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由于捕鱼水手赫内挑动部分船员多次向居伊船长提出请求，船长只好作出让步，决定放弃自己的搜索。这时，亨特情不自禁地说：“那么皮姆呢？……可怜的皮姆！”因受到众人的质问，亨特只好断定说，爱伦·坡从来没见过皮姆，他掌握的只是迪克·彼得斯交给他的皮姆的笔记。因此，这位诗人发挥自己的想像，根据这些笔记虚构出一部小说来，这是完全可能的。正当皮姆被卷入雾幕中消失不见时，混血儿彼得斯跟他分手了。在逆流的作用下，一块浮冰将彼得斯送回到察拉尔岛。他找到了一只小艇，借助南风，渡过冰山中的一条水道，然后穿过南极圈，被一个辅鲸者收留了。后来实在被逼得没法子，亨特只好承认，迪克·彼得斯正是他本人！
渐渐地跟这位混血儿的信心一致的杰奥林提出证据说，必须到更南的地方去寻找拉简号的遇难者。船长徒劳地搜索了皮姆标明的邻近8个海岛，但一场大灾变使整个群岛被海水淹没了；这场灾变是最近才发生的，察拉尔岛居民全部殁灭，这显然不能归之于这场灾变，因年代久远而变白的那堆尸骨便是明证。因此，拉布拉姆号沿着皮姆曾经走过的航道继续前进。空中虽然不时掠过大群飞岛，但没有一只如皮姆的日记中所说的那样巨大，也根本没听见Tekeli－li的叫声！拉布拉纳号的船员压根儿没看见爱伦·坡的那位主人公提到过的那些奇迹。由于风力和水流的推动，拉布拉纳号离南极不到两度了。这时，彼得斯悄悄地告诉杰奥林说，自从发生逆朝鲸号事件之后，他便为自己的名字感到羞愧。在那次事件中，他杀死了以抽签方式指定被他的同伴生啖的帕克。出于对死者家族的尊敬，爱伦·坡给他改了一下名字，帕克其实叫内德·霍尔特，是拉布拉纳号的管帆水手的兄弟。
航船进入一个浮冰区，这似乎预示着陆地即将出现；其中一块浮冰与航船相撞，并把它夹带走了，后来，航船终被摧毁。此后，船员们被这座漂浮的冰山带向分割南极洲的一个狭窄的海面上；大雾迷漫，狂风呼啸。他们产生了一种幻觉，这幻觉跟模糊皮姆意识的那些幻觉相似，杰奥林依稀在远方的地平线上发现一幅白色的雾幕，雾幕中放射出一缕缕光束。于是，他看见了无边无际的大瀑布、纷纷扬扬的雪花和南极的巨人。
不过，这毕竟是南极，浮冰过不去，在一块陆地的边缘上停住了。当拉布拉纳号被撞碎时，遇难者曾拖出一只小舢航，但这只小舢版无法容纳全体人员。赫内偶然听到迪克·彼得斯吐露的内心隐秘，知道他就是杀害霍尔特兄弟的凶手，于是挑唆13名海员造反，夺走了这只小艇，企图穿过冰山；被丢下的10名水手被迫呆在这里忍受冬季的严寒。一天，他们远远望见一只随风漂荡的小艇，身强力壮的游泳好手迪克·彼得斯终于游到小艇边。他在上面发现3具只剩一口气的躯体。原来，这正是拉简号的船长和水手！他们奇迹般地隐蔽起来，躲过了察拉尔岛上那座山岗的塌陷，在一条缝隙中整整被困3个星期，之后，他们隐约辨出察拉尔人的叫嚷声，一只白色巨兽口吐唾液，向他们猛扑过去咬他们的喉咙；它原来就是变疯了的蒂格尔。大部分察拉尔人都逃走了，留下来的都因得了狂犬病而丧命。
这段插曲虽属奇谈，但却使作者免犯给人牙慧的毛病，因为，《冰川上的斯芬克司》毕竟不是皮姆历险的翻版。它的目的是要创造一种爱伦·坡本来可以设想出来的结局。狂犬病流行不会使那位美国诗人感到不快，遗憾的是，证实这种病的理由就跟皮姆叙述的事件一样令人难以接受。倘若作者试图回忆这只狗在“逆朝鲸号的舱底里便已经得了恐水病”，并进而补充说，“这一回，它真的疯了”，以此解释蒂格尔的疯狂，那显然是多余的，因为，爱伦·坡早就谨慎地在文中提到“它这种古怪的疯狂是由于舱底的有毒空气引起的，”在这两起事故之间不存在任何关系。
在有关皮姆历险的那部小说中，蒂格尔只在逆戟鲸号上重新出现过一次，咬死了将奥古斯特·巴纳德压在地上的水手琼斯；它的作用主要是将最后几名反叛者统统咬死。可是，爱伦·坡居然把它给忘了！他始终没再提起过这只狗，后来我们在《冰川上的斯芬克司》中才再次见到它。皮姆没说明这只狗已经失踪，但也没讲它仍活下来，于是，儒勒·凡尔纳采纳了第二种假设。
居伊两兄弟团聚了，遇难者们上了一只小艇，这是察拉尔人制造的一只独木舟，上面没有一件金属构件。他们象皮姆那样被海流夹带着。航速渐渐增大，但没察觉明显的原因。皮姆隐约看见的那个巨大的人形出现了，他们不禁吓得目瞪口呆；原来，这是一块形状像斯芬克司那样的岩石。当他们驶近这块岩石时，船上的全部铁制品均向这块岩石飞去，尤其是那具锚铁，缆绳被拉长了，把他们全拖了起来；锚缆终于绷断，独木舟减速停航，杰奥林及其同伴想去仔细检查一下这个令人惊异的斯芬克司，发现从小艇上飞走的全部物品都贴在它的腰侧。他们在上面甚至还发现拉布拉纳号那只小舢板的全部铁钉，被赫内及其同伙夺去的这只小舢航成了碎木板，零乱地撒在海滩上。
这个斯芬克司原来是一块“被其底部的金属矿脉中循环的电流磁化了的铁矿石，这些电流是由于猛烈的北风刮来的乌云给它带来的电荷而引起的。”
皮姆身上背着一支枪管，大概受到这种无法抗御的吸力的影响，永远地贴在冰川上的这个斯芬克司身上了！当迪克·彼得斯发现皮姆的尸体时，他无比激动，差点昏厥过去！
因涉及爱伦·坡那部虚幻离奇的小说，自然会使人认为，这个幻想故事是按那位诗人的表现手法创作的；爱伦·坡的后继者可能将皮姆的历险故事所包含的虚幻色彩减弱了些，但总的格调仍然是一致的。
因此，企图探讨这样一块磁性物质的真实性和是否存在将南极分成两部分的海峡，那无疑是徒劳无益的。《冰川上的斯芬克司》既然是一部虚幻小说，小说家所起的作用仅仅是给这部小说披上一层真实的外衣。这部小说与爱伦·坡的那部小说成功地结为一体，而且保留了其中的神韵。这毕竟证实，这位老迈的小说家尚未到灵感枯竭的程度。
凡尔纳传第四十六章 垂暮之年
第四十六章 垂暮之年
《美丽的奥里诺科河》与《一个怪僻人的遗嘱》；德雷福斯案件和儒勒·凡尔纳的态度；弟弟保尔去世（1897年）。
1897年11月9日，小说家写信给小赫泽尔说，他就象一部机器那样一直在有规律地运转着，他决不会让机器熄火，这的确没夸大其词。他把1894年便已经写好，但在抽屉里整整放了3年的《美丽的奥里诺科河》的手稿翻了出来，给小赫泽尔奇去了。这年年底的最后几天，他对这部作品的校样作了一次修改，并答应再复审一次；1898年3月4日，他指出在奥里诺科河的那份地图上还应作一处更正。
这部小说所描写的是：一位十六七岁的年轻人让·德·凯尔莫尔和自称是他舅舅的马夏尔下士离开了尚特内的那个家，去寻找14年前在委内瑞拉失踪的凯尔莫尔中校。这位中校——让的父亲的最后一封信是从圣费尔南多发出的，因此，小伙子决定沿奥里诺科河上溯。途中，他跟年轻的法国探索者雅克·埃罗希和热尔曼·帕特纳搭上了关系。热尔曼·帕特纳住在雷恩省，因此得知凯尔莫尔中校在一次船舶失事后已经辞职，这次失事造成了他妻子和年幼的独生女死亡。他别无亲戚，只好只身移居国外。此后，两位探索者便对下士与小伙子的亲属关系，甚至对小伙子的身份存在怀疑。很显然，让·德·凯尔莫尔很快便博得了雅克·埃罗希的深切同情。凯尔莫尔被埃罗希在奥里诺科的激流中救了上来，这时后者才发觉，救他出来的原来不是让’德·凯尔莫尔，而是让娜·德·凯尔莫尔。这位去寻找自己父亲的姑娘认为，要到这些未开化的地区旅行，女扮男装显然更为谨慎，中校以为他的女儿已跟她母亲一道丧生，这是没有根据的。当然自此之后，把让娜和雅克连系在一起的不再是一般的好感，而是深厚的爱情阿不能让她一个人去冒征途的风险；这次远征将把她带到奥里诺科的发源地——圣朱阿纳。埃斯佩兰特神甫在那儿办了一个传教会，他或许可告诉她关于凯尔莫尔中校的下落。
到了圣费尔南多，正好要到圣朱阿纳去的西班牙人若雷斯被雇为独木舟的船员。此人形迹可疑，大伙推测他可能跟卡宴苦役场的一伙逃案犯有秘密来往。这帮人是由一名叫阿尔法尼兹的强盗统管的，他也是个逃案犯，曾因凯尔莫尔提供证词而被判刑，因而跟凯尔莫尔中校结下私仇，是个尤为可怕的人物。
我们这几位旅客到达目的地时，受到阿尔法尼兹一伙的袭击，不幸被俘。埃斯佩兰特神甫率领圣朱阿纳的居民出面干涉，将他们全释放了。当阿尔法尼兹正要对让娜下毒手以报私仇的时候，被传教会的首领亲手击毙……这位首领不是别人，正是凯尔莫尔中校。雅克和让娜结成夫妻，在圣朱阿纳定居下来。
我们可以看出，这个题材完全是个瞎编的故事，它只用来作为叙述一次旅行的幌子。这次旅行交织着各种变故，因而颇具魅力。从标题便能看出，这是一部富于教育意义的作品，但不算上乘之作。
如同他向小赫泽尔许诺过的那样，他“决不会让机器熄火”。1898年7月，小赫泽尔收到了“因找不到更好的题目，只好定为《一个怪僻人的遗嘱》”的第一卷。儒勒·凡尔纳早就给他谈过要写一部关于“跳鹅游戏”的小说，如今，他把这部小说给他寄去了。这是美利坚合众国颇为流行的一种高雅的游戏，46个州（不包括1867年才获得的本土外的阿拉斯加州，分别由46个棋盘格代表，如果其中一个州重复14次，则由于每九个格子代表一只鹅，便可获得由63个格子组成的序列，这种序列很像跳鹅游戏的序列。
芝加哥怪僻人俱乐部成员、大富翁伊佩博姆“在他一生中从未突出表现过自己的怪僻性。”。他设想在他死的时候至少要表现一次怪僻。他安排好自己的葬礼，务求使葬礼在民间节日的气氛中进行；他在遗嘱中指定将一笔巨大财富送给美利坚合众国的游戏获胜者，这场游戏在中签的六个芝加哥公民当中进行。但他又写了一份追加遗嘱，规定第7个化名为X．K．Z的游戏者参加这场游戏。每掷一次骰子，游戏者便进入与他指定的格子号码相应的那个州；这样，所有参加游戏的人将来往于各州之间。“总之，读完这部小说，就能彻底了解美国”。
这种构思的确很有趣，而且，他怀着愉快的心情将这部作品写出来了。但据我个人认为，让别人了解美国的这项设想过于庞大。这种设想使整个故事变得臃肿，因而失去题材本身所包含的喜剧性。这一次，由于要考虑准确，作者不仅陷入迷途，而且抑制了兴致；这种兴致被分散到两卷书中，就显得更为淡薄。关于伊佩博姆的葬礼的描写，本来1章也就够了，却拖了整整3章，这就使小说迟迟未能展开。有趣的成分过于分散，难以自始至终使人感到乐趣。
当然，X．K．Z不是别人，正是伊佩博姆本人。他导演了一场亡逝的假戏！获胜的还是他自己！但一切都顺利地结束了，参加这场游戏的一位年轻的女会计跟一位年轻的画家如原先预料的那样终成眷属！这位作家向小赫泽尔解释说：
您瞧，亲爱的小赫泽尔，我终于沏底摆脱掉寻找父
亲的孩子，寻找孩子的父母亲和寻找丈夫的妻子。《美
丽的奥里诺科河》将是这种类型的最后一部。而且，我
还摆脱了鲁滨逊。不过，我还写了一部两卷本的《瑞士
人鲁滨逊》的续篇，我认为，这部续篇比维斯原来的那
部小说更有意思。
他给一部他明显看出其弱点的小说写续篇，这实在叫人费解。他自己一直避免作冗赘的道德说教，而让读者注意从故事本身中汲取这些教训，但在那位瑞士牧师的作品中却通篇充斥着这样的说教。“新瑞士”的命运兴许曾摇曳过他儿时的梦境，而且，如同他经常作的那样，在他渐渐衰老的时候，他极力要将青少年时代的激情重新联系起来。
我们在阅读《第二祖国》的时候，从中可以发现，他是怀着极大的乐趣去创作这部作品的：我们愿意读下去，因为作者本人便出现在作品之中。
接着写成的《独角兽》使他能重新提及维斯那部小说中的人物；首先，詹妮和弗里茨被韦尔登先生和他的女儿所代替，这样便能引出一位工程师。旗帜号遇到种种事故，其结果是再次使詹妮和弗里茨重新变成遇难者，并把他们带回到“新瑞土”。
然而，《新瑞士》的这个续篇并不单调，很值得向这位小说家表示称赞。
说实话，《奇异旅行》的作者着实有些泄气。从体力上说，他一直身染疾患，从精神上说，他似乎颇感迷惘。如今这个时代离培养过他的那个时代如此遥远，以致他觉得自己对新的思想方式极为生疏。他目睹过1848年的革命，经历过第二帝国的美好时期，但丝毫没放弃在赫泽尔—斯塔尔的朋友圈子里培植起来的那些伟大的道德原则。1900年前夕，这个美好时期又重新出现了！看来，这个喜欢吃喝玩乐的民族无法对与似乎过时的道德原则紧密相连的文学发生兴趣。然而，这个轻怫的法兰西正是打着这些原则的旗号将被撕得四分五裂。
1894年，德雷福斯受到审判：必须承认，虽然他提出抗议，认为自己无罪，但对他进行审判似乎是正常的。贝纳德·拉扎尔曾发表过一个扰乱人心的小册子，但真正引起公众骚动的是左拉所发表的那封著名的公开信《我控诉！》。
这位在1848年革命中曾是造反者的亚眠的布尔乔亚，并不了解这个事件的真谛。作为一位正直的共和党人，他对法庭寄予信任。他常常抱怨的思想混乱主要产生于当局仅为拯救一个犯有错误的行政部门而毁掉一个人的那种顽固态度，而不是产生于在那个时期相当自由的社会风气。
儒勒·凡尔纳反对重审德雷福斯案的盲目态度是令人费解的。相反，他儿子倒是热情支持重审。米歇尔虽然满脑子所谓反动思想，甚至保皇思想，但他还是作出了反应；我还记得他当时的激愤和陈词；他要反对的，是某种程序上的错误：一份文件被秘密送交法庭而没通过国防部。他认为，这种违法行为是无法容忍的。事实上，后来证实这完全是一份伪造的文件，因而这种行为就显得更为严重，罗歇·马丁·杜伽尔在《让·巴洛瓦》中忠实地表达了德雷福斯派的这种情绪。
米歇尔每次到亚眠势必引起轩然大波，这是不难想象的，其结果是导致暂时的分裂。这种情形显然与常理相悻；儒勒·凡尔纳具有先进的共和思想，然而却被卷入最保守的舆论漩涡中，而米歇尔向来是个保守的保皇分子，却一下子变成了社会主义者！但这种情形也并非绝无仅有；这起事件既分裂了法国，也引起世界性的反响，在许多家庭中造成了混乱。
幸亏父子间的感情关系已变得相当牢固，因而使他俩能度过这个混乱时期而不致损害他们的关系。再说，父亲是个很有判断力的人，他最后必然发觉儿子的愤慨并非毫无根据；但只有彻底铲除他认为不可触犯的那些信仰时，他才能觉察到这一点。
他非常愿意听他这位神奇的儿子发表议论。他儿子具有训练有素的明敏意识，因此，他可以跟他进行理智的交流。米歇尔终于找到一份职业，从这点上说，他父亲感到大为放心。他参加了1900年世界博览会的管理工作，从而使他有机会显示自己的才能。他到过俄罗斯、西伯利亚、西里西亚和罗马尼亚等地开办采矿场。这种成功使他能放纵作为1900年前后的人特有的兴趣。他常常带着他妻子出入卢瓦纳斯夫人的抄龙；在这个沙龙中，儒勒·勒梅特尔起着支配地位，而欧内斯特·都德是勒梅特尔的挚交，他的侄儿莱昂也是这个沙龙的显赫人物。他在这里还经常遇着莫里斯·巴雷斯民各种各样的人物，诸如医生、工程师和科学家等等都会聚在这位伯爵夫人的周围。当德雷福斯案件使他勃然大怒时，他才停止跟这个文艺社团来往。
我们放弃了布列塔尼的福尔贝里的沙质海滩而来到诺曼底的佩蒂特达尔的卵石海滩。1899年8月27日，儒勒·凡尔纳写信给小赫泽尔说，“我要离开一个星期左右，到佩蒂特达尔去，米歇尔搬到那边居住了。