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太疲劳了，黄庆祥在行军床上安然地枕着蛙声入眠。从沅陵出发以来，十多天了，还未如此放松地休息。战前紧张的备战，初战的谨慎，直到日军发起的总攻被连续击退，紧张的神经终于可以松弛。蛙声、夜萤和蚊蝇嗡嗡作响飞鸣的声音，犹如歌声伴奏，让在掩体和战壕里的中国官兵一个个安然入睡。忘却了战争，忘却了疲劳，忘却了时刻要置中国军队官兵于死地的日军。
此时，在日军第一一六师团司令部，师团长岩永旺中将正在紧张同师团参谋长、各旅团长、作战参谋策划夜间偷袭张家山高地的行动。昨天，第六十八师团长佐间为人中将和师团参谋长原田少将在前沿视察时，被中国军队炮击身亡。第十一军司令官横山勇中将便将第六十八师团的指挥权交予岩永旺中将，全权负责二个师团攻占衡阳的军事行动。
全面总攻发起了二天，中国军队在其炮兵和航空兵火力的支援下，依托坚固工事顽强地阻击冲锋的日军，伤亡了几千官兵，一点进展都没有。外围中国军队正步步逼近，有在衡阳围歼进攻日军的迹象。要打破中国军队的企图，避免1941年底第三次长沙会战的悲剧，实现打通大陆交通线的目标，就必须首先攻克衡阳。可在白天，大规模的军事行动，受制于中国军队的炮兵和航空兵火力的拦截。只有在夜晚行动，伤亡会少点。经过一系列兵棋推演，却使在夜晚，要发动大规模的军事行动，部队也难以完全展开，加上连续作战，所有的部队也非常疲惫。商量最后的结果，是使用一个步兵大队的兵力偷袭张家山高地，打开进攻衡阳的西大门。
经过周密准备，偷袭张家山高地的一个日军大队，在其大队长的指挥下，正俏俏地向张家山高地运动。以为神不知鬼不觉就可以摸上高地来，偷袭守军，发动突然袭击。可鬼子做梦也没有想到，自认为布置周密的偷袭行动，一开始就被山野和池塘里的青蛙发现。这些生长在中国这片土地上的青蛙，也不愿意看到养育自己的土地被鬼子兵侵略。正以它们独特的灵性和特殊方式，替熟睡中的中国官兵站岗。“鬼子来了”的报警蛙声，传递在山野间，然后骤然而停。
枕着蛙声入眠的黄庆祥，被骤然而停的蛙声惊醒，翻身从行军床上跃起，着急地喊到：“有情况？”
团部掩体内，正在打瞌睡的官兵被副团长的喊声惊醒，一个个睁着睡眼忪忪，略带浮肿的眼睛，面面相视，这么安静的夜晚，哪有什么情况？
黄庆祥对闻讯起身的官兵们讲道：“你们听这青蛙声音？”
一个个官兵睁大眼睛，竖起耳朵，没听见什么声音，这夜晚很宁静啊！曾参谋回答说：“副团长，没什么声音啊！”
“没声音？刚才叫的正欢的青蛙，为什么突然全部停止鸣叫。说明什么，他们在告诉我们，有大队人马正在行动。”黄庆祥继续骂到：“亏你们都是从农村出来的，这点常识都有没有。”骂完后，吩咐道：“曾参谋。立即通知各阵地的官兵和炮兵作好战斗准备。又对身边的勤务兵郑中吩咐道：“你立即通知胡参谋长有情况，回指挥所来。”
“我在这里。”胡参谋长就在掩体内，对副团长的判断，由衷地表示欣佩。征询地问道：“副团长，要不要报告团长和师部？”
“先报告团长，师部待情况确认以后再报。”黄庆祥一边往腰上扣腰带，一边回答胡参谋长的请示。
听说有情况，李久财立即赶来团指挥所，黄庆祥向其汇报自己的判断和分析后，李团长若有所思地说：“我醒来时，就觉得奇怪，这时候正是青蛙叫的正欢的时间。看来，青蛙也不愿意被侵略，已经加入我们防御战斗的行列，替我们站岗放哨呢。”
李久财略带忧默的回答使紧张的气氛，松弛了许多。黄庆祥问道：“团长，我带几个人到张家山主阵地去观察，看鬼子究竟在玩什么把戏。”
在得到李久财的批准后，黄庆祥便带着团部曾参谋和勤务兵郑中，向张家山阵地三营指挥所走去。
守卫张家山核心阵地的是三营官兵，得到团部注意监视日军，防止日军偷袭的通报后，三营长立即指挥各连官兵进入阵地，严密监视阵地前的动静。
黄庆祥来到三营长身边问道：“有情况没有？”
三营长回答说：“副团长你看，鬼子出动了。”
顺着三营长手指方向，黄庆祥见到阵地前的山坳两边，鬼子兵正猫着腰，端着枪，小心冀冀地向前运动。他们哪里知道，在能见度不高的夜晚，微弱的星光将日军士兵头上的钢盔和枪上的刺刀反射出来，成了一小点点白光，有点像夜空中的萤火虫儿在挪动。
黄庆祥对三营长指示道：“让弟兄们沉住气，把鬼子放近一点再打。”然后又小声地对曾参谋讲：“向团长报告，鬼子来偷袭张家山阵地，兵力约一个大队。”
阵地上的官兵和山野间的青蛙都屏住呼吸，静俏俏地等候鬼子兵靠近点，再近点。就在鬼子兵慢慢地摸到阵地陡壁前，正准备架设简易云梯时，突然，‘啪，啪、啪’几发照明弹从张家山的山峰上发射而出，徐徐地在日军偷袭的队伍上空降落，正准备偷袭的大队日军完全暴露。瞬间，守卫张家山阵地的官兵，像雨点一样的手榴弹就在鬼子兵队形中开花，随着地动山摇的爆炸声音，军、师、团三级炮兵阵地的火炮也发出怒吼，在观察兵的引导下，一发发炮弹准确地在日军人群中爆炸。这时，鬼子的炮兵也开始还击，掩护其步兵由偷袭变为强攻。在守军猛烈的轻重火力打击下，偷袭的日军无法向前冲锋，伤亡在不断增加。即使这样，这些被武士道精神武装的日军官兵还不肯退去，依托各种地形还击。攻防双方重机枪、机枪、步枪在夜晚相互射击时，其子弹的弹痕拖着长长的火光，在夜空中像一条条火龙飞舞，其景色颇为壮观。
只知进，不知退的日军官兵。本来在兵力上就处于劣势，加上守军依托有利地形，随着交战时间的延长，偷袭的日军伤亡惨重，其增援的部队，又遭中国军队炮兵拦截和步兵阻击，无法支援这个大队的日军。伤亡惨重的日军连遭打击，失去还击之力。在张家山左右两冀阵地的二团第二营和一团的第三营，又从两冀阵地出击，对日军形成三面打击之势。面临灭顶之灾的日军，仍然负偶顽抗，直到被全部消灭为止。
这一仗，打得漂亮，日军连大队长在内近千名官兵全部被消灭。天亮以后，张家山阵地前，全是日军战死官兵的尸体。
恼羞成怒的日军第一一六师团长岩永旺，为了报复张家山高地的中国军队，在天刚亮时，就派出飞机对张家山高地和其他中国军队的阵地进行轰炸，后在中国空军的驱逐下，才匆忙逃窜。
日军飞机逃窜后，黄庆祥带着三营钟营长和副营长巡视阵地，只见阵地前沿横七竖八躺满日军官兵的尸体，便对身旁的三营钟营长和副营长说道：“我们从三面居高临下，占尽地利，日军完全可以撤退，却一个也没退，全部躺在这里了。看来这次日军是铁了心，志在必得，不知还有什么恶仗要打，我们要有充分的准备。你们抓紧恢复工事，等一会团担架连和卫生队上来以后，把伤员送下去，牺牲了的弟兄就地掩埋吧。”
7月1日，日军由于夜间偷袭不成功。整个白天，除对衡阳外围几处阵地进行有限的进攻外，没有发动大规模地攻势。
有几天没有洗澡了，这炎热的夏季，一天不洗澡，浑身就发痒。屈指算来，黄庆祥已经有二、三天时间没有洗澡了，趁着白天战场相对平静，入夜以后，黄庆祥便让勤务兵郑中提来二桶水，痛快地洗了一个澡，然后拉开行军床休息。
子夜时分，一种剌鼻的气味将熟睡中的黄庆祥惊醒。不好，鬼子打毒气弹了？黄庆祥本能地抄起床边哪张毛巾，捂住口鼻，迅速来到掩体外面空气比较流通的地方。这时，只听见张家山高地上传来激烈的枪炮声音，不一会就有不少官兵从阵地上退了下来。黄庆祥连忙揪住前面的一个士兵问：“怎么回事？”
这个士兵惊恐地回答说：“报告副团长，鬼子打毒气弹，弟兄们还来不及反应就倒下了。然后鬼子兵带着面罩就冲上来，阵地丢了。”
阵地丢了，这还了的。这可是要命的事，鬼子要是完全占领张家山，就等于打开了衡阳的第一扇门，整个一线防御阵地就有崩溃的危险。黄庆祥大吃一惊，捂住口鼻立即返身回到团指挥所。见李团长和胡参谋长用毛巾捂住口鼻正在同各营联系，正要向李团长报告，这时，三营钟营长带着伤闯进团指挥所，哭着对李久财报告道：“团长，鬼子太黑了，突然使用毒气弹，将战壕和掩体内的大部分弟兄熏死了，整个阵地被日军占领。”
听罢钟营长的报告，李久财要值班的曾参谋立即向师部报告并通知炮兵，向张家山高地进行覆盖性炮击，将冲上阵地的日军消灭。
团指挥所内，李久财、黄庆祥和胡参谋长用毛巾捂住口鼻，正在紧张地商量如何反击日军。胡参谋长建议，从守卫二线阵地的第一营抽调二个连到团指挥所，担任反击作战的主要任务。让三营钟营长立即率领从张家山高地退下来的官兵，协同一营二个连的兵力，准备反击作战，趁日军立足未稳，夺回张家山高地。
李久财要带兵亲自上阵，让黄庆祥和胡参谋长留在团部指挥。这时，刘师长带着师搜索营营长来到二团指挥所，对李久财、黄庆祥和胡参谋长说道：“张家山高地是衡阳的西大门，我将全师最重要的阵地交给你们二团，才几天的工夫，你们就把它丢了，这将直接关系到整个会战的成败。现在要严肃军纪，将丢失阵地 的三营营长枪毙，我要亲自带搜索营反击日军，夺回张家山阵地。”
刘师长语毕，搜索营的杨营长立即指挥二个士兵迅速上前，缴了三营钟营长的枪，将钟营长反绑了起来。
李久财团长见刘师长要枪毙三营钟营长，想替钟营长求情。见刘师长正在火头上，不好说话，便向黄庆祥使眼色，自己不吭气，站在一旁。黄庆祥见状，只得硬着头皮上前对刘师长说道：“师长，常德之战，我们已经失去了一个好师长。此次衡阳会战，整个战役才刚开始，全师官兵决不能再失去你了。有李团长和我在，夺不回张家山阵地，我们誓不回来。”
李久财之所以要黄庆祥出面求情，知道刘师长一直比较器重黄庆祥，加上其岳父徐参议这层关系，刘师长对黄庆祥更看重一点。再说，黄庆祥是副团长，有什么事，先出面挡一下，争取点回旋余地。果不然，刘师长见黄庆祥代表二团这样下决心，语气略微缓和地问：“你们准备怎样干？”
李久财报告：“我们已经从一营抽调二个连配合三营剩余兵力，趁日军立足未稳之际，夺回张家山高地。”
刘师长语气仍然严肃地说：“军长一听说张家山丢了，严令要不惜一切代价夺回来。我把搜索营带来了，归你们指挥。拿不回张家山，你们三个提头来见。”
李久财、黄庆祥和杨营长举手敬礼道：“是！”
黄庆祥见刘师长心情好点，便替钟营长求情地向刘师长报告：“师长，钟营长一向作战勇敢，又熟悉张家山地形。能否给钟营长一个机会，让钟营长带三营的官兵一起参加反击行动，以便戴罪立功？”
李久财团长和胡参谋长也替钟营长求情，二人异口同声地对刘师长说道：“师长，给钟营长一个机会吧。”
刘师长铁着脸用严厉的眼光巡视在场每个人，然后回答：“好，我答应你们这个条件，要是拿不回阵地，你们就不要回来。然后，我再带兵亲自上阵。”
一切准备完毕后，由李久财团长率一营二个连从张家山左冀进攻；黄庆祥率三营约二百名官兵从右冀进攻张家山阵地；搜索营杨营长率搜索营二个连从正面进攻张家山阵地；刘师长坐镇二团指挥所指挥反击作战。
反击作战开始后，反攻作战的三路官兵在军、师二级炮兵火力的掩护下，向张家山阵地发起反击作战。黄庆祥所率领的右路二百名官兵在炮兵火力和二营阵地的火力支援下，从张家山高地的右冀利用夜暗的掩护向上冲锋。张家山阵地的工事是三营构筑的，这些熟悉阵地一草一木的官兵，冒着日军轻重火力的猛烈扫射和山间尚未完全消退的毒气，用湿毛巾捂住面部向上冲锋。
靠毒气弹占领张家山阵地的日军，见中国军队趁夜发起反攻作战，拚命地向参加反攻作战的中国官兵仍手榴弹和用轻重火力猛烈地扫射，造成我军不小的伤亡，反攻作战的三路官兵被压制在半山腰上，刘师长在二团指挥所内见到如此情况，心急如焚。不顾胡参谋长的劝阻，立即来到搜索营一连掩护阵地，操起一挺轻机枪，同所有的官兵一道，用猛烈的轻重火力压制日军的火力，掩护我军进攻。
在弥漫着芥子气的张家山阵地，日军官兵穿戴着防护面具，企图用猛烈的火力来阻击中国军队的反击。鬼子兵没有想到，炎热的夏季，戴着密不透风、不透气的防护面具作战，虽然可以防毒气，但简直就像被放进蒸笼里一样，很快就被热得透不过气来，汗水的热气将防护面具的眼罩盖住，简直就成了一个盲人，加上是夜间什么也看不见，没法打仗了。中国军队的官兵们呐喊着正往上冲锋，鬼子兵只得胡乱往下扔手榴弹和扫射。有得鬼子兵忍受不住巨热，脱悼 防护面具，便被自己施放的毒气熏倒，失去抵抗能力。
二团的官兵们经过十几分钟的不停冲锋，从左、中、右三个方向终于冲上阵地，同戴着防护面具的鬼子兵拚杀起来。这些戴着防护面具的鬼子兵，没有用毛巾捂面的中国官兵灵便，在近距离的搏杀中，吃尽了苦头，被歼灭殆尽。
中国军队的反击作战，终于收复衡阳西面防御要点张家山高地。
在激烈的反击作战中，李久财团长被日军投掷的手榴弹炸成重伤，送往市内野战医院治疗。刘师长命令黄庆祥代理团长指挥战斗。
黄庆祥代理团长一职后，鉴于三营在守卫张家山防御战斗中伤亡惨重，遂将一营由二线阵地黄沙岭调防张家山，三营由张家山调防黄沙岭休整；为方便指挥，团指挥所立即前移张家山阵地。
天亮以后，黄庆祥组织部队打扫战场，修筑工事，准备迎接日军的进攻。
指挥日军第一一六师团、第六十八师团进攻衡阳的第一一六师团长岩永旺中将，一清早就来到张家山高地前的日军进攻出发阵地，在那里用望远镜观察张家山高地。岩永旺不明白，在中国战场屡试不爽的毒气弹，为什么在这里失效了。强攻、偷袭、使用国际法禁止使用的毒气弹都未见效，张家山高地及周边阵地依然控制在中国军队手中，衡阳的大门依然未能打开。自从6月23日率部进抵衡阳市郊同中国守军交战以来，至今已经十天了。从6月27日对衡阳守军发动全线总攻以来，打了整整六天了，部队伤亡惨重，始终未能突破中国守军一线防御阵地，更不用说攻占衡阳了。目前各师团携带的弹药已经不多，东、西二路外围师团正同中国军队展开激战，若不能及时拿下衡阳，将影响整个打通大陆交通线的计划。只有孤注一掷，拚足力量先拿下张家山，打开衡阳的西大门。
岩永旺组织的这次进攻，使用了四个步兵联队的兵力，从四个方向进攻衡阳，但进攻的重点仍然是西面张家山高地。
7月2日十时二十分，日军发起新一轮进攻，在炮兵火力铺天盖地的急速射击后，日军步兵分队像蝗虫一样密密麻麻地向张家山阵地冲来。黄庆祥在掩体内用望远镜看得真切，对胡参谋长吩咐道：“通知各阵地的官兵要沉住气，等鬼子靠近以后再打。重机枪火力点专打日军后续部队和火力掩护点。各步兵分队用手榴弹把哪些冲锋的鬼子步兵炸回去，配属各连的火焰喷射枪务必将鬼子的云梯烧毁，我看鬼子怎样冲？”
鬼子的平射炮经过连日的轰击，已将部份陡壁削平。烈日之下，日军官兵有的从轰平的陡壁缺口往上冲，有的架着云梯往上爬。黄庆祥在掩体内估算冲在前面的鬼子步兵已经进入手榴弹杀伤范围，便一挥手：“打！”瞬时，守军阵地上立即飞出数以百计的手榴弹，黑火药猛烈爆炸的火焰，将冲锋的鬼子兵一个个送上了天，阵地内守军各轻重火力点发出的火舌，横扫日军。军、师二级炮兵阵地的各型火炮也发出阵阵怒吼，打得鬼子根本就没有还手之力。岩永旺见状，以守军如此强盛的兵力和火力配备，根本就打不进衡阳，为减少伤亡，不作无谓的牺牲，只得下令部队停止进攻，撤回进攻出发阵地待命。进攻的鬼子兵，留下哪些战死的上百具同伴的尸体，回到原来的位置。
日军发动的第一轮总攻，在经过多个回