作祟么？这是一个会思维的动物所能想象出来的最
可恶的东西。我不得不忍受这种专横，不敢有半句怨言，
因为我这是罪有应得（米歇尔·凡尔纳原先在此处写的是
“罪不当罚”，后来涂去了）。可是，要是我能冲破这种专
横，我完全可以通过使用我在物质上的自由，去证实我是
值得享有精神上的自由的。
说实话，我在这里能对我的思想作些什么呢，我能否
问一问你！使思想受到教育？得到锻炼？没这回事！
“通过观察伟大的事物”以提高思想境界？我始终认为，
这种言辞无非是作家们混杂到他们所写的美好事物中去
的一句空话。就我看来，这无异于江湖骗子使用的大鼓。
声音挺响，意义不大。我从来不相信人们在海上航行时
所产生的那种激情，不相信那种“深渊的恐怖”和“大海的
忧虑”。我是有道理的！所有这些，全是文字游戏！你知
道，我的这种想法一直在发展，甚至发展得太远；你知道，
我对商旋风光绝对地无动于衷。我承认，我不该这样，但
我根本不是艺术家。然而，我晓得，一位漂亮的伴侣、高
山、野石，当然会使我产生某种印象，但决不会向我提供
一丝儿激情。人们觉得这些东西赏心悦目，如此而已。
我在海上航行了10个月，我从来没觉得大海可爱。风平
浪静时，大海使我感到厌烦；波翻浪涌时，大海使我感到
恐惧。海水、海水、海水，我实在觉得单调。但我听说，伟
大的诗人正是从这儿获得美妙的灵感……不，肯定不是
这样；对人们称之为“美”的事物进行观察，这只能触及眼
睛而无法到达心灵，而诗歌是从心灵产生的！缨塞是在
一个野谷里觅得他抛洒在诗歌和小说中的令人悲痛欲绝
的号呼吗？我不相信这一点。他是在探测他自己的心灵
时才找到这样美的音韵和学会描写他人的痛苦的；在他
的忏悔录中，当他谈到跟皮尔逊太太在林中漫步的时候，
不管是真是假，倘若这发生在巴黎最狭窄的一条胡同里，
你以为他不会表达得同样淋漓尽致么？美、美、美，这说
来容易；但什么是美，什么是丑？别人认为是美好的东
西，我却觉得可憎可恶，这又作何解释呢？这只能基于一
种相当流行、但并非普及的见解，这种见解具有普遍性，
但决不是绝对的。我扯得太远了，还是言归正传吧。反
正，直至目前，我无需去培养和发展我的精神，对于一个
17岁的人来说，这已经有点过头。如今，我所需要的是
学习知识，我在内心里向你提出这样的问题，是否到这里
来才能学到东西？
我的情感需要这样做，但这仅仅是从某种意义上说
的；我的心灵可以接受各种印象，但我需要培养的是我的
想象力，因为，我的想象力有时阻碍着我对你的爱。这种
结果已经获得了；但你以为是在掌舵和冲洗甲板时获得
的吗？我有充分的时间进行思考，10个月过去了，这就
是秘密之所在！
当然，这不包含任何辩解的成分。我刚才已经跟你
说过，这次旅行有一定好处，时间在流逝，但没发生任何
精神障碍；所需要的无非就是这个。尽管我并不认为需
要对一个身强力壮的人进行医治，但我并不要求你把我
召回去，因为第一，你会为此而感到忧愁，第二，你肯定会
拒绝这样做。不管怎样，我很可能弄错；说不定疾病还要
继续！说不定这个疯子还得服用神经镇静剂！我担心的
是我过于固执。但直到如今，还毫无表现，我甚至根本没
看出我将来会变成这么一个人。我们只是希望这永远不
会发生，不管怎样，请相信我对你们的爱。
米歇尔—儒勒·凡尔纳
1878年11月28日
于假定的加尔各答
亲吻妈妈，请把你们的情况告诉我。每星期天都有
1名信使从布林迪西出发。请你利用这个机会。你只要
每星期一往邮局发一封信，上面注明“经布林迪西和孟
买”的字样就行了，这样，我将可以得到你的消息。
向在南特和亚眠的我姐姐和姐夫，以及所有的人表
示我的友谊。
请代我向船长表示感谢。
向你们俩表示挚爱和亲吻。
这封信转给了赫泽尔并由他保存。儒勒·凡尔纳在给他那位朋友写信时曾这样暗示过：“我收到了一封父亲所能收到的最可怕的信。”这指的是否就是这封信？夏尔—诺埃尔·马丁认为，这是很可能的；果真如此，儒勒·凡尔纳所作的反应就未免有点过分。对文艺的一般性评论——尤其是针对他的——固然刺人，但这些评论只能在职业范围内触及他的父亲，而且只能使他发笑；既然是可商榷的，那就不能认为是可怕的。儒勒·凡尔纳感到愤慨，兴许还有别的原因。我认为，使收信人理所当然地受到震动的只是该信的末尾部分。米歇尔说，他的精神无需培养，无需发展，因为这对17岁的人来说已经过头了，他需要的只是接受教育。
关于第一点，儒勒·凡尔纳跟他儿子的见解是一致的，他曾向赫泽尔谈到过这种见解；关于第二点，他大概有所疑问。这种指责使他发觉，在这一点上，他不是无懈可击的。他原先并不理解这位比他更敏锐的儿子；这封信之所以可怕，乃是因为它使他认识到自己在推卸责任。
当他发觉自己企图使用强制手段去改变儿子的性格而走错了路时，他内心似乎感到痛苦。他肯定会觉得儿子的信可怕，因为他从信中发觉，他只注意这个小青年的健康而忽视了对他的培养。他作出的努力使他俩日渐疏远，因此，只好将教育儿子的责任托付给别人。
后来，那是过了很久以后的事了，当儒勒·凡尔纳同意双方交谈时，他觉察到亲密所带来的好处。这种亲密性使他看到了一个与他如此亲近的人所具有的精神力量。
在上面那封信的末尾，奥诺里娜曾亲笔添了几句：
这是米歇尔写的一封信。这个可怜的孩子感到非常
失望。他尚未踏上归途。请你给他写封信，提高一下他
的情绪。我担心他会放纵自己，一味任性。
我的身体在继续好转，但我非常希望那个剧本过了
圣诞节以后再演出。
再见，热烈地拥抱你。
奥诺里娜·凡尔纳
这段文字说明，这对夫妇的关系是温存的，但也明显地反映出父母对儿子所作出的反应全然不同；奥诺里娜想到的只是这个“可怜的孩子”所感到的惶惑，因此，她希望采取温柔的手段；至于儒勒·凡尔纳，他却大动肝火。
毫无疑问，他要借助大海以平息这个倒相的米歇尔给他造成的痛苦。他怀着郁郁寡欢的心情，跟他弟弟、他弟弟的第二个儿子莫里斯、拉乌尔·迪瓦尔和小儒勒·赫泽尔等人，乘坐圣米歇尔III号到地中海作了一次远航。
年轻的见习舵手所作的这次远航，并没像他父亲原先所威胁的那样，要持续好几年，而只是持续了18个月。1879年7月他便回国了。10月份，全家在亚眠相聚。他父亲发觉：
这对米歇尔并不适用，虽然他的老师告诉过他，他可
以参加明年4月份的中学会考，但他已不再钻研功课了。
他挥霍无度，负债累累，作为一个年轻人，却满口令人惊
恐的奇谈怪论，力图以各种可能的手段去获得金钱，常常
进行威胁，等等，等等，这一切又死灰复燃了。在这个倒
相的孩子身上，表现出一种您肯定不会相信的令人气愤
的厚颜无耻。在这种僵颜无耻中，还渗杂有一点不容置
疑的疯狂，这是一个可怕的堕落分子……只要他有事可
干，我全都能忍受下来；而当他一旦无所事事，就得打定
主意。什么主意？把这倒桅鬼从我家里撵出去。这是肯
定无疑的。这么一来，他17岁半就会投入巴黎，为所欲
为……前途实在令人担忧，一旦撵出家门，我就永远不再
见他……哎，我可怜的赫泽尔，我多么不幸，这一切真该
结束了！您要是面临我这种处境，您会怎么办呢？把他
撵走，永远不再见他？最后终究要采取这种手段。我内
心的痛苦实在无法令人相信！
正如一位南特女人所说的，这个可怕而迷人的米歇尔故意放弃学业，成天价只顾玩乐、借债。他父亲犯了一个灰心丧气的错误：在发生几场越来越激烈的争吵之后，儒勒·凡尔纳终于把他撵出了家门。米歇尔并没走远。他在城里吃、城里住。医生们说，“他是个小疯子，堕落并不能解释他的行为。”必须承认，这种人是难以管教的。总检察长、市长和警察局长都答应密切监视他，一有机会就采取行动。再次动员权力机构，这显然有点过分，但“机会”一直没出现，因为这个“小疯子”纵然违反道德，但毕竟没违反法律。
他不可能作出应受指滴的行为，但他却以另一性质的胡作非为损害自己的前途。我们不难发现，他坚持在亚眠居留而不去巴黎，是有道理的，因为他爱上了市剧院的迪加宗。赫泽尔了解到米歇尔的计划，凡尔纳对他说：“昨天，我不得不当着警察局长的面跟他谈了一次。这里有个叫迪加宗的女人，他正为她而借新债。他要求解除对他的监护，并明确表示，一俟演出结束便跟她出走的意图，毫无疑问，他要跟她结婚。”
话说回来，她的确是个迷人的姑娘。这位女歌唱家本来满可以作一位娇妻，米歇尔忘了自己不稳定的处境，打定主意要娶她。他父亲认为，这只不过是一种转瞬即逝的念头，因而极力予以反对；至少，他写给赫泽尔的信表明了这一点。
我只说一句，等他服完自愿兵役和长大以后，我自有
主意。到那时，他早已把这个妄举忘得一干二净而投入
另一种妄举。但可以肯定，这个倒霉鬼当前迷得很深。
到月底，当追加宗随剧团出发时，他肯定要跟她走的。
我只能采取监禁的方式去处理这种事。我已经采用过这
种手段，但这只能使事情进一步恶化。。
监禁！以这种方式对待谈情说爱的儿子，的确太过分了！这只能说明当父亲的内心混乱。
结果出人意料。过了几天，赫泽尔收到他这位朋友的一封信，因而不得不千方百计地安慰他。
米歇尔八天前离开了亚眠，把那位小妞儿也带走了。
如今，他俩到了勒阿弗尔，她正在那里演出。既然她肯定
作了他的情妇，我并不认为他会到英国去结婚，虽然他让
人在亚眠公布了结婚预告。来自各方面的讨债书和申诉
书纷纷而至，我实在毫无办法。他正踏着贫困和羞耻之
路，向着疯人院迈进。
这里使用的言辞未免有点过分，因而不能照字面去理解。事实上，米歇尔一意孤行，使本来只不过是一种男女之间的暧昧关系合法化了。上面的那些非难指责并没有使他受到感动，反而产生了一种有害的作用，那就是促使米歇尔摆脱招致那种非难的暧昧关系，将其婚姻看作是暂时性的。
儒勒·凡尔纳认为必须采取的态度显然是不合逻辑的。他一方面发出威胁，要惩罚儿子，一方面又要求赫泽尔给他儿子每月寄1000法郎的生活费！这在那时可是一笔可观的数目；他大概认为，这样他儿子便不会轻易借债了，这是一种相当普遍的错误。难道他不知道他是在鼓励他原先一直认为的那种胡作非为？不知道手头宽裕的米歇尔可能跟生活的各种现实相接触？